第二回 小夫妻共持家计 桂元公疼爱娇孙

　　太阳在屋外晒着，清晨的日光多么明亮、鲜艳、柔和，瓦屋上有一个小漏缝，调皮的阳光将一束闪闪发亮的光线斜射进幽暗的屋子里，照射在水桶的水面上，形成一个圆溜溜的光圈，活像一个鸡蛋浮在水面上。小娃子刚刚盯着这个好玩的椭圆形的光圈儿，他爸爸又“扑嗵”一声将水瓢插进水桶里去了，美丽的光圈顿时七零八碎了。小娃子不满意起来，可是他并不叫嚷，也没有任何反对的表示，他干脆抬起头来不看它。哎呀！他又发现了非常好玩的另外一个光圈，那光圈随着水桶里水的波动而闪动着，时而上下左右变化，时而明亮暗淡交换，总之那影子好看极了。那千奇百怪的形状变化，形成复杂的图形，简直使小娃子出了神。小娃子的头不愿受到爸爸移动的身体的控制了，他总把头转向影子一方，总不大愿意把视线离开那个墙上那个光圈。当他爸爸不再打水的时候，那个光圈也就安定了下来，它是那样的椭圆、明亮，像鸡蛋一样。只不过水桶里的“鸡蛋”浮在水面上，而墙上的鸡蛋却粘贴在壁土上。这两个鸡蛋一样的光圈是什么东西呢？为什么它会变动呢？为什么这样好看呢？对于这些，小娃子实在不能理解，他只有深深的好奇感。京道走出屋子，小娃子也就被背了出去。小娃子不再见到光圈了，他不再理会这个迷人的光圈了，准备着看看下一步的情景又将是什么样的。
　　小娃子一岁半了，韦京道给他起了个名字叫做韦寻石。邻居家总喜欢叫他小石子。韦京道与秋芝也迁就地管他们的孩子叫“小石子”。
　　深秋芝节到了，四野草木焦枯，北风凄凄，细雨蒙蒙。田野里到处可见那些收拾秸杆、准备冬耕的农夫。唐秋芝背着小石子，挑着地皮草，往村头走去。到了村头，小娃子看见爸爸在山腰间推下一堆乱七八糟的、纵横交错的棘柴。不一会儿，他妈妈也挑来了一大堆地皮草。京道将那些乱成一团的柴火推到路边来了，夫妻俩就在路边筑起草皮堆来。草皮堆内柴外泥，一层柴火一层草皮，堆来堆去，活像一个大坟墓。一会儿他们点火了，浓黑的烟弥漫了整个天空，与天上的乌云连接起来。小石子不久听见草皮堆内发出“噼噼剥剥”的柴燃爆裂声。同时还闻到一股地皮泥夹带烟火的特殊气味。烟越来越大了，“噼剥”声越来越多了。秋芝与京道又忙着挑草皮，不断地往这个大烟火“坟墓”补充草皮，生怕有火苗漏出来。于是这个“火坟墓”就越来越大了。小石子看见爸爸担着草皮，奔走如飞，频频来去，汗都淋湿了衣服，脸上变得通红通红的，直冒热气。小石子在妈妈背上，觉得不舒服起来，妈妈走路的抖动使他打嗝，妈妈发热的身体使他难受。小石子不理解爸爸妈妈干吗这样奔跑，挑这些泥草，又烧那么一堆火腾腾的东西，又垒那么高大的烟火“坟墓”，这都是干什么的？他们这样做又有什么用呢？为什么要这样辛苦呢？这一切，他用天真好奇的眼睛出神地看着，毫不理解，又无办法发言质疑，因为他还不会说话。这一幕幕活动景况，只是机械地反映到他的脑子中，到处是令他不解的问题。
　　几阵秋风，树叶落尽，北风似狮子似的狂吼，冬天说到就到。各家各户都忙着打柴积草准备过冬。韦京道与唐秋芝也不例外地上山去了，他们丢下一岁多的小石子在家坐着，没有谁照料他。
　　却说韦京道的伯父韦桂元，自打解放前就是独立的一户，但是韦京道与他是同住一座屋子的。韦京道自从没了父母之后，再也没有更亲的人了，一直以伯父母当父母看待。韦桂元也把韦京道当作儿子看待，更把小石子当作宝贝，因为他是家族香火的继承者。这时期，桂元已年近古稀，其继妻（人称爱莲奶）已是五十岁了。桂元公早年丧偶，继而亡子，后娶继妻。据说他继妻曾怀过一胎，未几个月便流产了，从此以后她就不再怀孕了。两老自知已没有生育的希望，便把继承家族香火的希望，完全寄托在京道和小石子之身上，所以两老将小石子当亲生孙子一样看待。桂元公每次做道事回来，他总得到一些鸡鸭鱼肉、米馍粽粑之类食物，这是按当地规矩应得的，因为这些东西是法事遗品，简称“法物”，是事主必须留给道公的。桂元公从来不私自食用过这些东西，哪怕是一口半口，他都要先留给小石子的。后来小石子也有弟妹了，桂元公时常把“法物”的绝大部分分给众孙们，这也曾引起伯母的不满，此是后话。
　　有一天，桂元公他主动地说：“京道、秋芝，你们要打柴什么的就尽管去吧，小石子留给我带着。”有桂元公带着，京道和秋芝是绝对放心的，从此以后，他们一旦不方便，就让桂元公帮带小石子。
