3、渴望生病

　　洗澡退烧，出此高招。
　　不顾性命，只为糊口。
　　一九三二年，豫南天灾人祸接二连三.春天大风大旱，夏收无几；秋天又大旱，收成减大半；霍乱蔓延。饿死、病死者无数。平原的灾情、疫情更重，白骨遍野，十室九空。山里稍轻，是层峦迭嶂阻隔了疫情，并给山里人提供了聊补无米之炊的山菜、山果和猎物。
　　奶子山下一片开阔地，被一蒸笼馒头般的乱坟岗占据着。这天上午，天空阴沉，就象一块饱和污水的破抹布。山风不敢劲吹，山鸟不敢高飞，虎狼不敢啸嚎，似乎都怕震漏了污水。乌鸦与白鹭在乱坟岗上空盘旋，飞得乱七八糟，你中有我，我中有你，就象棋盘上杂陈的围棋子。对于乌鸦，人们惯称之乌合之众，并不奢望它们有什么组织纪律。这里的白鹭咋啦？咋不象杜甫所见？想必也是因为闹饥荒的缘故，受到乱坟岗里抛尸的诱惑。一只大黑鹰从悬崖上滑翔下来，一头扎进乱坟岗里，几只野狗吓得逃蹿到几丈开外，惊恐而无奈；几只乌鸦和喜鹊惊飞四散，蹲守在周围死盯住黑鹰，从容而镇定。大黑鹰一挫身，抓住一截死孩子小腿冲向天空，落在一棵树杆中空的大枯槐树上坐享其成。
　　马列氏扛着镢头紧闻娘的屁股。娘半老不少，衣衫褴褛、骨瘦如柴，背着竹蔑编的破箩头，里边盛着马列氏的小弟弟，两条细如麻杆的小腿耷拉在箩头外。娘儿俩来到一片乱坟岗，草草掩埋后，便加入了人流。人流有男有女，有老有少，拎袋的，垮篮的、扛镢的、掂铣的，他们都是上山找食儿的。
　　马列氏家最难过，会打猎的爹最近病死了，比马列氏大两岁的姐姐又是个病秧子。马列氏竟成了家中的棒劳力，成了娘的好帮手。幸亏她会爬树，山间几丈高的树梢上残留的野果，她能摘也敢摘。幸亏她水性好，不管河水深浅，她敢下去摸鱼抓虾。
　　马列氏见会打猎的邻居们掂回野兔山鸡等猎物，总是眼巴巴的，回到家取下挂在墙上的猎枪，要跟猎户大叔上山。娘扭不过她，又不放心，只得替她学打猎。马列氏也对娘不放心，陪同上山。在猪户的精心指导下，娘儿俩很快掌握了要领，配药、装药、瞄准和怎样识别猎物踪迹等。娘压根就不是打猎的料儿，又缺乏经验，好不容易发现了猎物，瞄了又瞄，就是不敢点火，即便点了火，也是放空枪。马列氏嫌娘笨，叫娘打下手。这一天，娘儿俩潜伏在乱坟岗里，马列氏瞄准正在啄食弟弟的几只乌鸦放了一枪，一枪打中两只。从此，娘儿俩信心大增，每天都潜伏在乱坟岗里，盼望着乌鸦、野狗来吃弟弟。
　　马列氏对家的贡献越来越大，对娘的意见也越来越大。娘心疼病倒的大妮儿，每顿都省几口给她。马列氏嫌娘偏心眼，先是摔筷扔碗，后来闹罢工，死活不上山。娘哄她：“你姐不是有病吗？等你有病了也一样。”于是，马列氏开始恨自己的身子骨不争气，成年累月，风里来，雨里去，就是不生病，偶有感冒，熬两天就好了。为了争取早日得病，她天天成瓢成瓢地喝凉水，夜里睡觉故意不盖被。她终于病了，疟疾隔一天一发，又冷又烧。为了加重病情，娘熬的青蒿汤（治疟疾特效）她死活不喝。说是太苦。
　　她想到了在奶子山顶洗澡得乳痈的事，不但不感到后怕，反而觉得有趣，而且在生病期间可以不干活，还能吃好的。生病真好，真幸福。
　　“这一会儿正发高烧，洗洗澡澡总是好受些，说不定还管加重病情，运气好了再弄个新病得得。要病就天天病，病个月而四十的。发疟子（疾）真烦人，隔一天发半天。”想到这里，她跑到庄头上一个大深坑沿上，脱了小布衫和裤衩子，一头扎进水里，贴着淤泥一口气蹿到坑中间最深处。约两丈深的水底，冰凉砸骨。在水底憋了大约一刻钟，她才浮上来换气。
