十四、杀鸡不只是为了儆猴

　　没等父亲笑出声来，他就知道了什么是苦不堪言。狗日的蒋排长不光是训练队列，还有紧急集合、匍匐前进、急行军、挖战壕、打靶、刺杀、野外生存好多名堂来修理他。
　　先是紧急集合，摸爬滚打了整整一天，浑身的骨头都散了架，躺在床上已是有出气没回气的了。突然一个集合号，就赶紧往起爬，还要在五分钟内穿好衣服，打好背包，站到广场上。这是他无法做到的，就连李别子也无力帮他，只能勉强完成自己的任务。他不是来不及打背包，直接抱着被子跑出去，就是穿反了裤子或鞋子，所有的扣子都没有扣上。为此他吃尽了苦头，蒋排长手中的鞭子，每次都能打到他的身上。更加让他无法接受的是，紧急集合就紧急集合嘛，但在大家都紧急集合之后，他刚刚脱了衣服躺下，蒋排长就来到床前一挥鞭子：“你！紧急集合！”这是对他的额外关照。
　　接下来的挖战壕、急行军、野外生存，他都因有李别子帮着，都算蒙混了过去。他这时候已不再拒绝李别子的帮助了，他慢慢知道，很多事情并不是有了雄心壮志就能解决的，有些气能争得起，有些气还确实争不起。他的心比天高，但又命比纸薄，一心想着要强，却偏偏体力不争气，只好任由李别子屡屡得逞。
　　到了练刺杀，蒋排长要单个训练，第一个便点了父亲。父亲哪里知道，蒋排长早已动了杀机，第一个点他，就是要拿他当活靶子，杀鸡给猴子们看的。
　　这原本就是蒋排长的训练方法。每次到训练刺杀，他总是首先找出一个看起来最窝囊的士兵，来给大家作示范。之所以要找最窝囊的，是因为窝囊废没什么大用，就是上了战场，也只能当个炮灰，不如用来当成活靶子，让他给大家做个警示，也算派上了一点用场。再一点就是窝囊废更好对付，打成什么样子，就是什么样子，使大家能够充分地看清楚各个动作的要领，也便于学习、领会和掌握。每次训练下来，第一个被选中的，都是被抬着下去的。没有死的，也都成了重伤，筋骨俱断，奄奄一息。蒋排长可不管这么多，他该干什么，接着干什么，在他的眼里，无异于打破了一个练拳头的沙袋，不能怪我的拳头硬，只怨沙袋不结实。
　　只看父亲的体格，要挑的第一个就非他莫属。而蒋排长选他，还有另一个原因。
　　蒋排长第一次看到他，一眼就认定他是个公子哥，银样蜡枪头，最让他看着不顺眼的那种人。等到他在赵三的撺掇下逃跑，蒋排长已经准备好了子弹，但由于李别子的从中作梗没能打出去，此后便越看越碍眼，恨不得他早点死了，落得个清静。令蒋排长大为光火的是，他居然一步一步熬了下来，这让他既气不过又感到刺激，更加激起了他的斗志。他要好好看看，父亲是怎样黔驴技穷，最终把小命丢在他手里的，如同一只老猫，玩弄一只可怜的耗子。
　　父亲早有思想准备，知道蒋排长总是和他过不去，叫他出列一点也不意外。但他对第一个被叫出来的后果，严重地估计不足，还以为只不过又是一场皮肉之苦，就紧咬牙关，雄赳赳地站了出去。
　　蒋排长目光如炬，立刻透出一股杀气。
　　“等一等！”
　　蒋排长正要动手，李别子大叫了一声，打断了他。
　　李别子走出队列：“我说排长，咱吃柿子可不能专捡软的捏，你也来个硬的试试呀！”
　　“说得好！”
　　蒋排长带兵这么多年，第一次有人向他叫阵，不由得兴奋异常，每个细胞跳跃着争斗的火花。
