6，饭大师

灶房设计的匠心独运，进门就是个小小的餐厅，放一张圆桌；再进一道门就是真正的灶室，左边门进去是储藏室，右边一间留着给老人们打饭的大窗口。反正灶房里应有尽有，要啥有啥，都是现代化的玩意儿。墙壁上挂的一周饭菜一览表，让人醒目：星期一：上午花卷大烩菜，下午鸡蛋面；星期二：上午米饭大烩菜，下午猪肉臊子面；星期三：上午红萝卜包子小米米汤，下午杂酱面；星期四：上午馒头红烧肉，下午酸汤面；星期五：上午油饼子萝卜丝汤，下午饸饹面；星期六：上午馒头炒素菜，下午豆腐面；星期日：上午米饭粉条炒肉，下午扁豆面。文豪想：这样的生活水平，对于这群鳏寡老人们，就是神仙般的生活。老人们来福利院，是养老的，不求名不求利，只要吃到可口饭，穿上暖身衣，就心满意足。
但是，有老人还为这“吃饭”到局里去告状，说吃饭不公。他们的理由仿佛很充足：“我们来福利院是交了钱的，我们吃的是我们自己的，连他们吃的都是我们的。”福利院里的老人们，都是五保户，每年政府发一定数额的五保金，来到福利院里，这笔钱就由福利院里接收了。难怪他们如此的理直气壮。为什么呢？若真的按这个一周饭菜表去做，老人们会有意见吗？院领导常叮嘱饭大师给院内的员工们“另外”追加个菜。也许员工们太累了，也许员工们比这些折胳膊断腿的老人们娇贵，应该得“另外”。上边的领导来检查工作，问：“你们是按这个菜单表做的饭吗？”管理员小成可能有点紧张，“是的，有，有时也做不到……”他可能醒悟到了什么，忙加了一句：“一个月还吃一顿羊肉。”文豪来福利院里已经半年，吃了两次羊肉，有人和他开玩笑：“你面子真大，来了半年，就吃了两次羊肉，我来了一年多了，跟上你才吃了两次。”文豪笑着说：“是我喜欢吃羊肉嘛！”福利院给老人们的米面、蔬菜、肉类都是充足、新鲜的，唯一的缺点是当地的水是“苦水”，喝在口里跟吃了盐一样咸。倒在塑料水杯里放一天，杯子壁上会留下一层绿色的水垢。若吃进肚子里，对肠胃有怎样的损坏啊！二零一二年温总理来本县视察工作，经过这里时，着重强调了要尽快给当地村民们解决吃水的问题。多好的蔬菜肉类放这样的“水”做出来就变味了；用这样的“水”做出的饭菜永远是一个味——咸。
两名饭大师武姐和小茜，供七十多张口，一天两顿， 轻松自如，游刃有余。她们尽自己最大的本事把饭菜调节的花样翻新，吃的老人们个个精神矍铄，心宽体胖，走起路来脚后跟劲很大，咚咚咚的；嘴皮子劲也大，对起仗了无话不骂。
小茜，三十有六，圆脸，个儿不高，腿有点罗。快人快语，笑起来没完没了，那么的干净利索，把要哭的人都能引得捧腹大笑。她就是个没心没肺、不知愁是啥滋味的女人。前边说的话，过不了一小时就忘了；刚被烦心事搞得吹胡子瞪眼，睡一觉，忘得一干二净，记不起曾经还发生过不愉快；早晨下定的决心，下午就变成了凡心。叫她没心没肺的女人一点不错。她这种女人，不记仇，只要有愉快的事，哈哈大笑几回，什么前嫌旧仇都抛到了九霄云外。有时候，也容易得罪人。了解她的人，知道她是个说话无遮无拦、很随意、无心的女人；不了解她的人，说她是个疯子。不过，时间久了，无论老人、孩子、年轻人都愿和她交往，开玩笑。正因为她这种无遮无拦、随意性的性格害了她，让她吃尽了苦头。