第三十五章 笑中有苦涩

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　　这老虎的叫声，和前几晚森林中传来的虎叫声如出一辙，有如泣如诉的凄婉哀怨，有说不清道不明的愁苦忧伤，人们愣住了，狗们也愣住了。等醒悟过来，老虎踪迹全无，有鸟鸣声从山嘴划来，东方有一丝儿亮光，于是各自带着自家的狗，怏怏地往回走。
　　最明亮的眼睛，是老鹰的；最灵敏的鼻头，是猎狗的；最狡猾的心机，是狐狸的……这话一点没错，还有百步之远，狗们就嗅出味道，争先恐后地蹿到麦场，汪汪叫唤。
　　“莫非老虎又回来了？”有人说。
　　“不会吧？”大家不约而同地说着，急忙跑到麦场。
　　在朦胧的曙色中，人们见到麦场中央斜躺着一条很大的黄牛，狗群围着它，不停地转着圈狂吠。大家连忙吆开狗，蹲下身仔细看，全都傻了，这是怎么回事呢？人们百思不解。黄牛气息微弱，喉管已经断开，脖子上有多个深深的牙齿印。
　　“稀奇了，麦场中间哪里大黄牛？”走在前头的男人惊异地说。
　　“脖子上是老虎牙印，难道……”打猎能手翻来覆去看了又看，摇着头，自我否定说，“不会的！不会的！”
　　“哪里来的牛呢？我们寨子养不起这样成器的牛。该不会……”摔跤冠军思忖着。
　　“你们俩吞吞吐吐的干什么？说啊！”年长一点的一个男人不满地说。
　　“我怀疑，这牛是刚才那老虎叼来的。你们看，这么大的牛，一般老虎是无法叼走的。刚才我冲在前头，模糊看到那虎不是一般的虎，很高大威武。但老虎为哪样把牛叼到这里，似乎又说不通啊！”打猎高手犹犹豫豫地说。
　　“管他的，也许是老天爷可怜我们，故意送来给我们解馋的。哈哈哈——”年长男人说，“趁还有一丝气息，杀来熬汤锅，让村人美美地吃一顿，喂喂早造反了几百次的馋虫。”
　　“对，赶快杀，死了就不好吃了。山是富人的山，河是富人的河，鸟兽虫鱼无不是富人的，我肚子里多时没有油腥味了。”赛跑能手说。
　　“俗话说的好，老天爷饿不死瞎眼雀。再丰收的年月，交了租就没剩几粒粮食，野菜吃得我直反胃，我还以为会饿死呢。呵呵呵——”摔跤冠军愉快的笑声，在麦场周围飘荡。
　　男人们兴高采烈地回家拿刀具，七脚八手地动手。太阳刚露出鹅蛋行的脸，麦场边的大锅里白浪翻腾，整个寨子飘逸着牛肉的馨香。
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　　夜幕降临，人们在牛肉香气尚存的麦场上，燃起篝火，男女老幼一起围着篝火，跳起豪迈欢快的跌脚舞。夜风徐徐，篝火熊熊，娥依本施人沉浸在从未有过的欢乐中。
　　“这般穷鬼，穷欢乐什么呢？”热闹惊动了楚耄阿基，他暗自奇怪，派两个奴才去打探情况。
　　两个奴才来到麦场边，鬼头鬼脑地转了几圈，讪讪地走进跌跤场，跟着跳起来。人们把他们此行的目的猜个八九不离十，却故意吊他们的胃口，只一个劲跳着，都不开口。
　　夜风挟着麦穗的清香，凉凉地吹来，人们脸上的汗水干了又出，出了又干，年轻人还在饶有兴致地跳着。老年人终于耐不住，退到场边攒做一簇，休息聊天。楚耄阿基家两个奴才，瞅准机会凑上前搭讪。为了让大家敞开心扉，他们争着说起楚耄阿基带回来的消息：妮娥硕薇如何逃跑，如何跳崖；博洛耐茨听到虎啸如何头疼，博洛阿纳听到虎吼，如何神经错乱。说得天花乱坠，活灵活现。