　　李别子换下父亲，接过木枪，拉开架势，和蒋排长对峙。
　　蒋排长不等李别子集中精神，一招直捣黄龙，直刺李别子的心窝——
　　“着！”
　　随着蒋排长的一声大喝，李别子应声向后倒下，四脚朝天，甩出六尺开外，手中的木枪被扔出一丈多远。
　　“起来！”
　　李别子眼冒金星，顿觉天旋地转，却仍然一咬牙，一个五龙绞柱，站了起来。
　　“你个兔孙孩子王八羔子的，暗算老子！”
　　“有本事就把老子干倒，别说那没用的！”
　　“好！”李别子飞快捡回木枪，也不招呼，用尽力气，直向蒋排长刺去。
　　蒋排长早已是身经百战，完全没把李别子放在眼里。看见李别子一枪刺来，他冷冷一笑，没有移动半步，就在李别子枪头将要刺中的瞬间，他一个闪身躲过枪头，泥鳅一样贴着李别子滑开了。李别子扑了个空，立足未稳，蒋排长回身把枪托一甩，正砸在李别子的后背。李别子不由两脚腾空，向前飞了出去，重重地摔在地上。
　　“再来！”
　　李别子起身吐出啃在嘴里的泥巴，正要捡枪，不觉犹豫了一下。
　　“怎么，熊了？”
　　李别子冷冷一笑：“有本事把孝棍子扔了，和老子比比拳脚！敢吗？”
　　“笑话！”蒋排长毫不犹豫地把木枪扔出老远，“来，小子！”
　　李别子不敢大意，暗暗气沉丹田，来了一个怀抱琵琶的招式，两眼盯住蒋排长。蒋排长大喝一声，舞动双掌，脚下生风，步步向李别子逼近，一个“双龙戏珠”直取李别子的面门。李别子不敢怠慢，左手抱拳，自下往上一拨，挡开蒋排长的手臂，右手握拳，同时击出。
　　“来得好！”蒋排长大叫一声，侧身让过李别子的右拳，同时右拳变掌，钳住李别子右臂，上边一个顺手牵羊，脚下一个扫堂腿，李别子就像麻袋一样被摔了出去。
　　只这一个回合，李别子便知自己不是蒋排长的对手，但是——
　　“你个兔孙孩子王八羔子的！有本事就跟老子比比摔跤，敢不敢?”
　　“哼！”面对这样一个手下败将，蒋排长一声冷笑，“随你的便，还有什么本事，尽管放马过来。”
　　“那咱们死摔。”
　　“好！”
　　摔跤有“死摔”、“活摔”两种，所谓“活摔”类似于现在的自由摔跤，比的是技巧；所谓“死摔”是两个人先抱在一起再开始摔，类似于相扑，比的是蛮力。
　　蒋排长大意失荆州，完全低估了对手。刚和李别子抱在一起，李别子“嗨——”的一声，猛地勒紧双臂。蒋排长粹不及防，身体被李别子抱得嘎嘎作响，面目潮红，没等他缓过气来，即被李别子抱起就地旋转起来，像个陀螺，越转越快，接着猛一甩手，把蒋排长甩出一丈开外。
　　蒋排长哪里吃过这样的苦头，挣扎着从地上爬起：“你狗日的！”随即拔出手枪，推弹上膛，指向李别子——
　　“好！”场外一声喝彩，使蒋排长不得不停了下来。
　　李别子暗暗松了口气，不觉口中一咸，一口鲜血喷了出来，接着一屁股坐在了地上。
　　
　　十五、噩梦比现实更残酷
　　
　　喝彩的是连长。
　　连长早就来到了场外，静静地观察了很久，李别子和蒋排长练刺杀、比武功、摔跤角力，全被他看在眼里，心中一阵阵惊喜。看到蒋排长拔抢就要杀人，连忙上前制止。
