碧海吴钩传（五）

第五章归来也，远游歌罢，失却秋声。

等了一会儿还不见有人出入，祁寒便按着老者的话，顺着围墙走到东首，果见有个小门，却也紧闭着。
此时祁寒的心里正左右为难，不知如何是好。按照林师伯的意思，他应该尽快找到托镖的人，把秋声刀交给他，免得他找震源镖局的麻烦，也省得柳云难堪。可岳英又嘱咐他不要急着把刀交出去，看看风头再说。依他本心，也舍不得就把秋声刀这样不明不白地交出去，可若不交出秋声刀，震源镖局就无法再开下去。权衡利弊，也只得舍弃秋声刀去保全震源镖局和柳云，现在的问题是，来托镖的人是谁？又如何在他来震源镖局之前找到他？
唯一的办法似乎只有等。
正在这时，忽见那小门“吱呀”一声，开了些许。祁寒不愿让震源镖局的人看到，忙一闪身，躲到一棵树后面。
从门里出来的是个妙龄女子，她回身将门关上，朝西边走去。祁寒略一踌躇，也远远地跟了上去。应天的街市颇是繁华，沿路上两边开着大小店面，日用货物也是应有尽有，那女子竟看也不看一眼，穿过几条街，拐进了一条巷子中，祁寒跟着，乍一拐进去，耳中便涌进一阵阵喧哗嘈杂之声，鼻中也充满了各种奇怪的气味，定睛一看，原来却是个卖菜的集市。
祁寒心中暗怪自己冒失，万般无奈时，本以为跟着这女子可以有些线索，却不知她只是来买菜的，但既已到此，只好看看再说。
女子走到肉案边，那卖肉的是个身材高大的胖子，一脸横肉，身上的衣服和围裙上满是油污，他正用手中的剔骨尖刀指着一个中年人道：“我说你识货不识货！刚到的猪肉，你也敢说不新鲜！”那中年人见刀在自己的鼻间晃来晃去，一颗心也在晃来晃去，颤声道：“可……可这肉上有那么多苍蝇……”不待他说完，卖肉的就打断他道：“苍蝇！这么热的天，你找块没盯苍蝇的肉给我看看！你脸上倒是没叮苍蝇，你愿意吃吗？要不要我帮你割下一块来给你尝尝？”
旁边的人一听这话都哄笑起来，中年人骂又不敢骂，走又不敢走，涨红了脸“噜噜”地说不出话来。那女子道：“范六哥，既然他不愿买，就把这肉卖给我吧。”
卖肉的转过脸来，见到是那女子，将手中的剔骨尖刀往肉案上一丢，笑道：“我道是谁呢。原来是苏大姑娘，你要这肉还用买吗？尽管拿走就是。”中年人见眼前刀没有了，忙一低头，从人群中溜走了，那女子笑道：“照你这卖法，十个来买肉的倒有九个给你吓走了，剩下的一个你又要白送，这生意还怎么做得下去。”卖肉的道：“我卖的肉好，自然不怕没人来买。就是没人来买，我或是送人，或是喊几个朋友喝酒，把肉吃掉，都开心自在，何必受方才那泼才的腌臜臭气！”
那姑娘道：“我找你正是叫了帮朋友，要喊你去喝酒吃肉，你去不去？”范六笑道：“既是苏大姑娘相请，就是没有酒喝，我也要去。”姑娘道：“好，那我们就走吧。”范六拿起剔骨尖刀插在腰间，将肉案上的半片猪肉掀起来往背上一背，道：“也让那帮朋友尝尝鲜。”又指着肉案上的剩肉对旁边的其他卖菜的小贩道：“这些都送给你们了。”说吧，扛着肉迈开大步，跟着那姑娘向外走。
祁寒听到旁边有人窃窃道：“那苏大姑娘是谁？人又漂亮，看上去也挺端庄，怎么和这种市井屠夫交朋友。”另一人道：“你不知道她吗？她就是震源镖局苏正崖苏局主的女儿，听说名叫苏蕙……”祁寒见他们二人已出了集市，无暇再听下去，也走了出来，见他们正在前面走着，便依旧远远跟了上去。
一个妙龄少女和一个抗着半片猪肉的屠夫走在一块，这情景已是奇怪，何况那女子一路上还和那屠夫不时说笑，更引得路人纷纷侧目。苏蕙和范六却似全然没有注意旁人奇怪的眼神，只是走他们的路。