　　看到场边热闹，跌脚圈子越来越小，场边人越聚越多。天啊！妮娥硕薇跳崖了！？大家面面相觑，男人唏嘘不已，女人抹起眼泪，之前的欢乐烟消云散。
　　“可怜的妮娥硕薇，人好命丑啊！”一个妇女用手袖揩着眼泪，哽咽着说。
　　“挨千刀的博洛耐茨，应该遭天打雷劈！”一个中年男人咬着牙咒骂。
　　“漂亮乖巧的妮娥硕薇啊，娥依本施最可爱的姑娘！老天为什么不睁眼，让你遭这样的厄运？”又一个妇女啜泣着说。
　　“博洛耐茨就该疼死！”又一个男人狠狠地骂。
　　“妮娥硕薇跳崖后，就有老虎吼叫，听到老虎叫，博洛耐茨就头疼，阿纳就发疯，还有蹿进村的大老虎，场子上有虎牙印的黄牛。这一连串的奇怪事，不会都是巧合吧？”年长点那个男人思索好久，慢条斯理地说。
　　“民间故事里面，有人死后变龙变鸟等说法，难道妮娥硕薇变成那只大老虎？”一个年长的妇女猜测说。
　　“有可能。如果真是妮娥硕薇所变，那老虎肯定不会伤害我们。以后再进村，我们不要撵她了！晚上拴好狗，莫让狗吓唬她！”年长点那个男人说。
　　“这黄牛肯定是妮娥硕薇特意给我们送来的，她变虎无疑了。”一个年轻后生插嘴说。
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　　夜深了，可人们还在七嘴八舌地议论着，都不想没有回去睡觉。楚耄阿基家的两个奴才，也兴致盎然地加入谈论，没有回去的意思。突然，森林里传来惊天动地的虎啸声，人们脸色陡变，说话的声音戛然而止，女人们的哭泣声和男人们的唏嘘声，弥漫着麦场，久久不散。
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　　翻遍千山万壑的草药医生都找不到的千年灵芝，竟然被人放在大门外，大婶一家除了惊异，更多的是喜悦。
　　“难道老天爷可怜我们穷苦人，特意赐给灵芝救命？”大叔古铜色的脸上梯田样的皱痕，条条颤动着笑意。
　　“村人在麦场上捡到黄牛，脖子上有老虎牙印，听楚耄阿基家奴才传，博洛耐茨家牧场的牛，一夜间全都被一只大老虎咬死了。乡亲们猜测，我们捡到的黄牛是博洛耐茨家的，是老虎不辞辛劳，从几十里外弄来的。”大婶家儿子说。
　　“除了……妮娥硕薇，谁会……会这么记挂我？一定是……是她！可怜……的姑娘啊！”大婶靠墙坐在床上，虚弱得结结巴巴地流着泪说。
　　“你别激动！好好调理，赶快好起来，这才是妮娥硕薇希望看到的。”大叔劝道。
　　“是呢！她一定关……关注着我。我多……多想看她……看她一眼啊！”大婶更加伤感，哭得气喘微微。
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　　草药医生说得没错，千年灵芝还真灵！大叔把灵芝分成小块，每天熬一块，分三次给大婶喝。十天后，大婶的病好了一半；一个月后，三年无法下床的大婶，能下床磨锅磨灶；三个月后，大婶身板硬朗，轻活重活都能干。大婶从小看着妮娥硕长大，一直很喜欢她，听说妮娥硕薇出事，她心情沉重，病好之后，更是无比思念。她多么希望能见到妮娥硕薇啊！就算变成虎或别的更可怕的硕薇，她也相见。她让儿子找来材料，把妮娥硕薇家摇摇欲坠的板屋重新修葺一番，还不时去清扫干净。她坚信，妮娥硕薇一定会回来！
