碧海吴钩传（十）

第十章世事不堪频着眼，赢得两眉长皱。但东望、故人翘首。

那掌柜的见那人掀翻了桌子，又说自己店中的卖的是人肉包子，吓得全身打战，道：“客官说笑了，我……我们是几十年的老字号，怎……怎么会卖什么……什么那种包子呢！”那人一脚将掉在地上的一笼包子踢飞，道：“这包子吃上去酸不拉叽的，不是人肉包子又是什么？”
方当此时，楼上楼下的客人见有人闹事，都过来看热闹。有不知究竟的听了这话，心里作呕，便顿时在楼上吐成一片，那掌柜忙道：“客官有所不知，小店有五种味道的包子，因客官没有说要哪种，我便让他们每样都做了一笼。方才客官吃得恰好是本店特色的酸包子，包子馅乃是用虾仁做的，这虾仁要浸在青梅汁中七七四十九天方成，所以尝上去有些酸味，但细品下去却是回味无穷，决不是什么……”
话未说完，那人便破口大骂道：“放你娘的臭屁！什么时候听说过做个包子要这么费事了！人肉包子就是人肉包子，还想瞒我，你当爷没吃过人肉包子吗！”听了这话，正在围观的客人、伙计无不心惊胆战，又见他一瞪眼睛，象是立刻就要吃人的模样，并将地板一跺，震得楼板直晃，便都扭头就往楼下乱跑。直剩下掌柜的颤悠悠站在那人面前，留又不敢留，走有不能走，只得颤声道：“好汉息怒……”
那人见一句话就将众人都吓跑了，得意之极，仰首狂笑了一阵，对那掌柜的道：“你说你做的是不是人肉包子？”那掌柜的摇手道：“不是……”那人又一瞪眼，眼里射出两条凶光，道：“你说什么？”那掌柜的心里一惊，忙改口道：“是……是……好汉说得是……”那人道：“究竟是什么，你说清楚了。”那掌柜的道：“我们店里卖的是……是……人肉包子。”说到“人肉包子”这四个字，已带着哭腔了。
那人更是得意，道：“既是你已经承认了，我也不为难你，你再把方才那‘人肉包子’上几笼来，我吃了还要赶路——他奶奶的，这包子的味道还不错。”祁寒本不想多事，虽在一边听得明白，却以为这人不过是卤莽些罢了，待听了这话，才知这人竟是有意消遣那掌柜的，不由怒从心起，站起身来，将面前的那笼酸包子一推，道：“你就吃这笼包子吧。”
那人正高兴，忽见一个包子笼平平朝自己飞了过来，来势却也不快，心里虽吃了一惊，便没太在意，只用手轻轻一格，不料祁寒早在这一推时用上了暗劲，他用手一格，笼里的包子忽然都跳了起来，那人促不及防，脸上便落下了一阵包子雨，那包子皮虽不是吹弹欲破，和那人的脸皮相比，却嫩了许多，一落在那人面上，包子馅和里面的汁水都绽了开来，那人直只觉脸上热乎乎的，用手一抹，才知道是脸上也开了家包子铺。
祁寒笑道：“如何？这招‘肉包子打狗’可还使得？”那人听了这话，气得哇哇大叫，扑上前来，一拳便向祁寒胸口打去，祁寒见他若疯狗般，一上来就是要命的架势，也不敢大意，忙晃身闪过这拳。
祁寒只想惩戒他一番，又见周围都是桌椅，怕动手之际将那掌柜的家什都踢散了，便施展小巧腾挪的功夫，如绕花蝴蝶般，只在桌椅间穿来穿去，瞅得空当，便在那人身上击上一掌，虽没有用上内力，也让那人疼得嗷嗷直叫。那人拳上劲力了得，轻身功夫却差些，扑了几扑，连祁寒的衣脚也没摸着，又动不动便撞上桌子、椅子，打得性起，抬掌将一张桌子劈做两半，又飞起一脚，将把椅子踢得散了架。
那掌柜看得心疼，在一旁喊道：“小心桌子、椅子！可都是前朝的古物，好汉手下留情呐！”那人听了这话打得更起劲了，转眼又有数把椅子，一张桌子毁在他手下。那人见掌柜的哀叫声更响，又碰不着祁寒，以为祁寒自知打不过他，只会以这逃命的功夫避让，便索性不去追了，跳到一张桌上，一脚便向下踏去。祁寒眼见着这桌子要给他踏出一个大洞来，便飞身而起，向他支撑在桌上的腿上踢去，那人无法，猛的将踏出去的腿收住，往旁边一跳，祁寒乘势将腿势往下一沉，一脚踢在桌沿上，那桌子被踢得平挪了数迟，那人在桌上站不住脚，一个跟头栽下来，跌在地上，头却正好落在方才他自己落下去的一笼包子中。
