【卷一】孤雁南飞 第三章

　　下一个舞曲开始了，世界名曲《蓝色多瑙河》，这是一支美妙的曲子，耿石很喜欢，有时工作太累了，他就用口琴吹奏这支曲子，这会使他清醒头脑……
　　这时已经有人迫不及待地下了舞池，王小曼向耿石做了一个优雅的邀请姿势：
　　“我可以邀请您跳这支曲子吗？”
　　耿石向她张开了手臂，准备带她下舞池，正在这时王德怀拉来了一个女的，也只有20来岁，高高的个子，苗条身材，上身穿了一件绛紫色缎子便服式薄棉袄，腰翘很细，下身一条毛料子藏青女西裤，脚上一双半高跟的黑皮鞋。穿着得体，高雅端庄，走近耿石，王德怀对她说：
　　“这就是耿石，白脸子，不愿意请人，你陪他跳一曲，他的快三步可比我跳得好，每次跳快三步都是他带我……”
　　那个女的微笑着先看了一眼王小曼，然后望了耿石一眼，弄得大家都很尴尬。耿石望了望王小曼，不知道何去何从。王小曼还了那个女的一个微笑，把邀请转向了李铎民，李铎民顾住了大家的面子，带走了王小曼，临走的时候她狠狠地瞧了王德怀一眼，耿石这才向那个女的伸出了手臂……
　　“不好意思，我和小曼很熟，刚才还在一起……”那个女的说。
　　“呃……”耿石不知所以，不免有些拘束。
　　带着陌生女子跳舞对耿石来说在小城还是头一回儿，何况又是这除夕的夜晚和这支曲子？他觉得心跳的厉害，这个女子像谁呢？他竭力搜索过去的同学，想起了在学校时曾参加过的各种舞会，连他偶尔见过的都想到了，她谁也不像。由于穿着一件高领的紧身棉袄，颈项显长，加之腰板很直鼻梁很高，更显得格外俊俏。她长着一张白皙的鸭蛋脸，白里透着红润，漂亮的尖下颏凸显古典美！高天灵短头发，大眼睛细眉毛，两个又深又圆的小酒窝不长在面颊上，而长在嘴角上。一张不大不小的嘴，微合着两片不厚不薄的唇，唇线的轮廓非常明显，特别是鼻沟很深，这就显出了自带着莞尔的微笑。
　　耿石从来不愿意看女人，可是今天他看了，而且看得很仔细。他不相信小城会有这样美丽的女子，王德怀怎么会认识她呢？而且很熟。“快点走，舞会恐怕开始老半天了，到舞厅里我给你找一个人”，他想起了王德怀在路上的这段话，知道是他在捣鬼。心想这会带来不必要的麻烦，马虎地跳一曲吧，再加上脑子在“磨”，于是他显得格外拘谨，步子怎么也放不开。
　　“怎么，我跳得不好吗？”那女子疑惑地问。
　　“不不，你跳得很好，真的很好。”耿石答。
　　“怎么不放开跳呢？”
　　“我跳得不好。”
　　“听王德怀说你的舞跳得很好，他最喜欢和你跳探戈和华尔兹，别客气，你对我已经是老熟人了。”
　　“老熟人？”耿石不由惊诧，“我从来没见过你。”
　　“我认识你，还是我的老师呢。”
　　耿石更奇怪了：“怎么又成了你的老师？”
　　“就在文化宫的大会议室讲课，我老坐在后头，可能人多了看不见我。”
　　“这么说你是电工？”
　　“不是。”
　　“哪个厂的呢？”
　　“也不是哪个厂的。”
　　“怎么会听我讲技术课？”
　　“科协通知的，我们那里也需要电工，可是抽不出人，我就去了。”
　　“既然不是工厂，又不是电工，那你是哪个单位做什么工作呢？”
　　“市歌舞剧团跳舞的。”
　　“哦，歌舞剧团跳舞的？”耿石瞠目结舌，“怪不得——”
　　其实耿石的舞跳得很不错，这是瞒不过内行的，过分的拘谨反而显得失礼。他不再拘束，对方也确实舞步轻盈，如蝶如燕，耿石带她犹如无人。于是他们疾步旋转，左右穿花，跳得非常畅快。临了的时候女的问他：
　　“知道我的单位，也不问问我的名字？”
　　“呃，呃……”耿石不知所措，只想快点逃离。
　　舞曲结束了，耿石向她点了一下头表示礼貌，她也向他莞尔一笑，表示还礼。
　　终曲以后耿石回到原来的地方，王德怀问他：
　　“怎么样？还可以吧？”
　　“什么可以不可以的？”
　　“人哪！”
　　“让你说对了，我不认识她，他认识我。”
　　“那今天晚上就陪她跳吧，交个朋友。”
　　“又胡说！”
　　那时交谊舞虽然很流行，但人们都比较保守，在舞厅里有个不成文的规矩，男伴不邀请女伴没有女伴邀请男伴的，除非像王小曼那样的熟人。
　　正在这时李铎民和王小曼也回来了，他们两个也兴致勃勃，王小曼突然对耿石说：
　　“耿石，我先回去了，今天该我值夜班，还得睡一会儿，要不然值班打瞌睡，过了年你又要拿我开刀了。”