有些有心人就抓住这个小缺陷不放过，日积月累，做起了大文章。说她把老人们都骂遍了，天天在骂人。已到了万般无奈的地步，叫她另谋高就，这儿容不下了。此处不留爷，自有留爷处。气愤的是，小茜她没有骂人，就是骂了，也是些陈谷子烂芝麻的鸡皮小事，一个锅里搅稠稀，碟儿碗儿总有磕磕碰碰的时候。若让领导说出个准人准事来，又给不出个子丑寅卯。欲加之罪何患无辞。不让你干就有不让干的理由，开除你就有开出的原因。有些事情只能放在桌下，不能放在桌面，只能意会不能言传，只能做不能说。即便这样，你做的再好，也得走人。
小茜在福利院里干了一年多，对福利院里的上上下下，前前后后，大大小小的事儿地儿知其一，也应该知其二；对福利院里的老大爷、老大娘熟悉的跟自己的手指头一样，谁叫什么名字张口即出；谁个儿高，谁脸儿圆，随手可以比划；谁吃素食，谁吃荤菜，心里都有数。在窗上打饭的时候，那个老人没有来，她一眼观过去就知道了。问旁边的老人，是不是这个老人有病了或者怎么的没有来，真的有病了，就让其他的老人把饭菜给带上。还有那个傻娃，老尚照顾的那个傻娃，被毛疯子欺辱的更傻了的傻娃，每到吃饭时间，她都喊毛疯子把饭赶紧给傻娃送去了再吃。毛疯子若不在，她亲自给傻娃端去。还有管理员小成，玩游戏经常忘了吃饭的时间，是她，经常电话上提醒。老人们对她也是信任有加，回家带来了好吃的，或者亲人朋友拿来的，都留一些给她吃。她如果不在房子里，会放在窗台上，门口边。有时候小茜把东西吃了，还不知道是谁送的。那个慕疯子，疯的难说，二十四个小时不说话，病重了，二十四个小时不睡觉，在深更夜半就像阴阳先生，念起了经，敲水管子，敲窗子，敲扶手……就是这样一个人，都知道饭大师的好。不知谁给他的一袋麻辣条，自己舍不得吃，拿给小茜吃。小茜当然不会吃的，又推不掉，只得分给儿童部的孩子们。这不是讨人好，这不是拍马屁，这就叫信任，小茜与老人们之间建立起来的“信任”。
小茜和福利院里的老人们就建立起了这种“信任”，随着时间的加深，和老人们之间的情感也随之加深。每一个老大爷，老大娘就跟自己的爷爷奶奶一样亲近。其实，她在福利院里一年多的时间里，付出了心血，付出了汗水，把这儿当做自己的家一样投入了自己的所有情感。最困难的时期，她一个人做饭坚持了三个月，供养着六十多张口。她打算，一切顺利的话，多工作几年，哪成料到，自己走的最早。哪儿黄土不长庄稼？哪儿工作不赚钱？确是走的不顺气，好像自己真的杀人了放火了，做了什么见不得人的事，来了个斩立决。当时气得她浑身打颤，眼泪喷花，只想去领导面前讨个公平的说法，但是忍住了。转眼想到：自己这是员工与老板的关系，老板不要你了，你有再多的理由，再好的说辞，也是在浪费感情。给武姐打了声招呼，转身就走了。
武姐反应过来时，小茜已坐上了公交。她怎么想不通，小茜干的好好的，咋说不干就不干了？现在有七八十老人吃饭，她一个人能做出来？不行，她得问问领导去，不知这到底是咋回事？领导不愧是领导，有问必有答：“事情已经发生了，问的那么多干什么？你一个人先坚持做上一周，以后再说。”武姐一人之力是拿不出那么多人的饭食，不得不让老尚去帮忙。老尚帮了灶，就照顾不上文豪和小虎子了。卫生没人收拾，衣服没人洗，吃了饭的碗筷没人收，说的难听一点，有时尿放一天都没人倒。真如下象棋，一步走错，步步错，一个月下来，还没有找到个饭大师。领导急了，有病乱投医，把武姐的老公强拉硬拽来，先做几个月再说（过了冬季，武姐老公另有活干）。武姐才不嚷嚷着走人了。
