第一卷：神秘的发家史（三）（四）

　　（三）冤冤相报何时了
　　
　　大正月的发生这么大的事谁也没料到。李木匠埋怨两个孩子不该拉大老吴看热闹。王秀香说：“这不能怪孩子，谁也不知道大老吴有仇人呀。”
　　王福金拿出五十吊铜钱，一是为了买个“爱乡邻”的好名声，二是为了保住大老吴，好让他继续给他看家护院。可是一直等了半个多月，也没见大老吴踪影。王福金从没干过这赔了夫人又折兵的买卖，窝了一肚子火。
　　这天，王福金把长工全都叫到厅堂里训话。敲山震虎，讲了一番大道理，之后直接逼问老高头：“老高头，大老吴可是你领进王家大院的，他到底是什么人？到底杀没杀过人？我想你不会不知道吧？今天你就当着大伙的面如实地讲出来吧！免得大家担惊受怕受牵连。”王福金让李凤海把大老吴的大毡尕鞑和沙袋拿到厅堂里。
　　那天出事时，大老吴脱掉的大毡尕鞑里面是两个大铁板，称了一下共有五十多斤，他两条腿绑的沙袋是二十多斤，都加在一起是80斤。大家都感到这个怪人之谜应该大白于天下了，所以静静地等待老高头揭开谜底。
　　老高头战战兢兢地说：“大老吴是我三舅妈的娘家侄，是一个马戏团的底柱，就是在底下托人的。他老婆叫小翠，是马戏团名角，长得赛天仙。这个马戏团全靠她挣钱。他们的老班主金大牙是个大花货，有一天把小翠给糟蹋了。小翠觉得没脸见人了，就上吊了。大老吴气急眼了，就把老班主给杀了，他无路可走，就从关里逃到这儿。正好赶上大院缺人，我就把他领来了。他常年穿大毡尕鞑、绑沙袋就是怕金家班的人找上来，脱掉鞋、捞下沙袋，他身轻如燕，就会飞檐走壁。”大家听得目瞪口呆，都很同情大老吴。
　　王福金逼老高头交出大老吴。老高头都要急哭了，一再表示自己的确不知道。问全体长工，谁也提供不出一丝线索。
　　王福金想过来想过去，最后想明白了。大老吴不回来也不见得是坏事，他有人命，早晚都是麻烦事，万一马戏班子再找上来也不知闹出什么事来呢？所以这件事也就不了了之啦。
　　因为老李家哥俩和大老吴练过武，枪法也很准，所以王老财就把看家护院的活交给了凤海和凤江，又配一个长工顶替大老吴。凤江和东家商量：“东北角和西北角的两个炮台没必要设点：第一、墙高从后面过不来；第二、大道在南面，大门在前面，胡子只能从前面来，不可能从后面进；第三、撤掉后面可以省下两个人。”这个建议得到东家的认可，凤海和凤江两个人不再下地了，专门负责守望炮楼。他们又建议养几条烈狗，必要时放狗护院。李家两个小伙子精明强干、身强力壮、听话懂事。王福金对他俩非常满意和放心。
　　然而树欲静而风不止，马戏班虽然离开烧锅店但是并没有放弃寻找吴天红。他们在当地人的引荐下和江北胡子头张三麻子接上了头。马戏班班主金满库向张三麻子介绍：烧锅店王家大院的大财主，非常有钱，他愿意和张三麻子合伙拿下王家大院。其实他们根本目的不是抢钱，金满库表示抢来的钱他们一文不要，他们只要攻进大院找到吴天红就行，他们认为王老财为了掩护吴天红才肯出五十吊铜钱给马戏班。所以他们便联合胡子准备攻打王家大院。张三麻子认为马戏班子里面有能人，有的力大无穷，有的身轻如燕、有的能蹿房越脊、有的能随机应变，所以张三麻子也愿意和马戏班合作。
