无岸之海（第五章）

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　　吃了沙枣，果然不再拉肚子了，吴一迪心里奇怪：这沙枣就这么神？
　　付轶炜说，更神的是在塔尔拉治拉肚子，只有吃塔尔拉土生土长的沙枣才起作用。奇怪的是塔尔拉这地方水土硬，生命力非常强的沙枣树，在这里还不容易活。所以，在塔尔拉种植沙枣树也成了大事。
　　了解到这些情况后，吴一迪才明白中队营区为什么栽了这么多沙枣树。开始他还想这都是些不成材的树，怎么就种这么多，却原来这些不成材的沙枣树可是塔尔拉的宝贝呢。
　　如果不是这些看起来不起眼的沙枣，塔尔拉给吴一迪的第一个下马威，就不知怎么对付了，吴一迪心想，这次多亏了沙枣，不然自己非得拉肚子拉得趴下不可，他对这种外表粗陋难以下咽的东西一下子有了好感。
　　按王仲军的说法，光对沙枣有了好感还不行，吴一迪还不算塔尔拉的人，就算真正是了，也没法服塔尔拉的水土。一到初夏，苦水期开始了，老塔尔拉的人，也照样拉肚子，到那时候你再看，沙枣是多么的珍贵！
　　吴一迪问王仲军，这种拉肚子，除过吃沙枣，就没有别的办法了？
　　王仲军点上一支烟，深深吸了一口后说：“塔尔拉的水质有很大的问题，别的办法倒也想过，可都没有成功。在这方面，副指导员做过这方面的尝试……”
　　那时候，吕建疆是中队的给养员，和司务长分管着中队储存的沙枣。沙枣也像武器弹药一样实行双人双锁，是不能随便动用的。塔尔拉的苦水是因为这里的饮用水，都是从叶尔羌河里引来的河水，初夏河里涨了水后，河水顺着塔克拉玛干沙漠边沿，流到塔尔拉需要一段时间，水先将干涸的渠沟泡软、浸透，就将蓄积了一个冬天的盐碱溶解在水里了，进入人畜共同吃用的涝坝（蓄水池）里。这种质量不高的水吃了，拉起肚子来没完没了。
　　在这年的苦水期到来之前，吕建疆按照司务长的吩咐，将第一批沙枣分配完后，望着还剩下的大半筐子沙枣，对炊事班长说，下次分沙枣，炊事班的就免了。
　　炊事班长急了，问为什么？
　　吕建疆说，去年沙枣收的少，今年可能不够用，先保证战斗班吧，到时可以给炊事班发些“泻利停”，应应急。
　　那顶什么用？炊事班长火了，我去找司务长。
　　就是司务长这么说的，你去找吧。
　　炊事班长没话说了，捧着自己班的那份沙枣，默默地走了。吕建疆看着炊事班长的背影，心里不是个味。他锁好门，将司务长的那把钥匙还了，就到了炊事班，讨好地对炊事班长说，其实，咱们可以想想别的办法。
　　炊事班长没理他，却将一把沙枣交到吕建疆手里。吕建疆是给养员，编制在炊事班。
　　吕建疆没有接自己的那份沙枣，却说，我就不信，这水就没有办法治了。
　　能治？能治谁还愿意熬到现在！炊事班长没好气地说。
　　那不一定。吕建疆似乎很有把握的说。吕建疆那时才是第二年兵，刚提的给养员，兵们叫他上士，其实他要授衔的话（那时还没有授衔），最多才是个上等兵。炊事班长是第四年老兵了，对吕建疆有点不以为然，心想，这塔尔拉的水苦了多少年了，你吕建疆才当了一年多兵，就妄想把苦水治了？你还嫩着呢！
　　那时候的吕建疆还是个年轻气盛的性格，遇事易冲动，但也爱琢磨，他当时心里也明白，多少年了，自从部队驻扎到塔尔拉开始，就一直有人在做治理苦水的努力，可总也没有人成功过。关于治苦水的事，吕建疆从老兵那里听到了不少，支队和总队也想尽了办法，请教了有关单位，要治塔尔拉的苦水，但经过数次的研究和试验，最后的结论是，只有打井引出地下水。有关单位在塔尔拉一测量，才发现，这个地方没有地下水源。上级也曾想过，给塔尔拉用人工的办法来运水，可塔尔拉距最近的喀什，也有四百多公里，运水根本行不通。好在塔尔拉的苦水期只有个把月，别的时候，气候一变，盐碱会淡些，水是不太好喝，可起码人饮用了不会经常拉肚子了，况且世居塔尔拉的人，不是一直生活得好好的，也就罢了，用土办法能治拉肚子，度过苦水期就好了。
