七十四、夜奋短兵

　　桓衍大败回到南岸之后，点检己方的兵马损失，发现净折了万人以上，而云梯、舟楫等兵械的损失更是不计其数。更令他惊怒交迸的是，那些被北岸霁阳堡放回来的晋军，回来后就像变了个人似的，异口同声地称赞司本煌所部不行杀害，进退有制，是真正的仁义之师。晋军上下一时人心动摇，无心再战。桓衍一连杀了六七个造谣生乱的士兵，才将军心弹压下来。他一面上书晋国皇帝，引咎自责，一面向家族中的实权人物发出消息，请他们代为美言。好在桓家势力庞大，在他们的上下斡旋下，皇帝也没有出言重责，只是另派了车骑将军庾融担任晋军的统帅，桓衍仍以昭德将军的身份留任军中，为庾融的副手。庾融接到诏书后，便拜辞了皇帝从建康出发，数日之间已来到了晋军大营。
　　庾融早年曾在京中任职，八王之乱时随琅琊王司马睿南下，是最早从龙的重臣。他在几十年中历宦边陲，平定了大小数十次叛乱，又前后跟从了四朝皇帝，这一点几乎无人可及。正因为他地位极其特殊，他一来到白芍江军营时，桓衍便命军中营妓奏起武乐，并亲自出营门来迎接他。庾融单骑入营，阴沉着脸色训斥道：“方今我军新败，将士不安，如何可以妄奏鼓吹，扰乱军心？”桓衍被训斥得灰头土脸，只得命人撤去了鼓乐，并躬身赔罪道：“末将以为您劳苦功高，不用如此鼓乐难以显出您的威仪。”庾融脸色阴晴不定，长叹一声道：“罢了！如今国家多事之秋，事事复非称意，京中豪贵不思患难，竟以奢靡华贵为荣，也不能怨你一个人。”桓衍和军中众将嘴上唯唯诺诺，不敢稍加讽议，但心中却均不以为然。
　　庾融到了大帐，升堂坐定，开口便问军情得失。桓衍道：“前次我军登岸作战，不想中了敌人的奸计，损失了一些兵器甲仗。不过敌人想趁势取我营垒，倒也没那么容易。我军上下将士用命，已经打退了敌人的数次进攻了。”听到这里庾融面上才显出一点喜色：“哦？那你说说究竟是怎么回事？”桓衍松了一口气，看来这个老将只是性情耿直，倒也不是全然不通事理的人，只要和他处理好关系，蒙混过关倒也不是什么难事。于是他便将缘由一一道来。
　　原来司本煌自从在土城之下大败晋军后，声威大震，霁阳堡众将倍受鼓舞，人人主动请缨，要求进军拿下南岸晋军。这些人中，唯有颜冠子持不同意见，他为众将分析道：“桓衍真正带到北岸来作战的军队不会超过三万人，他在大营之中至少还留有两万左右的生力军。这群人没有参加过战斗，实力仍不可测，这是其一；我军渡河作战，军中舟楫有限，最多只能乘载三四千人，这些人若是在南岸立足未稳，我军又不习水性，那可就大大不妙，这是其二。有此两点，暂时不宜大举，只宜以小规模战斗继续麻痹敌人，以坚其心。昔日伍员说‘亟肆以罢之，多方以混之，既罢而后，以三军继之’，正切此时之用。”司本煌也担心己方的少数军队经不住大量晋军的反扑，便同意了这条建议。金不败和姬青龙所部地近隰泽，对水战略有经验，这些小规模战斗便由他们主动挑起。晋军若是以大军追击，他们便不予缠斗，直接溯河而回；若是晋军也以小股部队迎敌，他们就有模有样地打一仗，并且尽量让晋军获胜。若是战斗中俘虏了晋军，他们也遵循司本煌先前制定的原则，一律尽数放回。数次接触下来，晋军对他们的出现已经习以为常，当他们出现在白芍江面时桓衍也只派出少量前哨，不以大军应对。