两人又走过了几条巷子，来到间屋前，苏蕙抬眼道：“到了。”祁寒在后面看去，见屋外挑着面旗子，写着个“酒”，却是个酒馆。一人正在门里相候，见到他们来了，跑出来道：“苏大姑娘！”苏蕙道：“朱大哥，我请的那帮朋友可来了？”那人道：“都请来了，正在里面等着呢。”一侧眼看见抗着肉的范六，不由一怔，道：“这位是？”
苏蕙道：“这是范横范六哥，是我的好友。”又指着那人对范横道：“这位朱大哥，单名一个青字，也是我的好友，这间酒店就是他开的，我借他的地方在这儿做个东道。”范横嗡声道：“朱大哥！”又把肉从背后翻过来道：“把这肉整治整治，待会儿给大家下酒。”
朱青抬手招过一个伙计，让他把肉拿下去，自己领着苏蕙和范横进了酒店，祁寒也跟了进去，在旁边找了个僻静的桌子坐了下来，要了几碟小菜。那酒店里面甚是敞阔，中间摆着三张大桌子，每张桌旁都坐满了人，那些人正谈得兴起，不知谁喊了一声：“苏大姑娘来了。”大家便都一齐站了起来，看着苏蕙，七嘴八舌道：“苏大姑娘！”苏蕙一一跟他们招呼了，其中还有和范横相熟的，也互相打着招呼。
祁寒见这些人男女老少都有，胖瘦高矮不一，看穿的衣服也无非是些贩夫走卒、引车卖浆之流，见到苏大姑娘一个个都喜动眉梢。心道不知这位苏大姑娘是怎生的人物，竟喜欢和这些人交朋友，如今震源镖局正是危难时刻，她还有闲心请客，莫非这些人都是市井豪侠，她来请他们助拳吗？
苏大姑娘让大家入座，自己拿起杯酒道：“今天请大家过来，是有事要请大家帮忙，如果大家愿意帮忙，就把这杯酒干了。”说着，一仰脖子自己先喝了，喝得急了些，不由咳了两声，面上也映出些红晕来。
一个中年女子道：“苏大姑娘只管说就是。”另一个算命先生道：“是啊，苏大姑娘有什么事要我们帮忙只管开口。我李大鸣第一个愿意帮忙。”旁边一个渔夫打扮的人起身道：“苏大姑娘要帮忙，只要对我们说一声，我们自是在所不辞，用不着这样麻烦，请我们喝酒吗，在座的各位哪一个不是曾受过苏大姑娘的恩惠。别人不说，就说我张野，若不是苏大姑娘帮我还了债，早给渔霸扔到江里喂鱼了，还会在这儿和大伙儿有说有笑吗？”此言一出，底下顿时应声一片，纷纷道：“苏大姑娘只管说便是。”
苏蕙道：“这事太过为难，若不是我也无法可想，实在不愿麻烦大家。”范横腾得一下站了起来道：“苏大姑娘平日也是个爽快人，怎么今日说话这样不干脆。是不是有人想欺负你，告诉范老六。我在他身上戳出十几、二十个透明窟窿，看他以后还怎么冒坏水！”
苏蕙道：“范六哥请坐。我说了就是。”范横气呼呼地往凳上一坐，苏蕙道：“实不相瞒，这事与我并无直接关系，却与我们震源镖局有关。”方才那算命先生李大鸣道：“震源镖局一向赫赫有名，柳老镖头、袁少镖头和苏局主都是江湖上鼎鼎大名的人物，不知遇着了什么难处？”
苏蕙道：“半个月前，江西总局运了一笔镖到应天来，在徽州府附近给人劫去，至今下落不明。明天就是交镖的日子，交不出镖，就要赔给人家，若是赔也无法赔，我们震源镖局就只能关门大吉了。”
李大鸣道：“不知是怎样一笔镖？”苏蕙道：“是把剑。”“剑？”众人顿时一片惊诧声。苏蕙道：“还是把削铁如泥的宝剑。”张野道：“苏大姑娘可是让我们帮忙把这把剑找回来？这倒不难办，让李大鸣给算一算剑在哪里，我们拼了性命也要把去把它要回来就是。”
