碧海吴钩传（十八）

第十八章英姿豪气，耆旧笑谈中。

王谢听到姜大先生说自己还有件东西没有拿走，不由一楞，道：“什么东西？”
姜大先生道：“那保票你可曾给云天了？”沈云天在一旁忙将那保票取出，递于姜大先生道：“师父，王前辈给的保票在这儿。”姜大先生接过保票却看也未看，便对王谢笑着道：“既然这保票你已经给我们了，如何能不把那镖取走？”说着，也不待王谢开口，便对身后的趟子手道：“你们把那镖取出来，抬到王兄的船上去。”
不一会儿，便有四个趟子手抬过两个大箱子来，直送到王谢的船上，王谢也不开箱验镖，只对姜大先生一抱拳道：“那便多谢姜总镖头了。”说罢，便和众人拱手而别。
祁寒见王谢那船渐渐去得远了，便对姜大先生道：“晚辈也要告辞了。”姜大先生道：“不知祁少侠要往何处去？”
祁寒听了神情一黯，心道：“是啊，自己往何处去呢？林师伯的事情未了，自是不能回北方去。络藤山庄也回不得了。应天府这儿更是无人可以投奔。苏蕙虽在江西震源镖局，但她已经嫁人，自己还能去苦苦纠缠不成。”如此一想，只觉以天地之大，似乎什么地方都可以去得，但对自己来说，却又什么地方都去不得。
姜大先生见祁寒沉默不语，虽不知为何，却也猜到祁寒心中定有难言之隐，便道：“祁少侠若是得闲，我这儿倒有个主意，只不知祁少侠愿不愿意？”祁寒道：“不知是什么主意？”
姜大先生道：“王兄曾告诉我，断云岭的柳寨主发下武林贴来，要在庐山金竹坪召开武林大会，请江南六寨的寨主来一块儿商讨抗倭大计。我算算日子，还有半个多月，正好领着云天和浣沅过去看看，祁少侠若也想去的话，我们不妨一正前往。”
祁寒这才想起，柳聚君在玉阶镇的五味楼上也和自己说起过这事，自己还说要去。这些日来，心中所想的不是林师伯，就是苏蕙，竟把这事给忘了。想到这儿，心中猛然省道：“那北宫修能置一己于不顾，所思所为，以国家、百姓为先，我祁寒为何就不能做到了！”便对姜大先生道：“既如此，我便随姜大先生一块儿去。”
姜大先生笑道：“我就知道祁少侠是不会不去的。”祁寒心中暗道声“惭愧”，忽又想到，此一去，要见着柳聚君和岳英，便可以将林师伯的事说于他们听，以他们的智谋阅历，定能从中听出些端倪来，或是能由此揭发出倭寇的什么阴谋也未可知。若此事的真相能大白于天下，非但自己的不白之冤可以洗去，对整个江南武林也都大有好处。
姜浣沅在一旁却不知祁寒已想了这么多来，听见祁寒答应去，想到一路上便又多了个年纪相仿的伙伴，可以一块儿说话解闷，便喜道：“祁大哥肯去，真是再好也不过了。”
沈云天听到师父邀祁寒一路去，本就有些不快，却又不便开口阻拦，只得忍着。内心只盼祁寒不要答应才好，但祁寒竟一口答应下来，心中不由忿忿，暗道：“师父是怎么了，难道看不出他对师妹不怀好意吗？莫非……莫非……师父竟有意要把师妹许配给他，这才邀他一块同行不成！是了，师父说过曾受过他父亲的恩惠，定是师父欠了他家的人情，这才不得不如此！”
又想到方才王谢说那“好上加好”的话时，师父却不言语，不禁越想越象，心中便又惊又怒，却还安慰自己道：“纵然师父有这样的意思，师妹却也不会应允，师父最是疼爱师妹不过，一定不会勉强她的。”
沈云天刚这样想，便见师妹喜道：“祁大哥肯去，真是再好也不过了。”心里蓦的一酸，道：“罢了！罢了！想不到连师妹也这样说。”胸中顿时冷了下来，也不言语，转身便向船舱走去。
姜浣沅却未觉察出沈云天神情有异，见他没有说话，便走过来道：“师兄，祁大哥答应和我们一起走。一路上我们三个便可以一起说笑了，你说好不好？”
