第一卷：神秘发家史（七）（八）

　　（七）戏台底下找美女
　　
　　凤河在火车上听到人家议论他家发财之事，他反复思考这些传闻的来源，他想可能是会编故事的娘为了避嫌，故意编出来的瞎话，不过这些故事也真有民间传说的味道，很有意思。
　　当他听到人家说他是神童时，他下意识地说了一句：“谢谢先生吉言。”引起了对方的惊异。冯先生问：“您就是那位下生就会说话的神童？”
　　凤河说：“哪有的事呢？我说话很晚。我从小没有娘，12岁就和爹闯关东，在来这儿以前，我是个什么都不懂的傻孩子，哪里是什么神童？”
　　付掌柜说：“李先生太客气了，咱们这小城不大，您家的事，谁都知道，您家发大财是因为狐仙帮忙。您念大书是因为您是位天才。”凤河不便多讲，只是不住地客气起来：“承蒙两位先生夸奖，鄙人受之有愧，受之有愧！”
　　凤河自从去北京读书，还是第一次回家，看到自己家人也住在深宅大院里，家里东西应有尽有，很有感触。想当年给老财放牛，常年打赤脚，冬天冷了，把脚插到牛刚刚便出的牛粪里取暖，每到歇冬时节，爷四个只有两条棉裤，谁出屋谁才能穿上公共棉裤。晚上哥仨盖一床被子。刚到关东时连饭都吃不上，全家去大地捡土豆、地瓜吃。
　　现在完全变样了，不缺吃不少穿，生活富裕了，家里人的精神面貌也有很大的改变。聪明伶俐的小妹丽影，看到哥哥回来非常高兴，知道三哥是念大书的，她有问不完的问题。凤河就像一个活字典一样有问必答。
　　快过年了，大哥二哥两家从黑龙江都回来了，他俩都有了孩子。大哥有一男一女，男孩喜乐四岁了，女孩喜悦才一岁半，二哥有一男孩叫喜强刚刚三岁。两位嫂子也都非常贤惠能干，对公婆言听计从、毕恭毕敬。
　　一大家人和和睦睦、乐乐呵呵、欢欢喜喜地忙年。娘和嫂子蒸豆包、蒸馒头，包饺子。哥哥杀猪、杀鸡。
　　凤河又写又画，按着爹说的制作一幅大家谱，供到大厅的北墙上，两边的对联是：“绍祖宗一脉相传克勤克俭；教子孙两条正路唯读唯耕。”横批是：“勤劳致富”。供桌上摆满了供品。
　　三十晚上全家人在一起吃年夜饭，孩子们给老人拜完年之后，李木匠说：“难得全家团圆，凤河见多识广，有大学问，让凤河谈谈咱家今后的打算吧。”
　　凤河的确很想把自己的想法和打算告诉给家里的人，好不容易地盼到全家人都在，就高高兴兴地讲起来：“好吧，我的确想和家人谈谈我的想法。爹娘年岁越来越大了，钱也够花了，不能太操劳了。大哥、二哥在黑龙江经营这么多地和房子，又自己做买卖，也很辛苦。咱们本来都是穷人，给人家当过长工，吃过苦受过累，尝过被人压榨剥削的苦头，所以你们对佃户绝对不能像那些地主老财那样，对穷人敲骨吸髓。收租要看年成，遇到天灾人祸要减租或者免租。遇到有特殊困难的佃户能帮助的尽量帮助。另外我要特别提醒你们的是孩子的教育问题。不管男孩女孩必须让他们上学。记住！没有知识的人就会永远受穷，永远给人家当牛做马。如果你们那里条件不好，等孩子大大就送回来，在这念书。小妹很聪明，必须让她受到最好的教育……”
　　凤河一席话，说得大家有了奔头，李木匠说：“凤河念大书，他懂的比咱们就多，他说得都对，我们到啥时候都别忘了我们原来是穷人。因为我们是睁眼瞎，我们才受穷、受苦、受累，我们不能让我们下辈子人也过穷日子，所以必须供孩子念书。”凤江说：“我要不是年岁太大，我都想上学念书。”
　　大家七嘴八舌地议论好一阵念书问题。突然娘发话了:“我说，咱家还有一件大事得好好说道说道。”快人快语的二嫂苏秀珍说：“大家伙都别说了，听咱娘说说，啥大事？”
