序歌：赵元娥命蹇华盖照，吴乡长时来锦衣还（中）

　　其实玉柱哪里知道，元娥对这事儿如此敏感，也是有原因的。
　　原来，就在她重病复发、昏迷不醒的时候，只觉得自己孤零零在野外乱走，也不知要走到哪里去，但只见四面一片凄凉，头上是一片灰蒙蒙的天空，地上只有枯黄的野草，偶尔见到一两个村庄，却都是断墙残壁，不见人踪。元娥漫无目的地走着，心中凄楚，不由自主地就流下泪来。
　　正在这时候，不知什么地方忽然闪出一个老头儿来，在她前面拦住去路，高声喝问：“还不快点儿站住！你要往哪儿去？”
　　无娥看时，却是似曾相识，像是哪个死去的亲人，又像不是，也不知道该怎么回答，只是胡乱地摇了摇头。
　　那个老头又问：“你要往哪儿去？”
　　元娥还是摇头。不知怎么的，她心里忽然一动，像是明白了什么似的，一下子就哭出来，嘴里说道：“我可怎么活啊？家里啥也没有，还拉那么多饥荒……我可活不下去了……”
　　老头儿不再说话，只向她招了一招手，她也不知为什么，就跟着他去了。也不知道走了多远，两个人来到一个地方，看起来是一所小草屋，和她家的房子差不多样，是这一带最常见的那种，只是进到屋里，好像比她家里还要小一些。屋里没有别人，在炕沿旁边有一张木桌子，桌上摆满了大大小小的铜钱，墙上还贴着几幅画，却不是平常人家过年常贴的年画，而是几幅人像，都是用炭笔画的，眉眼粗浓，看起来有些古里古怪的。
　　那老头儿便对着墙上的头像给她指指点点，嘴里不住地说些什么。元娥也听不懂他说的话，更记不住他说的内容，只是若有所思地不住点头。那老头儿又叫她低头看桌子，一边在上面摆弄着铜钱，嘴里仍是不住地说着。元娥还是听不懂他说的话，也记不住都说了些什么，但还是照样若有所思地不住点头。就这样不知过了多久，老头儿才把头抬起来，直对着她的脸问她：“都记住了吗？”
　　元娥也不知为什么，就回答：“记住了。”
　　那老头儿就冲着她诡异地一笑，直笑得她有些莫明其妙。恍惚之间，就觉得他的面目显得十分奇怪，仔细看时，竟发现他的眉眼口鼻都格外粗重，与常人大不相同，好像在哪里见过。稍一沉思，忽然恍然大悟，这不正和墙上的炭笔画一样吗？
　　想到这一层，元娥顿时觉得毛骨悚然，“啊”的一声大叫出来，转身向外就跑。谁知蓦然惊醒过来，却是南柯一梦。睁开眼睛时，正看见一张张身穿白衣、头戴白帽的稀奇古怪的脸直对着她。她凝神看了好一阵子，才明白过来，原来自己正躺在医院里，围着她的都是医院的大夫和护士。
　　一个小护士见她醒过来，就对她说：“你可真命大。都昏迷三天了，都以为你醒不过来了呢！”
　　元娥半晌无言，一阵阵凄楚涌上心头：是三天了吗？难道三天之间，自己就从鬼门关上转了一个来回？难道自己梦中经历的就是这三天中所有的记忆……
　　直到出院前，她都不明白自己这个梦究竟意味着什么，直到老先生的笛声一响，她才似有所悟，心中一动，便急忙叫玉柱把他请进屋来。
　　
　　老先生进了屋，元娥连忙请他坐下，又上上下下仔仔细细地打量了一番，见他浓眉、大眼、高鼻、阔口，额头略鼓，下颌稍短，头发半已花白，还有一副整齐的花白胡须，虽然脸上挂满了灰土，却遮掩不住皮肤下透出的红光。
　　元娥暗暗点头，这副模样虽然和梦中见到的炭笔画不尽相同，倒是也有几分仙风道骨，看起来就不同凡俗。
　　元娥略问几句，知道他是从中原一带来的，心里更加有底儿。便请他给自己相面，看看后半生命运如何，是不是还有几天好日子可过。
　　那老先生一看她面相，就不由得心里一惊。原来，他每次行走江湖之前，都要自卜一卦，以明吉凶休咎，这次当然也不例外。不过这次的卦却与往次大不相同，铜钱摇动，卦象方成，他就明明白白看出来向东北来有利可图。更奇怪的是，卦中却分明显示，此行有弟子之缘。老先生半生游历，凭着一点儿手艺混口饭吃，竟从来没有想到过薪火相传的事儿。一见此卦，竟然也是颇多感叹：自己年纪也不小了，也不知道还能闯荡几年，要想叫这门手艺不失传，也确实该收个徒弟了。念及此处，便顾不得残春尚冷，顾不得季风呼号，毅然北下出关。就这样，一边算命看相，一边留心寻找，一直到了河西村。
　　老先生一见元娥面相，面方皮厚，目光如炬，唇薄露齿，两耳垂轮，分明就是要吃口舌饭的。于是又叫她把手拿出来，只见掌心玉柱纹直透天纹，神秘纹清晰深长，也是同样的征兆。老先生心中暗喜，再问她生日时辰，排出八字，见八字中伤官高透，华盖重重，更加证实了他的判断。