武姐四十有八，中等个，披发，喜欢穿短上衣，紧身裤。她看上去始终是那么精神，欢乐，开心。她有男孩子的性格，自小不爱红装爱武装，喜欢舞枪弄棒，打的鸡飞狗上墙。每到深更夜半，趁家人熟睡，偷偷溜出门外，打沙袋，击墙壁，练南拳北腿。她爸爸经常骂她：“你个死女子，不学的扎扎花、做做鞋垫，一天光知道打打杀杀的，像个女子吗？”有时骂过长叹一声：是个男孩，多好啊！她不管自己是男孩女孩，只要天天玩好就是最好。十二岁她爸还给她剃的光头，她也不急不火，不为自己是个女孩子，头发是多么的重要，想不到。只想到头秃秃的，摸着好舒服，像一休哥。到了结婚的年龄，还不知道男女有别，进了洞房花烛夜，不知道除了睡觉还要做什么。那时她有着高挑的个儿，胸部还是平平展展，像个飞机场，没有一点发育。不过，婚后不到半年，发育的超乎寻常。时至今日，仍然坚持跑步、压腿、开叉、打太极，所以，文豪叫她武姐，能文能武，是个练家子。就是这样一个女人，谁还能想到，她小时候吃尽了人间疾苦。
上世纪七十年代，县北部地区的生活条件非常艰苦，最缺的就是水。来人了吃饭可以，喝水没有。最尊重尊重的客人远道而来，才奢侈的奉上一勺子水，洗洗路尘，净净脸。就是这点水，还要盛下来给鸡猪拌食。一年四季很少洗衣服，只有老天降雨了，才敢奢侈的洗一次。武姐就是在这样的恶劣环境下长大的。
她家吃水要到几十里外的大山沟里去人背驴驮，日日如此，年年如此。夏天背的驮的是水，冬天背的驮的是冰块。在她十三四岁，就为家庭担当起来这项重任。远看是个秃小子，近看确是女儿身，拉着驴，背着篓的身影经常出现在太阳刚升起的长茆岭，短陡坡的羊肠小道上。夏天驮水还好说，一马勺一马勺灌进驮桶里，不觉得累，但到了冬天，得砸下一块一块冰，手抓着一块一块装进黑线口袋里，再装满背篓。当一切装停当后，两手已跟冰块一样冰凉，红肿红肿的，麻木了没有一点知觉。把手揣在怀中捂半天才能缓过劲来。装直直一黑线口袋冰，一背篓冰，勉强够一家人一天的饮水。那时她的个儿矮，劲小，驴高，冰袋重，怎么也搭不到驴背上 。六七十斤的冰袋，啃哧啃哧地抱起，一头刚挨到驴背上，驴身子一斜，咚的一声砸在地上了；再一次费尽吃奶的力气抱起，还没有放到驴身上，驴儿走远了，又咚的一声砸在地上。就这样三番五次、五次三番的抱起，跌下，又气又急，尊在地上就哭起来，哭得泪如眼前冰下的河水，流的哗哗响。哭归哭，活儿还得干。用手背几抹眼睛，一边抽泣，一边把驴儿牵到石塄坎下，嘴里一边念叨着：驴儿，驴儿，你听话，定定的站着，等我把冰袋子放上你的背，咱们就回家，回去了给你吃豆豆……把冰袋子一点一点挪到石坎上，一点一点的再往驴儿身上挪，还不住嘴的说着：驴儿，驴儿，你乖，你不敢动，你不敢动……驴儿好像听懂了女孩子的话，后蹄挺立，一动不动，冰袋子把驴儿身子推得一歪一歪的，仍然不挪步。多么通人性的驴儿啊！她背着一背篓冰，跟在毛驴身后，一步一步移回家，已是天麻麻亮了。
