天水湖传奇【第六章】

白衣公子将银票递给秀儿。秀儿一看，上面赫然印着“户部官票”、“白银壹仟两”等字样。
“这肮脏银子，我怎么能要？”秀儿皱起眉头。
白衣公子笑道：“银子哪有脏与不脏之别。俗话说，‘君子爱财，取之有道。’从这恶人身上取财，使之不助纣为虐，便是天道。这银子你且收下，即便自己不用，若遇逢难之人，或可接济一下。雪中送炭，未尝不是一桩乐事。”
秀儿心想：这番话确有几分道理。村上的陈七婶，守寡四十年，膝下无子，老境凄凉。像她这样的可怜人，周围还有很多。如果将这些银子散发出去，他们的生活就会改善一些。
想到这儿，秀儿收下了银子，脉脉地看他一眼，旋即羞涩低下头，轻轻问道：“公子贵姓？若是那些接受救济的人问起，我也好如实相告，让他们知道恩人是谁。”
“感恩一类的话，我不需要。”白衣公子淡然一笑，“不过，我可以告诉你，我姓敖，单字昰。”
“敖昰”——秀儿将这个名字，默默记在心里，“敖公子，多多保重！我走了。”
敖昰见秀儿欲独自离去，不禁有些担忧，便道：“那恶人虽暂时退去，却未必真心悔悟。一旦杀个回马枪，姑娘孤身一人，如何抵挡？不如我送你一程，以防不测。”
秀儿本想婉言谢绝，可嘴唇却难以开启，心下甚至有几分欣喜，竟鬼使神差地点了点头。
男女二人同行，起初略显尴尬，随着一问一答，感觉渐趋融洽。敖昰举止潇洒，谈吐不凡，绝非一般俗人可比。秀儿对这位能文能武的青年才俊，从心底里生出钦佩之情。敖昰护送秀儿到了村口的古柳下，方才作别。
此刻，秀儿坐在星月璀璨的院中，回想白日的经历，恍如隔世之梦。身心完全松弛之后，倦意顿时袭了上来，她打了一个哈欠，回到自己的小屋里，和衣而睡。
睡了不到两个时辰，窗外天色蒙蒙发亮。秀儿不敢贪睡，略略梳洗，便来到父亲的卧房。陈平已经醒了，靠在棉被上，眼睛半睁半闭，好像想着什么心事。
秀儿也未言语，悄然退了出来，坐在灶台边，点燃了炉火，将昨夜剩的一点米粥温热，又拌了一小碟咸菜，端到老爹的炕边。
“爹，你喝点粥吧。”秀儿轻语。
陈平侧过脸来，眼里噙着泪，哽咽道：“苦命的孩儿啊，你受委屈了……”
秀儿连忙掏出手帕，擦去老爹的泪水，安慰道：“爹，你哭什么？我不是平安回来了吗，你看，毫发无损的。你好好休息，等把伤养好了，咱们就去官府申冤告状，让县老爷为咱们做主。”
“告不得呀！”陈平摇了摇头，长叹一声，“你可知，掳你的人是谁？”
秀儿点头道：“知道。听那恶人说，他姓崔，名叫崔彪。”
“果然是他！”陈平表情痛苦，一阵干咳后，喃喃自语道，“好悬啊！花姥姥，你到底安得什么心？”
秀儿一听，不解地问道：“这与花姥姥有何关系？”
“昨天晌午，花姥姥前来说亲，要将你许给崔家，那厮便叫崔彪。说什么一表人才，风度翩翩，原来都是骗人的鬼话。幸亏这事还没着落，否则爹就亲手把你送进了狼窝虎穴。到那时，爹就是悔死，也不能瞑目啊！”
秀儿气得脸色涨红，杏眼圆睁，大怒道：“我早说过，花姥姥是个只认银子的黑心妖精。若是她再敢登门，胡言乱语，我非撕烂她那张嘴不可。”
“刚刚逃过一劫，已是万幸，还是莫生事端吧。”陈平凄然道，“忍一时，风平浪静……”
“你忍，我却忍不得。”秀儿一脸严峻。
“不忍又能怎样？听说，那崔彪的父亲曾是朝廷的大官，太子的老师，虽说归隐，仍可通天，就连天水湖地界的衙门，都畏惧他三分。自古以来，官官相卫，谁能替咱老百姓伸冤做主啊？”陈平急火上升，咳得上气不接下气。
秀儿不敢逆着说话，急忙盘腿上炕，给老爹揉胸捶背。心里却道：善恶到头终有报，只争来早与来迟。我偏不信，这世上就没了正义。迟早有一天，让那歹人自吞恶果。
过了一会儿，陈平喘息稍定，仔细端详女儿，好像对她的脱险，仍然将信将疑，唯恐是一场梦骗了自己。于是，说道：“我到崔府寻你，亲眼看见那些奴才，一个个如狼似虎，我正是被他们痛打的。你又是如何逃出来的？”