　　每当夜半听到森林里的虎叫声，大婶就泪流满面，辗转反侧不能入睡；每当麦场上又出现受伤的牲畜，大婶都要对着森林，撕心裂肺地喊着硕薇。大婶听说，每到妮娥硕薇跳崖的那个日子的夜晚，黑虎都会在博洛耐茨家附近山上吼叫，博洛耐茨就头疼，博洛阿纳就胡言乱语，她心里既高兴，又担心。每月的那个夜晚，她都会心绪不宁地去妮娥硕薇家的板屋，磕头点香，祈求阿匹保佑妮娥硕薇。
　　一天天，一月月，娥依本施的穷人不时有肉可吃，一个个由面黄肌瘦变成油光焕发，精神也好起来。他们听到黑虎惩罚博洛耐茨家的传闻，人人都兴奋不已。爱憎分明，丑恶扬善，这的确是妮娥硕薇的性格。可博洛耐茨家不是好惹的，大家都替她的命运担忧，都在深深思念她。他们深深遗憾，除了祈求，不能为妮娥硕薇做什么。
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　　水涨水落，草枯草荣，转眼又是山花浪漫时节，寨子里的麦场上，不再出现牲畜，而是出现成袋的粮食，有时是麦子，有时是荞子，有时是谷子，有时是包谷……又不断传来博洛耐茨家粮仓被盗，地里的庄稼被毁的消息。善有善报，恶有恶报，娥依本施的乡亲们欢欣鼓舞，庆祝他们诅咒了千遍万遍的博洛耐茨受到惩罚。可每次看到麻袋口的牙齿印，他们都深深叹息，脑海中油然而生这么一幅画面：漆黑的羊肠小道上，一只老虎小心翼翼地拖着沉甸甸的粮食袋子，艰难地走着，走着。他们的心酸酸的，眼泪禁不止往下掉。
　　乡亲们把被拖得脏兮兮的口袋，洗得干干净净地挂在麦场边的木杆上晾晒，不到一年，麦场四周就挂满白晃晃的麻布口袋。这些同一规格、质量上乘的粮袋，右下角都绣有一朵小小的马樱花。消息不胫而走，随风吹进楚耄阿基的耳朵里。
　　一个阳光明媚的冬日午后，楚耄阿基亲自带着三个家奴，来到场子上的木杆下站着，看了看，然后铁青着脸色命令家奴，通知各家各户主事的紧急开会。庄稼人没有闲着的时候，三个奴才田边地脚、山上河里找了一遍，跑得脚板翻筋，直到太阳西斜，才找到一半人。
　　楚耄阿基手里拿着一条麻袋，垫着披毡高高在上地坐在麦场边柴堆上，见人们逐渐围拢，就气吼吼地指着大家说：“你们真是贼胆包天啊！知道是谁家的粮食吗？”
　　大家佯装不知，异口同声说：“不知道啊！”
　　“瞎了你们的狗眼，除了博洛耐茨家，谁能有这么精致的粮袋？好好瞧瞧！”楚耄阿基气冲斗牛，抖动着手中的麻袋。
　　“大首领家的粮食，怎么会在麦场上呢？难道是他派人送给我们的？”一个男老人捋着花白胡须，装出一脸惊诧的神色。
　　“嗯，肯定是，肯定是！”大家纷纷附和。
　　“装，再给我装！吃了粮食，还把粮袋一排排挂在场边，想故意挑衅？你们有几个脑袋？”
　　“老爷，粮食在我们的场子上，就是我们的。我们又不偷不抢，不存在挑衅不挑衅吧？”摔跤冠军半玩笑，半认真地说。
　　“哪祖哪辈的规矩都一样，捡着东西要送还。你们这般穷鬼了，真是眼皮子浅！还敢强词夺理？”
　　“老爷，这以前我们不知道失主是谁，所以没法送还。现在知道了，以后一定送还。但那么远的路，来来去去至少得两天，耽搁地里的农活，你得给我们减租啊！”看到楚耄阿基越骂越游兴致，摔跤冠军又半玩笑半认真。
　　“是啊！是啊！”大家又一次附和。
　　“哼！”楚耄阿基理屈词穷，哼着鼻子，带着家奴，扬长而去。
　　望着楚耄阿基灰溜溜的背影，大家哈哈大笑，可笑中有一丝苦涩。