碧海吴钩传（十一）

第十一章身寄吴云杳。想轣辘车音，几度青门道。

祁寒跳到院中，左右走了一遭，才觉这花园甚是广大。西边原先应是一个池塘，现在却早已干涸了，里面还立着三两根枝干枯黄的残荷。池塘上弯弯曲曲一座九曲桥，直通到塘中的亭子。池塘边围着的些假山还是旧日模样，不曾有什么破损，却也灰蒙蒙的，象刚从土里挖出来似的。南边是一大片花圃，却哪里有什么花，只剩下些枯枝杂草罢了。
祁寒在花园中走了一圈，没见着什么异常，便来到院门边。院门只虚掩着，祁寒轻轻一推，那门便“嘎吱吱”响了起来，祁寒心里不禁一凛，又沉了沉气，方将门推了开来。
走过院门，祁寒只觉眼前一暗，往旁边看去，却是一棵梧桐，躯干要两人合抱，方才勉强抱得过来，枝叶又茂密，将太阳遮了个严实，不露一点日光下来。轻风吹动树叶，微微摇晃起来，发出些许“哗哗”的声音。祁寒想着那掌柜的说话的模样，便觉背上一阵阵发凉。
再往前走几步，迎面便是一座小楼，祁寒正寻思着要不要上去看看，忽听到背后有风声一闪而过，猛转过头去，却见身后什么也没有，仍是那棵梧桐悄悄的立在那儿，枝叶却一点也不晃动了，一时间，左右寂静之极。
祁寒屏住呼吸，凝神倾听，忽又觉身后有风声闪过，转过头来，还是什么动静都没有。祁寒将心一横，纵身而起，身在半空，在小楼的栏杆上一点，便落在那小楼的屋顶上。俯身向下看去，见自己方才站立之处的四周并无异常。
祁寒心里正纳闷，便觉脚下一空，立足之处的竟突然陷了下去。仓促间，要拔身跃起已来不及了，只得运掌护住周身上下，待一落上实地，便就地一滚，闪到一旁，半蹲着立起身来。
祁寒还以为定是中了什么机关，等了一阵，却并没有任何不对劲之处，便打量了一下四周，见左右都昏暗得紧，抬头看去，顶上一个大洞，想必刚才自己就是从那儿落下来的了。阳光正从那洞口照下，便形成了一个光柱，无数微小的灰尘在那光柱中上下飞舞。借着那光柱的光，祁寒才把周围的情形看清楚，却见自己是在一个房间中，只是这房间四面无窗，这才显得昏暗。房中放着不少本应存放古董的空架子，两边还有些橱柜，却都柜门大开，里面空无一物。那些架子和橱柜摆放的都颇凌乱，房里的桌子、椅子也都翻倒在地。
祁寒乍一站起身来，便听见后面微响，祁寒楞了一楞，转过身去，见身后放着一个大箱子，那箱子足有半个人高，镶金嵌银，甚是华贵。箱盖虽紧合着，却并没有上锁。祁寒听出那声音正是从这箱中发出的，便伸手去开那箱盖，刚将箱盖抬起一条缝，就见里面“嗖”的一声，窜出一件物事来。祁寒心中一惊，忙向后飞退，再定睛看去，却见窜出的是只老鼠，不由心中稍释。
祁寒再走上前去，将箱盖打开，见偌大一个箱子，里面亦是空空如也。祁寒暗道这里定是那吴家收藏珠宝古玩的地方了，只不知为何什么东西也没有，看情形倒象是被什么人洗劫过一番似的。又往顶上看去，心道这顶上的洞多半便是前来偷盗的人凿开的了，却被自己无意间踩着。
祁寒一松手，那箱子的盖子落下来，“砰”的一声又合上了，却激起一阵灰尘来。祁寒的眼中迷进了些，闭上眼扭过头去，待睁开眼睛，正好见着原本直着从顶上从顶上射下的那条光柱，稍稍倾斜了些，想是太阳西移的缘故。那光柱照在地板上，竟显出上面有些字来。祁寒忙走过去，蹲在旁边，却见地上写着“鬼”、“鬼”“鬼”，一连三个鬼字，一个比一个大，笔画却都潦草之极。
