七十三、初逢晋军

　　一湾清清江流，隔开了北岸的霁阳堡军队和南岸的晋军。双方在此对峙已有多日，霁阳堡军队因人数太少，只能据险防守，在此督战的最高首领姬青龙牢牢地扼住几处易于行舟的浅滩，避免与晋军进行大规模对战。晋军在昭德将军桓衍指挥下以众凌寡，虽然屡屡得胜但却始终没有摧毁姬青龙的意志，于是双方的对峙得以维持。
　　对桓衍来讲，这不是一个可以接受的结果。他是朝中主战派的代表，希望能够借助霁阳堡主力北上的时候一举收复中原故地，让国朝还都长安，完成祖逖祖士稚击楫誓中流的未竟大业。虽然这有违之前与霁阳堡的协定，但在这乱世杀伐的年代，道义又能值得了几个钱呢？于是在几位年轻贵胄将领的挑唆下，皇帝终于没有听从几位持重老臣的劝阻，悍然决定出兵江淮。拨给他桓衍的，是晋军最精锐的戟兵戈士五万人。霁阳堡方面因抽调走了金不败的刀盾兵，再加上防守分散，最初的时候桓衍仗着人多势众，很快便收复了十多个城池，甚至还在乱军之中杀掉了敌军七彪之一的单丰。然而当姬青龙发觉他的战略意图后，便收拢临近郡县的士兵，统一集合到了白芍江北岸，依据这里原有的一座低矮土城进行坚决抵抗。桓衍清楚地知道，拿不下这座土城，他的大军将无法深入豫州腹地。然而尽管舟楫水战南方人占尽先机，而土城又并非牢不可破的坚城，但在土城高达数丈的落差面前，他的舟师却是无法攻克。土城下方有相当一段水面都在敌人箭支的射程以内，正面仰攻伤亡太大。他也尝试过用火烧木栅的办法破坏土城外围的防御，但姬青龙得知他的动向以后，提前派出数百人组成敢死队，趁着退潮的时分在木栅外的浅滩上钉上一排顶端削尖的木桩。当晋军的火舟满载着泼了桐油的干柴顺风驶向土城时，全部被排列紧密的木桩拦了下来，无法烧到木栅。面对如此情形，桓衍也一筹莫展。
　　此刻天已破晓，江面上充斥着薄薄的轻雾，桓衍眯起眼睛向对岸望去。雾岚氤氲地覆在头顶，使得他眼中只能看到土城的一个模糊印迹。目力极限处可以察觉到城头点点黑影的移动，显然那是巡逻的士兵在警惕地注视着己方的动向。副将凑到他身边，问他今天有什么安排。他不耐烦地挥手道：“老样子，派五队斥候，沿江上下游警戒。”副将答应着，将早已挑选好的斥候队伍派了出去。
　　司本煌在这时已率大军风驰电掣地向淮扬赶来。霁阳堡内患已平，赵国又因内乱无暇他顾，主力军队在利鹿侯的节制下纷纷北调，这给了司本煌一个绝好的反击机会。他在堡中操练军马已毕，便亲率万余劲卒并颜冠子、封天垣、李墨白、金不败等将领急速南下，援救在这里支持多日的姬青龙。金不败所部原本就驻扎在白芍江一带，对这里的环境十分熟悉。因此司本煌发问道：“此次与晋军作战，我军当以何制胜？”金不败对道：“江南瘴疠多气，北人至此多水土不服，我们的士兵大多是中州人，很可能不适应这里的气候，所以看情况不应当拖得太久，当以速战速决为先。”司本煌道：“我也是如此想。听闻赵国石允诚暴毙，幼子石业宏即位，以石罴的狼子野心，岂是久居人下者，所以剧变将在顷刻。但石罴本人又是一个好大喜功的粗鄙之人，登位后必定会很快发动南侵，所以我们必须赶在这之前解决与晋军的纠葛。”又问道：“你对桓衍了解吗？”金不败想了想，说道：“桓衍出身于江南王、谢、庾、桓四大姓氏中的桓家，父、祖均曾在京中任职，因此他本人并不完全是江东门阀大姓的代表。