碧海吴钩传（三十四）

第三十四章秦楼凤吹，楚馆云约，空怅望、在何处

那人从水中蹿出时，姜大先生一转首便已看得明白，见那人正是彭老生。但事起突然，只这一转首间，那蓬暗器已到了祁寒面前。阿絮反应却极快，身子一动，正想去救，但彭老生是从祁寒斜后方蹿出，她和祁寒之间隔了陶三，竟被阻住了。
祁寒此时刚走到踏板的中间，那踏板宽不过容足，哪还有腾挪的地方，而身后就是暗器，自是不能往后退，身前是陶三，更不能躲闪。祁寒明知徒劳，却也只得晃双手迎了上去。
祁寒眼见双手已快碰到蓬暗器，忽觉腰间被一股大力斜地里猛得一撞，立足不住，竟栽入了江中。这一栽恰好闪过那暗器。但祁寒躲了过去，陶三却躲不过去，正被那蓬暗器尽数打在后背上，陶三闷哼一声，也摔入了江中。
阿絮虽然不及救援，却看得明白。危急中是陶三一把将祁寒撞开，自己却被暗器打中。见二人都落入江中，也不知他们如何了，急向水中望去。
彭老生那蓬暗器一出手，便已纵身跃到岸上。姜大先生见他要逃，脚下一点，正拦在他身前，铁烟斗挥处，直击向他面门。彭老生伸左臂将铁烟斗格开，右掌轻摆，自上而下，朝姜大先生丹田打去。姜大先生料到拼内力未必便输于他，便也未多想，也是一掌迎了上去，刚一触到彭老生的手掌，就觉掌心一疼，接着便觉一条手臂酸不可支，还没悟过来是怎么回事，彭老生一掌便已拍在他丹田上，姜大先生一口鲜血狂喷而出，坐倒在地。
却原来彭老生在吃了阿絮一掌，在江中泡了半宿，还险些丧命，不禁恼羞成怒，只想着要报复回去才好。他知道姜大先生和那女子武功高强，不在自己之下，怕未必能伤得了他们。又因祁寒屡屡坏他好事，心中恨极祁寒，就定下了杀祁寒之计。
他向船上的人打听明白，知道木野狐要送姜大先生他们上岸。便服了一颗柳聚君送他的玉麟丹，又略做调息后，在船还没靠岸时，就已偷偷潜入江中，想在祁寒上岸之时，一举将祁寒杀死。他方才虽然打出一蓬透骨钉，手中却还扣了一枚，以做不时之需。姜大先生掌心中正是中了这暗器，才会被他所伤。
彭老生一掌把姜大先生打倒，无暇再补上一掌，猛向外飞奔。那边祁寒已托着陶三浮出江面，急对阿絮道：“快截住彭老生要解药！”阿絮身形一晃，向彭老生追去。刚迈出两步，就见身旁黑影闪处，又多了一人，正是木野狐。
木野狐在船上见到彭老生自江中蹿出，只是一楞，还未想到要去相助，待见到祁寒和陶三一起落入江中，姜大先生也被彭老生打伤，心中才大觉不快，心道：“姜大先生他们怎么说也是我的客人，客还未做完，就已在我眼前被人打伤，传将出去，我木野狐还有甚面子！”他方才在船上之时，就已被姜大先生说得心动，微有将彭老生扣下之念。这时怒心顿起，此念更坚，便也飞身而出。
阿絮见木野狐忽然出现在身旁，却以为他要阻止自己去追彭老生，挥掌便向他打去，但掌只挥到一半，木野狐已自她身旁掠过，也不停留，直追向彭老生。阿絮这才知道木野狐并无恶意。
彭老生本来只道不管木野狐是何用意，碍着柳聚君的面子，总不能当众与他为难，而旁人的轻功必是都赶不上他。这才敢伏在江中，想一击之后，便足可以全身而退。他未料得木野狐竟会追了上来，回头一望，一惊非小，忙全力而奔。但彭老生虽然轻功也甚高，却快不过木野狐去，只须臾间，相互之间的距离，便越来越近了。