祁寒暗道这字不知是不是那些来偷盗的人写的，从这三个字看来，写字之人写这字时定也是惊恐之极。抬头又望望那洞口，想着待日光往旁边移些，再看看地上还有什么其他的字样。正在这时，忽见一条身影从那洞口掠过，疾若飞鸟，看形状却又比飞鸟大得多了。祁寒也不多想，身子便已跃起，从那洞口蹿了出去，远远看见一团淡蓝色的身影在前面院中的屋顶上只悠忽一闪，便不见了踪迹。
祁寒足下也不停顿，待到了那屋顶上，却只见那屋顶上丛生的杂草，哪里有什么身影。屋旁一棵大树，树的顶端有一个鸟窝，祁寒心道：“难道方才那身影真是一只飞鸟不成？”
祁寒原本断定在这宅中的绝非什么鬼，方才在那间屋中见到的，屋里被洗劫一空的情形更印证了这一想法。但现在却又怀疑起来，那身影之快，已超出一个人的极限，若非忽悠而来、忽悠而去的鬼物，当真无法解释。但凭直觉，祁寒又觉得那黑影不是鬼。但如果那既不是人，不是鬼，也不是鸟，又会是什么？
想到这，祁寒又想起在地上看见的那三个“鬼”字，望着天上的太阳，不禁打了一个冷战，只觉若什么都不是，比那黑影真是鬼，要可怕的多了。
祁寒见这宅院太过广大，想要探究彻底，怕非得要两三天时间不可，想着还是先去络藤山庄，待见了林师伯再向他打听打听，以林师伯的武功阅历，定能知道个大概。打定主意，便跳下屋顶，走回到后面的花园中，跃了出去。

祁寒出了玉阶镇，往东走了五里多路，便到了络藤山庄前的那条河边。祁寒见那河对岸垂柳依旧，虽才离开这儿一个多月，却象是经年不归一样，心中突然觉得象是回到家中那般亲切。疾步上了那座竹桥，正要向对面走去，便听见河上有歌声传来：“两村姐妹一般娇，同住溪边隔小桥。相约采莲期早至，来迟罚取荡轻桡。”那歌声本就清脆，从水上回荡过来，更觉爽气悦耳。
祁寒的脚步为之一停，立在竹桥上，往河上看去。远远的是一片荷丛，碧绿的荷叶中耸立着粉红的荷花，将一片粼粼银波衬得分外妖娆。一只小船正行在荷丛中，一个女子坐在船后，轻扳木桨。船头一个女子跪坐着，手里拿着一捧莲蓬，那歌声便是从她口中唱出的了。
那两个女子衣色若碧荷，面色若芙蕖，融在荷丛中，祁寒在岸上时便没看见，如今听到歌声，方才看到她们来。那船侧对着竹桥，又被荷叶遮住了，那两个女子都没发觉桥上有人。祁寒在桥上却看得清楚，在后面扳桨的是阿越，在船头唱歌的正是阿絮。只听得阿越向阿絮道：“我只迟来了一会儿，你便罚我划桨。这倒也罢了，还编排出这歌来笑我，索性我不划了，看你如何！”
阿絮咯咯笑道：“妹妹莫生气，我再唱一首赔罪就是。”说罢，轻转歌喉，又唱道：“姊妹朝来唤采蕖，新妆草草欠舒徐。云鬓摇动浑松却，归去重教阿母梳。”
阿越听了，将桨一丢，佯做恼道：“不划了！”面上却忍不住，忙俯下头去，终还是“扑哧”一声笑了出来，便用手从河中掬起水来，向阿絮洒去，道：“谁说我来得迟就是起得晚了？偏生你有这样多的说道。”
阿絮笑着一边躲洒来的水花，一边软声求饶道：“好妹妹，饶了我吧，我再也不敢这样说了。”说着又将手中的莲蓬朝阿越抛了过去，道：“你尝尝这莲子，真象水一般清，就算我用它向妹妹赔不是了。”阿越接过那莲蓬，剥下一个放在口中，笑道：“我便不划了，你却要采莲蓬来给我，待我一时高兴了，我再饶你！”
祁寒见她们说笑，不方便多听下去，笑了一笑，转身便要离开。阿越一扭头，却正好看见了祁寒，不由一怔，随即喜道：“祁公子！”又用手轻轻一拽阿絮，指向祁寒道：“阿絮姊姊，祁公子回来了！”阿絮回过头，朝祁寒看了一眼，随即淡淡道：“回来就好——我们也莫要打闹了，夫人煮粥用的荷叶还没采呢，快采了回去要紧。”说着，拿过桨来，轻轻一扳，划入荷丛深处去了。
