碧海吴钩传（三十七）

第三十七章暮云过了，秋光老尽，故人千里

王谢听祁寒问出这句话来，便道：“武林中其他人不知此事倒也罢了，想不到连你也不知。想是如这般的事，祁大侠做了也不晓得有多少了，故而从不提起。这件事在祁大侠不过是件极普通的事，但对我们王家却是件生死攸关的大事——二十多年前，武林中发生了十几起血案，杀伤的武林人士约有百数。而作案那人用来打伤这些人的，竟是我们鄱阳王家的武功。”祁寒道：“你们的武功——难道那人是你们王家的吗？”
王谢叹道：“要紧处就在这里了。旁人都不知作案的这人是谁，当时的掌门——也就是我父亲，心里却清楚，那人正是我们鄱阳王家的人，并且还是他的一个叔父——我该叫他叔祖了。那叔祖认为以辈分而论，我祖父的掌门之位应该传于他，不料我祖父却让我父亲做了掌门。他一怒之下，便离家而去，临走之际，还带走了王家的十数种武功的图谱，‘挥弦手’的图谱也在里面。他潜心修练了几年，便在江湖上到处作案，并且故意让人看出他用得是鄱阳王家的武功，好让人都到此处来寻仇。”
祁寒道：“既然你父亲知道此事，那就公布于众便是。”王谢道：“话是如此说。但我父亲一直对那叔祖心存歉疚，又以为那叔祖虽然已离家而去，但终究还是我们王家的人。既然他犯了案子，我们也理应承担。因此，他虽然知道那些受伤的武林中人的亲朋好友都约好了要同来寻仇，却并不想将此事说出去，只想着若他们来了，便拼着他一人，任由他们要打要杀就是。”
祁寒道：“即使如此，且不说那些人未必会善罢甘休，便是你那叔祖也不会就此停手，只会更加无所忌惮。”王谢道：“你说得何尝不是。当时我年纪虽轻，却也看出此层。怎奈我父亲执意如此，旁人都劝他不得。万般无奈，我们只好打定主意，到时便和我父亲站在一处，由那些人处置便了。眼看那些人约好寻仇的日子就要到了，我们王家已危在旦夕。这时却有一人凭借一己之力将此事化解——这人便是你父亲，祁大侠了。”祁寒听了便道：“我爹他是怎么做的？”
王谢道：“自武林中出了那么多血案后，祁大侠便一直暗中寻访，终于知道了事情的原委。他又找到我那叔祖的隐身之所，劝他在众人面前将此事说个清楚，以免鄱阳王家就此毁于一旦。但那叔祖如何肯听，又仗着自己武功了得，便和祁大侠动起手来。两人武功不相上下，这一交手，便打了一天一夜，也没分出胜负。但到后来，究竟是祁大侠年轻体健些，渐渐占了上风，但就在他要取胜之时——”说到这儿，王谢问祁寒道：“你道怎样？”祁寒摇头道：“我不知。”
王谢道：“就在他要取胜之时，祁大侠却突然停下手来，说道他们二人都累了，不妨休息休息再打——祁大侠是不愿占这便宜，这点那叔祖也看出来了。但他心道，既然已打过一场，祁大侠的武功他已知晓，以他的经验，再打下去，必然是他的胜面大些，便只装做不知。二人又休息了半日，体力都恢复如初了，便接着再打，谁知仍是一日一夜不分胜负，到了那叔祖气力不济时，祁大侠又停下手来，提议大家休息过再打。如此这般，直打了七天七夜，那叔祖这才心服口服，不肯再打了。祁大侠又将是非利害细细说于他听，那叔祖终于幡然悔悟，愿意和祁大侠去众人面前说清此事——而此时那些来寻仇的人已经快到鄱阳湖了。”祁寒紧问道：“那可还来得及？”
