<<庙潭湾>>第三章

　　曾几何时，月落星沉，东方露出了鱼肚白。
　　“老哥子，你放心地睡吧，八百肉鸭群们有我在照料，天不放心，地不放心，人却可以一百二十个放心。”女乞丐妹友推心置腹地对鸭客老哥子说。“倘若少了一只肉鸭子，你就唯我是问好了。”
　　“妹友，你来到八百肉鸭棚将近三个月时间了，每天晚上坐的多，睡的少，确实难为了你哟。”鸭客老哥子动情地对女乞丐说。“我感谢你，八百肉鸭群们感谢你。”老哥子没说要代表八百肉鸭群们对女乞丐表示铭谢之意，因为他和女乞丐妹友刚刚吃过肉鸭子的肉，放出气来都带鸭肉腥膻味儿，实在是不好意思哦。
　　栖身八百肉鸭棚后，女乞丐总算有了落脚之地，用不着再走村窜寨倚门傍户地向别人乞哀告怜了。
实话实说：女乞丐的到来，着实让鸭客老哥子轻松了不少，省心了不少。肉鸭棚内丰收在望，形势一片大好。完美家庭，男主外，女主内，和和美美，八百肉鸭棚内，也不能例外。女乞丐没来前，鸭客老哥子和肉鸭群们同吃同住同过夜，只差没和肉鸭群们滚到一个窝铺里去了。鸭客一出门，满身鸭臊味儿熏跑人。因此上，八百肉鸭棚内，看来没个女人帮忙着料理，哪能行嘛。
　　潺潺的滩声，不眠不休，彻夜不绝。这是单调至极的韵律，也是音部协调的交响。水磨石滑，撞击成声，水激大石，哗哗哗哗，水洗小石，汩汩汩汩，长滩短滩，宽滩窄滩，振动频度不同，音响分贝各异，多声部的大融合，大交汇，奏响了特殊舞台上“幽咽流泉水下滩”的绝妙音乐效果。宇宙间最普遍的阴阳碰撞法则，在这里得到了最切实的体现。昔时古琴高手伯牙演奏古琴时“意在高山，巍巍乎如泰山；意在流水，洋洋乎如流水”的音乐效果，在时下的八百肉鸭棚前，只透过山溪间石与水的溅鸣声而实现了数千年后的重新演绎。
　　八百肉鸭棚前，明月是灯光，繁星是点缀；鸭客和肉鸭们、还有到处游弋的游魂野鬼们是听众。维也纳金色音乐大厅内全班套演奏人马奏响的小夜曲情调，比起这山穷水尽无路、、柳暗花明一村的肉鸭棚前的天籁之音来，只怕也要逊色了三分。
　　被星波月浪濡染了大半宿的溪流，刹那间如梦初醒：天街的月亮，银河的星星，浮光掠影，都是哗哗赶趟的过路客，唯有水中的石头，才是最可亲近的良朋和益友。
　　与八百肉鸭棚遥遥对望的西瓜地窝棚里，瘸腿老二那滔滔不绝的山歌声，彻彻夜夜，呜呜咽咽，唱落了星，唱沉了月。瘸腿老二唱到末了，人也倦了，舌也燥了，喉也哑了，那歌声也就渐行渐远，无端地收尾断线，消逝在山涯水涘之间了。
　　秋天的后半夜，别开生面：乌兰的天空，就象一块绿草茵茵的偌大足球场地，横陈在月落乌啼的寥廓山川之上；天边隐隐约约横空出世的群峰轮廓，宛如足球场界矗立着的球门，虚怀以待，盼球若渴。山前山后的遥远村舍，五更荒鸡“喔喔喔”地啼鸣不已，惹得东方的启明星如顽童也似地探头探脑，露出脸来，揉揉惺忪的睡眼，恶作剧般地扬腿抬手，运气发力，出其不意地临门一脚，把那些个轱轱辘辘了整整一宿的溜圆梦球们，接二连三结结实实地射入了疏而不漏的天网门内；百发百中，无一落空，端的是身手不凡哪！
　　破晓之天，乡下人叫作“开山头”，沉浸在朦胧夜色里的山川、田畴 、村舍、坡地、河头、空荡荡的河滩、梦幽幽的鸭棚；毫无疑义，当然还有瓜熟蒂落的西瓜地、破陋的守夜窝棚，渐次褪去神秘的面纱，相继露出它们固有的本来面目。
　　秋草沾露，滴落有声；匝地的虫歌，被冷露浇灭了。
　　白昼黑夜，交互轮替；日复一日，不以人的意志为转移啊。
