汪家街的后生们（十九）

小哥十多岁时，成了生产队的看牛老幺。这“看牛老幺”是村人的称呼，其实在一些文学书上却是一个挺有诗情画意的名字，叫“牧童”，在一片青青的草地上，那牧童倒骑着青牛，短笛无腔信口吹，与清风流水应和着，极富有田园风情。不过，现实生活中的小哥好像没有这样的闲情逸致，这也难怪，因为我小哥连小学都没读过，拿着一本书不知道倒顺。后来我想，牧童的这些情趣，恐怕是文人墨客们的情趣吧！小哥常常是背着个大背篼，到坡上去割大背篼大背篼青草回来，倒在牛圈里，让青牛吃得饱饱的，长得膘肥体壮，背起犁耙来健步如飞。
小哥当看牛老幺时出了两次事故。
一次是到张河沟去割草。
那是夏天，刚下了一场大雨，这易涨易退山溪水，而我们村前的小河就是山溪，也就涨了大水，浑黄湍急的河水把村前的那座小石桥给淹了，小哥和几个姑娘媳妇要到张河沟去割草，而要到张河沟，就必须得过村前这条小河。那时没有船，小哥想出个办法，用打谷子的柈桶当船，大家坐在柈桶里撑过去。去时到没什么，因为大家是空背篼，柈桶吃水不深，大家也就平平安安的过去了，可回来时，大家都割了满满一大背篼草，这下柈桶吃水就很深的了，那河水离柈桶的口口只有几十公分高，那几个姑娘媳妇不会凫水，一见这情形，都觉得挺害怕。小哥叫她们只要在柈桶里坐着不动，就不会有事的。当撑到河对岸，大家准备上岸时，长菊儿先上岸，她一蹬这柈桶，那柈桶就往一边倾斜了一下，眼看河水就要灌进柈桶里来，那几个姑娘媳妇一见这情形，都慌了神，便涌向另一边，这下子那柈桶便翻了个底朝天，一柈桶的人都翻到河里去了。幸好河边有人，他们见柈桶翻了，一边喊救人一边下河去拉人。小哥本来会游泳的，可那些不会游泳的姑娘媳妇把他死死抓住，后来听小哥说，那些人比鬼都还要抓得紧的。最后等把那些妇女拉起来后，小哥才自己爬了起来，虽然也呛了几口水，不过却跟没事人一样。当我看到小哥走回去时，我也就放心了，同时也很佩服小哥，觉得他真行。因为那些先被拉起来的妇女都被淹得不行，有些还在倒水，做抢救呢！这让我又想到先前听母亲说起小哥被淹的那回事，我便认为小哥的气可能是比别人的长。
还有一次，小哥到麻雀崖那一带山崖上去割草摔下了山崖。
草的生命力特别强，有诗人赞美道，野火烧不尽，春见吹又生。它也是乡村最常见最低贱的东西，按理说，在乡村，随便蹲在哪里，就能割很多草的。可那时，生产队用青草积肥，并且割的青草可以论斤来给工分，这下子，全村人一有空都背着个背篼到野地里去割草，把路边坡上的草基本上割得光光的。小哥每天都要割几背喂牛草，没办法，他便只得到山崖上去割。我们汪家街是个小山村，每一座山崖都有好几丈高，如果不小心，从这么高的山崖上摔下去，不死则算你命大。生产队的人都不会为了那几个工分去犯这个险，每个人还是把自己的命看得很重的。小哥是没法，只得大着胆子到山崖上去割，村子里的人见了，都夸奖他，说他的胆子有姜维的大，怕有鸡蛋那么大的。
小哥摔下山崖后是被村子里的人抬回来的。大家都知道从那几丈高的山崖上摔下来，肯定会摔到哪儿了，至于摔到哪儿，大家都不知道。大家都劝我父母送我小哥到县医院，我父母便将我小哥送到了县医院。
那时的医院不像现在，先交费再治疗，那时是先治疗后交费也行的。他们是真正地响应毛主席的“救死扶伤，实行革命的人道主义”的号召。