王谢道：“那叔祖本想在众人前来寻仇，闹得不可开交时，他再出来凭武功将那些人赶走，并借此慑服王家的人，让他做掌门，便就隐身在这左近。因此祁大侠和那叔祖很快便赶到了。在众人面前，那叔祖将事情原原本本说了一遍，又自己废去武功，终于将此事化解了去。众人散后，那叔祖自觉无颜再入王家，就写了封信，连带那些武功图谱，请祁大侠送到王家来。他便自己一人飘然而去了，从此不知所终。那时我们还在家中，坐待众人来寻仇。祁大侠送来信和武功图谱后，也不细说，便也告辞离去。我们看了那叔祖的信，才知道了这其中的曲折，待要向祁大侠言谢，他却早走得远了。这以后不久他便去北方了，非但从未到我们这儿来过，也再未回过江南。我父亲心感祁大侠之恩，又无从报答，这才定下了那条号令来。”
祁寒叹道：“想不到竟有这许多事情，若不是前辈告诉我，我当真一点也不知。”刚说到这儿，就听门外又有人道：“还不止这些事情呢，你想不想知道？”祁寒听那话声正是王昔所说，忙挺身站起。
只见门开处，王昔从外面踱了进来，指着祁寒道：“其中还有些事情，非但你不知——”又指着王谢道：“便是他也不知，却只有我知道。”王谢道：“喔？是什么事情？”
王昔道：“天下岂有这样的好人，放着武功图谱在手边却不看个仔细。我料那祁雁声必定先将那些武功图谱看了一遍，或是录了个副本，这才送到我们王家来。”祁寒听他竟如此说，不由怒道：“你胡说！”
王谢却神色不变，道：“你这话也曾对父亲说过。”王昔道：“我是对他说过。”又摸着脸颊恨恨道：“他却不肯相信，还打了我一记耳光，骂我‘混帐’——是我‘混帐’么？是你们不明事理！人心皆是如此，那祁雁声又怎能例外！”
王谢道：“什么人心皆是如此，只你的心是这样罢了！祁大侠若如你想得这般，却也不是祁大侠了！”王昔冷哼道：“嘴上说是与不是，却又有什么意思了。祁雁声若看过那些武功图谱。虽然不说这武功的来路，却绝没有不把这些武功传于他儿子的道理。我一试便知道了。只要他施出我们王家武功的一招半式，便无可抵赖了——”
说到这儿，王昔腿不抬，膝不动，忽然向前平挪了出去，仿佛在地上滑行一般。眨眼间，已到了祁寒的近前。双掌一错，就向祁寒胸前打去。祁寒见他施得果然不是“挥弦手”，而王谢也没有出言提醒，知道王谢所料不错，王昔果然用得是一门王谢没有练过的武功。正想以刚练的“挥弦手”迎上前去，猛想到王昔方才那句话来，暗道：“我若使出‘挥弦手’，岂不正是给他口实，说我爹曾看过那武功图谱吗？”
一怔之下，王昔的双掌已打到胸前，祁寒只得运“落霜指”向他两臂肘处一点，王昔回掌去接，甫一交手，祁寒便向后退了一步。王昔笑道：“这么差劲，定是你们祁家自己的武功无疑了！”祁寒被他一激，暗道：“总不成在我手上坠了我爹的声名！”心头火起，更不想用“挥弦手”，又上前一步，只以“落霜指”与王昔向敌。
正如王谢所料，王昔回去养伤时，静静一想，就知若不使“挥弦手”，而用不如“挥弦手”但王谢却没有习过的武功，王谢便在旁边指点不得了。正得意间，忽想到万一若王谢将“挥弦手”传给祁寒来对付他，便难办得紧了。直至他走到石屋门口还在为此事忧心，忽听得里面说的话，方计上心来。
他走到石屋中，借他们所说的话头，用言语先将祁寒挤兑住，让他即使会“挥弦手”也使不出来。此时见祁寒果然只以自己本来的武功抵挡，心知不论王谢教没教他，这层隐忧终是没有了，便长笑一声，使出一套“澄江掌”来，只往祁寒周身紧要处逼去。