　　其实连长本不想让蒋排长做教官的。这小子从来不把人当回事，不是闹出人命，就是致人伤残，常常捅出篓子。但是连长又不得不任用蒋排长，蒋排长虽然心狠手辣，但确实有些训练新兵的真本事。经他带出来的新兵，似乎都被注射了兴奋剂，个个如狼似虎，极具战斗力。他不得不承认蒋排长确实是个出色的教官，但这是战时，兵源急缺，他手下的每个士兵都显得异常金贵。这也并非是连长爱兵如子，只不过这些兵个顶个的都是他的本钱，他实在不忍心在训练中造成减员。因此他虽然任用蒋排长做教官，但对他又不放心，总在暗中观察。
　　他这一叫喊，蒋排长也不好当着他的面杀人了，毕竟是自己输了，确实理亏。好在李别子看到有人救驾，精神一放松，顿觉天旋地转，吐出一口血来，一屁股坐在了地上。这倒给蒋排长捞回了几分面子。
　　蒋排长满意地收起枪，例行公事地向连长报告训练情况。连长随即命令，把李别子送进了医护队。
　　李别子伤得不轻，断了两根肋骨，其中一根插进了肺里，形成了血胸。幸亏送来及时，医生救治得法，才无生命危险。
　　李别子的受伤，让父亲感到了害怕。他明白，若不是李别子换下他，他的小命早就不保了。他感激李别子挺身而出，替他挡下了蒋排长那一枪，但同时也感到，自己躲过初一，定然逃不过十五，早晚会死在蒋排长的手里。
　　父亲来到医护队，表情凝重地在李别子的床边坐下，张了张嘴，却不知该说些什么。倒是李别子反过来安慰他：“没事！没事！没球啥事，过两天就好了。”
　　父亲正要说点什么，连长已经进来了。李别子呲着牙想折起来，没有成功，被连长止住了：“躺着吧，别动。”李别子对父亲说：“扶我起来，给长官磕个头！”
　　父亲上前去扶李别子，看到连长摆了摆手，顺势停下了。李别子不依，涨红着脸喊道：“扶我起来！什么都能欠，咱不能欠下人情！”父亲见推辞不过，只好再次上前，又被连长止住了。
　　父亲左右为难，刚想到一个折中的办法，他来替李别子磕头还了连长的人情，但立即被他否定了。李别子毕竟是个下人，他为了一个下人给人家磕头，未免有些掉价，因此他再次折中了一下，规规矩矩地给连长敬了一个军礼。
　　连长点点头，看了父亲一眼，拍拍李别子的肩膀：“其实，你不欠我什么人情，我只是做了该做的事。我们今后就是同生共死的弟兄了，好好干。你，就当个班长吧！”
　　“不干！”连长说的本是一句平常的话，李别子却认起真来，听到“同生共死”几个字，又听说让他当班长，立即提出了异议：“当了你封的官，就得替你卖命。我只有一条命，已经给了他了，没法再给你了……”
　　连长一下来了兴趣：“哦？他是你的什么人？”
　　“少东家。我要是死了，谁来照顾他？”
　　连长早就注意到李别子和父亲的关系不一般，李别子总在照料着父亲，现在才彻底明白了二人的关系，不由对李别子敬重了几分。他更坚定地再次拍了拍李别子的肩膀，说：“我答应你，你死了，我会照顾他。我死了，还有弟兄们。”
　　父亲并没有在意连长的这一番肺腑之言，从医疗队出来，越想越感到后怕，眼前不断闪现出蒋排长凶神恶煞的摸样。一会儿感到蒋排长那一枪，是桶在自己的身上；一会儿又觉得，自己被蒋排长像拎小鸡一样，高高地举起，又重重地抛下，摔得他五脏俱裂，七窍出血。他觉得这对他只是早晚的事，说不定哪一天就会发生。他感到了死亡的气息正在逼近。知道了要死，却不知道死在什么时候，怎么个死法，也许比死亡本身更为可怕。他深深地恐惧着，而且越来越强烈。其实他也不是怕死，也不是没想到去死，只是觉得这样死了，死得太不值当，让他太不甘心。他再次想到了牢中的爷爷，想到奶奶这时不知是死是活，想到新婚三个月的妻子，如何度过他不在家的这些日子。
