第十六章：要镖

　　第十六章：要镖
　　赵文辉直走到中午时分，却并没未见得一匹马，不要说马，连骡子也没见过一匹，只好在寒风中裹紧了衣服。世上常说习武之人不惧风寒，那也只是相对而已，要知道冬冷夏热乃是天意，谁也更改不了，习武之人不过仗了身子相教常人更加硬朗，乃得住严寒与酷暑而已，真要说是寒热不惧，是万万不能的了。这日倒也奇怪，路上竟没见一个行人，只在山林间多是杂乱脚印，显是曾有大队人马在此逗留，赵文辉走的累了，找块石头权且歇下了脚，耐不住口中饥渴，就地上抓了一把雪塞进嘴里胡乱嚼了，冰雪入肺，直冻的他禁不住打个寒战，眼见的四处冰封一片，林间麻雀也不见一只，心中只觉晦气，歇够了脚，就要起身继续北上，也不再打算去京师，免得见了桂红瑞不知如何计较，忽然听见林内有动静，又高兴起来。若是飞禽走兽，说不得要抓了果腹，若是有人更好，能就此讨些酒水，说不定还能问些情况。
　　便寻了声音，一路进了林子，入眼竟是一片狼籍，好些个死人横七竖八的躺在雪地中，那血，直染的白雪成了红雪，马蹄与车辙印尚在，只不见得一个活人，仔细踢开一面破乱大旗，上面锦线秀着“同福镖局”四个大字。要说这“同福镖局”在山西这一片也是好大的名气，元朝之时已创建，历经两朝，数百年来闯下了好大名声，但凡是吃黄河、淮河两河之水的绿林人士无不佩服，保镖者只要举了“同福镖局”的镖旗，可以说是横行北六省，只因那镖局总镖头自身武功也高，又是极重江湖道义，举凡是有人投奔他，来者不拒，所以人人景仰，虽不是武林盟主，但在这北方六省，他说的话却要比官面上有用。只不知为何在这山西境内，竟有人敢劫了他的镖，还将镖师杀的干干净净？
　　正疑惑间，听得在内里有石头落地之声，赶将过去，却是一少年，自拿绳子系在了树上，已然上吊了，那声音就是刚才蹬倒脚下石头发出，急忙一刀掷出切断绳子，将那少年抢救过来，问是怎么回事。那少年满脸悲伤，神智倒还清醒，并未发疯，开口只说了一句话，便惊的赵文辉万般难以相信，只因那少年说的是：“常恨，是常恨劫了我们的镖，杀了这些镖师，我们同福镖局创镖来不曾失得一趟镖，这次是栽了。”
　　赵文辉心下生疑，随意翻过一具尸体，一看那创口，竟是觉得大为熟悉，仔细想来，实在与常恨兵器甚是相像，伤口极重，显然是死在大斧之下。自己又无论如何也不敢相信，要说常恨这人生性卤莽是有的，但无论如何也做不出这样的事，劫镖、杀人？他放着刺燕之事不去做，就算不去北平刺燕，至少也该留在京师保护皇上，又如何千里迢迢来这大同府，做这些没本钱的买卖？赵文辉就要为常恨分辩，那少年却又道：“若你与那常恨是一伙的，还请就杀了我，就算不杀我，我也断然不去做那苟且偷生之事，还是就一根绳子吊死了，也保了我镖局几百年的荣誉。”赵文辉听了，更是闷闷不乐，然他行侠仗义惯了，最是见不得有人以强凌弱，更何况是杀了这几十条人命，莫说是此间还有活口，就算没有了苦主，也必然将此事揽了，定要为这些死去的人讨个公道。