“落霜指”本也是极厉害的武功，但祁寒的内力有限，自是不能将“落霜指”的威力发挥出来。而那“澄江掌”虽然平平无奇，但王昔的内力却比祁寒要多了二十多年的造诣，使将出来，也不靠招式精奇，只是单凭内力层层压去，便让祁寒觉得束手束脚，处处无从施展，倒显得“澄江掌”比“落霜指”要高明多了。
十几招一过，祁寒便颓势尽现。王昔手上加紧，嘴上也不歇，只道：“我还道祁家的武功有多好，却原来连我们最普通的功夫也不如。”祁寒与他过了这许多招，心中的火气反倒渐渐消了下去。听了这话知道他是要有意激怒自己，便也不动怒，只一招招挡去。
好在祁寒自出道以来，所遇见的敌手多比自己的武功要高，几次交手下来，别的倒也罢了，只这身处逆境却是常有的事，早习惯于在此境地下苦苦支撑了。因而虽早落在下风，也并不惊慌失措，眼看着就要落败下来，但又过了几十招，还是在这般勉强抵挡。
王昔虽然嘴上奚薄祁寒的武功，但也只是为得引祁寒心浮气燥，若要他并不擅长的“澄江掌”三招两式就将祁寒制住，却也并非易事。他本想忽然使出招“挥弦手”来，却又怕王谢在一边看出，又发声提醒，反让祁寒占了先机，犹豫再三，还是不敢妄动。他又暗道，这石屋附近都是王家的人，祁寒他们自是无处可逃。而这石屋中除了手脚俱废的王谢，就只祁寒一人和他对敌，如此磨下去，时间是长些，可他们终究难逃一死。便也不着急，只想着将祁寒耗得气衰力竭了，将他折辱一番以后再取他性命，以报方才那一刀之仇。
王谢只盼王昔不奈久战而使出“挥弦手”来，好有机可乘。等了半晌，见王昔仍是不紧不慢，便猜着了他的心意。心知祁寒虽撑得一时，如此下去终是必败无疑。便纵声笑道：“可笑啊！可笑！”
祁寒全力对敌，无暇说话，王昔却闲暇得紧，见王谢笑得奇怪，忍不住便问道：“有什么可笑的？”王谢又大笑了两声，方道：“我笑祁雁声祁大侠一世英雄，生出的儿子却如此不肖！”
祁寒听了这话，不知王谢何意，又不能相问，心中便一楞。王昔却以为王谢或是死到临头，气极之下，便怒骂祁寒无能；或是看出祁寒要落败，因此先骂他一通，表明与他决绝，以讨好自己，好留得性命。便也笑道：“说得好！你再骂得几句，听得我痛快了。我便赏你不死，依旧将你关到里面去——他有何不肖，你接着说。”
王谢道：“想祁大侠是何等的气概，功成即退，深藏声名。但他的儿子却连‘声名’这两字都勘不破！祁大侠动静行止，皆出于侠义，义之所趋，便一往无前。而他的儿子却行辄怕狼，动辄怕虎，惟恐多走了一步去。祁大侠行事只求无愧于心，便有万夫齐指，也从不规避。他的儿子却只知顾及宵小之辈的琐屑之语。祁大侠勇略过人，当世无敌。他的儿子武功不如人倒也罢了，却还屡屡中人诡计而不自知——咳！祁大侠有子如此不肖之甚，当真令人可惜、可叹、可笑啊！”说罢，又是两声长笑。
祁寒听了王谢这话，骤然省道：“王前辈说得不错。我爹是顶天立地的好汉，自是行得正、立得直，又岂会在意旁人说什么。我本是要不坠了爹的声名，可如此下去，有胜无败不说，还要连累得王前辈丢了性命，真是愚笨之极了！”
王昔原本甚是得意，却越听王谢的话越觉不对。眼见祁寒象是在想着什么，手下稍有松懈，便将左掌平削，朝祁寒的颈上砍去，祁寒右手下意识得往上一点。王昔的右掌忽然从左臂的袍袖下探出，悄无声息中直奔祁寒的心口。使出的正是“澄江掌”中的绝招，名唤“澄江静如练”。
