第五回 卖桐油贩夫途穷 造新房工匠害命

　　话说张布商扭住用先四人，不肯放手，用先叫起屈来，乱叫乱喊，街上行人闻知，聚拢过来，用先说：“大叔大伯，帮俺评评理，上次俺将布匹卖与张老，他道生意难做，无故少了俺的钱，今日财物已清交，张老又来歪缠，嫌三道四的，可有理么？”众人听了，有知道张布商平日为人，时常短尺少寸的，都替用先抱不平，来劝张布商：“人家大老远挑来，赚点辛苦钱，你老也该发些慈悲吧。”张布商气得面红脖子粗，指着用先对众人说：“不是这般说，今日委实是这小官人不是，将些破烂布匹哄骗老夫，教俺如何做得生意。”众人听了，不再吱声，这个道好，那个说欠。用先说：“诸位帮俺作个例证，且去看看布匹，果如张老所说，小子宁愿退还钱钞，倘若不是，小子也要张老费些钱钞，送与诸位买酒吃，如何？”众人觉得在理，于是一哄都去了，来到店里，张布商搬出布匹，却是古怪，刚刚见到布匹如蜘蛛网儿一般，如今怎的完好无损？细细察看，再也寻不出半点瑕纰来。张布商顿时傻了眼！只怨自家失了神，一时看花了眼。于是，满脸堆笑，连连致歉，忙赔不是。将些钱钞来，送那些见证人买酒吃。用先四人脱了身。过了大半天，又有贩夫挑来布匹，张布商打开库门，发觉果是烂布八大捆。顿时气得两眼发黑，几乎失明。欲去追赶，早已天明四十五了。料也赶不着，只得自认悔气，真是偷鸡不着蚀把米。
　　此话且劈过一边。却说用先回到江山，过了几天，用何过来对用先说：“头闯，俺爹说，峡口毛仁贵家失火了，还烧死人哩，毛大虫气疯了。”用先说：“他家气数已尽，落得俺眼中清净。”正说着，用泽又走了过来，对用先说：“头闯，俺爹在家闹哩，骂俺不去浦城做买卖，俺说如此如此去不得了，他却干着急，生闷气呢。”用先说：“故此叫你过来问俺？”用泽说：“整天在家闷得慌，闲不住。”用先说：“好教哥哥得知，这回教你劳碌一生，不得空闲。”用泽说：“日日有钱赚，何怕劳苦。”用先说：“好好好，现在便去。”用何说：“头闯，去哪儿，做啥卖买？”用先说：“说不定的，只可相机行事，世间万物皆是财，何必多问。”
　　于是，用何、用泽各去家中取些本钱。用年得知也要去，四个人只背个包袱。行到峡口，见一行人正挑着担，担桶里写着“周记桐油”，用先对三人说：“咱也去做这行买卖。”来到油行，掌柜的说：“只剩四担清油，桐油没了。”用先说：“好歹没白来。”用何三人脸露难色，口里不曾说出来，只在心里嘀咕：如此买卖，路走得远，钱赚得少，岂不是欠路债？原来做买卖的全凭时间短，出手快，钱才赚得多。清油不比桐油好出手，清油只做晚昏点灯用。只论斤论两的买，不似桐油直接卖给漆行。用先吩咐兄弟兑了钱赶路，走了一二里，见前面一行人，共有一十八个，担的全是桐油，用先四人尾随其后，见他们歇脚，用先四人也歇脚。走了十余里，来到一家店门前，众人都放下担子，走进店里喝茶，用先也放下肩上担子，一同进去。
　　原来这是一家染店，店主人是个寡妇，年纪也只四十来岁，人呼毛寡妇，只有一个儿子，先前自家搓些麻线，拿到别处染，谁知染好的麻线不经用，稍一用力，线儿便断了，毛寡妇贤慧能干，自己开了家染店，染出来的线儿颜色鲜亮，且耐用，白的雪白，青的藏青、方圆十里八村的妇人，皆闻其名，将纺织好的线儿拿来染。你道这线儿染来作何用处？原来妇人家纳鞋底，缝补衣服，每家每户少不了的。只因生意做得大了，毛寡妇过得衣食无忧，且为人温和，度量也大，凡过往行人，路过此处，少不得停足歇息，讨碗茶喝，又不收人家茶水钱。毛寡妇见众人挑着油桶，料想是贩油的，昨夜家中恰恰没了油，可可的便有客商挑了来，毛寡妇和颜悦色地说：“托客官的福，哪个愿将油卖些与俺？”众人中有人说：“俺们都是桐油，那几个小官人却是清油。”