她这种吃苦耐劳的精神自小就养成了，时至今日，勤快不减当年。到了婆家，面对几百亩山洼地，往往都是广种薄收。一茬一茬地播进去，一茬一茬地收回家，没有一片土地荒废掉。多年如一日，练就了一身庄稼行里的过硬本领：能犁，能耙，能收，能打。她老公是她们自然村的小队队长，这事那事跑的经常不在家，后来又做了她们村小学的代课老师，更没时间待在家里了。凭着她一人之力，起早贪黑，在百亩多地上滚打摸爬。有人不会相信，一个女人，怎么可能呢！她，武姐，就是坚持下来了，而且做得并不比别人家差。这就是一个女人的耐力、韧性。女人只要认准了自己的命运，会一条道走黑的。武姐就像电视剧《母亲》《大姐》剧情中的伟大女性形象一下展现在文豪的面前。她就是个伟大的母亲，不仅把土地抚养的那么好，还带大了三个有出息的孩子，个个都是大学生。她还是个伟大的大姐，帮着爸爸挑起了庄稼行里的大梁，还帮着妈妈带大了弟弟妹妹们。她妈妈生了她，月子中得了一种怪病——精神失常。妈妈犯病了，胡说，乱跑，有时几小时，有时几天。犯病期间，弟弟妹妹们就是她照顾的。所以说，她是个伟大的女人。
文豪她们初次见面，是在大门外的路边，她坐在几个老大娘中间说话。文豪路过，恰好听到她说话的口音，像车道、毛巾人说话，接近老回回的口音，冲口学了声，她爽朗的笑起来。说了几句话，才知道她是饭大师。文豪说我来了几天了，怎么没有见到你呢？原来她比文豪只早来十几天，对这儿还是人生面不熟的，做完两顿饭，蜗居在房子里做十字绣，很少出来。今天刚出来，便遇上文豪。或许这就是迟到的缘分。从她面相看，年龄不小了，打扮着装看，很时髦：宽松的黑t恤衫，黑紧身裤，配上披肩长发，大大的脸，高高的胸，性感的腿，是个漂亮女人。
他们打开话匣子是从读书的话题开始的 。她是从大山深处走出的女人，没有上过一天学，可读了大量的书籍，涉猎庞杂，最热衷的是武侠小说。热衷到每天累死累活，晚上都要读到自然睡。在她坐月子的一个月中，也偷偷的读书。婆婆时常叮嘱，月子中不敢看书，会落下眼疾病的。她听不进去，难敌读书的激情，婆婆在时，把书藏在被子下，婆婆一走，拿出就读。现在想起，她觉得自己太傻，不听老人言，吃亏在眼前，年龄不大，视力早早下降了，到太阳落山，针线细活就看不见做了。她说她书读的很多，记住的很少；字认识的不少，会写的不多，就是个白字先生。她说她读书只是自娱自乐，白天面朝黄土背朝天，晚上看着仨孩子睡得沉沉，窗上月如钩，孤独寂寞感袭上心头，无处话寂寥。自和书结了缘，融入他人故事的悲喜哀乐中，忘了时间，忘了疾苦。当她知道书中有那么多的自己不知道的东西时，才知道读书是件很幸福的事，当她遇到一个又一个不认识的字时，才知道不读书是多么的悲哀。她就抱起字典，一个一个字往下查，一直到能读下一本书。以后更是一发不可收拾，遇上啥书读啥书。读书成了她生活的一部分。从她的言行举止上，总释放着与别的女人不同的书卷之气。
上世纪八九十年代，在贫困山区的农村，能读书的女人很少，读那么多书的女人更是寥寥无几。武姐一天要干那么多的农活，还有家务活，仍然能挤出时间读书，这种精神是难能可贵的。读书品自高，读书人精神。时间这东西，只要合理的运用，就能溶出更多空闲时间。所以时间是挤出来的，不是等出来的。
