十一、打折胳膊在袖里

　　冯天猫被抓，他的老娘冯毛氏一下晕了过去。
　　冯毛氏的娘家原是镇上的望族，由于早年丧父，其母不善经营，不知开源，只会节流，仍然免不了坐吃山空，家道中落。冯毛氏从小就在省吃俭用的环境中长大，又是家中老大，因此十分勤劳，女红尤为出色。直到嫁到冯家，作了大奶奶，丈夫中了举人，富甲一方时，习惯仍然未改。每天早上起了床，丫环、仆女伺候梳洗完毕，又坐回床上做鞋子。开始也只是给丈夫、公婆做，后来鞋多的穿不完了，就给丈夫的小婆穿，给丫环穿、给长工穿，再穿不完时就让仆人拿到街上去卖。仆人刚摆开摊子还没开口，就有人已经替他吆喝了：“都来买啊，冯举人太太的鞋！”不少好事的就围上来起哄，大家竞相叫价，就像是在竞拍，多出三、四文钱买了，买到的和买不到的都嘻嘻哈哈地散去。
　　冯毛氏先后生了三个儿女，但一个也没有养活。天猫本来不是她生的，是冯举人和丫环小翠偷情的孽种。冯举人觉得小翠的大肚子不好看，就在一处独院安排小翠住下，让一个贴心的老妈子照顾着，同时让大太太冯毛氏也装作怀了孕，在肚皮上弄虚作假，等小翠一分娩，就把孩子抱到了冯毛氏的床上，冯天猫就成了嫡出的大公子了。也许是丫头生的命贱，天猫反倒活了下来。冯举人本想将小翠收了房纳为妾室，但冯毛氏担心小翠母以子贵，危及自身的地位，寻死觅活地不同意。冯举人自感理亏，只好作罢。恰在此时，同科举人严世武想纳小妾，冯举人就做了个顺水人情，把小翠正儿八经地嫁了过去。
　　冯毛氏有了安全感，对天猫的抚养就更加上心，虽说不是亲生，但毕竟就这么一根独苗，仍然视如己出，呵护有加。日子一久，似乎忘掉了小翠这么一档子事，天猫就真的成了冯毛氏生养的了。特别是冯举人死后，天猫就更成了冯毛氏的心头肉，肩负着传宗接代的重任。
　　虽说天猫是个败家子，但再怎么说也是冯家唯一的希望。加上天猫至今已经三十好几的了，虽然也娶三房妻妾，但一个个都是不声不响，连屁也没放出一个来。因此，天猫的责任显得重大无比，若是再有个三长两短，冯家就彻底绝了后，断了香火了。
　　冯毛氏喝过大夫开出的几剂汤药，三魂六魄才都一一归了位，便不再一把鼻涕一把泪的嚎哭，一改往日的风范，一下子变得坚强起来，忍痛卖掉了一处二十亩田产，凑足二百大洋，坐着轿子进了县城。
　　她先是打点了看守、牢头，免得天猫在牢里受苦，接着便四处托人疏通关系，试图去找县长，救出天猫。没有想到的是，请吃饭有人吃，给钱更有人接，但真正办事的人却找不出一个来。眼看着二百大洋就要全部打了水漂了，连县长的面还没有见到，最后连那些拍着胸脯信誓旦旦地从她手里拿走白花花银元的人，也一个都找不到了。
　　冯毛氏再次感到了绝望，若不是想起了严世武，真的就要崩溃了。
　　严世武虽然名中带个“武”字，却是个十足的儒生，从小就文若处子，苦读圣贤书，刚刚二十一岁那年，就和冯举人同科中了举人，在当地的名气远远大过了冯举人，而且仕途通达。不到三十岁，因为原任知县告老还乡，就被知府保举，当上了知县，成为当地的父母官。
　　可惜好景不长，革命党来了，他的知县也就当到了头。好在他早知道大势已去，没等革命党动手，就主动捧着大印交到了陕州专区国民政府，并且交割了县衙的全部财产，被认定为开明人士，给了一个省府参议的虚衔，从此赋闲在家。
　　听到冯毛氏求见，严参议也不好拒绝，就让冯毛氏在客厅相见。冯毛氏一见严参议，立即跪倒在地，大放悲声。
　　这让严参议很是恼火。冯毛氏这样在他家里大哭，不仅有失礼仪，而且会带来晦气。但他仍旧沉住气，缓缓说道：“冯夫人请起，有事起来说话。”
　　冯毛氏显然没有看出严参议的反感，一来是连日来太多的委屈无处诉说，把严参议当成了倾泄苦水的垃圾桶，二来她以为哭得越伤心，才越能打动严参议的同情心，就越发哭了起来。严参议一再好言相劝，她却一发不可收，变本加厉起来。严参议在一大早平白无故被人哭这一场，终于忍无可忍，慢慢站了起来，说：“冯夫人慢哭！鄙人还有事，就不奉陪了！”
　　眼看严参议拂袖而去，冯毛氏立即止住哭声，连忙上前拦住严参议：“求求严老爷！看在我死去的男人面上，一定要救我儿子一命！”
　　“世兄怎么了？”严参议这才止住步，回身坐下，“冯夫人请坐下说话！”
　　冯毛氏哪里敢坐，站着把事情的原委说了一遍。
　　严参议听罢，却是一言不发。冯毛氏等了又等，终于沉不住气了，又求严参议看在冯举人面上，救救她儿子。
　　严参议深感为难，已故的同僚之子有事，不好不去帮忙，但问题出在现在的县长是行伍出身，胸无点墨，是个十足的酒色之徒，他实在羞于与之为伍。如今却要让他去找县长，他实在拉不下这张脸。但冯毛氏毕竟是同僚的遗孀，若是拒不帮忙，未免显得不够宽厚。于是幽幽地说道：“唉！世兄处事实在荒唐！如今这事，实实让人为难啊……”
