三十四、策宗

　　自黄土冈一战之后，赵军兵力大损，一时无力南侵，双方数月相安无事。但赵军损失的兵力相当一部分原本部署于燕代辽东故地，此地的丁零、柔然、宇文鲜卑诸部受到的压力大大减轻，此时又死灰复燃，在首领的主持下纷纷起兵，反抗赵国的统治。
　　后院起火，石允诚当然十分重视，他一面敕令各州府严守边境，不准叛军入内，一面从国内选择良将，克日北征。但此时他挑来挑去，却找不出一个三军主帅的合适人选。原来按惯例，这样大规模的出兵主帅要么是王公贵族，如石业文石业武之流，要么是朝中大将军以上级别的武官。可赵国车骑将军早已空缺，骠骑将军自麻阳死后一直也未授予他人。其余将领要么资历太浅，难膺重任，要么唯利是瞻，营营苟苟，石允诚怎么看也觉得这群人中找不出一个合适的。而且往次征剿中州诸堡，各部将领乐于毛遂自荐，原因在于中州富庶，虽是几经战乱但财货宝物之类仍是远远多于塞北，将领放手大杀一番总能有一笔额外的收入，但北部边境的这些部落，几乎和羯人刚起兵时一样穷困，除了少量的牲畜之外就没有什么拿得出手的财物了。赵军即使打赢了也没什么赚头，故此将领们对此也不热心。
　　尚书令陶楷看出了石允诚的困境，一天退朝后主动留了下来：“陛下，臣有一人可荐。”石允诚对陶楷的建言并不热心，因为陶楷虽然治理经学三四十年，尤其对郑氏学颇有研究，声名远播四海，却是一个没什么长远眼光的庸才。石允诚早想将他黜落，只是此人行事一贯小心，石允诚抓不到什么把柄，又因他虚名太盛，只好将他留任。此时见他将笏板举过头顶，一副卑微的样子，便说道：“什么人？你说吧。”陶楷说：“臣举荐的是代王石罴。”石允诚心思一转，问道：“说说你的理由。”陶楷说道：“代王忠心为国，人神共鉴。他又久历戎行，扫南逐北无有不利，料想此去定能破敌，故此臣不敢隐匿，特此奏明。”石允诚道：“爱卿一番苦心，朕心嘉之。既然有爱卿推荐，那朕当然要予以重用。”陶楷听说，深深地叩了个头出去了。
　　不料几天后石允诚发布各州县的文书上却如此写道：三军都统帅石允诚，前军大都督兼三军都指挥石罴，先锋营统领镇南将军利鹿侯……如此规格，已等同于御驾亲征，但石允诚在文书上明确说明，此次大战他不随军，只是坐镇邺都遥控指挥，前军一干事务均由石罴便宜从事。
　　因军情甚急，石罴也不能等待良辰吉日，集齐军队后便匆匆北上，在此之前利鹿侯已作为大军的先锋提前出发了。利鹿侯不愧战将之名，这一路上他晓行夜宿，突设疑兵，出其不意地深入丁零部的腹地，在石罴大军尚未到来的情况下便杀入了丁零部主帐。利鹿侯身先士卒，带头冲锋，此前他在邺都中经明德指点，已经到了七阴寺第四重境界，对付兵器简陋的丁零部落那自然是无往而不利。丁零部大酋长翟颂亲自策马出战，利鹿侯与其交锋，不到二十合青眼麒麟一声怒吼，将翟颂从马上震了下来。利鹿侯补上一刀，将其削首送入邺都之中报捷。
　　平定了丁零部落利鹿侯的下一个目标便是柔然。柔然又被戏称为“蠕蠕”，因中州诸人觉得他们似蠕虫一般无用。虽然如此，柔然兵力却不少，族中东拼西凑，居然也凑足了五万人马，隔河与赵军对峙。利鹿侯经过观察，一面佯为周旋，一面派人迂回到柔然部落侧后，两军夹击，大破柔然。柔然人死伤狼籍，尸体坠入河中，河水为之不流。利鹿侯于此休整两天，会合了石罴的大军，恰巧乌丸蛮残部来攻，利鹿侯毫不手软，当先出马，斩其渠帅二人，乌丸蛮溃不成军，即行遁走。随即利鹿侯北讨宇文鲜卑，两番苦战终于赢得最终胜利。宇文部落的首领杀掉主战的头领，亲自到石罴军中请降。石罴安抚一番也便释放不问。
　　这一路打来甚为顺利，北地作乱的几支军队，就只剩下僻处辽东的慕容鲜卑了。慕容鲜卑在此居住已近百年，他们族中最早的大首领莫护拔曾经在司马懿远征辽东时随军征战，并被授予官职，以此取得了在此地的生存权。百年以来，他们瓜瓞繁绵，兵力强盛，已成了辽东不可忽视的一支军事力量。虽然如此，他们的实力比之柔然和宇文鲜卑尚有不及。利鹿侯眼见一路胜利，心中也有些松懈，便叫副将领三千兵马代为征剿。
