二十、校场大阅兵

　　转年已是二月，在春风的吹拂下，河已开化柳梢返青，霁阳堡内外浅草初生新枝吐蕊，一派生意盎然的景象。经过一个冬天的喊杀操练，霁阳堡众军的战斗力比之先前已上升了不止一个档次。因上次的棘城之败人人急欲雪耻，上下戮力同心，这其中尤以震远威远两军为最，不少将领向上递交了请战书，个个情绪激昂，欲以战功来证明自己。司远瞻看在眼里喜在心头，决定在正式征北前检阅一下霁阳堡的军队，然后再与赵军交战。
　　得到消息后颜冠子做了精心布置，他先召集各军主帅传达了司远瞻的命令，而后又命人整备场地，整理军械，一切都臻于完善之时他择了一个吉日，告诉司远瞻该日可做检视之用。司远瞻欣然同意，并说到时要好好考验一下士兵们的本领。
　　正日那天，天朗气清惠风和畅，霁阳堡以西的校场上金鼓阵阵，旌旗飘展，最北的高台上顺次坐着霁阳堡的诸位首脑，众军在台下成雁翅形一字儿排开。司远瞻看看立在台边的日晷，见影子已指到辰正时分，他叫来随从侍卫：“可以开始了！”那侍卫答道：“是！”说着一溜儿跑下台去，奋力击响摆放在众军前面的那面鼍鼓。众军之中的传令官听到鼓响，纷纷摇动旗帜指挥本军进退，各军阵列整齐有序不紊，司远瞻看得连连点头。
　　最先出场的是封天垣的长矛队。这支队伍仍然保留着击溃麻阳时的长兵器配置，人人披挂着轻便易行的两当铠，腰挂一把短刀，足蹬惯于攀山越岭的麻鞋，刺挑旋翻喊杀震天，动作齐整穿行迅速，封天垣坐在台上喜笑颜开，对一边坐着的郝文忠道：“三哥，看我带出的兵如何？”郝文忠笑道：“不忙不忙，等会儿我的手下出来了你再得意不迟。”
　　两人正说着话长矛队已表演完毕在统领的指挥下转到后面去了。台下正对的位置红旗飘卷，铁甲耀日，杀出一彪精干步兵来。他们皆左手持盾，右手持刀，前进之时盾牌上下格挡将全身护得严严实实，钢刀却不时从盾牌后面寻隙蹈暇，作攻击敌人之状。封天垣吃了一惊，道：“我只以为我的步兵天下无双，没想到金不败训练出的刀盾兵也这么厉害！”金不败坐在他的侧后，听到他的赞美一脸谦虚：“承让承让，淮北之地多水多洼，咱们最精锐的骑兵在这里派不上用场，我的这些下属成天在泥里水里摸爬滚打，虽然基本上没打过什么大仗，不过战斗能力还是很可观的。”封天垣仔细地看了看场中，说道：“你的刀盾兵和震远军的不大一样，他们侧重于与敌人优势骑兵对抗，往往在进攻时抢先卧倒在地面上辗转腾挪攻击马腹马腿，使得敌人骑兵移动力大减，不能随意进攻，而你的刀盾兵善于和敌人的步兵堂堂正正的交战。”金不败点头道：“封四哥说得没错。主公把我和姬青龙、单丰派到淮泗一带，主要还是防备晋军抄我们的后路。江南之地多水，如今战乱年代几乎没有马匹贩到南方，因此晋军不可能组织大规模骑兵。可他们锻造兵器的技术比我们要先进一些，因此我军必须要在武艺上胜过他们的步兵才有胜算。”封天垣道：“你知道的挺清楚哇！”姬青龙插话道：“要不怎么叫‘知己知彼，百战不殆’呢？”
