十二、肉包子打狗打住狼

　　县长本是绿林出身，后来投了革命党，因为有些身手，枪法过人，就给一位革命党要员当了保镖。等到拿下陕州，革命党一时缺乏可靠的人手，考虑到他曾跟随要员多年，多少也学会了一些韬略，就委派他当了卢陵县的县长。谁知他只是学会了一些皮毛，并没有什么真本事，只能做些表面文章。要员每到一处都要训话，他也每到一处就训话，但他不是政治家，讲不通大道理，就讲小道理，小道理也讲不清了，就干脆不讲理了，只会日娘骂老子地训人，而且一训就是老半天，直到自己骂累了为止。好在他上任时带了一个连的革命军，几个头目又都是他的铁杆弟兄，枪杆子里边出政权，顺我者昌，逆我者亡，他才得以稳住局面。好在那时的主要政务无非是要钱、要粮、要壮丁，他有这些枪杆子撑着，在这个偏远的小县，没人敢真的和他叫板，所以他的政绩还算说得过去。
　　这天，他正在和几个部下喝酒，勤务兵进来通报，严参议的二太太求见，这使他感到很是意外。上任之初，他曾经三次去拜访过严参议，想请严参议给自己装装门面，到他的县衙帮他，以便那些仕绅们乖乖听从他的吩咐，但严参议根本不给他什么面子，一再借故推脱。碰了这样的钉子，让他很是生气。几个手下便建议他不必和老家伙罗嗦，一根绳子捆了由不得他不来。但他顾忌到人家毕竟是省府参议，帮人不行，但坏事还是可以的，就没敢造次。小翠的意外造访，让他一下来了兴致。
　　小翠今天刻意打扮了一番，身穿淡青色碎花缎子旗袍，外罩月白轻纱坎肩，脚穿一双墨绿绣花鞋，显得十分得体。她尽管已经年近半百，但由于保养得很好，今天又精心涂抹了一层脂粉，恰到好处的遮掩了一些痕迹，看起来至少年轻了十岁。
　　县长本来就带着三分醉意了，看到小翠不免有些发呆。在这个边远的小县，难得见到这样的美人。小翠立即察觉到了，干咳了一声，才把县长出窍的魂魄叫回去。
　　小翠说明来意，县长本来有些失望，但此时他已经顾不了许多了，被美色撩拨得心猿意马，就不加思索地应承下来，答应一定尽快复查冯天猫的案件。小翠看到已经有了几分眉目，就起身告辞，走到县长身边时，给县长使了个眼色，示意县长注意自己落在座上的手绢。
　　县长显然会错了意，以为那手绢是故意留给他的信物，等不得小翠出门，就快步上前捡起来，放在鼻子上一阵乱嗅。等他定下神，这才发现，座位上还有四根黄灿灿的金条。
　　小翠本来向冯毛氏要的是十根金条，但冯毛氏变卖了一大半家产，只换了九根，本来冯毛氏还有两根，可以送来十根的，但她总觉得小翠会昧下两根来，就只送了八根。而小翠本打算拿到十根，送给县长五根，自己得五根的。她认为这是她该得的，冯家的产业本来就该有她的份。但冯毛氏缺斤短两，打乱了她的计划。想想天猫毕竟是自己的亲生儿子，就忍痛拿了五根来见县长。等见了县长，看到县长如此热情，便又想到也许用不了那么多，就又暗暗拿了一根出来，因此成了四根。
　　在摇曳的金光下，县长一下紧张起来，一下拿到这么多金条，让他喜出望外，捧到眼前仔细端详。
　　等他平静下来，才感到事情并不那么简单，这金条还指不定是谁的。虽然他答应小翠复查冯天猫的案件，但只是随口说说而已，并没有真正往心里去。冯天猫的案件是他老丈人办的，又是他不加审理就判了刑，如果翻了案，等于他拿自己拳头捣自己的眼窝。本来他这个县长就有人不服气，这样以来，就难免被人抓住小辫子，要是到上司那里告上一状，无论事大事小都是个麻烦。但如果不给冯天猫翻案，他岂不是狗咬尿泡空欢喜，这些金条就得再让人家拿回去了。
　　他一时左右为难，仔细想了一夜，仍然难做取舍。直到天亮，他才想到了秘书周杰。这家伙头脑灵活，而且对他忠心耿耿，不妨让他出出主意。
　　周秘书果然非同一般，听罢事情的原委，立即看出了更深层次的问题：即使他给冯天猫翻了案，这些金条也是不能收的，因为这钱是严参议的姨太太送的，一个小女人不可能有这么多的金条，一定是严参议让送的。严参议送金条自己又不出面，显然给自己留有后路，说不定这金条就是诱饵，其中必有蹊跷。他可是省府参议，有着通天之能，如果告上一个黑状，县长可就吉凶难料了。
