三十三、败军之过

　　司远瞻一战定敌，援救霜月堡成功，又解中州诸堡之围，声威大震。由于魏松涛已经战亡，司远瞻命令颜冠子厚加抚恤魏松涛残存的亲属，并将霜月堡残部接到鸭嘴小寨安置。此次大战获得的财物，除了少部分收入仓库以外，大部分他都赏赐给了作战有功的将士。将士们人人感悦，齐呼司远瞻为“圣主”。司远瞻对此称呼不甚满意，他说道：“我们之所以起兵征战，是为了救万民于水火，解黎庶于倒悬，不是为了个人名利，愿诸君勿复言。”颜冠子在此时出班谢罪，他说道：“微臣战前劝主公不可出兵，几误主公大事，心中惶惑，请主公责罚。”司远瞻笑笑，走下堂来抚其脊背，说道：“这次大战敌众我寡，以寡凌众，万分凶险，我在战前都没奢望过胜利，你们有如此想法也属正常，何罪之有？”颜冠子心中疑惑冰消，当下表示心悦诚服。
　　远在千里之外的邺都之中，石允诚也接到了败报。不过败报并非是石业文进献的，而是出自杜广的奏折。杜广在奏折中先漫无边际地空谈了一番国运昌隆之类的废话，又似乎漫不经心地提到了这次大败，最后他画龙点睛似地提到了石业文在城西建造的九进之宅，称此宅违反祖制，并且该地还是一块千年王气之地，虽是王爷之身亦不当据为己有，以免天下汹汹，不知何人为主。石允诚看到奏折后气得将奏折撕毁扔在地上，一部胡须上下直抖，半天心气难平。
　　“天王何故动怒？”随着门帘玲珑响动，一阵香风直扑入鼻，却是笼着轻纱的唐姬袅袅娜娜地走了进来。石允诚不必抬眼，亦知是她到来。要知石允诚当年刚刚起兵时，羯人军制称呼都是模仿匈奴而来，众将都称呼他为大单于，其后他受封为王，部下又改称他为天王，唐姬即是那时他在军中所纳，其后他登位大宝，别人都改称他为陛下，而唐姬独独没有改口。在石业文之母孟惠妃去世之后，唐姬便以受宠的身份常摄六宫之政，连石业武之母李妃也尚要让她三分。石允诚对她特别厚爱，虽然因天下大乱，民不聊生，他曾下令后宫诸女裙不曳地，服不重彩，但特许唐姬例外，故此唐姬可以穿着华服觐见石允诚。
　　石允诚瞟了一眼唐姬，索然无味地道：“下面的大臣不听话，朕心内难过。”唐姬掩嘴吃吃而笑，长袖垂落媚态十足，袖口间露出一段白皙如玉的皓腕：“您是龙飞九五的皇帝，有什么事还能让您觉得难过？”石允诚长叹一口气：“内外不和，变生肘腋之下，是以心内郁郁。”唐姬冰雪聪明，已猜到其中原委：“莫非又有人乱嚼舌头，挑拨大臣们的关系吗？”石允诚点点头，徐徐道出原委。唐姬心中暗自盘算对策，原来李妃在朝中支持石业武接替太子之位，毕竟是娘疼儿子，万一石允诚驾崩她也好名正言顺地做个皇太后。当此情形之下石业文不甘人后，势必也要在后宫之中寻找新的靠山。他的生母孟惠妃早已不在，他便物色中了正当风头的唐姬。两人私下里接触过几次，唐姬虽然也想在外朝找个说话管用的强者，但和石业文接触后却对其甚为不满。原来石业文见到唐姬，一双色迷迷的眼睛只在唐姬身上上下打转，对唐姬的说话全然哼哼哈哈，根本就没往心里去。唐姬找不到更好的代理人，只好勉为其难地与石业文结成同盟。双方约定若石允诚有重大动向，唐姬需差人尽快报告石业文，反过来石业文每个月要给唐姬提供一定数额的脂粉钱，并且在即位后要尊她为皇太后。此时唐姬脑中想的，便是如何将刺探的消息报告给石业文。
　　唐姬与石允诚闲坐了一会，便借口后宫有事先行告退。她叫来自己贴身的小丫头珠翠，让她趁着夜色赶紧把这条消息报告给洮南王石业文。珠翠办这种事情也不是第一次了，当下换上一身不起眼的粗布衣裳，扮成仆妇模样悄悄地溜到洮南王府中。