沈云天心道：“你们自说笑你们的去，却要拉我做甚。”但他从自小便未对这师妹说过半句重话，因而心中虽这样想，却只淡淡道：“我有些累了，要回房里去休息。”
姜浣沅从未见师兄对自己这样冷淡，也不知为何，看着他进了船舱，便回首对姜大先生道：“爹，师兄他……”姜大先生道：“这些日子运镖的事够云天操心的了，他也确实累了，去歇歇也好。”此时天色已明，东南风正劲，姜大先生便令趟子手升起帆拔起锚来，顺江直向上游驶去。
姜大先生和姜浣沅、祁寒又回到船舱。祁寒心中纷乱，林师伯的事、苏蕙的事和那武林大会，混在一块儿，正搅得他心神不宁，便不说话只低头沉思。姜大先生也象有心事，仰首不语，似乎在算度什么。姜浣沅望望祁寒，又望望姜大先生，却见他们都不瞧自己，过了半晌，终于忍不住道：“爹，祁大哥，你们怎么了？”姜大先生略一怔，这才道：“没什么，我在想那武林大会的事。”
祁寒正想道：“这么多事一时间哪能想得清楚，也只能走一步看一步了。”姜浣沅的一句话也恰好将他唤醒过来，便道：“我也没什么，只是方才经历的事情太多，一时想不过来。”
姜浣沅道：“爹总告诫我们说凡事要多想少说，可要是大家都在想事，却又都不开口说话，岂不闷死了。”姜大先生道：“闷是闷些，可一个人想事情时却永远比他说这件事时，能知道更多的事情，这道理我……”姜浣沅一听就知道爹又要重复他那套教诲，若不打断，非得听上半个时辰不可，忙道：“我知道了——哦，爹，你说你曾得过祁大哥他父亲的援手，那是怎么回事，你快说与我们听。”
姜大先生想了一下，道：“说也不是不能说，只是……”又对祁寒道：“祁少侠，你父亲可曾对你说过这事？”祁寒道：“我没有听说过，我爹平时从不对我说过他曾做过什么。”姜大先生叹道：“事过则已，不图别人报谢，也不自伐己功，果然是大侠风范。既是祁大侠不说，我便替他说了吧。”
说罢，低头又想了一想，便道：“那年我十八岁，刚出道，在天风镖局只是一个普通的镖师。说来不怕你们笑话，我那时少不谙事，平日里不仅爱说话，而且爱说大话，虽被我师父斥责了许多次，却始终不改这毛病。”
姜浣沅听了道：“爹，这可不象你。往日里你一日不开口也是有的。我还以为你从来都是如此呢。”姜大先生道：“若是我生性如此，那你还会这样多话吗？”姜浣沅听了扑哧一笑，暗道：“那等我年纪大了，岂不是也要变得和爹现在一样，那可真得要闷死了。”
姜大先生继续说道：“一日，镖局里来了一批玉石，要送到夔州府去。正巧镖局里的镖师都出去送镖去了。我便向总镖头自告奋勇，要送这笔镖过去。那批玉石分量不重，我便将它打成包裹，背在背上。又只带了两个趟子手，乘了三匹快马。一路上跃马扬鞭，好不威风！走了两日，果然有些小贼劫路，但凭着我的‘分筋错骨手’，都只三五招便把他们打发了回去。这一下我更是气盛起来，一路上喋喋不休只是说我武功如何了得，这‘分筋错骨手’的工夫别说在川中，便是在整个武林怕也是难寻敌手。心中也只愿能多来些劫路的，让我试试身手才好。”
姜浣沅道：“我听别人都赞你的‘分筋错骨手’是川中一绝，这是不会错的了。”
姜大先生道：“这可都是别人奉承我来着，就算如此，当日我的‘分筋错骨手’也不过只有如今的两成而已，我却自夸无敌，当真是不知天高地厚。”
