六十五、骋舟奋骊

　　赵国内乱，诸县扰动，司远瞻终于等到了天赐良机，倾尽霁阳堡所部全力北伐，不仅萧倚弦所属的威远、震远两部被尽数抽调，就连防守龙朔堡的阳遂、阳巨虚父子及驻扎在淮南的金不败亦从大军北征。节夫人等众将领家室也跟在军中，随大军行止移动。霁阳堡众军所到之处，赵国统治土崩瓦解，纷纷缴械投降。不过十几天上下，霁阳堡已肃清了黄土冈以北的正面防守之敌，开始继续向北征伐。
　　大军行进之间，但见旌旗蔽日，铠甲连云，各部队伍齐整，斗志昂扬。中军的那面绣有飞天貔貅的帅字旗下，司远瞻正与几员心腹将领并辔而行。颜冠子一手控着银白骐骥的缰绳，一手握着三十三竹简，微笑着对众人道：“自赵国逆天之变以来，我军出其不意，集中优势兵力迅速地荡平了霁阳堡附近的敌军，眼下赵国腹心空虚，这真是天助我也！”封天垣终于有机会登上战场，他咂巴着嘴说道：“这地方郡县的土兵战斗力太弱，我还没怎么使上劲敌军就已垮了！”郝文忠却道：“四弟呀，你怎么又妄自尊大了，俗话说‘兵者诡道，将者危任’，现在咱们还没遇上真正的赵军主力，那些军队可不好对付！”封天垣嘿嘿笑道：“三哥，你怎么总是给自己人泼凉水，当年泥儿洼一战，咱们不也打得石允诚的捧圣、拱日两军屁滚尿流？他们当时可是驻守在邺都的王牌，石允诚最最倚重的心腹！”郝文忠道：“那时咱们占了地利，再加上麻阳不识兵机这才侥幸获胜。不过现在咱们可是在敌人的地盘上交战，敌人对地理的了解情况要比我们透彻得多！要想拿下来他们就得多动一番脑筋！”萧倚弦作好作歹地说道：“三弟四弟说的都没错，不过现在我们既然深入敌境，就还是小心为上。”
　　正在这时，一只通体雪白的信鸽扑愣愣地从半空飞了下来，落在颜冠子的竹简上。颜冠子熟练地取下信鸽脚上绑缚的竹筒，打开来说道：“是徐密来的消息。石允诚知道我军南下后，已派侍中守左将军陶宗兴率兵三万增援濮阳一线的正面战场，另派越骑校尉穆仲德率领偏师数千分兵东线，沿鄄城、东阿南下，目标有可能是济阴郡或是山阳郡，甚至是南面的徐州。”司远瞻默默听着，直到颜冠子说完他才将目光转向众将：“赵军主力将分批南援，这应该是一个先头信号，大家怎么看？”萧倚弦说道：“依末将浅见，我们必须在陶宗兴布好防御之前寻机与敌主力决战，以免陷入被动。”颜冠子则说道：“东线的赵军偏师忽然南下，很明显是威胁我军侧翼，伺机切断我军粮草补给。因此我建议我军先击垮东线之敌，解除后顾之忧后再与赵军主力相碰。”司远瞻估计了一下时间：“此去山阳郡不过三四日行程，如果全军尽发山阳郡将有可能失去北进的最佳时机，万一赵军全部占据了优势地形，我军要是再想拿下濮阳郡可就难了。”
　　郝文忠道：“既然如此，末将愿领本部兵马击溃东线之敌，配合主力行动。”司远瞻仔细思考一番后说道：“穆仲德此人虽然贪赃不法，多所媚上，倒也不失为一员将才，我们此次一定要将他彻底击溃，不能留给他一点喘息的机会，因此我决定亲自带兵过去。萧兄弟，你带领主力北渡黄河后按既定计划与敌决战，我击溃敌军后即来与你会合。”他随即抽调封天垣、冷昭、王泰、江效等十多员将校随自己东进，剩余大队人马则统一归萧倚弦指挥。萧倚弦深感责任重大，还要予以推辞，司远瞻却握住他的手道：“萧兄弟，你我相知多年，客套话就不必说了。我既然将军队交给你，那便是绝对相信你的能力和为人，你放心大胆地去吧！”萧倚弦见司远瞻心意已决，这才躬身领命，引着主力迤逦北去。
