卷二童年篇第二章 三个姐姐

　　
　　三个姐姐是指我亲姐、堂姐（二姐）和同院的张四姐。
　　我姐姐绣花是由张四姐的妈妈张大娘接活，揽活的是一个大成衣铺，放活的姓崔，也是一个老大娘，精明强干，见我姐姐的花锈得好不住地夸她：
　　“莫不是织女下了凡，没出一年怎么锈得这么一手好活？”
　　张大娘端着一把小茶壶陪着崔大娘站着，她说话直来直去嘴上没有把门的：
　　“我早说这闺女不是人，一准是哪个座里的仙女，你看看她那小摸样儿。”
　　“真格的，我还没见过这么俊的闺女，”说着崔大娘捏了捏我姐姐的下巴，“抬起脸来让崔大娘好好看看。”我姐姐抬起脸来笑了笑又低下头去锈她的花。
　　老姐姐不像老疙瘩，她不懂得什么叫嫉妒，相反把我姐姐当亲姐姐，因为她上面是“四姐”，所以也管我姐姐喊“老姐”：
　　“我老姐不但活好、人俊，那心才叫细呢，我劈线多一根儿少一根儿她都能说得出来。”
　　“我说张老姐的活比先前有进步。”崔大娘补充说。
　　胡同里常来一个算命的，姓纪，和我爸爸的年岁差不多，胖胖的，是个“睁眼瞎”，肩上搭着一个褡裢，右手拄着一根竹竿儿，左手提着一个小铴锣，那铴锣上面横拴一根木把子，把子中间穿着一个小锣锤，这小锣锤有根细把，平时用左手的食指和中指夹着，敲锣时两个指头一抬，然后落下去，“铛！铛！”，那声音又响又脆。由于时间长了，和邻居们都很熟，所以大家很随便。据说他算命很灵，大人们当面称“纪先生”，背地里称“纪瞎子”，小孩们都喊“纪大爷”。这时纪大爷走街串巷走累了正在大门口的门墩上坐，听见院子里在夸“仙女”，就走到我姐姐跟前猫下腰去看我姐姐锈的花，看了半天转过脸去看我姐姐，又看了半天对我姐姐说：“你能不能站起来走两步让纪大爷看看？”
　　我姐姐不好意思，张大娘一旁串掇：“站起来小蓉（跟李家蓉喊过来的小名），让纪大爷看看。”
　　我姐姐仍不站，娘在一旁也说：“小蓉，怕嘛啦？”
　　纪大爷问我娘：“多大了？”
　　我娘答：“十一啦。”
　　“啧啧啧，”纪大爷咂了几下嘴。我姐姐站起来，红着脸走到屋里去。张大娘诡秘地问纪大爷：
　　“这闺女是谁？该不是王母娘娘身边的吧？”
　　纪先生装摸作样答非所问：“这闺女要让我多看几眼兴许我这俩眼会亮起来。”
　　打那以后我姐姐像一下子长大了，她绣花赚的钱帮备了家里的一半生活。我爸爸靠做“寿材”才能赚到钱，平日在铺子里做个“匣子”（薄板棺材）“鼓”（空心木材）什么的，赚不了多少钱，一下子有了家，增加了三口人吃饭，不靠我姐姐帮备帮备靠谁去？加之“闹日本”，粮价不断上涨，货币一天天不值钱，所以生活很拮据。
　　这时我该上学了，学校说那年报名的孩子特别多，比我大的都没报上名，又不知那年龄是怎么算的，北方人讲虚岁我够了岁数，可一报名人家说我还差半岁，更不知这岁数还讲“半”的。
　　爸爸说：“这么好的一个孩子，砸锅卖铁也要让孩子上学！”于是把我领到宏志小学去报名。宏志小学是私立学校，在小集大街西头的十字街那一块儿，原先没报上名的那所小学在小集大街东头的娘娘庙，是市立小学，起初就叫娘娘庙小学，后来改成天津市第二十二小学。二十二小只收学费，宏志小学不但学费高而且还收更高的杂费，这点决心我爸爸也下了，但是还有一年两套校服，不仅校服而且帽子鞋书包都要统一买，这就把我爸爸难住了，只得怏怏地打回转。
　　自从搬进院里来张大娘一家和我们亲如一家，四姐待我如亲弟弟，知我没报上名就给我娘接袜子缭。那时的袜子不比现在，机器一织就是成品了，那时不是，有钱人穿的袜子叫“洋袜”，玻璃丝袜是从西洋买来的，只有肉色；短袜套是从东洋进来的，只有白色，而本国造的袜子机器只能织半成品，一只只全连着，象一条大带子，隔一段缺一点纬线，形成一条印子，缭的时候照这条印子剪开，一头是袜尖，一头是袜口，全是长袜，只有灰、白、蓝三色，接袜子的时候每一打一条带子，加一只缭线用，共二十五只。其实缭线从袜子本身要多少抽多少，还可以搓线用，多的一只就赚下来了，比较划算，所以一般人接不到，四姐姐替我娘接了这活帮了家里很大的忙，这样我也有事干了。
　　摸针弄线是我的拿手好戏，剪袜子抽线缠线搓线，缭好的袜子一打打捆好，又利索又整齐，不仅帮娘做事，连四姐的那份也带了。四姐那个喜欢啊，时常抱起我来亲，有时嘬得我嘴巴子“吧吧”响。
　　我姐姐爱我是另一种方式，也常抱我，只是摇啊摇，用手拍我的背心，顶多将下巴搁在我的肩膀上，脸颊轻轻地挨挨我的脸颊。可是姐姐对我的爱那是天底下作弟弟的不见得人人都能享受得到的。
