第四回 峡口赶集镇恶霸 浦城挑布损奸商

　　话说柴叔从杭州归来，思虑良久，觉得用先长大成人，作事神出鬼没，极有手段。倘若再与他为敌，必然吃亏。于是，不敢再轻视用先一眼，相见之时，和颜悦色，从此相安无事。按下此话不表，且说用何，见用先时常捉弄爹爹，出乖露丑，怀恨于心，意欲寻机解恨，只是无由，未遇其机。光阴如梭，兔走狐飞，不觉又是一年。其时正是孟夏，天气酷热，其实难挡。用何吃过晚饭，走出门外透透热气。只见用先躺在树旁石板上，四肢八叉正在乘凉。叔伯堂弟用泽、用年挨边坐着，正和用先说着话。用何走将过去，只听用泽说：“头闯，躺在这里舒服么？可有蚊子也没？”用先说：“怎得不舒服，俺一夜睡到大天亮，半夜有人给俺驱赶蚊子哩。”用年说：“昨日下了一场雨，蚊子只往屋里奔，咬得俺一夜睡不着觉，今夜俺也要在此困一觉。”用何说：“今夜这里合该俺困了，头闯你起来。”
　　说着话，硬将用先一把扯起，自己则一屁股坐下，用先争执不得，只得佯佯走开，返身回家。用何见状，乐得手舞足蹈，喜乐不可言状。遂于用泽、用年放倒身子，躺在石板上，朦胧睡去。刚刚闭眼，蚊子嗡嗡作响，飞扑而来，果有人打扇驱赶，用何梦呓：“好凉爽，扇子勤快些。”忽闻有人怒责：“尔等何人？敢睡在此！此处乃用先大圣所息。”言罢，“啪啪”数声，三人屁股各着了几扇柄，三人在睡梦中惊醒，大叫一声，翻身而逃。
　　翌日用泽遇见用先，说昨晚如此如此，用先哈哈大笑。用何始终不服用先，论血脉与用先较近，每每作事，皆不与用先相处，只和用泽、用年一起，用先也不介意。或一日，正是峡口墟日，十里八村的人来此作买卖，是个好去处。用何与用泽、用年各挑一担木柴去赶集，用先站在门口，用泽说：“头闯，赶集你不去么？”用先说：“去便去，还挑担子，岂不累人！”用年说：“卖了柴，得了钱，可买好东西吃哩。”用先说：“好哇，俺也挑担茅柴去。”用泽说：“茅柴不值钱，谁人买？”用先说：“茅柴轻，易着火，好卖。”众人也不管他，一行四人去了。走到峡口，远远的听到鼓乐声，用先说：“谁家做喜事，必用得着柴火，易出手，咱们挑去看看如何？”兄弟们听了这话，倒也信了。将近门首，用何说：“不好，休去，卖不得。”用先说：“如何卖不得？”用泽说：“这家绝户，光欺咱穷人，旧年俺三人被这家绝户骗了各一担柴，怎不记得？”用年说：“是了，是了，旧年俺三人来卖柴，一个五、六十岁的老货看中俺们的柴，叫俺们挑往他家去，放在柴房里头，上了锁。他说到正房去取钱，半天也不见出来。俺们只在门外叫喊，谁晓得进去的是老货，出来的是大汉，怪俺们三人在宅上乱叫，俺们将事情向他道来，偏不听信俺们的话，反把俺三人一阵赶打。后来，有人告知俺们，那老货是毛仁贵，人称毛太岁，这大汉便是他的大儿子，叫毛正良，人称毛大虫，依仗他的兄弟毛文良在县衙当捕头，有钱有势，极是可恶。俺们斗他不过，只得自认悔气。”用先说：“原来如此，俺去打探一番，他家今日做什么？与兄弟们消消气。”说罢就放下担子，独自一人前去，顷刻间回来说：“好事好事，今日正是毛太岁生日，俺兄弟们趁机喝些寿酒也好。”用先悄声吩咐兄弟如此如此，于是四人将柴挑向前去。
