<<庙潭梦>>第四章

　　
　　通宵达旦地枕肱待亮，女乞丐眼睁睁看着老鸭客纳倒头而睡，鼾声如潮；又眼睁睁看着老鸭客鲤鱼打挺，日出而作。哎，成人不自在，创业艰难多，身为八百鸭司令，日夜操劳，殚精竭虑，着实是怎一个苦字了得哟。
　　山青青，水绿绿，人随水走，鸭随人走。日出东方，肉鸭们出笼，老鸭客起床。日落西山，肉鸭们宿营，老鸭客埋窝造饭。鸭司令统率八百羽肉鸭群们南移北挪，东游西击，寻那水草丰茂之地，找那空旷平坦之处，安营扎寨，驻棚一方。短则二三日，长则三五日，日复一日，三月如此，可谓是艰难困顿，备尝备试的了。
　　常言说：树挪死，鸭挪活，可别小瞧了眼下这登不了三教九流大雅之殿堂的下三烂鸭客活计，以为下作，以为外路，以为卑微不足道；殊不知：是艺三分巧，隔行如隔山，天时、地利、人和三要素，牧鸭本行，可是缺一不可的啊。因此上，对于牧鸭牧了大半生、带着肉鸭子们四出讨野火野食、身经百堑的老鸭客来说，好事者流们给他戴上一顶“鸭司令”的高帽子，实至名归，不算冤枉的嘛。
　　和鸭客老哥子厮混厮熟后，女乞丐妹友成心也想叫上一声“鸭司令”过过嘴瘾，但话到唇边，却又不好意思说出口来。别人给鸭客老哥子戴上一顶高帽子，让他高处不胜寒，以熟相欺，颇带有调谑的味道。女乞丐妹友是心通情通之人，倘若也要明知故犯地来调戏鸭客老哥子，那真让他情何以堪哪！
　　在旁人们看来，鸭客生涯，日出而作，日落而息，与世无争，优哉悠哉，要多风趣有多风趣，要多浪漫有多浪漫的哟。其实不然，外行不知内行苦，螺壳谁知内部弯嘛。女乞丐妹友随着老哥子牧鸭三月，体味颇深；吃梨方知梨滋味，放鸭才悟鸭客难。大路朝天，各走半边。老鸭客以七尺男儿之躯，却偏偏选择了以牧鸭生涯为业，也是命运逼人，事出无奈哟。
　　事物都有二重性，不以人的意思为转移呢。鸭客职业虽然低贱，虽然微不足道，倘若老鸭客从事其他行业，不到山湾水畔来转悠，那今生今世他和女乞丐的缘份便笃定是南辕北辙，风马牛不相及的了。缘份缘份，到底是男人先抓住哪一头？抑或是女人先抓住哪一头？不得而知。不是冤家不聚头，无缘无份的人，对面碰头不相识哟。鸭棚之侧，岂容他人酣睡；女乞丐枕肱以待旦，老鸭客心安而理得，人算不如天算，缘份既来，却之不恭哟。
　　蟋蟀们彻夜弹琴，叮叮咚咚地奏鸣着催眠曲，免费的野地保姆，为八百肉鸭们免费奏乐，让它们的鸭灵鸭魂，在睡梦中得以轻轻地浮沉，轻轻地起落。野猫子们躲在林莽深处鸣鸣地呐喊着，那些个凄厉的啼鸣声撕人心裂人肺,让人肝肠为之寸断!
