第五章孩子将要出生

　　第五章孩子将要出生
　　张伯伯和莲儿公公喝了一天一夜的酒，他们究竟喝了多少酒，没有人知道。他们两个都聊了什么更没有人晓得。
　　鸡叫头遍，莲儿婆婆翻身起来要为他们做早饭。莲儿听见婆婆那有动静，不敢怠慢忙起身，穿好衣服下炕，径直奔厨房。厨房经过一夜的断火，已经冻得叮咚乱响。水瓢冻在缸盖上，昨化开的冻梨也变得硬邦邦的。东北的天气寒冷，烧火烧炕时还好，如果停火一切恢复冬天的温度，房子就是比外面遮风挡雨，如果不烧火，也会冻死人。
　　莲儿手脚麻利，虽然是大家闺秀，在家不曾烧火做饭，但女工课程有这一项，莲儿学的很好。她将堆放在墙角的劈柴柈子放在灶膛里，然后用桦树皮点燃，桦树皮沾火就着，它是东北人点炉子的必需品，因此它伤了脸面，它的脸皮经常被人们生吞活剥。
　　炉子点燃后，熊熊的烈火很快将厨房烧得暖暖的。莲儿点的这个炉子管西屋的炕，她不知道炕现在还热不热？她的北炕还暖暖的，婆婆居住的南炕也热热的。这时候点燃炉子让炕一直暖暖的暖到下午，等晚饭再点炉子的时候，炕就持续热下去。每天周而复始，东北人家就是这么度过冬天，度过漫长的冬季。
　　闲言少叙，书归正传。莲儿连着点燃三个炉子，西屋、南炕、北炕。她在每个炉子上做一壶水，等待水热了，好让公公婆婆洗脸。这是她每天必行的功课，也是做儿媳的必须做的事情。
　　水在烈火中很快响边了，热气顺着壶嘴冒出来，袅袅的氤氲气体，直冲房梁，在房梁上盘旋，寻到气孔后飞出房间，和天上的云相汇合，叙说这家的新闻轶事。
　　“莲儿好快啊，我起来穿衣服把被子叠起，你已经忙活上了。我先洗把脸，将自己捯饬好，我做饭你再打扮自己。”婆婆说着接过莲儿打的洗脸水，将脸盆放在厨房角落的脸盆架上，这个盆架可是用上好的榆木做的，结实耐用，还是婆婆过门时带来的嫁妆。也是一件值得欣赏的工艺品，莲儿很喜欢它。
　　“妈妈，水烧开了，我开始灌暖壶，早饭做什么我先准备？”莲儿感觉早饭应该做面条，但自己儿媳妇不能擅自做主，于是问婆婆。
　　婆婆一边洗脸一边说：早饭做面条吧，你和面吧，和好我擀。
　　“好的。”莲儿忙拿出瓷盆，在面缸里舀来白面，她算计着五六个人的份，感觉够了。开始和面，和面这个功课在家做过的最多，妈妈怕她到婆家什么都不会，会被婆婆骂。于是用了一年的时候调教她，她将面和的令婆婆也刮目相看。
　　莲儿首先将瓷盆里的面放在案板上，然后拿过水瓢在缸里舀来凉水。缸里的水浮面上还漂浮薄薄的一层冰，几个炉子的热量也没有能融化那层冰。她用水瓢轻轻地伸下水缸，那层冰如遇见巨轮般顷刻瓦解，为水瓢让路，一瓢凉水舀来，放在粉面里。她轻轻地用手将面粉和水捏成均匀的小疙瘩，那样面粉受水才平均。反复做，整个盆里的面粉都成小疙瘩后，她开始和面。一会儿面和好了，做到了三光：手光、盆光、面光。
　　她将瓷盆放在离炉子最近的案板上，盖上盖，开始醒面。她也没闲着，开始剥大葱，洗白菜叶。一起准备工作做好后，她在三个灶膛里添上劈柴柈子，让火越烧越旺。此刻的厨房温暖如春，不知道是炉火燃烧，还是散发青春气息，她的脸溢满春色。
　　“我捯饬完了，你开始梳洗打扮吧。”婆婆再次出现在厨房，还不到四十岁的婆婆，风韵犹存，别有一番滋味。高挑的个子，白皙的脸膛，一双美丽的丹凤眼。还有那杨柳细腰，美中不足，婆婆那一双大脚。哎，当初在裹脚的年龄，她撕心裂肺的嚎哭，令婆婆的妈妈，婆婆的奶奶心软，才有一双这样的大脚。婆婆在当地的外号就叫：大脚仙姑。
