十五 祖宗的故事

　　我渐渐地长大，成了可为家庭干劳动的人，成了父亲的第一个帮手。父亲对我减少了训斥，常常对我讲一些关于家庭经济的事，没有经济来源是万不行的。在父亲的启发下，我萌生放学后能为家庭找个可赚钱的事做的念头。
　　放学回来，我看见队里有人编斗笠卖，而且成了好几家的家庭副业。我想，这个东西在任何时候都有市场，人们永远都会需要。只要有人搞生产劳动，斗笠就有市场，就能卖钱，可是我还不会这门技术。
　　不知道父亲是否赞成，我便对父亲说，想学编斗笠卖。父亲听了想都没想道：“我赞成，学编斗笠简单。但是，编斗笠必须要油竹才行，等我明天上山砍油竹回来再说。”
　　其实父亲巴不得我主动为家里出一把力，他心里正在为油盐吃穿发愁呢！第二天下午放学回家，就见父亲砍油竹回来了，而且已经划了一些竹篾。划竹篾是他的拿手活儿。以往，队上编撮箕等篾活全是让他干，他划的竹篾又均匀又软和。
　　虽然父亲篾活干得好，但他却不会编制斗笠。待我下午回来学习编斗笠时，开始，父亲找来斗笠推敲一阵，左看右看，看了一会儿，看了外圈又看尖顶，他也不知从哪里开始编制。我更无从下手。
　　父亲便对我说：“要想学艺，必有师傅，没有师傅就以会者为师，向会者请教，只要心诚，没有学不到的活儿。”
　　他是在指点我该怎么做，让我明白去向别人学艺么？这个很简单，我可以先去同学家剽学，他是如何编制斗笠的，如何开头如何结尾的。
　　于是我便去同学王长安家里玩，其实是去学艺。我去时他正好在家编斗笠，见他编织斗笠的技巧十分娴熟，看着看着我便看懂了。我想尝试一下，便主动要帮他编几下，人家巴不得有人帮忙呢！
　　但是，看着容易做则难，竹篾在同学手中轻松就范，在我手里变得十分矫情。虽然手脚慢点，试编了一个下午后，我终于渐渐掌握了编织斗笠的方法。
　　经过短暂地观察学习实践后，我便在家里开始了编织斗笠，并找到了由慢到快的窍门，不过就是熟能生巧而已。没过多久，父亲便把我做成功的几十个斗笠拿去供销社卖。
　　由于我学编的斗笠比较毛糙，因为质量关系，父亲去卖斗笠还与供销社的同志产生了矛盾。
　　供销社收购斗笠的同志姓段，主要负责收篾货。而且他对篾货十分内行，当然对我学编的斗笠一眼就能辨别。开始他不认识父亲，他只看质量不看人，拿起斗笠便评论开了：“这斗笠恐怕不是出自大人之手吧？”
　　父亲是个老实人，毫不掩饰地答道：“段同志你还真有眼力，这是我儿子刚学编的。”
　　段同志就知道他会这么回答，便皮笑肉不笑地道：“我就说嘛！只有你儿子才会编出这么漂亮的斗笠。漂亮得像刺猪，毛里毛糙的……”
　　质量差没卖掉，父亲带着斗笠回来了。奶奶一见斗笠没卖脱，快把肺都气炸了，她说：“段同志是个什么了不起的人物，他还不是靠会编斗笠混进供销社的？三个钱称二两李子，哪个不晓得他的底子！”
　　奶奶背着斗笠便上街了，回来把钱给我看：“加油编，你老子卖不掉的交给我去，我就没见过卖不掉的东西。”
　　据奶奶说，她也不跟段同志说什么，走进里面看了看存放的所有斗笠，然后把他收的质量差的找了好几个出来。要段同志带着斗笠去找主任评理，别人的都能收，为什么我的就不能收？拿住了段同志的软肋，段同志倒底怕见领导，只好放软口气：“你等下，我再仔细瞧一眼。”
　　他假意拿起斗笠反复看后说道：“编织技术还是欠点，但划的竹篾十分均匀，细看还行，这次收了，下次编好点罢！”说着便把斗笠收了。