　　吕建疆从新兵连分到塔尔拉后，正逢苦水期，第一顿饭吃下去，肚子里咕咕叫，有种东西硬往下坠，拉起肚子，拉得他全身疲乏，蹲下就头晕，站起来两眼发黑。要不是及时吃沙枣，非得连肠子都拉出来不可。
　　从那时候起，吕建疆对沙枣有了特殊的感情。他曾将塔尔拉地产的沙枣和别的地方的沙枣作过比较，想研究出塔尔拉的沙枣究竟含有什么样的成份，居然会有治拉肚子的神奇功效。可最后他的研究成果是，塔尔拉的沙枣表皮和其它地方的沙枣相同，都呈淡黄绯红色；塔尔拉的沙枣吃起来像沙子，吞下去刺喉咙，干燥没味，没别地方的沙枣好吃。除此，便再也没有新的发现了。但沙枣能治拉肚子，在此之前，连生在新疆长在新疆的吕建疆都从来没有听说过这样的奇闻。
　　吕建疆想治理苦水的想法，在这年的新兵下来之后，变得异常强烈。他看到刚分下来的新兵，像自己刚下连队一样，首先接受拉肚子的考验，心里就格外急。虽说老兵们戏说这是新兵到塔尔拉要经过这门考试才能合格，可是到了第二年，苦水期一到，大家还得拉肚子，还得继续接受考验。
　　吕建疆在春季基本上没有多少事要做，冬菜储存得多，塔尔拉的春天基本上就是延续的冬天，仍是以吃土豆大白菜为主。给养员不用去采购菜食，吕建疆就整天想着治水的事，苦思冥想，始终找不到头绪的愁苦笼罩着他，他几乎每天去伙房后面的涝坝前，站在那里，望着一池水发呆。
　　涝坝有些年头了，四周长满了不少旱芦苇，这种芦苇长不高，更别想长出芦花了，这会儿的芦苇是枯死的，因为长在涝坝边上，根部已冒出了一些浓绿的幼芽。在水与池的硬土接触的部分，有一层白得耀眼的白碱，土被碱锈成了硬壳，倒也能防止水渗出来。吕建疆蹲下，用手去抠那些白白的硬壳，竟抠不下来，手指却抓出一阵铁皮磨擦水泥地面的响声，十分碜人，直刺得吕建疆心一颤。
　　漠风一直没停，卷起的沙尘，还有树叶、干草，甚至还有羊粪，落到涝坝里，漂浮了一层。涝坝里的水沉淀了多日，不算太浑浊，可漂浮的那些杂物，叫人看了，比浑浊更叫人恶心。如果不是在塔尔拉，谁会相信，这样的水会是人饮用的水？
　　吕建疆眉头紧锁，几天来不说一句话，整天围着涝坝转，没有想出治水的办法，倒引起了中队长的注意。中队长就叫司务长找吕建疆谈谈，虽然塔尔拉条件艰苦些，但几年的时间也不好过，再怎么说了，当兵是一种奉献，选择了当兵，也就选择了奉献，千万别因这些有什么想法，与其一个人整天围着涝坝转，不如找个机会把心事抖一抖。
　　吕建疆对司务长说，放心吧，我没有事，只想弄明白这水，人吃了为什么会拉肚子。
　　司务长这才放了心，说了声“这水”，光是摇头，再没有了下文。
　　吕建疆也没有躲过这次苦水期拉肚子的厄运，后来实在拉得受不了了，就吃了那份分给自己的沙枣。炊事班长看到了说，我还以为你吕建疆不吃沙枣，就可以止住拉肚子呢，我们可等着你治好苦水，少受份罪呢。
　　吕建疆不吭气。
　　炊事班长说，认命吧，多少年了，都是吃沙枣度过苦水期的。
　　吕建疆固执地说，我就不信，这水是死的，还能把大活人给难住？他一直在心里琢磨：为什么在塔尔拉拉肚子，要吃沙枣才能止住？他弄不清沙枣属性，因为在这孤独的塔尔拉，得不到沙枣治拉肚子的答案，只有沙枣治拉肚子的真理。吕建疆就决定还从沙枣着手，在沙枣上做文章。他先停止吃沙枣，让自己拉肚子，然后将一些沙枣泡在盛了苦水的缸里，待沙枣泡得胀破后，试着喝了缸里的水，竟然也止住了拉肚子。