　　经过四个多月的准备，张三麻子和金满库决定五月节攻打王家大院。在此期间，张三麻子派了好几次探子化装成算命先生、挑担货郎、要饭的、风水大师去烧锅店探风。他们把王家大院的情况摸得一清二楚，了如指掌。然后回来研究攻打大院的具体办法。
　　张三麻子首先派人化装成风水大师进了王家大院。
　　王老财非常迷信，家里孩子大人总闹病，做饭的钟师傅说他认识一位看风水的大师，让他给看看是不是哪儿犯毛病了。王老财就让钟师傅把大师请来。这位长袍马褂先生在钟师傅带领下，东瞧瞧西看看，翻翻这儿、捅捅那儿，结果找出一大堆毛病。之后又指导怎么破解。他趁大家没注意，把一包放有毒药的包子放进狗窝，之后慌忙离开大院。
　　第二天早晨凤海发现七条大狗全部死了，立即向东家报告。王老财吓得心惊肉跳，知道一定有人下毒。全家慌作一团。凤江找到王福金分析说：“东家。我看这狗死就是个信号，可能胡子要来打窑，我们必须做好一切准备。”王福金说：“我也感觉到了，狗死决非吉兆，我家可能大难临头。他们能不能攻进来，就看你们哥俩的本事了。”
　　凤海说：“看来胡子又要来了，如果外乡有亲朋好友，家里老人、女人、孩子先出去躲些日子，把家里的值钱的东西带走，等消停后再回来。”
　　王老财连连点头说：“你说的有理，看来不躲不行了。明天我派出几辆小车子，把他们就送到城里住几天。”王老财低头与凤海耳语，“不瞒你说，城里我有一个大宅子，因为家里人住不惯城里，就一直没搬过去。乡里人都不知道，人多嘴杂传出去怕惹麻烦。你可千万别当外人讲。”
　　为了应付胡子，凤江要求东家再配一支长枪。凤海枪法比凤江还准，所以长枪放在东南角的炮台里。
　　为了不走漏风声，王家三辆小车子连夜把眷属送到县城。
　　
　　（四）与张三麻子的恩恩怨怨
　　
　　果然不出所料，张三麻子和金满库两伙凶徒在五月节这天，天没亮就开始攻打王家大院。
　　凤海、凤江发现敌情之后，立即向高处开炮，以为可以把他们吓走，可是他们在张三麻子指挥下硬往前靠近。李家这两个神炮手，实在没有办法，凤海就朝指挥者的右腿肚子打了一抢，当时就把他打趴下了。张三麻子的部下一看炮声不断，没有一人敢上前救他，大队人马如鸟兽散。
　　等到人跑光了，张三麻子还是趴在地上起不来。凤海和凤江下了炮楼，打开大门把张三麻子驾到院里。送到伙房，放在炕上，扯了一块白布把他的大腿系上，防止再出血。凤江马上把老东家请来。王福金战战兢兢走进伙房，看到躺在炕上的胡子头，又恨又怕，不知该说什么才好。张三麻子没了往日的威风，在极度痛苦的情况下低三下四地和王福金谈判。
　　张三麻子说：“虎落平阳被犬欺，我张老三今天败在你家两个小毛孩子手里，这是因为我走了霉运，我认倒霉。只要你们不把我送进官府，什么条件我都答应。”
　　王福金说：“你们三番五次攻我家大院，今天要不是我家这两个孩子把你生擒，我家不知要死多少口呢？为了确保我家安全，我们必须把你送到官府。”
　　张三麻子苦苦哀求：“你如果真把我送去，我这条命也就送去了，我还能活着回来吗？”
　　王福金始终没答应，他说：“我不能放虎归山留后患，你就死了这份心吧。”
　　凤江说：“东家，不管怎么说，我们也不能看着他这么遭罪。给他请个治黑红伤的郎中吧。东家，你看炕上那么一滩血，这样会流死人的。怎么办？我们想想办法吧！”