　　斯时斯地，和衣蜷缩在鸭棚前的女乞丐，一如既往，又度过了一个数星送月的不眠之夜。哪怕沦落到了乞讨的地步，她那善良的本性依然故我，水不涝，旱不枯，本色难泯。一饭之恩，当涌泉相报嘛，女乞丐旷日持久乞讨练就的日眠夜坐的过硬本领，没承想此时此刻竟派上了货真价实的大用场：满目龌龊数丈见方的鸭棚前，天将地就水到渠成地变作了她的不是英雄也用武的风水宝地。君不见：暗淡星光月晖下，本是因命运所迫抛头露面聊以度日的怯弱小女子哪，竟破天荒地充当起了光棍老鸭客、八百肉鸭群们的义务保护神。
　　有道是：有缘千里得相见，无缘对面不相逢；女乞丐与老鸭客萍水相逢，邂逅他乡，人缘、鸭缘，梦里不知身是客，前因后果，一言难尽哟。
在结识老鸭客之前，每逢夜幕降临，她总是提心吊胆地正襟危坐，连眼皮子也不敢轻易地多眨巴几下，两眼凝眸广漠夜色下的每一只角落，每一道黑影，生怕从什么地方钻出一个什么阿物儿来，威协到她的生存安全；鸟儿一声唤，老鼠一阵跳，也会把她吓个半死。大意失荆州，小心不坏事；无助的行乞弱女子，伤不起呀！
　　女乞丐黑夜外宿，疑心生暗鬼，但却从来没有遇到过鬼怪出来扰人缠人。说来可恼，现实中最让她吓破胆儿的不是鬼鬼怪怪，而是那些个神出鬼没的小小蝙蝠们，一种当地人叫做“飞老鼠”的卑微小动物。每当月黑风高的如漆之夜，女乞丐心中本来就处在十五只吊桶打水—七下八下的忐忑状态中，偏偏那日藏夜出的蝙蝠们要在此时出来觅食，寻夜；如幽灵似的，来如风，去似电，“嗖嗖嗖”的响声蝉联不绝于耳畔，响彻夜空，却又看不到半点儿的踪影；那种碜人心伧人胆的情景，吓死人了，还得赔上它一笔冤枉钱哟。吃一堑，长一智，吓破胆儿的女乞丐，而今而后，再也不敢独自一人坐在户外熬夜了。暮色苍茫时分，她总得想方设法找到一户合适的人家，乞哀告怜，求爹爹哭奶奶，讨一席之地，借宿过夜。
　　一个风雨交加的春夜，她借宿在一个留守老太太的屋里。说来寒心，为求家道殷实计，老太太的儿子和媳妇双双都外出去打工挣钱，却抛下五岁的孙女和两岁的孙儿让老太照拂。十指连心，儿孙皆是心头肉，哪怕再苦再累，忙里忙外，老太太也责无旁贷，没有半句怨言。事不凑巧，半夜时分，老太太的孙子突然发病，肚子疼得直打滚，哭爹叫娘，搅得阖家不得安宁。更兼老太太家是独家户，离人家远，深更半夜的，老妇幼孙，求助无门，眼看着孙子哭天唤地，老太除了干着急，实在也想不出什么别的办法来。女乞讨看着可怜巴巴的婆孙三人，恻懚之心油然而生，二话没说，赶紧抱起老太太患病的孙儿，锁好屋门，撑上雨伞，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地跟上老太太，朝一里地外的诊所赶去。原来老太太的孙儿白日里不小心吃下了生冷油腻食物，闹了肠胃炎，腹疼内急难忍；幸亏有女乞丐帮忙，及时送去诊所就医，解除了孙儿的病痛。因此上，老太太好说歹说，硬是挽留女乞丐在她家一连吃住了十来天，以报答其深夜救助孙儿之恩。
　　吃苦既多，谋生的办法自然也就多了起来。
　　女乞丐通过数次阅历，终于发现了一条不足为外人道的秘密：乡下人操办红、白喜事，图的是个排场、热闹和人气，几天几夜，四处亲友宾朋，云集一堂，鼎力相助的场景，屡见不鲜；吃饭，喝酒，唱歌，演戏，热闹非同一般。特别是家中有老父老母过世的所谓“白喜”之事，那些个当大事的儿女们养生送死心情迫切，往往盲目地听命于法师、道士、地理先生们的神断，灵堂布置，停榇安厝，少则三五日，多则十来日，决不嫌累赘和麻烦；有户吝啬人家，不讨各路师傅们的欢心，被阴阳道师恶意捉弄，被地理先生罗盘下彀，某日不宜动土，某日冲犯黄道；初一挨过十五，三十犯煞忌讳；一番折腾之后，混吃混喝了足足一月有余，方得入土为安。和尚、道士们杀鸡给猴子看、故意刁难人的行径，一传十，十传百，人人看见了害怕，家家听说了胆寒；但凡碰上家里有事，对师傅们有求必应，好肉好酒侍候，大钱大礼打发，亡父亡母，和尚道师，双重孝敬，哪敢怠慢了半分毫哟！
