三十、太白星动

　　接到司远瞻的将令，颜冠子当即牵出自己那匹银白骐骥，带同十几位亲信连夜赶往霜月堡。他们出发时正值明河朗朗，繁星满天，这一路疾驰下来，等到达霜月堡所在的内黄县时天已放亮了。包括银白骐骥在内的所有坐骑都是气喘吁吁，直喷白气，显然这一路上它们也极为劳累。颜冠子止住马，手搭凉棚向远眺去，只见这里群山环绕，风景如画，霜月堡就坐落在这群山间的一个小山顶上。远远望去群山峰峦起伏如同黛眉，而霜月堡则恰似黛眉中的一颗美人痣，令人观之难忘。此山四面陡峭，有些地方几近猿猴难以攀越的绝壁，只有正南一带是一条大路，显见乃是一个易守难攻的地方。堡中四面矗立着高耸的栅栏，一杆玄色大旗就从栅栏中斜挑出来，给这里平添了几分威严气势。堡中四角各有一座瞭望塔，从上面应该能看到周围几里的情况。此时上面的卫兵发现了颜冠子一行打的令旗，便派人飞也似地报告去了。过得片时，堡中正南的栅栏大开，有人从山上下来毕恭毕敬地迎接颜冠子入堡。颜冠子一路留神观看，见霜月堡在正南大路上遍栽鹿角蒺藜，若是成群结队的马匹断难通行。此外堡上还备有石灰瓶大木等物，负责守备的卫兵人人斗志旺盛，行列分明。他边看边点头，暗想魏松涛在此经营多年，果然把这里建的铁桶一般。
　　来人将颜冠子一行引入正堂，颜冠子粗粗一扫，已将堂上众人的神态看得分明。不必说，正中端坐的那位白胡子老头就是魏松涛了。见到颜冠子进来他傲然不动，清清嗓子问道：“使者从何方来啊？”有人附在他耳边道：“这位就是霁阳堡的军师颜冠子。”颜冠子心中有气，中州各庄各寨奉司远瞻为盟主，霜月堡概莫能外。照此说来，这魏松涛还算是自己的下属，如今他明明知道自己是谁竟然还踞坐不动，着实可恶。他不卑不亢地答道：“区区便是霁阳堡的颜冠子，如今在霁阳堡中忝任军师将军一职。”魏松涛捋着一部长须，正眼也不瞧他：“我不是和你说过了吗，我们霜月堡绝对能够守住，你来的这一路难道没看见这里山势有多险要吗？”颜冠子冷冷地道：“昔日吴起对武侯说，‘山川在德不在险’，你这里位当要冲，固然有些凭恃，可能比得过崤、函之固吗？”魏松涛怫然不悦，拿眼斜了他一眼，似自言自语般地道：“你才有多大年纪，就在这里妄议兵法？我一生征战，吃过的米饭只怕比你吃过的咸盐都多，我还不知道我们霜月堡的实力？霜月堡现在有带甲万人，猛将千员，就是石允诚亲自来我也不怕！你回去转告盟主，就说我死也不撤，要死也死在这里！”颜冠子见他如此顽固，决心最后做一次劝说，他苦口婆心地道：“你老知道这次羯人派出多少兵吗？”魏松涛道：“知道，不是号称二十万吗？我瞧连三万也没有，全是纸老虎，吓唬小孩子的玩意，信那个干啥？”颜冠子道：“给你纠正一下，赵军实际出战人数六万两千名，仅军中宿将就有裴真、和高、李恕己等，而且拜火教的四大长老也全部在内，你就真有那实力击败他们？”魏松涛也知道自己论马步功夫算不上一流，更别提对抗拜火教的长老了。他硬着头皮道：“拜火教的长老有什么了不起？他们又不是平地飞升的神仙！我就不信他们能打进我霜月堡来！”