　　说来也怪：那些看来无知无觉如一盘散沙的八百肉鸭群们，在秋月朦胧的夜境中集群宿营休整，却能够做到人衔枚，马卸鞍，静悄悄秩序井然；除了偶尔有些许鸭梦呓语溢出鸭棚外，决无喧嚣噪闹之情景出现过，洵是难得的哩。然而，待到五更鸡啼时，曙色初露，鸭子们的生物钟也随之到点了，满棚满栅内顿时躁动起来，“叽叽嘎嘎”的噪闹声如江决堤之水，扰扰攘攘，震耳欲聋；夜来的规矩与安份，全被抛到爪哇国度里去了。斯文温驯肉鸭们的闹棚声，别具一格：公鸭们的声音低沉喑哑，母鸭们的声音高亢嘹亮，一高一低的二声部重唱，荡鬼气回神肠。
　　这一闹腾不打紧，却把个训练有素的老鸭客打从酣梦中儆醒了过来。许是出于职业的敏感性，许是出于男子汉的剽悍性，许是出于多历年所的历练性，只见老鸭客骨碌碌挺身而起，挺着长把柴刀，二话不说便颠扑到鸭栅圈前；惶惶如惊弓之鸟，慌慌似亡羊之主，那一种狼狈惶遽憨态，着实让人可圈可点哟。身处荒山野外境地中，倘若是在黑灯瞎火的如漆之夜，有亡命歹徒前来打饥荒偷鸭抢鸭，老鸭客自然少不得要豁出了性命，拔刀而起，挺身而斗，为八百鸭群的安危而与歹徒们拼搏到底。鸭客们都是拼命三郎，温文尔雅吃不下鸭客这碗饭。
　　俗话说：不是浪里白条，谁来水上吃漂；老鸭客既敢游乡串寨来讨生活，防身鬼符没有，一身喊得响叫得应的防身功夫，却是偷鸭窃贼们未可小觑的。此话怎讲？老鸭客打小里练就的护身本领，单打独斗，三五个人不在话下嘛。老鸭客还有一门祖传下来的绝活儿：枪伤棒伤，用祖传秘方涂抹兼内服，不是吹牛不是拍马，立竿见影地就能奏效。民间验方藏宝于山崖野地，扯上几味新鲜草药混搭掺合捣碎，即可派上用场。坊间口头相传：老鸭客的祖上曾做过桐油生意，挑了油篓子到山外数十里地外的小镇里去出售；赚得些许米菜油盐钱，苦度生涯。一日点背，他路遇三五剪径强盗们拦路打劫，讨要过路银两；要命要钱，任他选择。老鸭客的祖上车到山前无路走，抽出扁担来与窃贼们奋力打斗，终因寡不敌众，被歹徒们乱棒打昏在地，不省人事。劫匪们满以为人被打死了，便连油带钱一并抢掠，大呼小叫着而去。孰料老鸭客的祖上用的是金蝉脱壳之计，设法保住性命，留下本钱，内涂口服跌打损伤草药后，伤疼全除，抄小路爬上强人必经之险隘，用滚山乱石将众强盗们活活砸死；然后便离井背乡，逃遁他方，来到这潭湾河一带安身立命，白手起家，操起了鸭客这一行当，一传三代。
　　俗话有说：良田万顷，不如薄艺在身。胆大不怕鬼，鬼自怕恶人，方圆数十里地面上，无论白天黑夜，敢来到肉鸭棚前惹是生非骚扰老鸭客的人，只怕还在娘肚子里没生下地来呢。鸭客老哥子超群出众地剽悍，自然就变成了女乞丐独一无二的保镖和靠山。女乞丐住在肉鸭棚内，简直就是躲藏进了保险箱内，哪怕外面噪闹得沸反盈天，却足以让她安然无恙。
　　要问女乞丐和老鸭客相识的前因后果传奇经历，说来也可是颇具戏剧性的哟。众所周知：大山荒野间，野兽、蛇虫伤人是常事儿；可偏偏有人要说：虎咬蛇啄，有五百年的冤仇，都是前世报应；是祸躲不脱，躲脱的不是祸，吹嘘得玄秘兮兮的。但无论前世夙因也好，现世现报也好，没遭灾没逢难的时候，谁也不把它放置在心上；一旦出了事惹了祸，人言可畏，话由人说，谁有办法儿呢？
