七、借来的刀能杀人，也能杀狗

　　爷爷这时已经冷静下来，眼前发生的一切，就像一场噩梦。但他来不及反省自己，对家人送来的饭菜也懒得看上一眼，甚至对家人的哭喊声都置若罔闻。他在专心想着心思，在等一个人。直到这个人来到窗前，爷爷才开口让家人离开，他要给这个人说话。
　　这个人就是长工头李别子。
　　李别子来路不明，谁也说不清他是哪里人，从口音上判断，可能是山东的。李别子本来有名字，刚来村里时说过，但没人记住。因为他脾气暴躁，两句话不投机就会发怒，“兔孙孩子”、“王八羔子”地骂人，甚至常常动手，打起架难免互有伤害，他也就常常鼻青脸肿。当地把这种人叫做“别子”，李别子由此而得名。
　　李别子不知为何来到这里，不少人根据他的脾气，断定他杀了人，才逃来的。三年前，李别子背着他的干娘来到这里，住在村边的破庙里，仗着一身力气和干的一手好活，给别人打短工，饥一顿、饱一顿地过日子。若不是因为他的干娘死了，他也不会来找爷爷。
　　他找爷爷的方式很特别，别的孝子见人就磕头。孝子头，遍地流。他却站在大门外，一声不吭，等爷爷出门。爷爷出来，他就迎上去，问爷爷：“你看我能值几个钱？”
　　爷爷没听明白，问他什么意思。他说如果爷爷觉得不吃亏，就替他埋了他干娘，他给爷爷当牛做马，但必须是用柏木棺材，因为他说过要让干娘用上的。
　　一口柏木棺材，能换一亩地，一般人根本用不起，李别子要让干娘用，爷爷很是惊讶，盯着李别子看了又看，爽快的答应了，而且用了自己的寿材，和伯父为奶奶准备的寿衣。
　　埋了干娘，李别子就来到爷爷家，让爷爷写卖身契。爷爷喊来中人，当面写好，李别子按下手印，手续算是办齐了。李别子也不说话，扭头就要出门，打算进长工的住处，却被爷爷叫住。爷爷付过中人的润笔费，送出门，才回到座位上，拿起刚刚写好的卖身契，放在油灯上烧了，才对发愣的李别子说：“我知道你也不是平地卧的鸟，只是困在了这里，一分钱难倒英雄汉，才卖身到我家。想在我家干就干，干啥活随你，干啥样是啥样，啥时候有高枝，你想飞就飞，连招呼也不用给我打。只是你得记住你是卖给我家的，不是我家欠你的，是你欠我家的。今后你要是犯了什么事，不能连累我一家老小。”
　　李别子听到这话，连忙给爷爷跪下，含着两眼泪，磕了个响头：“东家，有你这句话，我生是你的人，死是你的鬼，要是对不起你，天打五雷轰！”
　　李别子就这样留了下来。不少人都说，真是人有三昏三迷，爷爷那么一个精明人，却为个长工破那么大的财，实在是犯傻！爷爷只是听听，笑而不答。
　　爷爷一见到李别子，两眼立即放亮了：“就知道你要来！”
　　李别子也不答话，跪下给爷爷磕了个头，起身便走。爷爷连忙叫住，问他哪里去。
　　“杀了他个兔孙孩子、王八羔子的！”
　　“回来！”爷爷慌忙叫回李别子，“杀了他赔上你这条命，不值！”
　　“值！杀了他，我一个长工，换个财主，赚了！”
　　“你这样会连累全家的！”爷爷只好使出了杀手锏，李别子这才愤愤地折回来。
　　“你听我说，”爷爷耐心的劝说李别子，“我知道你重情重义，想帮我。但你要是杀了他，他们肯定会说是家里人支使的，全家都会坐牢。”
　　“那就便宜了他个兔孙孩子？留着他不是还要祸害咱家人？”
　　爷爷让李别子附耳上来，对他耳语了一番。
　　李别子将信将疑：“这行吗？”
　　李别子回到家，也不给人打招呼，径直进了爷爷的卧室，从床下拿出一个紫檀木的小箱子，将里边的细软扣在床上，出门进了库房，提出一桶三斤重的漆，也不搭理别人的问话，出了门来到冯家。
　　冯天猫这时正在外边大摆庆功宴，和一群狐朋狗友寻欢作乐。李别子直接让人带到冯天猫的老婆冯张氏面前，只说她男人让交给她箱子和漆。冯张氏虽然纳闷，但也没有多想，就让丫鬟把漆拿出去，把紫檀木小箱子放在了桌子上，打发李别子走了。