　　庾融听完桓衍的陈述，也只以为霁阳堡水军有限，不能发动大规模进袭，没有再细细思考内中的真正原因。他对桓衍等道：“这件事你们干得不错。我离开建康时，陛下曾召见过我，对我说国家养士百载，就是为了能在关键时候奋力一战。现在江左偏安，北方诸雄遍起，正是我军奋发大进之际。只要咱们上下同心，区区霁阳堡小贼何足挂齿？”
　　庾融以自己多年与山越、百夷等蛮族对抗的经验，误以为霁阳堡精锐也不过是人数众多的乌合之众，上次之所以能胜纯因侥幸，己军兵力数倍于敌，完全可以一鼓而定。他的这种想法一厢情愿，未免自大的过了头。而北岸的霁阳堡军队在司本煌的秘密督促下，四处搬运木料，并将城中原有的木质建筑尽皆拆毁，挑选其中合适的木头制成大小船只。在桓衍沉浸在每天唾手可得的胜利之中时，司本煌已秘密地武装起了一支人数庞大的水军。尽管他们的水战能力仍不值一提，但在白芍江中运送兵员则是绰绰有余。
　　这天夜里，霁阳堡水军以金不败和姬青龙所部为先导，秘密地渡江而来。夜色苍茫，无星无月，除了单调的木桨入水声几乎听不到任何别的响动。晋军方面对此习以为常，只以为是惯常的小规模骚扰，观察哨并没有人对此给予足够的关注。于是晋军的前营将领像往常一样只派了一支八百人的小队前往迎击。他以为霁阳堡很快便会退军，因为以往诸次均是如此。然而他错了，晋军与霁阳堡军队甫一接触，立刻便发现今天敌人的攻势猛烈程度远胜以往，箭矢如雨点般密集地攒射过来，“咻”“咻”的破空声响连成了一个不间断的音符，毫无遮拦意识的晋军很快便倒下了一大片。金不败和姬青龙志在必得，他们各引数只快船穿插到晋军中间，将晋军的统一指挥分头割裂，使得他们只能依托狭小的船只各自为战。待到司本煌亲引主力过来，这支八百人的晋军立刻便被全数歼灭。金不败更不迟疑，率领本部直逼南岸的晋军营地。尽管晋军也在近岸打了不少竹桩，但这并没让霁阳堡的攻势停留下来。沿江有少数警戒部队发射箭支试图给霁阳堡造成阻碍，但金不败等人亲冒矢石，顶住了晋军第一轮反击，强行突到了岸上，并在营中就地放起火来。
　　晋军营地间瞬时烟尘滚滚，沿江各处的几个营寨几乎同时着火。这些火苗给司本煌率领的大军指明了方向，大军随即也弃舟登岸。司本煌以颜冠子智胜，故派他率人勒住后队，全力守卫船只并防止晋军出江逆袭，自己则以主力全力向内打开缺口。此时正值夜半，不少晋军尚在熟睡，听到警报和喊杀声才狼狈不堪地跑了出来，一时营中大乱。
　　庾融不愧是久经沙场的宿将，他听到响动后立刻命令诸将赶到自己统属部队之中，压制各军毫无来由的混乱，并相机组织反击。他本人则乘坐逍遥马，居中指挥诸军扼住险道，伺机将登岸的霁阳堡军队迫下水去。晋军人数远比司本煌为多，虽说战斗力稍弱，但从混乱中清醒过来后依靠地利，仍在步步蚕食司本煌刚刚夺下的前线阵地。司本煌瞥见后面不远处就是滚滚大江，知道己方若是一退那局面将无可收拾，于是奋力大呼道：“向死而生，诸君可并力死战！”他的这声巨吼纯借凝血瞳之力，真元澎湃之间他身上隐隐浮现的红芒暴张了数尺，光焰也比之前炽烈了数倍。那声音压过一众厮杀喊叫，传入每个霁阳堡战士的心底，让他们濒临极限的潜力再次得到迸发。