　　她露出水面，看见坑沿上站一堆人都看着她“叽叽喳喳”，指指点点，有的喊，有的叹气，有的摇头，有的跺脚，有的大笑，只有她娘在哭。她抹拉一把脸上的水，冲着人们耍个鬼脸，颇有自豪感，玩个鲤鱼打挺，又钻进水里。
　　约等一刻钟，她漂上来，趴在水面上露出白花花的屁股，一头长发散漂在水面上，胳膊、腿一动不动，许久许久都没动弹，给死了一样。她娘又吓坏了，跪求几个会水的下去救她。几个会水的笑笑，谁也不信她会淹死。老抠双手背在身后笑笑说：“别怕，这小妮子水性好得很，搁水里管憋一个时辰，她自己说她是水老鸹子托生的。”
　　一个寡汉条子不相信老抠的屁话，裤子也来不及脱，就纵身跳下去。他身强力壮，水性又好，双手一替下扒水，很快“噗嗵”到她跟前。她听見水响，忽地抬起头，正想骂他。他啥话不说，照她脸上就是一巴（先把溺水人打晕再施救，防止被死死地拽住），然后再把她托起来。她照他脸上狠狠地还一巴掌，带水的巴掌脆响。她又撂一句“活流氓”，就又钻进水里。
　　坑沿上一堆人“哈哈”大笑。他也不恼，摸摸挨打的脸颊，搁鼻子上闻闻，似乎有一点女人味。他一边尽力踩水，一边环顾水面，从水面上冒出的一长串气泡判断，那正是她潜行的踪迹。他一猛子扎进去，顺着气泡发展的方向潜行，一口气追上她，迅速而准确，双手抓住她的一条腿，正要腾出一只手往上捞摸时，她回头照他胳膊上狠狠地咬一口，他“哎哟”一声呛了一口水，赶紧松开手。他忍着疼浮上水面游到坑边，爬几爬才爬上来，众人把他数叨得脸上没皮。
　　坑沿上聚的人越来越多，挤挤扛，能站的地儿都站满了。她娘哭着问寡汉：“咋你自己上来啦？俺妮儿嘞？”他抹拉一把脸上的泥水说：“她不叫救。看叫我胳膊咬的。”
　　约等一会儿，她该冒出来没冒出来；又等一会儿，还是没冒出来。她娘下哭起来。众人也都慌了手脚。那个寡汉条子也不记仇，用舌头舔舔咬浸血的胳膊，第一个跳下去。随后，几个会水的年轻孩子接二连三地跳下去，象过大年下饺子一样，“噗嗵，噗嗵……”
　　他们在最深处的水底摸到她。她的头和脸扎在淤泥里，两手扒住泥，身子漂浮在水里，象根苲草秧子。他们把她托举着，在坑沿上几只手的拉拽下，才把她拖上来。她的小肚子灌满了水，鼓油油的，象打饱气的皮球，又象生气的气蛤蟆，蜡黄的肚皮明光发亮，几乎可以看清肠子，头上脸上全是淤泥。二丫捧来几捧水，给她洗洗脸，蜡黄的小脸变成乌青色，嘴唇发紫。她娘边哭边从她嘴里往外抠出一蛋子淤泥。老抠双手背在身后，来回踱着步，说：“这叫吃沙糖，是小鬼往她嘴里捂的。这个大坑是个锅底子样，越往中间越深，想爬上来都难，光我所知道的，咱这庄里就淹死好几个了，这小妮儿子作死，敢下这里头耍。前两年，在奶子山上，就差点没淹死，不长记性。”