祁寒右手上点之时，心口处正露出空当，忽觉一股劲风当胸袭来，虽不曾看见王昔那掌，也情知不好。危急中祁寒却不慌张，左手自下而上挥出，五指或直或曲，姿态各异。王昔的手掌正要印在祁寒的心口上，便见祁寒面上不急不怒，不喜不乐，只一霎间便变得一片淡雅。这神情他练了几十年，最是熟悉不过，口一张，“挥弦手”三字还没说出，就觉一缕和风自下迎了上来，掌上或酸或疼，已接连中了五招。
王昔变招极快，一觉不对，便立刻飞身往后退去，也是他一双手坚硬无比，接连中了五招，却并未受伤。但心中的惊恐，却又比受伤更甚了。祁寒既已得手，更不停歇，上前两步，把王谢方才所授的“挥弦手”源源不断得使将了出来。
说也奇怪，此时王昔用得还是“澄江掌”，他的内功修为也仍比祁寒高超。但祁寒一使出“挥弦手”，方才的情势便立刻倒转了过来，王昔反招招受制，转瞬间便落在了下风。
王昔心中恼怒，本想再喝出祁寒使的是“挥弦手”，正说明祁雁声偷看了他们王家的武功图谱。但他手忙脚乱，竟分不出口来帮忙，不由暗悔方才自己占上风时说得太少，眼下这些话便和自己的“挥弦手”手一般，满在腹中，只是不得施展。
又过了十数招，祁寒一面出招，一面又挪身将他出去的路挡住。王昔见便是想脱身也脱身不得，渐渐焦躁起来，心道：“我自以为胜券在握，吩咐旁人不得进来，眼下自是不会有人进来助我。照此下去，我莫非竟要命丧于此不成！”如此一想，便将心一横，双手上扬，忽然变招，也要使出“挥弦手”来，但他的手只一动，王谢在一旁已喝了出来：“气海穴！”祁寒依言袭去，王昔只得将招式顿住，身往旁边闪去。好容易躲过这一招，正落在一具尸体旁。正这时，王昔忽觉脚旁那尸体忽然微微动了一下。
王昔心中大骇。他进来时早已注意过石屋里的情形，除了祁寒和王谢，地上还有五具尸首。其中四具是为他所杀的陈良等四人。还有一具是原本守在石屋中的人，想是被祁寒杀掉了。王昔暗道：“既然这五人都已死去，又怎么会有人在动！莫不是方才下手时，我没打准部位，陈良他们四人中还有一人活着不成。就只祁寒一人已是难对付，要是还有一人，即使受了重伤，无力起来帮忙，但只要在地上抱住我的双腿，便也糟糕了。”
此念一闪即过，祁寒又以逼上前来，王昔顾不上多想，也顾不上往下看一眼，脚尖在脚旁那人头上一点，便纵身而起。那人哀号一声，七窍流血，便即丧命。王昔听到那人的声音，这才辨出那人不是陈良他们中的一个，而是他分派来守卫在这石屋的人。
却原来祁寒不想伤人，进到这石屋时一指只将那人点翻，并未取他性命。过了这许多时辰，那人被封的穴道渐渐解了开来，便动弹了一下，也是他动得不是时候，竟被王昔不辨就里，一脚踩死了。
王昔心里不禁大悔：“早知如此，便不该如此卤莽。若留得那人性命，让他过去先将王谢杀了，这小子便万不是我的对手了。”正懊悔不已，他忽又想道：“我若纵身到王谢身边，虽无暇动手，但只要如方才这般动动脚尖，王谢动弹不得，也足可以将他制于死地了。”
想到此处，王昔也不用什么招式，只将浑厚内力运在臂上，猛向外推出两掌去，将祁寒稍稍阻住。于此同时，他身形一闪，就已到了王谢身旁，脚尖下顿，狠狠得向王谢的面上踹去。