金不败虽然身被数创，却仍是高呼酣斗，死战不退，逼上来的晋军见他势如猛虎，不由个个心惊胆寒。当听到司本煌的喊声，他高喊了一声：“主公万岁！”当先率众冲向晋军中营，庾融和桓衍拼力指挥晋军压上前去，双方各尽全力，此进彼退，打成了残酷的拉锯战。双方的前线队伍犬牙交错，翻翻滚滚地缠成一团，几乎难辨彼此。晋军在如此强烈的冲击面前，后续的拼杀劲头渐渐不足，心底开始有所动摇。双方短兵相接，血肉相搏，一时间江岸营地化成了一个巨大的修罗场，兵器摧折人仰马翻，两军均是死伤甚重。
　　庾融见晋军久战不下，掣剑向空奋力大叫道：“快扑过去，别让他们上来！”因军情紧急，他随身也穿着与普通士兵一般无二的两当战铠，但他喊叫的声音却彻底地暴露了他的身份。封天垣单锋入阵，正在追杀敌军骑将，闻言大吼一声：“吃我一箭！”弯弓搭箭对着庾融额头射去。庾融吃了一惊，急忙举刃去格。不想封天垣力道甚强，此箭去势何止龙奋之威，庾融一剑挥去，将箭杆截作两段，箭头去势未衰，“噗”地一声贯入他的肩头。庾融闷哼一声，一条手臂软软地垂了下来，一时间无力指挥作战。封天垣冷笑一声，又是一箭射出，庾融手臂有伤无力抵挡，那箭正中逍遥马额头，逍遥马一声哀嘶将庾融从马上摔了下来。
　　庾融摔倒之后立刻顽强地站起，他大叫一声生生将箭头从肩上拔了出来，痛得他几欲晕去。但这时节不知是谁喊了一声：“晋军败了！”晋军相互张望，果然见到友邻军队纷纷后撤，谁也不想做傻子独立抵抗敌军锋锐，便也不明所以地向后退去。这一溃退局面霎时失控，无人再肯听从军令。庾融惊怒交迸，喝道：“这是敌人的诡计，不要退下来！”但败军之中人人只顾逃命，还有谁愿意上前枉送性命。尤其是从霁阳堡军中放回来的晋军，更不愿白白送死，便都三五成群地溃退下去。此时晋营布阵时的劣势就显现了出来，由于没有犄角部队，晋军一退整个营地顷刻崩毁，大队溃军乱哄哄地向南撤去，更无人能够阻挡。庾融再也控制不住，虎躯一震“哇”地一声喷出一口鲜血来。他颤巍巍地用手点着众人道：“我是三军主帅，晋军将士听我的，不要退！”桓衍这时策马跑了过来：“老将军，快走吧，再不走就来不及了！”庾融怒道：“天子付我虎符，就是让我行使兵权，我誓要与此营共存亡！”桓衍见晋军已全线溃退，实在是半刻也耽误不得，便一伸手将庾融拽上了自己的战马。庾融大呼道：“放我下来！”桓衍狠狠地给了战马一鞭，说道：“老将军，顾命要紧！”
　　霁阳堡众军在司本煌等人鞭策下，上下同心，终于转危为安。此时晋军一塌糊涂，封天垣率领中军骑兵左冲右突，大展神威无人能挡。他一面祭出风雷爪追杀晋军首领，一面高呼道：“晋军兄弟们，我们主公宽诚待人，泽被四海，如有投降者一律不杀。若是执迷不悟，将会玉石俱焚！”
　　“当”地一声脆响，有晋军士兵弃下了手中的兵器，举起自己的双手。然后是更多的士兵跟着抛下了兵器，脸色茫然地向霁阳堡军阵走来。他们一则见识了霁阳堡百战不懈的强悍战斗力，二则也是受了前次渡江作战的启示，知道投降将会安然无恙，所以才会放心地投降。司本煌将他们尽皆交付后队的颜冠子安置，自己则亲率一军直扑晋军后队而去。