祁寒见阿越看见自己了，正要和她们也打个招呼，听了阿絮的话，心中便诧道：我与那阿絮并无交往，更谈不上有什么过节，她见了我却总是冷冷的模样，莫不是我真得让人一见便这样生厌吗？如此一想，来时的喜悦便如方才的歌声一般，只剩余音袅袅了。
待下了桥，穿过那排柳树，走过林荫道，便来到络藤山庄的门前。林狄正在门里扫地，听有脚步声，便抬起头来，乍一见到祁寒，拿着扫帚便楞住了，祁寒道：“怎么？认不出我了吗？可是我的脸上有什么不对？”林狄迟疑道：“你……你真是祁公子？”祁寒笑道：“我若不是祁寒还会是谁？”
林狄这才恍悟过来，喜道：“祁公子——你没有死！我就说你不会死的！我……我这就告诉老爷去！”说着，将手中扫帚一丢，便向里面飞奔而去。祁寒心道：定是震源镖局见已过了一月之期，又没有自己的消息，便将自己的死讯传来。若如此，那苏蕙必定也以为自己已不在人世了。
此念未绝，就听到有人道：“寒儿！真是你吗？真是你吗！”便见林若谷大步跑了过来。林若谷见着祁寒也不来不及说话，一个箭步跃到他面前，双手紧紧攥住祁寒的双臂。
祁寒见林若谷才这些日子不见，两鬓便已花白了。脸上老泪纵横，眼里虽被眼泪迷住了，却仍紧盯着自己，心里也是一热，喊道：“林师伯！”便要跪下行礼，林若谷的双手正紧攥着他，哪里容他跪下去。
林若谷盯着祁寒看了半天，方才破涕为笑道：“寒儿，真是你！你没有死！这……这太好了！”祁寒歉然道：“我应该早些来的，让林师伯担心这么久，是我的不是。”林若谷道：“我担点心算什么！只要你没有事就好！没有事就好！”说着又松开双手，退后一步，上上下下打量祁寒，生怕他身上有什么不妥来。
祁寒道：“师伯放心，我身上的伤已经好清，不碍事了！”抬眼又见韩滶正站在林若谷的身后，笑嘻嘻得看着他，便道：“韩师弟！”韩滶走上前道：“祁师兄，这些日子大伙儿都是寝食不安，这也不消说了。师父整日只坐在那儿长吁短叹，连话也不说一句，这可都是为着你了。”林若谷一挥手，道：“这话还说它做甚，只要寒儿没有事，就比什么都好。”
说着，拉着祁寒的手臂道：“也不要在这儿干站着了，你大伤初愈，不要累着，我们到厅里坐着说话。”便拉着祁寒来到厅中，刚让祁寒坐下，林若谷便用手指搭在祁寒的腕间，将祁寒的脉象细细号了一遍，方点头自语道：“毒好象是解了。”又问道：“那毒是怎么解的，你快说与我听。”祁寒道：“说来也是巧极。”便将自己想到络藤山庄来，在路上毒发晕倒，又如何得遇鲁先生，承他所救的事说了一遍。
韩滶听了一蹙眉，道：“鲁先生，武林中倒从没听说过有这号人物——师父你知道么？”林若谷道：“我也没听说过，只是这世间多有异人，也不一定就是武林中人。总之这次多亏他，寒儿才保得这条性命，否则——哎，要不是我让你去应天府，你也不会遇上这等奇险了，说起来，这都是我的不是。”
祁寒忙道：“这事如何能怪林师伯，都怨我自己不小心。要说不是，却是我的不是了——还有一件最要紧的事——”说到这，祁寒的神色便黯了下来。林若谷忙道：“什么事？可是那毒还没清除干净？”
祁寒道：“是秋声刀，我把它弄丢了。”林若谷听了这话，反笑道：“我道是什么大不了的呢，原来是这事——丢了就丢了，便是再丢十柄、八柄能换得你平安归来也值得。”祁寒道：“可这事——我有负师伯的嘱托了。”
林若谷道：“我当初让你去，为得不是秋声刀，而是震源镖局，如今震源镖局安然无事，你便是完成我的嘱托了。我听震源镖局来报信的人说，你做得很好，没有失了‘侠义’的本分，我很高兴——至于秋声刀，既然能丢掉，自也能找得回来，便是找不回来，那也是机数使然，不可强求了。”