停了一停又道：“又过了一日，这一天，我们走乏了，便在一路边的小茶铺里喝茶，正好那那两个趟子手向我请教，我便向他们大声解释‘分筋错骨手’中‘钩’和‘冲’这两种手法的区别。正说到妙处，就听旁边有人高声道‘一派胡言、一派胡言’。我循声望去，就见旁边一张桌子上坐着三个人，都是普通的乡下人的打扮。一个老婆婆，一个中年壮汉，还有一个中年女子，那声音就是那老婆婆发出来的了。当时这茶铺中只有我们两桌人，她那话显然是说我了。当时我虽恼怒，但见是那老婆婆说的，自是不能和她计较，便不去理她，继续解释我的手法。刚说了两句，又听那老婆婆道‘一派胡言、一派胡言，简直狗屁不通。’”
姜浣沅道：“爹，这是有意在说你呢！”姜大先生道：“正是！那时便是脾气再好的人也忍不住了，何况我又怎么能在那两个趟子手面前失了面子。便起身走了过去，却还是客客气气得问那老婆婆说得是谁。那老婆婆冷笑两声，说谁狗屁不通她便说得是谁。我再按奈不住，一掌向那桌上拍去，我原想一掌打在那桌面上，将桌上的茶碗都震得跳将起来，吓吓他们，让那老婆婆别再胡言乱语。谁知一掌下去，别说是茶碗，便是那桌子连颤也没颤一下，我那一掌就象是打在空气里，而不是打在那桌上一般。我一楞再仔细一看，见那中年壮汉的手正扶在桌子边上，知道定是他做的手脚了。”
姜浣沅听到这儿，略一思忖，道：“这样说来，那中年壮汉的武功可高得紧啊。”姜大先生苦笑道：“谁说不是呢？可我当时却没想到这层来，心中非但没有无半点惧意，还想着既然他们敢来挑衅，便要给他们些颜色看看。我纵身跳到那茶铺外面，摆开架势，吆喝他们出来说话。那两个趟子手也站起身来，抽出兵刃，盯着他们。那三个人却仍坐着不动，我又吆喝了两声，就听那老婆婆叹道，这儿的鸟这样呱嘈，竟不让人坐下静静喝口茶。那中年女子道，既如此，就把那鸟赶走，再坐下来喝茶就是。我见他们这样说，心中怒气更甚，口中也就没什么好听的话了。”
姜浣沅抿嘴笑道：“爹，什么不好听的话，我可从来没听你说过。”姜大先生道：“那些话，你一个女儿家如何听得。况且这些年来一直没说，我也忘了——那老婆婆听我出言不善，又叹了口气，拄着拐杖，颤悠悠地站了起来，那中年壮汉和那中年女子忙也起身，一左一右，搀扶着她出了茶铺。我见他们出来了，便叫他们一起上，也省得我一个个打发，反倒费事。那老婆婆冷笑两声道，年轻人爱说话没甚干系，却别把话说大了。又让我从他们三个中任选一个，只要能走过十招，便放过我，否则便要我留下背上的那包东西。我心中一凛，这才晓得他们是来劫镖的了。”
姜浣沅道：“爹，那你选没选，选得又是谁？”姜大先生却不答这话，转首问祁寒道：“祁少侠，若是你，你却选哪一个呢？”祁寒道：“虽不知他们三人武功谁更强些，但老弱妇孺，胜之不武。看来也只有选那中年壮汉了。”
姜大先生道：“正是，当时我也是这样想的。便选了那壮汉。却不料那壮汉竟面有愧色，垂下头来，只听那中年女子口中骂那壮汉道，我让你每日在家好好练武，你却总要出去和那些酒肉朋友吆三喝四的。早些用功，也不用每每给人当软茄子，拣着捏了。那老婆婆却叹道，你也不用怪他了。我看那人虽然爱以大话骗人，心地还不恶，选他也未必是看轻他的意思。又对那壮汉道，既然如此，你手下也留些情面，只把那东西取走，再将他舌头割下，让他再不能呱嘈，也就是了。”
姜浣沅骇道：“割人的舌头，还叫手下留情，这是哪家的规矩！”姜大先生道：“我见他们说来说去，浑然没有将我放在眼里，早已按不住性子，猛喝一声，便向那壮汉扑去。一出手，便是最拿手的‘附骨三式’。”祁寒道：“‘附骨三式’——我却听我爹说过，说这是‘分筋错骨手’中的精华所在，一连三式，式式如附骨之蛆，让人摆脱不得。”
