第二十回 秘密准备

　　芸香满怀喜悦的心情离开中院的大太太正房，嘴里享着小曲，一蹦一跳地回到芳儿身边。芳儿见她这般兴奋，便说：“这会子哪去了，我想到后园去看牡丹，到处找你也找不着，看你这高兴的劲，难不成被大太太按亲戚许配出去，做了贵夫人？”
　　芸香心里有鬼，脸上的笑容一下子便消失了，急忙分辨道：“哪有的事，我昨天半夜里睡不着觉，感觉饿得慌，起来到餐棚里吃了块凉馒头，今天早晨就闹开了肚子。”
　　“感情这么长时间你都是蹲在厕所里呀，看来那地方的味道挺不错的，不然你怎么会这么高兴呢？”那个叫姗姗的丫鬟喜形于色地说道。
　　芸香听着不太对劲，也不去跟她理论，装出一幅受人可怜的样子，对芳儿说：“二小姐，这阵子我的肚子又开始难受了，我想回自己屋里去休息一下，可以吗？”
　　芳儿一向待人非常和善，见她这个模样，以为是真的，十分爽快地答应道：“要不要紧，如果疼的厉害的话，我让姗姗去给你请个医生来看看。”
　　“胃不好，是老毛病，吃了凉东西就犯，不打紧，休息一会就好了。”
　　“那好吧，我这里有姗姗她们照顾着，你不用挂念，也不要着急，养病要紧，多咱把病养好了，肚子不难受了，你多咱过再来。”
　　芸香心里乐滋滋离开了芳儿，回到自己的屋子里。不多时，大太太身边的二位仆女送来了十几件衣裙，鞋袜，精美首饰，还有一些高档的化妆品，芸香看见这些梦寐以求的东西，激动的差点晕过去。
　　其中一位年岁大一些的仆女要芸香先换上素气的衣裙，然后再让她坐下来，为她梳头打扮，看看效果。这个过程很烦琐，先用弯压梳把头发分成三层，最下面的一层用面胶与头皮粘在一起，中间的一层头发，用象牙拐梳子，使发丝形成大波浪状，有屈有突，最外面的一层，用桃木直梳，尽量使发头流顺，象瀑布一样。往脸上擦的粉脂，也极有讲究，底层用淡红色，中层用淡黄色，外层粉白色，层与层之间，都轻抹玫瑰油，使之娇艳秀丽，又清香馥郁，色香俱全。经过半天功夫的整理，芸香彻底变了样，一个招蜂惹蝶的丫鬟，变成了娇柔妩媚，雍容华贵的小姐。
　　二个仆女把芸香从上到下仔细打量了一番，认为她的身姿可以替代小姐，就是气质上稍有欠缺，待她们向大太太禀明之后，再派专人进行调教。
　　为做到保密，二人来时，大太太就交待好了，芸香经过打扮之后，如果她们看着不行，就收回衣物，此事告吹。如果看起来还可以，就将她带到中院东厢的翠玉房中，再进行专门的调教。
　　二人向芸香说明了大太太的意思，芸香感激涕零，向她们深施一礼，说“感谢姑姑们的成全，小女若有幸被选中，当了皇妃，福晋什么的，发达了，定然忘不了大太太和二位姑姑的恩情。”
　　遵照二位女仆的意思，芸香卸下华美的衣裙并首饰什么的，用一块大手帕蒙了头，随她们来到中院的翠玉房中，这里是往年专门调教府里准备参加选秀大会的女儿们的房子。
　　芸香第一次进入翠玉房，进门后才发现这儿的摆设与府里其它房子里的摆设大不相同，房子虽然不太高，但长是一般配房的三四倍，宽度也有一倍以上，整个房子中间没有放置任何东西，地面的砖非常平整，房子四周摆放了一圈红木滕阁雕花椅子，只在进门的地方放了一张锦绣碧婉双开屏梳妆台，最里面靠墙根处放了一高一矮两个绣手对拉鸳鸯杆大衣柜。
　　两个女仆回正房向大太太复命去了。按照她们的意思，芸香穿上衣料考究、花纹简朴的服装，像个朴素的小学生，脚穿高跟踢踏紧帮鞋，一步一摇，颤颤微微走梳妆台前，对着双边四棱落地镜，细细打量起自己来，这身装束真是奇特，明明衣料非常简朴，装饰也不夸张，甚至于女孩子该收的地方未收，该展的地方未展，如果站在原地不动，很像山野平民的穿戴，但由于设计者的匠心独具，使这套衣服能够在不知不觉的运动中，将女人的形体美透露出来，达到看似无型实有形的目的。