武姐说她是狼吃剩下的，确切地说，差点被狼吃了。她六岁那年的夏天， 穿了双新布鞋，一个人在院中玩耍，她妈妈泼水时，不小心溅了一鞋。冲口骂了妈妈一句：“你瞎着呢。”被妈妈打了一巴掌，就赌气上山去找爸爸。她爸爸是个牧羊人，每天赶着村里几百只羊，没入大山深处。为了羊儿吃饱肚，走得远，回来晚。她们家那时的成分高，是地主的后代，他爸爸就戴上了“四类分子”的帽子，委屈做了羊倌。她爸爸是个阴阳先生，能写能画，能掐能算，在那个政策很左地年代，收起了自己的一技之能，夹着尾巴做人。后来日子过得有模有样，能抬起头做人，又过早的离开了人世。武姐每说起她的爸爸，气噎声结。
结果，她没有找到爸爸，天已经黑了。她一个人在大山里转悠来转悠去，一抬眼，前边走来一只大灰狼。在她眼里就是只狗，吐着长长的红舌头，眼睛大如拳头，胸宽毛厚，尾巴似扫帚。她没有见过如此大的狗，心咚咚的跳，它咬人吗？它会咬我吗？她害怕，她的腿肚子乱抖，眼睛大睁着一点一点向前走。那狗，没停步，慢慢逼来。她不敢看，闭上了眼睛，仍然向前挪步，听见了那狗的哈气声，她的心猛一提，脚下一滑，掉进了深崖。因为太紧张、太恐怖，跌下去没觉出疼，一动不动的蜷在土坎里大气不敢出，时间一久，睡了过去。
她妈妈只顾低头干活，也没有管女儿去了哪儿，一直到羊上圈，老爸问她哪儿去了？妈妈才想起一下午没有见到女儿了。两人觉着事情不妙，张罗着村邻们深入大山四处去找。找到她已到了后半夜。时听见狼的嚎叫声，此起彼伏。有人说：“这孩子，大难不死，必有后福。”真如此人吉言，武姐是个有福的女人，三个孩子已长大成人，立了业，成了家，个个孝顺又听话。而她，也走出了大山，在外面的大世界中打工。日子过得平平静静，欢欢乐乐，无忧无虑。
只要是个有血有肉、有思有想的人，不敢打包票说自己今生不会有忧愁，不可能有忧虑。古人常言，人无远虑必有近忧。有人忧愤而死。有人忧虑过度而神经失常。有人……不过，世上还真有人不知愁为何物，不知忧是何东西，她就是武姐。该喝时就喝，该笑时就笑，该玩时就玩，今日事今日毕，到了明天再算计。天大的事在她眼里不算事，海深的愁在她心里不停留，哈哈笑过就完事。如此豁达、开朗的女人不多见。她的弟弟妹妹们叫她傻大姐，一生只为别人活着，从来想不到自己的苦恨。
有人和她玩笑：“你老公外边有女人。”她不为此事动容，答得更妙：“有他有去，不累了多搞几个。”有人说她是个傻女人。其实她一点不傻，那种事能管得住吗？抓的越紧，人家越反感，跑得更邪门，到最后成了仇人，日子就更没法过了。天天斗嘴打架，不如忍下来，省点力气去干活，做做家务。她还是那句话：“不累了搞去，管我一毛钱的事。”有人说：“男人心走了邪路，不仅卖了力气，还搭进去了钱财。”她心里平静如水：“是自己的莫强求，不是自己的抓在手心里也能丢的。”有人见这个女人油盐不进，傻得可怜，就闭口不提了。她是个傻女人嘛，不，聪明。她有蓝天一样宽广的胸怀，包罗万象；她有大海一样深沉的度量，容纳百川。她人生这前半辈子，心里活得轻松，日子过得爽朗。
自小茜走后，她做了灶房里主事的，原则性很强。