十六、逃兵不能有好下场

　　蒋排长到镇上非常偶然。他本来也不该到镇上，更不该出现在这里的。到镇上来仅仅是他的酒瘾犯了，来镇上解馋。半斤老白干下肚，他感到飘飘欲仙起来。出了酒馆，他本打算返回驻地。等到了街上，一个俊俏的小娘们儿几次回头看他，这让他心猿意马起来，越来越觉得那娘们儿对他有意思，不觉尾随在了身后，左拐右拐，进了一个又一个巷子，来到一家大门外边。他刚想上前搭讪，不料那女人闪身进了大门，“咣”的一声关上了。他上前一推，里边已经闩上，正想敲门，里边却传出男人说话的声音来。他好生气恼，既然没那意思，招惹老子干什么！想想不觉来气，捡了块石头扔进院子，才愤愤地走开。走着走着就忘了来路，转来转去，却意外地看见了父亲。
　　其实父亲在出逃之前，已经想好了应对的措施，如果撞上熟人，只说连长让他来办事，自然蒙混得过去。如果对方再怀疑，就说是和老蔡一起出来的，老蔡买菜去了，也就万事大吉了。但现在是在他沉浸在戏剧里，毫无防备的情况下碰上了人，而且碰上的又是凶神恶煞的蒋排长，他一下子彻底地惊呆了。
　　“在这干嘛？”
　　“我，我……”，他想到了要为自己圆谎，但他根本做不到，他的表情彻底出卖了他。
　　“狗日的！是不是想跑到县城给日本人报信？！”
　　“不，不是！我只想，回家。”
　　“那就是逃兵了！”蒋排长不由分说，铁钳一样的大手扭住了他的胳膊，向前一推：“走！回连部！”
　　一路上，父亲先是不顾蒋排长的呵斥，不断地苦苦哀求，希望能放了他。又告诉蒋排长，自己只有十五岁，还是个孩子，打不了仗的。他说自己的父亲在他被抓的当天，被人陷害关进了大牢，他还有老母在堂，无人供养。又说自己刚刚成亲三个月，不知道自己的媳妇今后怎么生活。又说姐姐病了，常年卧病在床，姐姐平时最疼他，要是他不能早点回去，恐怕就见不到姐姐了……
　　最终他发现，求蒋排长放他，就像小羊求豺狼不要吃自己，根本不可能，这才闭了嘴。蒋排长早就烦了，一路上用耳光代替自己和父亲说话。等到了驻地，父亲的脸已经肿成了平时的两倍大，鼻子血流不止。
　　蒋排长要来一根绳子，三下五除二把他捆了个结实，另一头扔过树杈，只一提，他便飞了起来，停在了空中。
　　紧接着是集合号，全连的人都站在了他的面前，两个人被挑出来，扛着铁锹到打谷场边的不远处挖坑。那是为年仅十五岁的父亲准备的。
　　李别子没有来，他来不了了。听到集合号，他问为什么这个时候集合，医护队的告诉了他父亲的事，他一听猛地坐起就要下床，但因起得过猛，两眼一黑，摔在床下，昏死过去了。
　　接下来连长开始训话：值此民族存亡之际，全民积极抗战，有钱出钱，有力出力，正与日寇决一死战。身为党国军人，自当将生死置之度外，誓与阵地共存亡。像这样的逃兵，就是背叛党国，背叛民族，应以通敌论处！如果不加以严惩，人人效仿，势必军心涣散，不战而溃，致使举国沦丧，我辈都将成为千古罪人！因此决定执行战场纪律，就地处死，以儆效尤！
　　父亲已经成了砧板上的鱼，连神经都麻木了，从树上放下来，已经站立不稳，木木地被人拖向为他准备的那个土坑。
　　“刀下留人！”就在这个生死关头，老族长慌慌张张地跑来了。
　　原来部队集合的时候，村民像平时一样在一旁看稀奇，但渐渐感到和平时不同，是要杀人。这在村里是从来也没有发生过的。有人感到这事非同小可，可能对村里不吉利，赶紧报告了族长。
　　族长是一个瘦小的儒雅老者，曾经饱读诗书，中过前清的秀才，在这里德高望重，平日里吃斋念佛，是个有名的大善人。救人一命胜造七级浮屠。他听到族人报告，连忙一路跑了过来。连长看到族长来了，便命令停止行刑。毕竟连队是驻在人家的祠堂里，自然要给面子的。
　　族长讲情，这让蒋排长很是不满，就向连长痛陈利害，不杀父亲，难以服众，今后他无法带兵了。
　　连长本来不想杀父亲的，但逃兵不杀，确实对治军不利，只好下令杀人。等到族长出面讲情，本想顺水推舟，放了父亲，但蒋排长不依不饶，使他骑虎难下，只好向族长解释，意思无非是军法如山，恕难从命。
　　族长一听，连忙跪下：“他那么小，还是个孩子，和我的孙子差不多。小小年纪不懂规矩，教训一下也就是了，何必非要致人死地呢！”