　　接下来诸军纷纷献上绝技，马军、戟兵、戈兵各显其能，从阵法排布、武艺精熟程度上讲，各军均有可观者。司远瞻看得兴致盎然，此时恰好冷昭的骑兵也演示过了，司远瞻问道：“该哪一支军队了？”台下涌出一群刀盾兵，站定之后人人面上现出决死之色，众人齐声吼道：“扫平羯虏，誓雪前耻！”说这话的不是别支军队，正是在棘城之战中失去统率的震远军。司远瞻微微颔首留神观看，见众军在地上腾挪翻滚，无论肩、肘、膝、踝任何一个部位与地接触均能弹起，刀光连绵不绝好似匹练，进退之间行列整齐有如刀划，暗想萧倚弦果然不负我的期望，终于将震远军训练出来了。眨眼之间震远军众人已翻到台下，接着众人长身直立两两相对作格斗厮杀状。演示已毕，众人一齐向台上躬身行礼，在带队统领的示意下齐声高呼：“执彼渠魁，长车系还！”司远瞻终于忍不住对萧倚弦道：“看来震远军已走出上次失利的阴影了。”萧倚弦叹道：“是啊，不过我接手以来，每日战战兢兢如履薄冰，总算没辜负主公的期望。”司远瞻笑道：“我既已命你做统帅，你只管放心大胆地去干，不必瞻前顾后以免错失良机。”萧倚弦欠身道：“主公教训的是。”
　　到了这个时候阅兵已进入尾声，只剩下郝文忠的折冲军还未上场。虽然在击破麻阳一战中他们均是步战，但今天他们全都骑了马。为首的骑兵捧着一个大如车轮的月支箭靶，将它悬在了正对高台的柳枝上。司远瞻不由来了兴趣，因为在马上射箭不仅要求骑术精湛，而且必须要有准头和力度。如今将靶挂在柳枝上，因柳枝柔韧细弱，随风摇摆不定，无疑更加大了命中的难度。但折冲军弓兵们人人信心十足。只见他们分作左右两边，左边先冲出一名骑兵，这名骑兵面对着靶稳稳抬起长弓，从箭壶中取出一支羽箭，拽开弓弦如同满月，眯起眼睛略作瞄准，羽箭脱手飞出，稳稳正中靶心。接着右边也冲出一名骑兵，侧身面对箭靶也是一箭中的。司远瞻暗暗赞叹郝文忠用心良苦。原来马上骑射一般人穷数年之力也只能练成一边，即或右或左，但郝文忠如此表演则分明告诉司远瞻，他的弓兵们皆能左右开弓。此时不仅司远瞻看得神采飞扬，连萧倚弦等一班将领也交头接耳，纷纷赞叹折冲军本领了得。
　　就在这时，一名少年将官从左边阵中冲了出来，他手挽一只雕花铁胎弓，腰边挎着一个紫金嵌玉的箭壶，坐下一匹雪白如银的西羌马，看这装束非富即贵，众人眼前不由都是一亮。然后他纵马跑到靶前，拉开弓一箭射出，箭支却没能射到靶心，仅仅钉在了月支边缘。司远瞻看得眉头一皱，正待询问此人是谁，却见他拨转马头又朝靶心射了一箭。这箭准头更差，箭支脱靶而出，连靶的边也没碰到。他不甘心地又取出一支羽箭，向月支再射一箭，结果这一支箭还没到靶前便落了下来。司远瞻再也忍不住了，“砰”地一声击在案子上，转头问郝文忠：“这个家伙哪里来的？现居何职？”不待他继续发问，已有人将那将官推了上来。郝文忠面现尴尬：“是六合庄袁祺的侄子袁弼，现在在折冲军中任牙门将。”司远瞻道：“如此武艺如何能做士兵的表率？来人哪，与我推出去砍了！”郝文忠慌忙跪地求情：“主公，六合庄新附未久，如此一来岂不是寒了袁氏兄弟的心？日后还有谁敢将子弟送到霁阳堡？”司远瞻盛怒未减：“也罢，死罪可免活罪难饶！掌刑官，就在这里罚他一百军棍，即行免去他的牙门将之职！”袁弼听从叔叔的劝告，本来是高高兴兴来霁阳堡上任的，不料司远瞻这一阅兵，他脓包的本质暴露无遗。他跪在地上求饶道：“主公，求您看在家叔的份上，就饶了小的这一回吧！”司远瞻冷冷扫了他一眼：“本座不想听人解释，更不希望别人和我讨价还价。行刑官，还不快点动手！”行刑官一看，司远瞻动了真怒，知道此事包庇不得，于是就在众目睽睽之下，扯下袁弼的裤子，一五一十地打满一百军棍。就见这袁弼开始还爹一声妈一声地叫，四十军棍以后就喊不出来了，只会一声跟着一声地哼哼。行刑官打完袁弼，向司远瞻道：“报告主公，行刑完毕！”司远瞻道：“很好。众军听着，有再敢玩忽职守者，与此人一般处置！”