　　终究算是他随了郑雨轩等人去刺燕，也学了些谨慎，就仔细问那少年如何就肯定是常恨所作，押的又是什么镖。那少年道：“我本是镖局才来的趟子手（注：趟子手，即是镖局出镖之时的随行人员，司打杂之事，遇敌也前去抵抗），冬月二十八接了这趟镖，说是送一柄剑去京城，托镖的人说这剑事关重大，要我们好生注意。镖头也怕有闪失，所以前前后后一共发了四支镖队出去，就是想鱼目混珠，总叫贼人找不到真正的镖在谁手，没想到还是在这柏树岩岭（今大同岭）被劫了。那贼人使两柄大斧，自称是常恨，只得一人。临去之时收拢了马匹，驾了车去了，还要我回去交代镖头说，要想将镖安稳送到京师，只是他死了才有指望，否则，就好生在这北六省走镖。”
　　赵文辉听了那少年形容，已是容不得不信了，好歹也有几十个镖师护送，就算镖师武功不济，总也能算是一二流的了，江湖上使双斧之人本就不多，能凭一己之力杀了这么多人更是少见，那非要有绝世的功夫不可，有绝世的武功，又是用双斧，此人不是常恨还能是谁？当下圭忿满胸，扶了那少年，好生安慰了道：“你且回去镖局，这趟镖，我给你要回来了。”那少年听了忙忙道谢，不住的问姓名，说是真能要回了镖，为这些镖师同行报仇，自己回去必定供奉长生命牌，其实不过是要回去了有个交代，赵文辉多在江湖行走，自然知道这些行情，也不掩饰，便道：“供奉就没必要了，你回去了就说，这事赵文辉管了。”又在死人堆里寻了壶镖酒喝个痛快，镖师出行原是不许喝酒，只因天气苦寒，便都带了酒只为御寒，再胡乱找些干粮就着酒吞了。
　　并不将那尸体掩埋，拖了刀便追那车辙而去，一路随去，只见得山高林密，虽是冬季叶落枝残，却也总是密密层层，荆棘黄草杂乱无章的生长在乱石缝隙，肆无忌惮的在大雪中露着半边身子。山沟不见潺潺流水，林内不闻啾啾鸟鸣，天地间除了寒风呼啸，再不听得半点声响。直追到了天黑，见到了那大同寺庙，依旧不见镖车，正在愤恨，忽然听得天上鹰啼，心下恼怒，自己要寻那鹰时寻不到，如今要去寻常恨麻烦，这鹰却又来了。便要看看那信上写得些什么，引那鹰落在肩头，取了信一看，更是直欲咬碎钢牙，原来那信竟是常恨所写：“郑雨轩已赴北平干事，我等已至开封。若仍念兄弟之情，见字速去北平。”前面称呼是赵文辉、荆疾，下面落款却正是常恨。
　　赵文辉将大刀握紧，暗自道：“枉我还在为你开脱，以你在京师，没曾想你果然就在这大同左近，想来说是在开封必是谎言了。这事果然是你做的了，说不得，只有杀了你为这些人报仇。”当下回了信，却是：“我是赵文辉，只在大同寺等你三日，速速前来，且先了却一桩大事再北上不迟。”他并不说明究竟是什么事，只怕常恨不来，又加了一句“此事大急”，才放了信鹰而去。当夜就在寺里借住了，白里就躲在屋内喝酒，夜间下山去买些吃食酒菜，苦苦等常恨到来，如此一直等到第四天中午，常恨才赶来，眼眶布满了血丝，寺内和尚本不欲让他进寺，只是他自力大，只一推便推翻了好些个和尚，口中大声喊着：“赵章，出来，究竟是什么事？”
　　第三日夜间等不来常恨，赵文辉已认定了常恨做了那事，不敢来见自己，就欲要好好歇足了精力去寻常恨相斗，此时正在房内睡觉，听见外面一片喧哗，仔细听去却是常恨来了，如何还能睡的着，提了大刀，也不推门，直接撞将出来，见了常恨，更不答话，只将雪花也似的大刀耍起来就劈，常恨不知何意，忙将大斧架住了问道：“赵章，你这是干什么？”赵文辉却一发的认定了他在假装，更是恼恨，只将大刀剁来，刀刀都只在常恨脖颈间出现。常恨见得不对劲，抽空看了赵文辉的脸色，只觉得赵文辉面色不善，直欲择人而食一般，知道一时间解释不得，稍有不慎，自己必然人头分家，赶紧不再分心，也将大斧使将开来，你刀来我斧架的，倒是打了个不亦乐乎，只吓的那些个和尚面如菜色，急急奔逃躲命去了。那些和尚日日只是吃斋念佛，虽有武僧，也只是护院所用，毕竟不如少林千年古刹，何曾见过这般狠斗，发一声喊都四处散落了。