李大鸣听了苦笑道：“你这不是要我的命吗？我哪会算什么命。我这一辈子只算过一次命正确无误。”众人问道：“是哪次？”李大鸣道：“给我自己算的，是做一辈子算命先生的命。”张野道：“谁说的？有一次我的酒坛子丢了，我来找你给算算丢在哪儿了，你不是说得挺准吗？”李大鸣道：“酒坛子是我拿的，我自然知道它丢在哪儿。”张野听了骂道：“好馋贼，怪不得只有坛子，里面的酒却一滴也不剩了。”
大家听了二人的话，都是一阵大笑，苏蕙也不禁莞尔，朱青站起道：“大家别闹了，还是听苏大姑娘说正题要紧。”苏蕙继续道：“失镖的经过很是复杂，爹也没有仔细跟我说，只是看情形不是那么容易就能找回来的。”
朱青道：“那就只能赔了，苏大姑娘可是手头上紧，要我们大家给凑点？”先前那中年女子道：“原来是这样，苏大姑娘你为何不早说，平日你接济我们的还少了吗？要大家出多少你开口就是。”苏蕙对她道：“多谢高大娘。”旁边一人对高大娘道：“就凭你那小馄饨摊子，每日能有多少利钱？”高大娘道：“我那馄饨摊子虽小，还大过你的卖老鼠药的摊子，你出多少，我决计比你多一倍就是。”张野道：“说得好！我只道高大娘平日是个小气人，我去吃馄饨，一碗里每每要少上一个两个，不料节骨眼上却如此爽气，是我走眼了，我敬你一杯算是赔罪。”说罢，拿起面前的酒来，一饮而尽。
苏蕙道：“多谢各位好意。我请大家帮忙，不是托大家帮我把剑找回来，也不是让大家替我凑些钱。要说赔银子，别管多少，哪怕是借，我们震源镖局都能筹出来。可那托镖之人不是要我们赔银子，而是要赔一把一样的宝刃。这宝刃不比寻常，乃是可遇不可求的物事，一时半会儿，叫我们到哪儿去找一把宝刃来。我想着你们平日见的人多，知道的事情也多，便想问问大家，谁家有这样削铁如泥的宝刃，若肯卖给我们震源镖局，我们自是感激不尽。”
众人相互看看，面上多有难色，李大鸣道：“我们要是有这样的宝刃，也不用整日在街上奔波了。”张野却笑道：“苏大小姐，这你可问着人了，史混整日在兵器铺里帮工，刀枪剑戟的事他最清楚。”说着一推坐在他旁边的一人道：“你说啊！”
那史混一直坐在下边没有说话，见张野推他，方才说道：“我帮工的那个兵器铺多是唬人的玩意，那些刀剑说是能吹毛断发，削铁如泥，其实连木头砍多了都会卷口。其他的兵器铺我不知道，不过料来也大多如此。”张野听了急道：“那还开那兵器铺干什么，我自己也能用铁皮磨把刀出来。”
史混想了一下又道：“其实也不是没有好兵刃，我在兵器铺时常听他们聊天，听他们说，在这南京城内，能称得上宝剑的只有忠勇侯汤晃府里的甘泉剑，据说这把剑还是汤老侯爷跟着太祖皇帝打天下的时候，从陈友谅的宫殿里得来的，真称的上是祖传宝物。不过见过这把宝剑的人极少，所以就是这南京城里的人，也多有不知。”张野道：“既然如此，那他们是怎么知道的？”
史混道：“他们是听一个原来铺中的一个老师傅说的，那老师傅曾被喊到侯府里，却原来恰是那把甘泉剑的剑鞘有些损坏，要修补修补，老师傅才有幸见着那把剑，据他说，他在兵器铺中干了五十年，可从没见过这么好的剑。”张野道：“那何不找那老师傅问问。”史混道：“那老师傅早已离开铺子多年了，他们只是这样传说而已，究竟如何，他们也不知道。
苏蕙一蹙眉道：“就算有这把甘泉剑，却是人家侯府的祖传之物，别说是我们要买，就是官府要买，他们也未必会同意。”张野道：“既是他们不愿卖，施个手段把它盗出来就是。”苏蕙道：“切不要这样说，若如此，不但震源镖局开不下去，连在座的各位也都逃不了干系。为了我一人的事连累大家，叫我怎么安心。”