木野狐正猛追彭老生不舍，忽觉身后香风微动，却是阿絮稍顿之后，又追了上来。木野狐心中不禁暗暗称奇，心道：“我虽未尽全力，但总也有八九成的工夫了。那人是彭老生也好，沈澎也罢，这么久还没给我追上已属难得。这姑娘年纪不大，轻功竟还似在他之上，真是怪事！若再走两步，给她追上了，我这面子又向何处搁去！”
想到这儿，不由起了争胜之心，脚下再不惜力，只倾劲向前奔。又行了不远，见她果然没有追上来，但听呼吸声，却始终只在身后一两步处，不由心中更是惊惑。
木野狐这一番疾奔，原本只是为了与阿絮争胜，但彭老生不知就里，见木野狐离自己不过只有一丈之遥，只道木野狐如此苦逼，定是要取自己的性命。急促之中，顾不得多想，一回手便又打出数枚透骨钉去。
方才在江中，木野狐见彭老生打出暗器时，就已经心生戒备。此刻见彭老生打出暗器来，也不慌张，也不收步，只将他那黑色的披风往前一扬。他这黑披风看似再普通不过，其实是混了乌金丝编成，可避刀枪。因而只一扬，就将那几枚透骨钉卷在其中。而人已到了彭老生身后。
木野狐本也不想杀彭老生，不过是想将他扣下，令他无法回去向柳聚君禀明一切而已。待见彭老生下手绝不留情，一出招便对他打出歹毒的暗器来，心中顿时激起杀他之念。出掌便向彭老生颈项之间切去。彭老生忙一转身，正要伸手去挡，木野狐身子滴溜溜一转，就已绕到了他身后。
那日在武林大会上，彭老生隐在人群中，曾见到木野狐和朱虚侯比武。对木野狐的轻功早生忌惮，这才一出手就将淬有琉璃鳐鱼之毒的透骨钉发出来，谁知被木野狐轻而易举就破解了去。又只一交手，便发现木野狐轻功之妙，还在那日自己所见之上。简直是如在背之芒刺一般，虽知道它的厉害，却只在面前见不到它。
一念及此，彭老生不禁为之气夺，勉强应付了两招，再无久战之心，只想着快些脱身才好。便在这时，他忽然觉得身侧又有一掌袭来，忙往旁边闪开，定睛一看，正是那打了她一掌的那女子，这一见之下，更是胆寒，知道自己无论如何也不是他们二人之敌，心中暗暗叫苦：“早知如此，不该往岸上逃，该潜到江中去才是。木野狐轻功虽好，在江中却施展不出。论水性，即使他们联手，自己也绝不会输于他们。”
想到这儿，彭老生虚应两招，佯做向前猛冲，身子一折，便向后飞退，又欲向江边奔去。木野狐见他身子一动，就已知他之意，心道：“看模样，此人多半是睚眦必报之辈。既已交恶，`若让他走脱，未免后患无穷。今日说什么也不能让他逃掉了。”便身形一闪，拦在他身前。
阿絮要拿到解药，知道耽误不得，心中更是急迫。见木野狐已将彭老生的去路阻住。紧追两步，手掌轻晃，正是那招“清溪九曲，尽化一烟”，从背后向彭老生袭去。彭老生吃过亏，乍听见风声，便知不好。但他面对此招时，尚且躲不过去，背对这招时，更是躲无可躲，正被阿絮一掌击在后心口上。
阿絮有心将他拿下，好让他将解药拿出来，便未用全力，只想把他打伤。这掌打下去，彭老生劲力一卸，立足不住，猛向前冲了两步。木野狐在他面前，不知详情，见彭老生张开双手，扑了过来，以为他要做殊死一拼，哪还敢大意，纵身而起，伸手在他天灵盖上一按，又轻飘飘落在地上。
彭老生又冲了两步，方才收住脚，呆立片刻，轰然扑倒在地，一动不动了。阿絮忙跃到彭老生身边，将他翻转过来，只见他七窍流血，已然丧命。阿絮不由向木野狐急道：“你……你怎么杀了他？”
