碧海吴钩传（三十一）

第三十一章不如早去备蓑笠。高卧烟霞，千古企难及

白茶正要问阿絮那人是谁，祁寒在一边苦笑道：“那便是我了。”苦菜和白茶俱都奇道：“你？”祁寒道：“正是。”说着抬手将脸上的面具除下。苦菜和白茶道：“祁——寒——怎么会是你……”
祁寒道：“怎么会是我这个谋害师叔的恶贼，是不是？”白茶道：“是啊！噢，不是，不……可你那师弟说……”又急道：“这到底是怎么回事？”
阿絮道：“现在人人都说你们是杀害你们黄帮主的凶手，这想必也是实情了？”白茶怒道：“这怎么会是实情！事情究竟如何。你们不是也看着了吗？明明是清泉那厮杀害的黄帮主，又栽到我们头上，如何能说是我们做的！”
苦菜在一边却听出了端倪来，对祁寒道：“难道你也是和我们一样被人陷害，这才担上了莫须有的罪名？”祁寒点了点头道：“我没有杀林师伯。但究竟是谁做的，我却不知。”又惨然一笑道：“我们俩亲眼所见，可以证明你们俩不曾杀黄帮主。但林师伯遇害时，却无人能替我做这样的证明。”
阿絮道：“这也就是为何我们要寻那山口丰后问个明白了。”祁寒道：“我们本指望能从他身上问出实情来，但现在……”一语未完，又摇头叹息了一声。白茶急忙道：“我却相信你不曾杀你那林师伯。”苦菜也道：“我也相信。你我虽交往未久，但且不说你对我俩有救命之恩，我亦能看出你绝非居心险恶之人。”
祁寒见他们看着自己，眼神中非但不见丝毫猜疑，还颇是热切，心中感激，道：“多谢二位！”
白茶又道：“但当时我却万万没有想到，那岳英和姜大先生竟都要推举你做盟主。”祁寒道：“非止你没有想到，便是我也没有想到。”阿絮道：“但最重要的不是你们没有想到，而是柳聚君没有想到——这便是岳英和姜大先生的用意所在了。”
祁寒道：“不错。当初我吃了一惊，现在想起来，却明白岳大哥和姜大先生为何会推荐我做盟主了。以岳大哥和姜大先生的眼力，必然都看出了柳聚君的居心。知道若按此下去，那盟主之位非要落在柳聚君手里不可。唯有异军突起，方能将柳聚君的如意算盘打破。他们俩不约而同得看中了我，我便也成了那突然而起的奇兵。在清泉和孙加威比武时，姜大先生让我注意清泉的步法，我还以为他是要乘间指点我的武功。如今才知道，他是怕要通过比武才能夺得盟主之位，而清泉又是最有可能与我对阵的劲敌，这才让提醒我注意。”
阿絮道：“可是竟没有人提到比武之事。”祁寒道：“可见柳聚君也因岳大哥和姜大先生此举而大感意外，以至一时无措，竟拿不出对策来。”
阿絮道：“怕也不仅仅是柳聚君一时无措。那清泉被孙加威咬伤，已不能再战。柳聚君要再派别人上去，又没有必胜的把握，若你得胜，反倒成就了你的名声。而柳聚君自己又不能亲自上场与你比武。自然就不提比武之事了。”
白茶笑道：“想不到孙加威咬来咬去，非但将清泉那厮咬下一块肉来，还将你推上了盟主之座，倒也并非是条一无是处的恶狗。下次再见了他，我该好好犒赏他才是。”
苦菜叹道：“要不是你那师弟出现，说你是杀害林大侠的凶手，你现在已经是抗倭总盟的盟主了——”忽又想到了什么，便道：“你那师弟出来得这样巧，会不会也是和柳聚君串通好的？”
祁寒摇头道：“应该不会。柳聚君不会想到姜大先生和岳大哥会举荐我当盟主，自然也就不会预备下对付我的手段。韩师弟来到武林大会上，应该只是个巧合罢了。”
听到此处，阿絮的嘴唇微微动了动，似是有话要说，还没说出口。白茶却先道：“我瞧你师弟那模样，似乎恨你入骨，便是我们对清泉那厮，却也不过如此。”