　　爷爷等李别子走后，约莫过有半个时辰，就提出要见镇长，说要交代烟土的下落。镇长喜出望外，急忙来见爷爷。爷爷却不着急，让拿来自己的水烟袋，一锅接一锅“唏溜”个没完。镇长实在沉不住气了，不断追问。爷爷过罢烟瘾，才说烟土在冯天猫家，本来两个人说好要对半分的，现在冯天猫想独吞，才把他往死里整。
　　镇长一听大怒，分明是爷爷借机报复，陷害冯天猫。爷爷说烟土是李别子送去的，若是不信，可以叫李别子来，一问便知。镇长原本不信爷爷的话，但为了让爷爷无话可说，命人叫来李别子，李别子说确实把烟土送到了冯家，冯天猫不在，交给了他老婆，是用爷爷的紫檀木箱子装的。看到李别子说得有鼻子有眼，镇长将信将疑，让人去冯家看看，若有，人赃俱拿；若没有，再来和爷爷算账。结果差役还真的带回了个空箱子，也带来了冯天猫的老婆冯张氏。
　　镇长看了箱子，上面确实有爷爷的名字，这才厉声问冯张氏：“这箱子是不是李别子送到你家的？”
　　“是的！”
　　“是不是还有三斤七两七大烟土？”
　　“不是三斤七两七大烟土，是三斤漆。”
　　冯天猫老婆说的没错，但镇长和在场的所有人却都听错了，把“三斤漆”听成了“三斤七”。由此大家都得出一个结论，爷爷说的确有其事，只是在分量上有些许出入。
　　镇长一蹦三尺高，原来冯天猫非要把爷爷投进监狱，就是要独吞大烟土，还把老子当枪使！老子差点上了这个小子的当！老子最恨的就是这种小人，决不能姑息养奸！
　　“来啊！把冯天猫捉拿归案！”
　　接着镇长又追问，大烟土的下落，冯张氏早已被镇长无缘无故的愤怒吓坏了，但还是实话实说：“我家没有大烟土了”。镇长又问，是不是让冯天猫给卖了，冯张氏说她确实不知道，冯天猫做事从来不和她商量的。镇长就让记录在案，让这女人画过押，赶出了镇公所。
　　冯天猫虽说刚当了半天的保长，但是人气却提高了不少，大家你来我往不停地敬酒下来，这时早已是酩酊大醉，躺在醉月楼的长椅上呼呼大睡。差役实在叫不醒，就兜头泼上了一盆冷水，冯天猫这才一激灵爬起来，随即又倒下了。差役只好把他架起来，拖到了镇公所。
　　看见冯天猫，镇长气不打一处来，一个大耳刮子扇了上去，他这才有了三分清醒，会说话了，但是七分依然醉着。
　　“烟土是不是卖了？”
　　“卖，卖了。”
　　“钱呢？”
　　“花了，花了！花完、了，就是不给你！”
　　冯天猫正处于意识混乱状态，神志不清，他还以为是哪个酒友问他卖房子、卖地的事，就信口胡说一通。但镇长可当了真，随即让冯天猫在口供上按了手印，打入牢房。可怜的冯天猫机关算尽，却连做梦也没有想到，自己也稀里糊涂地被人算计了。
　　第二天，冯天猫酒醒了，呼天抢地地大呼冤枉。他这一喊冤枉不要紧，实在气坏了镇长。这个混蛋，人证物证俱在，而且自己都已经供认不讳了，还居然敢喊冤枉，难道本镇长是个糊涂官吗？！于是下令差役对他一顿狂揍，他的小脸一下肿得就像卤过的猪头肉，又肥又腻。冯天猫哪吃过这样的苦头，杀猪一般地尖叫起来。镇长这才问他，到底冤不冤，他就来了个好汉不吃眼前亏，连说不冤。
　　于是木已成舟，冯天猫随即和爷爷一起被押往县衙。因为冯家已经被冯天猫挥霍过度，拿不出现大洋，就被没收了一所大院。
　　镇长飞马上报，破获贪污大案一起，抓获元凶两名，缴获现大洋八百块，没收房产一处。
　　县长接到来报，甚是欢喜，老丈人终于为自己长了脸，让他扬眉吐气了一回。于是也不审案，就将爷爷、冯天猫各判十年监禁，打入大牢。镇长破案有功，赏大洋一百，通令嘉奖。
　　
　　八、有难就有活菩萨
　　
　　李别子来到县城，打听到了兵役局，就不顾拦挡，闯了进去。
　　“我家少东家在哪？！”
　　管事的问他家少东家是谁，他就报了父亲的名字。管事的查查底册，说这里有这么一个人。
　　“那你把他放了！”
　　“放了？”几个管事的哄堂大笑，“说得轻巧，你让放人就放人呀！你把这里当什么地方了！”