木野狐一楞道：“我不杀他，他岂不要杀我！”阿絮道：“可还要问他要解药呢！”木野狐道：“这有何难，他只一人，解药必然在他身上，还能跑到哪里去！”走到彭老生身边，将他身上仔细搜了一遍，除了些银两杂物，只有一个小皮囊。
木野狐小心翼翼将那皮囊打开，见里面尚余数枚透骨钉，还有个小瓷瓶，便将那小瓷瓶拿了出来，又笑道：“这可不就是了。”说着将那瓷瓶打开，往里面一看，脸色却是一变，阿絮急忙问道：“怎么了？”
木野狐将那瓶子往阿絮眼前一递，苦笑道：“你自己看吧。”阿絮向瓷瓶看去，只见那瓶中空空如也，竟什么也没有。木野狐不甘心，在彭老生身上又搜了两遍，仍是一无所获。
阿絮向彭老生看去，见他面上还挂着凄厉的笑容，仿佛恶作剧后的得意，便叹道：“你不用忙了。他既是有心要伤人，又如何会留下解药！他必是担心这解药落到我们手中，因而预先便将解药倒在江中，却只留一个空瓶子在这儿。”
木野狐知道她说得不错，便停下手来，也是一叹，道：“如此说来，便不杀他，也是无用。此人如此恶毒，当真死有余辜。”阿絮心念江边，不想再多说，便向回掠去。
阿絮到了江边，见祁寒坐在岸上，腿上横着陶三。姜大先生在一边盘腿而坐，双目紧闭，正运功疗伤。阿絮见姜大先生面上汗水淋漓，肌肉不断抽动，似是十分痛苦，头顶隐隐有白雾升起，心中虽然担心他的伤势，却又知道他运功正到紧要处，便不敢打扰他，只走到祁寒身边，却见他两眼望着天空，眼神如之前陶三断臂后初醒时那般空洞。不禁便吃了一惊，再向陶三看去，见陶三满脸乌黑，手臂下垂，竟已气绝多时。
阿絮想到陶三舍生救祁寒，也是一阵心酸，道：“彭老生死了，我……我没能拿到解药。”祁寒摇了摇头，木然道：“就是拿到解药却也晚了。”此时木野狐也已赶道，见祁寒这般模样，不知是何原因，便道：“你可受伤了么？”
祁寒惨然一笑，两行清泪自眼角顺脸颊滚落，道：“我倒宁愿受伤的是我。”木野狐见他没有受伤，方才放心，又道：“姜总镖头如何了？我这还有些伤药可试一试。”
祁寒还没答话，姜大先生在已振衣站起身来，面色虽还有些苍白，看精神却又旺健如初，道：“一点小伤，并不碍事。”木野狐喜道：“姜总镖头果然好内力，若换了是我，受了这伤，可万万抗不过去了。”
姜大先生微微一笑道：“姜某虽没什么其他本事，这耐打的工夫还算过得去——多谢木总舵仗义出手。相烦木总舵已多，就不再打扰了。咱们后会有期。”又对祁寒道：“我们走吧。”祁寒道：“可陶三哥……”姜大先生道：“你背着他，咱们找个地方，好生葬了他。”
祁寒站起，将陶三抱在手中。姜大先生和木野狐互道珍重，便和祁寒、阿絮转身离去。三人走出数里，来到一片旷野上。姜大先生左右四望，见附近既无人迹，也无草丛树木遮挡，不用担心有心偷听，便道：“就是这儿吧。”
祁寒道：“就把陶三哥葬在这儿？”姜大先生道：“我……”话还没说完，忽然弯下腰去，嘴一张，便是一口鲜血喷涌而出，又身子一软，竟委顿于地。祁寒和阿絮都吃了一惊，同声问道：“前辈，你怎么了？”
祁寒将陶三的尸首放下，从怀中取出那“紫雪通幽丹”，道：“是不是那毒又发作了？我这还有些丹药……”姜大先生微一摇头，道：“不是那毒，这药虽解不得那毒，但似乎还可以将它压住。是彭老生打在我丹田上的那一掌……”
祁寒道：“前辈内功精湛，不是已经用内功将这伤疗好了吗？”姜大先生摇头苦笑道：“我哪有这样的本事，方才不过是做给木野狐看得罢了。”祁寒惊道：“那前辈你……”
