【卷一】孤雁南飞 第二章

　　天渐渐地暗了下来，耿石打开了桌子上的台灯，一片绿幽幽的光线洒满墙壁。
　　正在这时门口出现了王小曼，她是去年进厂的新学员，用吴承南的话说是他“亲自挑选最漂亮，也是最活泼的一个”。这时她打扮的很漂亮，中等身材，略显丰腴，似乎是鼻子眼睛都会说话的那种姑娘。一出现在门口就大声喊叫：
　　“诺诺诺，我就知道你们两个躲在耿石屋里喝酒！怎么不喊上我？给你们唱个歌说个笑话什么的也增加点过年的气氛。”
　　“看你风风火火的样子，大呼小叫地做什么？”李铎民和她是地道的老乡。
　　“邀耿石到文化宫跳舞去啊，听说今天的舞会特别热闹。”
　　“没看见我们正在喝酒吗？”王德怀说，“不用你邀，我们会去的。”
　　“我知道你会去，哪场舞会少得了你？”
　　“既然知道，岂不是多此一举？”
　　“我怕耿石不去，今天可是我来厂的第一个春节，再说我今天值深夜班，我希望耿石早点去，我好早点回来。”
　　“好了，知道了，今天就让耿石专门陪你。”
　　“你说话可要算数？”
　　“这还要耿石说。”
　　“那你们后头来，我先把票给你们买好。”
　　“不用你买，早有人给我们买好了。”
　　“那我先走了……”
　　“去吧去吧，少罗嗦。”王德怀有点不耐烦了。
　　“看你那态度，我也没来邀你！”说着她的脚一踮，身一扭，飘然而去。
　　王小曼一走，耿石对王德怀说：“她还是个新学员，你怎么对她这种态度？”
　　王德怀还没回答，李铎民接过来说：“这还用问吗？吴承南的宠儿，不是个省油的灯。”　　
　　外面飘起了小雪，洋洋洒洒地在路灯底下像从天上撒下来的细盐粒儿。
　　他们三人在街上走着，小城的街道安详静谧，别无他人，路灯微明，但很整齐。路旁的房屋高的高矮的矮，各个店铺都关了门，除了几处机关的院墙几乎都是木板屋。有的是两层小楼，显得很别致。平房屋顶的分水都很高，有的还铺着茅草，这种景象耿石以前从未见过。也许这就是南方吧？一座江城。
　　耿石走在后头，他对小城的夜晚很感兴趣，因为他晚上很少出来，那帮青工和小青年把他缠的够呛，就是和王德怀出来宵夜，也是在电厂斜对过的那家“锦春饭店”。所谓“饭店”也不过是一家大一点的馆子，据说这家馆子的面食齐全，菜炒得好，醪糟也做的特别甜，营业的时间又长，今天也关了门，只在门上亮了一盏门灯。相比之下还是电厂的门前热闹。
　　那还是前年国庆节，耿石刚进厂不久，厂里想搞个花样，就把耿石拉出来。吴承南对他说：“搞个活动的闪光灯。”要求灯光是活动的，能够变换颜色，耿石和李铎民就用了一台小马达，带动一个脚踏车轮子，轮子带动几个接点，分别接上不同颜色的灯泡，灯泡互相交插着；另外还用了一对圆形的三合板，同样的大小，一块开长条孔，一块开S形孔，不同方向旋转，放在胶纸镂空的“国庆”两个字的后面，用同一台马达带动，将绳索穿来绕去，一起转起来，不仅彩色灯泡可以跑动，国庆两个字也是闪光的了，从此李铎民和耿石就成了好朋友……
　　“喂！我说耿石，你到底还走不走啦？”王德怀在前面催促了，耿石紧走几步赶上来，王德怀继续说，“又在动什么脑筋？有人说我是‘轴承脑袋’，我看你就是‘磨子脑袋’，不停地磨呀磨，看你又磨出个什么新花样？”
　　“我没有磨呀，刚才不是说了吗，今天只谈过年，谈吃谈玩，不谈生产技术，不谈厂里的事。”
　　“我看厂里的那些屁事你就别想它啦，这两年你想得够多的啦，再想把脑壳想劈了，连吃饭的家伙都没啦。”
　　“我真的什么都没想。”
　　“那就是想女朋友了？厂里的姑娘你一个也瞧不上，走，”说着他拉起耿石的胳膊，“快点走，舞会恐怕开始老半天了，到舞厅里我给你找一个。”说完他们快步走向“市劳动人民文化宫”。
　　文化宫坐落在一条砖瓦结构房屋的街道上，最高也是两层小楼，还有几处小院，据说解放以前都是有钱人家居住的，后来属于不法资本家的都被公家没收，成了房管局的房子，还比较整齐，也比较热闹。文化宫就在这条街道的中间，一个大院，门楼上装饰着一圈彩色灯泡，中间围着“欢度春节”四个大字，下面悬挂了两个大红灯笼，透出来的灯光显出了“春”、“节”两个黄色楷体大字，这时扩音器里正在播放山西河曲“五哥放羊”。
　　文化宫的大院又大又宽敞，两边都是二层楼房，院内人群熙攘，被电灯照的通明，正在举办灯谜晚会和书法展览什么的。小雪并没有影响人们的兴致，反而增加了节日氛围，耿石他们也无心在院子里逗留，就径直走向舞厅。
　　舞厅在院子的深处，门外站了许多人，门口有一男一女两个青年在检票。王德怀走上前去向他们出示了两张票，向后摆了一下头，示意是他们两个人的，他自己可以无票入场。