范横忽然又站起，把腰里的剔骨尖刀拿了出来，对苏蕙道：“我这把刀不知行不行？”张野笑道：“你这把刀行是行，就是上面太油腻了些，只怕刚碰到什么铜啊，铁啊，就滑开了去。”范横也不答话，举起刀来，往下劈去，众人无不下了一跳，张野喊道：“范六哥，别……”话音未落，刀已落下，就见那刀轻轻巧巧就将桌角削了下来，便是切豆腐，怕也是没这么容易。
张野惊魂未定，便跳起道：“范老六，真看不出你这把脏兮兮的刀，竟是个宝物。”李大鸣笑道：“这可是你吃饭的家伙，这它卖了出去，以后拿什么卖猪肉？”张野道：“大不了跟你一样，走投无路了，开个算命摊子就是。连你都能当算命先生，还有谁当不得？”
范横将剔骨尖刀递给苏蕙道：“你看看成不成。”苏蕙接过刀来，从自己袖中也拿出了柄匕首，说道：“我这把匕首是精钢制成，甚是坚硬，且试试看。”说着，用那把剔骨尖刀往匕首上砍去，众人都屏住呼吸看去，就听一声脆响，那柄匕首安然无恙，范横的剔骨尖刀的刀刃上却给蹦出了个小口子来。苏蕙摇头道：“恐怕不成，还坏了范六哥的好刀。”范横把刀接过来，依旧插到腰间，道：“什么好刀，这把破刀我用了十几年，正想卖了换把新的，还是卖不出去。”
此时酒店的伙计正把范横带来的肉做好了，端上桌来，苏蕙见大家一时间也拿不出主意来，不想让大家太过为难，便捧起杯酒道：“今天请大家来帮忙只是其一，还想请大家喝杯酒，大伙儿聚聚。”张野见众人为不能帮忙，都怔怔地坐着，便也道：“就是，就是，大伙儿先喝酒，喝个痛快，再去分头想办法。若到了明天还找不到什么宝刃，再这样呆坐着不迟。”众人听了笑了一声，便喝起酒吃起肉来。
朱青忽然站起，走到祁寒身边，对祁寒一抱拳道：“这位兄台，你一路跟着苏大小姐他们而来，又听我们说了这么久的话，也该说说你是谁了。”原来这朱青一向心细，他在酒馆里候着苏蕙时就见祁寒在远远在后面跟着，早生疑心，待祁寒进得酒馆来，坐在一旁，点了菜放在桌上又不吃，只听他们说话，更感怀疑。方才苏蕙正和大家议事，不方便相问，这下见得空，便走上前来。
祁寒一楞，见众人的眼光都扫了过来，忽然闪过一个主意，便道：“在下听说苏大小姐在这请客，也想来凑个热闹。”苏蕙听了“哦”了一声，走过来道：“可我似乎从没见过你。”祁寒看着苏蕙笑道：“你虽不认得我，我却早就知道你。”
苏蕙听了这话，不知怎的面上就是一红，平日虽和这些五大三粗的汉子来往，但大家义气相投，她只拿他们当兄弟看，他们对她也颇是尊敬，从没有人这样对他说过话。幸亏方才喝了杯酒，脸上红晕尚未褪去，众人这才未看出来。
祁寒本非轻薄之人，又不曾多和女子说话，只是见苏蕙和这些人在一起喝酒吃肉，毫无扭捏之态，他们又都是豪爽干脆的人，若自己露出怯色来反倒让他们笑话了，便索性壮着胆子笑嘻嘻地说了这句话，面上神情虽显得镇定自若，心里却也如鹿撞一般。
朱青见苏蕙低着头沉吟，却不答话，便道：“请问阁下尊姓大名，平日做什么买卖？”祁寒道：“我的名字不值一提，说出来大家都不知道，就不用说了。在下在江湖走动，四海为家，也没有什么一定的营生。今日来，一是想叨扰杯酒喝。”朱青道：“既如此，就一正上桌去。”