姜大先生道：“不说这些了，先说正事——祁少侠、阿絮姑娘，我有一事相求，希望你们能应允。”祁寒道：“前辈请说，祁寒万死不辞。”阿絮也道：“有什么事，前辈说出来，我们尽心去办就是。”姜大先生道：“但你们记住，这件事关系重大，只有你们两人可以知道，没有做成之前，绝不能告诉第三个人。”
见祁寒和阿絮点头答应下来，姜大先生慨然道：“我要托付你们的，就是那张藏宝图了。”“藏宝图！”祁寒和阿絮都惊出声来。
姜大先生道：“不是方才木野狐所说的那张，而是先前北宫修托我押送的那张江南地图，这张图的来历祁少侠知道，日后可说于阿絮姑娘听。”祁寒道：“可是那张地图，前辈不是已经派人送于张经张大人了吗？怎么又要托付给我们？”
姜大先生道：“那次在船上，我说地图已送给张大人了，也是说于木野狐听的。我虽然知道他未必会将这事传出去。但此事干系重大，些许也差池不得，事情多传入一人之耳，便多了一份泄露出去的可能，我自是不能不小心些。”
祁寒道：“前辈考虑的是。但那张地图现在在何处？”说到这儿，祁寒忽然想到姜大先生说是王谢所保之镖而送给王谢的那口箱子，而王谢连武林大会这等重要的事情也没有来，定是送那地图去了，便道：“难道那地图在送给王谢王前辈的那口箱子中？”
姜大先生道：“那口箱子是我变卖天风镖局的田产地产后的一些财物。送于鄱阳王家作为他们出手相助的谢资。”祁寒道：“可是鄱阳王家不是已经得到陈友谅的那批珍宝了吗？还要这些钱财做什么？”
姜大先生道：“鄱阳王家得到那批珍宝已是几代之前的事情。这些年传下来，他们家大业大，早已渐渐耗得空了。我送他们的钱财，正是他们所急需的。但那张地图我却并没有放在箱子里交给他们。”祁寒道：“那究竟在何处？”
姜大先生微微一笑，道：“你和我一路而来，可曾见着我抽过烟？”祁寒想了一想，道：“好象是不曾抽过烟……”说着，向姜大先生那铁烟斗看了过去，猛然省道：“我知道了，那地图就藏在这铁烟斗里！”
姜大先生颔首道：“你猜得不错，那地图正在我这烟斗的烟管中。”便将如何将地图从铁烟斗中取出说了一遍，又道：“我本想将这地图送与朝廷，但一路走去，所听到的只是官军如何怯弱，将领如何无能。我生怕这地图即使送于朝廷，也未必能有什么大用，这才不愿送去。”
祁寒道：“但前辈留着这地图又有何用？”姜大先生道：“留在我手中自然是无用。我思来想去，觉得既然不能将地图送给朝廷，就该给一位能做得起大事的英雄豪杰。正巧柳聚君提议在庐山金竹坪召开武林大会，商议抗倭大计。我虽不曾见过柳聚君，江湖上却都盛传他之雄才大略旷世难遇。我便想着亲自去武林大会看看，若柳聚君真得名下无虚，又能领着江南群雄齐心抗倭，我便将着地图送给他。”
祁寒道：“可柳聚君……”姜大先生也叹道：“前日在会场上，我仔细观察，见那柳聚君虽然才略过人，确是难得一见的人物，但他处心积虑要做盟主，颇有欺世盗名之迹，不是真正大英雄大豪杰的所为。若他做了盟主，必非江南武林之福，这才非但没将地图交出去，还有意逆他，推选祁少侠你做盟主。”
祁寒道：“姜前辈的用意，阿絮和我后来也猜到了。只是不知还有这张地图。”姜大先生道：“我既不能将地图交于柳聚君，只能再带着它下山来。我本想去沿海，亲眼一见那边形势如何。虽然众人皆说官军兵怯将弱，但其中说不定也有一两个一心抗倭的良将。若真有这样的人，我便将这地图送给他，也胜于放在我手边无所用处了。”祁寒点头道：“前辈说得是。”