晋朝皇帝想必也是相中了这一点，才将他提升到这个位置，以此制衡迅速崛起的其他三家。他本人虽然也熟读兵书，但犹豫少决，不以兵机见长。”司本煌笑笑道：“此人如此性情，应当没有什么作为。”颜冠子道：“晋军善操舟师，这一点我军有所不及。而且晋军人数又多，我们不便与其在水上交锋，当以奇击正，破去他的舟师。”司本煌接道：“颜叔叔说得对。不过胜负不仅仅依赖于多寡，昔日田单火牛阵破强燕，孙膑马陵之战减灶增兵，都是以弱破强的典型战例。晋军虽多，我观之如插标卖首相似。”颜冠子笑道：“主公心中有如此丘壑，我军何愁不胜？”
　　霁阳堡的大军赶到了土城，司本煌率先带领诸将与原先坚守在这里的姬青龙会面。姬青龙原已得知司远瞻去世，心中哀痛只恨自己分身乏术，不能再见司远瞻最后一面。此时见到司本煌英气勃勃，面目绝类司远瞻，举止间更是颇有乃父之风，不由悲喜交集，两行清泪长流不止。司本煌叹道：“你在此抵抗晋军这么多天，着实不易。”姬青龙道：“此间是我军的粮草重地，我们岂可轻言放弃。末将若是轻易退守，这百里山川将非霁阳堡所有。”司本煌连连赞其忠勇，又问他近日晋军动向。姬青龙道：“晋军这几天试图用小规模的斥候战破坏我军的粮草运输通道，这些斥候以十五人为一队，反应灵活，初时也烧了我军的一些粮秣，但我们加强警戒后，他们就没有机会了。”司本煌点点头，道：“我们去城头看看。”
　　姬青龙在前带队，众人随在他的后面登上了城头。这土城原本不甚坚固，姬青龙驻防在此之后，已对部分地方进行了改造，尤其是沿白芍江一面的城墙已被加高了丈余。姬青龙指着上面对司本煌道：“那里主要是弩兵和巡逻哨，起监视敌人和威慑沿江来犯敌人的作用。不过风很大，就别上去了。”司本煌道：“为什么不上去？难道你担心我受凉？放心，我身体好着呢。”说着自信地拍拍胸脯。姬青龙被说中心事，尴尬地笑笑，只得当先寻路上去。顺着石块砌的台阶众人依次站到了城墙顶端。这里是全城最高的地方，高出水面足有三四丈，周围的一切动向都可尽收眼底。迎面的垛子背后有数十位士卒正在警惕地观察着晋军斥候队的动向，他们见到姬青龙陪同司本煌过来，齐齐躬身问好。司本煌挥挥手示意他们继续，自己则紧跨两步站到了城垛边。姬青龙说的没错，这上面果然风力甚劲，连衣带都被吹得猎猎作响。此时在司本煌心中浮现的第一个词语就是“快哉大王风”，不过他的心情显然没有当年那位楚王那么轻松，因为这场风吹来的是大战前的紧迫和重压。他手搭凉棚纵目远眺，见一江碧水迂曲如带，迤逦而来，碧水上星星点点地散着数片白帆，料来便是晋军的斥候小队。江对岸晋军营地沿江而设，鳞次栉比整齐划一，看来桓衍治军还是比较严整的。司本煌默估了一下晋军营地的大小，对颜冠子等道：“看来晋军确有五万余人，这应该是晋国在淮扬防线上的全部精锐了。”颜冠子认同这种看法，又补充道：“桓衍这种布营方式，肯定没有犄角部队，若是一军生乱必然全盘崩溃。”司本煌叹道：“小时候先父常对我说颜叔叔识辨敏锐，今日一见果然不假。颜叔叔一语切中要害，这一点正是晋军的薄弱之处。但现在我军屡败，士气不振，还不是给敌人制造混乱的时候。”说着他瞧了瞧土墙下的木栅，颜冠子知其心意，问道：“主公可是要先在城下打一场伏击战，挫灭晋军锐气？”