祁寒稍被阻住，便即拔身跃到王昔身后。他见王昔已到了王谢旁边，也猜着他要做什么，心中大急，举掌便往王昔后心劈去。这一掌因为心中急迫，只想着救人，哪能再顾及其他。一急之下，“挥弦手”中的法度不由尽失，威力便也大减。王昔回手一格，就已挡住，脚尖下落之势不减，直往王谢头上去。祁寒再想去救已不及出招了，只能大声喊道：“王前辈！”
眼看着王昔的脚就要踩在王谢的头上，就见王谢将头一偏，恰躲了过去。王昔的脚收势不住，一脚顿在地上。王昔一脚踩空，待要再抬起脚来，王谢扭回头来，一口正咬在王昔脚后跟的“太溪穴”上。王谢虽然臂上腿上的筋被挑断，但一身内力还未失去，这一咬之下，王昔只觉从脚底到膝盖都是一麻，腿一曲，便单膝跪了下来。
王谢见王昔纵身过来，知他是何意，却也并不喝破，只等着王昔落下脚来。他这头一偏、口一咬，看似简单，其实凶险已极，若是他晚偏得半刻，不免被王昔踩死；若早得片刻，王昔的脚便可以收住势头，不再落下去，而那一口，自然也便咬他不着了。
此时王昔还未完全跪下，王谢又沉声道：“弦上黄莺语！”祁寒见王谢无事，心中大喜，双手飞扬出去，正是“挥弦手”中的一招“弦上黄莺语”，在王昔背上清捷之极得连点了数下，王昔全身一软，便倒了下去。
祁寒一纵到了王谢身旁，道：“王前辈，你没事么？”王谢叹道：“也亏他恨我之极，要一下便置我于死地。这才踩我的头，若他踩在我的心口上，我早已没命了。”王昔双目紧闭，只做没有听见这句话，暗中运劲，想凭内力将被祁寒制住的穴道冲开。
王谢又对祁寒道：“你运‘落霜指’力，再把他腿上的‘环跳’、‘风市’，臂上的‘天泉’、‘曲泽’，和身前的‘璇玑’、‘玉堂’、‘水分’这几处穴道封上。”祁寒运起“落霜指”，在王昔身上又点了几下，将这几处穴道一一封住。这几处穴道都是王家内功运气的关键，若被封住，便无论如何也冲不开穴道了。
王昔这才睁开眼，对王谢切齿道：“真是好手段！”王谢淡淡道：“这也是与你学的，那日你若不是点了我这几处穴道，即便我喝了你的毒酒，你也未必便能挑断我腿上臂上的筋。”
王昔听了这话便楞了一楞，过了片刻，脸上生出些悔意，道：“我这样做，也是迫不得已——”王谢冷笑道：“迫不得已？又是谁迫你来着，是你自己罢了！”
王昔道：“可我们终究是兄弟……”王谢道：“兄弟？若不是你提起，我几乎都忘了我们还是兄弟。”说着向自己的腿上和臂上看去，又道：“当真只有兄弟才能下得了这样的手，旁人想做却也做不来呢！”
王昔垂首道：“我如此对你，心中也极是不安。你以为这些日子我过得好吗？你在这里面无忧无虑，我在外面却是费尽心神。现在想想，你待在里面未必不是享福，我在外面却直与受罪无异。”王谢道：“既然如此，我们换换位子如何？从今以后，你便在这里面享福，我来替你在外受罪。”
王昔听了这话，想到要如王谢般在里面关着，心里委实骇极，又不知王谢的话是真是假，连忙抬起头道：“我是说说而已，你不必当真！这点福气咱们兄弟俩都不去享就是。你若想替我分忧，我这就派人接你出去。咱们两兄弟还是江湖上鼎鼎大名的‘鄱阳王氏，一家双杰’，依旧象以前一样共同执掌王家的事务——要不，我干脆把掌门之职给你，以后王家的事情都由你说了算。你若不相信我的话，我这就将白玉戒指给你，如何？”
王谢听着他的话，只是冷笑不已，并不答话。王昔又对祁寒道：“祁少侠，烦你将我手上的白玉戒指取下，戴到我兄弟的手上，从此后，他便是我鄱阳王家的掌门了！”祁寒反问道：“那你呢？”