姜大先生道：“我要请你们做的，就是将这地图带到沿海一带，寻着个可以托付的人，将地图送给他。”祁寒迟疑道：“此事我理当遵从。但我武功低微，又无甚阅历，万一此图有虞，岂不是误事？”
姜大先生道：“虽说如此，但你凡事以‘侠’字当先，性情又坚韧，况且还有阿絮姑娘在旁边相助，我自是放心得过。”祁寒道：“还是等姜前辈养好伤，我和阿絮再陪你去沿海就是。”
姜大先生长叹道：“我将这地图带到此处，也算是不辱使命，就是想往前再走走，也无余力了。剩下的事情，就由你们去做。我却要歇歇了。”
祁寒见姜大先生话中大有决绝之意，说完这些，面上更见憔悴，便道：“姜前辈！”
姜大先生将那铁烟斗放在祁寒手中，道：“我这根铁烟斗虽不重，但也算是以我天风镖局上上下下这么多条性命换来的，上面还系着江南百万生灵的安危，你切莫大意了。”
祁寒望望身后陶三的尸首，想到天风镖局出来这么多人，却几乎伤亡殆尽，忍不住泣道：“我记下了。只要我祁寒活在这世上，必会不负前辈所托。”
姜大先生听了这话，才舒了口气，微笑道：“这我便放心了。”说罢便缓缓将眼闭上，祁寒急道：“姜前辈！”连呼数声，姜大先生方将眼睁开，道：“武林大会上，我也疑心是你杀了林大侠，你要自杀时，我没有阻拦，险些害了你，你不怪我？”话声已比先前低弱了许多。
祁寒道：“前辈重任在肩，自是要慎重。我如何能怪前辈！”姜大先生道：“你与我一路而来，却从未提起过林大侠之事，我这才疑心。”祁寒道：“当时事情未明。我也不知是谁杀了林师伯，故而一路之上都未提及。现在想起来，我应当说与前辈听的，前辈定可以给我指点迷津，也就不会疑心于我了。”
姜大先生道：“话虽如此说，但你救我父女数次，我却不能救你，总是负了你……”说到后来，两眼昏昏欲睡，声音愈发微弱了下去。阿絮连忙道：“前辈还有什么话说？”
姜大先生道：“还有……还有什么事……云天……你们若看着云天，告诉他，让他重振天风镖局！”祁寒泣道：“前辈放心，我们记下了。”
姜大先生又道：“浣沅……”朦胧中，仿佛听见了姜浣沅呼唤自己的声音，只一笑，便溘然而逝了。
祁寒道：“前辈！”不由悲声痛哭，阿絮在一旁也是流泪不止。半晌，阿絮一人走开去，寻了根铁锄，在地上刨出了两个坑来。祁寒把铁烟斗别在腰后，将姜大先生和陶三放入坑中，推上土去，掩埋好了。阿絮又折了两段柳枝，插在地上，权做表记。
祁寒和阿絮各在并排立在一起的两个坟头前拜了三拜，站起身来，祁寒心中暗立誓道：“若不将这地图送给值得托付之人，我祁寒也枉自为人了！”
阿絮知他心意，走到祁寒身边，轻轻握住祁寒的手，道：“我们一块儿去。”祁寒望着阿絮，也道：“我们一块儿去！”
正在这时，从方才他们来的方向突然行来一辆马车，那马车行得极快，转眼就已到了近前。祁寒只道是木野狐忽然想到了什么，要来追问他们，便和阿絮并肩而立，只待木野狐过来。
那马车到了祁寒和阿絮面前，果然蓦得便停住了，祁寒还未及细看，就见从马车上跳下一个女子，喊道：“祁大哥！怎么是你！”抬眼看去，却正是姜浣沅。祁寒见姜浣沅无事，不由喜甚，道：“姜姑娘。”忽又想到姜大先生却不能生见姜浣沅平安归来，心中不禁又是一酸。