　　死马就当活马医吧，埋怨还有啥用？那个寡汉条子好心又热心，力排众议，谁爱说啥谁说啥去，救人要紧。他把她抱到庄当街的碾盘上，又爬上碾盘，再把她抱到石磙上，叫她趴石磙上空水。碾盘和石磙晒得发烫，站在上靣象站在烧热的鏊子上，他不停地一替一只脚地站，反复地表着金鸡独立，身上的汗水和着大裤衩子上的污水，刚滴到碾盘上，就吱啦一声蒸发干了。她趴在石磙上，沒有被烫的感觉，她娘担心她的肚皮会烫烂，跑回家抱来草苫子搭在石磙上。他着急呀，比她娘还揪心，嫌空的太慢，就弯下腰使劲儿拍打她的背，拍一下，水就从嘴里震荡出来一小股。有人提议双手使劲摁她的脊梁，果然显效，一摁一喷，大约摁了一二十次，摁累了，又把她翻个脸朝上，嘴对嘴地作人工呼吸。
　　她终于活过来了，能动弹了，会哭了。他又把她翻过去趴那，拍打她的背或屁股。他刚才都想拍她的屁股，但沒敢拍，一是救命要紧，拍屁股出水效果不佳，＝是怕众人说他。她活过来了，再不拍屁股沒机会了。但又不能光拍屁股，偶尔也拍一两下背。老抠问，你拍她的屁股有啥用？他边拍边说，我救过的多了，拍脊娘（梁）从嘴里出水，拍屁股从下靣出水，上哕下冒，连屙带尿，过来的快。她娘阻止说：“她二叔啊，别拍了，孩子都都活过来了，水也空个差不多了，你没看见孩子的屁股都叫你拍出指头印子来吗？”老抠仍然双手背在身后，绕着碾盘转了一圈儿又一圈儿，说：“淹的是个女孩儿，要是个男孩儿，恐怕你连下去捞都不捞，别说又抱又拍又亲啦！有本事找个黄花大闺女好好抱好好拍好好亲去。呸！”
　　他才不管谁说啥难听的呢，把好事做到底，蹲下勾头仰脸看着她问：“好受些白，妮儿？要不是哥救你，你上那间里就回不来了。”说完她又开始拍她的背或屁股。她有气无力地说：“寡汉叔，俺这一辈子也忘不了你的救命大恩。”他给她擦擦脸上的泪和水说：“那一会儿，坑沿上站的人成堆成片，哥不下去，没一个敢下去的，他们一个二个都看你和你娘的笑话，唯恐你淹不死。哥能下去救你，缘分哪！真是缘分！”他说话咬群，立刻惹来众怒，有人大骂，有人朝他身上吐唾沫，有人朝他身上甩鼻涕，也有砸小石头的。
　　她娘早就看不上去了，只是忍了又忍，别讲咋摆治，能把妮子救活都中。既然活过来了，还拍，终于忍无可忍了。她爬上碾盘，双手把他推趴在碾盘上，气哼哼地说：“滚！黄鼠狼给鸡拜年，没按好心。俺妮子才多大？满打满算还没过十个生儿哩。臭不要脸！你再敢摸摸俺妮儿的屁股你试试？”老抠接着说：“丢人哪！叫咱奶子沟里人都丢尽啦呀！光天化日之下，一个黄毛小丫头，又半死不活的，啥缘分不缘分？肉麻得浑身起鸡皮疙瘩。趁人家要淹死，还占人家的便宜，缺德不缺德？”在众人的嘲笑怒骂声里，他从碾盘上爬起来，跳下去，双手搁胯上操操泥水，边走边回头说：“你，你，你个老娘们，狗咬吕洞宾，不识好人心，要是你掉坑里，沤烂里头俺都不下去捞你，想叫俺拍你的屁股，俺都不拍，呸！啥玩意！”
　　马列氏的姐姐听说小妹淹死了，从床上爬下来，找棍竹竿拄住，一步挪一拃，挪到碾盘边，哭着喊着数叨着：“俺妹子水性恁好咋会淹着呀？在水里到底碰见哪个小鬼啦？呜……呜……”
　　马列氏的水性确实好，在奶子沟里，包括年轻孩子，她也是数一数二的。
　　每当泡到嘴唇发紫、手脚发白，而且起了大皱折时，才爬上岸来，站一拉溜，双手把大胯拍得“啪啪”响，一齐唱她编的洗澡歌：“拍、拍、拍麻汗，你的不干我的干，你的不干发疟子，我的干了吃角子……”
　　县城的表姨夫对马列氏说：“我给你们编一首洗澡歌咋样？”于是就有了新歌：“光腚光，打锣镗，锣镗锣，打砰砣，秤砣秤，打光腚。光腚光……”这歌有意思，任你把屁股拍红拍烂，也唱不到头。表哥说，这叫顶针修辞格。