　　“你放了他，我顶上！”
　　管事的甚是惊讶，像看见了什么怪物，仔细打量着李别子，接着大家对视了一眼，不约而同地大笑起来。
　　“笑什么笑！”李别子火了。
　　一个管事的强止住笑，拍拍李别子的肩膀：“好说好说！想当兵还不容易，我们收下你了！”
　　“少东家什么时候放？”
　　“还放什么放？你不放心他，就陪着他一起去，就算你积极抗日，为国效力，多好呀！”
　　在这个豫西边缘的山区，抗日只是一个收捐的由头，就像治河收治河捐，修路收筑路捐一样。李别子作为长工头，没有交过什么捐，更不知抗日同萝卜白菜有什么区别。
　　“你个兔孙孩子，王八羔子的！”
　　李别子刚要发作，身后早被两根硬邦邦的枪管顶上了，接着就被上了绳，关进了关押壮丁的房子里。
　　原来，这些管事的正为完不成抓兵的任务犯愁，不想天上掉下个大馅饼，李别子自己送上了门来。
　　李别子其实完全可以脱身的，就凭那几个兔孙孩子、王八羔子的，根本就不是他的对手。但在关键的时刻，他偏偏听信了那个管事的话，觉得和父亲一起去当兵，最起码可以照顾父亲，总比父亲一个人去要好得多，这才强压怒火，忍了下来。
　　他进入房内，前后左右找了个遍，才发现父亲并没有关在里边，气得大脚不断踹门，嘴上不干不净的骂人，直到看门的实在受不了他了，告诉他父亲关在另一间房里，才安静下来。
　　父亲确实关在另一个房间里。
　　眼前突然的变故，彻底把他打懵了。从小到大，他所关心的无非是两件事，一是如何玩，二是如何去看戏，至于吃喝拉撒，柴米油盐，人情世故，根本就不用他操那份心。因此，虽然他已经十五岁，而且成了家，但他的心理上还完全是个孩子，起码比同龄人要小五、六岁，基本没有什么生存能力。
　　刚被抓时，最让他放心不下的是扮演穆桂英的刀马旦，在最后从桌子上翻个筋斗下来，能不能稳稳地站住；到后来被上了绳，他感到钻心一样疼，一会儿自己的手臂就发麻了，担心会不会残废了，今后若真的上了舞台，还能不能自如的地舞刀弄枪；再后来是爷爷迟迟不来救他，是不是还生着他的气，故意让他多受点罪，吃点苦头；等知道爷爷也被抓了，他才感到事情的严重性，心情渐渐发冷，但仍然认为自己不会真的去当兵，总会有人来解救他，就像唐僧每次遇难，总有孙悟空，观音菩萨、天兵天将来解救一样。直到被关进兵役局，他才知道已经在劫难逃了。
　　他开始抽泣，接着便无法自控，由小声哭泣变成了嚎啕大哭，好像多年来被先生和爷爷毒打积攒下来的泪水，一下子喷薄而出。他的哭声极富感染力，原因是他除了哭得真切之外，时不时的还无意地在哭声中夹带一些戏曲的技巧，拖腔、花调被他发挥得淋漓尽致。本来大家被抓来，都知道前程一片昏暗，不知是死是活，而且担心自家的老小能否活下去。经父亲这么一撺掇，不由得哭声四起，等于在并不大的关押房内，举行了一场哭的竞赛，形成了一个哭的海洋。
　　很快就出现了新的问题。大家哭，都有所节制，有所保留，而他却一发而不可收，没完没了。大家哭上一阵，都慢慢平静下来，继而各想各的心思了，而他还在那里撕心裂肺。开始大家还可以理解，渐渐发展成忍受，到后来实在忍无可忍了，就有人上前和他谈心，用脚踹，膝盖顶。他偏偏不吃这一套，变本加厉哭得更厉害。每被人谈一次心，就会掀起一个新的高潮。好在人多，这个同他谈累了，另一个就会自觉地替补上去，有几次大家甚至齐心协力，共同教育了他一阵子。接着，有人找到了同他谈心的新理由，就是他是关在这个房间里唯一穿着长袍马褂戴着瓜皮小帽的人，而别人都是破衣烂衫。大家于是形成了共识，谈心就变得更加热情起来。
　　他可真是天生的好嗓子，哭了个天昏地暗，依然嗓音如旧。大家慢慢觉得，光谈心不是好办法，得另外想个辙。有人试着安慰，试着承诺今后不再用脚和膝盖同父亲谈心，试着毛遂自荐，充当他的保护人，但都无济于事。要不是邻村的赵三意外地认出了他，给他说出了一个秘密，他还会继续哭下去。