　　王秀香在这个家里地位举足轻重，虽然不是亲娘，可哥仨都很尊重她，两个儿媳妇也对她毕恭毕敬。娘清了清嗓说：“你们这些人呀，只知道向凤河讨主意，怎么没想想凤河的终身大事呢？二十三四了，到现在还没有媳妇你们不着急,我可着急了。”风和说：“娘，那是后话，不用着忙。等我找到事做，再考虑也不晚。”大嫂说：“你能等，我们可不能等，我们早就盼望喝你喜酒呢。就凭三弟这学问，这人才，这长相，啥样姑娘找不到？”
　　娘说：“我想这个正月咱们抓点紧，想办法挑个好人家的姑娘，把亲定了，再回省城找事做。”爹说：“咱家凤河，可是千里挑一的好小伙，咱可不能委屈他，豁出个一年半载的，也要挑个才貌双全的好姑娘。”凤河说：“这婚姻大事决定缘分，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。缘分这东西可遇不可求。大家就别为我操心了。说不定我找到事之后，能遇到最好的呢。”
　　正月十五这天下午，两个儿媳妇陪着娘到露天戏台底下看戏，其实名义上是看戏，实际上是来寻美女。三个人在戏台底下穿来穿去。人家看戏面向戏台，她们不看戏台却看人群。
　　婆媳三人到底发现一个绝代佳人，光滑细腻的皮肤白嫩剔透，一双凤眼露着笑意，细细的眉毛好像是工笔画家的杰作，红红的嘴唇像未开的花蕾，这是一位标准的窈窕淑女。一身时尚知识女性打扮，在人群中格外惹人注目。
　　婆婆紧拉着两个媳妇，扒开人群挤到美女跟前。精明强干的二儿媳妇明白婆婆意图，立即和美女搭话：“妹子，我好像在哪见过你，你姓什么来着？啊啊，我想起来了，你姓冯，你家在南门外，你是我三姨的小姑子！”美女甜甜地回眸一笑：“这位大嫂，您认错人了。我不姓冯，我姓赵.我家不住南门外，我家住在北门里。我没有哥哥，怎么会是人家的小姑子呢？”婆婆暗自高兴，这个儿媳妇太聪明了，几句话，把人家姓啥住哪都弄明白了。
　　
　　（八）、婚姻大事父母包办
　　
　　婆媳三人乐颠颠地回了家。一进屋王秀香就朝李木匠喊：“他爹，这回我们可找到全城最美的闺女了，家住北门里，姓赵。你认识人多，快打听打听是哪个老赵家的？问好了，咱们好托人去说媒。看样子也是个念大书的。”
　　全家人凑到一起，议论纷纷，婆媳三人对美女赞不绝口，大家都很兴奋。凤河上街回来，正好听到大家议论他，就问：“什么事，这么高兴？”
　　二嫂说：“我和大嫂陪妈去戏台底下给你找媳妇去了。”凤河开怀大笑：“你们真有意思了，到戏台底下能找到美女吗？我没着急，你们急什么？”
　　大嫂说：“老三，你别不信，我们真的给你挑个天仙，我长这么大还没看到这么好看的闺女呢。我看咱们这个小城只有你才有资格娶她，若是让别人娶去，那可白瞎那个好闺女了。”紧接着娘和二嫂嫂又夸起来没完。
　　凤河说：“就是天仙下界，咱也不一定能娶来，说不定名花有主了呢。”
　　大嫂说：“不管怎样，我二舅家住在北门里，我去打听打听，他们要认识就好办了。”
　　第二天，娘预备了一些礼品，让凤海和媳妇夏秀蓉去给秀蓉二舅拜年。秀蓉和凤海的到来，二舅一家人高兴极了，因为李家是全城有名的大富户，李家大公子能到他家，他们感到荣幸。
　　寒暄一阵，秀蓉一点点引到赵家美女的身上，她说：“二舅，听说你们北门里，有一个赛天仙的大美女，你们认识吗？”
　　二舅妈急忙搭话：“你是不是说对门私塾赵先生那个三姑娘。她叫赵丹凤，是我们这里出名的大美女，听说她在省城一个什么学当老师。”