　　舞厅内擦肩接踵，人们正在跳慢四步，“五哥放羊”的曲子更显得悠扬。
　　耿石他们一时挤不进去，就站在门口看了看。舞厅显得很大，据说是工会开大会用的礼堂，平时很少开会，就举办舞会，每到周末才举办一次。这时布置得很漂亮，屋顶上拉着彩色纸花，中间吊了一个大灯笼，四周各拉着四串灯泡，红的黄的绿的和无彩色的，这时正亮着红灯。在最里面是一个小舞台，乐队正在上面演奏。乐队很大，但乐器很杂，是从各个单位里凑起来的，西洋乐器和民族乐器混在一起，不外乎一台架子鼓，一支黑管，一把小号、一把长号，一把大提琴和几把小提琴。民乐器也不过只一架扬琴，几把二胡、笛子和萧之类，但有一把阮，另外还有一架手风琴，不伦不类，也没有指挥。电厂的鼓乐队参杂其中，那台架子鼓就是电厂的，演奏全靠鼓点，要么就是凭感觉。
　　就在这时音乐停了，红灯熄了，白灯亮了，人们恋恋不舍地纷纷退到场边，耿石方才看得仔细。
　　“走，咱们到里面去。”王德怀对耿石和李铎民说。他俩还没挪步，只见王小曼从人群中钻出来：
　　“啊哈，终于来啦，该没有喝醉吧？”她直奔向耿石。
　　“我也没喝酒。”
　　“怎么脸红的像红布似的？”
　　“让你给臊的。”王德怀说。
　　“这有什么可臊的，也不看看这是什么场合。”
　　“你不知道耿石是个白脸子？”
　　“明明是红脸子，你非要说是白脸子，睁着眼睛说瞎话!”
　　王德怀举起一只手：“你再跟我犟嘴看我不揍你。”
　　“喂，我说王德怀，你怎么老跟我过不去？”
　　“我看不来你那股劲儿。”
　　“哪股劲儿？”
　　“疯里疯气。”
　　“那就别看！”
　　李铎民拉过来王德怀：“都给我少说一句，大过年的别找不痛快。”
　　舞曲又开始了，是“绣荷包”，王德怀一把搂住了耿石的腰：
　　“我们跳我们的，别惹她。”　　
　　舞会跳得昏天黑地。那是水门汀地面，上面撒满滑石粉，满屋里烟尘弥漫，加上扩音器的喇叭太响，跳得耿石头昏脑胀。他很少跳舞，除非王德怀死拉硬拽。王德怀的舞技很高，因为他是材料采购员，走南闯北的哪都去，晚上没事只有跳舞。交谊舞很流行，不过不兴舞厅，都是在单位举办，单位小的就联合举办。大城市都实行“生产轮休制”，只要想跳天天都有，凭他的“轴承脑袋”哪里钻不进去？
　　提起这“轴承脑袋”还有一个小插曲。电厂的设备是美国“奇异”牌发电机组，称“列车电站”，就是装在一节列车上可以发电，小巧灵便，全部配套设备都是“奇异”，连开关触头和轴承都是。一年厂里大修，循环水泵的马达声音不正常，经检查轴承松动，厂里没有备件，五金公司都没听说过这种型号。本来他到上海去出差，回来时跑了一趟万县，听说那里的发电机组和厂里是同一个型号，库存里只有一个备件，他就把那个轴承给挖过来了。加上他平时办事灵活，脑子里反应问题特别快，所以有人就送给他一个绰号：“轴承脑袋”，从此便传开来。
　　这时王德怀从王小曼手里把耿石“挖”过来，看见她气得嘴一鼓一瘪的，他似乎很开心。在跳舞的时候耿石问他：
　　“你到底为什么对王小曼这么瞧不来？”
　　“活爽得过了头，轻浮！”
　　“只不过是一个人的性格。”
　　“这种性格只怕连你耿石也招架不住。”
　　有人轻轻拍了耿石一下肩膀，他回头一看，是李铎民，这时他正带着一个姑娘，和王小曼的形象差不多。不高的个子，略显丰腴，圆团脸，五官端正清秀，看来舞跳得很不错，李铎民倒显得有些生硬，说不定他踩过她的脚。他们过去以后王德怀对耿石说：
　　“你看李铎民，人家就拉的下面子，其实舞跳得没你好，就敢邀请舞伴。”
　　“这里的人除了咱们厂的我谁也不认识。”
　　“这话说的就不对，现在你在市里可是隔着门缝吹喇叭——名（鸣）声在外，你不认识她，她可认识你，要是你请了一个，会有一堆女的围过来。”
　　“得了吧你！瞎说。”
　　“我可不是瞎说，现在晚上不停电了是事实，要是前年谁敢办这个舞会？说不定哪时就停电了。一台总开关，一个晚上跳几次闸，装了电灯还要准备煤油灯，现在一年多不停电了，全市人民总要问问是怎么回事吧？一问，你的大名就传出去了。再说你在文化宫讲技术课，每次听课的人都是挤得满满的，不仅全市工厂的电工和我们厂的工人，其他单位也都有人来听，那真是声音洪亮，抑扬顿挫，深入浅出，引人入胜……”
　　“得！得！越说越来了，你坏了规矩，说是今天不讲生产技术，不讲厂里的事。”
　　“我没讲厂里，是讲厂外，也没讲生产技术，是讲你这个人。”
　　音乐突然停了，彩灯熄灭亮了白灯，耿石不觉有点晃眼睛。
　　他们退出舞池，走到墙边，李铎民走过来，不久王小曼也走了过来，王德怀却不知道哪去了……