　　莲儿倒满一盆水，站在婆婆刚才洗脸的地方，开始洗脸。她轻轻地捧起一捧温水，泼在脸上，顿感神清气爽。经过一通洗涤后，本来就粉里透白的脸，更是光彩照人。莲儿洗完脸扭动腰肢进东屋开始给自己化妆，婆婆望着莲儿的身影，看着她的步履，暗暗摇头：肯定是丫头。
　　婆婆突然哂然一笑，心里说：说好的男孩儿女孩儿都一样，为什么总在这纠缠呢。
　　莲儿走进东屋，坐在炕上。炕琴就是梳妆台，炕琴有四个小镜子望着她笑呢。她打开柜门，从柜门的角落里找到梳妆盒，她将梳妆盒打开，取出雪花膏抹在脸上，对照镜子涂抹均匀，然后轻扑脂粉。用眉笔将本来就弯弯的眉毛轻描，最后在唇上轻轻地点上胭脂，本就红润的唇，红的如夏天的小樱桃，再经过胭脂润色更丰润了。她对着镜子反复地照着自己，感觉满意。然后开始梳头，她的头发长的像瀑布，乌黑铮亮。她将长长的头发高高地挽起，在脑后挽起一个美人髻，别上银簪。再照照镜子，额上的刘海随意地低垂，两鬓也有散落的碎发垂下两侧，看似随意那是刻意。是莲儿的独具匠心，她有别于婆婆的头发一丝不乱，没有一根头发垂落。
　　每次她打扮完，害得喜子心痒痒地他说：女人就应该让头发有点毛烘烘的，俺爹也说像俺娘那样把头发弄的光秃秃的不好看。
　　莲儿想起喜子的话，心里美滋滋的。她突然看见喜子还在睡大觉，感觉不好忙说：喜子，快起来，娘都在厨房做饭呢，一会儿你不去西屋请安，仔细你的皮。
　　“什么时辰了，你起来怎么不叫我。”喜子眯缝着眼睛不情愿地翻个身。
　　“天空出现鱼肚白了，你说什么时辰，赶紧起来，洗把脸去西屋请安。”莲儿站在喜子面前，喜子仰望着她，突然说：莲儿你的腿好长，你怎么比俺娘的个子还高。
　　“二十三穿一穿，我到二十三才不长个呢，你快起来，别等爹骂你，娘恼你才起来，那会儿才没有趣呢。”莲儿说着，将喜子的被子撩起，开始叠被。
　　“你谋害亲夫，我要告你。”喜子不情愿地起来穿衣服，忙中偷闲不忘偷袭莲儿，给莲儿一个深深地吻。
　　莲儿红着脸说：你再混闹，我喊娘了。
　　“你喊吧，我才不怕呢，你喊啊！”喜子说着，猛地将莲儿搂在怀里，狠狠地亲了一口，然后蹦下地，回头给莲儿做个鬼脸。
　　少年夫妻，老来伴。谁都在年轻的时侯过来的，屋里的打打闹闹，婆婆睁一眼闭一眼，权当没看见。莲儿的脸羞得更像五月挑花，刚才的胭脂被喜子吃了不少，害得她重新涂抹些才下炕。
　　婆婆早已经将面条擀好，婆婆擀面的技术也堪称一绝。她的刀工也好，虽然家里请来厨娘，但婆婆的厨艺不次于厨娘，从中看出她在娘家也没少受到特殊的训练，在过去一般大户人家对女孩们集中培训，挑选族中的巧媳妇做女红老师，其严格要求不次于私塾。在那样的条件下，才能培养出女孩儿出了厅堂，入了厨房。
　　锅里的水已经滚开，莲儿再加些柴。婆婆说：喜子，你快点洗，洗完脸去西屋看看，什么时候下面条？
　　“好的，妈，我已经洗完了。”喜子娘还没看清儿子是否洗脸，他言说洗完了，真拿他没方法。于是她问莲儿：你女婿的脸洗了吗？
　　“妈，他洗了。只是三把而已，哎，就不能多洗几把？”莲儿感觉喜子什么都什么好，就是不愿意洗脸，夏天还行，特别是冬天，他说：‘洗脸冷。’
　　“妈，爹说了，赶紧下面。”喜子的速度，那才叫神速。莲儿的话还没落地，他已经回到厨房。