　　石业文刚从前线败回，据裴真所说，此次折损兵将超过三万人，至于弓弩兵器甲仗等的损失更是不计其数。他正和几个心腹商量着该怎么办，忽然听说珠翠到来，忙忙地请她进来。珠翠气喘吁吁地对石业文道：“王爷，射声校尉杜广上了一份奏章，说您屡丧王师，大败输亏，又说您不顾百姓死活，占据千年王气之地，大兴建造宅邸，阴有不臣之心。”石业文脸都吓得煞白：“他真如此说？”珠翠道：“这是娘娘从陛下那里听来的，千真万确。”石业文懊恼地对李恕己道：“坏了，你那一招以退为进现在看来是用不上了，这个石业武居然抢在我们前面发难了！”他从金鱼袋中摸出一锭大金：“这是赏赐你的，以后有什么消息还要麻烦你。”珠翠将金子掂在手中，约莫有十两上下。她虽然在唐姬身边服侍，每个月也只有四五钱使用，当下磕头谢恩。因为宫中有宵禁，珠翠也不能久留，当即便折回宫城来。
　　先按下珠翠不表，且说石业文接到消息后，急得如灶台上的蚂蚁，茫然不知所措。众多谋士亦知此事影响太大，难以遮掩，更何况石业武已当先出手，占得先机，他们陷入被动已是必然。如何在这种形势下保住石业文的权势和地位，这才是他们要做的。李恕己沉吟片刻，又说道：“王爷，我有主意了。”石业文一听如同抓到了救命稻草：“什么主意？快说！”李恕己道：“此次战败主要原因不在王爷，而在和高。”石业文纵然糊涂颟顸，也知和高一心为国，并无私念，当下问道：“这话怎么说？”李恕己道：“王爷若不听和高之言，岂能如此狼狈？王爷若是不用和高推荐的士桓，岂能进顾狼跋？王爷若不去击鼓助威，岂能身处险地？”他这一说，石业文的新仇旧恨都被勾起来了，他说：“那该怎么办？”李恕己道：“量小非君子，无毒不丈夫。如今为保王爷的荣华富贵，只有一口咬定此次大战都是和高的主意，那样王爷最多是个失察之罪，罪名可就轻得多了。”石业文点头赞同，又有谋士道：“此事事不宜迟，须得尽快写成奏章，历数和高之过，让他插翅难逃！”更有谋士出主意道：“四大长老此次随军而行，王爷应上下提点，让他们出面保奏，方才万无一失。”石业文也顾不上吝惜自己的财物了，当下扔给那谋士一串钥匙：“你去我的藏宝库中看看，有什么合适的你尽快拿去孝敬四位长老。”那谋士道：“属下明白，现在就去办理。”
　　石业文和一干僚属密议的当口，珠翠蹑手蹑脚又潜回了宫城，唐姬住在福源宫中，从宫城南门进来须得绕过李妃住的迎祥宫。珠翠低着头，只顾闷声不响地赶路，哪料走到迎祥宫门前时却迎面碰上了李妃的车驾。按理此时天色已晚，李妃不应当再出门远走，珠翠也根本没考虑过若是碰上了别人该怎么办，一时慌乱想要躲避也来不及了。李妃于黄呢暖轿中望见一个娇小人影匆匆走过，忙喝令身边宫女：“那个人是干什么的？”宫女们将珠翠扭送前来，有人认识，便说道：“这是福源宫的珠翠。”李妃脑筋一转，莫非这小丫头有什么见不得人的勾当？待我拷问出来，也好羞辱唐姬一番。她问珠翠：“你干什么去了？”珠翠答道：“回娘娘的话，婢子奉唐娘娘的懿旨，去外面的贻和斋给娘娘买胭脂黛墨去了。”李妃怒道：“不实之言！这么晚了哪家胭脂水粉店还不关门？给我搜！”两名宫女按住珠翠的胳膊，分头在她身上搜寻，几下便将那块金子翻了出来。李妃眼见那锭金子沉重，厉声喝问：“说实话，这金子是谁给你的？是不是哪个情郎？”珠翠到此无可辩驳，当下既不承认，也不反对。李妃气恼非常：“给我掌嘴！”两名身粗体健的宫女走上前去，两人抡圆了巴掌，左右开弓，但听劈啪作响之声不绝于耳，中间夹杂着珠翠的哭喊叫嚷。