说来让人碎心：初夏之夜，无星无月，女乞丐行走在村舍茅塞小路上，不小心踩上了毒蛇蛇尾巴，脚被毒蛇狠狠地咬伤了。虎怕撞上，蛇怕踩上，夜路走多会见鬼，在荒郊野外，屋漏更遭连夜雨，行船偏逢打头风；四顾无人，求助无门；女乞丐疼痛难忍，唯有坐在田埂上放声啼哭呼救。好在天无绝人之路，可怜兮兮的女乞丐命不该绝，她的命中救星远不在天边，近就在眼前。恰好鸭客老哥子当天赶着出壳未久的千余只雏鸭出来放牧，晚上就在女乞丐出事的地儿附近歇棚。当老鸭客听见女人夜幕中哭救之声，事出意外，他满以为是谁家女孩遇到了什么强横事儿，便赶紧紧跑过去探个究竟，要出手解围，救苦纾难。附近地面村寨，乡亲们不是亲来也是朋，谁家出事，都应帮忙。
　　算来老鸭客救助困境中的女孩子已经不是头遭头回的了。一次，老鸭客赶着肉鸭子路过地头，听见地旮旯那边传过来女孩子的斥骂声。老鸭客好奇地走过去一瞧，原来是附近村庄里的一个精神病患后生，把一个正在埋头锄地的女孩子摁倒在地上，上下其手，妄图宽衣解带，凌辱那女孩。情况危急，刻不容缓！老鸭客把女孩的锄头把攥在手中，厉声喝斥那精神病患者起来。那后生见是老鸭客站在面前，手里还紧握着锄头把，倘若和他硬拼，非得脑袋开瓢不可。于是，那疯癫后生只好心不甘情不愿地抛下躺在地上的女孩，双手提着油渍麻花的破烂裤兜，一路嘻天哈地跑掉了。老鸭客救人一命，胜造七级浮屠哩。
　　然而，老鸭客这次碰上的情形却迥然不同，不是当地女孩子被人欺负了，而是一个漂流异乡的单身女乞丐被毒蛇咬伤了脚趾，正哀哀无告地瘫坐在草地上哭嚎呢。人命关天，容不得丝毫的迟疑和冷漠。老鸭客以迅雷不及掩耳之势，三五下剥下路边的构树皮，迅速把女乞丐脚趾伤口上方的脚部结实捆扎起来，以防蛇毒向上扩散；然后又纵身跃进荆棘蓬中，采来鲜嫩花椒叶及其他几味草药捣烂，一步一搀扶着女乞丐来到溪水边清洗创口，敷上草药。救治蛇伤，是老鸭客祖传数代的绝秘药方，药到病除，百灵百验。
　　也许是女乞丐命不该绝吧，危急中遇上了鸭客老哥子这样的命中贵人，人好心好，又身怀绝技，妙手能成春。若是碰到其他的人，也是爱莫能助，唯有死路一条的可悲下场了。多亏了老鸭客慈肝善胆，不仅给女乞丐敷上了草药，还把她背回八百肉鸭棚内，让她调伤养病。在鸭客老哥子的精心调治下，仅仅只隔一夜工夫，女乞丐的伤腿便可以落地行走了，疼痛感也全部消失了。打那以后，女乞丐便与鸭客老哥子八百肉鸭棚子结下了不解之缘，再也没有离开过了。
　　鸭客老哥子强悍如此，鬼见都生愁；却不承想在朝阳地里，却无端地被群鸭躁动而变得惊惶失措。艺高胆大，人鬼不怕，却弹压不下懵懂肉鸭们的区区骚乱之虞，啧啧，强悍一世，窝囊一时，白白见笑于女乞丐妹友了哟。
　　旁观者清的女乞丐见状，事出滑稽，想装正经却装不下，十分忍俊不禁，便身不由己嘻嘻嘻地撒落下一地的笑声。待到鸭客老哥子回过神来，瞪圆双眼一看，诧异间不知道是懵懂鸭群们在无端闹窝起哄呢，还是女乞丐妹友在恶作剧也似地忽悠着他。老鸭客沉吟之际，七尺身躯竟如木桩钉地，呆菜鸟也似地原地站立着一动也不动，其痴呆憨相，让人喷饭。
　　太阳出来哟，杲杲红日，映照着秋天的山野，映照着秋天的田畴村舍，青山绿水之间，刹那里云蒸霞蔚，生意盎然。天地日夜交替着变脸，摇身一变，黑夜变白天。日月改头换面；旧日一去不复返；新的一天，又闪亮登场了。
　　诚然，每天的太阳都是新鲜的，人的心情每天都是别样的。然而，老鸭客心中挥之难去的，是对女乞丐的一片赤忱之情愫。斗转星移，山河易改，此情不渝。