姜大先生道：“还不止这些，这‘附骨三式’还厉害在既可以三式并发，如雷霆万钧，又可以三式连环，如连绵江水，进可攻，退可守，端的是妙用无穷。当时我虽还没练成，但也有两三分火候了，心道即使一下拿不住他，也要将他逼个手忙脚乱，占个先手再说。不料我只一出手，就听后面两个趟子手一声喝彩，却是已将那壮汉的双臂肘关节处拿在手中。我没料到这壮汉这样不济事，便吃了一惊，转念又喜道，定是我出手迅捷，他躲无可躲，这才被我拿住。想到这儿，双手运劲，往外猛翻，便要将那壮汉的手臂扭断。”姜浣沅听到此处，虽知是父亲和别人交手，却仍替那壮汉的双臂担心，便轻轻“啊”了一声。
姜大先生道：“谁知我刚一使劲，就发觉手上拿住的地方如生铁铸就似的，扭不动分毫。要知各处关节乃是人身上最脆弱的地方，但那壮汉竟能把关节处也练到这样地步，当真是非同小可。我正吃惊时，听那壮汉大喝一声‘开！’，就觉从那壮汉的手臂上迸出一股力来，我待要缩手，却已迟了，只觉手腕关节处一阵巨痛，忙往后飞退，再看双手手腕处，竟已被他震得脱臼了。说时迟，那时快，我还没停住脚步，那壮汉两步就已逼上前来，只手一伸，我背上的包袱就到了他的手中。待我刚站稳，那壮汉已退到那老婆婆的身边，将那包袱交在她了。”
这段话听得姜浣沅咋舌不止，见姜大先生略一停顿，便急着问道：“后来怎样了？”姜大先生道：“我这才知道自己的武功和他们相去太远，心中正又悔又羞，就见那老婆婆将包袱打开，看了看那些玉石，就递给那中年女子道，成色虽不怎么样，也值两个银子。又对那壮汉道，还楞着做什么，难道要你娘我亲自动手吗？那壮汉应了一声，从袖中抽出一把小刀，便向我走来。我向那茶铺看去，那两个趟子手和那茶铺老板不知跑到何处去了，里面空无一人。唉，其实就算他们都在，又有什么用，只不过那时我才知道什么叫孤立无援。我打又打不过他们，跑又跑不掉，只好眼睁睁得看着那壮汉一步步走过来，手中拿着明晃晃的刀子，来割我的舌头了。”
姜浣沅颤声道：“那……那他割了没有？”刚说完这句话，又想到若割了，现在爹哪还能在这儿说话，不禁又哑然失笑，道：“自然使没有割的，但他为何又不割了？”姜大先生道：“便在我万念俱灰时，那壮汉却忽然停住了脚步，只看着我的身后，面上的表情就象是看到什么怪物似的。我那时的念头便跟你一样，暗道他为何又不割了。便往后看去，却见哪有什么怪物，只是一个青年人，浓眉大眼，挑着副扁担，一前一后悬着两个酒坛子，虽在崎岖的山路上，却将那副担子担得又平又稳，两个酒坛子晃也不晃一下，正迈开大步向这边走来。”
说到这儿，姜大先生看了看祁寒，微微一笑，又道：“那青年人转眼之间便走到近前，我这才看见他身后还背着把刀，那刀比寻常刀剑都长些，那青年只能把它背在背后，远看去自是不容易见着，且那刀的形状也奇怪，刀身狭窄，略有弯曲，我正寻思这青年是何人。他见我们几人站在那儿，口中却‘咦’了一声。便对那壮汉道，怎么又是你，上次你不是说不再劫取路人钱财了吗？怎么又做上这无本买卖了？那壮汉支吾了两声，还没答话，就听那老婆婆在后面将拐杖一跺，冷声哼道，不做这买卖，难道要我们饿死不成？那青年人听了这话，将那担子放下，走到那老婆婆的面前，那老婆婆和那中年女子还以为他要动手，忙往后退了两步，却不料那青年人却恭恭敬敬向那老婆婆施了一礼，口中说道，这位前辈请了。我本以为来了救星，见他如此，心中又凉了半截，心道他必是知道那老婆婆了得，这才行礼，这样说来，却也指望不着他救我了。”