　　李妃等得片刻，见珠翠面颊都已高高肿起，方才一伸手止住那两名宫女：“你说也是不说？”珠翠抽抽噎噎，眼神中却是透着倔强，不肯开口。李妃正要下令再打，忽听身后传来一个声音：“姐姐有事问我便是，何苦为难小丫头？”李妃抬头看时，见对面的唐姬穿一身朱紫长裙，内衬白袷中衣，虽是淡施妆粉，却仍是楚楚风致，不减半分媚态，当下又羞又恼，讪讪说道：“这丫头半夜乱跑，我呢也是心中担心故此盘问。”唐姬淡淡道：“是我叫她去的，姐姐不会连我也怀疑上了吧？”李妃知她正在当宠，不敢与她对骂，当下道：“这完全是一场误会。玲珑，你们几个快扶珠翠姐姐回去休息。”唐姬哼了一声，也不道谢，扭着身子妖妖娆娆走了。李妃心内大怒，暗想总有一天要你这个贱人栽到我手里。
　　原来唐姬见珠翠久久不归，心下早在起疑，只是石允诚今天夜宿福源宫，她脱身不开，这种事情又不能假手他人，直到服侍石允诚酣酣睡去，她才披上件外衣匆匆赶来，正巧碰上这一幕救下珠翠。唐姬见珠翠两颊红肿，活像发了酵的面团，当下骂了李妃几句，打发珠翠去厢房睡了，暗想以后送信不能再用这个丫头，自己则回身悄悄地宽了衣裳躺在石允诚身边。
　　这一宿无话。石允诚第二天早起，唐姬早已亲手煮好早膳，一样一样地端了上来。石允诚看见有南方进贡的莼菜羹，邺都放养的大块炙羊肉，还有几张热汤煮的麦饼和鲈鱼腌制的饭鲊，随口夸奖了唐姬几句。唐姬面现得意之色，更加殷勤地给石允诚送汤倒水。石允诚的心思不在此处，因此饭后拒绝了唐姬多留一会的请求，直接穿上朝服上朝去了。
　　此刻早至辰牌时分，文武百官均已在朝堂上聚齐，石允诚还没走到中极殿上，忽然有人走上前来，跪叩已毕，递给侍卫一封奏折。侍卫看看石允诚的脸色，本不想接，但石允诚已经瞧见了，他说道：“拿来瞧瞧。”便将奏折拿了过来。原来这是护军将军裴真写的一封奏折，出乎石允诚的预料，奏折中并没有分析此次战败的原因和探讨究竟谁该承担责任的问题，只是列出了大军每日行止多少里程，哪一天攻打了什么地方，得到什么战果之类，简直就是一部此次大战的记事簿。石允诚粗粗浏览一遍，没有发现什么纰漏之处，想了想将奏折揣进怀里，三两步迈进大殿。
　　群臣跪叩已毕，依照班位次序依次站好。石允诚发现，今天人到的特别齐，不仅文武官员无一缺席，就连几位退休致仕的官员也一同上朝，甚至拜火教教主檀空和四大长老也来了。他已知接下来会发生什么，淡淡地说道：“今天人很齐嘛。”领班的尚书令陶楷奏道：“那是陛下您洪福齐天，威名远震所致。”石允诚不动声色地道：“这些话朕不想听，有什么要紧的赶紧奏来。”
　　射声校尉杜广出班奏道：“臣有事要奏。”他说着瞟了一眼侍立于台阶之下的石业文：“洮南王南征已经班师，据称此次行军大败于敌军，损折极多，望陛下体天真之圣德，诛不遗贵，赏不遗贱，以安众臣之心。”
　　石允诚道：“损折多少，你可知晓？”杜广沉吟起来：“这个……”转头看看石业武没有反对的意思，于是说道：“微臣只是听说如此，今天恰好洮南王也在，具体情况您可以问他。”石允诚训斥道：“既然不知实情，如何可以妖言惑众？”杜广吓得伏在地上不敢抬头：“微臣不敢。”石允诚不理他，又问石业文：“你既然已经回来了，那就说说这次征战的情况吧。”