这人刚说完，有个口薄的接着说：“毛大姐，卖啥油，买人可任你选，看哪个好中你的意。”另一个又说：“毛大姐，黑灯瞎火才好干趣事哩”。众人闻言，哄堂大笑，毛寡妇说：“客官不正经，如何说这等肮脏话。”众人都不理会毛寡妇，走出门外，挑起担儿走了，用先见状上前说：“毛大婶，家里缺油么？将瓶儿拿来，俺打一些与你。”说毕，走到担子旁，打开桶盖，用瓢儿打了一勺，将瓶儿灌得满满的，毛寡妇说：“小客官如此宏量，福气也大，老身有句话儿奉劝，那伙客商不是人，切莫为伍。”用先说：“晓得。”盖上桶盖，系好绳索挑起担子欲走，只觉得足跟有些疼痛，用先低头看时，却是草鞋磨破了皮，红通通的。毛寡妇说：“小小年纪，便干这般行当，也亏你们吃得起苦，可怜，可怜。”说罢，去屋里拿来几块棉花，垫在用先脚下，兄弟四人告辞毛寡妇，走了三四里，赶上了那些贩夫，正在歇息。见用先等人赶来，晒笑说：“小家伙，似你们如此卖买，不蚀尽本钱才怪！”用先也不答应，只觉得足下硬冰冰，放下担子，去足下取出棉花，里面却是一块白银，不觉欢喜非常，用先说：“你们看，毛大婶送俺这个物件，不值得一担油么？”众人细看，果然是一块白银，不觉老大惊讶，询问用先如何得来的，用何等人便将原委细说一遍。众人听了，作声不得，深悔走得急，众人一阵嘀咕，也不教用先等人知晓，便将桶里的油倾倒于地，挑着十八担空桶返身而回。用何三人见了不解，惊愕不已，问用先何故如此？用先吩咐快些赶路，休管闲事。
　　话分两头，单说那伙贩夫倾去桐油，原来算计着毛寡妇的财物，早闻毛寡妇富甲一方，家中有白镪一大缸，今番信然，夺了这些物事，一世享用不尽！何必做这行苦差事。正是：分明挑夫卖力汉，今朝变作盗贼心。当下一行人，赶了许多路程，却赶过了头，及至返身回转，日坠西山，星月无光，众人只顾胡乱寻找，始终寻找不着，忙乱了一夜，及至天明，寻着染店，却早已人去楼空，不知毛寡妇去向矣！
　　后来当地居民将此处唤作“移山”，又叫“染店山”，皆言用先暗中施术，不令寡妇遭此劫难，此话未知确实，不必深究，至此为止。
　　回首再说用先四人，挑着油一路悠哉闲哉往北而行，到了江山县城，四人走街穿巷，卖了半天，十分也只卖去二三分。用先说：“俺们去衢州府，那儿人多地广，容易出手。”兄弟们皆言极是。四人又将担儿挑到北关城外，来到江边，只见一个老汉挑着碗碟锅筷诸般物件，正欲上船，用先上前一问，却是要往衢州府去的。四人正好搭上便船，约摸行了四五里水路，刚到六家山头。船夫见有人在江边钓鱼，即打招呼：“老刘，好不快活，钓到鱼也没？”那人说：“今朝喜鹊叫，果然运气高，钓到一条大鲤鱼，少说也有六七斤重哩。”随即又问：“何老弟，这么早从城里回来，采办什么物儿？”老何说：“咳，养了个女儿，十八年大悔气。俺亲家也真个混帐，媳妇生娃娃，怕拖累了他，却要分家分灶，可不苦了俺的女儿。老伴叫俺上城采办些家伙，费了俺不少钱钞。”老刘说：“做外公，有酒喝，烦什么哩。”老何说：“酒是俺的性命，一日也少不了的，俺船上便有。”老刘说：“老何你舍得酒，俺也舍得鱼，咱俩在此喝两蛊如何？”老何说：“你不怕吃亏，俺有甚么舍不得。”两个老汉也是个活神仙。当下老何停泊了船，在江滩上支起锅来，搬出家伙。老刘也将鱼儿剖了，掏得干净，却叫用先等人上岸寻些枯枝败叶。烧起火来，将鱼儿煮熟了，五六个人围在锅边，拿块石头当凳子，席地而坐。用先解下腰边葫芦，倒出酒来，自斟自饮，锅里的鱼，又辣又鲜。众人吃的面红耳赤，津津有味。两个老汉三杯下肚，话儿越发多了。东拉西扯，说些不相干的事，直到午时已过，两个老汉有些醉意，锅里的鱼也没了，只剩下鱼汤。刘老汉意犹未尽，还想去钓一条鱼来，那老何也懒得去衢州了。用先四人不耐烦，只得上岸步行而去。