祁寒拍掌笑道：“让你在桌上吃包子你非不肯，象这般伏在地上吃，你说你象什么？”那掌柜的原本哭着脸，见了这情景，听了这话，也不禁笑出声来，待笑出来，才知不妥，忙捂住口。那人跌得快，爬起来得也快，听见那掌柜的笑，纵步上前，一个巴掌便向那掌柜的脸上扇去。祁寒身子一闪，拦到那人面前，举臂去挡，那人忽然一声冷笑，左手虚晃一下，往后推了一步，右手急收，在腰间一探，戴上了鹿皮手套，接着手一扬，便打出三枚铁莲子，祁寒没料他出手这样歹毒，暗叫声“不妙”，刚想往边上躲，忽想到那掌柜的就在身后，自己能躲过去，那掌柜的却要丢了性命。
想到这儿，便一横心，挥袖去挡，那铁莲子劲力本足，二人离得又近，虽将铁莲子阻了一阻，却一连三颗，颗颗不落，都打在祁寒的左肋上，那铁莲子无甚锋锐，又被阻了一阻，因而入肉不深，但伤处却不疼反痒，祁寒是吃过这亏的，知道上面必也是淬了毒。唯一之计便是逼那人将解药交出来。便强提口气，右手一指向那人点去。
那人暗器得手，喜道：“让你还敢再骂爷！”却见祁寒没倒下，反倒又逼了过来，心里也有些害怕，身子微侧，躲过了这招，祁寒已凭上了全力，一指落空，又是一指，点到半途，脚下一软，摔了下来，那人见了哈哈一笑，笑声未绝，也是扑通一声摔了下来，却是祁寒右手出指时，左手已摸到肋下，起出一枚铁莲子，乘自己倒下，那人没有防备时，用那铁莲子打在那人腿上。
祁寒觉得头一昏，忙运气将毒气压了压，向那人一伸手道：“解药！”那人虽摔倒在地，还想伸脚向祁寒踢去，却苦于腿动弹不得，但嘴上仍不肯放松，道：“屁个解药，毒死你！看你再怎么骂爷！”祁寒知道他不肯叫出解药，便对那掌柜的道：“麻烦你到他怀里摸一摸，看看有没有什么东西。”那掌柜的还没看明白，就见两个人都躺在了地上，听了这话，有心上去帮忙，看到那人依旧圆睁双目，恶恨恨地盯着自己，便不敢上前，只在一旁抖抖索索地立着。
祁寒叹了口气，知道再怎么说，也说不去那掌柜的心里的怯意，便不再开口。那人开口骂了一阵，见无人回应，声音渐渐低下去。那些客人、伙计早不知跑到哪儿去了，偌大一层楼上，只剩他们三个人。他们就这样你看着我，我看着你，谁也不说话。半晌，还是那人先开口道：“他奶奶的，这铁莲子好毒。”却是他的腿上麻麻痒痒的，好不难受。原来祁寒虽然受伤在先，又在要害，但这几天吃了不少药，体内还有些药性，因而毒性上得便慢些，并且那人受伤后，又叫又骂，血行加速，毒性也上来的快了，因此首先忍不住，喊出声来。
祁寒虽将另两枚铁莲子起下，点了肋下的穴道，仍觉得伤口处如千百只蚂蚁在啃一般，却见那人宁愿难受，也不服解药，便奇道：“你手也动不得吗？你自己为何不用解药？是怕我抢不成？”那人骂道：“你不是废话吗！我要有解药早服了——我要是有解药，还不站起来把你一拳打扁了！”祁寒听了，不由大怒，道：“你既然没有解药，为何要用这铁莲子打我？我俩无怨无仇，你何必下这样的杀手！”
那人道：“谁让你骂我的！我生平最恨人骂我‘狗’，你骂了我，我便是拼了性命也要讨回这口气去！”祁寒见这人竟如此气狭，苦笑道：“你要拼命，现在却得偿所愿了！”那人怒道：“你想看我的笑话吗？休想！中了这毒不出一个时辰必死无疑。你中毒在我之前，我就是死，也要看着你先死才甘心！”话刚说完，腿上难受，又呻吟起来。