　　接连几天他都从噩梦中醒来，一会儿是他命丧黄泉，一家人为他呼天抢地的哭嚎；一会儿是奶奶不堪重负，上吊自尽；一会儿又是母亲在娘家人的威逼下，上了别人的花轿……如果说他面对现实还能控制自己的话，那么这些噩梦就彻底地让他崩溃了。
　　“不行，我必须回去！”
　　他打定了逃走的主意，便开始留心周围的一切，观察别人的一举一动，寻找出逃的可趁之机。
　　让他为难的是，是否要将出逃的计划告诉李别子，他思来想去，认为各有利弊，最终决定，瞒着李别子为好。他担心李别子从中阻挠，打乱了自己的计划。他要自己做主。
　　这是他的又一个错误的选择。
　　连队驻扎在小李村，村前村后共有两条路，一条通向五里外的秋凉镇，一条通往后山，进可攻，退可守。他的计划是从村前出去，到了镇上换上老百姓的便衣，再一路打听着道路回家。要实现这个计划，首先是要通过驻地和村口的两道岗哨。他经过连日来的观察，终于找到了出村的办法。
　　兵营设在一家大户人家的祠堂里，隔壁的小院是连部，除了连长、连副几个当官的，还有医护队、炊事班、勤务兵驻在里边。前边是一个打谷场，正是他们受训的地方。
　　他发现，每天午饭过后，伙夫头老蔡总要从连队选个人，挑着两个箩筐到镇上买菜。他本来希望老蔡能选中他，等到了镇上再找机会逃走。老蔡一来选人，他总是站在门边，但老蔡一看他的身板，就从他身边走过去，使他一次次失去了机会。几天下来，他再也不指望老蔡了，但他想利用老蔡。
　　出第一道岗哨很容易，李别子躺在医护队，他去探望顺理成章。等进了医护队，他坐在李别子的床边，等着老蔡出门。老蔡前脚走，他后脚跟出来。这时老蔡已经选好了挑箩筐的，老蔡和挑箩筐的前边走，他刚好从连部出来，大大方方地跟在后面。老蔡以为他是哪个当官的让他到镇上办事，就一起同行。他提出替同伴挑箩筐，当然老蔡也高兴，就说说笑笑地出了村。到了岗哨，哨兵问了一声“一起的”，老蔡应了一声“对”，哨兵也不深问，就顺利地过了关。
　　他没有想到竟然这么容易就出了村。到了镇上，老蔡又主动提出分开行动，各去办各的事，他就轻而易举地彻底自由了。下面的问题，是换成便衣，然后就可以远走高飞了。
　　他在镇上拐来拐去，希望能看到谁家的院子里晾着衣服，能够偷上一身，却偏偏没有看到。就在这时，他听到了锣鼓家伙的声音。
　　这声音如同天籁，一下把他吸引了，接着便听到了咿咿呀呀的唱戏声。他一听便知是《文昭关》，讲的是伍子胥过昭关出逃的故事。这是父亲非常喜欢的一出戏。他完全忘了自己要干什么，忘记了自己的处境和逃难的伍子胥并没有什么区别，正处于生死关头。他居然不再想法找衣服，而是静静地听戏。
　　演员的唱腔还行，可惜唱的板眼不够，要是能再拖长一点就好了！
　　就在这时，一只手拍在了他的肩上。他最烦这种时候被人打搅，愤愤地转过头去，一下惊出了一身冷汗。
　　他本来完全可以逃走的，但他痴迷的戏剧又一次害了他，还没有听到两袋烟的功夫，就被转悠到此的蒋排长逮了个正着。