　　那年头，桂元公时常有人找去办法事，偶有空暇，他便打柴、耕地、修路、挑水、煮饭、喂猪，这些家务活儿他自动自觉地干，从来不为这些琐事烦恼。那年头，桂元公是屯中的长者，也是屯中最有文化的人，德高望重，人们都尊他是村老，没有人不尊重他，他的话没有人不遵照的。他要是感到累了或者酒喝多了就睡懒觉，有时就睡到太阳升得老高才起床。每当他起床之后，就会伸出左手掐指头，推算着什么，据说是在“打天罡”的。掐完指头，然后又看一看太阳，悠然而又神秘地的自言自语：“时交正午日中南，宜起宜起。”每当他起床之后，就慢慢地叠好棉被，慢慢地挂好蚊帐，耸耸肩膀，高大的身躯显得更加高大了。然后他不慌不忙地拖着“卡嚓卡嚓”响的布鞋，到火房取水，到门口台阶上漱口。他的漱口方法更是奇特，喷了两三口水以后，便拿来一尺来长的薄篾条，两手抓住篾条两头一弯呈个弓形，然后送进嘴里中去刮舌头，一刮就是几十下，然后再用水漱。他曾对别人说这个道理：“人为什么发痧，就是因为人睡觉时，舌头上积下了一层垢，这层垢不除尽，舌头就会变厚，就会发痧，闹感冒病呢。”所以他天天如此漱口，用篾条刮舌头，这是他终生的习惯。奇怪的是，他是很少得病的。
　　这一天，他要管这小石子，但他又要做别的事，他也要积柴火的。于是，他用背带把小石子背在身上，到东山脚下去扛一大根木头。
　　雨蒙蒙的下，像羊毛一样纷飞；风呼呼的叫，像是故意戏弄人的耳朵；天黑沉沉的，充满了旧棉胎似的乌云；地湿漉漉的，像刚用水泼过一样。地刮着，小石子被桂元公背上的襁褓遮得简直透不过气来，他只知道桂元公在走路，却不知他在向何方。他知道风在呼呼但不晓得天气冷不冷。桂元公到了东山脚下，把一根三四尺长、柱子般粗的大木头往肩上一扛，就一步一步的扛走了。一会儿工夫就回到家中，他高大的身躯稍微向一侧倾斜，大木头就“鹏耕”一声落地，扬起了隐约可见的灰尘，灰尘在明亮的柴房里浮动。桂元公不慌不忙地转回身，他双手轻轻地互相摩擦了三五下，这就算拍掉了手上的灰尘。他有一种观念，从来看不惯人家拍手，他说拍手者是贱人。所以他教导家人，手弄脏时不要拍手，只宜擦洗。如果有谁违犯了，他会小声骂道：“真是贱骨头！”他从来是不拍过手的。
　　他稍歇了片刻，然后又走出门去，还是到原来的地方，要继续扛回大木头。他紧一步慢一步地来到了原处，这回他没有马上将木头扛起，只见他先用木条划拨着地上的枯枝落叶，积成一小堆，打着“洋火”（即火柴）燃起火苗来，再从上衣口袋取出六寸长的竹制烟斗，装了烟，对着火抽起烟来。被雨水潮湿了的枯枝落叶，烧起来烟雾弥漫，黑色的烟团随风向山那边逃去。山脚下的风，没有固定方向，忽东忽西、忽南忽北地吹着，从他鼻子里喷出的烟气，虽然比不得火堆的烟团大，但其味却辣得呛人。雨还是毛毛地下，云覆盖着四面环山的天空，雾在半山腰游动着，虽然只是午后光景，天却阴沉得像黄昏一样。
　　小石子在桂元公的背上，头顶上被蒙着头巾，更加觉得阴沉。他闷着喘不过气来，在他幼小的心灵里，就知道那时整个“天地”是那样朦胧，是个云遮烟雾障、风吹雨打的世界。然而历经风霜的老人，是那样的安祥，镇静自如。桂元公“叭搭叭搭”地抽完旱烟之后，把烟斗往怀中一藏，又扛起他的木头了。桂元公从来不怕人家说他的不是，他大胆地将高大的树木砍翻，然后锯成三四尺长的一段，就用斧头劈开当柴火烧。人家若说他为什么乱砍大树，他就说山上好多树木都用不完，这些不成材的树，留它何用？你不烧它我来烧。屯里人都看他年纪老了，只当他是老封建、老头脑，只当他是老固执、不好惹。再则山上木头也多，也就不与他计较这些了。
　　桂元公回到家，依旧将木头扔在地上，他休息了一会儿，就拿起大板斧劈那些木头。他那把大板斧本来又重又钝，加上斧柄安得不牢，常常劈之不久就脱柄。这种不顺手的工具，最使他生气，每当斧头脱柄飞出之后，他拾来重新安上时，总是堵气地、狠狠地往地上捶打。尽管如此，那斧头还是经常脱把的，这使他变得脾气暴躁起来，他气得脸色发紫，但他也找不出一个出气的地方来。只见他狠狠地，高高地举起大斧，狠命的劈那根大木头出气。这时斧子却劈歪了，斧口竟然劈到石板上，那斧口也奇怪，它不曾崩着，却有无数的火星乱闪。桂元公只当没有看见似的，只管扬起来又劈下去，扬起来又劈下去，不弄得气鼓鼓地直喘粗气，决不肯罢休。