三十一、内黄将殒

　　魏松涛这才有余裕揩了一把血水，睁眼四下瞧去，见场中激斗正酣，霜月堡众人虽然舍命前突，但赵军势头猛恶，竟自有些抵挡不住。魏松涛一面举旗号令众人进退，一面从背上取下那把繁弱弓来。繁弱为弓名，自古有之，而他这把却是用九译盘根檀木作胚，南蛮连心古藤作机括，西羌金丝狼蛛吐的丝作弦，这几样每一样都是世间罕有，合在一起更是难上加难。此弓力量强大，上面附有七道来自黑齿国的符咒，因此能突破极限射出五百步远近，只要操作得法，二三百步上下无有不中。魏松涛用这把弓曾经狙杀过赵国北地亭侯翊军将军呼百破，琅琊侯征东将军胡令扬，还有清河郡司马韩有生等人，端的是名扬天下。此时他抽出一支特制的羽箭，扬手便射了出去，赵军之中一名护军渠帅应声而倒，他如法炮制，连续射死了六七名赵军统兵头领。从缺口处涌进来的赵军没了头领的指挥，登时乱如散沙。魏松涛又从后方调来精锐士卒，一鼓作气，将这批冲进来的赵军全部斩杀。
　　但是，胜利来得有些太晚了！赵军的冲车因为没有了投石车的阻击，毫无阻碍地来到栅栏边上。冲车下的士兵们推动车轮，对准栅栏便是一通猛撞。霜月堡的栅栏都是用一头削尖的粗木埋入地下，然后捆绑在一起而成，虽然十分坚固，但在冲车一刻不停的猛烈攻击面前，栅栏也在左右摇摆，晃个不住。霜月堡有数十名士兵徒劳地靠在栅栏边上，想要阻止冲车的疯狂动作，但冲车力量集中于一点，对栅栏造成的冲击根本不是人力所能阻挡的。但听“哗啦啦”一片脆响，南面的栅栏同时被几辆冲车撞翻，赵军如滚滚洪流一般向霜月堡内涌来！
　　魏松涛怒吼一声：“我与你们拼了！”率领十几名亲卫逆势迎上前去，但在赵军强悍的攻击面前，他的这种做法无疑是以卵击石，眼见左右的士兵越战越少，他也不得不边战边走，退到霜月堡内的土垒后据险防守。
　　这些土垒是前些日子他叫人修筑的，目的就是在迫不得已的时候延缓敌人的进攻。不过两尺高矮的土垒实在不能成为霜月堡众人的保护伞，很快便有多个地方被突破，赵军的精骑顺势杀入堡中来，横冲直撞无人可挡。魏松涛惊怒交迸之下，猛然看见一处土垒上仍然插着己军的飞凰战旗，似是十分坚固，慌乱中也不及多想，对手下道：“咱们撤到那边去！”
　　那处土垒正是当日颜冠子叫霜月堡的士兵们修建的，他将土垒布成两仪四象阵，赵军普通的将帅鲜有习练阵法者，因此一时猛攻硬打不能突破，反而折损了不少人手。此时防守这处土垒的正是那天那位伍长，魏松涛问他道：“这土垒是怎么修的？”伍长道：“俺本来不会修，是那天来咱们堡中的那个儒生教俺的。”魏松涛一拍大腿，追悔莫及，他这才知道颜冠子确有真才实学，更后悔自己之前没能听从颜冠子的劝说率军南撤。如今之计也只有向霁阳堡求救了，但愿司远瞻能看在这么多年来并肩奋战的份上出手帮自己一把。他对那伍长道：“有一件紧要事我交给你，你敢不敢做？”伍长拍着胸脯道：“堡主既然看得起俺，请堡主吩咐便是。”魏松涛撕下一块战袍，咬破手指草草写成一封血书，交给那伍长道：“你快去，我叫他们掩护你。”伍长将血书贴肉藏好，魏松涛说道：“山东有一条小路，人迹罕至，你从那里突出去。”伍长答应了一声，纵身跨上马便向外飞奔。
　　沿途赵军见到有人策马欲逃，呐一声喊，纷纷举起枪矛，向着马匹一通乱刺。魏松涛看得真切，拽起繁弱弓一轮疾射，射杀了为首的数人。那伍长领着几名健卒，竟自从人群中杀出一条血路，向外去了。魏松涛松了一口气，眼下只要能坚持到援军到来，便是胜利。