祁寒便不再睬他，心中暗怪自己太不小心，那边伤刚好，却又受了这伤，难道自己当真要死在这些淬毒暗器之下吗？眼下动也不能动，否则还可到山上去找鲁先生医治，只是今早刚走，转眼又带着伤跑回去，必定要让他小瞧了。正这样胡乱想着，肋下麻痒，忍不住伸手去抓，忽碰到怀中的一个瓶子，却是鲁先生给他的那瓶“紫血通幽丸”，猛然想起鲁先生的话来，说这“紫血通幽丸”有解毒之效，便拿出那玉瓶来，倒出一丸，放入嘴中吞了下去，只一杯茶的功夫，肋下麻痒的感觉就已大减。
祁寒心中大喜，运气调息，不久便能坐起来，便盘腿坐在地上，运功辅佐药力驱毒。那掌柜的在一旁，见那恶汉躺在地上，面有黑气，连呻吟也不呻吟了，象已死了一样。那脾气友善的青年人却也坐在地上，面上肌肉动也不动，似老僧坐化一般。那掌柜的想到这一下便在他的酒楼上出了两条人命，官府追究起来，非得倾家荡产不可，便是他自己怕也难逃谋财害命之嫌，说不定就要掉脑袋，心里越想越怕，腿一软，跌坐在地上，只知呆看着那两个“死人”，连逃也没力气逃了。
又过了一会儿，那掌柜的见那青年人脸上露出一丝微笑，不由骇极，刚要大喊：“鬼！鬼！”就见那青年人跳了起来，笑道：“果然是好药，想不到又是他救了我一命。”那掌柜的见阳光从窗口照下，把那青年在地上照出一条长长的影子来，这才知道他不是鬼，想必是又活了回来，便颤声道：“你……你没有死？”
祁寒道：“我自是没有死。不然怎么会说话。”那掌柜的心中一喜，待要笑却笑不出来，又想到这青年虽没死，那恶人死了，自己还是逃不了干系，便指着那人道：“他……他可死了吗？”祁寒走到那人旁边，俯身下去，见他满脸黑气，已昏迷不醒，只胸口还微微有些起伏，知道他还有救。
祁寒见他如此，心里不由生出些歉意，虽说是他对自己下的杀手，但若自己不骂他，他也不会落得这惨样了，便道：“他也死不了。”又从瓶中倒出一颗“紫雪通幽丹”来，塞入那人嘴中，在那人牙关上一捏，让他吞了下去。又过了一会儿，那人缓缓睁开眼睛，见祁寒正在面前，挥手一拳就向祁寒打去，口中骂道：“好恶贼，我说你比我先死吧！如今在这阴间，我们再来打，看谁先下地狱去！”
祁寒身子一闪，躲过这拳，道：“你想去阴间，阎王却还不敢收你这样的恶鬼。你仔细瞧瞧自己是在这么地方。”那人乍醒过来，神志本有些不清，望望四周，见自己不在阴间，还在那酒楼上，才明白过自己并没有死，却不明白自己为何又醒了过来。祁寒又道：“你若不想这样早就去地狱，就盘膝坐下，自己疗伤去毒。耽误了时候，可是你自己的事。”那人听了虽不知祁寒为何会好好得站在这儿，却也知道他是为自己好，便依言盘膝坐下运功驱毒。
祁寒见那些桌子、椅子破损了不少，四旁满目狼籍，远不是一早上来时整饬的模样，便对那掌柜的道：“只可惜打坏了这么些东西。”那掌柜的见两人先后都活了过来，自己不用为这吃官司，早就挺身站了起来，心里正高兴，听了这话，忙道：“客官这是哪里话来，只要你们没事，这店里的桌椅都砸了，我也甘心。”这话说得虽有些肉疼，倒确实他的肺腑之言，祁寒正要接口。就听身后有人道：“既然如此，我就行行好，索性将你这店也砸了！”
祁寒回身一看，见那人已站起身来，脚下还有些不稳，却仍是一掌向张椅子劈去。祁寒一个箭步窜上前去，一指向那人手臂点去，喝道：“你神志还没恢复过来吗？”那人将手臂一缩，还了一掌，骂道：“你才神志不清呢！”
祁寒道：“我刚救了你，你不说谢谢也就罢了，还不肯罢休？”那人道：“我要谢你救我！那莫非我还要谢你用铁莲子打我不成？”祁寒道：“你知不知好歹？”那人冷哼道：“你方才不杀我是你的事，我却不领你这情，你骂我的仇，我仍要讨回来。”祁寒不由怒道：“既如此，你就来讨，我还会怕你不成！”说话间，两人手下不停，已交换了一二十招。