秀儿将神鸟如何相助，偶遇敖公子的经过，详细说了一遍。陈平听后，忍不住唏嘘感慨，昨日真是离奇，父女各逢一险，又都化险为夷。莫非这是命中注定的劫数与造化？
陈平指了指炕头的木箱。秀儿会意，打开木箱，拿出那块翡翠。陈平微笑道：“这便是那个自称鹿娘的人，执意相送的宝贝。你瞧着可喜欢？”
水灵灵的翡翠，掂在手里，颇有坠感，摸起来光滑圆润，确实是难得的好东西。秀儿再看造型，不禁惊奇道：“这鹿首的模样，好生眼熟啊！对了，在那片竹林里，供奉着老翁和鹿首的石像。这鹿首便与那一般模样。”
翻转翡翠的背面，果见两行篆文，秀儿虽不识这种字体，便根据简单笔划，联想到石壁上的八个字，应是同一内容，便轻轻念出：“数起角亢，列宿之长。”
“奇了，奇了，连刻的字都是相同的。”秀儿暗忖，这绝不是单纯的偶然，其中必有玄机。然而，到底是何玄机，秀儿也想不明白。既然琢磨不透，索性也不多想，将翡翠把玩了一会儿，就欢喜地收藏起来。
陈平自知肋骨断裂，却不愿告诉女儿，只装作若无其事，可是稍一动作，肋下便疼痛难忍，豆大的汗珠从额上滚落。秀儿眼明心亮，早已看出端倪，说道：“爹定是伤了骨头，耽误不得。我去镇上请个郎中来，给你好好医治。”
“去不得呀！”陈平忍着剧痛，翻身坐起，“你刚脱离险境，又去镇上，那不是自投罗网？爹就是死了，也不许你去！”
秀儿见老爹的痛苦相，顿时鼻子一酸，眼泪扑簌而下，“爹，你别急。我哪儿也不去，就守在你身边。”说完，扶着他重新躺下，喂了一小碗米粥。
到了晌午，陈平昏昏睡去，不时发出呻吟声。秀儿忧心如焚——若不及时请个郎中，为老爹接骨开药，只怕他的伤势愈重。可是，老爹既不准离开，又怎么去请郎中？
秀儿坐在院中，一边拌着鸡食，一边想着办法，忽听篱笆旁的草堆里，传来“窸窸窣窣”的声音。秀儿站起身，走了过去，大声道：“是谁？快点出来。”
没人应答。
“再不出来，我就用铁叉叉了。”秀儿将搅拌鸡食的棍子，敲在篱笆上，故意敲得很响。
“别……别叉。”一个后生钻了出来，头上、身上粘满了干草丝。
“狗娃，又是你！”秀儿冷下脸，斥道，“你又躲在这里偷看我？你不嫌丢人，我还嫌呢！”
狗娃支吾道：“我家的一只鸡跑丢了，我瞧瞧这里……”
“算了。谁听你扯谎？”秀儿打断他的话，“如果你再这样，我就向二伯告状。”
狗娃慌了神，拍拍屁股，耷拉脑袋，就要溜走。秀儿猛地想起一件事，便道：“等一下，你别走。”
狗娃从脸上拨下一根干草，嘟囔道：“还想怎样？我又没真的轻薄你。”
秀儿早知狗娃有非分之想，论起辈分，自己还是他的姑姑，作为长辈，自然不屑于计较。所以，狗娃虽小有劣迹，也只是口头训斥，量他也不敢胡来。
此时，秀儿不想骂他，反用商量的口气说道：“你能帮我一件事吗？”
“帮你？”狗娃有点受宠若惊，没想到清高自傲的秀儿，居然也会有求于己。
“你去镇上请个郎中。我爹伤筋动骨，需要马上医治。”
狗娃摇头道：“昨晚你爹被打，我就去镇上请郎中。人家嫌路远，死活不肯来。”
秀儿从荷包里捏出一小锭银子，说道：“这些钱应该足够了。你再赔上些好话，务必把郎中请来。”
狗娃皱着眉头，吸了一下鼻子，好像颇感为难。秀儿瞧出他存心端架子，无非想卖人情，可在这节骨眼上，谁愿跟他闲扯淡，于是哼了一声，说道：“这件事你办不了，我就去找别人帮忙。”
狗娃一听，连忙接过银子，堆笑道：“若是别人，我懒得去管。换做你，我就是赴汤蹈火，也在所不辞。”说完，连跑带颠而去。
秀儿站在柴门前，向村口方向久久凝望。她不仅盼着狗娃快去快回，还盼着另一个人出现，那就是媒婆花姥姥。秀儿心想：这个老不死的黑心婆，如再踏进陈家村，我就用这搅食棍，狠狠打她一顿。让她长些记性，从此不敢乱牵红线。
秀儿哪里知道，此时的花姥姥，正是满面春风，一步三摇地走进了崔府。她要将昨日与陈平谈妥的喜讯，告知崔老员外，一旦亲事敲定，那白花花的银子，便流入了花姥姥的腰包。