　　半点钟之后，随年长的女仆鱼贯而入，进来七八个人，有的端水脸，有的拿滕条，有的拿书本，有的拿药箱。女仆说：“大家先放下家什到门外去等一会，我要先给她试身。”
　　一群人放下手里的东西，都返身出去了。女仆说：“速脱去衣裙，让我看一看你的原体。”
　　芸香吃了一惊，问：“选秀还要脱光了衣服观看吗？”
　　“不只是观看，还要检查一下你是不是怀过孩子，乳房是不是涨过奶，有没有跟男人行过事，就是说是不是处女。”
　　芸香听罢，立马吓出一身冷汗。为了暂时摆脱目前的窘况，马上说：“姑姑，我小肚子有点难受，想去解解手。”
　　俗话说管天管地，管不了屙屎放屁，她要去解手，当然不能阻拦。
　　芸香出了翠玉房，心里一片迷惘，暗自数量自己：“一时心血来潮选秀女，没想到要检查身体，早已不是处女了，该当如何是好。如果现在退出的话，女仆姑姑一定会把情况报告给大太太，大太太若是知道我因怕检查是不是处女而放弃选秀，肯定会起疑心，她是冒着极大的风险才让我顶替二小姐的名份，参加选秀女的，事情还没开始就不愿意了，她能放过我吗？到了这时候，什么理由也不行了，况且是查处女这档子事，如果硬着不让查，她更不会愿意。像李府这样的大官府，女仆丫鬟们进府的时候都检查过身体，非处女不要，现在如果不让查，更说明有问题，府里规定女仆们是决不允许与男人有染的，一旦查出来，会被乱棍打死的。”进到西南角的厕所里，她双手抚面，泪如雨下，懊恼极了。
　　女仆等了半响，不见芸香回来，就出屋子到厕所里来寻她，哪知这里已经空无一人，没耐何只得再回翠玉房中等待。
　　又过了半响，只见芸香一路轻声呻吟着，手抚小肚子，慢吞吞地回来了。

　　第二十一回　避开处女检查的方法

　　女仆见状大惊：“姑娘这是怎么了？”
　　芸香一脸痛苦的表情：“上火，下边肿的厉害，小便都快尿不出来了，真疼死人了。”说完话又“哎咬哎呦”地叫唤了一阵子，才开始脱衣服。
　　罗衫乍退，露出一个光滑的胴体。看她发披粉颈，浪荡情波，面似梨花，口若柳叶，柔姿媚态，令人销魂。再看那硕大的双乳，形状佼好；乳头色泽红润，向上挺起，极具诱人的魅力。腰肚虽然略显丰硕，但肤色白腻，自有一种成熟之美。香盈盈的双臂，白生生的大腿天生造就风流态，引得男人逐日来。
　　女仆看罢，喜上眉梢，道声：“姑娘有此佳妙身段，选秀有望。”当仔细再看其下体时，怔住了。见她外阴处红肿如榴，已经没有缝隙，测棒不能插入。只好作罢，回正房向大太太禀报。
　　原来芸香在厕所里待了一会子，由于泪水太冲，感觉眼睛疼了一下，猛然想起何老道来，迅速向马厩跑去。何老道是个马夫，由于长年与马打交道，对治疗马的一些疾病有点研究，有时候府里的仆从丫鬟们哪里不舒服了，也向他请教治疗方法。
　　芸香火急火燎地赶到马厩，见何老道正给马加伺料，见她来了，激动地忙着放下手里的家什，色迷迷地舔着脸说：“多久没上我这里来了，可把我想死了。”说着话，就把芸香抱住亲起来，芸香用力将他推开，说：“今个没工夫干那事，快帮我想个办法，不然我就活不成了。”她把上面的事情简单地给何老道讲清楚了，问何老道有什么办法让人查不出她不是处女。何老道略一沉思，说：“那得用蛇皮做一个模子。”
　　芸香问：“需要多长时间？”
　　“两天。”
　　“不行啊，一个姑姑就在翠玉房等着呢，我得敢紧过去。有没有现成的办法先救救急。”
　　何老道说：“有是有，不过这办法可能很受罪。”
　　“命眼看都保不住了，还怕受点罪吗，快说是什么办法。”
　　“用开水煮辣椒尖，把滚热的汤倒在阴唇上，便可让阴部红肿，手和试棒不能进入，自然也就试不出处女膜来了。”