　　吕建疆高兴地差点叫起来，他本想把这个好消息告诉给大家，转眼一想，还是先不要说，等自己真正干成这件事，给塔尔拉所有的人一个天大的惊喜吧。
　　吕建疆自作主张，利用掌管库房一把钥匙的方便，要来司务长的另一把钥匙，打开库房，小心翼翼地将大半筐沙枣搬出来，独自一人将涝坝里漂浮的杂物打捞干净了，又站在涝坝旁边欣赏杰作似地打量了好半天，才像要干一件惊天动地的大事一般，将中队剩下治拉肚子的沙枣全部倒进了涝坝里。
　　只要沙枣在水里，吃完了水，再放进去些苦水，泡上沙枣，照样吃了不会拉肚子的。吕建疆是这样想的。
　　吕建疆算是闯下了大祸。
　　涝坝里的沙枣，经水一泡，先是泡软了，过了四五天，沙枣就泡烂了，并且涝坝里的水也沤出了一股难闻的臭味道，不能食用了。
　　吕建疆还真算是干了一件轰动塔尔拉的事情，虽然没有人直接责怪他，他沮丧到了极点，站在一池臭水边上，嚎啕痛哭了起来。
　　这算是大事。中队为此专门召开了支部会，研究如何应付还有两个多月的苦水期，因为那半筐沙枣是仅有的一点库存了，没有了沙枣，剩下的这些日子可怎么过？同时，也提出了如何处理吕建疆。有人先提出给吕建疆行政警告处分，或者撤销他的给养员职务。
　　司务长说，要处分就处分我吧，双人双锁保管，出了这种事，我作为另一把锁的保管者，应负最大的责任。
　　支部会上，为处理吕建疆的事引起了争执。各种说法都有，毕竟是关系到中队全体人员要度过苦水期的大事。
　　最后，中队长说，现在不是研究处分的时候，关键是想办法解决度苦水期的问题。中队长干脆做了分工，几个干部分头行动，到塔尔拉各个地方去筹措些沙枣，度苦水期。
　　干部们到担负看押任务的劳改单位和一些当地住户那里，好说歹说，费了不少劲，连买带借，算是筹借到了半筐沙枣。全中队干部战士围着那半筐沙枣，没有一人说话，没有人埋怨吕建疆，却在心里想着，只有在塔尔拉这个鬼地方，才会把这种不起眼的沙枣看得这么金贵。
　　有了沙枣，度苦水期的困境基本上解决了，吕建疆并没有因此舒出一口气来，他一个人关在房子里，对自己闯下的大祸悔恨不已，他甚至没有参加全中队淘出涝坝里的臭水，他不吃也不喝，像得了一场病似的，全身无力，脑子里乱得像一团麻丝。
　　炊事班长亲自给吕建疆端来饭食，吕建疆一口都没有吃，炊事班长见他痛苦的样子，只责怪他不该连饭也不吃，避开了这个话题。
　　吕建疆心里就更难受，最后在中队长的命令下，他总算吃了几口饭。虽然中队没有做出处理他的决定，他还是悄悄地到炊事班帮助做饭了，他不敢去训练场，怕看到战友们的目光。
　　一开口吃饭，吕建疆也就开始拉肚子了，但他绝对不吃炊事班长分给他的沙枣。他一看到沙枣，心里就有种负罪感。他宁愿受拉肚子的苦，蹲在厕所里头晕目眩，拉得身体虚弱得连走路都不想走了，他也没有要动一颗沙枣的念头。
　　拉肚子折磨得吕建疆痛苦不堪的时候，他在心里想的还是治苦水的事，苦水吃了拉肚子主要可能是碱性太大了。他想到了泉水，泉水是从地下渗出来的，如果把苦水过滤一下，水会得到净化，水里的碱性会不会减少一些？碱少了，再吃上也许就不会拉肚子了吧。
　　吕建疆是个喜欢奇思异想的人，他有了这个想法后，给谁也没有说，一个人趁没人的时候，在大涝坝跟前又挖了一个双人床那么大的小涝坝。他想把大涝坝里的水，过滤到小涝坝里，在两个大小涝坝中间挖一条渠沟，沟里填上石子和沙子，让水从沙石缝隙里慢慢地渗到小涝坝里，像泉水一样，这苦水不就被过滤了么？被过滤过的水就算不能根治拉肚子，人饮用这样的水至少可以缓冲对苦水的反应吧？