　　颜冠子见劝说无效，拱了拱手道：“既然如此，颜某预祝你老旗开得胜，马到成功，在下身有要事，不能久留，告辞了！”魏松涛也不起身，大声道：“送客！”颜冠子一边摇头一边去了。他出堡时于路看见两个士兵正在堆砌土垒，便立足留神观看。那两个士兵将土垒松松垮垮地砌到两尺高低便不砌了，颜冠子问道：“你们这土垒怎么不砌了？”那两士兵看他是客卿身份，忙答道：“我们伍长就让砌这么高。”说话当口走过来一条粗豪汉子：“是俺让他们这么砌的，怎么着吧？”颜冠子但笑不语，汉子急了，劈面抓住他胸口道：“你认为俺这土垒砌的不好？”蓦地他手中一松，也不见对方有何动作，已脱出他的掌握，仍是一副气定神闲的姿态，他这才觉得颜冠子有些不同寻常，愣愣地道：“怪事怪事！莫非你会什么妖法？”颜冠子本待一走了之，可他看这汉子还算坦诚，便答道：“我这不是什么妖法，而是实实在在的武技。和你实话实说吧，这土垒起码得砌到三尺，然后夯实在上面打上拒马桩，系上绊马索，而且前后要有三道才能管用。像你这种土垒，随便一匹什么马都能跳过去，那还有什么用？”他边说边用树枝在地上比划，画了一个两仪四象阵出来。伍长听得迷迷糊糊，觉得颜冠子说的也有些道理，便下令手下几人照办。自然，其他地方修土垒的士兵仍是沿用老办法，修到两尺就不修了。
　　颜冠子回到霁阳堡，对司远瞻道：“魏松涛不听劝阻，必然败亡。”司远瞻叹道：“人各有志，各随天命吧。”封天垣惋惜地道：“魏松涛弓马娴熟，尤其是百步穿杨的本领更为了得，那把繁弱弓也是河北一绝，就这么丧命可是有点可惜。”郝文忠道：“四弟你又在操心了，他不听我们的劝告，我们有什么办法？”
　　魏松涛送走颜冠子后，心中隐隐也觉得不安。一来赵军人数比他预料的多了一倍，按照兵法“十则围之”的说法完全可以把霜月堡围困起来；二来听说四大长老也在军中，他虽然口上说的漂亮将他们藐视个透顶，但内心深处也知道交起手来自己完全不是对手。不过他已将霁阳堡的帮助回绝，如今就这么低头服软大失面子，他可不愿以后被人瞧不起，想来想去也只有固守一战了。他长叹一口气，下令将每天外派的斥候从十五里增加到三十里。
　　赵军声势浩大，金鼓震天，一路迤逦而来，沿途山匪盗寇均纷纷避让，不愿与他们正面交锋。石业文稳坐中军，左右便是裴真和高两位朝中大臣，再稍后则是几员心腹将领，再后则是步六孤承庆等四大长老。裴真原本就是石业文的党羽，一路上自然刻意巴结；和高原本在石业文石业武的太子之争中不做左右袒，但也想借此机会搭上石业文这条线，自然也是倾心相交，有求必应。这一路下来虽然也遇到了几处抵抗，但赵军人数既多，斗志又旺，敌人每每一触即溃，前锋还没完全使上劲儿战斗已经结束。石业文本想亲自指挥剿灭敌人，可经常还没到前线战场捷报已经露布相传，因此他甚觉扫兴。和高劝道：“王爷乃一军之主，不可轻动，您只要稳坐中军帐里，看我们这些人把贼寇打得落花流水也就是了，反正功劳也是您的。”裴真更了解石业文的心思，他说道：“王爷这次率军出征，还愁没仗打了吗？前面那个霜月堡就是块难啃的骨头！听说那个魏松涛不听司远瞻的号令，没有南撤仍然留在这里，还扬言要杀咱们个片甲不留，您要是把他拿下来就是一件大功，朝中再也没有人能与您相提并论了！”石业文这才露出笑意：“这老贼胆子真大，明明知道我亲自过来居然还不逃命，活该他成就我的英名！张长史，这里离霜月堡还有多远？”那姓张的长史任职洮南王府兵曹参军，听到王爷召唤，忙从后面绕上前来：“回王爷，从这里到霜月堡不过四十里路程。”石业文看了看天，此刻日近西山，晚霞满天，已是酉牌时分，他说道：“传令全军埋锅造饭，今夜攻打霜月堡！”