司本煌笑道：“什么事都瞒不过颜叔叔的法眼。但是兹事体大，做不好会弄巧成拙，所以我还需要仔细思考合理的策略。”李墨白道：“主公若是想诱兵前来，前朝黄盖故事倒是可以效仿。”司本煌眼前一亮，问李墨白道：“你可有合适的人选？”李墨白道：“人之才能，各有长短，所以孔子才说‘其使人也器之’。末将窃不自揆，请主公察之。”封天垣抢着道：“你水性不如我，还是我来。”颜冠子道：“四弟相貌太过特殊，容易引发怀疑，还是李老弟去吧。”司本煌赞同颜冠子的看法：“好，那咱们商量一下细节。”
　　司本煌率领万余大军举众南下，声势浩大震动远近，晋军的斥候自然早已探听清楚回报桓衍。桓衍对司本煌并不了解，于是询问诸将的看法。有人说道：“我听说此人乃是一个乳臭未干的小毛孩，只不过他爹死了他就接掌了霁阳堡的大权，估计能力有限不会有什么能为。”又有人附议道：“就是就是，十多岁的时候连军队都没见过，他肯定比我当年好不到哪里去，看来霁阳堡果真是天数已尽，我军正可以一鼓作气，拿下豫州腹地！”桓衍倒没他的属下那么乐观：“不过敌人总是龟缩在土城之中，这万把人也不好诛灭，我看暂时还是不要妄动，待敌军防备松懈时再徐徐图之。”晋军将领多是文臣转任，没有多少实际战斗经验，因此有勇烈胆气者少，猥贱庸劣者多。不少将领抱着和桓衍一样的心思不求有功但求无过，反正之前晋军拿下了十多个县城，也算旗开得胜，回朝后升官进爵也是十拿九稳的事。因此桓衍的命令一下，众人便都纷纷点头同意。
　　尽管桓衍采取了保守策略，但晋军的斥候战规模仍在扩大，每天出去的斥候队也由五队扩大到了二十队，范围也从白芍江扩展到了北岸的部分地区。桓衍认为既然找不到决战的时机，那就用这种小规模骚扰来拖垮霁阳堡，反正夏粮成熟在即，晋军完全可以就地征粮，不必担心出现粮食短缺。
　　这一天早晨，又有二十支全副武装的斥候队从南岸的营地出发了。他们乘坐的均是舟身狭长帆轻船快的舳舻，在江面上借助朗朗劲风可以行驶得又快又稳。到了江面上他们的小舟很快便都散开，按照之前的分工驶向自己的警戒区域。
　　胡文季从舳舻的乌蓬中钻了出来，懒散地举起双臂打了个呵欠，看着头顶明媚的阳光说道：“又是一个好天气，呆在这里真有些可惜了。”坐在船头披着乌蓑衣的斥候胡二笑着道：“老大，这里可是军中，不比你当年在建康的时候。”胡文季怀念地道：“以往像这样的晴天，我都是坐在建康的青瓦弄里，听伶人奏着水灵灵的昭业乐，跳着从康居国传来的胡旋舞，再品上这么一壶冰镇葡萄酒，唉，那滋味可真叫一个美。”胡二道：“不过现在这些都只能成为回忆了，咱们家族受那场大案的牵连，现在家破人亡，幸好圣上开恩，还留了你我的性命。”说到这里胡文季又愤愤不平起来：“你别提这茬，一提这茬我就生气。像你我这样死命杀敌可又没什么背景的，五十个人头才能换一级，这样算下去，得猴年马月才能混个卒人令？而那些豪门大族的宗亲，不用干什么活就轻轻松松地当上了校尉，他们懂什么叫兵法作战？跟我比起来屁都不是！”胡二却很知足：“老大，你能当上这支斥候队的队正就知足吧，每天掌舵、望风、升降帆旗这些苦差事哪个不都是我们干？”胡文季道：“那倒是。唉，不多说了，谁让你们天生就是这样的贱命！”说着又懒洋洋地钻回乌蓬去了，因为他觉得外面的阳光太毒。