祁寒叹道：“韩师弟对我误会颇深——这也难怪他了，他是林师伯唯一的弟子，和林师伯情逾父子，又满心以为是我杀了林师伯，如何能不恨我入骨？他这样对我，我一点也不怪他。”
阿絮对祁寒道：“你韩师弟对你的这段仇恨，怕也只有真相大白时，才能解得开来——我又想到一事：方才白茶数了几个能和柳聚君争夺盟主之位的人，除了江南六寨的几个头领外，就是你了，但还有一人，你们却没有提到。”
白茶道：“还有谁？我可委实想不出了。难道是那宋物仪！”阿絮道：“不是——是姜大先生曾经提到过的林若谷林大侠。”祁寒道：“林师伯！”阿絮道：“正是！”白茶笑道：“这我可没说错，因为我说得是昨日开武林大会时，在场上的诸人中，有谁能当上武林盟主。林大侠昨日并不在场，如何能算！”
阿絮道：“林大侠昨日是不在场。但在柳聚君提议开武林大会时，却未必知道林大侠会不到场。以林大侠在江南武林的武功声望，要论起可以一争盟主的人选来，柳聚君应该第一个就想起林大侠才是。”
祁寒眼中一亮，道：“你是说柳聚君知道林师伯如果在场，那盟主之位就很有可能不会是他的。因而想尽办法也要不让林师伯到武林大会中来。而以林师伯的脾气，虽然已退隐山林，但若知道要开武林大会商量抗倭大计，多半还是会到场。所以要让林师伯不来此地的最好办法，就是……”阿絮道：“不错。”
祁寒深深吸了一口气，道：“那这样说来，林师伯竟是柳聚君害死的了！”阿絮道：“虽然还不能做实，但他的嫌疑总是最大。”
祁寒又一思忖，道：“是了，定是他无疑！我去络藤山庄那天，正在天阶镇的五味楼上遇见柳聚君。由此来看，在林师伯中毒以及遇害之时，他可能都在络藤山庄附近。此事不是他，又会是谁做的！”
苦菜叹道：“想不到柳聚君的手段竟如此狠辣，竟对林大侠也能下此毒手，他就不怕事情一旦败露，武林中人群起而诛之吗！”白茶道：“看来此事不用去问山口丰后，也已可以水落石出了！”
祁寒怒道：“这贼子！枉当初在五味楼上时，我还对他心存仰慕，一心想和他结交，谁知他那时就包藏祸心了！我真恨不得立时便将他斩于刀下，以告慰林师伯的英灵！”阿絮道：“但此事已不仅仅是一人之仇，而是牵扯重大，切不可蛮撞了。”
白茶喝道：“怕他怎的！依我看，现在就去找那姓柳的，一把抓住他衣襟，拎过来，手起刀落，‘喀嚓’一声，将他了帐，何等痛快！”苦菜蹙眉道：“可柳聚君现今已是抗倭总盟的盟主，若杀了他，我们便成了整个武林的公敌，说不定还要背上里通倭寇的骂名。依我看，此事也只能从长计议，不可任意而为！”
白茶道：“就是不杀柳聚君，我们如今也都是武林公敌，又有什么两样了！还是一刀劈了他，出了这口鸟气，来得爽快些！”
阿絮道：“虽然我们已是武林公敌，可要是就这样杀了柳聚君，我们几人便永没有辩白的机会。并且不管怎么说，柳聚君也是抗倭总盟的盟主，在此真相未明之际，他一旦死去，武林势必大乱，若倭寇于此时进击，江南一带便危险之极了！”
听到此处，祁寒心中方才一省，道：“说得是。我只顾想着报仇，却没有想到这些。”白茶急道：“那便让那姓柳的逍遥自在不成？”祁寒道：“仇自然要报，但也要在将柳聚君的真面目揭露出来之后。若此时便去杀他，于事无补，反倒有害。”
阿絮道：“我也正是此意——现在最紧要之事，便是如何将柳聚君的面目揭露出来。”又对祁寒道：“你还记不记得，在金竹坪时，我觉得这武林大会有些奇怪？”
祁寒道：“记得。你说此次武林大会是为商议抗倭之事而开，但倭寇却没有派人前来阻挠。你担心倭寇还有什么骇人的阴谋。”