医院检查结果，小哥的肠子摔断了，得开刀把肠子结起来。这做手术，虽然那时不像现在，要给红包之类的，可那费用也很高的，我父母想尽了办法，东凑西凑也只凑了几十元钱，这几十元钱，大部分还是娟子姐家借给我们的，可这钱远不够我小哥住院的治疗费。眼见小哥的伤口已渐渐愈合，而这差的钱却连影儿也没有，父亲母亲没法，没敢去开出院手续，只得偷偷地溜了回来。
这人是回来了，可那笔医疗费我父母都挂着的。他们知道县医院肯定会来问的，等问到时，只能求情，说是以后慢慢还上。让我们一家人都没想到的是，这县医院竟然没有来问，也许他们知道这病者家里也没办法，不然也不会偷偷溜走的吧！
“男大当婚，女大当嫁”，眼看小哥到了当婚的年龄，我听父母摆谈，说是小哥的婚姻还没动。偶尔也有媒婆来我家跟我小哥提亲，每次媒婆来，我父母都好好款待，说是好好款待，其实也就是打个蛋，下点面，这在那时，已经是美食了。在那时的乡村，“鸡鱼蛋面”就是美食。媒婆来的不少，可都是光打雷不下雨，母亲觉得自己这么款待媒婆很是吃亏，父亲就说母亲，你连这点亏都吃不得，怎么指望人家媒婆跟你儿子说媒呢？这媒婆来，你再没有东西，你都要把锅头铲到响，这舍得舍得，要舍才有得呢！
一天，一个隆昌人来我们村子要粮食。这个隆昌人衣衫褴褛，形容枯槁，一看就知道是饿的，他肩头上的一根木棒，一头担着一个麻布口袋，那麻布口袋里已装有些粮食。
在我和娟子姐这些汪家街的小孩子心里，隆昌是一个离我们很遥远而且极为贫穷的地方，这些地方的人都没有吃的，个个饿得是面黄肌瘦，他们实在没有办法，只得跑出来要粮食，不然就会饿死。这天，我们跟在这隆昌人身后，看着他挨家挨户要粮食。有些人家不想给，见这隆昌人来了，就把门关上，隆昌人见关了门，以为里面没人，就只得走到其他人家去要。当他要到我家时，母亲用撮箕撮了些包谷跟他。可能是这隆昌人见我母亲挺和善的，就向我母亲讨口水喝，母亲端来了一碗水，隆昌人接过来，咕咚咕咚一口气喝了下去。母亲见了，就问这隆昌人吃了饭没有，隆昌人说他没吃饭。母亲就端来一碗中午剩下的红苕稀饭给他吃。隆昌人吃了饭后，见到了我小哥，就问，这位哥儿结婚没有？母亲叹了口气，说是提的人多，可都没成。这位隆昌人便说愿不愿意讲隆昌的。母亲说只要有合适的就行。隆昌人说，我要讲的是自己的女儿，你要是不嫌弃，等几天，我回去后就带来看。母亲想到这是未来的亲家，就留他住到第二天才走，又拿了很多的粮食给这隆昌人。
没过几天，隆昌人还真把自己的女儿带来了。父亲母亲看后，觉得还可以，于是决定定下这门亲事。这时，我们才知道这隆昌人姓曾，我叫他曾老头，他讲给我哥的女儿是他的二女儿，名字叫曾庆东，另外还有个大儿和小女儿。曾老头跟我父亲母亲说，他们一家在隆昌已生活不下去了，是现口无粮，既然现在成了儿女亲家，那他一家人都迁到我们队来。父亲为了儿子，只得应承下来。这曾家五口人，吃的全是我家的。本来我家就不算富裕，只能算是过得去，这么增加五口人，就是吃也把我家吃穷了。我们家在小哥结婚前还时不时的吃吃稀饭，偶尔也能吃顿干饭，自从小哥结婚后，几乎天天都是红苕汤，难得见到一颗米。娟子姐见我这样，就时常拉我到她家里去吃饭。