　　胡文季率领的这支斥候队约有二十人上下，是所有斥候队中规模比较大的。他们的主要任务是去白芍江上游观察霁阳堡军队的调动情况，为晋军首领的决策提供参考，另外偶尔他们也会舍周登岸干些放火破坏的事。胡文季原本也是世家出身，胡二是他家的家丁。后来胡家破败，两人本来难逃一死，皇帝大笔一勾就送这两人充了军。胡文季一个纨绔子弟，根本不适应军中生活，但好在他能说会道，左右逢源，几年在边军中混下来居然也让他做了个队正。不过战事一开，他就没这么好运了，他因没有什么过硬的门路而被派去做斥候，这项工作既危险又劳累，胡文季心怀不满，因此在面对自己的心腹手下时，常常不自觉地就怨言频出。
　　他钻进乌蓬之后，舳舻继续逆水上行。胡文季状态不佳昏昏欲睡，正想借机打个瞌睡解乏，忽听外面的胡二轻轻吹了一声口哨。这是他们之前约定的暗号，发现情况时才会如此，胡文季一个鲤鱼打挺跃了起来，不想使力过巨额头正正撞在舱顶，痛得他龇牙咧嘴，好一阵才回过味来，忙忙地钻了出来。胡二和其他斥候都已刀出鞘弓上弦，目不转睛地盯着远处水面的一个小小黑点，却是一艘没有风帆的小舟。胡文季细细辨去，见船头没有己军的狴犴战旗，小声问道：“是北军的船只？”胡二并没有转头，目光仍是随着那艘小船转动，轻声地“嗯”了一声。胡文季奇怪地道：“北方人从来不习水，他们何时有了水军？”胡二道：“依我看他们这艘小船也是斥候用的，应该是从沿河的渔家手里寻来的，并不意味着他们真正有了水军。”
　　那只小舟上的人显然也发现了晋军，他们一面顺着白芍江漂下，一面还在奋力地向北岸的芦苇荡靠去。胡文季见对方就这么一艘孤零零的小船，又无其他援兵，而自己这二十多人可都是水中精英，若是较量起来稳操胜券。他贪功心切，对胡二道：“靠上去，盯死它。”舳舻上的水手掉转风帆，借助江面上的劲风加速向那只小船靠近。他们的速度显然要快得多，只片刻便已接近了那只小船，而此时小船尚离北岸有六七丈远近。胡二掣出一把铁钩，遥遥抛去恰恰挂在小船的舷帮上。晋军斥候数人使力，将那小船向己方拉了过来。船上的霁阳堡士兵见势不妙，纷纷跳下水中。胡文季操起一把大刀，瞪圆了眼珠喊道：“抓活的！”
　　胡二率领几个斥候跳到了小船上，霁阳堡士兵大部分都落入水中，扑腾着沉入水底，内中有一个身材瘦长的白脸膛汉子犹豫了一下，似乎并不会水，可看到胡二等人逼了上来，还是一咬牙从船上翻了下去。胡二大叫一声：“哪里走！”也扑通一声钻入水中，过不片时便湿淋淋地探出头来，手中紧紧地抓住了那汉子的腰带。原来那汉子并不习水性，入水之后便喝得饱了，胡二如探囊取物一般就将他捉了上来。胡二游回舳舻，一只手扶住船舷，一只手用力地将他掷上舳舻。舳舻左右晃动了一下，其他斥候手忙脚乱地将这个人捆了起来。胡文季大喜道：“合该咱们今天交好运，捉了个敌方探子，可比杀十个人都得利。走，回去领赏去！”
　　舳舻扯起风帆，顺风顺水，片时已回到营地。胡文季上了岸，一手压住那汉子的右臂，一手持着大刀架在他的脖子上。胡二则扭住了他的左肩，两人推推搡搡地将他送入桓衍的大帐来。桓衍听说擒获了敌军的探子，不由兴趣大增，连忙召集众将一同审问。