　　老实憨厚的凤海听了非常高兴，他是个直来直去的人，说话也不会讲什么策略，不会拐弯抹角，直截了当地说：“我家老三大学毕业回来了，到现在还没媳妇，全家人都很着急，我们想给他找个才貌双全的好媳妇。我娘和我媳妇相中了老赵家的闺女，我们想请舅舅、舅妈帮帮忙，为我三弟说说媒。我娘说了，这门亲事说成了，一定好好谢谢舅舅、舅妈。”
　　舅妈马上应承下来：“好说好说，我和赵太太很熟，我现在过去问问，你们等等。要是赵家三闺女还没定亲，就凭我这三寸不烂之舌，这事准能办成。”
　　舅妈是个爽快人，说办就办，立即就走。不到半个小时就风风火火地回来了。一进屋就扯开大嗓门，乐颠颠地说：“有门有门！赵丹凤到现在没婆家，他爹他妈也急着给她找个好人家。他们知道你家是个大户人家，老三名声在外。我一说，她爹她娘都很高兴，愿意两家老人先见见面，唠扯唠扯，若是合适再定个日子相相亲。让我回来等信，他们说还要和他家三闺女商量商量。”“那太好了，太好了！谢谢舅妈！”凤海没想到这事办得这么顺利，连连道谢。
　　凤海两口子高高兴兴地回到家，把喜讯告诉了爹娘。李木匠决定登门拜访。凤河回家以后，凤海两口子把赵丹凤的情况介绍了一遍。凤河是新派人物，对这样的提亲不感兴趣。所以没太过心。爹和娘再三劝凤河接受这门婚事。凤河也被说得有点动了心，但是对此事却不加可否，因为对他来讲，首要的事情是找到工作。所以他对婚姻的态度是顺其自然。
　　赵家对此事更加热心，因为李家家风全城人皆有耳闻，对凤河的传闻听到的很多，对凤河的人品、学识有些了解。当赵先生和赵太太和女儿提起此事时，赵丹凤坚决不从，她说她还小，刚刚20岁，不能忙着找婆家。找了婆家就当不了老师啦。爹娘好说歹说，就是不答应。
　　李家的老两口等不及了，拿了很多礼物由秀蓉舅妈引路到了赵家。这是一个小小的四合院，青堂瓦舍，给人一种清新淡雅的恬静感。秀蓉舅妈敲了三下大门，“谁呀？”里面传出甜甜的清脆的声音。秀蓉舅妈说：“我是对门老高家的，来你家串个门。”
　　大门打开了，凤河娘情不自禁的说了一句：“这不是画中人吗？”赵丹凤惊异地看着李木匠老两口，心里猜了八九分，脸忽地红了。对着屋里喊：“爹娘，来客人了！”
　　赵先生听到女儿喊声立即出来迎接。赵老先生抱拳深深一躬：“李老爷驾临寒舍有失远迎，抱歉抱歉！”李木匠知道赵老先生是个有学问的人，一时不知说啥好，只是不住地说：“打扰了，别客气，别客气！”赵家老两口把客人请到屋，分宾主落座，丹凤端茶送水，热情招待。能说会道的秀蓉舅妈嘴不停地夸丹凤，说得丹凤很不好意思。凤河娘一直盯着丹凤看，看得丹凤手忙脚乱、不知所措。丹凤不得不借故逃离。
　　丹凤走了，俩老人直入主题。李木匠直截了当地说明来意，赵家两口也一再表示愿意结亲。并且商量等丹凤暑期放假结婚。
　　李家两口走后，赵先生和丹凤谈了他们的决定。丹凤大哭一场，最后拗不过爹娘不得不答应。但是有个条件，必须让她继续当老师，如果不答应这个条件她宁死不嫁。赵先生可为难了，李家是名门望族，岂能让少奶奶出头露面到外面工作？但是不答应又怕她真的以死相逼，所以只得暂时答应下来。
　　这边李家老两口正苦口婆心地劝凤河答应这门亲事，凤河也有条件，必须等到他找到合适的工作，才能谈结婚问题。父母也做了让步，决定凤河工作定下来他们才去过彩礼。
　　两家老人紧锣密鼓准备儿女婚事，而两个当事者却对此无动于衷，各为自己的工作而忙碌着。