　　到了衢州府，将清油卖了，兄弟四人在街上溜哒。用年说：“这衢州比俺江山城不同，大得很哩。”用泽说：“衢州府算个鸟，杭州府才大哩”。用何接着说：“鸡巴比大腿，杭州比上海，上海才大呢。”用泽说：“你没去过，如何晓得？”用何说：“你不信，问头闯。”用泽说：“头闯，果真么？”用先说：“人外有人，天外有天，大不大，自家去了才知晓。”用年说：“哥哥，咱们去走一遭，见见世面，也不枉今生，可知好哩。”用先说：“要去便去，有什么难处。”于是，一行四人又往杭州去了。
　　在路免不得风餐露饮，夜宿晓行，四人安步当车，将近月余，始返回转。此时正是八月下旬，衢州柑桔正熟，兄弟四人各买了一担柑桔挑回。刚行到六家山头，用先说：“且住，昔日遗下个酒葫芦，俺去将它拾回来。”到了江边，巧逢刘老汉还在此处钓鱼，用先见葫芦躺在地上，便去拾了来，刘老汉见了，吃惊地说：“小阿哥，这只葫芦果真是你的？”用先说：“刘公，上个月与你饮酒遗下的，不记得么？”刘老汉说：“古怪，老汉见了多时，三番五次意欲将它拾来，走近前，忽然化作鸟儿，‘噗’地飞了，待俺离开，这只葫芦还躺在此处呢。害得俺摔了几遭。”用先笑说：“物随其主，缘份未尽，岂他人强求可得。”说罢，与刘公告别，将柑桔挑回。
　　到了年底，用先又将柑桔卖了，这一年，用先获利颇丰，思量如何用度，与娘一商量，欲造一座新房，娘也肯了。先前的房子却是茅草房，遇到刮风下雨，时常半夜三更起床，搬东搬西，拿盘子接水，不得安宁。当下择日动土，闻者蜂涌而来，早有凤林木匠王建喜，峡口泥匠周昌宗，托人说情寻找活干，柴母为人温良，来而不拒。眼看月余，木匠早已将横木刨削完毕。只等泥匠将砖砌上来，方可做得活计，木匠心焦，却又无可奈何。别处又寻不到活做，见泥匠工期缓慢，遂含沙射影地对徒弟说：“小的们，七匠八匠，莫做泥匠；拖泥带水，赚钱无望。”徒弟们闻言随声附和说“有理”。那泥匠也不是傻瓜，听到木匠如此言语，心中不悦，反唇相讥，也对徒弟们说：“小的们听俺言，七匠八匠，勿做木匠；万间大厦，与君无望。”徒弟们也附声道好。木匠听了不服输，说：“姓周的，你这泥匠，到底不及俺这一行，常言说：‘七匠八匠，勿做泥匠；风吹日晒，人如鬼相。’”众徒儿闻言大笑不止。那泥匠听了顿时脸如猪血，反驳说：“姓王的，你莫笑，有子有女才算‘好’。”只一句话，揭了木匠伤痛处，原来这王建喜，前年儿子溺水死了，去年又死了婆娘，如今还是光棍一条，听了泥匠这番话，犹如斗败的公鸡泄了气。叹了口气说：“周兄弟，俺们不须多费口舌，枉有徒子徒孙，到底替人家做活，挣点小钱，养家糊口，有甚稀罕，你看咱东家，年不过十四五，家财万贯，你说气不气人，也只好跳河去罢了。”周昌宗说：“王兄，你莫这般说，常言说，‘事在人为’。如今俺做个手脚，三年之间，管叫东家乞讨在你家门前，这叫做十年河东，十年河西，眼前的事作不得准哩。”王建喜说：“周兄弟，咱俩赛个赌，果如你所言，俺便与你做三年长工，如不验，你将婆娘输与俺如何？”昌宗说：“只怕你反悔。”王建喜当即对天发誓，原来昔日各行各业之流，都习得一些法术。是先祖师传授，以防不测，如东家啬吝，不敬行主，行主便弄些异术，以治东家。小则运气不顺，三灾六祸；大则倾家荡产，家破人亡。故此东家请人做活计，必须谨慎，必择有德行之人，或三亲六故，或左邻右舍。丝毫不敢大意，唯这用先，为人潇洒，无所顾忌，却不知人心叵测。当时泥匠周昌宗，只道天知地知，唯有东家不知，从箱里拿出一本书来，放在身背后，随意一翻，拿到眼前一观，只见书上有一副图影，上画着一小儿，一手拿着一只破碗，一手拿着打狗棒。遂时王建喜说：“王兄，你看，果然天随人愿。”当即做了一番手脚，转眼间，工期完毕，算清工钱，各无怨言。