　　不料两天后这个副将只身一人跑回营中来，利鹿侯见他浑身浴血，两只耳朵都已缺损，惊问是怎么一回事。副将哭丧着脸答道：“小将奉命征讨，不料半路遇敌埋伏，手下众人全被他们用药箭射死了。小将也被……他们生擒，他们还割下小将的耳朵，叫小将传话给将军，说是……”利鹿侯身子前倾，两只眼珠散发出阴鸷的光芒：“他们说什么？”“他们说若是将军您亲自去，也是一个下场。”利鹿侯将身子重又坐回椅子中，问道：“他们的主将叫什么名字，你可探听明白？”副将道：“我见他们军中那两员小将都甚为年轻，只听他们相互间称呼‘伯归’，‘叔宣’，不知是不是叫这个名字。”利鹿侯摇头道：“这是他们的字。你先去养伤吧，败军之过等待日后再一并发落。”副将满面羞惭地退下去了，只留下利鹿侯一人在帐中。
　　利鹿侯想了一想，击了两下掌，一个黑衣人从大帐的阴影中翩然而落，她姿貌清秀，身材窈窕，唯独目光有些阴冷，她单膝跪在地上，拱手道：“主人有用得着荻萱的地方，请尽管吩咐。”利鹿侯微微颔首，这个荻萱是他来到邺都后，从身边几十名息魂守中挑选出的精英，论实力足有“慑天级”。她是天生的武道奇才，八岁时便能开碑碎石，十二岁便已能搏杀猛虎，年龄再稍长一点，她便能在闹市中潜伏身形，杀人于无声无息之间。正因为如此，她甚得利鹿侯的器重，当其他息魂守都已被利鹿侯或遣散或送人时，她却独独被利鹿侯留了下来，担任身边警戒。利鹿侯对她道：“你去查查敌军的首脑，看看他们的情况，但不要擅自取他们的性命。”荻萱躬身道：“荻萱领命！”说话间已化成一道黑烟，消失得无影无踪了。
　　辽东玄菟郡寒鸦山脚下，一座粗陋的小木屋内，一对老夫妻正在向火取暖。北方冬来早，中原尚是深秋季节，这里却已经大雪漫天了。这对老夫妻一边烤火一边交谈，老头说道：“天冷的真快，一转眼就到冬天了。”老太太缝补着破了洞的衣服，头也不抬地道：“也不知道咱们的两个儿子现在怎么样了。”老头说道：“他们都在主公的军队中，一个是伍长一个是卒人令，想必都能吃饱饭穿暖衣。”老太太长叹一口气：“但愿如此。原先的统兵大督病死之后，又换上了现在这兄弟两人，我瞧他们年纪轻轻，可未必靠得住。”老头道：“英雄不在年高，年纪轻也不一定就是坏事。头几天大雪封山的时候，我听前山的老庞头说，这哥俩指挥有方，赵国大军吃了个大败仗，三五千人的部队没一个活着回去！”老太太眼前一亮，忽而哎呦一声，随即吮吸了一下手指，却是不小心让针扎破了。她顾不上疼痛，忙问道：“真的？”老头道：“那还有假？咱们儿子跟着这样的将军，还有什么可愁的？”
　　两人唠得正热乎，木屋的门忽然被风卷开了，朔风带着雪花从屋外直飘卷进来，老头冻得禁不住一打哆嗦。他起身出去关门，忽然耳旁隐隐传来“救命”的叫喊，听声音似是一个年轻女子，他对老太太说道：“有人喊救命，我得出去看看。”老太太从火盆边取下一件羊皮大氅披在他身上：“小心点。”老头点点头，从门旁抄起一根木棍就走了出去。
　　他循着声音走出半里远近，猛然发现山坡上倒卧着十多具尸体，尸体向外淌着鲜血，将那一片圣白的雪野染成鲜红，在苍茫的天地间分外触目惊心。尸体中有一个穿着土布衣裳的女子尚在低声哼哼，看样子刚才的救命声就是她喊的。老头四顾无人，便小跑着奔上前去，问道：“你是哪家的姑娘？怎么在大雪天跑到这个地方来了？这些人都是谁？”那女子说道：“我本是中原人士，这次和父亲来辽东贩卖丝绸，不想赶上战乱，东西被乱兵抢走了。我们衣食无着，不得不变卖了马匹步行还乡。今天走到这里，山后突然杀出一群土匪，他们将我父亲和几个伙计全都杀死了，还重重地砍了我一刀。我当时就昏过去了，醒来之后发现土匪全走了，因此就出声求救，不想正遇上大伯您了。您就可怜可怜我，赏我碗饭吃吧！”老头看她身上伤口并不太深，料想还应有救，便脱下羊皮大氅披在她身上，又摸了摸其他人的鼻孔，发现其他人都已气息冰冷，气绝多时。于是便背负着她拄着木棍回了家。