　　司远瞻分兵之后，即率精骑迅速东进，数日之内连克沿途的数座县城，行进到单父、成武两县西南一带的荒地上。司远瞻兵锋所向如同秋风扫落叶，看敌人的动态应该还没有注意到这支军队的行动。他们乘着快马一路奔行，连绵起伏的荒丘和稀稀落落的草野尽收眼底。这里曾经屡遭黄河泛滥，现在也没什么人家居住。行进之间江效掐指默算，忽然说道：“主公，穆仲德的大军已行进到洙、泗两水之间，正在那里饮牛饮马。”司远瞻知道他乃是溪神之子幽桐附体，只要有水的地方便能施展他的玄妙神通，当即问道：“你看他们这次的兵力配备如何？”江效闭目默察一番说道：“穆仲德的军队有一半是羌叟精骑，大约是从凉州调来的，剩下的一半中绝大多数是步兵，还有几辆驮载投石车的牛车。”司远瞻道：“如此一来敌军易破。王泰，你引两千兵马攻打单父县城，但不可真正攻打下来。如城中有人外出送信，不可拦阻。”王泰领命引军自去了。封天垣问道：“主公是要准备在单父县郊将敌军一举歼灭？”司远瞻说道：“没错。单父县地当南北要冲，北连山阳郡、济阴郡、嬴郡，南接徐州辖境。穆仲德接到求援后知道我军人数不多必定会率骑兵过来，到时我军主力设伏截断其骑、步两军的联系，可以分头荡平。至于单父县城，那不过是个诱饵，想要拿下来随时都能办到，不足为虑。”
　　因王泰已领兵先去，司远瞻等众人便散在后面，放缓了速度按辔而行。司远瞻问众人道：“你们可曾知道单父县的典故？”众人皆说不知。司远瞻说道：“数百年前诸侯纷争之时，这里原是曹、卫两国辖境，再往东北去便是鲁国。当年在这里诞生了一位叫单卷的大儒，此人博学多能，连鲁国的孔丘亦曾问道于他。乡人尊称此人为‘父’，这便是单父的县名由来。汉高祖之妻吕雉，就出生在此县以东三十里。”封天垣道：“原来此地倒是一个人杰地灵的宝地。”司远瞻微微一笑：“说到宝地，我们脚下的这块地才是真正的宝地，这里原是卫国左氏一族的居留地，左氏在这里世代繁衍，人丁渐盛，所以此地地名就称为左氏。商汤曾经在这里大会诸侯，晋楚城濮之战晋文公曾在这里退避三舍大破楚军，秦末宋义项羽带兵北征，宋义畏惧秦军势大逡巡不敢前，项羽就是在这里斩杀宋义，而后才破釜沉舟连败秦军的。”江效问道：“这里也出过什么厉害人物吗？”司远瞻说道：“当然有。我们常读的孙吴兵法中《吴子》一书的作者吴起就是此地人，想当年吴起就是从这里的东郭作啮臂之盟，以后陆续去了鲁、魏、楚诸国，征战一生立下赫赫威名的。不过可惜吴起一世人杰，最后却死于宵小之手。”封天垣接道：“不过新上任的楚王将参与诛杀吴起的七十多家尽皆赤族，也算对得起他了。”司远瞻叹气道：“吴起在魏国时曾与秦军大战七十六全胜六十四，能将奇诡的战术发挥到如此境界那真是学究天人，每每思之令人神往，以这种方式离开人世多少令人扼腕。”
　　冷昭道：“说到这里我也想起了此地的一个名人。”封天垣问道：“是谁？”冷昭说道：“此人姓卞名粹，乃是前朝大臣。晋武帝司马炎死后，遗诏令杨皇后之父杨骏辅政。卞粹刚直不倾，不肯阿附于杨氏，遂被包揽大权的杨骏所杀，是当时少数志节不移的名士，时人比作党锢之祸中罹难的李膺、杜密。”司远瞻道：“嗯，我也听说过此人，他是前朝有名的清流，不过理政治事未见其长，只是杨骏所为太不得人心，人们才会如此怀念他。”