　　春去冬来，年复一年，三年一瞬间，弹指而过。或一日，那木匠王建喜立在门前，见一叫化子打从门前过，猛然忆起三年之约，怎的不见昔日东家到来？于是，便去峡口周昌宗家里。王建喜说：“周兄弟，可知今日为何事而来么？”周昌宗说：“俺的法术极是灵验，百发百中，从来不曾失手过。既然王兄如此说，俺去峿峰走一遭，便知端的。”王建喜说：“如此甚好，俺只在兄弟府上恭候！”于是，周昌宗去了峿峰，来到用先门前，但见:朱门白墙碧璃瓦，黄犬一条守住家。鸡鸭成群觅虫子，庭院竹木喜重重。入门休问荣枯事，观见气象便得知。
　　当时周昌宗在门前立了一回，已知事儿失手，匆匆而返，对王建喜说：“果然不出王兄所料，不知是谁坏了俺的好事，这东家比先前更走运了。”当时百思不解，低头苦思，猛地将腿一拍：“除非是俺侄儿，只他所见。”随即把侄儿叫来质问，侄儿说：“三年前，俺见叔叔拿双筷子，一只破碗放在大门顶上，俺也放了一件，别的不曾做来。”昌宗说：“便是这件事，弄巧成拙，坏了俺的好事。”侄儿不解问：“叔叔，俺做的事如何就有差错？”昌宗说：“一双筷子，一只碗，是叫东家无米下锅，穷困潦倒，如今你再添一件，却成双成对，反使他家大发横财。”当时几乎把昌宗气得半死，王建喜说：“周兄弟，不必伤悲，且将弟妹兑与俺，看俺的手段，一来替兄弟出出恶气，二来管叫他家破人亡。”昌宗说：“还望王兄多多劳动，眼见他坐享其成，如何消得俺心头之气。”王建喜说：“不消吩咐，待俺与弟妹成亲之后，自然替兄弟雪恨。”
　　于是，王建喜择日将昌宗婆娘娶回家中，过了数月，正是八月仲秋时分，昌宗过来催促，建喜果不食言，来到峿峰，与昌宗所言不差分毫，庭院清净，梅竹依依，鲜果压枝，见柴母在喂鸡。建喜当即上前招呼：“东家，认得俺么？三年未见，家运越来越高了，可喜可贺啊。”柴母抬首一望，见是木匠师傅王建喜，笑逐颜开，说：“托鲁班师傅的福，吉星高照，今日甚风将你吹来？”建喜说：“俺从保安裴家地讨债来，走得口干舌燥，顺便看看东家，讨碗茶水喝喝。”柴母说：“难得鲁班师傅来一遭，请也请不到，今儿在俺家吃顿饭。”说着话，便将茶水端了来。建喜说：“东家不必劳力费心，俺还有正经事儿哩。”柴母说：“说哪里的话，今日正是中秋节，俺那痴儿去峡口买酒肉去了，少待便回，你千万莫走，天大的事儿也塌不下来。”说罢，即下厨做饭去了。建喜乘柴母不备，正是好时机，咬破食指，流出血来，却在墙壁上乱涂一番，却是一只醉眼惺忪的大虫。建喜口念咒语，将手在虎头上一连三拍，喝一声：“畜性，还不醒来食耶。”说毕，夺门而去。柴母听得声响，返身走进厅堂，却不见了王建喜，自言自语地说：“好个尴尬的人，凭的性急，吃顿饭有何要紧，拍拍屁股便走休。”走到大门口往外瞧了瞧，连个身影也不见，却待回转，只见用先手提着物事，由远而近前来，口里哼着曲儿:“月儿圆圆照九州，几家欢乐几家愁。几斤猪肉几斤酒，几只月饼赏中秋……”柴母说：“灾星，见到鲁班师傅未曾？”用先说：“娘，哪个鲁班师傅？”柴母说：“三年前替俺们造房子的木匠师傅。”用先说：“不曾见，他来做甚么？”柴母说，顺便路过喝口茶水，留他吃顿饭，便走了休。”用先顿生疑惑，屈指一轮，已知过去未来，说一声：“来者不善，善者不来。”疾忙将娘拉进屋里，见墙壁上大虫蠢蠢欲动，用先上前将其首一拍，大喝一声：“畜生，此时不走，更待何时？汝师去久矣。”话音刚落，只见一阵怪风煞气冲出门外。用先拍手张口大笑。柴母见了，唬得面如土色。
　　正是：本为造房反成怨，哪知绝处又逢生！不知用先何故而笑，欲知后事如何，且听下回分解。