四、柳木城隍遇上檀香木小鬼

　　镇长本是个前清落第的秀才，考取功名不成，总是名落孙山，只好到私塾教书。教书又不成，人人都说他误人子弟，只好又卷铺盖回家，在家里一待就是十年。百无一用是书生，在家里坐吃山空，天天被父母指责；父母死了，又被老婆数落。这让他无计可施，只好强忍着窝囊气，常常顾影自怜，满腹惆怅，只叹怀才不遇，命运不济。
　　想不到四十五岁上，命运之神终于垂青于他了。人们常说，四十五，鳖蹬鼓，意思是说人到四十五这年，大都流年不顺，但他却相反。这次机遇，是新来的县长相中了他的女儿，想纳为妾室。镇长开始不愿意，理由主要是县长比他还大两岁，是个半大不小的糟老头子，这让他斯文扫地。好在媒人多方周旋，终于摸准了他的心思。县长就承诺，把全县最大的陶朱镇交给他管理，他这才一咬牙一跺脚，认下了这门亲事。
　　上任以来，踌躇满志的镇长并没有实现宏图大志，而且政绩极差。若不是他的女婿替他兜着，恐怕他又得卷铺盖滚蛋了。虽然没有被撤职，但他的日子还是不好过。本来别人都知道他是靠女儿当了小老婆，才换了一顶乌纱帽，都看他不起。再加上他的无能，就更使得同仁们在背后指指点点，捣他的脊梁骨。更让他受不了的是，他常常被自己的女婿责骂，这使得他的老脸一尺青一尺红，总是挂不住。
　　这次，他本想破个大案，向女婿邀功请赏，展示一下自己的聪明才智，谁知扯旗放炮地报上去，县衙立马派人来接手了，经过查验，大烟土居然是假的，画虎不成反类其犬。镇长于是就迁怒于爷爷，觉得是被爷爷带进了阴沟里，气不打一处来。
　　镇长本来对爷爷就反感。他来上任时，各村的保长们都来拜会，唯独爷爷没来。本来他这个镇长的来路就蹊跷，觉得蒸馍底子虚，唯恐被人瞧不起。爷爷这样大模大样，自然就犯了最大的忌讳。他就把爷爷打入另册。他忌恨爷爷，忌恨地丝毫不加掩饰。别人吃柿子总是捡软的捏，他却与众不同，每逢征粮派款，就和爷爷过不去，总给加任务。爷爷却总是不买他的帐，和他讨价还价，还拿出老例来对付他，张口闭口前镇长长前镇长短的，一副为民请命的嘴脸，实实可恨。
　　更让镇长不能容忍的是，爷爷是十里八乡公认的法官。镇长本来就是个伸手向老百姓要钱、要粮、要人的差事，只有断断官司，才能显出一方父母官的本色来，这也正是镇长自己认为的强项，最能体现他的能耐，但爷爷却使他的愿望落了空。人们都到爷爷那里打官司，而他的大堂却是门前冷落鞍马稀，人们只知道有爷爷，而没有他这个镇长。
　　他和爷爷最激烈的那一次冲突，是因为抓共产党于洋。
　　那是在他到任不久，县党部来人抓于洋。他先安顿好上差，又自告奋勇亲自去抓人。也是于洋命不该绝，镇长本来是直接前去拿人的，但路过十字街爷爷店铺门前时，正碰上爷爷在给人家评理断官司，就不觉暗暗来气，想借机抖抖威风，命令爷爷去传于洋来镇公所，说是于洋的老朋友来找他。他的意思无非是想让大伙看看，到底他和爷爷谁的权威更大，谁才是真正的“官”。
　　爷爷正在兴头上，这种跑小脚子的差事来劳他的大驾，打心眼里不痛快。镇长这么个柳木城隍，哪里使得动他这个檀香木的小鬼？他随意指着一个在边上看热闹的闲人：去，把于洋叫来！
　　“不行！你亲自去叫！”镇长和他死磕起来，“于洋是你村里的，你这个保长就得去叫，叫不来拿你是问！”
　　爷爷本想再说些什么，但还是忍了，说了句你等着，就扭头离开了。于是镇长大获全胜，就高高兴兴地回镇公所静候佳音去了。
　　于洋住在东街街头。前些年他在洛阳上学，两个月前返回了镇上。
　　爷爷走在路上，自然感到愤愤不平，这个保长的差事还真他妈的不是人干的，这么被人支来使去，让他实在感到窝囊。走着走着，他感到了事情有些蹊跷。老朋友来找于洋，为什么先到镇公所？莫非是什么大官？不对，于洋一个小屁孩子，也就是在外读了几年书，还能成什么精，能有什么当大官的朋友？况且如果是什么大官，那镇长又何必要带着几个人、扛着几根枪去叫他呢？看来这事有点邪性。
　　来到于家，于洋正要出门。爷爷开口便问，你有什么当官的朋友？于洋说没有。爷爷说，不会吧，人家都在镇公所等着你呢。于洋一愣，立即又换了副笑脸说，“哦，那一定是我的老同学。叔，你先走，我一会儿就去！”