　　我每天下午放学后便努力编斗笠，开始为家中赚回了油盐钱。这时期便与父亲的关系处得融洽，我便乘机要打开心中很久以来的疑问：别的同学有爷爷，我为什么没有？
　　爷爷是什么情况？这是个在心目中一直不解的问题，为何从小就不见爷爷的尊容？为了弄清心中的疑问，便向父亲打探祖父的来龙去脉。这一问没想到从上几辈人下来，有很多不为人知的故事。
　　这期间父亲在休息之余或晚上，他划竹篾我编斗笠，父亲一边划竹篾、一边给我讲述上几代人的故事。我弟弟也爱听故事，我和他都是第一次听父亲讲家史。
　　其实，父亲他也是从姑祖母那里听来的。父亲在很小的时候就没了父亲与祖父，在他出生那个阶段之前，可说是有兴旺时期，后来又落得家败人亡。
　　说到祖父同祖爷爷，他们都没活过二十五岁便辞世了。这原因还得从高祖那代人开始说起，祖辈几代人的故事中，即他们的一些盛衰过程，以及主要人员的行为，后人都有借鉴的必要。
　　第一个是高祖来柄寅，人称寅老爷。清朝称为老爷，是有“顶戴花翎”的。只有获得顶带的人才可称老爷。
　　寅老爷不光是文科出色而取得的“老爷”名声，武艺也很不错。从小习文的同时还习练武术，他的武艺在本县也很出众。所以当时他在汪营的口碑不凡，说到寅老爷人人都很赞赏。
　　寅老爷在晚年时，与石柱背子客（用背篓背货的客人）发生了一场械斗，从这以后，家庭便走向衰落。
　　过去，寅老爷世袭了上辈人传承的基业及武术，从小打熬气力，习练刀枪棍棒。那时的寅老爷对武术很上心，不光自己练武，还让妻子及两个儿子也练武，以至全庄的庄客们都练武。而且还带有十几个徒弟。
　　对练武他从不懈怠。某一天，寅老爷和往常一样，到四更天，便和徒弟们来到庄外大桑树下开始晨练。他要趁阴阳之交练完碓棒拳，然后才回家为背子客打糍粑过早。
　　那时，来氏家的糍粑远近有名，无论何方客人来到坎子坪住宿时，首先是拿糍粑招待。由于糍粑质量可口，背子客也是奔着品尝糍粑的味道而来的。每当来到这里，如果吃不上糍粑便是别无意义。所以，寅老爷每早必须让庄客早早地准备糍粑，让背子客吃饱了赶路，这几乎成为惯例。
　　父亲说起寅老爷时眉飞色舞，他仿佛忘了近年的穷日子。其实他就出生在寅老爷在生时的那个时代，尽管是听姑祖婆讲来的故事，就像是自己目睹的一样。
　　他说，这天早晨，寅老爷的拳式刚才练到兴头上，突然有位年长庄客跑来叫道：“老爷！不好了，夫人带着碓棒棰与背子客打上了。”
　　“打伤人了吗？”老爷立即收功，一边询问一边带上徒弟们向家里跑去。
　　来氏家族自古就有以武传家的传统，族人子弟们不管男女都得练武自保，男人更是非练不可。高祖来柄寅从小除了跟随父辈学习刀枪棍棒外，还琢磨练就了一套碓棒拳法，这套碓棒拳法是他在平日里打糍粑的过程中自悟得来。从此，他每天习练不止。
　　皆因当时乱世时期，时逢洪秀全义军正盛。朝廷为了招募武艺出众之人前去戡乱，来了一场武艺竞选。高祖寅老爷凭着自幼学成的武艺在应试中拔得了头筹，于是获得了县试第一的头衔。
　　当寅老爷踌躇满志、信心满满的要赴疆场参加平乱时，祖辈及父母对此并不赞同，因为来家只此一子，若是去参军平乱，将来在战争中刀枪无眼，身为独子的来柄寅假设在作战中有个闪失，来家传宗接代就再没希望，就会断子绝孙，来氏家业从此就后继无人了，父辈们是绝对不会放他去打仗平叛的。”
