十六 大脚毛夫人

　　父亲在公社号召下，说是去修百里长渠，说好的要半个月就能完成。半个月到了，我期盼着父亲早日回来。父亲是回来了，但他对我说，这次只是回来拿换洗衣服的。
　　我不解地连忙问：“怎么不休息便又要走？您不是说半个月就修完了吗？”
　　父亲回道：“哪有那么容易的事？起码还有一个月才能看修成功不。你俩自己努力读书吧！还有，学习之余编斗笠的事你们看着办，有时间就编，读书学习是第一位的，千万别三心二意。别为了找小钱耽误了前途。”
　　说罢便扛着行李出门了。走到院坝边，忽然又不放心地回头嘱咐道：“我知道你们的想法，不过是盼望我早日回来给你们讲故事。但是，我不在家时，你们两个别给我惹是生非，在家与同伴们，在学校与同学们都要好好相处。等待百里长渠完工后，便回来给你们讲未完的故事。”
　　父亲走后，母亲在山上砍油竹回来了，一边吃着锅里的剩饭，一边给我说道：“近几天几乎家家都有人上山砍油竹，佛宝山上能编斗笠的油竹几乎都被砍走，只怕是要砍绝种呢！”
　　我安慰母亲道：“娘别担心，没油竹了咱再学别的手艺。今后不用上山去砍油竹，您还没这般辛苦呢！”
　　娘笑了笑道：“我不担心，等你老汉回来再说吧！他会有主意的。”
　　奶奶听娘这么说，忽地接过话题道：“只有没得用的女人才什么都指望男人，河里无鱼，市上有。我就不相信，佛宝山那么宽，短时间油竹就被砍完了？近处没有，你不晓得走远点么……”
　　奶奶的话娘不会计较，这样的话她都听习惯了，绝不会与婆婆争个输赢，你愿说多说两句，不愿说少说两句，说完后一会儿自然就过去了。
　　我笑着对奶奶道：“油竹快砍完了，我相信，但我有办法：明天奶奶带队，咱们五孙子都去佛宝山，把山都搬回来，以后油竹都是咱们家的了。”
　　对我说的话，奶奶是绝对不会发火的，立刻笑道：“还是你有主意，奶奶都老了，搬不动了，你几个孙子看着办吧！”
　　由于家家都编斗笠，山上的油竹都被砍光了，没有了材料编斗笠的事还真是个问题。我学的手艺很快就要搁置，到了那时我又得想别的主意赚钱了。究竟干什么？我期盼着父亲早日回来出主意。
　　百里长渠几乎修了一冬，三个月后，工程终于完成通水了。父亲回到家里，见我编斗笠能够自力更生，划篾、编织、铺油纸、锁边等系列工序全都能够完成，脸上显得比较满意。拿起斗笠对着光亮细瞧，似乎不找出缺点不足以证实他的仔细。看了好几个斗笠，也没说出缺点来，然后才说：“还是我来划篾条吧！”
　　我有些焦急地对父亲道：“现在家家户户都在编斗笠，听我母亲说，山上的油竹都被砍光了，咱们今后拿什么来赚钱？”
　　父亲笑道：“你担心什么呢！天生我材必有用。天生我，必养我。只要肯动脑子，赚钱的门路多的是。只要勤快，草头饿不死蛇。目前砍油竹我自有主意，你只要负责把读书、编织斗笠这两门完成就是了，其余的事你就别担心，也不用管。”
　　说完，这次没让我和弟弟发问，他一边划着竹篾，一边便主动讲起了毛祖婆的故事。
　　上次讲道毛家许下诺言，若是有谁把毛家姑娘嫁个好婆家，将来提两个猪脑壳再加一丈大红布要重谢媒人。
　　这话没白说，重赏之下必有勇夫。这一许诺果然让媒婆们动了心思。自然，有不信邪的人来为毛氏姑娘做媒。当媒人到来府上说媒时，用三寸不烂之舌说道，毛姑娘要模样有模样，要手巧也手巧，针线活儿、泡茶炒菜样样能拿上手。媒人嘴里几乎没缺点。压根不提毛姑娘没包小脚的缺陷。因此，她的那双自然长成的大脚来家也无从知道。媒人将毛氏未包小脚这个细节隐瞒过去。