“那老婆婆见他礼数周到，脸上神情稍稍舒缓道，想必你就是我儿子上次碰上的那人。逼他立下誓言，以后不得再劫取路人钱财的人，也就是你了！那青年道，正是在下。只因这里山路狭窄崎岖，过往行商一遇劫路之人便四散奔走，往往摔下山去，伤了性命。而且令郎非但要劫人钱财，还喜欢或割人耳鼻，或断人手臂，以折损别人躯体为乐。在下听说此事，这才赶来将他制住，逼他立下这样的誓言来。那老婆婆听了道，你倒是爱多管闲事，咱们不杀人，只将些看着不顺眼的人折辱一番，就已经是有好生之德了，你还想怎样？况且我们青城武氏，世世代代做的就是这行当，你不让他做，可不是在他手中坏了祖宗的规矩！”
说到这儿，姜大先生看了看祁寒和姜浣沅，却见他们都没什么反应，不由叹了一口气道：“你们年纪太小，自然是不知道青城武氏的名号。在我入天风镖局时，师父就和我说起过，行镖时最要堤防的就是这青城武氏的人，青城武氏素以独行巨盗著称，虽然历来人丁不旺，但却个个都是高手，又出手狠辣，在江湖上是人见人怕。和我们同辈的这一代是单传，名唤武轰，以一身横练的功夫傲视武林。这些话我都记得清楚，但一开始见他们是三人，并非独行盗，便没往这上面想。因而听到那老婆婆说他们是青城武氏便已吃了一惊，才知道那和我交手的壮汉就是武轰了。从那老婆婆的话看来，十有八九是那青年人逼武轰立下不得劫路的誓言，他母亲自是不肯善罢干休，便亲自出来给儿子撑腰来了。我又想到眼前这青年人，年纪和我相仿，竟就能将武轰制住，更是吃惊不小。只听那青年人道，要是老婆婆你让他以后不得再劫路，母命子不得违，也就算不上是坏了规矩了。听了这话，那老婆婆冷笑两声道，只要你胜得了这手中的拐杖，我们青城武氏非但以后不再劫路，便连青城山，也绝不迈出一步了！
“话音刚落，就见那老婆婆将手中拐杖一扬，舞做一团杖花，劈头盖脸就向那青年打去，听那风声，那拐杖竟象是铁做的。我一见那声势，不禁就黯然失色，心道方才幸好选得是那壮汉，若换了这老婆婆，别说十招，便是这一招我也躲不过去。那青年不知是知道厉害，还是不想还手，只往后退。那老婆婆乘势进急进，一连三杖，一杖比一杖迅猛，却都被那青年人在刻不容缓间躲了过去。那青年乘间喊道，前辈有事慢慢说，何必这样急着出手。那老婆婆却不答话，忽然手一撒，那拐杖挟着一股劲风，向那青年飞旋而去。那青年身子一矮，往旁边一让，堪堪躲了过去，那拐杖余势不歇，正打在那青年身后的一坛酒上，将酒坛打得粉碎，里面的酒都飞溅出来，洒了一地。那老婆婆手一拉，那拐杖又飞了回去，我仔细一看，是那拐杖上拉着一根细丝，却不知是什么做的，竟能将这样沉重的铁拐杖收放自如。那老婆婆虽然这一击未曾得手，却已将那青年逼入死角，她猛喝一声，运足力道，又将拐杖掷了出去，这一下已将那青年的所有退路都封死，那青年实在是躲无可躲了。”
姜浣沅双手支腮，听得入了神，到了此时，更是眼睛也不眨一下，又不敢出声，生怕打断了爹的话，便盯着姜大先生的嘴，想听又不敢听，只担心他口中忽然说出那青年也如那酒坛般被打得粉碎的话来。就听姜大先生说道：“此时我心里也暗叫一声：‘完了！’，谁知那青年手往背后一伸，就见刀光一闪，我眼睛一闭，再定睛看去，那老婆婆手里拿着半根拐杖站在那儿，面若死灰。还有半根拐杖却落在那青年的身前，那青年手里正拿着那把形状奇怪的刀，看那架势，那拐杖就是被这把刀削断的了。一旁的那个中年女子一楞之下，手往怀中一探，手一扬，便是三枚飞镖飞出，一枚居中，直打那青年的眉心，另两枚一左一右，在空中拐着怪异的弧线，也不知将击向那青年的何处。这一发暗器的手法我以前非但没有见过，连听也没有听过，正寻思那青年该如何破解。就见一条人影一闪，轻轻巧巧便已将那三枚飞镖抄在手中。”