　　赵文辉本来还想先制服了常恨，再问明情由，也叫他死的安心，此刻见久攻不下，心下作急，便就使了杀招，喝的一声“飞龙在天”，身子就旋了起来，常恨知道厉害，哪里敢硬接，忙忙后退，并不与他兵器相交，赵文辉飞在半空觑的常恨后退，深吸一气扬刀就劈将下来，刀尖终于赶上，正劈在常恨斧上，两人都是力大无穷之辈，虽是赵文辉占了以高临下之势，只常恨勇力也是非凡，又不是挨着了最重的刀势，两人各各被震开。常恨本也是卤莽之人，此时无缘无故挨了这般打，心里恼恨，便觉得赵文辉叛变了，是给自己下了陷阱，要杀了自己立功，也不再言语，使了那日乱军中斗杨阳的功夫，一路只管将斧头胡乱便砍。这一场好杀，两人都占不得半点便宜，直打得口干舌燥，也都兀自不歇。终于两人兵刃相交，各自使力压向对方脖子，赵文辉恨恨的道：“姓常的，往日我当你一条铁骨铮铮的汉子，叫你一声大哥，没想到你竟然是这样的人。算我姓赵的瞎了眼了。”
　　常恨也是恼火，接过话便道：“你娘的是个什么好鸟？老子看在老九面上认你做了兄弟，没想到你竟然叛变了，全然不顾半点兄弟情谊。”
　　终究赵文辉要比常恨理智一份，用力震开了常恨双斧道：“你把话给我说清楚了，谁叛变了？老子刚准备北上刺燕，你呢？你竟然做了那强盗马匪，柏树岩岭上杀了那么些镖师，夺了宝剑，你也不怕半夜有鬼敲门？”
　　常恨本就没做过那等杀人越货之事，自然是不肯承认了，只开口道：“放你娘的屁，老子方出京师，一路急行，何曾去过那鸟岭杀人了？”
　　赵文辉冷笑道：“不怕你不承认，可敢与我一同前去对质？那苦主还活着。”常恨自是不惧，将双斧插回腰间道：“去就去，老子还怕你了。”赵文辉自量武功不输常恨，也不怕他去了杀人，更何况那同福镖局好歹几百年积蓄，高手自也不少，便冷笑着拖了刀在前引路，一路朝那同福镖局赶去，一边说道：“倘若真是你所为，说不得，老子必要杀了你。假若不是所作为，反是我误会了你，老子给你端茶磕头。”常言道“杀人不过头点地”，尤其是他们这等混迹江湖之人，要杀了他简单，要他磕头认错实是万万不能的，更遑论端茶磕头，那实在是奇耻大辱。
　　直到掌灯时分，才到了同福镖局，远远的见得镖局挂满了白灯笼，按照那时风俗，人死之后需要停尸三日，今日第四日，想来还没入土，不过尚在棺里，赵文辉扣了门，对那门童道：“请你通告一声，赵章带了常恨前来交案。”那门童忙忙通报了，进了厅堂，只见蜡烛四起，照的若白昼一般，二十余口漆黑棺材一字排开，排了三排，厅堂正中浓墨书写了大大的“义”字，白蟠四挂，聚了许多妇孺，都戴着孝。那些人在那少年引见之下见了赵文辉，都不住的千恩万谢，赵文辉只推辞不受，又对了众人道：“前日那小哥说是常恨杀了镖师、劫了镖，我揽了那事，今日幸不辱命，好歹带了常恨来了。还请小哥来认人，若真是他做的，就请大家一起乱刀剁了这厮。”
　　那少年前来看了半晌，终于道：“赵大侠，不是他。他不是常恨，劫镖之人虽然也如他一样披散了头发，却比他要白，比他也要高一些。”听他那语气，似乎劫镖的人比常恨长的要好看一些。