阿絮颔首道：“那时我只是隐约有些害怕，却不知这阴谋到底是什么，现在我总算明白了。若倭寇不派人前来阻挠，那便只有一个原因：这次武林大会看上去于他们有害，实则对他们有利。而武林大会只是使得柳聚君坐上了抗倭总盟的盟主之位。可见柳聚君当上盟主是倭寇愿意看到的。那山口丰后虽不知是何许人也，但他既然对倭寇挑拨江南武林之事知道得那样清楚，势必与倭寇有牵扯，或即如柳聚君所说，他就是倭寇。这也就是说，倭寇不仅愿意看到柳聚君当上盟主，还派得人来助他登上盟主之位。”
祁寒道：“可柳聚君当上了盟主会对倭寇有何益处呢？”白茶道：“定是柳聚君给倭寇送去金银无数，并许诺当上盟主后，再送上无数金银，才买通了倭寇，前来帮忙。”苦菜摇头道：“我看不是，金银之物，倭寇未必便放在眼里。定是柳聚君答应给他们什么武功秘籍，这才引得他们前来。”
阿絮道：“我也不知柳聚君究竟答应了倭寇什么条件。但倭寇在图谋进击江南，柳聚君其志也未见得小，他们联手，必定有一个大阴谋在里面。”
祁寒问苦菜和白茶道：“昨日武林大会上，柳聚君当上盟主后，又说了些什么？”白茶道：“也没什么，不过是些大家要齐心协力之类的话。”苦菜略一思忖道：“只有一件最是紧要。柳聚君说他得到密报，倭寇有在一个月后大举进犯之谋。他让群雄回去后，好生准备，二十天后也是八月二十五，大家聚集在杭州府，一同抵御倭寇进犯。”
祁寒喃喃道：“难道这里面就有什么阴谋？可到底是什么阴谋呢？”阿絮道：“此时情势未明，自然难下断言。但我们已知柳聚君有不可告人的图谋，便比事到临头还蒙在鼓里要强得多了。”
苦菜道：“不错。我们还有二十天时间可以详加查访、细心戒备。到时不论柳聚君和倭寇有何阴谋，我们总可以有应付之法。”白茶道：“可这般详加查访、细心戒备，要弄到什么时候去？简直慢杀人也。万一到了会期，仍无头绪又怎么办？若依我的性子，我们四人便还杀将回去，将柳聚君杀了，就算他有什么大阴谋，也立时都烟消云散，何用等到一月之后！”
阿絮知他性急，便一笑道：“现在也不是没有一点头绪。我们是从你们铁线帮那儿，才偶然得知柳聚君的真面目的。要再知道他到底有什么阴谋，怕还是要从你们铁线帮着手。”
祁寒道：“正是。昨日武林大会上，不论是清泉忽然出现，将戴鹰擒住，还是代替黄帮主和孙加威比武，都象是柳聚君刻意安排好的。其意不过是为了让清泉在群雄面前立威，以折服众心，好让他成为你们铁线帮的帮主时，旁人都无异议。”
白茶道：“是这个意思！怪不得今天早上在金竹坪，柳聚君一力要清泉早做帮主。我还道柳聚君是为我们铁线帮好，原来早安下了这鬼心！”
阿絮道：“柳聚君将清泉扶做铁线帮帮主，正是为了多一个铁线帮这样的强援。可见若有什么阴谋，清泉也必然参与其中。我们便从铁线帮入手，要是还能将那山口丰后捉到，问出那阴谋来，再让山口丰后在众人前亲口说出这阴谋，就更好不过了。”
白茶听到立时便可以去对付清泉和山口丰后，便喜道：“此议甚好。”苦菜却愁道：“但此刻江南群雄都在这山上，我们只要一露出面，便会给人发觉，又如何寻那清泉和山口丰后去？”
阿絮道：“现在不只江南群雄在这山上，便是你们铁线帮的人也在这山上。我们这就下山，到九江城里你们铁线帮的总部中侯着清泉他们，你还怕他们一辈子在这山上，不下来吗？”白茶连声道：“是极，是极。此时九江城里总部中人手正少，清泉他们也绝不会料到我们会到那儿去，我们也不用满大山去找，只须舒舒服服在里面候着他们就是。”