　　霜月堡的魏松涛从斥候口中也知道了赵军的动向，他下令将堡中所有的壮年男子全部集中起来，人人配给武器，决心最后死战到底。因为事前已做过战事动员，堡中的气氛虽然紧张但还不致太过压抑。魏松涛最后巡视了一遍堡中上下，回到营中换上了自己那套七星鱼鳞铠，又背上了那把名动天下的繁弱弓，拈了一根长枪径直出营。今天无论如何也要射杀几员敌军大将，好歹不辜负自己一世英名。
　　入夜。墨黑的夜色中，一弯妖异的红月垂在天幕正中，将整个天空都映成了浓血样的紫色。凄凉的风穿过树梢最后残留的叶子，发出哀哀的低鸣。站在霜月堡中的瞭望塔上向四面望去，群山皆是黑魆魆的一片难辨彼此。魏松涛故作轻松地咳了两声，看看左右年轻战士们紧张的神情，有意唱起了《奉天威灵歌》为自己壮胆：“奉天威灵兮，折冲宇宙，长戟百万兮，战骑千群……”他刚唱了两句，便有亲卫指着远处对他道：“堡主，你看！”
　　只见视线尽头的远山中，蓦地亮起了一点火光，火光缓缓地向前移动，很快便蜿蜒成了一条火龙，火龙下面是一眼望不到头的敌军，借着火光可以看到，他们身穿熟牛皮甲，手持制式长矛，当是赵军的先头部队。魏松涛抓起头盔扣在头上，厉声吼道：“全军准备！”听到他的命令，两辆巨型投石车被推到了栅栏边上，第一排弓箭手也手持箭支，缓缓拉开弓弦，眯缝着眼瞄准了下面的敌军。
　　却见赵军的长矛队并没有直接冲上来，他们来到山脚下向两边一分，赵军阵中推出几辆四五丈高的巨型冲车来。魏松涛在堡上望见，这冲车前面是一根粗如腰围的大木，正面的盾板斜斜立起，面向堡中的一面蒙有熟牛皮，推动冲车前进的士兵均藏在盾板之下，这种构造可以有效避免士兵的伤亡。他一拍大腿道：“先给我毁了那几辆冲车！”
　　随着他一声令下，操纵投石车的数十名士兵合力扳动绞索，机械绞动的剧烈札札声响中，一块足有千斤上下的巨石冲天而起，直直向那为首的冲车砸去。但听“轰隆”一声巨响，石块不偏不倚正中冲车正中，将冲车的盾板砸出一个大洞，下面的赵军哭爹喊娘，应该也被砸死了好几个。但剩余的赵军仍然不管不顾，推着冲车向前冲来。
　　“快，再给我砸！”魏松涛下令。两辆投石车轮番运作，将一块块庞大的石块扔向冲车。冲车因为是逆坡推行，而且地面上又满是铁蒺藜鹿角等物和深坑陷阱，因此行进得极为缓慢，几乎成了投石车的活靶子。几十块大石下去，最先上坡的三辆冲车就被砸得千疮百孔，没法继续使用了。
　　远远眺望的石业文看到冲车攻击受阻，不由出声骂道：“贼虏可恶！贼虏狡猾！”裴真看了看场中形势，对他道：“殿下，贼虏之所以能破坏我军冲车不过是因为地面陷阱众多，冲车行进受阻所致，可令一队士兵负土前进，填平陷坑，冲车便能上坡了！”石业文一叠声道：“快，快负土上去！”
