六十二、后宫凋零

　　接下来的便是处置石业文的妻子儿女了。石业文是个荒淫无度的王爷，家中姬妾成百上千，子女也是十分众多。当这么多人被熙熙攘攘地推到石允诚面前时，石允诚也是心中一颤，有些不忍下手，毕竟他们都是自己的嗣脉，身上淌着他的龙血啊。穆仲德看出了石允诚的犹豫，更担心他出尔反尔地放了这些人，立时劝说道：“弑君乃是诛灭九族的大罪，陛下不要一时心慈招来天下人的非议。”石允诚痛苦地闭上昏花老眼，抬抬手示意穆仲德将这些人全带出去。
　　“爷爷，爷爷！”在禁卫向外拉扯这些妇孺时，一个四五岁的男孩忽然从禁卫手里挣脱出来，跑到了石允诚的御座前，紧紧拉住了他的衣服。石允诚睁开眼，认出了他就是石业文的嫡子石继隆，当初这个名字还是自己给起的，盼着他能克绍祖业有所作为，而今他却要在自己眼前被处以斩刑，不由老泪纵横。他抚摸着孩子的小脑袋，想要开口破一次例，然而穆仲德一个手势比划下来，两名凶神恶煞般的禁卫便抢上前来，拉住孩子的两条胳膊向外生生拽去。“爷爷！”孩子奋力大叫，拼命往石允诚怀里钻去。然而他一个孩子怎能抵得过两个蛮汉，撕扯之下他还是被两名禁卫从石允诚怀里拖了出去。“嗤”地一声轻响，石允诚龙袍的半边袖子被扯了下来，他抬头望去，孩子手里紧紧攥着那半幅袍袖被禁卫生拉硬扯地拖走了。
　　“爷爷！”直到石继隆被拖离乾元殿，这无辜幼弱的声音似乎还在石允诚耳边回荡。他喘着粗气，两行清泪禁不住地顺着内眦淌了下来，滴滴溅在丹墀之上，看起来便如同鲜红的血滴。他痛苦地摇着头，颓然在椅上坐了下来。
　　同日，苏白泽、上官丑等诛族。上官丑被乱枪戳死之后，本已被邺都中的同族集资安葬，此时亦被开棺戮尸。崇志浩原已被发配外地，此时征虏将军杜广一道手令下来，崇志浩又被带回邺都，全家在午门前被就地斩杀，悬首示众。
　　右中郎将李恕己被先抄家后灭族。他在朝中担任财赋之职多年，每天挖空心思窃取帑库，家中财产不可胜计。金银在仓库中甚至堆了数十箩筐，几乎与瓦石无异，而珠玉宝货兽皮犀角之属更是无法估量。他还在邺都周边的清河、廪丘、苍亭等郡侵占良田数万亩，此时亦被石允诚收没官有，不久就被发还给流民耕种。他家蓄养的数百头牛马被直接籍没入官，而那无法点清数目的羊只则被杜广等几人私分了。
　　裴真亦是石业文的老部下，以往也随他征剿过霁阳堡，立下赫赫战功，两人关系莫逆。此次原本也应在大辟之列，但因他告发有功，石业文特下了一道手令，免去他本兼各职，不予追察。然而裴真的行为甚为同僚所不齿，一世英名尽毁于此，再无人敢同他来往。裴真心中郁郁，不敢再在邺都居住，不久举家迁回原籍去了，据说不久后也即病故。
　　左光禄大夫程光、拜火教主步六孤承庆也提请辞职。石允诚未作批示，也很耐人寻味地没有责怪两人。但程光随即闭门不出，还用土堆将自己家大门内外都封住了，以示以后不再上朝为官，也与朝中干戈纷争无涉。步六孤承庆心中忧苦，可在危难之时又不便抛下拜火教上下数万教众，只得勉力将重任继续担起来。但拜火教上下尽知本教支持的洮南王石业文被诛杀，人心离涣，有些人也不再听从教主号令，仅冀州一地就有数百名教众宣布退出拜火教。轩辕参得知消息后，原拟将这群人抓来以叛教之名全部诛杀，但却被步六孤承庆拦住了。他说道：“这群人愿意走就让他们走吧，反正我们也无力留住他们。”轩辕参有些不满，可也只得遵从。