　　县长倒吸一口凉气，沮丧地跌坐在椅子上，说：“看来，金条也只能退回去了！”
　　周秘书淡淡一笑：“也有两全之策可用的。”
　　“哦！快说！”
　　“您只要给严参议写上一封信，就说他的姨太太向你行贿，为囚犯开脱，就可以将金条充公，还要请他对家人多加管教。这样一来，他就会自己觉得理亏，绝对不会把事情拿到台面上。即使他说出来，大人也有回旋余地，既不必为冯天猫翻案，又可以得到这些金条。”
　　县长大喜，连忙让周秘书以自己名义起草书信。
　　周秘书随即取出纸笔，写道：
　　
　　严参议钧鉴：
　　今有尊夫人送来金条四根，并致兄台之意，欲令开释重囚。在下因受命于党国，实不敢枉法擅权，敬请海涵。本当退还重礼，无奈国库空虚，难应抗战之需，只好擅自借用，日后国难平定，定当如数奉还。
　　深感不恭，乞勿怪罪，并请尊夫人宽宥！
　　
　　严参议看罢书信，鼻子都气歪了，当即写下休书，把小翠赶出家门。小翠一时无家可归，又担心冯毛氏找上门来给她算账，于是一不做二不休，带着剩下的四根金条，连夜离开了当地，从此再也没有回来。
　　冯毛氏听到小翠出逃的消息，再次昏死了过去，眼看就要咽下那口气了，却又奇迹般地挺了过来。她要救回儿子，救下冯家的香火，冯家的希望。但她已经是有气无力，实在下不了床了，只好把儿媳冯张氏叫到了床前，做了安排。这个家只能靠冯张氏了。
　　接受了救夫的重任，冯张氏一下为难起来。她本来就没有什么主见，在娘家听父母的，出嫁又听婆婆的，如今却要自己做主，这完全超出了她的能力。想来想去，她决定先回娘家和父母商量商量。还是他的母亲有主见，立即给她指出了一条光明大道，到县城去找她的表弟周杰。周杰在县衙当秘书，听说如今是县长跟前的红人，一定可以帮上忙的。第二天天刚亮，冯张氏就坐着轿子一颠一颠地进城了。
　　
　　十三、好死不如赖活着
　　
　　父亲的每一天，几乎都要面临着生与死的考验。他被几度辗转，由马车改乘汽车，再由汽车改为步行，又改乘轮船，最后再步行，总算来到了驻地。
　　这时的父亲，早已精疲力竭，彻底崩溃了。
　　他要过的第一关是吃饭。这个看似再简单不过的事情，都成他最难完成的任务。每到吃饭的时候，他都要望着碗里的饭菜，一阵阵作呕。在他看来，这些完全是猪狗不吃的东西，却硬要他塞进肚子里，不但他的肠胃无法接受，而且在心理上，也是对他的极大侮辱。开始时他拒绝吃饭，由于没有能量，他浑身无力，直至虚脱，他还不知道那是因为饥饿造成的。若不是李别子凶神一样逼着他，他可能饿死也不会吃那些东西。几天下来，他渐渐有了一点食欲，知道了饥饿远比那些食物更可怕，才勉强进食，半死不活地挺了过来。
　　接下来的事情，更让他死去活来，那就是坐汽车。运兵的汽车本来是敞开的，跑起来空气流通，也不会有多么难受。但这是在战时，担心暴露目标，就用帆布严严实实地包裹起来，再在帆布上加些花花绿绿的伪装，车内密不透风。他一上车，就被车内浓重的汗臭味熏得喘不过起来。一辆车要拉两个排的人，每个人只有自己身体占据的那么一点空间，他又肠胃不适，很快就开始呕吐。别人立即受到了传染，呕吐声响成一片。开车的根本顾不了这些，只管开他的车，只要不翻车就一直往前开，在崎岖的山路上颠来晃去。等到停车，父亲连胆汁都吐光了，软成了一滩泥，被李别子拖下车来。
　　接下来的两天，开始急行军。他因为有李别子替他扛着背包、干粮，轻装上阵，还算没有掉队。但是三十里路走下来，他的脚掌就打满了血泡，每走一步都像踩在棘藜上，钻心的疼。实在忍不住了，刚坐下来喘口气，就听到蒋排长一声大喝：“快走！当心老子毙了你！”
　　听到蒋排长的吼声，李别子只好停下来，等他晃到身边，伸手拖上他，跟上急行的队伍。渐渐地他麻木了，开始出现幻觉，灵魂好像已经出窍，只是机械地被拖着向前移动着脚步。