祁寒道：“师伯放心，秋声刀我一定要找回来。就算不为秋声刀，那劫刀的人还欠着条人命，无论如何也不能放过他了！”
韩滶道：“祁师兄说得是。待日后我们一块儿寻秋声刀去，怎么着也得把它找回来。”
便在此时，听得厅外有人道：“夫人来了。”话音未落，阿絮、阿越扶着位中年妇人已走进厅来，祁寒认得那中年妇人正是林师伯的夫人许镜，只不过较之五六年前飒爽的女侠模样却已憔悴清瘦得多了。祁寒起身拜倒下去，道：“侄儿叩见林师母。”
许镜忙上前将祁寒扶起，道：“寒儿，可真是你吗？”说罢，一把拥住祁寒，便啜泣起来，又拉住祁寒的手，问了好些话来，半晌，方又抬起头，对林若谷道：“寒儿来了我不知，走了我也不知，旁人说他有个什么不测了我还是不知。今日若不是越丫头不留心露出句话来，你要瞒我到什么时候？”
林若谷一楞，不知该说什么，阿越怕林若谷怪她，将头一低，反是阿絮道：“是前些日子暑气太盛，老爷想让夫人好好静养身体，才吩咐我们先不要说的。如今夫人身体利索了，正要报于夫人，夫人倒先知道了。”许镜叹道：“我知道你们的意思，你们是怕我牵动心事，这才不敢告诉我。”
祁寒听这话好生奇怪，不知林师母说得心事是什么，又不得相问，正纳闷间，便听林若谷对许镜道：“你先回去歇息吧，寒儿大伤初愈，又赶了这些路来，也该让他好好休息。”待阿絮、阿越扶着许镜又走出厅门，林若谷叹了一声，垂首坐了下来，却不说话。
祁寒站在一旁见此情景，有心打打岔，正好又有玉阶镇上在吴家所见的怪事要问，便道：“林师伯，有件事我不明白，正要问你——你可知在离这五里的玉阶镇上，有个吴府？”
林若谷听了这话，身子却猛得一震，脸色顿时变得煞白。韩滶面上神情也是一变，强笑道：“什么吴府，玉阶镇上姓吴的人家可多，不知祁师兄说得是哪一家？”此话方落，那边林若谷已叹道：“这事瞒是瞒不住的，你还是知道了。”
祁寒一头雾水，心道：要瞒住什么事情？我知道什么了？正要相问，便听林若谷道：“我曾说过欠你们父子一个极大的人情——为得就是此事了。”顿了一顿，又道：“想当年我与你父亲携手行走江湖，名为师兄弟，实际上便如亲骨肉一般——后来我们都有了家室，便约定我们的后代也要象我们一样，方才不堕了我们两人的交情。巧得是你父亲生的是个儿子——便是你了，半年后，我生了一个女儿，名做林芜蘅。”
祁寒轻轻摇了摇头，心道：这与那吴府却又有什么关系？林若谷道：“定是你父亲怕你分心，一直都没有和你说——在芜衡生下来后，我们便已给你们定下亲来，准备一候你们长大成人，就给你们成亲。”
听到这儿，祁寒心里不由大吃了一惊，暗道：想不到自己真要和从未见面的林芜蘅成亲，在震源镖局迫不得已编出的谎话，无意中竟说中了实情。
林若谷又继续道：“我只道女儿家，早知道这事也必然害羞，便也没和芜蘅说。平日里芜蘅也只知跟我学些武艺，或是自己钻研医理，很少与外人说话，也自是无暇顾及其他，我和她娘见她如此娴静，都喜在心里，谁知她竟——哎！说出来真是丢人，不要说你们父子，便是武林中其他不相干的人，我也无颜面对了。”
说到这，林若谷一掌拍在椅子上，恨恨道：“谁知私下里也不知怎的，她竟认识了一个公子哥儿，此人姓吴，名唤语化，他们还……还私自定了终生！”祁寒道：“公子哥儿——吴语化——吴府——莫非他就是……”林若谷沉声道：“不错，就是那个吴府！”