那人本以为祁寒功夫不如他，方才才会躲着他跑，因而连毒也没驱尽，便站了起来，想着先三五拳把这小子打扁，消了心头这口怒气再说。这一交手，才知道祁寒的武功非但不输于他，起码还胜他一筹，心里不禁叫苦不迭。暗道早知这样，将毒驱尽再打，还增些胜算，这下既松不得手，又赢不得这小子，真是骑虎难下了。
那人正苦苦支撑，忽见有一个人从楼梯那儿走了上来。那上来之人见到楼上的情景，嘴中轻轻“咦”了一声，那人已认出上来之人是谁，喜道：“柳大寨主！你来得正好！快来帮忙！”那掌柜的看着这二人又打了起来，正急得眺脚，见上来之人是那人的相识，忙走过去道：“这位好汉，你快劝劝他们，让他们别打了！”
祁寒见那人来了帮手，心中也是一凛，眼前这人已不好对付，不知来得又是什么厉害人物。忙瞅眼看去，却见那人自己也认识，正是当日在小土地庙中见过的断云岭的寨主柳聚君，心里吃了一惊，暗道难道眼前和自己交手这人却是柳聚君的手下？
柳聚君也认出了两人，走到他们中间，伸出双臂，分别在他们两人的手臂上一推，道：“二位且住手吧。”祁寒见柳聚君过来，早收住了劲力，乘柳聚君一推，便顺势望后一跃。那人却没有收手的意思，正一拳打出，被柳聚君一推，拳上的劲道都反弹了回来，脚下收不住，望后连退了好几步，撞在张桌子上，才没一屁股坐在地上，胸口气血一阵翻腾，心里恼怒不过，一拳将那桌子面击出个大洞来，对柳聚君道：“你帮谁呢？”
柳聚君一晃到他身边，伸手抓住他的手腕，那人将手一甩，却哪里甩得开，便怒道：“你……”话刚出口，就觉一缕热流从手腕处直流到胸口，将那股翻腾的气血渐渐抚平，这才知道他并无恶意，且是在帮自己疗伤。
柳聚君见他气息已定，便松手道：“二位有什么冤仇，却要打成这样。”祁寒虽对在震源镖局讨镖的老者是否和柳聚君有关疑惑不定，但自那日相见，却一直对柳聚君并无恶感，便上前抱拳道：“柳寨主！”柳聚君也抱拳道：“想不到今日在这儿又碰上了少侠。”那人见了，惊道：“你们……你们认识？”柳聚君笑道：“说认识也不认识，说不认识也认识。我和这位少侠有一面之缘，却不知这位少侠的姓名。”祁寒道：“在下祁寒。”柳聚君道：“那就是祁少侠了。”
那人见他们两人礼来礼去，知道想靠着柳聚君来对付祁寒已无可能，心里气恼不过，恶声道：“既是你们相识，就一起上前来打我好了！”柳聚君道：“孙兄说笑了——我瞧二位定是有什么误会，就由我来调解调解如何？”说着，也不待那人说话，便对祁寒道：“这位孙加威孙兄，是连角寨寨主朱虚侯麾下数一数二的人物。”孙加威听了这话，将肚子一挺，嘴里哼了一声。
祁寒也听说过江南有六大寨之称，这连角寨和柳聚君的断云岭、岳英的惊鸟林齐名，都在江南六寨之列。但见孙加威的模样，暗道这连角寨再好怕也好不到哪去，想要不睬他，却又抹不开柳聚君的面子，便向孙加威略一拱手道：“久仰。”孙加威得意道：“我要是先报出连角寨的名号，就是借你几个胆子，你也不敢骂我了。”
柳聚君听了这话，道：“这必是有什么误会——我做东道，请二位喝一杯，大家交个朋友如何？”祁寒还未推辞，孙加威自知奈何不了祁寒，何况又有柳聚君在一旁，也不知是敌是友，便抢先道：“不用了。我还有事要赶路去呢。”说罢对柳聚君微一拱手，道：“日后有机会，我再请柳寨主喝酒。”又盯了祁寒一眼道：“你我的帐，日后也总有再算的机会。”说罢俯身将地上的铁莲子一一拾起，便下楼扬长而去。