　　在这场叛乱的平定工作进入尾声时，已升任安西将军的杜广将一方手帕摆到了石允诚案头。这方手帕正是当日唐姬写给石业文通报消息的那块，只是石业文败亡太速，这手帕还在王府中存着未来得及销毁。派去查封王府的官员初时只盯着那些金银珠宝和美女佳人，稍后的时候才想起要彻底查清石业文的罪恶，便将王府内外翻了个底朝天，寻找一切带文字的东西。在这次搜查中固然查到不少大臣与石业文的往来信件，但大部分内容简单，只有几句问候恭维之语，与逆谋毫不搭界。尽管如此，杜广还是将这些信件全部封存起来，因为他要以此为证据要挟那些不肯就范的大臣。唯独这方手帕形制特殊，内容又是大不寻常，杜广接到后也不敢擅作主张，径直来见石允诚。
　　石允诚看过之后也吃了一惊，问杜广是从哪里得来的。杜广说是在王府的观景台中找到的，石允诚喃喃自语道：“这么机密的消息当天便传递出去了，难怪石业文会狗急跳墙地起来造反。不过，能接触到这个消息的也不过是寥寥几人，大不了一一审问便完了。”杜广却摇摇头，指着手帕上的一双凫水鸳鸯说道：“陛下您忘了，这种手帕可是妇人女子的随身之物，您看……”石允诚也猛然惊醒：“你是说这方手帕出自后宫？”杜广缓缓地点点头。
　　石允诚努力回忆，却根本记不起事发当天有哪位嫔妃陪在自己身边。不过这却难不倒他这位老谋深算的帝王，临朝三十年，他虽然很少过问后宫之事，但以他的御下之术后宫这些嫔妃从来就没有谁能逃出他的掌握。回到后宫后，他通过内廷女官将宫中的嫔妃都召集起来，说道：“朕君临天下三十年，现已垂垂老矣。因为天下纷乱，朕这三十年倒是有二十年是在马背之上度过的，整日里打打杀杀，粗鄙少文原也难免。你们是朕的家室，不能和朕一样不识诗书，就限你们今天每人写一篇文章，要写出自己的才气来。”众人不疑有他，纷纷提起毛笔，搜肠刮肚地写起歌功颂德的文字来。
　　到了晚间，石允诚将各人的文章都收上来，一一检视有无和手帕上的笔迹相同的，品评文采倒放在了其次。看到最后，他忽然看到了一篇署名唐姬的《从陛下登高赋》：“从明躬而嬉游兮，登山阿以娱情。观四海之广开兮，得八极于独步。立中天之圣德兮，扬仁化于宇内。桓文之为盛兮，汤武岂方圣明？同山岳之规量兮，齐日月之晖光。永贵尊而无极兮，等年寿于昊苍。嘻哉美矣！晖景烛耀，灵光彻天，圣姿硕茂，福寿无疆，仁覆积德，永绥四方！”这篇赋文文采华然，可谓字字珠玑，然而石允诚几经比对，发现赋中的“汤武岂方圣明”中的“岂”字与手帕上的两个“已”字入笔运笔提笔手法几乎完全一致，可以断定手帕上的字就是唐姬所写。
　　石允诚怒气冲冲地来到后宫，将那方手帕扔到了唐姬面前。唐姬早就听说了石业文被处死的消息，心中一直惴惴不安，生怕其中的一些人会将自己招供出来，不料却是这方手帕彻底的泄露了她的秘密，让她无处遁形。
　　“你个贱人！”这是石允诚首次用如此难听的话咒骂她：“你居然勾结外臣，谋害朕的性命！你这简直就是蛇蝎心肠！快说，你为什么要帮助外人？”
　　唐姬为人忌刻，总督六宫之时没少打压那些新晋嫔妃，她不仅在伙食供应上横加克扣，还时常拿出架子让这些嫔妃跪地掌嘴，以行使自己的无上权威。今天众人见到唐姬被石允诚谴责，无不心怀大畅，只是碍于石允诚在场，不敢高喊出声罢了，但这从她们喜笑颜开的面容上却是一望而知。然而唐姬高傲地仰着头，一众光可鉴人的青丝在头顶绾成墨云，一只银凤钗斜穿过云鬓，栩栩如生的凤凰在烛影中闪着灼目的光泽，似乎就要翩翩展翅飞走。她不开口，似乎默认了这个结果。
　　“贱人！”石允诚又重复了一句，抬起手掌劈面就是一个响亮的耳光。后宫很安静，众人极力压制的呼吸隐约可闻，这声耳光响起的时候，众多嫔妃都禁不住全身哆嗦了一下。唐姬吹弹可破的粉腮上立时留下了五个清晰可辨的指印，一行鲜血蚯蚓般地从她嘴角流了下来。可她既没有开口辩驳，也没有伸手去拭那些触目惊心的血痕，依然保持着昂首的姿势，毫不犹豫地与石允诚对视，嘴角似乎还泛出一丝笑来。