　　他依稀记得女乞丐妹友昨夜里说过的话：今儿个要抛头露面，跟随着他去四出闯村荡寨，走山过水，放鸭赶鸭。实话实说：要主动邀约女乞丐妹友跟他出去牧鸭，老鸭客纵算有吃鬼的胆量，也决然不敢生发出如此荒唐、如此离奇的盘算！然而，女乞丐一言既出，老鸭客却难免为之戚戚在心，想收收不住，想放放不下，左右为难；光棍汉的城府既被攻破，五脏六腑方寸之内天下大乱了哟！
　　然而，不怕一万，只怕万一，隔夜商量事不同，她说的话，依然还能算数吗？常言道：一言既出，驷马难追；女乞丐翻悔，老鸭客分身乏术，他才没那闲工夫去追根究底哟。女人哪，朝三暮四的小性儿，一时风，三辰雨的，哪比得男子汉说话当钱用，掷地铮铮有声的嘛。去与不去，主意在她由她。可知脚长在她的身上，难不成还能倒借过来使用吗？倘若真做了借腿放鸭的傻冒事儿，乡邻乡里，岂不闹出笑话儿来了嘛。男子汉城府深沉，有话肺腑藏，深藏而不露，这才有资格叫做男子汉大丈夫哩。
　　老鸭客又转念一想，没错，今天的鸭棚也该挪窝换一个地儿了。牧鸭三日，水浅三尺，八百鸭群几日搅扰，再好的风水宝地，是泥是水都经不起折腾的啊。鸭挪人挪，老鸭客非走不可；至于女乞丐何去何从啊？骑驴念唱本儿——且走且瞧着罢咧。
　　好在女乞丐又一次让老鸭客吃了定心丸：窝挪鸭挪，人也随挪，说话算数！说完，软缠硬磨着老鸭客就要拉勾；倒羞得老鸭客厚老脸皮赧颜兮兮的，无地自容了哟。
　　人是铁，饭是钢，要放鸭，先开锅；肚子咕噜叫，皇上圣旨到。女乞丐饿也饿怕了，哪有守着饭锅去行乞的理儿啊？自个儿去吃百家饭，老鸭客咋办嘛。对于飘零在外的人来说，除了日出日落，这烧锅造饭，可要算是天底下第一件大事儿了。
　　说时迟，那时快，女乞丐不等老鸭客开口说事，就当仁不让地蹲踞在石头灶锅前，七手八脚地忙活起来了。水是长流清水，舀来就可用；米是加（家）拿大米，洗洗就可煮；柴是野生柴，留得青山在，取之不尽，用之不竭；菜是野地菜，锅里油响，现采现炒，不须钱买。别看女乞丐走的是千家门，吃的是百家饭，可是，下得厨房，进得厅堂，本是女人与生俱来的本能嘛。些许小事，何足挂齿，不劳老鸭客费心哦。
　　帷幄鸭棚之内，运筹山水之间，这才是老鸭客的本职本行啦；女乞丐如是想。
　　一缕袅娜炊烟，打从荒旷旷的河滩上徐徐蒸腾升空，在旭日的映射下，飘飘悠悠，蔚为壮观。有白鹭打从葱郁古树林里飞出来，象一个上浮下沉的梦，挣脱梦境的束缚，追逐彩云，自由自在地翱翔，画圈；时隔未久，那白鹭清啼数声，轻飘飘降落在远处河滩上，蹁跹着觅食过早。
　　那些个不食人间烟火的八百肉鸭群们，虽说一日三餐，自有青山绿水来侍候；但正如俗话所说：舍不得孩子套不住狼；要让鸭长肉，少不了饲料粮哟。有根要喝，有嘴要吃；老鸭客哪怕小九九算盘打得再精明，舍得钱，钱赚钱的道理，他岂有不知不明之理啊？于是，趁着女乞丐锅、碗、瓢、盆，叮呤当啷忙活之际，老鸭客取出饲料粮，左抖擞，右抖擞，左右开弓，天女撒花似的播撒那包谷、稻谷混合一体的鸭饲料，任那八百鸭群们你争我抢，磕磕碰碰，挤成一团。唉，不喂心疼，喂也心疼；老鸭客扳起手指头计算：离中秋佳节还有些时日，早出手早好哟。
　　听了一夜的歌，你说女乞丐能不掂念着瘸腿老二了吗？挪窝之后，后会何日嘛。举目远眺，瘸腿老二的西瓜地窝棚，遥遥在望。说来话不中听，可怜见知热知冷的老伴离他而去，只怕那阴阳相隔的三魂七魄，是再也不能到西瓜地里来给他送食送水的了哟。