祁寒望了望苦菜和白茶身上批着的藤蔓，道：“可我们这模样，就这样下山，难免不被人发现。”
白茶笑道：“有我们二人在，还怕会给人发现吗？”苦菜道：“这庐山本就是我们铁线帮的地盘，我们俩又在这儿待了这许多年，便是清泉那厮，何处能走，何处不能走，所知道也绝没有我们多。除非柳聚君在这山上的每一寸地方都安排下人手来，否则我们便有办法下得山去。”
祁寒和阿絮听了这话，相视笑道：“那便有劳二位领我们下山去吧。”苦菜便背起白茶走在前面，祁寒和阿絮在后面跟随往山下去。一路上，苦菜只往偏僻处走，但无论如何偏僻，看似无路可走了，却都总能走出路来。又忽而向东，时而向北；或是上山，或是下谷，或是涉溪而过，或是穿林而入，果然连江南群雄的人影也没见着一个。祁寒、阿絮这才知道苦菜和白茶方才所说之话确实所言非虚。
走到一半时，白茶觉得身上渐渐有了气力，便跳下地来，与苦菜并肩而行。四人施展起轻功，行得又快多了。苦菜和白茶见祁寒轻功不弱，倒也并不惊讶。只是见阿絮虽是个女子，使起轻功来，非但丝毫没有落后，还脚步轻盈，似有余力，行走间说话声也与平时无异，显见内力比之他们只高不低，不禁都暗暗称奇。
四人在山上行了有两个时辰，方才下得山。未顾得上停歇，便直奔九江城而去，途中从一个农家买了两件衣服给苦菜和白茶穿上，虽未见得合身，也只得将就了。祁寒和阿絮自将面具戴起。又怕城中人多眼杂，有人认出苦菜和白茶来，便又买了两顶斗笠让他们戴上。待进了城，苦菜和白茶领着祁寒阿絮在大街小巷间绕了几绕，来到一处高墙外。
白茶一指那高墙道：“这里面便是了。”四人看看左近无人，便飞身而起，跃了进去。待轻轻落在地上，见里面是一个颇大的宅院，往前、往左、往右望去，都只见屋脊层层，也不晓得有多少间房子。祁寒小声对白茶道：“你们这儿倒大得很。”白茶道：“要说起大来，旁的地方我不敢说，在这九江城里，我们铁线帮可算是数一数二了。”
苦菜一人在前，猫着身子来到处屋角边，探出头去，向外看了看，又回过身来向祁寒他们三人招了招手，自己往前行去。三人跟在苦菜后面，在房屋的夹道间穿来行去，直走了约一盏茶的工夫，方来到一间屋前。苦菜走上前去，将那悬在门上的锁一扭，那锁便开了。苦菜推门闪身进到屋中，待祁寒、阿絮和白茶也走了进去，回身将门关上，这才舒了口气道：“到得这儿来，便算没事了。”
祁寒将屋子上下打量了一遍，见这屋子约有一丈见方，中间立着两个木柱，屋里除了蛛网和灰尘，更没有其他的东西，便问道：“这是什么地方？”苦菜道：“这是后院中一处放杂物的所在，现在连杂物也没得放，便空在这儿了。平日里一年也不会有人来这儿一趟，我们正好在此藏起身来。”
祁寒道：“为何这我们一路进来，却不见一人？”苦菜道：“帮中人手多在山上，剩下的极为有限，都在议事厅、武库等紧要处把守。至于其地方，不过每日巡查一遍罢了。此时已过了巡查的时间，所以一路走来，都碰不见人。”
祁寒和阿絮见这里寂静，正好养好精神，只等清泉他们回来，都感欣喜，便盘膝坐下，运功行气，调养内息。苦菜也坐在地上沉思不语，只白茶静不下来，在屋里走了两圈，见大家都不说话，觉得闷得有些发慌，便道：“我们要在这儿等到什么时候！”
苦菜道：“柳聚君昨日在武林大会上说得明白，若今日傍晚之前还寻不着祁少侠踪迹，众人便可自行散去，都回到各自门派，去准备二十天之后的杭州之会。可见他们搜寻不到，自然很快便会下山来。我们只要耐心等候便行了。”