　　伏龙驹奔若电闪，虽是在泥泞湿隰之地奔速未尝稍减，眨眼便缀上了晋军拖后的步军。司本煌大呼道：“有降者可免死！”这些晋军都是军中骨干，阴负其力四散奔逃，司本煌领兵大杀一阵，击退晋军部分营寨有规模的抵抗，继续向前追去。
　　然而纵使伏龙驹浑若无事，其他战马经过了一整夜的驱驰却都累得口吐白沫，眼看支持不住。他们此次行动以精为要，没有携带多余的战马，为了保证战马能有足够的精神继续追逐，司本煌不得不下令前军就地休息。
　　霁阳堡军队的将士在长期与赵军的对抗中已经养成了习惯，听到司本煌的命令后立刻有数队登高警戒，其余的散在战马四周，便于随时上马御敌。他们拿出随身携带的军粮，就地埋锅造饭。司本煌虽贵为一军主将，此时也和普通士卒一般无二，盘膝坐下来喝着随身背负的清水。
　　李墨白在这时走了过来，躬身行礼道：“主公，这次晋军的老巢都被我们端了，我们可是大获全胜啊。”司本煌指指地上，示意他坐在自己对面，深吸了一口气道：“把他们的大营攻陷并不是我的目的，否则我完全可以就地收手。记得前几天我和封叔叔说过，不战而屈人之兵才是上策。双方在这里继续耗下去，表面上看起来互有胜负，实际上消耗的财力、夫役难以计算。更为可怕的是，战争将会对这里的百姓造成难以弥补的伤害。你看看这附近，哪里还有人家？大部分人在听说战乱后都避入深山去了，即使偶尔有一两个人，也多是鳏寡孤独的老弱。我们虽然自诩仁义之师，可不能保证晋军也像我们一样对百姓秋毫无犯呀。”李墨白道：“所以主公才会不顾人马疲劳继续追下去，就是要让晋国与我重新盟好，不再偷袭我军侧后？”司本煌叹道：“是啊。其实真正论起来晋军进兵淮扬，倒成了利鹿侯的间接帮凶，也可以说他们对先父的死负有不可推卸的责任。我甚至有时在怀疑这本来就是赵国和晋国联合设下的一个圈套，有意引得我军主力北上，达到他们的卑劣目的。我原本可以有充分理由兴兵伐晋，但这与我军宗旨相悖。因为晋室固然偏安一隅，却是文人士子遵奉的正朔，我军若与其缠斗不休，一则显得理亏，二则给了我们最大的敌人以可乘之机。所以思前想后，我不得不抛弃家仇，采取如此做法，希望你们也能理解。”
　　李墨白闻声也是良久无言。先主公司远瞻去世，和先主母节夫人的自戕，是霁阳堡上下所有人心中难以抚平的痛。冷昭和韩彧这两个叛贼还在赵国大享其福，未受任何惩罚，他们怎么能安心得下？而司本煌作为嫡子，离别霁阳堡多年，才与爹娘见面便又经历了生离死别，他心中的切肤之痛想必比所有人更为深切。而在他身边的这些天，李墨白却并没感觉到他的这种情绪释放。事实上他一直很平静，也许是这么多年来的磨砺让他看淡了人间的悲喜。霁阳堡的这位新主公，年轻干练，通识军机，见事明敏，领着他们这班将领百战百胜，但李墨白却只感到他深沉如水，窅然不可量度。或许，这也正是他宽宏得众外内肃然的根源所在。
　　还是司本煌首先打破了沉默。他说道：“那天你以身犯险引诱桓衍上钩，大挫晋军士气，我心中很感激。”李墨白低头一笑，说道：“实在惭愧，乱军之中没能取得桓衍首级。”司本煌道：“桓衍也是个人物，能在他眼皮底下成功诱使他前来，你做的已经不错啦。”这时亲卫端上稀粥，两人各自接过。司本煌道：“军中简陋，今日就以粥代酒，敬你一盏！”两人各自呷了一口稀粥，同时相视而笑。