　　石业文得了几位谋士的指点，当下毫不迟疑，避重就轻地讲了几点，将责任都推到了和高头上，最后说道：“陛下如果不信，可以查问军中主簿。”石允诚前时翻检过裴真的奏折，见日期和战斗规模叙述均无讹误，料想他不敢欺骗自己，心中已信了八成，当下说道：“不必了。虽然主要原因并不在你，可你作为三军统帅，屡屡失察，致使我军丧师丧地，这罪过未免也太严重了些。”石业文拱手道：“儿臣知罪，请父皇责罚。”石允诚刚想开口，却见和高站了出来：“陛下，军中实情并不完全如洮南王所述，比如贼寇乘胜攻打营寨时我军并未撤走，而是将士浴血奋战，前后不能相顾，最后迫不得已才弃得营寨。如此种种，不胜枚举，此心此感，天理昭昭，神明共鉴，望陛下为微臣做主！”石允诚早就信了石业文的一面之词，当下淡淡地道：“你说责任并不在你，可有何证据？”和高道：“四位长老均在军中，可为我证明清白。”石业武在这时阴阳怪气地插嘴道：“和尚书一向忠勤敢任，说话向来有一是一，有二是二，父皇可要仔细些，不要被奸人蒙蔽了。”
　　石允诚对石业武此种行径甚为不满，只是石业武于今也有一派势力，自己不能当众责骂就是了。他问拜火教四大长老：“实情究竟如何，请四位长老从实说来。”
　　步六孤承庆等四人早就得了石业文的好处，更何况他们也不希望石业文这次被扳倒，当下相互对望，齐声违心地作证说和高所言不实。檀空早就知道事情原委，可他也和四大长老抱着同样的心思，因此也闭目不言。
　　石允诚并不想在这个问题上浪费更多时间，他说道：“大胆和高，竟然胡乱出言，乱奏军情，其心可诛。来人，与朕拖出去砍了！”此语一出，众人哗然。原来石允诚自比古之圣君，凡斩杀大臣都要覆议三次方才准许，如今他却要立斩和高，众人当然有些奇怪。石允诚单手向下一压，止住众人的喧哗，徐徐说道：“此人瞒上欺下，玩寇老师，罪大恶极，原本应当用大辟之刑方能以正视听。朕念其多年有功，只用斩刑，已是格外开恩。和高，你服不服罪？”
　　两名侍卫走上前来按住和高，和高泪流满面，仰天长叹道：“陛下欲杀微臣，臣无怨言，只是真正祸国之人仍然身居高位，却杀掉我这样的无名小卒，照此下去，陛下之祸不远矣。”石允诚冷冷道：“看样子你还是不服。不过你尽管放心，你的妻儿朕会好好照顾的。”和高大哭数声，扭身挣脱了两名侍卫：“我要死便死，何须用人？”当下一头向殿柱撞去，只见他闷哼一声，头骨碎裂，死于大殿之上。石允诚见怪不怪，在众人的惋惜声中叫人将他抬了出去。
　　石允诚对石业文道：“你也别得意。除了这次战败，你可知你还有什么过失？”石业文心下雪亮，却装着糊涂的样子：“儿臣不知。”石允诚道：“有人举报你侵占良田，违制建造九进之宅，可有此事？”石业文道：“那是儿臣为父皇建的行宫，只是聊表一片孝心罢了，还没来得及奏报父皇，以致遭人误解。”谋士们早已算定，石业武即使知道这宅邸怎么来的，可龙首村的村民早都被赶走，石业武根本无法找出证人，故此他们连夜让人将宅邸换上了行宫的牌匾，外观上还真就看不出破绽。石允诚狐疑地盯了石业文一眼，石业文坦然与他对视，石允诚终于没了耐心，淡淡道：“也罢了，念在你一片孝心的份上，这事就此作罢。不过你初次统军便遭大败，惩罚还是免不了的。朕就罚你半年俸禄，在此期间不准出门，只准闭门反思。”石业文悬着的一颗心终于落地，当下叩头谢恩。石允诚一挥手：“退朝！”
　　杜广和穆仲德等人原本已得到石业武的暗示，准备今天一举发力，除掉石业文这个心腹大患，但他们眼见风向不对，石允诚对石业文并无深责之意，当下也就闭口不言。石业武自讨个没趣，暗骂几句悻悻然退下去了。