　　桓衍端坐在上，见此人身材瘦小，全身上下被水泡的落汤鸡一般，不由失声发笑。他问道：“兀那汉子，你叫什么名字？”那人回道：“小人李二，是霁阳堡折冲军前哨的一名斥候。”桓衍道：“你既被我军擒获，那你说说是想死还是想活？”李二叩首道：“小人家中还有妻儿，还想继续活下去，请大人饶过小人。”桓衍道：“饶命不难，但你得将军中虚实告诉我。”李二说道：“小人职卑位浅，所知道的都是一些众人皆知的消息，也不知道有没有用。”当下竹筒倒豆子一般地将土城周围霁阳堡军队的驻防情况说了一遍，最后仔细想了想又补充说道：“我们主公来这里之后，我曾听人说他想放弃外围木栅的守备，专心固守土城，也不知是真是假。”桓衍“唔”了一声，对胡文季道：“暂时先将他押下去，好生看管。”等胡文季退下后，他对众将道：“你们看如何？”
　　众将议论纷纷，有人说既然我们已得知虚实，便当一举进兵拔除土城。另有人反驳说不知此人底细，他那些说辞之中也不知有几分真假，需得小心为上。桓衍道：“验证真假其实很容易。他不是说司本煌那小子要放弃木栅吗？那我们就等几天看看，反正他在这里也跑不回去。若是消息实了，我们再进兵不迟。”
　　从这天开始便有两只新增的斥候小队密切关注木栅的守备情况。过了两天，果然霁阳堡便将军队全都撤回城去，不再出现。斥候们将这个消息告诉了桓衍。桓衍大喜过望，对诸将道：“这真是天助我也！”又派人将李二带了上来，问他道：“土城之中何时换防？”李二道：“一天换四次，分别是在子、午、卯、酉四个正时，所有在城头的士兵都会退下，然后由另外一班士兵递补。”桓衍与诸将对视一眼，又问道：“若是我军出兵，你可愿随军指引道路？”李二道：“小人无有不从。”桓衍道：“好，那咱们就夜半进军，趁敌人换防的间隙突到岸上，攻克土城！”
　　在桓衍野心勃勃地准备大举出兵时，土城之中司本煌忽然心中一动，他袖中排出三枚金钱，暗暗排了一卦，已知其意，对身边的亲卫道：“快去叫众将过来议事。”不一时颜冠子、封天垣等人纷纷到齐。颜冠子一进门便笑道：“主公，是不是晋军今夜要有所动作？”司本煌道：“不错。他们看到我军撤去木栅边的守军已经心动，再加上李墨白的挑动，他们今夜必定前来。成败只在今日，所以我军必须提前做好准备。颜叔叔，你率三千兵马伏在靠近下游的芦苇荡中，那里我观察过，有一个挺隐蔽的水洼。你们在晋军登岸时不要出来，听到我发第一次信号时你们再杀出来，焚烧晋军的船只，同时截住晋军的退路。”颜冠子躬身道：“微臣领命。”司本煌又道：“封叔叔，你引五千兵马到土城西北埋伏，等赵军杀到城下架起云梯准备攻城时，我会发第二次信号，你来从侧翼袭击牵制敌人。”封天垣朗声应道：“主公尽管放心，我老封最喜欢大杀特杀了。”司本煌最后留姬青龙带领原任人马守城，他本人则引一支亲军做封天垣和颜冠子的接应。
　　忙忙碌碌一整天，转眼天色就黑了下来。桓衍早早地换上了他那身腾鱼铠甲，挨次巡查了将要出征的各营。为了表明此次攻城的决心，他动用了半数驻军和几乎全部军中船只。他对众将说道：“只要能够拿下土城，我们前方就是坦途，没有人能够再阻挡我们前进。所以我要求你们奋勇拼杀，斩敌立功！”众将也心情振奋，齐声唱喏答应。