白茶道：“耐心、耐心！可我一想到黄帮主被害之事，和清泉的嘴脸，便怎么也耐不下心来！”苦菜叹道：“我何尝不是这样，但急也是无用，不如静下心来——其实我虽这样说你，心中却也有件事一直放不下来。”白茶道：“什么事？”
苦菜道：“清泉命人将黄帮主的尸首拿去喂狗，我一念及此事，便心如刀绞。”白茶狠狠跺了一下脚道：“我也是如此！清泉那厮心狠手辣，当真什么事都做的出来。若是他落在我手里，我也将他拎去喂狗！”
苦菜道：“报仇之事方才已商量过了，还是从长计议为好。我所想得是，黄帮主待你我兄弟不薄。且不说黄帮主对我们的提携之恩，便单论我们和他出生入死这么多年的交情，我们也应该将他的尸首收敛起来，方才对得起他！”白茶急道：“那我们便不能在这儿耽搁下去。那些狗的嘴下可不会留情，再晚些，怕真是要对黄帮主不住了！”
苦菜听了此话，哪还能再坐得住，腾得站起身来道：“那我们立时便上山去，寻着黄帮主的尸首，将他好生葬了再下来。”祁寒和阿絮调息片刻，精神都旺健了许多。听苦菜和白茶又要上山去，知道拦他们不住，又担心他们路上遇敌，便也站起身道：“我随你们一处去。”
苦菜思忖片刻，道：“还是只我们两个去好些。”祁寒知道他们是不想自己涉险，便道：“那是为何？若一正去了，彼此也好有个照应。”
苦菜道：“一起前往，目标太大。而我们兄弟俩是在这山上混熟了的，又通晓帮中的规矩，只我们两人去，做起事来也方便些。”白茶也道：“正是！凭我们的江湖经验，只有在不知清泉那厮的面目时才会中计受擒，如今他的底细我们都知道，他又在明处，我们却在暗处，要想捉住我们谈何容易！总之你们放心便是。”
祁寒见他们执意如此，只得道：“那你们千万小心，待事情做好，便赶紧下来。”苦菜道：“我们省得。”白茶笑道：“我们自是不会错过擒住清泉那厮的好戏，我还要拎着他去喂狗呢！”说罢，二人对祁寒和阿絮一拱手，转身就要走。
阿絮忽然道：“你们等一等！”便将面具除了下来，祁寒知道她的意思，也将面具除了下来，递到她手中。阿絮将两张面具交与苦菜和白茶，道：“这两张面目虽给那紫兰花见过了，但在旁人面前总还蒙混得过，你们将它戴起来。”又将如何戴法说了一遍。苦菜和白茶也不推辞，依言将面具戴起，与祁寒、阿絮拱手而别，推门出去了。
祁寒在门口看着他们的身影消失在屋间，这才将门关上。回身对阿絮道：“他们二人年纪虽大，却依旧不改赤子之心，真是难得。”阿絮笑道：“一个性子倒好，只是另一个也太急了些。”
祁寒道：“旁的我倒不怎么担心，我只怕万一见着清泉，白茶一时按捺不住，要上前找他寻仇，便糟糕了。”阿絮道：“白茶虽有些躁进，但也并非不知轻重缓急之人。何况又有苦菜在一边，他应该不会如此冒失才对。”
祁寒道：“但愿如此。”抬起眼来，见阿絮正看着他。阿絮见他的眼光看过来，忙又低下头去。祁寒这才意识到屋中只有他们两人，忽想起他和阿絮二人在瀑布后的山洞中所说的话，只觉如梦似幻，竟不敢相信是真的。又见阿絮如此神情，心中便是一漾，却不敢再盯着阿絮看，只将眼光转到旁处去。两人一时无话，彼此的呼吸声清晰可闻，便都觉有些局促。方才四个人在屋中，尚且觉得这屋子甚大，此时只两个人，却觉这屋子太小了些。
二人沉默已久，还是祁寒忍不住，先开口道：“想不到林师伯竟是柳聚君害死的，先前是我错怪了你。”阿絮笑道：“你错怪了我，我也曾错怪你，便算扯平了吧。”祁寒奇道：“你何时错怪过我？”
阿絮低头莞尔一笑，道：“事情既已过去，便不提也罢。”祁寒想了一想道：“可是那日我装鬼吓你，你以为我是有意欺负你？”