祁寒只是随口说说，暗道要真让自己喝酒岂不糟糕之极，便道：“且不忙，我今日来还想和苏大小姐做笔买卖。”苏蕙奇道：“什么买卖？”祁寒道：“我知道苏大小姐想买把宝刃，我这正有一把祖传的宝刀要卖出去。”苏蕙道：“不知是什么宝刀？”祁寒拿起放在旁边的布包，打开外面裹着的布，把秋声刀拿了出来。苏蕙一看，道：“这把刀形状倒奇怪，不知有什么好处。”祁寒把刀往苏蕙手上一递，道：“你自己试试就是。”
苏蕙接过刀，一手拿刀鞘，一手握刀柄，稍一运劲，将刀拔了出来。众人见祁寒拿出刀来，都已围过来，想看个究竟，待刀一出鞘，只觉股阴气迎面逼了过来，都不由自主往后直让，张野一缩脖子道：“乖乖，这是什么刀，这么邪气！”
苏蕙的手也不自觉地一抖，险些没握住，祁寒早有防备，伸出手指轻轻在刀柄上一托，刀是没掉下来，手指却不留神碰到些苏蕙的手，祁寒忙一缩手，好在众人的注意力都在刀上，除了他们两人，并没有人知道。苏蕙觉得手上被他碰到的地方一热，心里微微一动，不再去看他，只忙往刀上看去，见这刀皎洁若秋月，澄净若春水，刀身有尺二长，上下皆有两指多宽，若不是中间微微弯曲，刀头也略平，便是一把宝剑的模样。
苏蕙把那柄匕首又拿了出来，用刀往匕首上只一磕，也是一声脆响，接着便是众人的一片喝彩声，就见刀在苏蕙手中丝毫无损，那匕首却已从中断为两截，恰和范横刚才用剔骨尖刀削下桌角来一样轻巧。
祁寒道：“如何，可还当得起‘宝刀’二字？”苏蕙依然不看他，只看着刀，道：“果然是把宝刀，不知你卖多少两银子？”
祁寒道：“在下曾许下愿，若碰着不赏识这把宝刀的人，出再多的银子我也不卖，若是碰着懂得这把刀的好处的，我情愿不要银子送给他。既然苏大姑娘认得这是把宝刀，我情愿不要银子送给你。”张野听了一顿足道：“好！痛快！可惜平日不曾见着你，不然也可以请你杯酒喝！”朱青却一皱眉道：“怕是没这么容易吧。”
祁寒道：“正是，我虽要把这刀送给苏大姑娘，却还有三个条件。”苏蕙这才抬起头道：“什么条件？只要是我力所能及，一定不会推辞。”
祁寒道：“第一，你要答应，不可将我送刀之事告诉柳老镖头和令尊。第二，你要想个办法在托镖之人到镖局之前就把刀给他。第三——”祁寒又想到岳英对他说过的话，心道若岳英有办法，这刀就不用交出去了，若没有什么好办法，明天再把刀给她也不迟，便道：“这刀我现在还不能给你，明日一早，我在震源镖局东首的小门那儿把刀给你。”
苏蕙本以为是什么难办的条件，却不料除了第二个有些费周折外，其他的并不难办，看眼前这人全不似有恶意，前两个条件于他并没有好处，倒象是处处在为震源镖局考虑，第三个条件虽有些奇怪，想来定是他为稳妥起见，不敢现在就把刀交到自己手中，怕自己不留心，把刀弄丢了反不好，想到这，便道：“我都答应就是。”
祁寒笑道：“苏大姑娘果然爽快。”苏蕙还刀入鞘，将刀递了过去，祁寒见她的脸上似乎比方才喝了酒时更红了，眼神象是看着他又象是没有看着他，伸手将刀拿过来，这次却格外小心，没有碰着她的手。祁寒把刀依旧用布包好，便对苏蕙一拱手道：“那就明日见了。”又对众人一拱手，道声再会，便阔步出了酒馆。

屋外已近黄昏，天气不似午后那样炎热，微微有些风，祁寒这才觉得脸上有些发烫，暗道幸好出来得早，若再待下去难免不被他们看出破绽来。这些人慷慨仗义，倒真是值得一交的朋友，只是此行匆匆，怕是没这样的机会了。
想到这儿，不知怎么想起苏蕙来，方才碰着她手的那个手指，似乎还在麻着，一想到此，心中又暗怪自已，平日母亲也曾教诲自己男女授受不亲的道理，碰着虽非有意，念念不忘便是不该了。只是虽这样想，心里却始终放不下来。