　　族长这一跪不要紧，村民纷纷下跪，求连长放人。连长这才扶起族长：“乡亲们请起！既然各位父老乡亲讲情，就饶了他，让他戴罪立功，为国杀敌！”
　　老乡们千恩万谢地起来，七手八脚给父亲松绑。
　　这可气坏了蒋排长，虽然已经无力改变，但他心尤不甘：
　　“死罪可免，活罪难饶！”
　　不等连长吩咐，他就闯到父亲跟前，一手揪住右耳，一手出刀，只一挥，父亲的半个耳朵就被割了下来，随手扔在了地上。
　　那耳朵刚一落地，一条狗恰好跑来，一口将耳朵吞下，又抬起头，望着蒋排长，等着再扔下点什么来。
　　那条狗是灰色的，样子很凶，像狼。
　　父亲事后回忆，他当时没有感到疼痛，他的神经早就已经麻木了，只能任人宰割。他是怎么回到兵营里的，已经一无所知。直到夜色降临，他才感到自己还活着，才发现耳朵上的血，早已浸透了衣服。
　　李别子闯进来时，父亲已经从床上站了起来。他把父亲拉起来，前前后后翻着个看了个遍，才一把搂在了怀里，然后又猛地推开，扬起大手要打父亲。父亲没有躲闪，静静地看着他，甚至露出了一丝微笑，像是在欣赏似的。
　　李别子的手扬了几扬，终于没有落在父亲身上，停在了空中。
　　“你个兔孙孩子！不要你的小命了！你以为这是闹着玩的？你长本事了是吧？以为你是孙猴子有三头六臂砍了还能长出来呀！这么大的事也不说一声，咋不跑呢，跑呀！干脆我把你个兔孙孩子打死算了，免得被别人杀了我心疼！你以为你死了就算了，你老子白养你了，你娘还要不要，媳妇还管不管？你要是这次真的让人杀了，还让不让我活了，我还有脸活吗？你干脆不把老子杀了算了，反正老子贱命一条！我这条命已经给你老子了，现在再给你！你想要就拿去，老子也落得安生！你要是真的死了，我这条老命也不要了，反正也没脸去见你老子！你个兔孙孩子王八羔子的……你的耳朵还疼不疼呀？”
　　李别子越说越激动，越说越快，越说嗓门越大，直到两眼发红，热泪盈眶。他甚至都不知道自己到底要说什么，是责怪父亲不该跑，还是责怪父亲逃跑时没告诉他，或者是父亲不珍惜生命，只是说起来啰里啰嗦，没完没了。
　　这是父亲第一次认真看李别子，第一次仔细听着他的每一句话，第一次感到温暖，感到亲切，感到了感动。看到李别子竟然快要落下泪来，他感到很是意外，又很是不安，于是走到李别子跟前，拉住李别子的手，说：“叔，咱不哭，不给狗日的看笑话！咱不死，好好活着，遇着机会，一起回家！”
　　父亲的话让李别子感到意外，他没想到这样的话能从父亲的嘴里说出来，便立刻捏紧了父亲的手，赞同地用力点了点头。
　　人们很快就发现，父亲像换了一个人。他不再垂头丧气地一个人缩着，像只霜打的茄子。他开始主动和别人说话，听别人东拉西扯，有时还会发出会心的笑声。他眼神变得沉稳、冷静，就连面对着蒋排长，也没有了从前的恐惧，甚至流露出一丝仇恨和杀气。原本耷拉着的脑袋也高高地昂起，走起路来虎虎生风，充满生气。这让李别子很是兴奋，拍着他的肩膀说：“对！大老爷们儿就该这样，走起路两个卵蛋碰得叮当响，放个屁地上砸个坑！甭让兔孙孩子王八羔子小看了咱爷们儿！”
　　父亲不再对李别子冷言冷语，看着李别子的目光也充满了热情，充满了欣赏。李别子仍然帮他，他也还是拒绝：“叔，我能行！”便把该干的事情干好。他甚至学着关心别人，帮助别人。他给李别子端水、打饭、洗衣服。这让李别子常常不知所措，连手脚都找不到放置的地方。
　　在与父亲的相处中，李别子度过了他一生最温馨的时光。李别子不知道，当面嘻嘻哈哈的父亲，却时常躲在没人的地方，一个人发愣。
　　父亲追悔莫及，甚至痛不欲生。他不是后悔他的逃跑，也不是后悔不该听戏延误了逃跑的时机，而是后悔自己向蒋排长求情，死乞白赖地求情。他无法原谅自己，甚至痛恨自己，他知道一切事情都不可能重来一遍。如果可以，他宁愿和蒋排长拼个刺刀见红，虽然自己不是对手，大不了就是一死，总比这样耻辱地活着要强得多。这让他遭受着极大的折磨，让他透不过气来。他隐隐地感到，总有一天自己要和姓蒋的一决生死，来洗雪自己的羞辱。
　　他没有想到，没容他报仇，更大的仇恨就来了。