　　魏松涛骤见敌人冲车毁损，刚刚松了一口气，就见一队敌军背上背着土袋，黑压压地向山坡涌来。他们遇到地面的陷坑时就卸下土袋，将陷坑填平然后转身再回去运土。魏松涛大喘了两口气，下令道：“再给我砸！”
　　随着投石车的启用一块块巨石呼啸而下，落在山坡上声响不啻天雷，只要与之触碰非伤即死，不少赵军士兵被石块砸成肉饼，鲜血和脑浆涂了满地。但赵军毕竟人多，虽然不断有人阵亡却还是有条不紊地清理完了一段路面，剩余的冲车又吱吱扭扭地冲上山来。
　　巨石还在不断向下抛着，但有更多赵军步兵尾随着冲车跟上前来。魏松涛见赵军已经进入了弓弩射程，厉喝一声：“放箭！”早已准备得不耐烦的弓箭手万箭齐放，飞矢如蝗，冲在前面的步军眨眼间倒了一大片。第一批弓箭手随即退后，第二批弓箭手又冲了上来，依法重施，赵军伤亡狼籍，一时难以前进。
　　“叫他们不要退后，冲上前去！”石业文单手挥着宝剑，厉声道。步六孤承庆等几人不待他吩咐，早已下到各军之中指挥军队前突。不断有人在冲锋中倒下，但更多的人涌上前来，递补上了刚才的位置。这群人一边冲一边清理着地上的拒马和鹿角，方便后面的军队前进。说时迟那时快，前锋将士已经冲到了第一道拦马桩前。
　　魏松涛冷笑一声：“点火！”便有弓箭手搭上特制的火箭，点燃箭尾对准目标便射了出去。只听“轰隆”一声巨响，赵军阵中烈焰冲天，数十个冲在最前的士兵被气浪掼了出去，死的死亡的亡。大火冲天而起，彻底阻断了赵军的进攻。原来在这拦马桩下早已堆好了数以千斤计的硝石硫磺等物，这些东西遇火便燃，赵军哪里想得到其中奥妙，因此一下便中了招。石业文恨恨地骂了数声，叫道：“快运水扑灭烈火！”一名将校好意提醒他：“这地方前不着村后不着店，哪来的水？”石业文劈手就是一巴掌：“混蛋！没有水不会用土埋？”那将校这才如梦初醒，一叠声地叫手下背土上去将火压灭。
　　魏松涛借此机会组织了几十人的敢死队突出栅栏，在赵军灭火的当口他们重新修理了损坏的鹿角，然后又退回霜月堡中。石业文看的咬牙切齿，却是无可奈何。这时步六孤承庆悄悄上来道：“殿下，我军前锋已损折了两千多人，若是这样下去……”石业文皱皱眉：“大长老，莫非你有什么好主意？”步六孤承庆道：“不如今夜先暂停进攻，反正我军已切断诸处路口，他们插翅难飞。”石业文道：“那就这样，今天先不打了。”
　　石业文连夜召集众将商议对策。裴真道：“贼寇凭恃的不过是险要的地形和路上那些重重叠叠的鹿角，我们要是能够避开他们，就一定能取胜。”和高道：“倒不如挖掘地道，直接突到那道栅栏下面，内外夹攻，贼军必破。”石业文斟酌一会，一拍和高的肩膀：“此计甚好，就听你的！传令三军，今夜开始每天在山下佯攻，另选精兵挖掘地道！”
　　从那天开始，赵军每天都会装作进攻的样子，在山坡大路上破坏霜月堡的鹿角拒马。魏松涛初时下令狠狠反击，可打了几天之后发现赵军进攻的并不猛烈，而且每次都只是打一会儿就退了，这内中莫非有什么关窍？难道是赵军想将他的弓矢投石等物耗光再做进攻吗？想到这里，他派人去点视军备，发现堡中弓矢擂石等物都还十分充足，他便放下了一大半心，反正在堡中不缺水不缺粮，而赵军人数众多，每日粮草消耗巨大，而这些粮草还需要花费大量人力物力从棘城运来，要是耗下去的话，肯定对赵军不利。