　　在司远瞻率领后队缓缓而进的同时，王泰已带着两千精兵如飓风般袭到了单父县城之下。单父与这附近的其他县城相比，长宽各多出五十步上下，因此看起来倒显得恢弘一些。县城的城墙基底还是秦末所建，只不过几百年来屡经翻修这才屹立不倒。王泰所部之兵不足以将县城全面合围，因此在东西北三面只是虚作攻势，王泰亲领主力上前攻打南门。单父县城中守军约有七八百人，虽比普通县城要多，但因要分散防守，很快便左支右绌力不从心了。县令在衙门中急得满头大汗，一时顾了东面误了西面，眼看城防就要摇摇欲坠，不料这时霁阳堡的军队却停止进击，在城旁驻营歇了下来，县令早已焦头烂额，趁此机会召集县中属吏商量对策。有人说道：“听说越骑校尉穆仲德将军已率大军南下，目的就是荡平匪寇。据我观察，这股匪寇人数并不太多，进攻之时乱哄哄的毫无章法，应该是依附霁阳堡的偏支匪寇，我们何不请穆将军前来剿灭？一则可以保全县境，二则也可为穆将军提供剿匪的机会。”县令道：“好主意！既然你这么说了，那我看就你去通风报信最合适。”那人没想到这苦差事居然落到自己头上，心中叫苦不迭，待要推辞县衙内的所有同僚都已过来恭维他了。他无奈之下，只得趁着夜色偷偷从城墙北门上坠了下去。他一边跑一边还不住地向敌军营寨张望，好在敌军似乎睡得很死，根本没有追来的迹象。他放下了心，迈开大步向北跑去。
　　他的一举一动都没有逃过王泰的眼睛。王泰既然号称“神箭手”，目力自然极为了得，从他在墙头现身到他从自己视野中消失，每一个动作都瞧得一清二楚。从这人呆滞的身法和并不灵活的举动王泰知道，此人本领平平，估计是县衙的普通属吏。他严令部属不得出击，是以此人平安无恙地逃了出去。
　　比及天明的时候，王泰接到了两条消息，其一是司远瞻已率领冷昭等人在南面十多里的双谷堆上布置了伏兵，其二是穆仲德已率精骑连夜南下。王泰当即命令众军埋锅造饭准备厮杀，提前做好应变准备。他所统带的皆是惯经战阵的锋锐之士，因此大战来临之时，他们都不如何紧张。王泰盘腿端坐在主帐中，暗自盘算着可能出现的突发情况和应对策略。穆仲德带的羌叟精骑单兵战斗力与己方不相上下，但人数要多上一倍，怎样尽力减小自身的损失是他这个主帅所要细细考虑的。当探马第三次来报敌军已前进到距此三四里的位置时，他才从地上跳了起来，沉稳地喊了一声：“列阵！”
　　霁阳堡军队并没有像以往那样整齐列队，而是故意换上了形制不一的杂色服装，稀稀拉拉地站在城外。当天际传来的铁蹄声如闷雷一般响起时，王泰并没有直接下达作战命令，他要以如此形式来迷惑穆仲德，诱使他做出错误的判断。
　　穆仲德接到流寇围困单父县城的消息后，连夜驱驰数十里赶了过来，当遥遥望到霁阳堡的军队时，他手一拦，跟在身后的旗兵晃动令旗，止住了前军的移动。穆仲德习惯性地眯着眼睛上下打量这支来历未明的敌军。他问身边报信的县吏：“是他们吗？”县吏仔细地看了一番说道：“没错，就是这股流寇。”穆仲德自言自语道：“他们人数看起来也不少，为什么到现在也没打下来县城？”县吏搔搔脑袋道：“这我就不清楚了，昨天他们打了一阵没打下来就没再打，大概是觉得损失太大了吧。”穆仲德道：“唔，他们站列之时毫无章法，似乎确实是没见过大阵仗的流寇。不过我怎么总觉得有些不对呢？”县吏只想着快些剿灭敌军好回去请功，因此催促道：“您多虑了，这些人就是啸聚山林的草寇，可能是听说霁阳堡作乱，便也跟着起个哄凑个热闹，没什么真本事。”穆仲德又等了片刻，终于下定决心：“前军突击，从中路瓦解敌军！”
　　羌叟精骑排成矛形尖阵，高速压向敌军。顷刻间烟尘飞扬，大地震颤，整个世界仿佛只剩下了厮杀的呐喊。两支军队以强硬的姿态碰在一起之后，赵军取得了意想之中的胜利，很快便成功地突袭到了敌军中军，开始以游骑困锁那些仓皇逃窜的敌军骑兵。看到这里，穆仲德终于完全放下心来。他率领着手头留作总预备队的骑兵全线压向敌军。他要让敌人明白，和他穆仲德成为敌手，唯一的可能只是毁灭。