王昔生怕把他关到里面去，忙道：“我自然是王谢掌门的旗下走卒，甘心听他差遣。”祁寒见王昔竟如此贪生怕死、怯懦不堪，心里甚是鄙夷，便也不去睬他，只向王谢道：“王前辈，下面我们该如何去做？”
王谢道：“你提着他，我们出去。”祁寒应了一声，正要去背王谢，王昔见软言软语说不动王谢，又自知此一出去，不仅阴谋败露，颜面也会尽失，定是再做不得掌门了。便骂道：“王谢，你自以为很了得吗？我实话与你说听，如今你手脚俱废，却是你自找的，需怨不得别人！你不是聪明过人吗？为何竟料不到你有这样的下场！”
王谢仍不动声色，只淡然道：“哦？我倒委实不知我这模样都是我自找的，怨不得别人，你不妨说个明白。”
王昔恨恨道：“自小所有人便都说你比我聪明，爹要考问我们诗书或是武功，总是你先回答出来，能得爹的欢心。可我却不明白，你哪里比我聪明。充其量不过是比我会装模作样罢了。我自是不服气，便加紧努力，日赶月赶，终于我们长大了，到了爹考问时，你在一旁沉默不语，我能抢着回答出来了，满心以为爹能夸我两句。却不料他居然摇着头说我锋芒太露，不知内敛，说我的涵养要比你差得远了——我这才知道，无论我做什么，无论我做得怎样，在爹的心目中我都胜不过你！”
王谢摇头叹道：“其实在爹的心中，你我从来就是一样。只是你总存着要和我比的念头，又总是拿你不如我之处和我比，这才觉得胜不过我。”
王昔厉声道：“我是不如你！你功夫比我练得好，你的人缘比我好，你的举止风度比我好，你处处都比我好，我怎么和你比！要不是我年岁比你长，这掌门的位子也早就不是我的了。我有比你强的地方吗？有吗！”王谢道：“怎么没有？自小你的诗文便做得比我好。爹常说，我的诗文冲淡静泊有余，却风骨不足。你的诗文则清新、刚健，兼而有之，比我要胜得远了，你不记得了吗？只是这些长处，你都丢下了。却只想着和我比，只想着要把我比下去！”
王昔道：“你不用说这样的话。我知道我处处都比不过你，所以我便不和你比了。凡事我都不再关心，我只做爹的好儿子，做你的好兄长，做鄱阳王家的好掌门。我做得可真好！可是在我心中，却每时每刻都想着要将你除去。因为我知道，你一日不死，我便一日不能成为我自己！”王谢道：“那现在呢，你将我的手脚都废去，关在这石屋中，你便成为你自己了？”
王昔道：“正是！”他虽不能抬起手来，但眼中光芒直向王谢射去，道：“至少我不必每做一件事时都想起你，不必想着你会如何去做这事，然后照着你做事的法子去行事——以免我做得不如你。现在我只要按照自己的心意，想怎么做，就怎么做。再不用和你比了。我还和你比什么！我和你有什么好比的！你都是一个手脚俱废的人了，无论我做什么，你都做不到！无论做什么，我都比你强！”说到此处，王昔心中得意之极，纵声狂笑起来。王谢也不做声，只静静得看着他狂笑。
祁寒在一旁，见王昔笑得得意，忍不住便道：“即使王前辈手脚都不能动，你却仍为他所制。依我看，你还是胜不过他！”此言一出，王昔的笑声顿时便如被一刀斩断般，突然便止住了，嘴中只喃喃道：“他是废人……我胜不过他……他是废人……我胜不过他……”连说了数遍，忽喷出口鲜血来，头也垂了下去。
祁寒以为是自己一句话便说死了他，忙向王谢道：“前辈，王昔他……”王谢叹道：“他不过是一时急痛攻心，这才昏了过去。”又向祁寒道：“你再把他的昏睡穴点上，我们出去吧。”祁寒让王谢负在背上，又把王昔的昏睡穴封住，将他提了起来，推开石屋的门，迈步走了出去。