　　就这样拖延了半个月上下，忽然有一天有名小校慌慌张张地跑进来报说：“堡主，大事不好了！赵军突到栅栏边上了！”魏松涛“腾”地一下从胡床上跃了起来：“我军前面不是布了十几道鹿角吗？他们难道是从天上飞下来的？”小校哭丧着脸：“他们不是从天上飞下来的，他们是从地下钻出来的！”魏松涛一拍大腿，也顾不上多说什么，直接扣上头盔冲向战场。
　　只听笳歌四起，杀声震天，赵军五色旌旗舞动，自下而上地攻了上来。霜月堡前塌陷了一个大坑，赵军就从坑中源源不断地冲了出来。这些人一部分聚到栅栏边破坏栅栏，另一部分人翻身折回山下，拆掉路障，接应山下的赵军上山。由于赵军距离太近，栅栏边又是弓箭等中远程攻击武器的射击死角，因此霜月堡众人一面用投石控制上山的赵军数量，一面与前锋赵军展开了激烈肉搏。魏松涛赶到的时候，正是霜月堡守军最危急的时候，约有五六十名赵军士兵用短刀斫开了栅栏突入霜月堡之内，与霜月堡众人斗得难解难分。这群人多是赵军精锐，少数人还是拜火教的入室弟子，大战之时常为先登，斩将夺旗英勇无比，相比之下霜月堡固然在附近的人数超过赵军，但武艺有所不及，因此仍是稍占劣势。魏松涛奋起长枪，一抖枪花刺中一个敌军校尉的咽喉，将他高高地挑了起来又摔了出去，砸翻了另外一个士兵。霜月堡众人见主帅亲临战场，不由都是欢呼雷动，精神倍增。
　　魏松涛枪如长龙，招招绝不走空，眨眼间杀了七八人，但赵军众人仍是死战不退。魏松涛偷眼一瞥，见栅栏缺口处涌进来的赵军越来越多，而且冲车也从山下飞速冲来。他大叫道：“把缺口堵上，别放他们进来！”霜月堡数十士兵听到将令，聚到栅栏边拼力截杀，赵军进入霜月堡的态势缓了一缓。魏松涛又刺死了两人，翻枪再挑第三人时，不料那人竟然闪开了，不仅如此，他还兴奋地喊叫道：“贼首在这里！”魏松涛心中一凛，定睛看时，见那人腰间佩着青铜令牌和御火符，定是拜火教的香主。若是任由他这么喊下去，自己不仅不能脱身，还会延误整个战局的指挥。他一跃上前，长枪抖如蟠龙，直刺这香主的咽喉。那香主举起雁翎刀隔空上架，拦住了他这致命一击。两人你来我往，眨眼间换了二三十合，斗得个旗鼓相当。虽然那香主实力比魏松涛稍逊，但赵军听说魏松涛在这边，都纷纷向这里涌来，霜月堡亲卫们抵挡不住赵军的攻势，节节败退。魏松涛需要时时护着手下，当然不能全力发挥。
　　两人斗到紧要时分，那香主冷笑一声，雁翎刀刀势如山，直上直下地砍将下来。与此同时他单手一抖，一团烈火自天而降，向魏松涛头顶落了下来。魏松涛双手拿住长枪奋力抵挡，双方同感手臂酸麻。就在这时那火苗已罩住魏松涛顶心，魏松涛双手不空，如何抵挡，他大吼一声，侧头避过致命一击，一腿重重踹在那香主胸前。火苗擦着他的顶盔飞了过去，带起的罡风有如利刃，他额上登时多了数道伤口，鲜血汩汩流下，流到他的眼中将他的视线都遮住了。魏松涛瞪圆眼睛，眼前却仍只能看到红通通的一片，耳听得那香主又举刀挥向他的脖颈，他咆哮一声，长枪在瞬间化成一片光幕，砰地一声大响，那香主已身中数枪仰面摔了出去！