　　他心里也没有底，他只想着试一下。
　　炊事班长看到吕建疆又在绞尽脑汁要“创新”了，就劝他别胡思乱想了，要有办法治这水，早就用了。
　　吕建疆听不进去，就是听进去了他也有自己的理由，这么多年来想要治水的人当然不是他一个，可一个人有他不同于别人的治水办法，别人的办法不行，不等于他的办法也行不通；别人不成功，不等于他也会不成功。他试一试，才有希望，不试，也许就错失了一次成功的机会。他坚信着自己的想法，然后开始“破土动工”了。他挖一阵土，就去上一次厕所，他拉肚子的次数越来越多，尤其到了晚上，实在来不及了，就在床下准备个脚盆，拉在盆里，拉的基本都是清水，也没有臭味了。他的身体虚弱得快支撑不住了，既便是不干活时，也是一身虚汗。
　　司务长劝吕建疆别挖了，他不听，仍是闷着头一声不吭地挖着。司务长看着这样不是个事，便把情况详细汇报给中队长。中队长想了想说，还是让他挖吧，叫他去试一试也是对的，没准他还真有希望改变塔尔拉的饮用水质。退一步说，他要是失败了，自然也就死心了。再说上次沙枣的事件对他刺激太大，让他用这种方式发泄一下也好，别让他一直闷在心里，自个儿折磨自个儿，不然引起别的后果，可就麻烦了。
　　吕建疆也不要别人的帮助，一个人挖好了小涝坝。接下来，按自己的想法，在戈壁滩上捡来大大小小的一堆石子，填满了两个涝坝之间连接的渠沟，尽量把大小石子搭配开，用沙子把空隙填实，这样水流得曲折些，水质肯定会更纯净。
　　做这些的时候，虽然他心里没有一点把握，但他做得很从容，他总想着，他是在做一件必须做的事，成功与否，似乎已经超出自己考虑的范围了，所以他干脆不去想那么多。往渠沟里填沙石的时候，他的脑子里突然冒出了一个奇怪的想法：要是往沙石里掺点沙枣，可能效果会更好点。
　　这个想法像针尖一样狠狠地刺了他一下，他的心立刻疼痛起来，随即又变成了强烈的愿望。塔尔拉沙枣是治苦水的克星，如果有了它，再经过过滤的水可能吃了不会再拉肚子了吧。但上次惨痛的教训也提醒了他，为了不再把水沤臭，他想着往沙石里掺些沙枣核，既然沙枣有这么神奇的功效，它的内核一定也会起作用的。他这样想着。
　　有了这个想法后，吕建疆就到塔尔拉各个角落去收集枣核。别人问他要枣核是不是要做枣核门帘，因为沙枣核用线串起来，刷上清漆，是很漂亮的门帘。塔尔拉的人都收集这种枣核。吕建疆说他不是为了做门帘，是有急用。别人就将自己存下的也不够做一个门帘的枣核贡献给了子弟兵。
　　吕建疆几天时间竟收集了大半筐枣核，他很神圣的将这些枣核洗净和石子拌在一起，他也将石子洗得很干净，生怕沾上盐碱。一切都按自己的想法弄好后，他挖开了大涝坝里放水的地方，他一直等了半天，直到水从石头缝隙里慢慢渗出来，流到小涝坝里，他听到了自从当兵后就再也没有听过的泉水声，他的眼睛湿润了……
　　小涝坝里积了清水后，吕建疆唤来几个新兵，自己和他们一起饮用了过滤后的水，他劝新兵们这几天暂时不要吃沙枣，大家做个试验，看过滤后的水还会不会让人拉肚子。
　　新兵都很听话，照吕建疆的话做了。一天过去了，吕建疆和新兵们一样拉肚子。两天过去了，还是拉肚子，有的新兵受不了了，因为要参加训练，便要吃沙枣，吕建疆拦住不让吃，说再过两天看看，三天、四天过去了，拉肚子依旧……
　　最后的结果是，吕建疆被中队送到了喀什，住进了医院，才没有闹出人命。