祁寒心道：说不定那林师妹也是和我认识苏蕙一般，凑巧和那吴公子结识了。又见林若谷甚是气恼，有心劝解两句，便道：“若林师妹真得喜欢那个吴公子，那个吴公子也真得喜欢林师妹，他们能在一起，也没什么不好。”这话虽是劝解之意，其实推已度人，在祁寒心里正是如此想来。此外还有一层意思却是不方便说出来，若是林师妹能和吴公子在一起，自己身上又没有中毒，便也可以安安心心地和苏蕙在一起，这就不只是没什么不好，而是绝妙大好了。
林若谷哪知祁寒这一时间，祁寒心中已转过这么些念头，见祁寒这样说，心里颇不以为然，怒道：“你这是什么话来！我林若谷的女儿，岂能做出这种事！”又怕话说重了，祁寒面子上下不来，便放缓语气道：“这也是你现在不懂，才会这样说，若你年岁再长些，也就知道我为何会这样生气了——当时我一气之下，便将她关了起来，不许她出去。她母亲也劝了她几天，直将口说干了、话说尽了，直到要苦苦哀求于她，才说得她回心转意，答应从此后再不见那姓吴的。”
祁寒听了心里一黯，暗道：那林师妹嘴上虽答应了，心里却必定难过得紧，别说是她一个女子，便是我，若遇到这事情，也不知如何是好了，只不知后来如何了，难道林师妹一直被林师伯关在家中吗？怪不得一直不见她出来，也没有听络藤山庄里的人提起过她。想到这儿，问道：“那……那吴公子后来可寻过来？”
林若谷道：“怎么没有寻过来，他找人过来说媒，给我打了回去。他自己又跑了过来，我却见也不见他，只命人传出话去，若想娶到我女儿，除非是他做到武林中的第一高手，否则休想！他这才没敢再厚着脸皮过来。”祁寒心道，等那吴公子做到武林中的第一高手，非得几十年不可，想必他的头发也白了，胡子也白了，难道要林师妹等他一辈子吗？他不死心又能如何。便说道：“这以后林师妹和那吴公子就再也没有见过了吗？”
林若谷道：“你且往下听。不要说是你，便是我也没有料到会这样——过了不久，有消息传来，那姓吴的竟死了！”祁寒猛得想起在五味楼上那掌柜的说过的话来，惊道：“他死了！就是他，他就是那个吴家的少爷了。”
林若谷见他这话说得没头没脑，看了他一眼，心道：这孩子还是明事理的，可怜他听到这些话，神志也有些不清了。有心不再说下去，可想到若再瞒着他们父子，怎么说也是自己的不对，因而这些话却还是要和他说清楚。便狠狠心又道：“初时我听到这消息心里还有些歉疚，以为他即使不是为芜蘅而死，也必与此事有关。但同时也松了口气——他一死便不会有人过来纠缠了。又为了让芜蘅可以安心和你成亲，便没告诉她。谁成想——”
说到这儿，一口气憋在胸口，猛咳了起来，一旁的韩滶忙递上茶去，候林若谷咳定了，又道：“师父，你先喝口茶，润润嗓子，下面的事我来说吧。”
林若谷点了点头，韩滶想了一想，便道：“我们听到那姓吴的死了，心里松了口气，都以为没事了。转眼一个月过去了，果然一点事都没有。那一天上午，师父、师母有事出去，我正在院中练武，忽听到前面马蹄声大作，还有人在大声喊叫，我忙跑出去一看。却见原来是十几辆马车从山庄外闯了进来，田管家正和一人交手，却处在下风。那人身着长袍，戴着鬼脸面具，看不清面目、身形，我忙上去助阵，和田管家两人之力方才和那人打了一个平手。正在此时，就见其中一辆马车，直往后面驰去，不一会儿又电掣般驰了回来——后来据家丁说，他们看见那马车径直到了林师姐的住处，林师姐正出来看发生了什么事，以为是来了强盗，刚要出手，那赶马车之人忽然拿出件东西朝林师姐一晃，林师姐竟如被迷了心窍一样，就上了那马车——那马车到了前面，赶马车的人朝那戴面具的人一挥手，便和其他马车一起向山庄外驰去。我和田管家都不知发生了何事，却都想着要把那戴面具的人留下来，那人见那些马车都已出了院门，虚晃两招，身形忽然一闪，便跃上了旁边的一棵大树，我们也跟着跃上那棵大树，却已找不到那人的踪迹了！”