王昔进石屋时，便吩咐不得他的号令，外面的人不得胡乱放箭。这些人都站在离石屋有数十步远的地方，既不知里面景况如何，也听不见里面的说话声。忽然看见门开处，走出来的不是王昔，而是一个青年人，那青年人背上背着一人，手中提着一人，都不知是死是活。有眼快的已看出被提在手中的正是王昔，便喊道：“大老爷！大老爷被他打死了！”众人人顿时一阵哗然，中间有十数个性子急些的便并举刀枪，冲上前去。
便此时，王谢在祁寒的背上仰起面来，对众人道：“你们还认得我吗？”王昔将王谢关在石屋中之事，做得本就机密，几乎没什么人知道。众人乍一见王谢的模样，无不吃了一惊，那冲上前的十数个人也停住脚步，俱都喊道：“二老爷！”
王谢道：“想不到你们还认我这个二老爷。”人群中有一人分众而出，对王谢施礼道：“外堂管事郑宽叩见二老爷。二老爷，你怎么……还有大老爷，他是怎么了？”王谢道：“郑宽，你什么时候升做外堂管事了？”
郑宽道：“是前几日大老爷刚升小的做外堂管事。”王谢道：“你既是管事，就应该把事情管起来——你先把兄弟们约束好了，没有我的号令，不得乱动。”郑宽下令让众人排站整齐，又回过头来向王谢请命。
王谢这才对众人道：“我们鄱阳王家遇到一场极大的变故，长兄和我都为此身受重伤，多亏这位祁少侠仗义相助，才将这场变故化解了去。”众人中却有跟着王昔去金竹坪，在武林大会上见过祁寒的，便喊道：“这姓祁的乃是柳盟主下令追杀之人，二老爷你不知道吗？”
王谢确不知此事，却又不想在此情形下另起波折，便道：“这其中自有一番隐情，非旁人所知，还需慢慢探察清楚才行。不管其他人如何说，我只相信祁少侠的人品。并且他是祁雁声祁大侠的儿子，先掌门的遗令，大家都不记得了吗？”那几人一听此话，方才无言。
王谢道：“眼下变故虽去，但余波未平，大家需要小心戒备了。”说罢，便分拨人手，令他们各司其职，不得妄动，虽是随口说来，却一丝不乱。众人大都领命去了。王谢又对剩下的郑宽等人道：“你们几个把我和大老爷送到正厅中。”那几人将王昔从祁寒手中接过来，又把王谢从祁寒背上扶下。郑宽便吩咐手下去寻软轿来。
这时忽从远处走来两个人，祁寒抬眼见前面一人正是韩滶，未想及其他，便唤道：“韩师弟！”韩滶听见唤声，一纵身便已约到近前，没待祁寒说话，便指着祁寒道：“我还道是哪个姓祁的少侠，原来是你这个贼子！”
祁寒道：“韩师弟，事情到底如何我已知道了，你容我细说！”韩滶斥道：“呸！谁有空听你说，纳命来吧！”说着，抽刀就要上前。
王谢站立不得，正斜靠着棵树坐着，见此情景，将眉头一皱，对韩滶喝道：“你是何人？”韩滶把刀一敛，向王谢看去，见王谢发须杂乱，身上污浊，也不认得他是谁，便也蹙眉道：“你是何人？”
郑宽在一边忙向韩滶道：“韩少侠，这便是我们鄱阳王家的二老爷。”韩滶一听此人竟就是王谢，不由也吃了一惊，忙向王谢恭身道：“晚辈韩滶不识前辈，冒犯之处，还请前辈恕罪。”
王谢道：“韩滶——你是祁大侠的弟子，还是林大侠的弟子？”韩滶道：“先师是林大侠。”王谢惊道：“先师？林大侠竟已故去了吗？”韩滶点了点头，又指着祁寒道：“便是这个恶贼下的毒手！”王谢道：“祁少侠？”