　　从那以后，吕建疆的人生态度发生了很大的变化，他对文明的向往比以前更加强烈，并且在心底里埋下了一定要离开塔尔拉的决心，在部队提倡考学提干的时代，他勤奋自学，每天晚上熄灯后一个人躲在库房里，点着煤油灯复习文化课，最后，终于考取了乌鲁木齐警校，走出了塔尔拉，到繁华的省城里去上军校了。两年军校生活，使他真正接触到了什么是现代生活，什么是真正的人生，但他命运不济，毕业后，他又分回了喀什，并且，还被分回了塔尔拉。从一个到处呈现着现代化气息的大城市，再回来到塔尔拉，过以前的艰苦生活，吕建疆无法接受这个现实，但现实就这么残酷，叫人无法回避。吕建疆在痛苦中挣扎着，迷茫着，但他没有丧失一个军人最其码的道德，他虽然不像以前那样精神了，他经过一段时间的痛苦煎熬，还是投身到工作中去了，但他没有了以前的激情。他是兵团人的后代，又是当代军人，他无法改变自己的命运，慢慢地，随着时间的推移，他把一切看的淡了，他也就变的没有什么性格了。
　　这一阵子，吴一迪感叹不已。他本来是随感而发，并没有真要治这苦水的打算，现在有了吕建疆屡战屡败的往事，他就更不会有这想法了。拉肚子的初步考验过去后，他考虑该干工作了。
　　中队召开支部会。吴一迪想，可能要给他分一些具体工作了。他一到塔尔拉，就叫拉肚子给搅乱了正常，到现在基本上没有参加正式工作，他还不知道自己这个排长该负责哪个排的工作呢。
　　然而，在支部会上，指导员付轶炜只明确了吴排长加入中队党支部，却没有给他具体分工的意思。指导员又说了些发展党员、培养苗子的事后，就问大家还有啥说的没有，要没有就散会了。
　　吴一迪想了想，就说：“我想请示一下，给我具体分工哪个排的工作？”
　　指导员望了望王仲军。中队长王仲军就说：“咱三中队没年轻干部愿意来，来了的一般也呆不久，排长一直缺编。我们中队部研究了一下，决定吴排长就不具体负责哪个排了，抓全中队的工作吧，老付，你说呢？”
　　付轶炜说：“是呀，咱是执勤单位，勤务重，责任大，大家一起操心，工作也顺当。”
　　于是，吴一迪就像中队长指导员一样，见啥抓啥。他像刚毕业的学员一样，心怀雄心壮志，对走上带兵之路充满了信心和热情。每天早上从出早操带队，到吃饭集合唱歌，他站在百十号人面前，把腰板挺得直直的，胸间总有一股豪气在回荡。吴一迪每次下了口令，兵们喊出的号子和唱出的歌声，烘烤得他热血沸腾。他时常有种指挥着千军万马般的愉悦感，这是他自有当兵的念头起，就渴望的场面。现在在塔尔拉，自己一个小排长就能指挥一个百十号人的大连队，已经有了很壮观的场面感，这种场面使初来乍到的他与塔尔拉的距离感，在不知不觉中，消失了。
　　王仲军见吴一迪对工作的热情很高涨，心里很满意，觉得这样才是塔尔拉的人。
　　14　　
　　三班长去给中队长和指导员报告了新兵林平安训练的情况，说林平安根本不是当兵的料，把他放在三班，只会拖三班的后腿。
　　三班是中队树立起来的“示范班”，各个方面都是全中队的榜样，现在摊上这么一个同手同脚走队列的新兵，三班还怎么能榜样呢？
　　付轶炜说，那就把林平安调整到别的班去吧，不要影响了三班的各项工作。
　　王仲军不同意，说，“林平安的训练跟不上，现在是每个班都知道了，把他调整到哪个班都拖后腿，结果不仅是班长不高兴，就是他本人心里也会有想法，对他精神上会造成一种压力的。”
　　付轶炜说，“哪怎么办？总不能放在三班就这样拖着吧。”