　　真是姻缘到了、福分也到了，大脚有大福，穷姑娘也有翻身之时，找到了时下坎子坪最富有的来氏大户人家。
　　于是，来家毫不怀疑地测定了拿八字的黄道吉日。媒婆便将这喜讯及时告诉了毛氏家长知道。
　　毛氏家长倒是喜欢上来家这门亲戚，既是家大业大，人又能文能武，若姑娘嫁过去肯定落到了福窝窝里。欢喜倒是欢喜，可订婚时来家男孩就要前来过门，要看出女儿这双脚不是粽子脚，会不会反悔呢？
　　毛氏家长一想到女儿那双没包过的大脚该怎么办？订婚以后若是来家再反悔，岂不让我家姑娘丢丑了？到那时再想嫁人就更困难了。于是，便对媒人道：“咱与来家门不当户不对，还是别提这门亲事了，他来家若怪罪起来咱如何是好？”
　　媒人大大小小做成功过若干媒，什么场面没见过？便笑道：“都到订婚这份了，你想悔亲成吗？凭来家的势力你敢悔约吗？”
　　毛氏家长道：“我是不敢的，皆因女儿的脚……”
　　媒婆打断毛氏家长的话道：“不过就是一双大脚而已，只要姑娘一张脸就够了。她不疤又不麻，一张乖乖的脸才是敲门棰呢！你既怕来家男孩子看到脚，订婚时让姑娘待在闺房别出来，他还敢怎样？为防万一，让姑娘穿上长裙子，也可将脚背盖住不就隐瞒过去了？”
　　在媒人巧妙布置下，来柄寅祖公订婚那天，踏进了毛氏门槛，他就想看看毛氏真容。可是毛氏就是不出闺房。
　　寅祖公只好在门外向闺房中望去，果然见毛氏看着来氏郎君嫣然一点微笑，简直似天仙一般美丽。至于腿脚如何看不见也罢。
　　媒人一直紧盯着来公子，见他往闺房一瞧，便立即找话将他视线转移过来。于是，老爷他也不好意思再往闺房里看了，随后在婚书上按下了红指印……
　　在媒人穿针引线下，接下来便议定了迎娶日期，由男方敲定吉日举行婚礼。
　　当走完测期、过礼等程序。来家请了一帮吹鼓手、一抬大花轿。一行接亲队伍，吹吹打打、热热闹闹将毛氏娶过门，与我的高祖公寅老爷喜结良缘。
　　当毛氏嫁过来，来家发现她长的那双大脚时，不仅没嫌她丑，反而让来家人看好与高兴。看她身板结实，粗重活都拿得上手，将来肯定是当家理财的好手。
　　因来氏家族上下若干代有习武的传统，于是，寅老爷哪怕新婚之际，仍然每天天不亮便习练武术。
　　毛夫人见丈夫在蜜月期，也天不亮就起床出去练武，而是每天如此，便也睡不着，好奇地跟了出来，蹑手蹑脚一直跟到大桑树下的一块平地方才停下。
　　只见丈夫先是舒展筋骨，打了一番自由拳，然后手提碓棒一上一下、忽左忽右舞动起来。那架势浑身有劲，将碓棒舞得呼呼有声。夫人见丈夫并非干别事而是练武，她便高兴了。
　　看过丈夫练武毕，心里也觉得学武没什么不好，武艺练成之后，谁也不敢欺负。于是也起了练武的念头，上前便要求丈夫也教教她。
　　丈夫见妻子喜欢上练武，怕她半途而废。便说道：“练武可不是闹着玩的，必须每天起早贪黑，无论天晴下雨，都要风雪无阻；无论寒暑，都要坚持不懈，从不间断。你要想好，不怕吃苦我就教你？”
　　其实丈夫巴心不得有夫人陪练。毛氏此时有些兴奋，学武对她而言是件开心的事。她暗里想道，学会了武术，以后谁也别想欺侮我们女人家。
　　毛姑娘在娘家时勤谨惯了，起早勤练倒是称了丈夫与婆家上下的心。