碰着她手的时候，她恼了吗？当时只顾心中慌乱，也没有看清楚。只是后来和她说话，她的神情却没什么特别，或许只是幻觉，自己的手指并没有碰到她的手，但指上麻麻的感觉还停留着，似乎比自己的记忆还要真切。
一路就这样想着，天色忽然亮了，抬起头来，却见自己走到了一片依河而建的楼台水榭边，那些楼台水榭灯火彻明，把天也照得亮了。祁寒问一路人，才知道这里便是秦淮，记起曾听说过当年秦始皇见金陵有天子气，便谴朱衣三千，凿方山疏水，以断地脉，所以有秦淮之称。说来也怪，这以后金陵的王气果真黯然而收，凡在此建都的王朝，不是偏安一隅，就是短命而亡。是不是秦始皇真的断了金陵的王气不知道，这秦淮后来多有歌舞升平之地，莺莺燕燕之声，以至晚唐肚牧有商女不知亡国恨之叹，真的消磨了无数英雄壮志、男儿雄心，这倒是秦始皇所始料不及的。
祁寒见这些楼台水榭里果然人声喧沸，里面的人个个身着锦衣，或觥筹交错喝得面红耳赤，或左拥右抱陶陶然不知身在何处，叹了一声，转身向回走去，耳中还听到后面传来阵阵歌声：
“前日个，这时节，与君相谈相聚。昨日个，这时节，与君别离。今日个，这时节，只落得长吁气。别君止一日，思君到有十二时。惟有你这冤家也，时刻在我心儿里。”
这歌声婉媚动听，祁寒听在耳里，心中一荡，便想起方才还刀时苏蕙的神情来，忽得心里又是一省，想到林师伯托付的正事还未做，就沉溺于这样的儿女之情，这又和那些楼台水榭里的纨绔子弟有什么区别了。当下收敛住心神，向路人打听清楚自己住的客栈该怎么走，便向回走去。
到了客栈，祁寒先去后面看看雪芭蕉，见马槽里伙计喂的草料还有不少，雪芭蕉吃得正欢，便摸摸它的头，替它理理鬃毛，雪芭蕉伸过头来在他身上蹭了蹭。祁寒对它道：“你也早些休息吧，明日若事情办完了，还要赶回去告诉林师伯呢。”雪芭蕉似是听懂了这句话，轻轻打了两个响鼻。
祁寒一侧头，见旁边的地上还卧着一匹马，那马张大着嘴，头贴在地上，似乎连喘气的劲也没有了。江湖中人凡事多借重马力，因而对马匹往往照顾备至，祁寒心道，这马的主人定是有什么紧要的事情，冒着烈日一路赶来，也没有在路上让马歇歇。不知那人是谁，竟把马累成这样。
待回到自己房间，祁寒把秋声刀放才自己的手边，便和衣躺下。睡到半夜，蓦得听到屋外好象有唏唏嗦嗦的声音，心里一惊便醒了，手一摸求秋声刀还在，顿时安下心来，眼睛仍闭着。不一会儿，就鼻中就闻到有一股甜甜的香味，稍微吸进一点，就觉昏昏欲睡，忽想起临走时父亲和自己说过的些江湖伎俩，想必这就是迷香之类，便屏住呼吸。又过了会儿，听到有门闩被拨开的声音。祁寒虚眼看去，只见门一开，进来两个黑衣蒙面人。
一个黑衣人反手轻轻把门关上，另一个急步走到桌前就要点上油灯，头一个急忙拦住他，小声道：“点什么灯，怕别人不知道咱们来吗？”另一人也小声道：“这么黑，不看仔细些，我们怎么知道他有没有给迷昏过去了？”头一人道：“你是笨还是咋的？他要是没被迷昏过去，能让我们这么进来吗？”另一人道：“这倒也是。什么叫我笨！只不过第一次做这事，总有些紧张。咳，要说你这迷香还真不错。”头一人道：“那是当然，这可是我找一个江湖上的朋友要的。”另一人道：“要别人都知道你有这样的朋友，卖给你这样的东西，谁还敢到你的店里去。”