　　“霜月堡的魏堡主什么时候成了缩头乌龟，竟然闷声不吭地躲在这里？”外面忽然传来一声阴阳怪气的嘲讽，魏松涛朝外看去，见说话之人獐头鼠目，面目可憎，穿着一身赤红的拜火圣袍，他虽然不识此人，看见这身装扮也知必是拜火四老之一。当下他站起身，傲气十足地道：“你是哪里来的羯狗，竟然敢闯进我们霜月堡来？”那人笑道：“你不认识我段独寇，原也难怪。不过你马上就会乖乖地向我低头认错了。”魏松涛冷笑道：“魏某生在天地之间，只拜天、拜地、拜祖宗、拜神仙，什么时候也不会拜你这种胡虏！”
　　段独寇“哇呀呀”怪叫两声，双掌向前猛力一推，狂飙四起，当先的那道土垒竟然被震得石屑飞溅，桩木崩坏。那罡风吹到魏松涛脸上，魏松涛只感觉如遭炮烙，火辣辣的难受。也不见段独寇有何动作，瞬间他已移到土垒之内。他对魏松涛道：“老头，我今天叫你死得很难看！”魏松涛早已横下一条心，他哈哈笑道：“是吗？咱们之间死的还指不定是谁呢？”说着他跳出土垒，长枪在空中划出一道银弧，径取段独寇的心腹要害。
　　“什么？霜月堡危在旦夕？”司远瞻听到奏报，禁不住一皱眉。那伍长浑身上下血迹斑斑，显然是从千军万马之中冲杀出来。他从怀里取出血书递了上去：“这是我家堡主写的求救信。”司远瞻粗粗看时，见上面写道：“远瞻贤弟：霜月堡遭逢大军，难以抵挡，恳请援手，大恩大德，没齿不忘。前时礼数多有不周，并请一体海涵。魏松涛叩。”司远瞻徘徊数步，并不出声。颜冠子早就料到魏松涛自取败亡，当下毫不客气地对那伍长道：“当时我叫你家堡主撤到鸭嘴小寨，你家堡主就是不听，现在遇到大敌，又想到我们了！”那伍长只是叩头便拜，口中却说不出什么来。司远瞻伸手止住颜冠子，说道：“罢了。事已至此，说什么也晚了。”颜冠子躬身道：“主公，此事万万做不得。如果我们派兵去救，既定方案将无法开展，那我们之前的努力将全部付诸东流。”司远瞻叹道：“事急从权。霜月堡既奉我军号令，我岂有坐视不管之理？”那伍长听到后惊喜莫名：“真的？”封天垣对他道：“主公一言九鼎，一诺千金，怎么可能食言而肥，你放心去好了！”颜冠子大急：“主公！”司远瞻摆手道：“我意已决，你不必多言。”他说着一扬眉，道：“郝文忠郝将军。”
　　郝文忠从一旁转了出来：“末将在。”“你率五千人马前去救援霜月堡，不得有误！”两人双目对视，郝文忠瞬间明白了司远瞻的弦外之音，他躬身道：“得令！”颜冠子一下也明白了过来，问道：“主公当真决心已下？”司远瞻道：“当然。不入虎穴焉得虎子，成败之数在此一举。传令三军，今日尽数拔寨启程，接应郝文忠！”
　　“司远瞻居然敢派兵援救？他这是自寻死路！”听到哨探营统领的奏报，石业文摆弄着那把繁弱弓，不怒反笑：“众位将军，你们听听，他居然派出了区区五千人马，就妄想与我二十万大军对抗，这不是自寻死路是什么？”步六孤承庆犹豫了一下：“王爷，老夫有句话不知当讲不当讲？”石业文一挥手，道：“有什么事大长老你尽管说！”“如今我军已拿下了霜月堡，段长老又杀死了魏松涛，剩余的贼寇虽然还在附近活动，荡平他们也只是三五日的事。这些事情司远瞻猜也猜得到，可他还偏偏派人出兵，这是为什么？”石业文道：“大长老，难道你疑心其中有诈？”树洛干显道也道：“王爷，听说司远瞻这次派来的统兵将领是郝文忠，此人统带有方，据往年与他交过手的将领说，这人是一名将才，不可轻忽。”