　　老太见老头背了一个姑娘回来，而且这姑娘又是满身鲜血，当下又是吃惊又是感慨，忙忙烧煮热水，为她清洗伤口。老太边为她包扎边问道：“你叫什么名字？家里还有些什么人？”她答道：“我叫荻萱，父母不会起名字，胡乱叫的。我很小的时候母亲便亡故了，如今父亲也已去世，如今我已是孑然一身，无处可去了。”这老两口均是山村住民，根本就不知荻萱这两字的含义，当下更不深究。荻萱道：“我父亲的尸身还在外面，我得想办法把他运回中土安葬。”老头看看外面的大雪，说道：“雪太大了，即使你没有伤也无法办到，你还是养好伤再说吧。”荻萱密如罗扇般的睫毛上垂下两滴珠泪：“我一个弱女子也没什么主意，大伯怎么说就怎么办吧。”
　　老太在家里见不到什么生人，看到荻萱这么一个年轻貌美的闺女，实在是满心欢喜，因此也就格外垂青。她一边做饭一边与荻萱交谈，荻萱应对得体，老太甚为高兴，说道：“瞧你这么乖巧，不如就当我们的女儿吧。”荻萱羞怯地垂下头去，老太问道：“怎么，你不愿意？”荻萱仰起头，满面通红地叫了一声“娘”。老太激动地答应了一声，说道：“乖女儿，从今天开始你就在这里养伤，伤好后就住在这里，你生父也别运回去了，就在这里找个地方安葬吧。家里就我们老两口，你安心在这儿住着，没人欺负你！”
　　荻萱从那天开始就在老头家中住了下来。她的伤是自伤，自然分寸掌握得极好，就是没人照料三五日也能复原。她装作很虚弱的样子，每天陪着老头老太聊天，获取慕容鲜卑的部落信息。有一天她问老头：“我两位哥哥在军中何时能够回来？”老头说道：“怎么也得等到赵军这帮狗强盗退了之后吧。”“那您说我们部落能打赢这场仗吗？”老头肯定地点头道：“能赢，一定能赢。嘿嘿，你不知道吧，头几日我军打了个大胜仗，赵军先锋部队全军覆没！有咱们部落的策宗保佑，那还能输？”荻萱从未听过策宗这个名称，问道：“策宗？那是干什么的？”老头为了炫耀自己的学识，言语间有意夸张：“策宗不是一个东西，它是一群人组成的。简单地说，我们部落的部主可能生有很多儿子，但只有一人能继承大位，其余的儿子中才能优秀的便会编入策宗之列。”荻萱问道：“如此说来，那策宗岂不是会有很多人？”老头哈哈笑道：“不，不，每代之中策宗也不过一二人，像我们这次统兵的慕容班和慕容粲，就是这一代策宗的全部了。慕容班是策主，慕容粲是策正，他们还有两个绰号，连起来叫什么‘雁影横秋，菱歌唱晚’。”荻萱眼神中闪着好奇：“那策宗都学些什么，才能让大家如此信任？”老头道：“他们学的东西可多了，文也学，武也学，我老头子也说不上来，只不过在各人身上有所侧重罢了。听我那两个不成器的儿子说，慕容班就比较擅长谋略内政，慕容粲则擅长武艺兵法。二人相互配合，相得益彰，才能屡战不败啊。”荻萱又问道：“听人说这哥俩年纪都很轻？”老头笑道：“说起他们的年龄，那真是古今罕有，慕容班今年才十五岁，慕容粲更小，才十三岁。”荻萱一边听一边默默识记，她还向老头询问了他们两个儿子的名字，老头说他两个儿子一个叫初一，一个叫十五。原因在于他们出生时正值朔日和望日。荻萱将所有因果都打探清楚，知道从这老两口嘴里套不出更多的东西了，杀心顿起。她仰面倒在床上，忽然装作伤病复发的样子，哎呦叫了一声，老头惊问道：“你怎么了？”荻萱说道：“我伤口疼，可能刚才一不小心又给挣开了。”老头不疑有他，慌慌张张地走上前来。荻萱瞧得清楚，手中一点寒芒一闪而没，老头脖子一凉，哼也没哼一声就直接伏地而死。