阿絮将这话听在耳中，想起当日情形，羞得耳根也红了，道：“也不只是那日之事。自一开始，我便只以为你品行不端，不过是什么富家大户的浪荡子弟罢了，故而懒得理你。”祁寒想起在络藤山庄时，阿絮对自己总是甚冷，却一直不知缘由，心中还为此纳闷不已，现在方恍然大悟道：“原来如此！”又笑道：“想不到你对我成见之深，也不输于我对你成见之深了——那你如何又知道我并非什么品行不端的浪荡子弟？”
阿絮面上又是一红，道：“我自知道——”又道：“只不告诉你。”祁寒见她欲语还羞，欲羞又语的模样，心中不禁如沉醉了一般，颇有些陶陶然，正看着阿絮看得痴了，心中忽然掠过一事，不禁大声喊道：“不好！”
阿絮正被他看得抬不起头来，见他忽然喊出这两字来，忙抬起头问道：“怎么了？”祁寒道：“我忽然想起一件事。”阿絮道：“什么事？”祁寒道：“秋声刀的事。”阿絮道：“秋声刀？秋声刀怎么了？”
祁寒道：“我曾奉林师伯之命去应天府送刀的事你可知道？”阿絮点头道：“知道。昨日那武林大会上，姜大先生和韩滶都曾提到此事。”祁寒道：“其实此事起于一个唤做彭老生的倭寇设下的诡计，其用意不过是为了夺取秋声刀而已。后来秋声刀莫名失踪，我又被那彭老生以歹毒暗器打伤，他临走前，却抛下一句话来，说我若要活命，得拿着秋声刀去断云岭换解药。”
阿絮道：“断云岭——柳聚君，这事也与柳聚君有关了！”祁寒道：“正是，当时我却不知。岳大哥曾替我去断云岭要解药，柳聚君却只道这是对手使得离间之计，他那儿并没有如彭老生模样的人，也自然就没有解药。”
阿絮道：“我知道了。那彭老生实则确与柳聚君有关。彭老生不知秋声刀遗失之事是虚是实，他抛下这句话来正有两个用意：若秋声刀不在你们手中，你们空着手上断云岭去要解药，柳聚君只要说这事对方的离间计，便可将这事推个干净。且没有人会在费了这样一通周折后，又将自己来处报出，露了自己的底细。这便越发可以证明他与此事无关。”祁寒道：“这一层我也想到了，可若秋声刀还在我们手中呢？”
阿絮道：“若这样，事情便更好办了。你们势必要拿着秋声刀去断云岭换解药，到那时柳聚君也不必和你们相见，只需让那彭老生出得面去，以解药将刀换走便是。要是日后你们问起柳聚君来，他只说断云岭并无此人，那人定是借着他断云岭的名号行骗。要再装得象些，还可做大怒状，让手下严加追查此事，总之也断留不下把柄的。”
祁寒道：“是了！可见不管是什么用意，这夺取秋声刀之事必与柳聚君有关。我又想起先前苦菜和白茶所说的话，他们或说柳聚君是用金银，或说柳聚君是用武功秘籍才买通倭寇前来。我却想到他用的不是金银或是武功秘籍，而恰恰是秋声刀！”
阿絮道：“要是这样，现在倭寇已经帮柳聚君做成了盟主，但秋声刀却没有交到倭寇手中，倭寇定然不肯答应——你是在担心韩滶？”
祁寒点了点头道：“照此说来，柳聚君不拿到秋声刀必然不肯罢休，而秋声刀正在韩师弟的手上，我担心柳聚君会对韩师弟有所不利。韩师弟对个这些都丝毫不知，如何能逃得过他的毒手！”
阿絮迟疑道：“那……那你想怎么做？”祁寒道：“我想去找韩师弟，将个中详情告诉他，即使他不信我，也可提醒他早做防范，总比他一无所知要好些。”
阿絮急道：“可他以为是你杀了他师父，正恨你之极。若他听也不听你的话，便要取你性命又怎么办？你又势必不愿伤他，难不成要束手就戮么？”