　　原来毛太岁五十九岁寿辰，请了一帮吹鼓手，正在吹拉弹唱，极是热闹。门外有许多人走动，都是毛太岁的亲朋好友。那些人有坐着听唱的，喝茶的，嗑瓜子的，各人爱其所好；还有一群小孩正在捉迷藏。用先四人将柴挑到毛太岁宅后屋檐下，拍拍手，也在毛氏宅前玩耍。不多时，便与众小孩玩得熟了，也在屋里头走来穿去。只因毛氏亲朋极多，又有左邻右舍的，谁人问及你是何故何亲？比及午时，亲朋好友围坐在桌旁，等待上酒上菜，只因毛文良在衙门做事，路途遥远，一帮猪朋狗友还未到来，故此楼上也设了一席，余人都在楼下坐着。一见酒菜上桌，众人急不可耐，犹如十八层地狱放出饿鬼一般，立即动手动口，一阵风卷残云，狼吞虎咽。用先四人乘其混乱，即刻溜上楼来，也大模大样饮用，见肉便吃，见酒也喝，饮用良久。忽闻楼下有人吆三喝五，猜拳划令，用先也要猜拳，先前用何三人还觉得心虚恐惶，几杯酒下肚，胆子也壮了，不知天高地厚，肆无忌惮起来。分明是用泽输了拳，却怪用先胡弄他，用泽说：“头闯，这回该你喝了。”用先说：“你输了拳，怎的叫俺喝？”用泽说：“俺伸出的指头比你多。”用先说：“上回俺出四个指头，你出三个，你猜‘六六大顺’，俺猜‘七七巧’，这回你出四个指头，俺出一个，你猜‘四季发财’俺猜‘五金魁’又被俺猜着了，都是你输哩。”用泽连喝三大杯，兄弟四人你高我低的乱叫，早已惊动了楼下之人。毛正良听见楼上有人狂呼乱叫，跑上楼来看个究竟，只见四个不大不小的毛孩，却又不认得谁家孩儿，顿时火冒三丈，怒气冲冲，指着四人大骂：“哪来的野种，看爷怎生收拾你们。”用先一见，立呼众人快走，随手拿起一只酒碗，劈面掷去，叫声：“来得好。”砸中正良头上，正良双手掩脸“啊唷”一声，从楼梯上滚了下去。楼下客宾将他救起，纷纷涌上楼来，见到窗口有人在爬，抢上前来，抓住一条腿扯了回来。被抓的却是用何，只因窗口儿小，用何年龄最大，爬得慢些。当下用何被捉，众宾客寻了只麻袋，将用何装入里面，丢在一旁，只等毛文良回来，拿到县里处置。
　　众宾客重新入席饮酒，屁股刚刚沾凳，还未来得及喝一口酒，忽闻“劈哩叭啦”乱响，有人大喊厨下着火了，所有宾客无心饮酒，跑出门外，只见浓烟滚滚，火光冲天，众宾客惊慌失措，纷纷拿水灭火。只有毛太岁一人坐在华堂之上，行动不便，迈不开步脚。原来这毛太岁生了场大病，算命的说他今年犯凶，能逃过这一劫，方可活到六十八，故此二犬子将他做个“九”，冲冲悔气。半响功夫，众人扑灭了火，复入厅堂，安坐入席。望见麻袋，当时气打不过一处来，众人自作主张，拿来几片毛竹片，狠命地向麻袋一阵乱打，以解心头怒气，口里不停地骂：“打死你这个毛贼，做得好事。”无多时，众人手也打酸了，里面的毛贼也不动弹了，没了声响，众宾客唯恐打死。虽说毛氏有财有势，打死人命也不是儿戏。何况是喜庆之日，岂有将人打死在家中之理，故此停住手，解开麻袋一看，却是毛太岁，口里堵着一块布，已经奄奄一息了。众宾客手忙脚乱，忙将毛太岁抬到床上，煎汤熬药，喂服调理。原来用先等人逃出窗外，放了一把火，乘众人扑火之机，折身回来，见堂中只一个老货坐着，旁边多个大麻袋，用先心知肚明，解开麻袋，救出用何。四人一起动手，反把毛太岁装入里面。那毛太岁瘦骨如柴，手脚僵硬，一看便知快升天的人，毫无抗拒之力，做了这番手脚，四人逃之夭夭。正是：从前作过事，不幸今朝来。