　　姐姐不是一天到晚绣花，她一边绣花一边用眼睛看看我，无论我做什么她的眼睛都不离开我左右，有时我出去了，她手里的活再搁不下也要走出来溜溜。她不说什么，只是用心跟着我，所以我一辈子没摔过跤。
　　那时我们没有可娱乐的东西，只有小人书和图画本，要么就是“字号儿”（看图识字），那还是我和老疙瘩吵架以后二姐给我带来的。每当我玩这些东西的时候姐姐总是伴随着我，从某种意义上讲她是我的启蒙老师。再就是爸爸讲故事，第一个故事就是司马光击缸，接下来讲的是《三字经》上的“融四岁，能让梨”，我和姐姐都学着样儿。那时我们有水果吃，李二大爷经常送来，总是姐姐削好皮切成小块放在碟子里，她半天吃一块，好让我和娘、爸爸先吃。那时我们只能买果仁和崩豆，姐姐就哄我玩“弹籽儿”或“抓耔儿”。“弹籽儿”是两个人随便出“籽儿”（炒花生米或胡豆），谁出的多谁先弹，即把“籽儿”撒出去，选最近的先弹，只要小手指划得过去就能弹，划不过去的不能弹，谁弹得多谁赢。“抓籽儿”是把“籽儿”先放在一起，“奔铰裹（石头剪子布）”决定先后，每次取出五颗抓在手中，把其中一颗往上抛，手中的四颗撒开，再把接住的那颗往上抛，趁没掉下来去抓撒开的“籽儿”，边抓边唱：“一条龙抓大把；二条龙抓小仨，再抓一个单；三条龙抓小俩，抓小俩；四条龙抓小单，抓小单……”当把唱的都抓准、抓完了，这五颗“籽儿”就归谁赢了。毫无疑问姐姐是哄我玩儿，所以每次总是我赢，谁赢了谁要，结果爸爸买来的果仁和崩豆大部分归我得了。
　　我二姐爱我又是一种方式，她从来不抱我，也不哄我，手里总是拿着一本书，见我来了把书合上跟我说话，我心里想什么她都知道。我老伯会吹萧，二姐有一只坤笛，那是一只用嘴含着直接吹的铜笛，外镀克罗米，镀得很光亮，吹起来既好听又省劲儿，下面系一根穗子，非常好看。
　　一次她对我说：“等二姐中学毕业就把这只笛子给你。”
　　我说：“你怎么知道我想要呢？”
　　二姐摸了摸我的头发：“你的眼神儿告诉我的，你的眼睛会说话。”
　　我故意“考”二姐：“我还想要什么？”
　　“一只口琴。”
　　“又怎么知道的呢？我又没看见过你吹。”
　　“那天宝琴吹口琴，你瞪得眼睛眨都不眨。”
　　我不说话了，看着二姐的眼睛，那双眼睛才真的会说话。接下来二姐又说：
　　“我还知道你想要一副积木，二姐没给你买，快上学了不如玩字号儿，认得几个字了？”
　　“人手足刀尺、山水田池门，鸡鸭鹅鸽兔羊猫、猪啊狗啊什么的。”
　　“是认得字还是只会看图？”
　　“认字。”
　　“是真的？”
　　我向二姐伸出小手：“不信二姐考我。”
　　二姐拉住我的手轻轻打了一下手心，“二姐信你，长大了要好好读书。不光读书，还要懂音乐、会做手工……知识越多越好，等二姐做了事给你买一把好口琴。”
　　知道我没报上名二姐也来看我，她带来了宝琴、宝棋和宝书，一看见我宝书就拉着我跳，她身上背着一个新书包，天蓝色咔叽布做的，竖型，四周沿着白边，书包口有一个盖子用暗扣扣着，盖子下面还有一个盖子，那下面是一个暗口袋，做工十分精致。我猜想她报上名了，在我面前显摆，我要哭了，宝书在她们几姊妹中最精明也最活泼，见我傻愣着就把书包取下来挎在我身上，噘着小嘴儿对我说：
　　“二姑偏向，单单给你一个人做书包。”
　　二姐对宝书说：“明年你报上名给你做。”
　　宝书索性偏着头显得很不高兴：“我二姐（指宝棋）今年报了名。”
　　“好，把这个先给你二姐，明年我给你俩一起做。”
　　宝棋说：“我不要，就给小三伯。”
　　宝书一下子笑起来：“你们当真啦！没看见小三伯要哭了吗？”
　　说完我们就玩起跳绳来，宝书一定要跳双绳：用两根长绳子，两头由两个人挥双臂向内反方向摇，跳绳的人钻进去跳，一般一个人，也可以两个或三个，跳得最多为最好，不想跳了钻出来。如果谁“逞能”老跳，摇绳的人逐渐加快，故意让她碰上绳子，碰上绳子不能继续摇了为输，输了去摇绳，带惩罚的性质。其余的人做裁判，如果摇绳的人故意把绳子提得太高则判他犯规，应继续摇，这样我很少摇绳。
　　宝书不服气，整不下我来就和我一起跳，她抱着我的肩膀一边跳一边摇着身子，结果还是她先下去了。
　　这种游戏一般是女孩子玩，人越多越有意思，所以宝书拉我姐姐和宝琴跳，起初她俩不跳，宝书硬把她们拉进来，后来我二姐和四姐姐也参加跳，连蒋二婶的闺女大肥和孙老婶的小姑子也加入了，引得全胡同的人都出来看。
　　那一天我们玩得最痛快，后来我经常想，那里面只有我一个小小子儿啊。