　　于是，寅老爷的一腔报国热血凉了，过去让他去县衙当差也没去，这次为国平叛又不能去，什么前程与理想全都破灭。只好不情愿地遵循老人的意愿，从此留在家里孝敬父母膝前。从此只能在家一心一意的经营来氏产业。
　　产业散布在坎子坪的周围。庄院位于坎子坪西去的要道山垭处。公路没通之前，过去是石柱县至汪营镇的必经便道。来家看中此地不光是周围田地肥沃，更主要的是开店经营生意的好位置。
　　正因坎子坪开店有着得天独厚的优越条件，来家好几代人在此经营。鼎盛时期，大路的两面修了数十间房屋，无形中成了一条旺铺街道；是远近闻名的殷实大户。
　　来氏上几代人虽是家庭富庶，武备持家，但慈善为怀不称霸乡邻，常常接济路人与鳏寡孤独等，因此名声传遍周围百里之遥。随着在外的好名声，来氏家的生意做得非常红火。前来打店的客商络绎不绝。都是奔着慈善贤德而来。
　　尽管这里离汪营镇不远，但坎子坪的名声却闻名遐迩，东来西去的客人，非要赶到坎子坪住店不可。可见坎子坪来氏当年在此经营，是深得乡民和过往客商喜爱的……
　　我和弟弟只想听父亲说高祖寅老爷与背子客打架的故事。我打断父亲的话问道：“寅老爷练武回来与背子客肯定打胜了？”
　　父亲说：“你们耐心听我讲寅老爷的故事。但需把起因与根底讲透彻，你们才会明白，家庭的兴衰史为什么要讲给你们听……”
　　话说来老爷听庄客说夫人同背子客打起来了，他一边跑一边问着庄客：“夫人怎么会同前来住宿的客人打起来的？既是夫人都亲自出手了，定是客人做了出格的事，不然，哪有当老板的无故得罪客人的？”
　　此时在他心里想到，这事处理得不当会后患无穷，会使来氏将来名声受损。一旦名声不好，以后生意还怎么做？虽然来家凡成人都会武功，还有一群徒弟，但切莫趁人多仗势欺人。生意人当忍则忍，该让则让，退一步海阔天空，有什么过不去的？
　　想到这里，寅老爷问庄客道：“你看到是夫人先动手还是背子客先动手？他们为么事动的手？”
　　庄客道：“也不知究竟发生了什么事，只是见夫人与几个庄客一同与背子客打得挺凶。我想人命关天，只有老爷在场才能阻止械斗，才及时跑来给老爷报信。”
　　老爷问罢，见老庄客也说不明白，唯恐家里闹出人命，便加快了脚步如飞般向家里赶去。当老爷赶到家时，一场械斗已告结束，那些背子客已然离开。
　　夫人见老爷回来便说道：“老爷你回来干什么嘛！这几个人想打走我坎子坪，他们是自不量力。”
　　祖婆姓毛，有的客人称她毛夫人，也有客人称她大脚老板娘。自从她嫁到来家以来，见来家崇尚武术，便也常常跟着寅老爷习练碓棒拳法，久而久之便也学成了一些本事，常常与寅老爷比试，武艺越来越精湛。
　　在毛夫人还未曾嫁进来家之前，在那个年代女人时兴裹小脚，可毛太婆小时候生长在穷人家，爹娘连衣服布匹都买不起，哪还有钱去买裹脚布供她使用？所以，也就免去包裹小脚这个本该当代女人应有的人工造美环节。
　　没有裹成小脚的姑娘，整天跟着父母在田间劳作，挑抬都不在话下，练就了一身结实的身板与力气。可是女人再有本领和气力、身段再好面色再美如天仙，如牡丹芙蓉般鲜艳靓丽又能怎样。皆因没裹小脚，被当时的人视为丑女。当时有个说法，人未到屋，脚就搭在神龛上了。
　　因此，年轻的毛姑娘长到十八岁还没嫁出去。毛氏父母很着急，只好请倒媒。毛家许下诺言，若是有谁把姑娘嫁个好婆家，将来提两个猪脑壳再加一丈大红（布）重谢。要知毛祖婆后事如何，因时间关系，明晚再作分解。