　　耿石说：“还早，下一个我和你跳。”
　　“不了，”她指着王德怀，“让他搞得没兴致。”
　　“那好吧。”
　　王小曼临走的时候恋恋不舍地有点沮丧，似乎眼圈在发红……
　　大约午夜两点，舞会还没有散场，看样子今天晚上是要玩通宵。
　　耿石和李铎民都不想跳了，他们三个走出来，街上有人走动。有卖热干面的，卖汤圆的，卖洋糖面包鸡蛋糕的。那卖热干面的手里敲着梆子，一挑方形木制的担子，一头放着一口大砂锅，用白炭烧着开水，旁边放着各种各样的佐料；一头用白布盖着煮熟并用油打散的碱水面条。吃的时候抓一小把放进一个尖形的笊篱在开水里烫一烫，然后拌上佐料。主要以芝麻酱和辣味为主，再拌上姜水、蒜水、花椒水，撒上葱花、胡椒面等等，是佐料最全、最具南方特色的小吃。李铎民说：
　　“咱们每人来碗热干面怎么样？”
　　王德怀说：“没吃头，肚子饱饱的，要不是跳了半天舞，准得消化不良。”
　　耿石倒想吃，虽然他的肚子也不饿，但是这南方的小吃他想尝尝，尤其在这除夕之夜的大街上，他想体验一下南方的风情：
　　“来一碗就来一碗吧。”说着他掏出了三角零钱。吃面的时候王德怀说：
　　“要是有一碗醪糟吃就好了，”说着他对李铎民，“你没看见耿石头一回儿吃醪糟时的那股德行，吃的直咧嘴，现在可好，上瘾了。”
　　“真的很像酒，那水清亮清亮的，将来我把酒喝会了就找你算账。”
　　吃完热干面，王德怀说要找几个老朋友去拜早年，李铎民和耿石就回到厂里。
　　已经凌晨两点多了，小雪继续下着，机房的灯火通明，汽轮机齿轮发出的撞击声震天价响，耿石已经听惯了这种声音，此时感到了格外亲切。他想到机房里去看一看，因为他身兼电气运行车间的大组长，已经有了风声准备提他当副主任，他心心念念是他的全盘生产管理和运行安全。李铎民打破说：
　　“今天是什么日子？你去车间是给大家拜年还是检查工作？王小曼说不定正在打瞌睡，你去了反而不好。”
　　耿石觉得他说的也对，于是二人各回各的寝室。
　　耿石的寝室从来不锁门，虽然是把暗锁，但没有锁门的必要，因为厂里很安全。再说，他的寝室有一个自发的小型“茶话会”，不仅是新来的学员，就连一些青工也经常到他的寝室来坐。他们喜欢听耿石讲话，询问技术问题，也喜欢听他讲家乡的故事。耿石也喜欢听他们讲南方的风土人情，讲小城的历史遗迹，提出一些生产上的问题。久而久之他们自来自往，有人打开水，厂里发的有茶叶，有时他们自带糖果瓜子，弄脏了屋子第二天清早有位临工艾妈妈给收拾，耿石就可以一条心地扑在工作上，使得他对个人问题根本没有心思去考虑。再说他还年轻，远离了父母，当年他还不到二十二岁。
　　王德怀和李铎民自然是他屋里的常客，有时吴承南也来坐坐，只是人一多王德怀和李铎民就走了，吴承南一来，大家都散了。
　　一次吴承南对耿石说：“你的群众关系很好，入党问题组织上在考虑，觉得还是再考验一段时间，和学校里的鉴定一样，主要是防止你骄傲。照你这样工作下去，将来入党不成问题，到时候会提拔得很快。你看我，进厂时还不是一个挑水的小临工？现在准备提拔副书记。你比我有文化，群众基础也好，将来名誉、地位都会有的。什么时候考虑个人问题了对我说，全市的女的我几乎都认识，哪个有才华，哪个长的最漂亮我都知道……”
　　耿石觉得一阵恶心，想起了这番话他就想吐，也许刚才的那碗热干面不该吃，仿佛吃进去一把大苍蝇。
　　正如王德怀所说，耿石是个“磨子脑袋”，他的脑子一刻也不得停歇，心里想着事，不知不觉来到了寝室的楼下。他看到自己寝室的窗户发出了绿幽幽的灯光，他明明记得临走的时候是李铎民关的灯，这本也是常有的事，可现在是大年初一的午夜，正是守岁的时候，聚餐的时候人们都把菜端回家去，这会儿会是谁呢？
　　耿石走上楼梯，来到门口看见房门大开着，灯光照到了对面根墙的那个木炭筐上。耿石走近房门一看，不是别人，正是他的得力助手——配电车间的记录员周卓英。耿石临走的时候把吃剩的饭菜都堆在桌上，因为太多，有很多还没动，这时他看见屋子里收拾得清清爽爽。
　　耿石感到很奇怪，她可是从来不到他的寝室里来坐的，平时很腼腆，和耿石在一个车间办公室里，面对面地坐着都很少抬头，现在怎么会是她呢？