祁寒听了这话，长叹道：“事到如此却也顾不得这许多了。且不说他要杀我，是他对林师伯情深义重，分毫怪他不得。便是他有何不该，让我坐视他被柳聚君害死，我也万难做到。不论如何，我也要去告诉他一声。”
阿絮见他心意已决，知道劝不动他，便道：“我和你一起去。”祁寒道：“此事我自求心安，只不想让你随我冒险。此处倒也安全，你便在这儿等我就是。”
阿絮道：“若让我在这儿等你，你的心倒是安了，我的心却如何能安得下来！”祁寒道：“可此去多半凶险得紧，我不想让你……”
阿絮道：“自昨日我和你在一块起始，又有哪一刻不凶险了！其实……”说着又低下头去，犹豫半晌，方小声道：“只要和你在一起，我便觉得心安，什么凶险不凶险的，却也没有放在心上。”
话声虽小，但祁寒还是将这话听了个真切，这才知道在那山洞里和阿絮所说的话，都并非发生在幻境中。柔情豪气，一时都涌上心头来，不禁走上前去，握住阿絮的手道：“我们便一起去，谅旁人也奈何我们不得。”
阿絮道：“可要是你韩师弟要杀你呢？”祁寒笑道：“那我就边说边跑。有你在我身边，我自是要爱惜自己的性命。”阿絮听了这话，心中欣喜无限，也不说话，只依偎在祁寒身旁，竟觉此一去，哪怕要经历千辛万苦、九死一生，也都是值得的了。
祁寒又道：“可苦菜和白茶回来见不到我们，必然心焦，却得想个办法知会他们一声才好。”阿絮将屋子又看了一遍，指着屋中间那两个木柱道：“可以留封短信告诉他们，凭你的指力能否在上面写字？”
祁寒道：“虽没这样写过，倒也可以试一试。”走到那木柱前，运力在指上，想了一想，便伸指在柱上划了起来，只见指尖到处，木屑簌簌而下，顷刻之间便在木柱上写出了两行字来：
“有急事外出，片刻即回。烦在此相候，慎勿莽撞。切切。”
阿絮在一边道：“果然好指力。”祁寒笑道：“这指力比起我爹来，可差得远了。”又指着那“撞”字道：“这字笔划多些，写到最后，功力欠精纯了，字便有些散漫。若是我爹看见了，便该责我习武不勤。”又道：“信既已留下，我们便走吧。免得韩师弟提前下山了。”
阿絮见苦菜和白茶戴来的那两顶斗笠放在地上，并没有被他们带走，便走过去将斗笠拾起，道：“我虽还有张面具，但那面孔在武林大会时，大家都已见过，戴与不戴也没什么两样。只好将就将就，戴着这斗笠，权且遮遮面孔了。”二人便将斗笠戴上，推门出去。阿絮又回身将门关好，把那锁依旧悬上，便和祁寒向外走去。
方才来时有苦菜领路，在房屋间穿来绕去，路途颇有些繁杂。但好在阿絮的记性甚佳，走过一遍即能记住。二人如此行去，竟也没有迷失道路，只一会儿，便来到了他们进来时的高墙边。祁寒听听外面似是无人经过，便和阿絮纵身而起，跃了出去。
此时已是正午，烈阳当空，路上行人正稀，阿絮见左右无人，便问祁寒道：“我们可是要再上庐山去寻韩滶？”祁寒道：“自然要上庐山去寻他。”
阿絮道：“可我们一无面具遮掩，二无苦菜和白茶带路，难保不被人发现。怕还没找到他，就已先被众人团团围住了。”祁寒知道阿絮说得有理，便踌躇道：“那可如何是好？”
阿絮道：“此时江南群雄都在庐山上，柳聚君再大胆，也不敢就此对韩滶不利或是把秋声刀夺过来。而且此地是铁线帮的地盘，若出了什么事，铁线帮自是难逃其咎，清泉这新任帮主的面上也难看得紧。清泉是柳聚君的盟友，柳聚君再无所忌惮，也要顾着这一层。依我看来，柳聚君要夺秋声刀，多半会趁韩滶出了九江府后，在路上动手。我们也不用上山去，只候着韩滶下来便是。”
祁寒道：“你说得是。可我们就这样在九江城里候着韩师弟，多半也碰不着他。”