　　实话实说：每逢遇上这等时节儿，便是女乞丐逢场作戏、千载难逢的就食、消夜良机。和尚、道士们的策略心机，女乞丐闲事难管；当事人的运筹安排，女乞丐无权过问；俗话说：万般事情只谋一碗饭，千个和尚共念一本经；和尚、道士谋事如神，女乞丐也随行就市，占点便宜哟。
　　于是，有饭大家吃，有歌大家听，有经大家念；当事之家，人进人出，熙熙熙攘攘；鱼目混珠的女乞丐，搭水拖船，日有食，夜有栖，苦中寻乐，不亦乐乎！
　　当女乞丐把此等乞讨生涯一五一十学舌给老鸭客听闻的时候，直逗得老鸭客啧啧有声，赞不绝口，嘿嘿有声直夸女乞丐行乞有道，连当乞丐都快要评上模范了，不简单嘛。
　　殊不知女乞丐听了，却沉默着不回应；千言万语溜到舌边，最终又和着口水强咽了回去。唉，吃人的口软，拿人的手软，白吃白喝，女乞丐问心有愧哪。
　　这不，你瞧：夜来朦胧夜境中，迷蒙月色裁剪出女乞丐绰约的身影：如观音菩萨莲台端坐，似王母娘娘瑶池修炼，六神入定，万虑皆空；胸臆间念兹在兹的是：老鸭客的一宿美梦，八百肉鸭的羽羽平安；以及她五脏六腑间自个儿灵魂的妥贴、安稳。
　　女乞丐眼睁睁看着奔波疲累了整整一天的老鸭客，诸事操劳完毕之后，嘴角萦绕着着美味鸭肉的缕缕余香，倒地伊始，立马便沉入了酣畅淋漓的甜蜜梦乡，把女乞丐和八百肉鸭群一股脑儿置之度外，不管不顾了。哼，我的梦儿我作主，天王老子算老几？有女乞丐在鸭棚前坐镇守护，老鸭客高枕无忧啦。
　　究其实，梦境是老鸭客流落他乡灵魂栖息的如意港湾；一睡一醒之际，足可体味出百年人生的百种况味；生离死别，弥足珍贵。
　　可不是嘛，生命轮回，不在生前死后，尽在旦夕寤寐之间。金乌临窗，奋袂而作；玉兔东升，沉沦梦境；如此循环，以终天年，这就叫作快乐人生哟。人降生前，亿万斯年的鸿蒙沧桑岁月，无论何人都无法去穿越去感悟去体验；辞世后，亿万斯年的日月嬗变历程，化烟化灰的人们更是没法去亲力亲见、与闻与睹的了。两相比较，唯有这亦梦亦醒的短促百年人生，足以让有血有肉的大活人们可触可摸，可感可知，难能可贵至极哟。是以《老残游记》的序言里有说：“是以人生百年，比之于梦，犹觉百年更虚于梦也！”
　　叫化子怕过烂板桥，好死莫如赖活，人生最宝贵的是生命嘛。
　　夜境深沉中，瘸腿老二的山歌声，隔空传来，咿咿呀呀，听不真切，就象看不见、摸不着的满山幽灵，在山野里徘徊，逡巡。月亮忙活了一夜，终竟退场了；瘸腿老二敞开嗓门吼唱了一夜，歌声终竟戛然而止了；女乞丐听歌听了一夜，耳朵终竟也听麻木了。
　　群山在黎明的曙色中露出朦胧的剪影来,象一道巨大的画屏,横亘在天边。.
　　瘸腿老二的山歌曲终幕落后，他那阴阳睽违的老伴的魂灵儿，是否也离他而去了啊？不得而知。也许离去了，也许没有离去；由人去随意发挥随意想象吧。
　　喧嚣过后，河滩上又回复了幽静，回复了沉寂；四围松林的絮絮低语，过滩流水的溅溅沉吟，不算聒噪。
　　不沉不浮的，唯有老鸭客那均匀四致的鼻息声。
　　女乞丐妹友当然知道的：当红日晒到鸭客老哥子屁腚的时候，一觉醒来，他那八百肉鸭棚子，又得挪窝了哟。