　　“好的，我开始下面了。”婆婆将切好的面条下到滚沸的大锅里，面条一入锅就开始翻滚，婆婆忙放下切好的白菜末。接着婆婆开始打鸡蛋，鸡蛋滑落到锅里，让滚沸的水暂时地平静。一个鸡蛋，二个鸡蛋，三个鸡蛋……婆婆一共打了十几个鸡蛋。等到大锅再次沸腾的时候，婆婆在大锅里浇上凉水，大锅里的水马上陷入平静。等再次沸腾的时候，婆婆开始捞面。一碗碗面被捞出，上面摆上鸡蛋，再浇点汤。面就算做好了，不用吃，看着就能勾起食欲。
　　这时莲儿也没有闲着，开始拌咸菜。东北人离不开咸菜大酱，大酱自然不会少，咸菜也要天天更新。几盘小咸菜眨眼之间拌好，莲儿用托盘将它们放在其中他随着喜子去西屋，给爹和张伯伯送小菜。
　　莲儿见老哥俩还在那喝，张伯伯的眼睛已经变得血红，公公的眼睛也惺忪。面摆在桌上，张伯伯吃一口赞不绝口：吃了一天一夜的酒席，就这碗面最可口。
　　“就是，喝了半天，吃了一夜。还是这碗面最实惠。”喜子爹也随口赞同。
　　早饭在面中进行，张伯伯和莲儿公公的酒终结在早饭中。之后便是辞行，客套话不必说，说的能有一马车。最终柱子套上爬犁，和喜子两个人把张伯伯送回家。细情不必详说，两家的关系从此更近一层。
　　时光荏苒，岁月如梭。过了年，莲儿的肚子一天比一天大。她的食量也在增加，平时吃一碗饭还说撑的慌，如今吃上三碗饭也不说饱。
　　那一日，喜子出门给莲儿带回了，只有城里的人才能吃到的葡萄干。据说那是新疆的特长，葡萄干甜酸可口，莲儿很爱吃，但不能独吞，她分给婆婆一些，婆婆说：我也没有害喜，和你争什么？你放心地吃吧，将来孩子才健康。你想吃什么只管说，不然孩子生下来会有红眼边。
　　公公也特别留心，每次出门回来都会带来外面的小吃和水果。莲儿还是最爱吃萨其马，因此娘经常派人送来自己做的萨其马。他们家的厨娘张妈做萨其马的水平和莲儿娘有一拼，但莲儿娘想特殊时刻，总麻烦外人于心不忍，于是定期不定期的送来萨其马。酸儿辣女甜丫头，让婆婆更预示莲儿肚子里的孩子是丫头。
　　桃花盛开，窗前的桃花绽放笑脸，莲儿望着他们心里总有莫名的感动。因为春天来了吗？春天带给东北人惊喜。漫长的冬季终于熬过来了，小草开始返青。莲儿婆家的农耕开始了，这几天公公开始忙碌，安排人翻地打垄准备播种。东北的春天短暂而且来的晚，让粗心的人还没感觉春天来了，忽悠就到了夏天。
　　到了夏初，就是莲儿的预产期。莲儿娘早早地准备了孩子的一切如小被子、褯子、还有小衣服。莲儿婆婆也准备了，有钱的人家就是和穷人家不一样。准备双份，那些被子、褯子堆得满满一炕，每天被婆婆翻看，仿佛翻看翻看就看到孙辈一样。
　　桃花在春风中被吹落，零落一地。小院里到处是桃花的身影，就连莲儿的发髻上也粘着桃花的碎片，散发一股股夏初的芬芳。桃花零落后，它的花蒂间长出像拇指大的果子，粗心的人不易察觉。落花不是无情物，化作春泥更护花。
　　不经意间，桃树身旁的丁香树已经有成串成串的蓓蕾准备绽放。初夏开始了，小院子里充满勃勃生机，韭菜已经齐刷刷地钻出地面，茄子秧、辣椒秧已经栽到了地里，小葱水灵灵迎风摇曳。大地的禾苗已经破土，冬天的几场雪让黑土地湿润，有利于农作物的生长。这无垠的黑土地，赐给我们取之不尽用之不竭的粮食，还有那温暖的东北风。
　　今天午饭是高粱米干饭，小葱蘸大酱。婆婆特意嘱咐张妈，做了小鸡炖蘑菇。因为莲儿爱吃，不知道怎么了？平常娇滴滴的莲儿，自从怀孕后，对肉情有独钟，仿佛上辈子就是梁山好汉中的一丈青转世到现今，大碗吃肉，她当仁不让扈三娘，大碗喝酒，她不敢，娘忠告过，女人怀孕不许抽烟，不许喝酒。于是过年的时候在婆家回娘家都没敢沾酒的边，有几次想喝个痛快，突然想起肚子的孩子还是忍了。在婆家那么几个人，还好能忍着。回了娘家，娘家哥哥嫂子，还有堂兄堂嫂子们，大家聚在一起才叫热闹，害得喜子每次去了都不愿回来，不是柱子来接他们，说不定一直住到来年过年。