姜浣沅听到那青年将那拐杖削断，悬着的心早已放下，便捂掌笑道：“我知道了，是那青年又将飞镖接住了，他的武功可真高得很。”姜大先生摇手道：“不是，你再猜。”姜浣沅一皱眉道：“难道又来了什么武林异人？哈，我知道了，是那青年的爹赶来了，将那镖接了过去。”姜大先生笑道：“你当是旁人都和你一样吗？有什么事都指望爹来帮忙。”姜浣沅脸上一红，道：“那我可猜不着了。”
姜大先生道：“慢说是你，便是当时我身在当场，却也没有想到。那接去飞镖的人竟是那老婆婆。”姜浣沅道：“是她！”姜大先生道：“当时所有人都呆住了。那中年女子道，娘，你……老婆婆沉着脸道，输了就是输了，还有什么好说的，说着将手中的半截拐杖连同那飞镖往地上一掷道，我们说话算话，从此后我们青城武氏再不迈出青城山一步！那青年忙喊道，前辈……那老婆婆却理也不理，转身便走。那中年女子和武轰对望了一眼，猛跺了一下地，将那包放下，便也追那老婆婆去了。”
姜浣沅道：“这老婆婆倒也爽气得紧。”姜大先生颔首道：“她也果然说话算话，这以后江湖上就再没有听说过有青城武氏的人出来走动了——我见他们都走了，便走过去向那青年施礼道谢，他赶忙还礼，又替我将手腕接上。我请教他的尊姓大名，他却说他是无名之辈，不足挂齿。又说他不是那老婆婆的对手，得胜只是侥幸而已，若不是那把刀分外锐利，他怕是也敌不住那老婆婆的拐杖。说完这些话，他走到他带来的担子前，见着被打碎的酒坛子，连喊了几声可惜，便挑起剩下的那坛酒，与我拱手做别。这倒也没什么，但我见他走的方向，却觉着奇怪异常。”
姜浣沅道：“这是为何？”姜大先生道：“他来时本和我是一个方向，走时却又往来路走去，这不真是怪事吗？那时我倒有几分疑虑他是专为救我而来的了。”姜浣沅道：“那这青年到底是谁啊？”说着又看了看祁寒，见祁寒嘴角边带着微笑，便又道：“这青年和祁大哥的爹又有什么关系？”
姜大先生道：“你且听我说下去。我见那青年走远了。便将地上的包袱收拾起来继续赶路。一路上不敢再张扬，总算将那匹玉石安安全全地送到了夔州府。正好夔州府的分局有些事要帮忙，我便在那儿多留了几天。这一日，我办完了事，便去城外走走散散心。正走到一个旧祠堂前，却听见有人在里面说笑，仔细一听，其中竟有那个青年的声音，我大喜过望，走进去一看，果然是那个青年。他却正和一群乞丐席地而坐，大碗喝酒，大声说笑，好不热闹。我忙上前见礼，再次谢他相救之恩，他却象是忘了救我之事，只站起身来，以朋友相称，又挽着我坐下，和他们一块儿喝酒。我坐在里面，听着他们喝酒说笑，煞是不解，心道这青年衣着虽普通，可也整饬干净，如何却和群叫花子坐在一块儿称兄道弟的，莫非这些乞丐都是丐帮里的好汉，这青年也是丐帮中有头有脸的人物不成。我便瞅了个空子向身边的一个乞丐低声打听，这才知道原委。”
姜浣沅道：“什么原委？那青年果然是丐帮中的高手吗？”