　　却说用何在峡口大闹一场，心中又惊又喜，惊者是恐被毛氏兄弟认出，祸事不小；喜者是这番消了气，甚是舒心。只是峡口去不得了，断了一条生财之路。始终记恨用先，面和意不和。接连数月，用何依然与用泽、用年交往甚密。一日，用何约他俩上山砍柴，用先见了，也拿把弯刀、一根尖担尾随而去。来到山中，用先割了一把柴草，铺在地上，把尖担一横，当作枕头，躺在上面晒太阳。一边和众兄弟闲聊，用先说：“兄弟们，你们勤快些，多砍些柴分些与俺，俺且打个盹。”用泽说：“头闯，你偷懒，叫俺们帮你砍柴，说的中听。”用年说：“哥哥，等你做了大财主，俺们帮你做长年。”用先也不介意，只顾东扯西谈。众人你说一言，我道一语，累了歇一歇。眼看太阳即将落山，三人各砍了一担柴，捆绑起来，挑着下山，用先空手而返，随众人下山。用先行在前面，才到山底小溪边，用先忽然惊叫起来：“噫，好大的鱼。”说时迟，那时疾，用先纵身一跃，跳到水里，立即捉了一条，抛上岸来，三人定睛一观，果然不错，只见鱼儿在岸上乱蹦乱跳，三人羡慕不已，纷纷放下担子，跳到溪里捉鱼。用先说：“你们在此捉鱼，俺去山中砍担柴。”说罢自去了。不说用先去山中砍柴，只说用何三人捉了鱼，采来细长的柳条，穿在鱼腮上，穿成一串。人人欢天喜地，不见用先将柴担来，三人一心一意只顾捕捉，不到半个时辰，各人捉了许多。突然太阳坠下山去，只觉眼前一阵发黑，伸手不见五指。兄弟们惊慌失措起来，手里各拿着几串鱼，寻不着路径，只在水里团团转，深山野径，不时有奇鸟怪兽惊叫，好不恐惶。正当无计可施，忽见前面火把通明，原来是用何三人的爹爹寻找来了。各人打着火把，边走边呼，用何三人听见呼喊，回声答应，比及到得眼前，柴叔说：“这乌黑墨漆的天，怎的不晓回家？”用何说：“俺们砍柴，挑到此处，见这么多鱼，捉几条解解馋，怎料天一眨眼就黑将下来。”柴叔说：“鱼在何处？”用何说：“喏，手里拿着呢。”柴叔将火把一照，哪里是什么鱼，分明是一串树叶。柴叔见此光景，知道是受用先捉弄，怒气倍增，一巴掌扇了过去，大骂用何：“没出息的东西，头闯敢在太岁头上动土，大虫头上做窝，你怎敢与他争强？”再看用泽、用年手里也是几串树叶！众人也懵了，作声不得。先前活蹦乱跳的鱼，怎的变作树叶！原来用先乘众人不备，挦了把树叶，撒在水里。念了几句咒语，化作一群鱼，引诱三人捉鱼，自己去山中砍了柴，挑回家中，兄弟们哪知其理。翌日，用何来见用先，只是赔不是，用先一笑了之。自古以来，兄弟不睦，反目成仇，最伤元气！昔日曹子建作咏豆诗，大有见解。诗曰：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！
　　一日，用何面露喜色，却被柴母望到，问用何：“什么喜事令你如此兴头？”用何说：“告知大婶，刚从浦城回，买卖顺溜，多赚了三五文钱来。”柴母说：“何不携带头闯则个？”用何说：“只怕头闯不肯，若要去，有何难处。”言未毕，只见用先远远跑来，腋下夹一捆乱草，用何将手一指说：“兀的不是头闯么？”见用先来到面前，柴母说：“恼人的灾星，整天东奔西跑，明日随哥哥一道去浦城挣钱。”用先说：“娘，挑担的活儿，没多大利头，不及这山药利头好，常言说，‘若要发，卖草药，若要富，开当铺。’”柴母说：“胡说，你看娘一年到头咳一声也无，偶有疼痛，熬一熬即可。”用先说：“娘，你不知，浦城来回四五百里，千山万岭，挑着重物，无限苦楚，俺不去。”柴母说：“你不去，怎的就知难，养你这么大，也不替娘担些忧。娘怎的不知，‘在家千日好，出门一时难；不磨不难，不成好汉’。你须与哥哥一道去！”用先拗不过娘的性情，只得应允了。翌日，用先果然去了，与用泽用年四人结伴而行，走了七八十里，来到清湖布行，用先见布匹有七八十斤一捆，也有一百多斤一捆的，布行里许多壮力汉子，只拣大捆的布匹，用先也将大捆的布匹搬来，布商见了好言相劝：“小阿哥，看你年纪轻轻的，路遥担不轻，拣些小的，尽够了。”