　　今夜一盏朦胧小月斜挂在中天，地面上的所有物事都黑魆魆的不甚清晰，但一湾江水仍被月色照得粼粼放亮。晋军的前队将数百艘大小船只从近岸的水浜中摇了出来，桓衍带领众军顺次上了船。因为桓衍的要求，李二也被带了出来，并和他一起乘坐军中最气派的那艘五牙楼船。这战船身长十多丈，上下数层，在这种不甚宽广的江面上行驶起来原本不甚灵便，但因是身份和地位的象征，所以桓衍还是执意坐了上去。据故老传言，当年王浚楼船下益州时坐的就是这种船，桓衍仰慕王浚的为人，所以行事常常以王浚做表率。为了防止走漏消息，所有战船均没有点灯，全靠头顶这点月光辨认方向。
　　桓衍坐在五牙楼船船头，见对面的土城一片死寂，心中成算又多了几分。他问身边的李二：“从中州来的霁阳堡军队战斗力如何？”李二摇头叹息道：“有些话虽然很难说出口，但既然您问起我不得不说。中州霁阳堡的主力战斗力不值一提，他们前些时日刚刚被赵军打得大败，来到这里的全是败军，哪有什么勇气去战斗呢？”桓衍缓缓地点点头，这一战他志在必得，不容许有一点失误，李二的话无疑又给他增添了不少信心。
　　当晋军所部靠近木栅时，便有人抽出大斧锯凿等物，一一将木栅锯断。因为操持斧凿毕竟不能做到完全无声，桓衍生恐城头的士兵发现，听得是心惊肉跳，一再要求手下众将声音放低些。但好在土城上的敌人似乎都睡熟了，对此竟然浑然不觉。晋军集中全力在木栅上打开了一个宽约数丈的窗口，大小船只顺次从这里划向岸边。桓衍的座船因为体积巨大，在这样的浅水中无法航行，便有数十名水工跳入江中，牵着船首的纤绳缓缓拉着巨船靠岸。
　　桓衍跳上岸，见土城之上仍然没有什么异动，便道：“将云梯和蛾搏都运到城下，快一些，别磨磨蹭蹭的！”几位将领手忙脚乱地指挥晋军抬着沉重的云梯奔向土城，桓衍留下数百人看守船只，自己则亲率大军扑向土城。
　　就在第一架云梯刚刚搭上城墙的一刹，城中忽然响起了一声惊天动地的号炮声响，随着这声炮响，城头忽然齐刷刷地立起一排弓弩手，矢石如雨点一般地落了下来。桓衍就是再傻，也知道敌军有了准备。他扭头欲找李二，却发现此人已不知去向。他心一横，仗着己方人多，决定拿出血本拼一次，因此不顾伤亡仍是奋力督战。晋军的先登将士将棉包顶在头上，挥舞着短刀向云梯上攀去。却见城头的垛孔里鬼魅般地伸出数十柄挠钩，搭住云梯用力向外掀去，数架云梯同时倒下。站在上面的士兵立足不住，纷纷摔在地上。城头又向下掷出滚木礌石，攻城的晋军死伤狼籍，黑压压的尸体在地上堆积成山，简直有点惨不忍睹的味道。
　　颜冠子听到号炮，率领己军从下游的芦苇荡中摸了出来。他们将短刀斜插在背上，人人怀抱一捆饱浸了牛羊油脂的干柴。守备船只的晋军首领见到有人过来，还以为是己军去而复还，刚刚喝问一声，便见一捆竹简挟着大力飞来，将他打得脑浆崩裂而死。颜冠子纵兵大进，顷刻间杀散守卫舟师的晋军，就将干柴投在船上，熊熊地燃起火来。因晋军船只数目太多，堆积叠叠，颜冠子的三千人将干柴投掷完毕，尚有半数舟楫未及着火。尽管如此，火焰仍是哔哔啵啵烧得极旺，红莲竞放冲天而起，将半个天空映得一片通红。