姜大先生道：“我也只猜对了一半。这群乞丐是丐帮中的弟子不假，那青年却和丐帮没什么关系。据那乞丐说，他们只是丐帮夔州分舵的一些普通弟子，一日他们正走过一条河边，忽见河水汹涌，把那河上小桥撑在水中的木柱子冲得‘吱呀’直响，那桥摇摇晃晃，转眼就要被河水冲垮。桥上还有几个行人，站在桥上吓得直抖，腿却迈不动分毫，也不知是该进还是该退了。他们见情势急迫，来不及多想，便都跳入河中，将那些木柱子环抱住，并让桥上行人快些离去。那几个行人定了定心神，方走了两步，他们就见一根粗大的树干顺着河水，由上游直冲下来。此时他们若放手，固然可以躲开那树干，可那桥就会被击毁，桥上的人也都性命难保。若他们不放手，非但桥保不住，就是他们自己也要被那树干撞上。就在两难之际，眼看这那树干就要到了近前，那青年正好路过此地，从岸上跳入水中，只一掌，便把那树干击上岸去，他又游过来，帮着他们将那木柱扶持住了，等那几个行人都过了桥，他们方才松手。待上了岸来，他们彼此惺惺相惜，就结为好友，又见大家义气相投，便要一起喝酒，说好不醉无归。那青年却道无好酒助兴，终是一大憾事，便约他们在今日在此地相见，并说道要带两坛好酒来。今日他们来时，那青年果然已带了两坛酒来，在此等候了。听着这些话，我喝了一口他们斟给我的酒，竟是正宗成都府的‘如君佳酿’。”
姜浣沅道：“‘如君佳酿’，这我也知道。当年司马相如和卓文君当垆卖酒，这‘如君佳酿’酿制法子，就是他们传下来的。”
姜大先生道：“谁也不知这传说是真是假，‘如君佳酿’号称蜀中第一美酒却是名下无虚。但这‘如君佳酿’一向只在成都府有售，这夔州府如何能买到。我心中本疑惑，再一想，却又明白了。定是那青年敬这些乞丐都是好汉子，便从夔州府赶去成都府，去买了两坛‘如君佳酿’，担了过来。半路上却为了救我，折损了一坛酒。但他既然有言在先，要带两坛好酒来，自是不能食言，便从半路又折了回去，又买了一坛酒带了过来。只是来往这么多路程，他轻功再好，也得星夜兼程方能不负今日之约。但我听他和那些乞丐说的话，却丝毫不提自己来往奔波的辛苦，也不说这酒是从何处而来的，只图大家喝得痛快、喝得尽兴。如此气度，当真令人钦佩！”
姜浣沅将信将疑，道：“这世上当真有这样的人吗？”姜大先生道：“自然是有的。但未见着时，总是有些疑惑，非得真正见着了，才会相信。我又问那人这青年的姓名。那人见我和那青年朋友相称，却不知姓名，也不奇怪。便说这青年姓祁，名唤雁声。”
祁寒听到姜大先生说那青年背着一把形状奇怪的刀时，就知道那把刀是长扬刀，而那青年定就是自己的父亲祁雁声了。姜浣沅却不知就里，听到这，便道：“原来他就是祁大侠！”
姜大先生道：“那时祁大侠在武林中还没有现在的声望，江湖中人也多不相识，我虽听到他的名字，却也不知他是谁，只是佩服他为人侠义，便将心中的琐事都抛下，和他们大碗大碗喝起酒来。”
姜浣沅道：“爹，可是平日里，你却不善饮酒啊？”姜大先生道：“我本来心里还有些不习惯，但见着他们在一起，不用作假，不用虚伪，都是些实心实意的汉子，比我在镖局里见到的，那些整日摆着架子的镖师和只会奉承的趟子手，都要顺眼百倍。我心里一高兴，便顾不上会不会喝酒了，也大碗大碗喝起酒，大声说笑起来，真是喝得痛快，说得痛快，那日虽然大醉一场，却也从来没有那样酣畅自在过！”说到这儿，姜大先生抚着颔下的胡须，微微而笑，似是又见着了当日的情形。
这番话听下来，姜浣沅固然是兴致颇高。便是祁寒，也听得悠然神往，心中道：“这些事，爹却从来都没有喝我说过。若我早知道，也该和爹一样，早些出来仗义行侠、结交各方好汉才是。可是这些事，为什么爹都不说呢？”
此念未了，便听姜大先生道：“这件事后，我好象明白了很多事情，回天风镖局后，便潜心练武，多思多做，多做少说，再也不以大言欺人了。”