石业文道：“贼虏以往取胜不过是仗着有利地形，如今我军兵精粮足，器械完备，怕他怎的？哪位将军敢去取这郝文忠的首级？”旁边转过荡寇将军士桓：“末将愿往。”石业文道：“好，我就分你两万兵马，你去将那郝文忠荡平！”步六孤承庆又谏道：“王爷，如此分兵甚为不妥，我看我们不如先在此盘桓几日，等扫平这里的贼匪再与郝文忠交战，到时我军以逸待劳，赢面将会大大增加。”石业文不耐烦地道：“大长老，你什么地方都好，就是这啰里啰嗦的毛病惹人生厌。我上次从邺都要的鼓吹女乐他们还没有给我送来，我看你和二长老两位闲着无事，就代我去催一下。”步六孤承庆还想继续争执，石业文挥挥手，示意他退下，步六孤承庆只好满怀心事地退下了。
　　临走出辕门的时候步六孤承庆又看到了士桓。他又不放心叮嘱道：“凡事小心在意，若遇贼寇来袭切莫自作主张，多少禀报王爷一声。”士桓全仗石业文提携才能得此高位，而且以往他鲜少独立出战，都是率领偏军支援主力部队的行动，带兵的数量也没超过三千人。如今他成为一军主将，正在志得意满，冷不防步六孤承庆当头给泼了一瓢冷水，他虽然心内不服，却不能如石业文一般顶嘴，他拱手答道：“末将谨记大长老的教诲。”步六孤承庆走远后他盯着背影狠狠地吐了口唾沫：“真是一个冥顽不灵的老家伙！”
　　士桓从大营中点齐兵马，共计马军五千，步卒一万五千人，径直往南杀来。这一路上他有说有笑，根本没将郝文忠放在眼中。左右副将见主将如此乐观，心头也重负尽释，料想此去必定一战成功，升官加爵指日可待。
　　“禀告将军，前面黄土冈大路上发现贼军大众，他们正在埋锅造饭。”士桓一听来了精神，一面下令探马再去哨探，一面催促坐骑登上一座小山，遥遥向敌军望去。
　　只见黄土冈大路上霁阳堡汉军东一丛西一簇，果然在地上支锅架灶，煮食饭炊。这群汉军没有骑兵，全是精干的弩兵和刀盾兵，此刻看他们的样子懒懒散散，似对危险的到来全然不知。他们的后面横七竖八地堆着几十堆草料样的东西，料想是随军携带的辎重等物。士桓越看越是兴奋，这不是天赐其便吗？他也顾不上让长途进军的士兵们休息，当即下令道：“前锋突击，给我杀光了这群汉狗！”
　　赵军骑兵阵中腾起一片烟尘，黑压压地向黄土冈冲了过来。他们对付汉军惯用的策略是，先锋部队快速突入敌军，不与敌军做任何缠斗，纯粹以骑兵的优势机动力将敌人切割成一片一片互不统属的小块，然后催动战骑来回碾压，配合步军绞杀敌人。此种攻击一般都能奏效，汉军绝难抵挡。此刻前锋副将见到霁阳堡的军队阵容不整，许多军士正惊慌失措地从土灶边站起身来，急急忙忙地去拿身边的武器，他不由暗笑一声，指挥众骑兵风一般地向前卷去！
　　就在两军将要短兵相接的那一刹，奇变陡生！汉军阵前的地面上突然裂开了一条大缝，迅速向两边蔓延成了一条大沟。沟宽足有两丈上下，深度更是达到了骇人的丈许深，原来这竟然是一个奇大的陷阱！陷阱下面早已被人掏空，只在上面盖了层木板，木板上又覆了层泥土，外表虽然与普通路面无异，甚至能短时间承受步兵的踩踏，但在战马快速的奔驰下它却是一触即崩，为首的二十余骑收势不住，随着一声声惨叫连人带马跌了下去。后面的骑兵本来也在高速奔行，一时躲避不及又有数十骑跌落下去。霁阳堡众军呐一声喊，两边一分阵中涌出一队弓弩手来。他们皆是折冲军的神箭手，此时万箭齐放，跌入陷坑的赵兵死伤累累，根本没有人能够逃命。