　　王仲军抽着烟，思忖了一阵，说：“当兵这活，要当的像，得有个过程，这个过程是在不知不觉中进行的，似乎有一种感觉该像个兵了，就自然而然有兵的那种味了。林平安这样子不是他笨，可能是新兵连队的弦绷得太紧了，他无法适应，从而造成他心里有了点障碍，现在不能让他觉得我们在给他施加压力。这样吧，不如叫他从战斗班下来，到后勤班去干一阵，也好让他放松一下，给他精神上一个缓解的机会。”
　　付轶炜同意王仲军的意见。
　　林平安就从三班调到了后勤班，当了饲养员，其实饲养员就是喂猪。原来喂猪的活是炊事员代管的，一忙起来，尽想着顾人，就误了喂猪，有一顿没一顿的，猪都快变成猫了，每年评不上支队的先进后勤单位，与没有养好猪有很大关系。这一下有专人喂猪了，司务长当然很高兴，他要的是能干好活能帮他养好猪的人，至于林平安走队列同手同脚，他才不管呢。
　　司务长带着林平安去猪圈熟悉情况。所谓猪圈，也就是用一些木棍围起来的一排栅栏墙，里面十几头猪个个瘦得只剩下一副骨头架子，却按大小胖瘦分成等级关着。司务长特别指着靠边的一个猪圈说，这是头老母猪，是重点保护对象，它快生了，咱连全靠它完成养猪任务呢，它一年生两窝小猪，不过可能母猪太瘦了，它只生公猪，不生母猪，所以繁殖起来就有问题。
　　司务长这样说时，看着林平安，目光里充满着希望。
　　林平安看着司务长的目光，读懂了里面的意思，心里有点怯，想自己能不能把猪喂好呢？一开始听说要他到后勤班去喂猪，林平安心里很不情愿，到部队来当兵是为了创一番事业的，却叫他去喂猪，叫家乡的人知道了多丢人？但他又无法忍受三班长对他的轻视，他虽不会走队列，他比别人多几倍的时间和精力去练，可三班长对他的连讥带讽的态度叫他的自尊心受不了，他想着喂猪就喂猪吧，只要能脱离那种让他自卑的环境，心里也好受点。喂猪这活听起来虽不好干起来也脏点，至少在这边没有人会瞧不起他，挫伤他的自尊心，让他不再诚惶诚恐，脏和累他才不怕呢。林平安看着司务长对自己抱着这么大的期望，心里就攒着一股劲，想着一定要干出个样子来给别人看看，他林平安并不处处比别人差。
　　林平安木讷，不懂得用语言来表达自己内心的想法，司务长看他一声不吭，以为他嫌这活，就说，林平安你可要好好干，喂猪这活虽然脏点累点，却最能看出一个人是不是热爱部队，是一个人工作能力的表现，你把猪喂好了，能完成咱们中队的养猪任务，我报中队支部，到时给你嘉奖。
　　林平安愣了愣，问喂猪也能得嘉奖？
　　司务长拍了拍林平安的肩膀：“不管干什么工作，只要干好就能受嘉奖。”
　　司务长的话对林平安激励很大，他在心里暗暗下了决心，一定要把猪喂好，尤其是那头老母猪，叫它多下些小猪，完成中队的养猪任务，到时得个嘉奖。嘉奖对林平安来说太神圣，太遥远了，在新兵连他看到那些受嘉奖的都是队列走得标准，拳术打得到位，打靶特别优秀的。他打靶勉强及格，拳术只能说一般，队列就没法说了，他一听到队列两个字，心里就发悚，在新兵连时他就想自己这三年军旅生涯得嘉奖的可能是没有了。没想到把猪喂好也能得嘉奖，他心里就特别激动，当天便把所有的猪圈里的粪便清理了一遍，直到天黑时，干得满头满身的汗，才把猪圈弄得面目全新了。
　　林平安也顾不上休息，当天晚上就给他姐写了一封信，他只写了自己工作有了变动，调到后勤班干领导最关心的工作，具体干什么工作他没写，他不想让姐知道他在部队只是干个喂猪的活，那样自己没有出息不说，传出去，姐的脸面上也不好看。一想到姐，林平安心里就很难受，同时也憋着一口气，就是喂猪一定也要喂出个名堂不可，不为自己，也得为自己苦命的姐！
　　林平安对猪过瘦的状况进行了分析，首先保证了猪的一天三顿猪食，叫猪吃饱，只有吃饱了才能长膘肥起来。他专门还给老母猪每晚睡觉前再加一顿，一天喂四顿，因为老母猪肚子里怀了小猪崽，这些小猪崽是完成养猪任务的前提，所以他格外经心。