　　桓衍看见岸边火起，又听败退的从人说起颜冠子偷袭之情，心内着慌，这才萌生退意。他刚刚指挥晋军从城角退下，但听城中又传来一声号炮，随着这声号炮，城门大开，司本煌亲引一军杀了出来。他左手持着紫霄碧月，右手紧握虎尾矛，锋刃到处往往敌军十数长矛齐折。桓衍所部众军无人能挡他一合，纷纷走避不迭。伏龙驹睥睨自若地穿过晋军，直奔中军而来。此刻晋军已然大乱，军队前后相失，桓衍首尾不能相顾，只得引军向河岸败退。正在这时，面前忽然传来一声郁雷似的巨吼：“南蛮子往哪里走，我老封在此等候多时了！”桓衍抬头看见一个黑铁塔似的大汉挥舞着风雷爪杀上前来，挡住他去路的晋军全部被落叶一般地横扫出去，不由心惊肉跳，略战两合弃马而逃。封天垣在后面乘胜追击，斩杀了大量晋军。桓衍慌不择路，只顾带人向岸边冲来。看看将近水边，颜冠子又率众人提前截住去路。桓衍无心恋战，在众将的护卫下舍命杀出一条血路，径直来到停船的位置。此时火势渐熄，却仍炽热难近，晋军大小船只皆在烈火中付之一炬，只剩下了少量被烧得黑乎乎的木板还孤悬水中。桓衍抬头看看宽阔的江面，又回头还顾霁阳堡的追兵，口中只叫得苦。
　　有亲信对桓衍道：“事急矣，我等前去阻住追兵，将军可抱着木板顺流过江。”桓衍一咬钢牙，和数十人跳下水去，他抱住了一根浮在水面的长木，借着水流渐渐离开了岸边。颜冠子和封天垣杀散了聚在岸边赴死而战的晋军，也追到水边，拽开弓弦箭支如同雨点一样地向桓衍攒射过来。桓衍人急智生，解下犀皮护甲挡在头上，但听一阵裂革之声，桓衍手中大震，至少有二十支箭簇射在了护甲上。霁阳堡的弓弩手再要发箭时，桓衍已去得远了，黑夜之中箭矢准头有限，便都不能命中。桓衍经历了一番挣扎，仗着自己精熟的水性，终于回到了南岸。而留在北岸的晋军，除了少部分凫水抢先逃回之外，剩下的乱哄哄聚在一处，如蚊蝇般东奔西撞，尽被封天垣和颜冠子生擒。封天垣想将他们尽数杀掉，司本煌却说道：“先留着他们性命，我自有用处。”于是此战中生俘的晋军得以保全。
　　这一战直到卯时方告结束，由于司本煌指挥得当，霁阳堡大获全胜，斩首四千余级，生俘的晋军却在五千人以上。此刻天已微明，司本煌站在土城之外的一处高阜上，对众晋军道：“来自南方的晋军兄弟们！我知道你们都是无职无权的普通百姓，因为差役所派才来此地随从进击。贵我两方一向边境修好，百姓晏然，不修甲兵已有十数年，今日重启边衅，百姓星散流离，这其中就有你们的父母家人。但我知道责任不在你们，所以今天我决定放你们回去！”晋军战俘听到这话，几乎都不敢相信自己的耳朵。司本煌又道：“之前你们可能对我们霁阳堡存在一些误解。今天我郑重地告诉大家，我们霁阳堡奋行天威，大兴仁义之师，殄灭敌寇，与你们号召的驱除敌虏没有二致。所以我们不以与晋国开战为最终目标，大家尽可以放心。”晋军之中传来一阵窃窃私语，显然众人对此意犹未信。司本煌道：“你们现在就可以离开，我不会设伏击的。”众人初时不信，但见霁阳堡军队并无动作，这才老弱相搀地向南走去。司本煌命人闪开一条通路，任由这群人通过。封天垣大惑不解地道：“主公，我们好不容易才打这么一场胜仗，若是将他们都放走了岂不给我们自己找麻烦？”司本煌笑道：“这群人就算不能被我言语感化，回到晋军之中也一定会说起此事，这将对我军下步行动大大有利。须知‘攻城为下，攻心为上’，晋国带甲数十万，就是放在这儿让我们杀能杀得完吗？不战而屈人之兵才是上策。”封天垣深深拜服，说道：“主公智谋过人，我老封受教了。”