　　公婆见毛氏也越发勤快节俭，任劳任怨，学什么像什么，她要跟丈夫练武，也就随她的意愿。而且婆婆还教她家务事，不仅学会了浆衣洗裳、鞋脚针线、泡茶做饭、待客接物等。
　　公婆年纪大了，从此，便把家事和开店经营之事交与儿媳毛氏管理。来家主营的糍粑是一绝，每天大早起来除了练武，回来还得经管打糍粑的质量。
　　蒸糯米捣糍粑虽然有下人干，但每到碓棒停下时，毛夫人都要亲自用碓棒再捣一阵，然后才让下人们将糍粑砣端给背子客食用。经过她捣出的糍粑再加上砂糖炒面，那糍粑香甜细腻可口，令往来住店的客人吃了无不满意。
　　以至后来，连汪营街上的许多人，每天都要等着来家庄的人送糍粑前来过早。吃不上来家的糍粑，这一天会觉得有很大失落感。
　　于是后来，从石柱县过来的客人都不去汪营街上住店了，他们非住坎子坪来家店子不可。简单地说，就像蚂蚁遇到了蜜糖罐粘住了似的。天还尚早，太阳还有两竹竿高时，本可以再走十里路，但为了住坎子坪，便早早地歇下背篓，也不要错过了坎子坪的糍粑店。
　　若是天黑下来还差二十里路程，本该找店子住宿了，但他们硬是咬着牙非赶到坎子坪住宿不可。住不上坎子坪便成了憾事，还会受到同行们的奚落嘲笑。
　　旅店生意在毛氏打理下，家财比过去更加丰盈了。来往的客人都称赞毛氏仁慈贤德，沙子坪来家的好名声从此比以往更加响亮，糍粑美食传遍川湖地界。
　　毛氏在婆婆教诲下，也学会了上几辈人扶贫帮困关爱讨米要饭的困难人群的美德。凡是有叫化子在门前张望，她便送给他们剩余糍粑，或是米面汤饼之类。总之，不让别人空手饿着肚子离去。
　　其实，她自己也是从穷家小户过来的，所以更加体贴怜悯穷人，心慈为怀也就是自然了。
　　光阴易逝，不觉便是二十几年过去了，毛氏已是两个儿子和一个女儿的妈妈，可算是争了气，终于摆脱了上辈人是独苗担心断子绝孙的险状。大儿子起名来福；二儿子起名来煜；女儿起名碧慧。
　　由于人丁的贵重，老太爷同老太太难免溺爱，对孩子们过多娇惯以致于成了纨绔子弟。公婆这么护着孩子们，毛氏不好怎么多说，只好请先生让他们识文断字，早晚学习家传武艺等。
　　大儿子渐渐地长大成人了，虽然学文不济，但也酷爱学武，后来也学会了一身功夫。除此他是什么家事都不爱管。
　　随着家庭的富庶，儿子整天无所事事。寅老爷与毛氏虽然想管教严格些，但儿大不由父母管教。而且父母有时太忙，也难免有疏忽管制的时候。特别是在店里常常有外来客人时，两个儿子更是好奇心不断，常与背子客们搅在一起，难免带来不良习气。
　　当父母亲的就怕外来人中有不三不四的人，将不良习气带坏了孩子们。于是，便不允许儿子和他们来往，越是不让他们来往，老大来扬却偏和背子客打得火热。
　　人上一百形形色色。来往的人中什么人都有，好喝酒的，押宝好赌一把的，背子客当中都不在少数。而且更严重的是，还有烧鸦片吸毒的。
　　有好几夜，大儿子来福彻夜未归。这一夜，背子客都安睡了，直到半夜三更时，还是不见大儿子回来。毛夫人心里想道：他一定又是躲到那些背子客房间鬼混去了。于是叫庄客段岸道：“去暗中跟踪观察，来福究竟干什么去了？”
　　段岸不敢耽搁，一直守候到天快亮时，终于观察到大少爷从最边沿的屋里出来。出来时精神抖擞，口里还哼着不着调的小曲。
　　毛夫人听了这样的不祥报告，担心的事竟然出现，预感到问题的严重性，便直奔客人房中察看。只见床边摆放着几杆烟枪，有的人还倒在床上正抽着大烟。不难想到儿子昨夜也在此抽了一夜大烟。