祁寒道：“怪不道那天在震源镖局门口时，只听得那九鹰镖局的李通和射江镖局的金采权说来说去，姜大先生你却始终不发一言，我当时却还以为……”
姜大先生笑道：“还以为我不会说话是不是？”祁寒也是一笑，姜大先生道：“从我接着柳总镖头的帖子说要退隐，并将位子传给袁微起，我便觉得事情有些蹊跷。那日在震源镖局门口，我虽没有说话，暗中观察，却也看出不少事来。”
祁寒心道：“此事关系秋声刀，又系着林师伯的大仇，自是不能不问个明白。”便道：“不知是什么事？”姜大先生摇了摇头道：“有些事，我还没有把握，不好说。但有些事……你可看出伤你那老者是什么来路？”
祁寒道：“他的武功我不认识，他施的暗器也一般，看不出来路。只是暗器上的毒却特别，据一位前辈指点，那毒乃是‘琉璃鳐鱼之毒’。这琉璃鳐鱼却非中原武林之物，而是来自东海。”
姜大先生道：“东海？”说罢，轻轻点了点头，道：“看来我料得不错。”祁寒想起在五味楼上和柳聚君说过的话，便道：“莫非姜大先生也料到那老者和倭寇有些关联吗？”
姜大先生惊道：“正是，你是怎么知道的。”祁寒道：“这却不是我想出来的。而是断云岭的柳寨主这样说的。”便将当日柳聚君的话又对姜大先生说了一遍。
姜大先生听了叹道：“在江南这么多武林人物中，要说起谋划见识来，怕还是要推柳聚君为第一。但愿我没有看错人才好。”
祁寒心道：“姜大先生此话倒怪，不知是什么意思。”正寻思间，姜大先生又道：“我本对倭寇一无所知，前些日子，我托人四处打听，却也知道了些大概。”祁寒道：“什么大概？”
姜大先生道：“如今盘踞在东海之上的倭寇有数股，其中只有一股势力最大，便是其他倭寇也不得不臣服于他。至于这股倭寇的领头之人，他的属下都唤他做‘老船主’。”
祁寒道：“‘老船主’？难道不知他的姓名吗？”姜大先生道：“大家都不知他的姓名，也不知他是何方人氏。据说这老船主的武功深不可测，但到底有多厉害，却没有人知道，因为好象从没有人和他交过手，或者是说，从没有人和他交过手还能活下来，他的武功可怕到什么地步，也就没有人知道了。”
姜浣沅方才见爹和祁寒说得自己不大明白，便还在一旁想着姜大先生方才说的那事。刚一走神，正听到姜大先生的话来，便笑道：‘说不定这什么老船主一点武功不会，只靠着手下人吹嘘，这才有些名声来，也未可知。”
姜大先生道：“这老船主的武功如何大家虽然不知，但他的几个得力手下的功夫，却是有人见识过的，那是不会假的了。在那老船主的手下有三大舵主，统领属下的众多倭寇，每个人的武功放在中原武林都是第一流的高手。并且我还知道其中一个，师出东海紫霞岛。”
祁寒道：“东海紫霞岛，这是什么地方？”姜大先生道：“我以前也没有听说过，后来才知这紫霞岛在东海之中，极难寻觅。岛上的武功不类中土，而是以诡异、阴狠、毒辣著称，最得意的功夫是‘千炼章鱼掌’。取这名字既是因为这掌法要以一千只章鱼方能练成，还是因为施起来时如漫天掌影，便以多爪章鱼喻之。”
祁寒道：“千炼章鱼掌？”当日在震源镖局门口和那老者过招的情景一一浮现在眼前，又想起苏蕙曾和自己说过，苏正崖说那老者的功夫有几分象少林的千佛千臂手，但其刚猛处虽不如，灵巧处又过之，有些象峨嵋的千手观音掌，但又不似千手观音掌处处留人余地，而是出手毒辣，招招阴损，猛然省道：“那个和我交手的老者使得功夫岂不正是千炼章鱼掌？”
姜大先生道：“依我看也正是如此。”祁寒道：“你可知道那老者叫什么名字？”
姜大先生道：“要是我猜得不错，他便是那老船主手下的三大舵主之一，瀛洲舵舵主——彭老生。”