　　尽心尽力喂了几天猪，林平安并不觉得有多累，每天他几乎就在猪圈里忙乎，把猪圈里清理得干干净净。以前，清理猪圈都是每个星期由各班轮流着清理，现在林平安一个人包了这活，各个班不用干这种脏活了，大家都说选林平安当饲养员，算是选对了。
　　喂猪的猪食主要来源是伙房的剩饭剩汤、洗锅水等兑上糠，有时剩的饭汤多些，猪们就能吃饱吃好，有时根本就是清水兑上糠了，猪们不但吃不好，根本就吃不饱，这叫林平安很苦恼。他琢磨着怎样才能弄到一些猪食，保证猪们吃饱。他首先想到了青草，但塔尔拉的春天还没有绿色的影子，就是到了草能蓬勃生长的时候，这里也未必就能有猪草，他看到荒滩上最多的植物，就是还在干枯着的骆驼刺了。
　　就在林平安琢磨着猪食的时候，有天后勤班班长阿不都叫上林平安和他一道去买醋。造醋的是部队驻地的老乡，他是少数民族，和阿不都比较熟悉，林平安在买醋时，突然有个想法，他想能买些醋糟就太好了，醋糟是喂猪的最好食料。他把这个想法给阿不都一说，阿不都也很赞同，便和老乡交涉了半天，最后以一架子车醋糟十块钱达成协议。回到中队后，给司务长说了这事，司务长让林平安算计一下，一架子车醋糟猪能够吃几天。林平安算了一下，说喂两天没有问题。司务长犹豫了一阵，心里算着这样下来每个月就得用掉150块钱来买醋糟，猪要喂好了也就好了，要是喂不好，可就亏大了。林平安当场保证，只要买来醋糟，能叫猪吃饱，肯定会把猪喂肥的。司务长就把情况向中队长汇报了后，让林平安每两天去买一架子车醋糟回来喂猪。
　　过了半个月，所有的猪都十分明显地肥了起来。司务长到猪圈里来转了一圈，看到猪的变化，很高兴，回头在中队队务会上提出了林平安的工作成绩。中队长在这周全中队晚点名时，专门提出表扬了林平安。
　　当时，林平安站在后勤班的队列里，激动得全身都麻木了，自入伍的这一段时间以来，他一直因为训练跟不上而处处受到责备和嘲讽，这次是第一次受表扬，他心里有说不出的喜悦。晚点名后，他没有一点睡意，又到猪圈那里去转看了一次，返回时，刚好碰上查哨回来的中队长。中队长问他这么晚了还不睡觉去干什么，林平安说他睡不着，去看了看猪们是不是睡了。中队长一听，说了声“好哇，我们没有看错你”，当即又表扬了几句林平安，弄得他更是兴奋得一整夜都没有睡意。
　　来自中队领导的表扬和鼓励，使林平安对饲养员这个职业有了更进一步的认识，越来越喜欢了。后来每次去拉醋糟时，还和造醋的老乡聊上几句，老乡的汉语表达能力有限，只能说几句日常用语，林平安边比划，边帮着老乡干些活，渐渐和老乡相处得很密切，老乡不但给林平安的醋糟越来越多，并且拉两车只收一车的钱，反正他主要是卖醋，又不靠醋糟挣钱。
　　这样，林平安既替中队节约了一部分醋糟的钱，又解决了猪的吃食问题，猪们也很争气，一个多月下来，所有的猪都大变了样，在过“五一”的时候，中队还杀了一头大猪，添在了伙食里。中队有几年没有杀过自己养的猪了，这次能在不怎么重要的“五一”节杀一头猪，大家都在高兴之余，赞扬开了林平安。
　　半年工作总结时，经过大家评选，中队研究后，决定给林平安记中队嘉奖一次。这个决定在全中队军人大会上一宣布，林平安当天晚上就给他姐写信，告诉他姐他得了新兵很难得到的荣誉表彰。
　　后来，林平安的姐来信说，和平年代不上战场也能立功受奖，看来她弟弟还真是有出息了。一看到姐说他有出息了，林平安心里特别高兴，把以前的那份沮丧和心酸忘得不见影儿了。