　　老先生先说她过去的情况，比如年少多病、家境困难、老大成婚、公婆不睦……都如亲眼所见，连向来不信命卜的玉柱都听得目瞪口呆。可是一提到将来，老先生竟有些迟疑，不肯多说了。元娥一再催问，老先生便微微一笑，终于把她会入从卜这条路的话说了出来。
　　玉柱一听，直惊得呆若木鸡。元娥却是潸然泪下，一把抓住老先生的手，哭诉道：“先生，你看我家里也是这样了，要啥也没有啥，还拉了不少饥荒，又没有个挣钱的门路，你就可怜可怜我，收我当个徒弟，教我点儿手艺吧！也让我有口饭吃……”
　　老先生见事已至此，便不再推辞，端坐炕上，受了元娥的三拜，收下了她这个徒弟。于是便在她家里住下来，整整半个月的时间，将阴阳五行生克制化的基本原理尽数教给元娥。元娥本来天生聪慧，半个月的工夫，已经略懂其纲要。师父又将几本线装的古书和一本自己手书的多年间行走江湖算命问卜的心得体会留给她，叫她有时间慢慢研读。又叮嘱她，要用这手艺济世渡人，劝善惩恶，千万不可挣昧心钱，更不可用于害人，不然的话，会遭到报应的。元娥一一承教。老先生嘱托完毕，便和她们夫妻告别，匆匆上路。元娥苦留不住，只好挥泪送别。
　　此后，一有时间，元娥便勤奋研读，每每大有收获。诸如手相、面相、六爻、八字、风水、择日，虽然科目众多，但都不出阴阳五行生克制化之理，正所谓一通百通，一年之后，便觉得心明眼亮，如古人所云：“若能了达阴阳理，天地都来一掌中。”往往只在屈指之间，便能知人吉凶祸福。刚开始时，街坊邻居有人丢个鸡跑个猪的，急得团团转时，她便主动给人指示，往往奇准。久而久之，人们就都知道了她有这手艺。年轻人对象找不着了，老年人有病长期不好了，都来找她算算；有的盖房上梁了，或相亲结婚了，也都来找她看个好日子。于是，村中便多出一个女先生，能够为人指点迷津，帮人趋吉避凶，既混出了个好人缘，又略微有些收入，解决了家里的燃眉之急。
　　按说，这个小家庭里没有孩子负担，也该有所好转才是。谁料想这两年一折腾，连盖房子再加上看病，两次借钱，饥荒只有增加没有减少。当初会计媳妇借钱给他们，虽说是看着亲戚面子，但亲是亲，钱是钱，利息并没有少算；按村里的通例，年利三分，本钱共有六百，利上加利，到第三年头上就有一千多了。以后更是年年还利，年年压本儿，又赶上两年欠收，到了最后，会计媳妇元娥的那位表姐竟也放心不下，撕破了脸皮不认亲戚，三天两头前来催讨，又是哭又是闹，直闹得鸡飞狗跳墙，小草房里了无宁日。
　　就在会计媳妇在她家里闹过几次之后，老实的刘玉柱在心里竟然产生了一个念头：他要报复！这几年的大头利压得他们喘不过气来，可是会计家却拿着他们给的利息大吃二喝，他不想就这么白白便宜了他们，至少也要叫她来个善有善报、恶有恶报。可是他生性懦弱、善良，又干不出那种偷鸡摸狗的勾当，想来想去，竟然找不出一种适合的手段。无奈之下，他将这桩心事说给媳妇赵元娥，不想元娥也正有此心，于是二人一拍即合，专等着机会到来。
　　真是无巧不成书，就在这年夏天，玉柱爹要要盖牛圈，叫上几个儿子都来帮工。元娥一听，立刻就有了主意。
　　原来，天下万事万物，其大无外，其小无内，无不在阴阳五行之中，有生有克，有损有益，有因有果，殊途同归。元娥见公公家正在会计家西院，已经占了地利，便暗中叫玉柱将那牛棚的大梁略偏一些，正对准会计家的房脊，按方位讲，这叫做西方金克东方木，已经占尽先机。偏巧接下来又是壬申、癸酉两个“剑锋金”的流年，算是遇上了天时；一到秋天，金气旺盛，克力更强，定叫会计家里灾祸不断。这是赵元娥所学的五行术数的精妙之处，一般人又怎知其中奥妙呢？
　　就在第二年秋天，会计家先是瘟光了鸡猪；紧接着，媳妇又犯了哮喘；儿子淘气爬树，还摔折了胳膊；连最会保养身体的会计也三天两头感冒不断，隔不了几天就买回大包小盒，一家人都成了药罐子。不过两三年时间，家底儿弄得一空。玉柱他爹家的牛棚，虽然占尽天时地利，可是害人者反害己，克伤东院的同时，本身也受到了强烈的反噬，为此闹得精气消尽，棚子里犊死牛伤不算，连棚子也终于没能长久屹立，结果被一场大雨中浇散了架子。这才满足了元娥和玉柱对这两家的报复之心。
　　元娥夫妻两个却从此变好，自那次看过病，元娥又学会了五行术数，心思更加清净，阴阳日趋调和，从此竟然再也没有犯过。二人苦干五年，终于还清了这笔阎王债。眼看着小草房也越来越破旧，住不长久了，便决定远走他乡，另寻生计。
　　元娥有一个姑表妹在县城医院里当护士，二人商量之下，就去找她，几番折腾之后，果然就为他们在城郊租了两间屋子，二人便将小草房卖掉，迁到县城安居下来。