姜浣沅道：“祁大哥，你怎么会在这儿，我爹呢？陶三哥呢？你有没有见着他们？”祁寒顾不上多想她如何寻到此处，只是不晓得该如何告诉她姜大先生已不在人世之事，便是一阵踌躇。
阿絮走上前，握住姜浣沅的手道：“你便是姜姑娘吗？”姜浣沅道：“我便是姜浣沅。姊姊是？”阿絮道：“我叫阿絮。”姜浣沅道：“阿絮姊姊，你和祁大哥一处来得吗？你知不知道我爹和陶三哥到哪里去了？”
阿絮道：“你爹和陶三哥，他们……”姜浣沅见他们都不愿痛痛快快便说出，又见阿絮和祁寒神情都有异样，似是刚哭过，忙又往旁边望去，这才看见那两个新立的坟头来，便指着那坟头颤声问阿絮道：“我爹他们……他们……莫不是……莫不是……”下面的话却怎么也说不出了。
阿絮黯然点了点头，姜浣沅只哭得一声，便晕了过去。阿絮忙一把将她扶住，唤道：“姜姑娘！”祁寒见姜浣沅晕倒，也便要上前照看，却听到马车上也有一人唤道：“浣沅妹妹！”
祁寒一听这声音，只觉是如同从自己心底里喊出来一般，浑身便猛得一抖，就见门帘一掀，从马车上又走下一个他怎么也想不到会在此处出现，却又无时无刻不出现在他心中的人——苏蕙。
祁寒心中也不知是该喜还是该忧，暗喊了一声：“蕙儿！”正待上前，忽见苏蕙一身白色衣裙，发髻、衣着都做妇人打扮，想到她已嫁做人妇，一时间失魂落魄，便呆立在那儿，只怔怔得看着她。
苏蕙似乎不认识祁寒一般，非但没有与他招呼，连看也没有看他，只走到阿絮身边，搂过姜浣沅唤道：“浣沅妹子！”
却是彭老生的船将姜大先生的船撞毁之后，姜浣沅一落在江中，便被江浪卷走。但好在姜浣沅还通些水性，虽被卷在江浪中，却并没有如何慌张，倒也未曾沉到江中去，又抱住了船上碎下的一根大木头，便随着那木头，一起往下游冲去。也不知行出多远，眼见她就要力竭，再抱不住那木头，正危急中，恰好遇见震源镖局的船向上游行去，这才遇救。
柳云已将震源镖局的事交于苏正崖打理。武林大会召开之时，苏正崖和苏蕙正保着一笔镖去扬州，因而无暇参加。返回途中，却碰见不少顺江而下的江南群雄，大家议论纷纷，所说的无非是黄柄之死后清泉继任帮主，以及祁寒杀害林若谷这两件大事。
祁寒未死的消息，岳英从柳聚君处知道后，曾派人去告诉震源镖局，但所派之人到了南京，才知苏正崖他们已搬去江西总部，待他一路赶到南昌，苏正崖和苏蕙又以出去保镖了，因而此消息苏蕙一直都不曾得知。
待从江南群雄口中得知祁寒的事，苏蕙不禁又喜又忧。喜得是祁寒未死，忧得是祁寒已成众矢之的，也不知他现在如何了。想到此，苏蕙便再也忍不住，连夜冒雨行船，想尽早赶到九江，见祁寒一面，好与他有个照应。
谁知未找着祁寒，先在江中救起了姜浣沅。苏正崖与姜大先生交情甚好，苏蕙也本就与姜浣沅认识，因而将姜浣沅救起，得知姜大先生的船被撞翻，自是又有一番悲喜。为在江中搜寻姜大先生和陶三，震源镖局的船又一路寻来，却在江边正碰见了木野狐的船。
苏正崖和木野狐一番交谈，才知姜大先生已被救起，木野狐又将姜大先生他们所去的方向指于他们看，苏正崖便让找了马车来，让苏蕙带着姜浣沅一路寻来了。
当下苏蕙连唤了几声，姜浣沅才悠悠醒来，眼望着苏蕙哭道：“苏姊姊，我爹他……”苏蕙也泣道：“我知道了，你千万想开些。”姜浣沅又走到那坟头前跪下，伏在上面，只是痛哭不止。
祁寒阿絮苏蕙在她身后默立许久，苏蕙将姜浣沅扶起，道：“你爹是响当当的汉子，见你这般模样，定然不喜。你应当振作起来，替他报仇，完成他未了之愿，以慰他在天之灵才是。”