柳聚君待孙加威走了，方道：“祁少侠怎么和他结上仇的？”祁寒将事情大略说了一遍，柳聚君笑道：“怪不得呢。你不知道他的外号叫什么吗？”祁寒道：“我倒不知道他叫什么。”柳聚君道：“连角寨的杨寨主自称‘玉面二郎’，这孙加威要显得自己在连角寨的地位非凡，便给自己取了个绰号叫‘哮天犬’。”祁寒心道：孙加威给自己这绰号倒合适，他那纠缠不清的劲，真也和狗咬人时轻易不肯罢休相似。便笑道：“那我说他是狗，虽难听了些，也不错啊，他要和我拼命做什么？”
柳聚君道：“他虽给自己起了这个绰号，却除了杨寨主外，都不让人这样喊他。特别是‘狗’字，他尤其忌讳。常说‘犬’字是尊称，‘狗’字却是骂人。若有人敢当他面提到‘狗’字，便是在骂他，他就非得和那人拼命不可。”祁寒道：“也有这种奇事，倘若别人在一旁不相干得说个‘狗’字，他也认为是骂他，那不是自己找骂吗？”说到这，忽想到说了这么些闲话，还没问问岳英去断云岭到底如何了，忙道：“且不说他了。柳寨主，我正有一事要问你。”
柳聚君见祁寒蓦地将笑容一敛，便也正色道：“不知是何事？”又望了望四周，道：“这儿乱七糟的，且让他们打扫干净了，我们坐下来慢慢说。”那掌柜的下得楼去，找了几个伙计回来，将地上的杂物扫到一边，又在窗边清出张桌子，揩干净了，又重新沏上茶来，二人这才坐下。
祁寒道：“柳寨主，惊鸟林的岳大当家前些日子可是到你们断云岭去了？”柳聚君道：“原来你问得是这事。你认识岳大当家的？”祁寒道：“我和岳大哥有些交情。”柳聚君笑道：“那就越发不是外人了——不错，岳兄弟前些日子确实到我们断云岭去了一遭，我还以为他是来找我叙旧的，却不料是来找我寻什么解药。”
祁寒道：“那你可给他了？”柳聚君道：“岳兄弟亲自来求，我如何能拂他的面子，自是给他了。”祁寒一惊，心道：难道那老者真是断云岭的？柳聚君早把祁寒的神情看在眼中，道：“我那日答应将解药给岳兄弟，他也是你这般神情。待得我让他们将解药拿上来，他的神色又变了。”
祁寒暗道：若拿上来的确是那琉璃鳐鱼之毒的解药，岳大哥的神色如何会不变。心里这样想，口中却道：“哦，那是为何？”柳聚君道：“他说我给他的解药，并不是他要的。”祁寒奇道：“你给他什么解药了？”柳聚君苦笑道：“我生平不用暗器，更不会再暗器上淬毒，哪又有什么解药了。但既是岳兄弟来要，我以为定是我手下的弟兄用暗器伤了惊鸟林的弟兄，便让全寨上上下下弟兄，有用淬毒暗器的，都把暗器和解药拿来给岳兄弟看，谁知岳兄弟竟说没有他要找的那种暗器，那些解药也就自然都不是他要的了。”
祁寒这才知道岳英神色一变，定是为自己的伤势了，便道：“岳大哥还说了些什么？”柳聚君道：“岳兄弟又问我，我们断云岭有没有一个有山羊胡子的老者。这次我却不敢轻易说有了，便下令让寨中所有四十岁以上的弟兄都到厅前来让岳兄弟一一辨认。”祁寒道：“可找着了那老者？”柳聚君道：“也没有。我这才问岳兄弟究竟是何事，说出来我也好帮他想想办法。岳兄弟说是一个老者用淬毒暗器伤了他的一个朋友，却要他到断云岭来寻解药。”
祁寒道：“实不相瞒，岳大哥所说的那个朋友，就是在下。”柳聚君听了也吃了一惊，道：“就是你吗？可我听岳兄弟说，他那朋友非得那老者的独门解药不可，否则半月之内性命就要不保，可现在半个多月早已过去了，我瞧你却并不象身染巨毒的模样，不是好端端的吗？”说着，喜动眉梢，道：“我见帮不了岳兄弟，只得给了他两颗我们断云岭疗伤用的‘玉麟丹’，这么说，这‘玉麟丹’有用——或者岳兄弟又寻着解药了不成？”
祁寒摇头道：“都不是，我一直没见着岳大哥，至于这毒——是我偶然碰见一位乡间的先生，他帮我解去的，否则我现在哪有命在！”柳聚君叹道：“想不到乡间竟有这样的异人，你没有请教他的姓名吗？”祁寒道：“他不肯说，多半是位隐居乡间的武林前辈吧。”