　　王福金不肯给张三麻子治伤，也没有把他立即送走。张三麻子烧不退、疼痛难忍，后来整天昏睡。凤海和凤江四处寻找偏方给他治伤。两个孩子的恻隐之心感动了张三麻子，他对李家兄弟不仅不记仇，反而心存感激之情。
　　又过了四五天，凤海去找王福金，问把张三麻子怎么处理？王福金感觉是两手捧刺猬猬，扔也扔不得，撂也撂不得。想了半天说：“说实在的，我看他那带死不拉活的样子，也真不敢往府里送，万一死到半道上，他那一伙人也不会饶了我们。送回去还怕他们卷土重来。这样吧，你们哥俩把他送回去，如果死到半道上，就挖个坑给他埋了，别让外人知道。”
　　凤江说：“我们也不知他们住在哪儿？让我们往哪儿送呀？”王福金说：“等他醒过来之后问问他，他们老巢在哪？反正他也活不了啦，送回去吧！我把他交给你们哥俩啦。咋的都行，收拾收拾就走吧。我让黑子套车送你们。”
　　张三麻子伤口烂了，流脓淌水发高烧，迷迷糊糊睡不醒。凤江推他、拽他、晃他，他就是不醒。往哪送呢？哥俩犯愁了。拉回去吧，还怕东家训斥，怎么办？他俩实在没办法就把张三麻子拉到自己的家。
　　李木匠和王秀香看到儿子拉回一个半死不拉活的人，吓了一大跳。两个孩子怕父母担心，没敢说真话，说和黑子出车在路上捡的病人。两位老人信以为真，原本都是善良之人，也就什么都没说，就把张三麻子留下了。
　　凤海出去嘱咐黑子：“我们回去就说胡子老窝住得很远很远，我们来回走了好几天。咱们都不要马上回王家大院，在家呆几天，等等张三麻子醒过来，问明白他们住在哪？然后再送他回去。你先回家等信。”好在他们两家都离王家大院很远，不能被王家人发现，他们就在家等张三麻子醒过来。
　　张三麻子整整睡了一天一夜，醒了之后，一看躺在一个陌生的人家很吃惊。凤海告诉他，王老财让他们把他送回去，可是他们不知他住在什么地方，没有办法就把他拉回家了。
　　这一家人可善良了，王秀香每天给他熬粥、把家的老母鸡都杀了，给他炖鸡汤，蒸鸡蛋糕。可是张三麻子病得很重，什么也吃不下。李木匠到处给他寻医找药，两个孩子伺候他大小便。
　　等了好几天，他的病还不见好转。而且越来越重。凤海要送他走，他央求他们：“让我死在你们家吧。我绝对不能回去了，那里的人我一个都没交下。你们没看着吗？我被打伤了，没有一个人来救我。若不是你们哥俩救我，我也就早死了。我知道我没有几天活头了。等我死了，你们哥俩找个地方把我埋了就行了，我没儿没女没老婆，亲戚朋友都没有。二十来年，我没干好事，杀人放火啥都干，造孽了。我现在落到这一步，不能怪你们，这是报应。我这些年打家劫舍攒下点东西，我就全都给你们家。”他上气不接下气地说，“十里堡南山坡有棵大榆树，榆树南面有一口枯井，井里面有个大坛子，里面有金条、金砖、金元宝，还有房地契。地是我在黑龙江买的，120垧，房子五十间，也在那。我死了以后，你们偷偷把坛子取出来，够你们全家花好几辈子了。”
　　李木匠和媳妇知道真相后，也就什么都不说了。全家人不管他说的是真话还是假话，他们不为他的钱，也不为他的房子和地，就是看他太可怜，一个快要死的人了，不管他从前干了多少坏事，也不能不管，也不能不救。所以全家人都全力以赴伺候张三麻子，想方设法给他治病，可是他到底死了。
　　李木匠砍了一颗红松，给他做了一口大棺材，爷几个把他埋在他说的南山坡那颗大榆树下。直到他死也没人过问一句。