祁寒听了这话，忽想起在吴府里见到的那个如鬼似魅的黑影，忙问道：“这是为何？”韩滶道：“我不知为何，后来问师父，他也不知。”林若谷道：“我从没听说过有这等轻功，直至今日也想不出个所以然来——滶儿，你继续说。”
韩滶道：“是。我们不敢多耽搁，跃下树来，骑上马便向外追去，好容易远远见着那些马车了，却见那些马车忽然一哄而散，各自朝不同的方向驰去。那些马车都是一般模样，哪里分得清该找哪一辆。我和田管家只得硬着头皮，分别朝向一辆马车追去。我一个人追了五六里路，好容易追上那马车，将它拦了下来。”
祁寒忽然插口道：“林师妹一定不在那马车上。说不定就算你们都将这些马车都拦住了，也见不着林师妹来。”韩滶奇道：“林师妹确实不在那马车上。你却怎么知道即使我们将那些马车都拦住了，也见不着林师妹来？”
祁寒道：“我也不知究竟，只是想着这十几辆马车分散开来，你们虽然不知哪一辆才是，难以追赶，可盯着一辆追上去，毕竟还有些许碰着的可能。万无一失的方法，就是林师妹并不在那些马车中。那十几辆马车跑起来，车尘滚滚，声势一定不小，为得就是让你们的注意力都放在这些马车上。想必在你们看到那些马车之前，林师妹就已下了那马车了。”
韩滶楞了一楞，道：“当时我却未想到这些，只顾追上了那辆马车。待将它拦下来，才见着除了赶车的之外，车上并无一人。那赶车的一点武功也不会，只是个寻常的庄稼汉，据他所说，是有人给他银子雇他来的，至于其他，他一点也不知。我见问不出什么，只得往回走，在半路又遇上了田管家，才知道他追上的那辆马车也是这样。”
祁寒道：“那林师妹呢？”林若谷摇首叹道：“我和她娘回来后，才知道这事，但到了那时还到哪里寻去，这以后就不曾见着她了，也不知她现在在何处。”
祁寒道：“只不知这事是谁做的。”林若谷道：“这还用问吗？定是那姓吴的小贼！”
祁寒道：“他？他不是死了吗？”林若谷叹道：“这便是我们中了他的计了！”韩滶抢着接口道：“我们都知道他死了，可有谁真正见着了。这必定是他设的一计：诈死后假传消息，让我们放松警惕，又看准师父、师母不在山庄里的时机，乘机进来，把林师姐劫了出去！”
林若谷一顿足道：“最可恨就是芜蘅这丫头！竟乖乖地就跟着他走了，一年多来音信全无！可惜我林若谷英雄一世，竟有这样不义不孝的女儿来！你说这事，叫我如何向你父亲开口！要是传出武林去，说我林若谷连女儿也管不住，岂不是招人耻笑么？知道这事的也只有柳老哥，我们俩几十年的交情，他们震源镖局又人多地熟，我便托他暗地里替我访寻访寻，好歹有个信，告诉她娘一声，好让她放心。却也查不到什么消息。她娘为了这事，也不知哭了多少回，又大病了一场，到如今都没恢复得过来。”
林若谷又对祁寒道：“上次你来，我怕她见着你，想起女儿来又要伤心，便没告诉她。为了这事我也心灰意冷，便索性从江湖中退隐开去，又将络藤山庄搬到这清静的所在。”说罢又惨然笑道：“这样也好，就算我从没养过这样的女儿！也落得我眼前干净！”
祁寒知道林师伯虽这样说，心中与林芜蘅的父女天性却始终割舍不下，否则也不会搬来此处，天下清静的地方甚多，林师伯独独搬来此处，定也有几分是因为这里离玉阶镇的吴府极近，要打听林师妹或是吴语化的消息，总归方便些。但这层意思，非但林师伯不肯说出来，怕是他自己在内心中也是不愿承认的。
祁寒便道：“事情也未必就是如此了。或是林师妹为那吴公子所迫也不一定——韩师弟，那个赶车的庄稼汉有没有说是什么人雇他的？”韩滶道：“他只说是一个年轻女子，长得如天仙似的，别的却也说不出什么来。”祁寒道：“难道是她？”