柳聚君道：“你能得遇高人，真是件幸事。”说罢，用手在桌上一拍，道：“不知是什么人，竟打伤你，还敢冒充是我断云岭的人，日后我若遇见，定不能轻饶了他。”祁寒道：“我也不知是什么人，只觉他武功不仅高绝，出手毒辣，施的招式也颇怪异，不知是何派的功夫——柳寨主，你可听说过琉璃鳐鱼？”
柳聚君道：“琉璃鳐鱼？这是什么鱼，我倒没吃过。”祁寒道：“这鱼可不能吃，它的尾部的刺上有巨毒——那击伤我的暗器上所淬的便是这琉璃鳐鱼之毒。”柳聚君道：“我行走江湖这么多年，可从来没听说过这样的毒药。”祁寒道：“据说这琉璃鳐鱼产自东海，中土是没有的，所以大家多不认得。
柳聚君道：“东海？”略一思索，忽然道：“我知道了。”祁寒道：“你知道那老者是什么人了吗？”柳聚君道：“即使猜不中也差不多了——祁少侠，你可知道倭寇？”
祁寒道：‘倭寇肆虐沿海一带，我已有耳闻。你是说——那老者竟是倭寇？”柳聚君道：“倭寇便盘踞在东海的海岛上，而这琉璃鳐鱼只东海才有，之间必有些牵连。就算那老者不是倭寇，也定和倭寇有莫大的关系。”祁寒道：“倭寇不是成群结伙只在东海沿海一带烧杀抢掠吗？”
柳聚君道：“还不仅于此呢。这也就是我此行的目的了。我听到消息，倭寇已不满于只在沿海一带烧杀抢掠，还想深入内地来抢夺一番，咱们江南的锦绣繁华之地就是他们的首要目标了。”祁寒惊道：“若是如此，那江南内陆的百姓岂不也危险了？”
柳聚君道：“正是。但咱们江南武林高手众多，若联合起来对付他们，他们想要得逞，怕也没那么容易。但想必他们也深知此层，便派些高手来，或是对江南的武林人物暗下杀手，或是挑拨各派之间的关系，总之要让大家无暇去对付他们。”祁寒想了一想，也道：“定是如此了，那老者有意让岳大哥去断云岭找解药，就是想挑起惊鸟林和断云岭的不和，你们一打起来，他们便有机可乘了。”
柳聚君道：“可不正是如此。也幸亏我和岳兄弟处理得当，才没闹出事来。眼下天台派和鹰爪门不知为的什么事已打了起来，金华崔氏和长清帮也正闹得不可开交，此外江湖上的仇杀也比往日多了不少。依我看来，其中必是有人在暗中挑拨。”祁寒道：“若是武林都乱了起来，那些倭寇可就能乘虚而入了。”
柳聚君道：“这正是我最担心的。北方武林有祁雁声祁大侠主盟，当真是次序井然，好生兴旺。”祁寒听到父亲的名字，心里一动，却没有说出来。
柳聚君又道：“而江南武林却群龙无首，各大门派明争暗夺，互不相让，如何能抵事？其他门派的事我也没什么办法，却想着至少能把江南六寨联合起来，便发下武林贴，二十天之后在庐山金竹坪召开武林大会，请另五家寨主来共商抗倭大计，若是我们江南武林不起内讧，能同心协力，那倭寇来得再多也无妨了。”
祁寒拍案赞道：“好主意！若是此事能成，对江南百姓来说真是莫大的好事了！”柳聚君道：“我这次来，就是去惊鸟林拜访岳兄弟，一来是问他离开断云岭后是否找着要寻的解药了，我又从各处找了些灵异草药来，想送给他，看看能不能解解急——”说着对祁寒笑道：“想不到这急已经解了。”祁寒道：“我一人的事，却累得大家费心。”
柳聚君道：“有什么费不费心的，救急扶危本本是我辈所为，一人不救，何以救天下苍生？——这二来也是想和岳兄弟商议一下武林大会的事。方才路过这玉阶镇，一些弟兄要在镇上采办些东西，我一人踱到这儿，想上来喝杯茶，歇歇脚，想不到却碰见你了。”祁寒道：“这也真是巧极了。”