　　赵军的骑兵全部被吸引过来，这正是王泰所希望看到的。他属下的骑兵固然在刚交手时损失了一些，但剩余的则按照他之前的部署隐秘地交替掩护向后撤退。因为他在一开始示形以弱，连穆仲德也没有发现这一点，只以为敌人尚在做最后的负隅顽抗，根本没想到内中另有玄机。因此穆仲德不断催促着骑阵奋力向前，试图从两翼将敌军全部包抄歼灭。但这一手早在王泰之前的算中，王泰在撤退时仍然保持了骑兵良好的机动性，让赵军合围的目的变成了泡影。
　　穆仲德一口气追出十多里，却仍然未能将敌军全歼，他正杀得性起的时候，四面起伏的丘陵背后忽然同时响起了惊天动地的金鼓声，成千上万的霁阳堡军队排山倒海般地冲了过来。王泰也停止了所部的后撤，一扫之前的颓势，返身杀了回来，穆仲德带领的精骑立刻全面陷入困境。而更加糟糕的是，他所率的步军此时尚在单父县城外缓慢向南移动，他们根本没料想到敌军会将赵军前后截断，以致首尾不能呼应，所以当司远瞻亲率主力骑兵向他们冲过来时，他们立刻便被打垮，很快便在霁阳堡无坚不摧的攻势下溃不成军。
　　是夕，残阳如血。厮杀了一天的战场只剩下零星而微弱的抵抗，那是这支赵军最后徒劳的挣扎。微风从身边歇下脚步的时候，天色似乎也已疲倦。司远瞻缓缓策动旋光狮子，从单父县城剥落的城墙边兜转回来。他的脚下，伏尸一直绵延到天际，所有的人都在这固定的姿态中沉寂至死，偶尔哀啼的三两声乌鸟为这场战斗做了最好的注脚。不时而来的传令兵策马踏过断刃的兵甲和尚未干涸的血流，似乎有些费力而踯躅。他们是来向司远瞻汇报战况的，这一场战斗他们全歼了穆仲德所部，那几辆做工精致的投石车也被顺带收缴过来。然而，唯一令司远瞻不满的是，在这些尸体中居然没有发现穆仲德。
　　“他肯定是死了。”冷昭策马踏过夕晖，来到司远瞻身边，回忆说：“当时我和封天垣将军截住穆仲德的后路，看到他正和几员偏裨将佐夺路逃窜，而我军包围重重叠叠，他根本没有可能冲出去，肯定是身没乱军了。”“那为什么没发现他的尸体？”司远瞻不满地问道。闻声赶来的封天垣开口道：“主公，冷昭说的没错，要是穆仲德没死他肯定想办法逃走，而我一直在外面，没看到一个活人逃出来。”司远瞻也不想对此问题过于纠缠，他说道：“你们再仔细找找，要是找不到就算了。”两人答应着刚想去，却见江效走了过来，他面色仍是一如既往的沉毅：“单父县县令愿意举城归降，并说之前执迷不悟，多有罪愆，请主公一并包涵。”司远瞻说道：“那咱们就先入县城，今日歇一晚明天再回去。”
　　此时单父县城门大开，县令亲自率领父老肉袒跪地，箪食壶浆迎接霁阳堡大军。县令伏在地上说道：“小人不知大军天威，徒作不智之举，愿意举城内附稍释罪愆。”司远瞻刚想开口说话，忽然身子在狮背上一晃，几乎跌了下来。他身旁的封天垣眼疾手快，急忙伸手扶住，低声问道：“主公，你怎么了？”司远瞻只觉胸口烦闷，头晕目眩，这还是这么多年来从未有过的事。但他不愿在县城内外人众面前露怯，强压心中烦恶开口说道：“你们能迷途知返，这是知大体明轻重的表现，我代表霁阳堡欢迎你们的加入，希望我们能携手并肩共抗强敌，还我汉人大好河山！”单父县城内外数千人齐声喝彩，原先对司远瞻有偏见的此时也闭口不言。受降仪式之后，霁阳堡军队开始分批入城，前后排列井然丝毫不乱，对城中居民更是秋毫无犯，城中父老交口称赞这是真正的仁义之师，对他们完全放下心来。
　　封天垣见司远瞻骑在马上摇摇欲坠，似乎随时都有可能摔下来，不由大为担心。可当着众多人的面，他又不能亲自出手相搀。司远瞻回头一瞥时看到了封天垣惶急的脸色，笑笑道：“我没事，这可能是近日操劳太过所致的。”