　　严参议本来已打算出手相助了，他的话还有下文，但冯毛氏一听这话，认为人家拒绝了，又立即跪下了：“严老爷！求你看在我男人，看在，看在，看在小翠的面子上，一定救救我儿子！”
　　冯毛氏可真是哪壶不开提哪壶。当初严参议和小翠入了洞房，才知道他满怀感激的冯举人送给他的，原来只是一碗过水面，并非原想的黄花大姑娘，无奈木已成舟，又不好张扬，否则就会成为他人的笑柄，实在是哑巴吃黄连，有苦说不出。此后就对冯举人心存芥蒂，对小翠也不理不问。好在小翠机灵过人，善于察言观色，事事殷勤，处处讨好，所以才没有被休，冷一阵热一阵地留在了身边。如今冯毛氏提到这茬，无疑揭开了严参议的伤疤，严参议不由得恼羞成怒：“冯夫人！我与冯砚兄本只是君子之交，你怎可如此强人所难！”
　　冯毛氏眼看求情无用，一时没了主张，猛然想起自己身上剩下的那五十多块大洋，连忙提溜出来，说：“严老爷先用着，我再回去拿些来！”
　　严参议一见大洋，顿时怒不可遏：“简直，简直是岂有此理！来人！送客！”
　　等冯毛氏迷瞪过来时，严参议早已离开了，严府的仆人正恭恭敬敬地请她拿着大洋离开。这让她感到莫名其妙，又觉得无地自容，只好红着老脸往外走。这时屏风后闪出一个人来，示意仆人退下。冯毛氏回头一看，一个四十多岁的女人，正笑吟吟的看着她。
　　“你是……”
　　“大太太真是贵人多忘事，连我都记不起来了！”女人露出几分刻薄的表情来。
　　“哦！”冯毛氏恍然大悟，“你是小翠！”
　　“你叫我什么？”冯毛氏本来想上前拉住小翠的手，表示一下亲热，不料小翠却抽身躲开，在主人的位置上坐下了。
　　眼前的这个女人，显然不是那个任她打骂的那个狐狸精丫头了。当初小翠一分娩，孩子就被抱走了，她多次想看看儿子，却一次次招来冯毛氏的大骂，直到被嫁了出来，也没看上一眼。虽然时隔三十多年，但小翠依旧耿耿于怀。
　　看着这个盛气凌人的女人，冯毛氏一下心虚了，但她顾不得这些，就像看到了一根救命稻草，她要立即抓住。她抽了自己一个嘴巴：“看我这张嘴！严太太！严夫人！快快救救咱儿子吧！”
　　小翠连忙止住冯毛氏，紧张地到门外张望了一下，才又踱着步回来，在主位坐下，用手绢弹弹裙摆，似笑非笑的问道：“咱儿子？我什么时候有儿子了！？怎么没听人说起过啊？”
　　面对小翠的非难，冯毛氏老脸实在挂不住了，但为了能救人，她仍旧低声下气：“快别说这没意思的话了，救人要紧啊！他可是你的亲生儿子！”
　　“我的亲生儿子！”小翠不禁眼圈一红，压低声音，“他不是你亲生的吗？我哪有那个福气啊！我连看都没看上一眼……”
　　小翠终于忍不住落下泪来，冯毛氏连忙相劝：“都怪我不好！当初，唉！不说这些了吧！咱打折胳膊在袖里，再咋说还是自家人。赶紧想想办法，现在只有你能救他了！”
　　小翠止住哭，擦干泪，仍旧不依不饶：“你不是能吗？怎么管教孩子的？竟让他出了这样的事，现在要救人用得上我这个狐狸精了！”
　　“好妹子啊，千错万错都是我的错！现在我，求你了！”冯毛氏只好再次跪下了。
　　小翠当然是要救冯天猫的，要不然就不会出来了。刚才听到冯毛氏的哭声，她向仆人打听之后，就悄悄躲在屏风后面偷听，看到冯毛氏把事情办砸了，就赶紧出来。她刁难一下冯毛氏，只不过是为了报当初的仇怨罢了。现在要救人，她们可是完全一致的。看到冯毛氏在自己的脚下跪着，她窝了三十多年的怒气一下出尽了。她是个精明的女人，知道适可而止。如果她见好不收，冯毛氏这个蠢女人，闹不好会把她生有儿子的事嚷嚷开来，到那时可就把火烧到了自己身上。她拉起冯毛氏，让冯毛氏坐下，才说：“你刚才不该给老爷钱，他那人很是清高，这样他会觉得你在侮辱他。现在事情到了这份上，看来是指望不上他了！”
　　“这可咋办！”冯毛氏又要哭了。
　　“看来，”小翠不紧不慢地说，“只能我亲自去见县长了！”
　　“你……”冯毛氏将信将疑。
　　小翠立即拉下脸来：“我不去，你行吗！？”
　　冯毛氏感到自己又说错了话，又要抽自己嘴巴，被小翠止住了：“我和县长见过几面，他三次来拜会老爷，都是我在边上应酬的。我去见他，他自然会给几分薄面。只是，我这做小的可没啥家底，空着手去，总不太好吧……”
　　“我给钱！我给钱！得多少？你说！”冯毛氏这次没有糊涂。
　　小翠没有马上说话，盘算了一下，然后果断地用两只手的食指比划了一个“十”字。
　　“十块大洋！”冯毛氏显然不大相信只要这么一丁点。
　　“你以为你买白菜啊！”小翠冷笑着否定了，“十根金条！”
　　“啊！”冯毛氏的腿一下软了。