　　石允诚怒火冲天，反手又是一记巴掌。这巴掌打得更加沉重，唐姬半个身子如木桩般重重地栽在地上，发出沉闷至极的声响。她从地上挣扎着抬起头的时候，银凤钗从头顶坠了下来，一众青丝如瀑布般散落，遮挡住她半张满是血痕和泥土的脸颊。尽管如此，她却并没有开口求饶的意思，倔强的跪在那里不吭一声。
　　“贱人，朕今天非叫你交代清楚不可！”石允诚从墙上摘下一条马鞭，指着唐姬的鼻子骂道。羯人以武立国，视马如妻，作为乘坐马匹必备工具的马鞭自然俯拾即是。此刻石允诚手中提的这马鞭是宫中巧匠用犀皮特制的，上面还缠了密密的金丝。唐姬轻轻地哼了一声，说不上是不屑、忧伤抑或愤怒。
　　然而她的举动却彻底的激怒了石允诚。石允诚举起马鞭，劈头盖脸的抽了下来，马鞭带着刺耳的风声呼啸而下，唐姬身上的绫罗华服立刻便被这一鞭打得粉碎，烛影中她的身体很剧烈地震颤了一下，发出一声几乎并非人力所能为的痛苦惨叫。众嫔妃情不自禁地掩上了耳朵，有些胆小的甚至现出了不忍的表情，但更多的人则在偷眼瞧着唐姬。只见她后背的衣衫裂开了一个大缝，现出内里如瑞雪般光莹的肌肤和一道蛇一样扭曲的淤青鞭痕。这更加刺激了石允诚，他连番挥舞着马鞭，一下又一下重重地击在唐姬的后背上，口中不住高声咒骂着。唐姬连声惨叫，声音凄惨高亢，被马鞭击烂了的血肉顺着劲风四下乱飞。众嫔妃跪在地上，吓得大气也不敢多出一声。然而不管石允诚怎么抽打她，唐姬始终并未求饶。
　　“陛下，请放过唐姬姐姐吧！”东南角上有一人忽然开口相求。她的位置比较靠后，又是在烛光的阴影中，石允诚看不清她的脸，恶狠狠地问道：“你是谁？再多话朕连你一块打！”那人却似乎并未被吓退，她从容说道：“臣妾吴姬，听闻上古圣人之时，布德执义，彰行王化，而民众无僭越犯法之事。自三世以降，君王以申、韩之术治国，刑罚足备，反未见其功。唐姬姐姐虽有失愆之处，亦曾旦夕侍奉于陛下，箕帚之礼未尝少缺。一旦加诸苦刑，臣妾私以为太过，又与陛下昭昭之德相背，乞陛下原宥之。”石允诚听了这番话一时默然，良久他才扔下马鞭，自嘲似地笑道：“没想到朕的后宫之中，居然也有女中诸葛！唐姬之罪甚大，谁也看觑不得，朕即日便令人褫夺其玺绶并锡册表文，交付有司议罪！”
　　顿了一顿石允诚又说道：“吴姬，你上前来，待朕仔细看看。”吴姬轻移莲步，穿过满地跪伏的嫔妃，袅袅娜娜地走上前来。石允诚细细一看，见她果然姿容端庄，虽漂亮却并不媚冶，甚有母仪天下的福相，不由心怀大悦。在众多妻妾之中，吴姬的长相虽然也是佼佼者，但石允诚今天喊她上来，显然更看重她的大气和从容态度。他问道：“朕欲以卿正位中宫，可乎？”吴姬答道：“妾无皇、英嫠降之节，又非姜、任思齐之伦，诚不足以假充女君之盛位，处中馈之重任。”石允诚益奇之，遂将她从夫人提升为贵嫔，暂摄六宫之事，又想起了她生养的儿子石业宏，于是又下令将石业宏从乡公升为雍丘王，因石业宏年龄尚小，暂时留在邺都，不必之国。
　　几天后，有司议定唐姬犯有欺君罔上等大罪八条，论律应处以凌迟。石允诚随即下令将唐姬在内府中绞杀，尸体葬在邺都城北的荒山上，不得进入预为自己留设的梓宫。宁寿等内官亲自监刑，将唐姬用一条白练绞死，然后按照石允诚的诏令代为安葬。因为石允诚没为这件事拨放银两，宁寿等几人也就浮皮潦草地挖了个坑将棺材埋了，上面更没有立碑。唐姬一世风流，最后却只剩下这一抔黄土为伴，前后落差着实令人唏嘘。