　　爷爷一声冷笑：“说吧，到底咋回事？”
　　于洋说，“真没啥事，可能就是我的哪个同学来了，想见见我吧。”
　　“你这同学，是不是姓宋？”
　　“对对！叫宋，宋海山！在陕州行署当差……”
　　爷爷并没见到来人，更不知道那人姓甚名谁，故意诈上一下。于洋倒真的上当了，他又是一笑:“那好，我等着你，和你一起去见见你这个同学。”
　　“不，不用了。叔，你先走，我一会儿就到。真的！”
　　“妈那个×！”爷爷一下变了脸，“老实给我说，你到底是弄啥的，别把老子当信球！”
　　于洋一下泄了气，出溜给爷爷跪下了：“叔，你高抬贵手，放了我吧！”
　　“你是……现在到处抓那种人？”爷爷故意回避了“共产党”三个字。
　　于洋无声地点了点头。
　　“你这娃子不走正道！不想活了！”
　　“叔啊！共产党是为劳苦大众谋幸福的……”
　　“狗屁！你现在就是过河的泥菩萨，要不是你遇上我，你连小命都没有了，还给别人谋个屁福！”
　　“叔，你真的，能放我走？”
　　“我放你，放你干啥？我只知道你的朋友找你，来给你捎个信儿。信儿捎到了，就没我啥事了。去不去是你的事。你是干啥的，你没给我说，我也不知道。不过给你娃子说明白，你逃掉了是你命大，逃不掉让抓回来，不要胡啃乱咬，给老子带灾！”
　　“放心放心！那你，咋交差？”
　　“不用你替老子操心！”爷爷说着就出了门，站在门口又故意大声说了一句你赶紧去镇公所啊，人家等着呢，就迈着八字步，大摇大摆地往回走。
　　他没有到镇公所交差，而是回到十字街，继续坐在太师椅上抽了两锅烟，接着又给人断起了官司。过了半个时辰，镇长带着县党部的差人气冲冲地赶来了，追问于洋的下落，他才慢条斯理地反问：“他还没去吗？我已经给他说了呀！这娃子是咋回事啊！”
　　“我杀你的头！”镇长暴跳如雷，“他是共产党！”
　　“啥？共产党？”爷爷故作惊讶，“不像呀！你咋不早说清楚，我带两个人把他绑了给你送来！你只说他的朋友找他，我也就是帮你给他捎了个信儿，我给他说，‘镇长那里有你俩朋友，让你去见个面’。这话我可是已经带到了，不信你让他来问问他，我到底给他说了没有！”
　　“你，你，你这是私放共党！”镇长气得发抖。
　　“啥？我私放共产党？你给我说他是共产党了？还是他脸上写字了？你红口白牙地对我说他的朋友找他，我是按你说的做的，哪儿错了？啥叫我私放？你给我说清楚！”
　　镇长张口结舌，无言以对。县党部的人赶紧赶到于家，于洋早已逃之夭夭了，只好灰溜溜回去，向县长添油加醋地汇报了他老丈人的不是，因此才让他们扑了个空。为此，镇长被县长女婿大骂一顿。更重要的是，这一次骂开了头，之后稍有不如意，就会再把他骂一顿，他就把彻底爷爷当成了冤家对头。
　　爷爷本来只是为了耍戏一下镇长才放了于洋，却意外地给自己也留下了一条生路。解放后，爷爷遭到陷害被判了死罪，多亏了这个于洋才保住了性命，并且澄清了事实，得以平反昭雪。这是后话。
　　镇长这次传爷爷来，本来只是想出口恶气，发一通邪火，心理平衡平衡，但他又一次找错了对象。爷爷可不是谁的出气筒子，不吃他这一套。
　　听说烟土是假的，爷爷本来也觉得理亏，陪个不是也是应该的。但他无法容忍的是，这态度、这口气、这阵势，似乎自己犯了弥天大罪似的，感到莫大的羞辱，而且这羞辱来自一个靠卖女儿买官的窝囊废，这更让他咽不下这口恶气。
　　面对指责，他比镇长更厉害：“真的假的我咋知道！我又不抽大烟！你吹胡子瞪眼的熊谁呀！我行得端，站得正，你能把我咋的？”
　　镇长没防着他会来这一手，一下被噎死在那里。这时候如果见好就收，什么事也不会有了。但爷爷偏偏是个得理不饶人的主儿，接着又来了句：“随你的便！难道你还能赖我调包不成！”
　　他只图痛快，顺嘴揬噜了这么一句，没想到祸从口出，一下把本来迷糊着的镇长给摇醒了。镇长立刻作出反应：
　　“调包没调包，查了以后才知道！”
　　镇长话虽这么说，但他并不相信爷爷真的会调包，只不过想借此捞回点面子罢了。但爷爷感到这分明就是侮辱他，更加不依不饶，非要查个清楚，他绝不背这个不明不白的黑锅。
　　事已至此，镇长只好让人去传李黄氏。