　　“你小子也不长点心，那是丈人家，你是上门客，害得人家好吃好喝好招待，你还赖着不回来了，再那样莲儿回娘家不许你跟着去。”喜子每次被接回，都被娘一顿数落，害得爹好几天不给他好脸色看。
　　吃着高粱米干饭，吃着小葱蘸酱，喝着鸡汤，嚼着鸡肉。莲儿想着大年初一，大年初一是媳妇回门的日子。那天早早地她坐在喜子套的爬犁上，一批枣红马将他们拉到五十里外，在一个大院套前面停下。走进那个大门就是莲儿家，窗前的丁香树正和莲儿打招呼：久违了，莲儿小姐，一向可好。
　　“莲儿回来了，瘦了，还害喜吗？”莲儿妈妈握着女儿的手，心疼得不得了。
　　“不害喜了，自从吃了老先生的药，一切很正常，我现在就爱吃肉。”莲儿到了娘家全身心地放松，随着娘进屋后，在厨房那发现蒸好的回锅肉，她不管别人了，站在那拿起筷子夹起一块肉往嘴里放。一块、两块、三块……不知道吃了几块。这时妈妈拿来蒜酱对她说：蘸蒜酱吃，在娘家娘让你吃个够。从今天起娘让顿顿吃肉，吃到不想吃为止，肚子里的孩子需要肉。
　　莲儿并不懂那些，她知道只要自己醒着就想吃肉。那时节赶上过年还好，如果过完年年猪吃完，再有钱的人家也不会有肉了，除非杀鸡和打野味。杀鸡还靠谱，打野味不大可能，因为农忙时节谁有功夫进山。一般打野味在冬天，东北不是有一句谚语吗：棒打袍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。公公还会派人进山打袍子，让莲儿吃到肉。
　　今天没有袍子肉，婆婆便吩咐张妈宰杀一只芦花大公鸡。小鸡炖蘑菇，让莲儿吃的心满意足。她眺望窗外，突然对婆婆说：妈，你看丁香花开了，开得多好看，一串串的，朝着我们笑呢。
　　婆婆扭过头，看看窗外，果然丁香花开始绽放了。她说：昨晚一个个花骨朵还紧闭着嘴唇，今天中午就咧嘴了，明天都开始大笑了。
　　“妈妈，我肚子疼，我疼……”莲儿的脸色开始变得煞白，汗珠子也流出来。
　　婆婆虽然早有准备，莲儿的预产期就在这几天，可是她没想到吃顿饭聊天的功夫，莲儿就觉病了。她还是很惊慌，忙喊：柱子，快套车，接接生婆去。
　　“是夫人，我马上就去，柱子在西厢房正和伙计们吃饭，一口饭还没咽下，就听东屋有动静，喜子媳妇要生了，这可是大事，不吃饭也要去办。
　　“喜子，你和柱子去，家里有我呢，你放心去吧，路上加小心。”婆婆还算遇事不慌，叮嘱宝贝儿子路上小心。
　　这会儿婆婆喊来小红并吩咐她：感紧去东厢房，将炕席掀开，洒下稻草灰。然后烧炕，要快。
　　“是，夫人我马上去。”小红风风火火地赶往东厢房，她首先开始点炉子，初夏的东北外面已经热了，室内还是寒意阵阵，这个屋子里的炕好长时间没烧，点燃炉子有些串烟，她忙打开窗户打开门开始通风。
　　做好通风工作，她将大锅反复刷了几遍，然后舀上一锅水，要烧一锅开水。这些是小红听张妈讲过，村里的媳妇生孩子都要烧一锅水，为什么？她不知道，姑娘家家也不好打听。所以刚才夫人匆忙，忘记吩咐她，她也是做了。这就是夫人和莲儿喜欢她的原因，她年纪小小的就知道怎么处理事情。
　　她忙将炕席掀开，将事先准备好的稻草灰洒在炕面上。一切准备工作就好，就等着孩子出生。