　　“你可看清楚了？”赵文辉满脸不信，“有我在这，总不能叫他害了你的性命，万万不用害怕的。”
　　“真不是他”，那少年又仔细看了半晌道：“若是他做的，我也不怕他杀了我，我这命本就是拣回来的。但也不能冤枉了好人，赵大侠，只怕你认错人了吧，这不是常恨啊。”
　　赵文辉听了这话，心下忽然开朗了，竟然丝毫没有将要端茶磕头的顾及，他也是光明磊落的汉子，说出的话自然不能收回，当下先不搭理众人，放了握住常恨的手，将刀弃在地上，自去岸几上斟了杯茶，端到常恨面前，屈膝就要跪下奉茶，常恨也是豁达之人，此刻见误会尽消，哪里要吃他这杯茶，忙就手扶住了，不许赵文辉跪下，口中道：“赵兄弟，你这番作为也是义举，大哥又岂能怪你？既是误会已消，大哥得偿清白就好，这番作为万万使不得。”
　　谁料赵文辉坚持要跪，口中道：“大哥，小弟有眼无珠，误会了大哥，此其一；小弟猪油蒙了心，竟然不信大哥为人，此其二；小弟性子卤莽，今日寺内一战，好险伤了和气，此其三，又有言在先，大丈夫言出必诺，大哥若是不受我这茶，小弟也无颜苟活。”他这话说的铿锵坚决，不容推辞，常恨只得随了他的性子，受了这礼，吃了茶忙搀扶起了赵文辉，再去倒杯茶也要跪拜回去，赵文辉哪里哪受，只坚辞不受，二人误会已消，都觉性子最是相像，以前为了国家大事未尝深交，此时只觉亲近无比，就棺材旁推金山倒玉柱，行了八拜之交，拜了兄弟，不叙年份也是常恨为长。但既是拜了兄弟，总希望着日后孩子也能相交，叙了年份方才知道常恨已经三十有七，赵文辉只才二十有三，两人之间竟错了十几岁，原来常恨已经娶了亲，膝下一子一女，大的是儿子，业已七八岁了，小的是女儿，方才四岁。赵文辉说了自己与肖月容之事，两人都无父母，本来还思忖着结婚之日，想要郑雨轩来陪自己喝了这杯喜酒，如今添了这大哥更是欢喜，说定了成婚之日，必要常恨主持了才好。
　　镖局那些孤妇孺寡孀，也是为他二人高兴了，他们都知道入了镖局，吃了这镖饭，终究免得刀头舔血，人既已死，也只得收拾了眼泪。但赵文辉既然答应了要揽下这事，断然不肯半途而废了，便与常恨商量道：“大哥，我向来说话算话，说了那替他们做了这主，虽然已经查明了那事不是你所为，但始终没有查出究竟是何人所为，兄弟也不好就此离去不顾……”常恨自是明白赵文辉心意，开口安慰道：“大哥也是这么个意思，既然叫我遇上了这事，况且对头又打着我的旗号，总不能叫他就此逍遥法外了，这事，大哥陪你一并解决了，然后你我兄弟二人再一并北上。”
　　镖局之人自是上下感激，当晚就在镖局歇了，第二日总镖头邀了二人吃酒，本欲要在酒桌上就商量如何查凶，那镖头终是谨慎，席间只是不提如何是好，一直吃到席终人散，才邀了二人在书房了密议了半晌，终于定下了计策。
　　连夜又派了一辆大车，叫赵常二人伴着了镖师也混在镖队中，对外悄悄散了口风，只说宝剑仍在镖局，并未失落，那人劫去的不过是一件赝品，自己这镖才是真正的。为了做的像，连夜就出发了，依旧压了镖，一路南下。赵常二人打定了主义，必要寻那贼人要回失落的镖车，并与那些惨死镖师报仇，也不嫌辛苦，个个装扮了就混在了车队里，只将大刀双斧藏在了车里，也随那寻常镖师插了朴刀，擎了老大镖旗行在当头。