头一人道：“不要废话了，快看看那刀在不在。”另一人走到祁寒身边，借着点月色，看了看祁寒道：“果然睡得正熟。那刀……就在他手边放着呢。还是你的办法好！”头一人道：“那是当然，我就见这小子看苏大姑娘的眼神有些不正，不知肚里打得什么坏注意。要说帮忙，为何非要明日一早才将刀给她，还要约她在震源镖局东首的小门相见，这不是打的坏注意又是什么？”此时月色正淡，若是再浓些，这两人就会看见祁寒的脸上正红得厉害，就是想装着睡熟的样子也装不下去了。
另一人附和道：“就是！他出来后，我照你说的，找了个借口跟了出来，一路上来，你知道这小子去哪儿了？”头一人道：“去哪儿了？”另一人道：“去秦淮河那边了，站在河边，看着那些灯红酒绿的地方，听那些让我一听就起鸡皮疙瘩的小调，象痴了一般，也不知想的什么龌鹾心思。”头一人道：“他进去喝酒了？”另一人迟疑道：“那倒没有。不过我看他象是叹了口气的样子，可能是身上没带够银子，不然早进去了。”
祁寒听了，真是哭笑不得，想不到一路上来，心里恍恍惚惚的，就没有发现后面有人跟着，自己不留意间走到秦淮河，竟又给他们当成了好色浪荡之徒。
头一人道：“时候不早了，快拿了刀走。”另一人应了一声，伸手就去拿刀，却见祁寒的手还握在刀上，便道：“他的手握在刀上，怎么办？”头一人急道：“他睡成这样，你把他杀了也不知道！还是我来吧。”说着走上前，一把抓在刀上，待想要把它提起来，却怎么也提不动。
另一人道：“你把他手指扒开不就行了。”头一人道：“也是。”右手刚要去扒开祁寒的手指，就觉手腕上一紧，另一人吓道：“不好，快跑！”转身就要跑。祁寒忽地坐了起来，道：“还没拿到东西就走吗？”他又似是觉得这样就跑了，太没义气，又转回来，道：“你……你想怎样？”
头一人知道现在想跑也跑不掉了，心一横，左手一拳向祁寒的胸口打去，祁寒轻轻一拨他的手腕，顺势一指制住他的穴道。一翻身就已站在另一人的面前，道：“你想怎样？”另一人道：“你……你别过来，我可会，会……”祁寒笑道：“会算命吗？”说着一指也将他制住，祁寒将桌上的油灯点起，揭开他蒙在脸上的布，果然就是那个算命先生李大鸣，又将另一人脸上的布拿了下来，正是酒馆的掌柜朱青。
李大鸣颤声道：“你这个……恶人，有胆你就杀了爷！”朱青却闷头不语。祁寒道：“可是苏大小姐让你们来的？”李大鸣道：“胡说……”朱青却已抢道：“正是，正是苏大小姐让我们来的。她早已看出你心术不正，让我们跟着你，看你究竟有什么勾当。”李大鸣一听也忙道：“正是，正是。”
祁寒已知道定是朱青疑心不减，怕自己有什么不可告人的企图，私下约了李大鸣，让他一路跟着自己到客栈，两人又深夜前来，想把秋声刀盗去给苏蕙，便笑道：“你二人既是应苏大小姐的之请前来拿刀，就该光明正大地登门拜访。你们如此打扮，又乘我熟睡时进来，我还以为是什么小偷呢。”说着，伸手拂开二人的穴道，鞠了一躬，道：“得罪之处，莫怪莫怪。”
二人手脚都觉能活动自如，相互狐疑地看了一眼，不知祁寒打得什么主意。李大鸣道：“你有什么恶毒伎俩尽管施出来好了，爷们不怕，用不着这样假惺惺的！”祁寒一笑，把秋声刀拿过来，交到李大鸣的手上，道：“这把刀，麻烦你们交给苏大姑娘。”李大鸣接过秋声刀，不由一愣，道：“你——”
祁寒道：“不知明日赔镖的事，苏大小姐可安排好了。”李大鸣和朱青又对望了一眼，摇了摇头，又点了点头，均觉祁寒不似极恶毒的人，李大鸣对朱青道：“还是你说吧，我当时先出去了，可什么也没听到。”朱青又看了眼祁寒，迟疑了一下，方道：“苏大小姐让我们都扮做震源镖局的人，在乌龙潭上的小洲上侯着，又让人在震源镖局门前和附近的各条路上守着，一见着有象是来取镖的人，就把他们领到小洲上，将刀赔给他们就算完事了。”