柳聚君道：“既然你伤势已痊愈，我又正好要去见岳兄弟，何不你就和我一块去，让岳兄弟见着你没事了，他也必欢喜得紧。”祁寒也想去见见岳英，但又想到络藤山庄就在左近，还是先去向林师伯禀明秋声刀的事情要紧，便道：“我还有些事急着要去办，岳大哥那儿，就麻烦柳寨主和他说一声，说我身上的毒已经解了，请他放心——柳寨主，你们在庐山金竹坪开武林大会，外人能不能参加？”
柳聚君喜道：“多一份力量，便多一份成算，天下的英雄，想共商抗倭大计的，我们都欢迎。若是祁少侠能去，非但是我，想必会上的弟兄也都高兴。那就说定了，你一定来，二十天后我们在庐山金竹坪相见。”
二人又说些倭寇为害东南沿海的事，正谈得义愤填膺时，从楼梯口走过来一个黑衣汉子，朝柳聚君恭身道：“启禀寨主，东西都办好了。”柳聚君对祁寒道：“今日可谓相见草草别匆匆，你我虽一见如故，却不得尽兴，二十天后到了金竹坪上，我们再说个痛快。”
祁寒道：“正是！”便站起身来，探手到怀中取银子，想着多付些银子，做那些打坏的桌子椅子的赔偿。待伸手到了怀中，发现囊中连一枚铜板也没有，这才想起是下山时将银子都放在鲁先生的小室中做医金了，本以为下了山就直奔络藤山庄而去，自是不用银钱，谁知一时兴起，到这五味楼来，竟将没带钱这折忘得干净。
柳聚君见祁寒神色有些尴尬，不待他从怀中伸出手来，便从囊中先掏出了一锭银子，将那掌柜的招呼过来，交于他，又对祁寒笑道：“今日小聚，便由我来做东，改日咱们和岳兄弟一块儿喝酒说话时，便要你请客了。”说罢，和祁寒拱手做别，下楼而去。
祁寒站在楼上窗边，望着柳聚君他们朝东南方向行去，见断云岭的一众人马颇齐整，比之在宁国府道上遇见的那群官兵可真是强了不止百倍了。暗道要是官兵也能如此，何愁倭寇不灭。想到柳寨主此去，若能见着岳大哥，对二十天后的武林大会和江南的百姓都极有益。又想着不知岳英知道自己的毒已解了，会不会派人去告诉震源镖局，苏蕙会知道吗？然而鲁先生说过，这毒虽然解了，沉积在血脉中的毒素却清除不尽，此时性命虽然无忧，一年半载之后仍然难说得很，若是这样，还是不要让苏蕙知道自己尚在人世要好些。想到这儿，祁寒的心里蓦得便一黯。
柳聚君行得远了，却仍回过身来，朝祁寒的方向招了招手，祁寒心中一省，道：一年半载虽有限得紧，却仍可做很多事，象柳寨主这般为百姓疾苦而奔波，方不失男儿本色，便是只活得一年半载，也比旁人庸庸碌碌一辈子要强了。待向林师伯禀完秋声刀之事，便去庐山参加他们的武林大会，定要救百姓于危难，做番轰轰烈烈的大事才不枉此一生。
祁寒想到此，不由豪气顿生，一掌拍在窗外的阑干上，阑干竟被拍得飞起一条木片来，那木片在祁寒的眼前落下，祁寒的视线被那木片一引，忽见方才见着的东南角的那个大宅院里有个人影蓦得一闪，再定睛望去，却又不见了，院内仍只有那些枝叶繁盛的树木，并不见一个人走动。
祁寒心中疑惑不已，将那掌柜的喊了过来，指着那座宅院问道：“这是什么人家，为何偌大一所房子，都已经这时候了，竟还没有人走动？”那掌柜的没有官司要吃，又得了不少银子，便是把店中的桌椅都换了也还用不完，心中自是高兴。此时对祁寒既是钦佩，又是感激，见他问了，忙道：“这位客官……哦，不……”忽想到方才那人称呼祁寒为“少侠”，便改口道：“少侠有所不知，这宅院不是这时候了还没有人走动，而是什么时候都没有人走动。”
那掌柜的又看了看四周，见没有旁人在，压低声音道：“平日里大家都不会提它。要是旁人问，我连说也不会说。可既是少侠问，我便告诉你。这是我们镇上有名的鬼宅，时常闹鬼。又有谁敢住住进去了。”那掌柜望着那宅院，不自觉的一抽搐，虽是太阳暖烘烘的照着，却觉一缕凉气从脊背掠过，忙将脖子一缩。