林若谷和韩滶听了这话，都是一诧，同时道：“你认识她？”祁寒摇了摇头道：“不认识，不过我却知道那吴公子有一个妹妹，莫非就是她不成？”
韩滶道：“这些后来我也都打听清楚了。那姓吴的确有一个妹妹，只是平日从不出外走动，镇上的人多不知她长得什么模样。”
祁寒道：“此事还有个可疑之处，我听说那吴公子的父母在他之前也都暴病身亡。要说那吴公子是诈死的，难道他们也都是诈死的不成？”
韩滶道：“这却也不奇怪，那姓吴的是独子，想必在家中也受宠得紧。他有何要求，他父母爱子心切，定也会照办。”祁寒道：“可让他们诈死，还要放弃整个家业，这要求对那吴老爷、吴太太来说，怕不是普通的爱子心切就能照办的。”
韩滶一呆，迅即道：“可他若他以性命相逼呢？”祁寒道：“那这吴公子可真是无所不用其极了。”韩滶道：“想必那姓吴的所图的也不只是林师妹，或是他想学得师父的绝技好称霸武林也未可知。怕是他父母也与他合谋做的，若这样，他们三人一起诈死，就更没什么可怀疑的了。总之这种人处心积虑，又有什么事做不出来了！”
林若谷道：“寒儿，你涉世尚浅，不识人间奸诈，何况又是江湖这种多有是非的险恶之地。我在江湖上闯荡这么多年了，也自诩见多识广，却还不是着了姓吴的那小子的道儿？上次我对你说，不可不信人，也不可全信人的话，你可要切记了。”
祁寒见林若谷心情如此激荡之时，仍不忘教诲自己，心下感激，恭身道：“是，我记下了。”又见林若谷面上神情甚是惨痛，便道：“林师伯，你也不要太过伤怀，此事虽然蹊跷，总有水落石出的时候。依我看来，林师妹的心里必定也还记挂着你和林师母。只要林师妹还在这人世，你们一定还有父女团聚的时候。”
林若谷道：“我还盼着什么父女团聚！我心里是难过，却不是为了她，是她欠着我林若谷的，不是我我对不起她！我对不起的是你们父子。一年多来，这事我一直挂在心头，难以释怀，几次提笔想将事情的本末告诉你父亲，却每每总觉不知如何起头，便又将笔放下——今天能将这些话都说给你听，我心里却已好受得多了。”
祁寒忖道：“怪不得我初来时，林师伯看我的神情有些怪异。他想把‘回风舞雪掌传授给我，为了必然也是这个原因了。”本想道：“我爹也不会因为这事怪你。”
刚一开口，林若谷就打断这话道：“将来见着你爹，我自会将这些都说与他听，是责是罚都任由他便——这事我们也不要说了。今天你回来，是件天大的好事，莫要被它坏了心情。”说罢，吩咐韩滶道：“滶儿，你去让他们整治桌酒菜上来，我们爷三好好畅饮一番，也不枉了今天的乐事！”
韩滶应声出去吩咐了。祁寒上次在路上一时兴起，喝了酒来，今日回味起来，却仍觉喝酒委实没什么滋味，又担心自己喝不了几杯便醉了，反倒坏了大家的兴致，便道：“林师伯，我不会喝酒……”林若谷一怔，随即笑道：“我倒忘了这岔，你父亲不喝酒，自也是管着你，不让你喝。”祁寒道：“正是如此。”
林若谷道：“你可知你父亲为何不喝酒？”祁寒道：“这我倒不知。想来不是我爹他练的功夫不能喝酒，便是天性不能饮酒。”林若谷道：“这你可都猜错了。要说他练的功夫不能喝酒，那我喝他同出一门，为何却能喝酒？要说天性，这你就更不知道了，二十年前，你父亲不仅会喝酒，酒量之宏，便是我也远远不及。”
祁寒道：“那为何他现在却滴酒不沾。难道……”说到这儿，他自己不由笑了起来，道：“难道是我娘管着他，不让他喝吗？”林若谷也不禁莞尔，道：“你这孩子，小心让你父亲听见，看怎么骂你。你比我清楚，你娘的性情温婉，为人最是和气不过，怎么会管着你父亲不让他喝酒呢！着其中的原委，要不是我说，你是不会知道的。”