　　赵三是个兵痞，卖兵是他的谋生手段。刚刚成年，他就赶上爹死娘嫁，从此天不收、地不留，索性就图个自在。整日里无所事事，忙活着斗鸡走狗，和一群小混混打得火热。没过两年，父母留给他的三亩多地和四间房子都卖了，只留下一孔窑洞，作为他的栖身之地。
　　他是在洛河边上长大，从小就整天泡在水里，水性特别好，名副其实的“浪里白条”，一个猛子扎进去，等再出水换气，已到二十丈开外了。等到他卖完了父母的产业，没什么可卖了，开始为一天的三顿饭发愁，自然和以前的狐朋狗友厮混不起了，只好慢慢断了往来。好在他有水里的本事，就开始打渔、捉鳖，拿到饭馆子换几个钱，或者换顿饭吃。但打渔这活收益很不固定，他也就难免有上顿没下顿的，虽说饿不死，但却十分艰难。
　　天无绝人之路，有本事的人总会有用武之地的。
　　三年前的一个下午，赵三照旧在留村河湾打渔，看到从运兵船上跳下一个人来，那人没扑腾几下，就被抓了上去，打了个半死。赵三不由得发笑：“就这点本事，还想逃跑？呸！被抓了是你活该！要是我，一个猛子就进了下边的芦苇荡了，想抓根毛都没门！”
　　这个事件很快让他受到了启发，自己为什么不去卖兵，然后再逃掉，白落一堆白花花的现大洋呢！他连抽自己三个嘴巴，骂自己笨蛋，老天爷白给了一身本事，却看不到这个生财之道。有了这个财路，还打他妈的什么鱼呀！
　　那个时候，每年都要在春夏秋冬抓四次兵，如果赶上前方吃紧，还要加上一到两次。到了这个时候，赵三就成了不少人的救星。有钱的人争着请他吃饭喝酒，然后再谈出多少钱，怎么冒名顶替，剩下的就是赵三的事了。只要上了运兵船，赵三只需要一个猛子，钻到芦苇丛中他藏刀子的地方，嘴巴啃着刀割断捆在身上的绳子，就可以寻思下一单买卖了。
　　赵三逃跑，自然不管地方的事，反正已经把人交给了部队；部队也不会为了一个逃兵耽误军机大事，要急着回去交差，大不了向上司报个减员，也就什么事都没有了。所以赵三屡屡得手，却无人过问。他的身价也一涨再涨，从五块大洋，一直涨到了十二块，外加一坛子“见风倒”烧酒。
　　赵三认识父亲，是因为曾经向爷爷卖过两次兵，一次是顶大伯，一次是顶父亲，他见过父亲一面，所以还有印象。赵三一认出父亲，立马兴奋起来，觉得这次他可以得到双份，不！三份的钱！爷爷是他在生意上见到的最爽快的人，唯一没和他讨价还价，他要多少就出多少，还说卖兵的也不容易，给钱给得值当。这次他如果能带着父亲逃回去，自然与卖兵不同，这可是在龙潭虎穴去救人，要价一定要高，就凭爷爷的为人，也一定不会吝惜那俩小钱，说不定给得比他要的还多！
　　现在就只剩下了一个问题，父亲能不能逃得脱。但这好像也不是问题，要是逃不脱，被抓回去，就算他不走运，但他也没什么损失。反正他又没有向爷爷承诺什么，顶多是要不上三份的钱，至少两个人一起跳水，接兵的只顾抓父亲，他自己逃的更顺利，更安全。要是父亲被打死，那也很好，他可以把尸体背回去，也能从爷爷那里讨几个赏钱。权衡之后，赵三设想最好的结果是父亲能逃脱，其次是被打死，最坏的结果是被抓回去。但不管什么结果，自己都是无本的买卖，弄好了，等于拾来的麦子磨的面，白赚；弄不好，自己也可以逃得更放心，还是白得了个便宜。
　　父亲哪里知道赵三的心思，听到赵三能够帮他逃走，简直就像遇上了救苦救难的活菩萨，立即止住了哭声。但他立即怀疑逃走的可行性，自己的水性不好，只会简单的“狗刨”，又被捆着双手，跳进水里，只有死路一条。赵三让他尽管放心，到了水里，他只要用嘴咬着父亲的衣服，就可以拖进芦苇荡，大不了就是呛几口水，根本死不了人，保证把父亲活生生的带回去。父亲这才放下心来，刚才也哭累了，便一头倒下，呼呼睡去了。
　　父亲睡着的时候，李别子被关进了另一个房子里。所以尽管李别子大喊大叫，父亲却因为睡得踏实，一点也没听见，更不知道李别子此时正焦虑的想见到他。