　　老太本来在灶台前煮食饭炊，闻声回转头来。就在她的目光刚刚触碰到栽倒在地上的老头时，荻萱悄无声息地欺近身来，毫不迟疑地出手，将短匕扎入了她的颈侧。老太太圆睁双眼，不甘心地死去了。荻萱在她身上略一搜检，翻出了一块已经微微泛黄但绣工还算精致的布帕。布帕上面绣着一对凫水鸳鸯，看样子已被她珍藏多年。荻萱将布帕揣到怀里，又去灶台前胡乱吃了两口饭食，挑了几块干粮挎在柳条小篮里，看看这屋子里确实找不到什么有用的东西了，这才踢翻火盆，让小木屋熊熊燃烧起来。不过片时，小木屋已经在烈火中烧成一片灰烬。荻萱嘴角噙着一丝冷笑，整理了一下头面衣衫，缓缓向慕容鲜卑的军队驻地走去。
　　老头家距离军营不过半日上下脚程，此时虽是大雪漫天，甚为难行，但对荻萱这样的慑天级息魂守来说，完全不算什么难题。她来到军营大门前，说是要找两个人。把守营门的士兵看她是个年轻女子，警惕性有所降低，问她道：“你是谁？来这里找哪个人？”荻萱笑眯眯地道：“我是初一和十五的妹妹，爹娘想他们了，叫我来给他们送点吃的。”士兵自语道：“原来是这样。不过我们这里有好几千人，叫初一和十五的有好几个，不知你说的是哪一个？”荻萱道：“就是左营那哥俩。”士兵道：“哦，那这样，我领你去左营，你自己找吧。不过我们策正有令，不准女人呆在营中，你尽量快一点。”荻萱道：“多谢大哥指点，我理会得。”
　　等荻萱来到左营前，说明自己的来意时，便有人冲里面喊道：“初一，有人找！”原来初一正巧在这座营垒中当值，他从里面走出来，见站在面前的是一位穿着简朴的陌生女子，不由狐疑未定：“姑娘，你找我？”荻萱瞟了一眼哨兵，简要地将自己几天来的经历说了一遍，最后说道：“进去说，咱们进去说。”初一虽然生得虎背熊腰，可并不莽撞：“既然如此，你可有何凭证？”荻萱袖口一抖，拿出那方布帕来：“这是娘给我的，哥哥你看。”初一伸手接过，见果然是母亲之物，当下惊喜莫名：“哎呀，你果真是我的妹子。爹娘身体可好？”荻萱戚戚然道：“他们身体倒还好，就是时常念叨两位哥哥，生怕你们在这里吃苦受罪。”初一豪爽地笑出声来：“娘真是能操心，我们哥俩在这里有什么不好的。你回去告诉娘，叫她一切安心。”他一伸手招呼来了一名士兵：“快去把我弟弟叫过来。”荻萱故作紧张地道：“哥，这么做不好吧？”初一笑道：“我是左营的卒人令，这一卒的百多人都归我管，这点小事算得了什么？”
　　不一时十五也来了，初一隆重地为他介绍了荻萱。十五个性胆小怕羞，只顾埋头看着地面，不敢抬头正眼去瞧荻萱。荻萱问道：“十五哥，你怎么一句话也不说，是不想爹娘吗？”十五这才满面通红地抬起头，讷讷说道：“想，怎么不想？我做梦都想回家去，吃娘亲手烧制的狍子肉和煮肥鹅。”初一忙训斥他道：“吃，你就知道吃，除了吃你还会干什么？我和你说了多少次了，咱们是慕容部落的勇士，杀敌立功才是我们应该做的。你像你哥我，一刀一枪地拼杀过来，也砍了不下四五十人，将军们都表扬我作战勇敢，还提拔我做了卒人令！哪像你，在军队里呆了这么长时间还是个小小的伍长？”荻萱见二人争吵，忙忙劝止他们，又从随身携带的篮子中取出干粮，分给二人：“这是娘亲手蒸的，你们尝尝看。”二人伸手接过，十五一口咬了下去：“嗯，果然是娘做的，有种特别的香气！”初一也幽幽地叹道：“离家这么久了，没想到娘蒸的饼子还是那个滋味，一点没变。”三人边吃边聊，倒也其乐融融。
　　前锋主将慕容粲因闲来无事，正在军中闲转，忽然耳边隐隐听到女人的说话声。他略略一侧脑袋，凝神听去，越发肯定了当初的判断。身边的侍从问他：“策正，你在听什么？”慕容粲眉头深锁：“我们的大营中什么时候来了女人？”侍从一怔，说道：“没有啊。”慕容粲提高了声音，白皙俊美的脸庞下几乎可以看到血脉的奔涌：“不对，一定有，就是那个帐篷！”