韩滶道：“正是。在武林大会上，当着江南武林群雄的面，这恶贼对所做一切供认不讳，又一时良心发现，便要引刀自尽。后来却被他的一个党羽救了。柳盟主为此特地下得令来，若有人见着他，便一刀将他杀了！”祁寒道：“韩师弟，事情并非如此。这其中有许多曲折，你且不急，我们找一处坐下，我细细说于你听。”
王谢心中略一思忖，也道：“韩少侠，我虽不知事情详情，但我却相信祁少侠绝不是杀害林大侠之人，你应该听听他的辩解，再做定夺——”正说到这，王谢忽然抬头朝一棵树后喝道：“什么人，出来！”只见那树后闪出一人来，走动时有些瘸，正是先前带着祁寒来到岛上，又用“天罗地网”将祁寒擒住的那王管家。
陈良不想多杀同门弟兄，便只将王管家封住穴道，放在网中。谁知陈良他们点穴不得法，这王管家武功又颇了得，竟将穴道冲了开去。那“天罗地网”本就是他自己的物事，他自是知道该如何从里面脱出困。只一出来，他便立刻着人去给王昔送信。
王昔在武林大会上并非不想争夺那盟主之位，但又自知若硬打硬撞，未必能讨得了好去。便索性做出超然的模样，任凭场上如何变幻，只是处之泰然，一言不发。他本以为自己如此模样，定让诸雄折服，便不用动手，也有人会推举他做盟主了，谁知直到大会散去，也并无一人提出这样的建议来。
他痛感德望不够，势力太浅，想乘此武林大会的机会结交些人，以成羽翼。正巧便看到韩滶在众人中因相识不多而落落寡合。他见姜大先生和岳英可以推举祁寒做盟主，心道祁寒、韩滶背景相似，若下次还有这样的机会，我也可推举韩滶做盟主了。若如此，即使我做不得盟主，但盟主乃是我推荐的，还不对我言听即从么，也直与我自己做盟主无异了。打定主意，他便曲意与韩滶结交，武林大会后，又约韩滶来鄱阳王家做客。
这日，王昔正请韩滶在枫柏岛上观湖饮酒，见有人传信过来，说有人要去救王谢，心里着实吃了一惊。但他又不能将王谢之事告诉韩滶，便假托忽有急务，和韩滶回到了摘星岛上。他着人照看好韩滶，又让王管家调动人手去石屋外守备，自己则匆匆忙忙地赶去了那石屋中。
方才王管家也在石屋外守备的人群中，一见祁寒背着王谢，提着王昔走了出来，情知不好。他本想就此逃走，却又想到若王谢重掌王家，他未必便能逃得出去。正焦急间，忽又想起韩滶来，心道既然韩滶既然与王昔交从甚密，不妨向他求救，说不定倒能救得王昔出来。打定主意，他乘众人目光都在祁寒身上时，悄悄溜走，又找到韩滶，只说王昔中人诡计，被擒住了，请韩滶相救，韩滶一力应允下来，便和他向这石屋走来。
谁知刚远远望见祁寒他们，王管家就听祁寒喊了一声“韩师弟”，以为韩滶与祁寒是一伙之人，也是为着救王谢来的，不由吓得魂飞魄散，慌忙便躲到一边的树丛中去了。待听他们说了两句，知道祁寒和韩滶非但不是一伙之人，相互间还有深仇，这才转又大喜。
他见王昔躺在一边的地上，不声不动，看出王昔多半是被点了穴道，便想趁着王谢他们几人说话，偷偷从树后掩过去，将王昔的穴道解开。岂知王谢虽然说着话，周围的动静却都瞒不过他，那王管家只略微一动，就被王谢发现了，便喝出声来。
王谢见树后闪出的是王管家，便冷笑一声，道：“原来是你！我还道你早就逃走了，想不到你还留在此处！”
王管家知道王谢手足都不能动，因而心中虽颇存畏惧，仍壮着胆气道：“小的生是王家人，死是王家鬼，自是要留在此处，还能逃到哪里去！”
王谢道：“说得好，既然你是王家的人，就要听我的号令。我令你回到自己住处，闭门不出，你听是不听？”