阿絮道：“在这儿自然不成。韩滶若要回络藤山庄，从九江府的码头顺江而下，最是简捷不过，我们便去码头那儿等着。待群雄下山时，他自会去那儿乘船，我们看到他，再见机行事就是。”祁寒道：“这法子好是好，可万一韩师弟不从码头走，我们没有碰见他，岂不是要误大事么？”
阿絮道：“即使没有见着他。从码头走的江南群雄也不会少了，到时我便去向他们巧言询问，总能知道韩滶的下落。万一还不行，我们再上山去也不晚，那时众人都已下来，去寻他也就方便得多了。”
祁寒见阿絮说得丝丝入扣，毫厘不乱，便道：“难为你想得这样清楚。我却想不到这许多。”阿絮笑道：“你如何想不到。不过是你只顾着要救你韩师弟，心里急迫，无暇去想这些事情罢了。”
又侧着头，想了一想，叹道：“若此刻我要寻的人是你，心中急起来，也想不到这些了。”祁寒听了道：“我便一直在你身边，总不给你寻我的机会就是。”阿絮见他说得郑重，心中欣喜，口中却道：“且不说这些了——还是去找你韩师弟要紧。”说罢，转身就走。祁寒跟上前来，二人直往码头那儿去。
不一时，二人便到了码头上。见码头里停的船虽多，船头岸上却并没有什么人走动。祁寒又见来时坐的那只天风镖局的大船还在，知道江南群雄还没下山，便先放下一半心。阿絮带着些银子，二人便买了条打鱼用的小船。那小船虽然有些破旧，但帆橹都还齐全，船上捕鱼的家什也不少。阿絮让祁寒在船篷里等候，不一会儿，又拿了些干粮和两身衣服走回船来。
祁寒奇道：“要这衣服做什么？”阿絮笑道：“我们既然买了这条鱼船，又戴着这斗笠，索性便扮做打鱼的人家，岂不是更方便些。”祁寒也笑道：“这倒有趣。”二人在船中吃了干粮，阿絮将衣服递过来，自己走出船篷去。祁寒换了衣服，出得船篷。阿絮见了只是捂着嘴笑，却说不出话来。
待阿絮也进去换了衣服出来，祁寒见她头上戴着斗笠，身上穿着粗布衣裙，看衣着已是活脱脱一个以打鱼为生的渔妇了。但面上的肌肤被那粗布衣裙一衬，愈发显得白皙娇嫩，寻不着半分整天在江上风吹日晒的痕迹。便笑着道：“若我们真是打鱼的人家，可都要饿死了。”
阿絮道：“这是为何？”祁寒道：“那些鱼儿看见你的面容，都沉到水底去了，哪还会被我们捉到。我们岂不是要饿死吗？”二人又笑了一回。阿絮怕祁寒虽然装扮过了，还是会被人认出来，便让他到坐篷里去。自己则将那斗笠押得低了，坐在船头，佯做修补鱼网。
二人如此在码头上守了有两个多时辰，却只见码头上一些普通的商贾、渔人来来往往，并不见有武林中人过来乘船。祁寒在篷中问道：“会不会要到明日众人才会下来？”阿絮道：“我也不知。且等到今日晚上再说。”
说话间，太阳渐渐在云中隐起。不一会儿，黑云满江，竟就斜风细雨大作。祁寒忙走出去，让阿絮进篷来。自己在船上拿了身蓑衣披上，又坐在船头，向岸上张望。此时已近傍晚，岸上雾雨蒙蒙，烟柳深处，炊烟袅袅。江上船户，也多开始做饭，一团团渔火在江面亮了起来，虽然昏黄不明，但在这斜风细雨中，看在眼里，只让人全身都觉得温暖。
祁寒见阿絮在船篷中也望着这景象，如痴了似得，便叹道：“若真得做这船家，就在此烟波江上，随意行止，却也逍遥自在。”阿絮道：“可就算这江上随意而安，也就未必没有险恶风波了。逍遥自在，不过是想想罢了，岂能真得做到！”
祁寒听阿絮话中甚是怅然，忽想到自己对她身世还一无所知：既不知她一身武功是何处来的，也不知她这样武功，为何要在络藤山庄里做丫鬟。心中便一动，正要开口问她，就听见岸上开始有些喧闹，抬眼看去，一群人正向码头这边走来。