　　“他娘的，竟然敢戏耍老子！叫他们把土坑填平！”士桓大骂两声之后立刻下令，虽然未交战赵军先折了一阵，但主力并未受损，只要填平沟壑，他要将贼虏顷刻扫平！
　　就在赵军士兵们挖土填坑的时候，霁阳堡的弓弩手站在远处，好整以暇地瞄准赵军射击。赵军虽然也立时还击，但他们的准头和弓矢的强度均有所不及，因此霁阳堡伤亡并不大。士桓在上面看的咬牙切齿，正待亲自指挥作战，忽见敌军掀开了那些草料堆，士桓定睛望去，下面哪里是什么辎重，原来竟是一辆辆高大的箱车！士桓大惑不解，箱车体积庞大，运转不灵，作为战争的主体应用至少也是五百年前的事了。那时列国的军队以步军为主，而且多数士兵穿的是防护价值不大的竹铠和布铠，箱车的防御优势对减少普通士兵的伤亡意义重大。但后来随着骑兵的广泛应用，箱车的劣势越来越明显，在正式交战中已经鲜少见到了。他正迷惑的时候，只见汉军士兵们合力推动箱车，略作移动后将它们首尾连接重重叠叠地布成了一个环。前面负责射击的弓弩手们射完了弩匣中的最后一支箭，随即也退入箱车阵中。随着最后几名士兵的走入，箱车之间的缺口也完全合拢，不留丝毫空隙。
　　与此同时赵军士兵已填平土坑，骑兵群呐喊着向箱车阵发起了冲锋，然而箱车不比步兵，根本无法从中撕开缺口。汉军呈环形站在阵中，借助箱车掩盖住自己的身体，弓弩连环不歇，顷刻箭矢如雨。赵军骑兵尚未到达阵前便已被射倒了一片。剩余的骑兵好不容易冲到近处，汉军士兵却好整以暇地从箱车中探出头来，有的手持长矛直刺马匹，有的挥起短刀乱砍上面的骑兵。赵军骑兵尚未弄清情况便已从马上被搠了下来，成了酆都的枉死冤魂。
　　“给我杀！”士桓气红了眼睛，厉声下令。赵军骑阵攻势不停，如滚滚洪水般向前涌去，然而箱车阵却如一块岿然不动的礁石，任凭大浪如何冲刷也不能撼动分毫。
　　赵军几次冲锋均告无果，不由为之气夺。普通士兵不比高阶军官，随身携带有大量可供行军中食用的肉干果脯，他们到现在仍是水米未进，肚腹空空，见到如此伤亡攻势不由放缓下来。士桓虽然亲临一线督战，并手刃了几名不听指挥想要后退的士兵，但仍难以挽回低颓的气势。相比之下，郝文忠所部因为早已知道己方处于绝对劣势，所以早就下定决心只守不攻，并早早做足了准备，因此士卒用命，斗志昂扬。双方此消彼长，围绕箱车的争夺十分激烈。
　　士桓正在全力指挥赵军突击，他心中盘算已定，箱车环环相扣易守难攻，若是均匀分散兵力一时难以拿下，倒不如先找准几个突破口，一举冲进箱车阵中，到那时箱车首尾不能相顾，汉军移动力又差，必成刀下鱼肉。他一摆令旗，后续的赵军步兵抬着云梯乌压压地冲上前去。不过汉军对此早有预计，郝文忠站在阵中，见士桓的士兵往哪里冲便指挥休息的预备队往哪里移动增援，纵使赵军能在局部借助云梯之力登上箱车顶，也很快会被消灭，无法深入攻击。
　　士桓屡次攻击不能奏效，心中也渐渐焦躁起来。有军曹参谋劝他道：“将军，如此形势分明对我军不利，不如等王爷大军到来一同攻打。”士桓恼怒道：“区区个把贼寇，哪里需要劳动王爷大驾。”军曹参谋见他留有私心，不敢再劝。士桓百般设法，仍旧无法冲破箱车的阻拦。他正待寻找新的机会时，忽然有人报说：“正南方向烟尘大起，似有敌寇到来。”士桓大吃一惊，急忙登高远眺，只见黄土冈南面烟尘滚滚，一眼望不到头，正中捧出一面霁阳堡的大红帅字旗，不问可知是司远瞻亲自到了！