　　于是，夫人便劝背子客们以后不要在这里抽烟，要抽烟的就住别处去，在坎子坪不是抽鸦片之地，若再抽就要报官等语。
　　可背子客不是善善之辈，哪里肯听夫人用此语劝告？见是一介女流，想趁机发疯欺侮道：“你去告官谁怕，当官的比我等爱抽鸦片子的还多？不过再说明的，正因为你这边远之店僻静才好吸烟。这里抽烟无外人知晓，咱们才敢前来住店。”
　　另一个说道：“我们花自己的钱，抽自己的烟，住在你家，是照顾你的生意，你却不识抬举，在你店里抽了鸦片又能把我们怎样？”
　　大脚毛夫人见他们不仅抽大烟害了儿子，反而还甩出理由一大串。想到大烟对儿子的危害，气不打一处来。一时忘了自己是开店老板的身份。话不投机半句多，管他是不是客人，将烟枪等一齐收走。
　　背子客们一下被激怒了，大烟与烟枪那是他们的宝贝，是他们的命根子。忽然钻出个女人前来捣乱，不让抽大烟，背子客怎能忍下这口恶气？好几个背子客立即举起背打杵朝大脚毛夫人便打。
　　大脚夫人岂怕你是男子汉？拉开架势施展拳脚。没习过武的人哪里是毛夫人的对手？没用几下，便将几个背子客打出了门外。
　　这一闹不要紧，惊动了前来住宿的所有背子客。见大脚夫人将几个同伴撵出了屋外，这不是欺侮咱们背子客嘛！便不辨是非黑白，举起背打杵一齐前来向大脚夫人讨个说法，大有砸烂来氏店铺之势。
　　这么一闹腾，来家的庄客都被惊动，一齐提着木棍扁担站出来要帮夫人打架。大脚夫人见背后人多了，并不害怕背子客人多，举起打糍粑的碓棒走在前面大打出手。
　　庄客们跟着一拥而上，扑向背子客们。店前一片混乱，打斗之声不绝于耳。与毛夫人打斗的是一位手提马刀的头客。看那身材彪悍，形象凶恶，举起马刀照夫人头顶便砍下。
　　毛夫人更不退避，举着碓棒往上一顶，因双方都用力过猛，那马刀将夫人手上碓棒削去了半边。夫人仍就使起半边碓棒与之大战。这时她避重就轻，照准对手侧面难防处一棒击去。对手胁下吃了一棒，丟开马刀，双手捂住了腰肢负痛而逃。
　　其余背子客见头目受伤逃走，也纷纷跟在后面逃离而去。
　　不到片刻工夫，几十个背子客不敌一群长工，他们领教了一顿碓棒的威力，时间不长便被打退。
　　等到寅老爷从大桑树下赶回家中时，这一场人数悬殊的战斗已告结束了。
　　讲到这里，父亲为了留个悬念，故意埋个伏笔，便打住道：“你俩若还想知道下文，下个星期把作业完成好了，经过检查，语数都得了百分，我再讲后面的故事。”
　　于是我们只好默认了，为了听故事，开始暗中作出努力。过去从没得过百分，这次也不晓得能否实现。
　　不过，想听父亲讲故事，我每天还真就加劲学习了。还怕弟弟比我强，每天下午回来以后，首先翻看他的作业。他果然也在努力，而且每次作业分数都比我多。
　　我有点自形惭愧，怎么学习就上不去？也不知如何去找原因。其实根本问题在于脑子不开窍，老师教过了的东西就是记不住。我整天脑子里老想着编斗笠的事。这个星期还需编多少个才能赚到多少钱。如果不能完成这个计划老是在心里过不去，直到计划完成了，心中的一块石头才会落地。
　　其实都是客观原因，主观原因还是对读书的兴趣提不起来，成绩才老上不去，读书不行我也就不勉强自己了。
　　努力了就行，干好家事来弥补不足，父亲会原谅我欠点学习成绩的。
　　我幻想着。