　　芸香听罢，顾不得多想，马上跑向菜果房，跟看管的人要了一把红头小辣椒，拣拾了一些路上的柴草，回到自己房中，把尖辣椒放入脸盆中，倒上滚热的水，再把脸盆拿几块砖瓦垫起来，点着柴草加热至沸腾，然后脱下裤子，用喝水的瓷怀子舀起辣椒水，咬着牙泼到下阴处，“啊！”疼得她几欲昏厥过去。点时，下阴处就出现了血泡红肿，再咬紧牙关泼了一遍，红肿加剧，变成了上面的样子。令她躲过了一次险情。
　　芸香在翠玉房秘密进行了六天的培训，从走路的姿势，跪拜的规矩，各种场合下的礼貌讲究，该说些什么话，做些什么事，衣裙穿戴，饰物搭配，再到琴棋书画的入门学习，一应俱全。这芸香虽然是个下人，但由于她平日里经常接触各种各样的人，知道的知识不少，因此学习起上述各种技艺来，并不感觉吃力。只是对于琴棋书画的学习，不是一朝一夕便能学好的，顾只学到一点皮毛而已。
　　三年一度的选秀大会到了。天还黑漆漆的，翠玉房里却是灯火通明，负责培训的各位师傅们紧张有序地忙碌着，有的拿着化妆用品，有的捧着参赛的衣裙，有的拿着亮丽的首饰，有的叮咛着礼仪规矩，有的重复朗诵着诗词，整个房间里充斥着大赛前的紧张气味。
　　在夜幕的掩护下，精心打扮的芸香上了一辆刚刚停在门口的大马车，随行的除了大太太的那两个仆女之外，就只有府里的管家一个人了。
　　马车刚出李府，便隐隐约约地看到大街上时有车马从东往西跑去，天这么早起来，不用打听就知道，也是送各门各府的八旗女子去参加选秀的。
　　今年的选秀大会与往年有所不同，因为参赛的人数多，满、蒙、汉各八旗，共二十四旗秀女，达三百余人，较往常多了二百人。因此要进行初选。初选地点定在城西郊的园明园内。
　　清朝统治者为出身建州女真的爱新觉罗氏。1616年，努尔哈赤建立王朝称汗，国号金，史称后金，定都于赫图阿拉。1636年，清太宗皇太极称帝且改国号为大清，改族名为满洲。这是一个马背上的民族，怕热不怕寒，再加上那些年国家时常闹瘟疫，越热的地方发病率越高，因此，清朝的皇族们一年之中有半年的时间不住故宫大内，而是住在园明园里的皇族宫殿里。
　　马车抵达东长安大街，街上的大马车一辆紧挨着一辆，排成了队，芸香坐在带着窗户的布蓬车箱内，心里感到既兴奋又紧张，她对自己的外貌倒不是很担心，对皇室礼仪也不在意，对处女的检查，有何老道专心制做的蛇皮模，已含在嘴里，到脱衣检查时再放入阴道中，已试验过数次，看来也没什么大问题。她唯一担心的是气质神韵，毕竟不是真正的小姐，从十四岁进李府，做了五、六年的下人，举手投足都带有仆人味，靠几天的应急训练就想纠正过来，变成高雅贤淑的小姐，哪有那么容易。
　　庞大的车队沿长安街自东往西迤俪而行，过型部街北转，经锦石坊街，一路前行，浩浩荡荡地通过望风桥，再经北小街到达新街口。
　　今天的新街口旗帜迎风飘扬，街北的广场上早设立了满、蒙、汉的方阵位置，每个方阵内再配以镶黄、镶白、镶红、镶蓝、正黄、正白、正红、正蓝八旗，排成二十四个队列。每个队列两侧，都有持枪的清兵警戒。入口处，各放了一张黄色的案桌，桌子后面坐着户部登记官，负责核对登录实到的秀女情况。
　　管家下车问明了情况后，进行了登记，然后在兵丁的引领下，行进到汉八旗方阵，正红旗队列后面停下。
　　半响午了，户部尚书伊桑阿宣布时辰到，停止登记，按顺序向园明园开进。
　　三百辆马车按要求一辆紧跟着一辆，出了西直门，经过高梁桥，到达园明园门外。
　　门外站着迎接秀女的是清一色的太监公公。等大车到齐，秀女们都下来之后，太监总管李德全宣布：满八旗秀女随杨公公走，蒙八旗随万公公，汉八旗随申公公。