祁寒的好奇心大起，道：“师伯快说！”林若谷道：“那也已经是二十年前的事了，那时我和你父亲还在南方，我们的姓氏刚好是‘祁’、‘林’，便被人合称‘江南玉麒麟’——那年初冬，你父亲听到北武林的友人传来消息，说北方的鞑靼有意大举南侵，便和几个好友北去，准备助北武林一臂之力。”祁寒道：“那师伯你呢？”
林若谷道：“当时我正在福建追杀当地一个无恶不作的恶霸，那恶霸武功不弱，又党羽众多，我费尽周折除去那恶霸回来，你父亲他们走了已快三个多月了，这才没有赶上。他们到了北方和北武林的好汉会合，待来到边境的大同府时，已是隆冬季节了，鞑靼人还没有进犯。他们便在野外找了山洞，盘桓下来。却一连几天都没有动静。一天晚上，洞外朔风如刀，又纷纷扬扬飘起了漫天大雪，你父亲他们几个来自南方，哪见过这种天气，都觉寒冷难耐。北武林的人便拿出自制的烧刀子给他们喝，好御御寒气。”
祁寒道：“烧刀子，好怪的名字？”林若谷道：“你不会喝酒，难怪不知道。这烧刀子是极烈的酒，喝下去真如烈火在胸中燃烧，又如刀子在胃里使劲攥一般，故有烧刀子之名。与你父亲同去的几个南方人，都喝不惯，只泯了两口便不再喝了。你父亲从没喝过这样有劲道的酒，一时兴起，和北武林的朋友将几坛烧刀子都喝得干净。那些北武林的朋友平日喝酒就如喝水一样，都没有事。你父亲的酒量虽大，却经不住酒力，醉倒下来。说来也巧，正在那日夜里，鞑靼的数十个武林高手，想乘着夜深天雪，从山上越过去，为从平原而来的鞑靼铁骑斩关落锁。他们计划得虽好，却正被守在山洞中的众多武林高手看个正着。于是一场恶战，流出的热血将山上经年不化的冰雪都融化了。来进犯的鞑靼高手死得死，逃得逃。鞑靼大军南侵的计划也落了空。但那些守在山洞中的高手却也死伤惨重，十停中倒去了七停，那几个跟你父亲一同前去的几个好友更是无一生还。洞外激战如斯，喊杀声不断，你父亲却醉倒在洞中，酣睡了一夜，待第二日清晨他醒来，只见洞外遍地尸首，才知自己贪杯误了大事，不由懊悔无比，当时就想引刀自尽。”
祁寒听到这儿，不禁“啊”了一声。林若谷对他道：“若是你父亲那时便自尽了，这世上可就没你了——当时旁边的人连忙将他拦住，说道要死也要象脚下的这些同伴一般死在敌人手里，方不屈了男儿本色，象这样如寻常市侩般寻死觅活又有什么意思了！你父亲这才醒悟过来，断了自尽的念头。并在同去好友的尸首旁发下毒誓来，以后再不饮酒。还索性就留在北方，再不南归。这二十年来，你父亲在北边出生入死，也不知打退了鞑靼人多少次或明或暗的进犯，救了北方边境上多少无辜百姓来。又因他广有智谋，便被推做了北武林的盟主。现在，他肩上的担子是越发沉重了。”
祁寒听得入神，平日里只见爹匆匆而来，匆匆而去，极少留在家中，自己对娘便远比对爹要亲近些，却从不知爹做的是如此大事。只听林若谷又道：“你父亲不让你饮酒也是免得你象他一样喝酒误事之意。其实他也劝过我来，我想改却也改不掉了。我与你父亲不同——我虽也总想着搬去北方，和你父亲一块儿做些大事，但却总是俗务缠身，无法成行。如今闲是闲下来了，心中想做番事业的意气却也淡下来了。我的希望只能放在你，还有滶儿的身上。”
说到这，林若谷看着祁寒，正色道：“你们千万不要象我一样，不知怎的就已将壮志雄心消磨殆尽了。你们要学你的父亲，江湖上都以‘祁、林’并称，可只有他才真是大英雄、大豪杰，我——远不如他。”