祁寒见他的模样，不由笑道：“有这样可怕吗？这天下哪有什么鬼呢？”那掌柜的见他不信，急道：“如何不是，一年前，镇口的刘三做了笔大生意，赚了些钱，要摆摆阔，又不信邪，见那宅子无人，便住了进去。谁知只住了五天，就吓得又搬了出来，据他说，住进去后就有无数件怪异之事，这且不说，每个晚上，只要他一合眼，就听到有声音在耳边轻轻地喊他的名字，睁开眼睛却又没有人，再闭上又听见那声音，再睁开又没有人，吓得他不敢合眼，一连五个晚上都没睡着觉。你说，这不是鬼又是什么？
祁寒道：“这倒有些奇怪。”那掌柜的道：“更奇怪的还在后面呢。刘三搬回原来的住处之后，那声音就没有了，只是又过了三天，一个雷电交加的夜晚，那刘三竟不见了。第二天早上，刘三家里的人发现他倒在门外的地上，早已死去多时，只是身上却一点伤痕也不见。大家都猜是定是刘三住在鬼宅中，触怒了那些鬼，便把他抓去，用雷电劈死了。”
祁寒一皱眉，道：“那这宅子现在属谁？”那掌柜的道：“属谁？还不是吴家的。”祁寒道：“吴家？”
那掌柜的道：“可不是吴家，这吴家原本是我们玉阶镇的第一大户——也不要说我们玉阶镇了，便是这整个徽州府，怕也是数得着的人家，银子多得使也使不完。家里只有老两口，膝下一儿一女，那小姐，平日从不露面，也不知相貌如何，但总也不会差了。那少公子则非但生得仪容非凡，性子也温和，据说还拜名师学了一身好武艺。这样的人家谁不羡慕，却承想一年半前，不知什么事，那吴老爷和吴太太相继暴病身亡，最可惜的是那少公子还没娶妻生子，也一病而亡，就剩下一个小姐，又能抵什么事！少公子死后，那吴家小姐竟遣散家里的丫鬟、奴仆，她自己也不知到哪儿去了，只剩下这孤零零一个宅子放在这儿。”说到这儿，那掌柜的又叹道：“好好的宅院，却成了这样的鬼宅，真是可惜！”
祁寒道：“那现吴家就没旁人了吗？”那掌柜的道：“哪还有人，他们家本就没什么亲戚，除了那不知到哪儿去了的吴小姐，委实连一个人也没有了。所以大家才说，那吴家的宅子是鬼宅，不见人出没，只有鬼闪动。”
那掌柜的见他问得这样仔细，以为是他有意要买那鬼宅，赶忙说道：“少侠你不要只看那宅子好，那可千万买不得，当初我也是这样劝刘三来着，他不听，你看怎么这……”絮絮叨叨说了一大堆，祁寒费尽口舌方才解释清楚自己并不想买着宅子，只是见着奇怪，问问而已。
待下得楼来，祁寒问清方向，知道往东南方向去，出了镇子，再往东走五里就可到络藤山庄，沿街走去，走不多远，便见左首路旁正是方才在五味楼上望见的那个宅子。
那宅子门头的匾上金底红字，写着“吴府”的字样，只是那匾上的金底大都起皮剥落，衬得那颜色暗淡的红字凹凸不平，“府”字中间的一点更是连着金底已荡然无存。匾前的屋檐下还悬着两个灯笼，蒙在灯笼上的纸却早被风雨不知冲刷到何处去了，只剩下里面的光秃秃的竹架子来。不时有鸟雀飞过，便落在这竹架子上歇息，这透风的灯笼倒成了个鸟笼子一般。门前的青砖地上点点鸟粪积得厚了，青砖成了青白相间的花砖。不只是鸟雀，砖间的荒草也得益不少，长得极茂盛。所有的行人走到这时，都远远地避开去。这镇上街两边开得都是店铺，惟独这里两边街上却一家店面和人家也没有，在一片闹热市中更显得凄凉冷清。
祁寒心想既然那宅院中没有人住，又没有人敢进去，哪来的人影一闪，方才真是自己眼花了不成。若不是眼花，那人的身法也太骇人了些，别说以自己的轻功决计无法办到，便是爹或是林师伯怕也是做不到。或者那真是鬼？如此想，觉得太过无稽，不如此想却又无从解释。
祁寒既是不知为何，便想进去看个究竟。打定主意，绕到宅院的后面，见左右无人，跃上院旁的一棵大树，俯身向下看去，见下面却是后院的花园，便看准一块儿空地，跃了进去。