　　等到了驻地，他的身体已经垮了，没有了丝毫活力。他常常想到了死，甚至羡慕赵三，可以不必像他一样活受罪。他开始痛恨李别子，为什么不让他跳进河里，说不定他可以逃掉的，即使逃不掉，大不了就是血往河里一流，就什么事也没有了。他仔细比较了各种死法，还是饿死最好，反正那些东西难以下咽，就又开始不吃东西。
　　这下可急坏了李别子。李别子本来就是个粗人，做别人思想工作不是他的强项，加上父亲正对他怀恨在心，抵触情绪极大，几番努力之后，毫无效果。李别子万般无奈，只好动了粗，把饭硬往父亲的嘴里塞，但父亲已经抱定了求死之心，李别子前边塞进去，父亲后边吐出来。李别子这下彻底火了，一个耳光扇下去，父亲的脸上立刻长出一个血红的手印来。
　　李别子开始大骂：“你个兔孙孩子王八羔子的！想死就死吧，留着也没什么用！你老子那么能干，怎么就生下你这个窝囊废！你个兔孙孩子，就是个讨债鬼，白养了你十几年！你说说看，你个兔孙孩子王八羔子的害了多少人？你老子白养你了，你不给他养老送终，还要让他为你操心。你媳妇刚嫁给你三个月，就得为你个兔孙孩子守寡。你还害得老子跟着你受罪，你说，我前世欠了你什么！你个害人的讨债鬼！你个兔孙孩子王八羔子的……”
　　李别子本来是对父亲彻底绝望了，才把一肚子的牢骚全部发出来，没想到歪打正着，倒把父亲唤醒了。父亲这才想起了自己的家人，想到了自己不是一个人，还有一大家子在等着他，想到了自己还有很多责任。死了虽然简单，但自己根本无权去死，还必须去尽到这些责任，不由又号啕大哭起来。
　　哭过之后，他擦干了眼泪，自己爬了起来，端起李别子扔下的饭碗，把里边的东西一股脑吞了下去。
　　父亲仿佛在顷刻之间长大了，他开始自己打饭，自己铺床、叠被，自己洗衣服，自己打背包，自己背装备，所有的事情都要自己做，不让李别子插手。
　　他的变化，让李别子一时难以适应，转不过弯来。李别子帮他打来的饭，他要么不接，要么干脆扣进饭桶，自己重新再打。早上起了床，李别子习惯性的先给他打背包，却被他抢过来，自己打。他笨手笨脚的，根本打不好，但就是不让李别子插手，害得李别子看着干着急。直到最后他还是打不好，被李别子不由分说的抢过来，从头再来打一遍，三把两把，背包就打成了。他却不领情，重新解开，自己再打。几番折腾下来，他居然自己学会了。
　　开始几天，李别子认为这兔孙孩子王八羔子的在赌气。在他看来，父亲那是在给他添乱，本来三把两把的活，因为父亲的介入变得复杂起来，让他多费几番折腾。有时他一生气，就强忍住不出手，等着父亲干不成了，来求他帮忙，但总是等不到，最后还是自己实在看不下去，抢过来自己干。但等他干完之后，父亲总是把他的劳动成果归零，自己从头再来。这让李别子很是不自在。过不了几天，父亲的活都能自己做了，李别子感到很是失落，仍然忍不住观察着，指点着。父亲却从不领他的情，甚至不和他说话。
　　李别子开始反省自己，觉得问题应该是出在自己身上，应该是自己那天不该打父亲，应该是不该把父亲骂得那么难听，应该是平时给父亲说话的态度不好，让父亲记了仇……他几次都想找个机会给父亲解释一下，以便能够原谅他，同他和好，允许他帮着干活。他一遍又一遍地揣摩着措辞，并烂熟于心，但到了父亲跟前几次，始终拉不下老脸，每次话到嘴边，总是干张嘴，发不出声音。
　　“唉！你个兔孙孩子王八羔子的！”
　　李别子这次不是骂父亲，而是骂他自己没用，不会说道歉的话。
　　其实父亲并不是和李别子赌气，更没有因为李别子那天打他骂他，和李别子记了仇。不搭理李别子，主要是他从来没有喜欢过李别子，而李别子偏偏咸吃萝卜淡操心，总是来烦他。自己也是娶媳妇大汉子了，而李别子还把他当成小孩子，让他很不舒服。
　　父亲还真的是个小孩子，一开始军训，便被打出了原形。
　　前两天训练的科目是队列，他感到很轻松。他年纪轻，脑子活，接受新鲜玩意儿自然也快，立正、稍息、向左转、向右转、向后转、齐步走、跑步走、立定、向右看齐，他掌握的是最好的。他偷眼看看李别子，李别子常常左右不分，闹出不少笑话，最后总是被蒋排长揪出来当众示范，就更加不行了，狗熊一样转来转去，引起阵阵哄笑。父亲暗暗窃喜：你不是能嘛，来两个向后转试试！