　　大校场上虽有数千号人，此时却鸦雀无声，只有司远瞻雄浑的声音在众人耳边缭绕不绝。司远瞻又道：“众军之中，有谁自信能在二百步之外射中此靶，请站出来！”郝文忠的部属在马上射靶，只不过是隔了三四十步，若要射到百步开外，便须极为精熟的弓技，而二百步远近无论是对眼力、臂力、心境都提出了极高的要求，对于没有术法的普通士兵当是难上加难。
　　“我能！”中军之中蓦地站出一人。众人看时，见此人身高八尺上下，形貌伟岸，头贯雁翅冲天盔，披一件两当熟铠，外罩红色锦袍，看穿束应是金不败的手下。司远瞻见他吐字清朗，先有三分欢喜，问道：“你平日里用几石弓？”那人答道：“我平日里不用弓箭。我只用手掷此箭便能中靶。”司远瞻来了兴致：“那你就试一试。”他从地上捡出三支羽箭，走到司远瞻跟前：“请主公为我挑选一支。”司远瞻随便选了一支，那人捏到手里远远地站定，胳膊一舞像投掷飞枪一样将羽箭掷了出去。司远瞻初时还在惊讶，可转瞬不禁莞尔，原来此人有一定道基，羽箭掷出时已被他动了手脚，故此他能随时操纵羽箭的飞行方向。说时迟那时快，但听“啪”地一声，羽箭正中月支靶心。除少数的几个高手外，全军众人都没看出其中关窍，登时彩声雷动。
　　司远瞻把他叫过来问道：“你这手和谁学的？”却见自己面前“扑通”跪下了另外一人，却是二十八郎中的女土蝠阳遂。在司远瞻的印象中，阳遂一向谨慎勤勉，忠直敢任，甚得他的器重，此时见他出来不由感到惊讶。却听阳遂道：“这个正是小儿阳巨虚，他的本领全是我教的。”司远瞻点头道：“怪不得，我说怎么有点像你的龙形手呢！既然如此，就由阳巨虚担任牙门将一职！”
　　“主公且慢，我亦能射中靶心！”这次说话的是一个其貌不扬的汉子，他披挂着一件暗光甲，铠甲补缀处的熟牛皮已然破损，甲下的衣服也颇为破旧，显然并非出身显贵之家。他恭恭敬敬地道：“小人王泰，乃是中护军封天垣将军属下的伍长，此次愿在众军面前射中月支。”“王泰，你用几石弓？”“小人需用三十石弓。”“三十石弓？咱们军中配置的弓型除了马军的八石弓就是步军的十石弓，没有三十石啊。”司远瞻觉得这个伍长不同寻常，还想继续试试他。“小人便需用三把十石弓。”“好，拿给他！”司远瞻下令。
　　很快便有人将弓递给了王泰。王泰逐一试过之后将三把弓攥在一起，将羽箭置于最内那张弓的括牙上。他眯起眼睛弓着身，缓缓地拉开弓，风将他的长发笔直向后扬起，越发衬得他身形落拓不堪。他就保持着这个姿势，仿佛千年不变般，良久。没有人发出一点声音，所有的目光全集中在了他和他的弓上，而他却浑然不觉，似乎已沉醉于这个姿势不能自拔。一只喜鹊莫名其妙地在这时飞来，用清脆的春啼打破了校场的宁静。喜鹊叫了三声，第三声时，王泰的弓弦发出一声撕裂，这撕裂似乎一下传递到每个人心中，因为他的弓弦断了，三只弓的弓弦全部断了。但就在这前一刹，羽箭飞出去了，笔直地完美无憾地插在月支靶上，与阳巨虚用手发出的那支箭紧紧相挨！
　　司远瞻带头喝起彩来。他知道这是真功夫，不假丝毫手腕的真功夫。他走下高台，脱下自己的披风，亲手披在王泰有些瘦弱的身体上。他转过身来，似是对王泰又似对所有人说道：“从今天开始你，王泰，就是牙门将军。龙欲腾翥，先缘尺木之阶。你好好努力吧！”