用先说：“掌柜的，去趟浦城不易，轻的利少，重的利多。”布商听了，只将头摇，任他自裁，身旁的壮汉闻言只是笑，说了句不中听的话，用先也不睬。少顷扎缚停当，与布商财物两清，众人走出布行，才走了百来步，用先等人放下担子歇息。那些壮汉见了，只是冷笑，顾自往前而去，见壮汉走得远了，用先吩咐诸兄弟跟上，须臾间越过壮汉，远远将那些壮汉甩在后头。于是，兄弟们又放下担子歇息，等壮汉们来了，用先四人又挑起担一路奔跑，或前或后。那些壮汉见此光景，面露得色，时不时说句讽刺话儿，用先也不睬他们。任他们胡言，在路不止一日，兄弟四人一路艰辛，到了浦城，将布匹卖给商家。又从浦城购些山货，往回赶。到了九牧，始见那一路同行的挑夫，满脸大汗，气喘吁吁而来。见用先四人迎面而来，担的却是另外一般物件，不觉惊鹗，问：“小家伙，你们的布匹卖与谁家？”用先说：“还有谁家？便是大布商张老头儿。”那些挑夫如何肯信，满腹狐疑极至到了浦城。问过张布商，方知用先等人说的不是谎话。却又猜不透其中缘由。原来，用先画了四张符录，每人担上各放一张，挑起来担子轻飘飘的，不过几斤重，行走时，如空手闲身一般，故行得快。那些壮年汉子却是十分气力，做不得半点虚假。常言道：‘使力不如施法’，即此谓也。先前用先佯装与他们看，倘若那些挑夫语言温和些，久后得些好处也未可知。
　　却说用先往来浦城不止一遭，挣的钱财反比那些壮汉还多，那些人早已心生嫉妒，暗底里吩咐张布商，压低用先几人的布价，那张布商见有利可图，自然是巴不得的事，心头大悦。或一日，用先兄弟又将布匹挑来，张布商以货物积压为由，降低用先四人布价，任凭用先如何说理，张布商毫不心软，认为这四人年少好欺。兄弟们无可奈何，不乐而返。途中见壮年挑夫面有得色。回到江山，兄弟四人复挑布匹前往浦城，这次挑了四匹白布，四匹黑布，走到五显岭山前，用先指使众人放下担子，搬出布匹，用先口念咒语，只听一声：“疾，”那布匹忽地化作猪羊，在地上行走，乐得兄弟们合不拢嘴。用先令兄弟各执一根木棒，一路赶打，翻过五显岭。猪羊复回原形，仍旧是布匹，却早已破烂不堪。用何说：“头闯，这布匹坏了，如何卖得出，岂不蚀本？”用先说：“不蚀本，如何消得气！今番须让那老货吃一惊。”兄弟们也不知用先有何心计，只得由他。到了张布商店铺，门还没开，用先将门一阵乱敲。张老头开门一看，见是用先四人，“小官人来得凭般早。”口里这般说，一双三角眼滴溜溜转，只把布儿翻来覆去看个不停。没看出有何破绽，只得付了钱钞。兄弟四人接过钱，转身便走，走没多远，用何说：“头闯，俺着实恐惶的紧，心儿几乎跳出来。”用泽说：“幸亏那老货未曾看出破绽，不然今番定难脱身。”用先说：“兀的不是寻赶来了。”三人回首看时，果然那张布商骑一匹毛驴赶上前来，后面还跟着三个小厮，见四人在前急走，遂撕开嗓门叫喊：“前面行路的小官人，且慢走，老夫有话问个明白。”兄弟四人并不理会，只当没听见，低着首，只顾往前走。张布商心急火燎赶了上来，到了面前，忙将四人拦住。用先佯装惊讶地说：“张掌柜，行得这般急，欲去何处？”张布商说：“问得好，今日布匹有些差异，有劳四位小官人一同回去，看个究竟。”用先说：“掌柜的，俺们不买布，有甚看头？”布商说：“废话少说，且随老夫走一遭，不然休走出浦城地界半步”！话音刚落，后面的小厮也赶了上来，各人扭住一个，正好一对一，用先不肯去，那张布商哪里肯依，一路推推搡搡。正不知怎生了结。欲知后事如何，且听下回分解。