姜浣沅这才稍稍止住悲声，道：“姊姊说得是，我不再哭了。”话虽这样说，却仍涕泪涟涟，又向祁寒道：“祁大哥，我爹他是怎么……他……他还有什么话没有？”
祁寒道：“姜前辈是被彭老生暗算，又中了他一掌，这才伤重而逝。”阿絮道：“那彭老生已被木野狐杀死，也算是替姜前辈报了此仇了。”祁寒又道：“姜前辈临去世前，所放心不下的便是你。还有，他说要找着沈少镖头，便让他回来，重振震源镖局。”
姜浣沅听祁寒说起沈云天，想到沈云天此刻仍不知去向，又是一阵心酸，却仍啜道：“我记下了，多谢祁大哥。”
一路上苏蕙已听姜浣沅说过沈云天离去之事，便道：“浣沅妹妹，事既已至此，你便且随我去南昌府的震源镖局。我着人四处去寻你师兄去，待找着他后，再做计较。”
姜浣沅想想也无他法，也只得如此，便含泪道：“那就多谢姊姊了。”苏蕙又朝姜大先生的坟上看了一眼，长叹了一声，便拥着姜浣沅向马车走去。
祁寒心中虽只愿再见苏蕙一面就好，但真得见了，却又早将这心愿忘了，只盼她在这待的越久越好，哪怕是不说话，只这样看着，也足慰平生之念。眼下见苏蕙要走，竟顾不上其他，紧往前两步，道：“蕙……”转语又道：“姜姑娘，你这就走吗？”
姜浣沅不知祁寒和苏蕙之间的事，见祁寒一副茫然若失的模样，以为他是为了姜大先生之故方才如此，心中自是感激，便道：“祁大哥，多谢你了。我先随苏姊姊去，待寻着了师兄，再和他一正回成都重振震源镖局，完成爹的遗志，你呢？”
祁寒和姜浣沅说话时，只着苏蕙，却见苏蕙面容比之在震源镖局时要消瘦得多了，心中便一颤，道：“她怎么瘦了，是她的夫婿待她不好么？”有心问她近况如何，见她只眼望着天边，非但没有看着他，也并不理会他们说些什么，听了这话便暗叹一声，忖道：“蕙儿连看也不愿看我，想必是心上有人，早把我忘了。她眼望天边，所想的定是她那夫婿了。姜姑娘也念着着她的沈师兄，要寻着他回成都去，各人都有去处。我呢？我能去哪里？阿絮，幸好我还有阿絮——”
便又往阿絮那儿望去，见阿絮低首站在一边，任微风吹动她的发鬓，却只揉弄衣襟，也不知在想些什么。姜浣沅见祁寒不答他的话，知道他现在正在被江南群雄追杀，以为他为此事而心中作难，便道：“祁大哥，从庐山下来后，我爹一路上只是不语，我久问之下，他才叹道：‘我左思右想，林若谷林大侠之死不应是祁少侠所为，当日我应该站出来替他分辨才是。’不只我爹这样说，便是陶三哥和我，也不相信那事会是你做的。你应该找出真凶，一洗沉冤。”
祁寒听了这话，骤然醒道：“姜姑娘说得极是。我如何能沉在这许多儿女私情中不能自拔了！姜大先生眼看着姜姑娘被卷入江中，又亲见陶三死在面前，心中定是悲痛之极。但他却仍以大事为重，念念不忘的只是那张地图。姜大先生尸骨未寒，他嘱托我的话又怎能忘记！而陶三哥为我而死，我更不能让他死得如此不值。旁的不说，要将地图送到值得托付的人的手里，要揭穿柳聚君的阴谋，还要去找韩师弟以及苦菜和白茶，这许多事都等着我去做，我该振作起来才是！”
想到这儿，祁寒顿觉心底彻明，对姜浣沅道：“多谢姜姑娘提醒，这些话我都记下了。”姜浣沅道：“祁大哥，眼下江湖上的人多要杀你，你要小心了！”祁寒道：“我知道，你也要照顾好你自己。”