祁寒道：“这样甚好。过一会儿天色也快放亮了，就烦两位把刀给苏大小姐送去吧。”李大鸣道：“那我们就真走了。”祁寒点了点头，二人走到门口，李大鸣又回过头看看祁寒，祁寒一抱拳道：“恕不远送！”二人这才出门去。
祁寒看着他们出了门，轻轻舒了口气，他本没有多想，只为保险起见，想今儿一早再把刀在震源镖局东首小门那儿交给苏蕙，可听了朱青和李大鸣的一番话，也觉得自己虽无他意，平白约一个女子出来相见终不大好，看看也快天亮了，岳英那儿还没有信过来，让朱青和李大鸣他们把刀带去，倒可少了很多不必要的麻烦。既然苏蕙那儿已布置好，此事就算了结了，自己也可以回络藤山庄去。
只是事情虽然了结了，可却总有一股说不出的惆怅缠绕在心头，挥之不去。祁寒看看自己的手，苏蕙会在那儿等着吗？不知自己不去，她是高兴呢还是失望，或者，根本没有什么感觉，对她来说，自己只不过是一个普通的路人，仅此而已。
祁寒正在房中怔怔地坐着，忽听到有人惊叫道：“不好了！杀人了！”祁寒心里一紧，推开房门，窜了出去，循着声音来刚到客栈门口，就见一个伙计惊慌失措地往里跑，嘴里喊道：“杀人了！杀人了！”差点没和祁寒撞个满怀，祁寒一把抓住他，问道：“什么杀人了？在哪里？”那伙计道：“就在门口，你自己去看好了。”
祁寒出了客栈的门，定眼看去，不由得一闭眼，就见门前的街上满是鲜血，朱青和李大鸣倒在鲜血中。祁寒定了定神，一个箭步过去，蹲到他们的身边，见一道大伤痕自颈项至胸前，早已活不成了。祁寒把朱青放下，再扶起李大鸣，见他鼻中还有呼吸，身上也没什么伤痕，只是双目禁闭，似是被人点了昏穴。
祁寒解开他的穴道，李大鸣慢慢地醒了过来，祁寒急问道：“怎么回事，是谁做的？”李大鸣却看着他，象不认识他，祁寒道：“你怎么了，不认识我了吗？”李大鸣嘿嘿一阵傻笑，只是看着他，还是不答话。祁寒看着他的模样，心里一凉，知道他定是被人以重手法击伤脑部，虽没丢掉性命，却已神智不清，成了个废人了。
祁寒再看他们身周左右，俱不见秋声刀的踪影，心中已明白了八九分，自己为了少些麻烦，让他们把秋声刀带去，却不料反是害了他们。只是不知夺刀杀人的人是谁，下手竟如此毒辣。
那伙计在客栈里一阵喊叫，将掌柜的和住店的客人都吵了起来，在街上围了一个圈正议论纷纷，有的说看装束，这两人是强盗，失手被杀；有人说这两人定是一伙的，为分赃不均而火并，相互间争执不下。有腿快的就要去报官，祁寒突然想到震源镖局那边不知怎么样了，将李大鸣放下，站起身来，分开人群，就向震源镖局奔去。
祁寒赶到震源镖局附近时天已大亮，见着果然有三两个镖师打扮的人在路旁守侯，虽说不出名字，却正是昨日在酒馆里见到的人。那几个人见着祁寒也笑着对他点点头，祁寒无暇和他们多说，径直往镖局的东首小门而去。
走到巷口，见一缕阳光斜着从旁边的高墙上照下，苏蕙背着身就站在那缕阳光里。祁寒走上前，迟疑了一下，道：“苏大小姐。”苏蕙转过头来，阳光照在她的睫毛上，晃得她抬不起眼，只听她道：“你终于来了吗？……那把刀呢？你可带来了？”
祁寒道：“刀丢了！”苏蕙一楞，“丢了？”祁寒正待细说，就见一人从巷口跑了过来，正是张野，却穿着镖师的衣服，急急地对苏蕙道：“取镖的人来了！”