姜浣沅稍一思忖，又道：“你若将杀林大侠之事澄清了，便告诉我一声，好让我替你欢喜。还有……还有……你若看见沈师兄，就告诉他，我在震源镖局，让他来找我。”
听到震源镖局，祁寒又想起在南京震源镖局的事来，心道：“蕙儿既已出嫁，又已将我淡忘。我还去震源镖局作甚，今生今世，怕是我再不会去那儿了。”却只微微一笑，道：“我若见着沈少镖头，一定会告诉他。”
苏蕙身子似是轻轻抖动了一下，又对姜浣沅道：“我们走吧。”姜浣沅点头应允。二人向马车走去，姜浣沅仍屡屡回头望着姜大先生之坟，兀自舍不得就此离开。
祁寒看着苏蕙和姜浣沅上了马车，那马车又向来处飞奔去，渐行渐远，车轮扬起的灰尘，遮住了马车的背影和连同马车远去的目光，不一会儿，便连那扬起的灰尘也不可见了。祁寒心中暗叹一声，转过身来，见阿絮仍旧低首站在那儿。
祁寒走到她身边，道：“阿絮，我们——我们现在去哪儿？”阿絮抬起头来，面上平静如昔，道：“此地离九江府不远，我们先去找你韩师弟和苦菜、白茶他们，待将此间的事了了，再去沿海一带，完成姜大先生托付的事。”
祁寒点头称是，二人便向西走去。一路上，阿絮却只顾赶路，并不言语，祁寒一人也说不出什么。如此闷声走了十数里，祁寒忍不住问道：“你……你怎么了？”
阿絮忽得止住脚步，对祁寒道：“你是不是认识那位苏姑娘？”祁寒未料她会问出这话来，便是一怔，又点了点头。阿絮用贝齿咬住嘴唇，过了片刻，方道：“你喜欢她？”
祁寒更是一楞，待要说不喜欢，却又不是实情；待要说喜欢，可苏蕙明明已经嫁人，此番喜欢，便似对水中月、镜中花一般，无从着落，便道：“我……”
阿絮见他为难，道：“你不用说。若喜欢，只点头；若不喜欢，就摇头，我便知道了。”祁寒心道：“虽说对蕙儿之情只如镜花水月一般，但若说对她无情，便是有意骗阿絮了。阿絮真心对我，我如何能骗她。”想到此处，便点了点头。
阿絮见祁寒点头，眼泪再抑制不住，泣道：“你既喜欢她，还对我说那些话做什么！”说罢，也再不听祁寒要说什么，转身就向前奔去。祁寒见阿絮忽然哭出来，已然无措，待见她转身就走，便呆住了，忙又向前追去，喊道：“阿絮，你听我说……”
但阿絮哪肯听他的话，见他追来，反行得更快了。这一施展起轻功来，祁寒自是没有阿絮快捷，便落在了后面。但祁寒一心要向她分辩，仍是不舍。又追出数里，阿絮到了一丛树林边，只一闪，便不见了踪迹。
祁寒奔到近前，左右望去，却看不着阿絮的身影，又走到树林中寻了一遍，还是不见阿絮。祁寒心中急切，便运气于胸，扬首喊道：“阿絮！”声音乍起，将满林的鸟都惊得飞了起来，随着呼声“哗”得一起振翅向飞向高处。但连呼了数十声，都无回应，祁寒无法，只得颓然走出树林来，独自一人向前走去。
祁寒总指望阿絮会在某处的路边等着他，一路上便也不停歇，只匆匆往前赶路，但直到已能远望见九江城，却还没见着阿絮，这才作罢。
此时已是当日下午，祁寒心道：“还是先去铁线帮总舵找苦菜和白茶要紧。若他二人回来，见不着自己和阿絮，又久等不至，一时按捺不住，就去寻清泉的麻烦，万一失手岂不糟糕了！”想到此处，便又去买了一顶斗笠来戴上，又因姜大先生的铁烟斗太过显眼，便买了一个布囊，将姜大先生的铁烟斗装在里面，系在背上，待都收拾停当了，这才进城去。
祁寒正在街上走，忽然肩上被人自后面拍了一掌，祁寒心中一惊，忙回转过头去，就听那人说道：“我正到处找你，原来你却在此处！”