　　父亲讲到此处戛然而止。这故事成了一个悬念，毛氏祖婆带领庄客们是如何打走背子客的？毛祖婆又是怎样来历的一个人？这都是我想要知道的情节。可是听了个半截故事，真让人感到这故事还想继续再听下去。
　　弟弟也听入了神，一时没转过弯来还想父亲继续讲，还是奶奶催我俩快去睡觉才算了。只好把这半截故事记在心头，待下个晚上再要父亲续上。
　　我后来才明白，父亲再忙再辛苦，他也要用祖上遗憾的故事教导我们引以为戒。首先给我们上家史第一课，让我们知道祖宗先人们艰难创业的兴衰历程；让我们领略上几代人是怎么靠智慧、靠双手辛勤劳动得来的幸福、或者失败的教训。
　　父亲的用意不难理解，他用深入浅出的情节描述，容易领会。让你听后若有所思，长大了应该怎样为人，该做什么，怎么做人的道理尽在其中。而且这些故事不由你不听，不得不回味，让你几十年后还能记住，无论多久仍历历在目。
　　第二天我放学后赶快刨完饭，争取把父亲划拉的竹蔑编完，干完活儿才好开口要他讲昨天未完的故事，很想知道祖上关于一场打斗以后的结局。一个故事得不到结果，心里老是有些牵挂。
　　于是手中加快动作，我的手艺渐趋熟练，那竹蔑在我手里翻飞，人亦年青，腰杆子也不疼痛，腰弯下去、再平坐地下编制起来。那动作连奶奶看见了都满脸堆笑说：“你手脚快得飞起来，还是要讲质量呢！再像初学的那样毛里毛糙的，下次再卖不掉，我才糟糕呢。恐怕你老汉卖不掉我也帮不了你哟！”
　　其实，编斗笠这活儿熟能生巧。万事开头难，难者不会、会者不难。一开始生手上路，竹篾老是犟性，你要它弯它偏要直着，你要它直着好看，它却老不听使唤。所以，编出的斗笠成品质量差。
　　但是，当你手脚熟练之后，竹篾便在手中变得老实规矩，要编成啥模样，就会自然形成。所以，斗笠编得顺手时更舍不得浪费时间，唯愿每天都能完成十多个成品斗笠才心满意足。所以把动作做到极致。那天擦黑儿时，果然功夫不负努力，不等到天黑，父亲削的竹蔑便被我用完。
　　当我暗想着，等父亲回来我就好开口让他继续说寅老爷与毛祖婆的故事了。可直到天黑也不见他回来，正在失望之时，妈妈从外面割猪草回来了，我心中一下子松弛下来。妈妈回来就意味着父亲也快到屋了。可妈妈却对我说：“你老汉临走时说了，他去参加义务修百里长渠，可能要半过月才能回来呢！”
　　真是令人失望，本来很想接上的故事又落了空，父亲不回，消息令人添堵。故事不听也罢，可削竹篾的事谁能替代他呢？正在暗自问自己，母亲却说道：“你老汉说了，削的竹篾编完后，让你自己学划拉，开始削慢点，熟能生巧，慢慢地就会了。”
　　这下好了，需得自己划拉竹篾。别无二法，为了继续编斗笠，只好豁出去。开始，油竹在我手中很不听话，破竹时，篾刀老是不听使唤，弄丢了好几根油竹，自己都觉得手笨。浪费了几根油竹后，划着划着便找到了窍门：竹儿有它自己的的纹路，只要篾刀不偏不倚拿正了，慢一点划下去，它就顺从地分裂开来，削篾的技巧全在手上。没成想这编斗笠成了我第一个手艺，从此成了家里油盐钱的重要帮手。
　　这样一来，妈妈的活计更加辛苦了，她关心我编斗笠差材料，不时上佛宝山割回油竹供我使用。我对妈妈说：“不用您管，您太累了，油竹用完后，逢星期天我自己上山割去。”她说：“这怎么行？你连油竹长在哪座山都不知道。”
　　也是真的，多年以来，妈妈掰油竹笋时，她把佛宝山差不多都走遍了，哪里油竹长得好不好她全知道，不须现找，直接走去便可割一大捆回来。
　　只要我愿意干，妈妈都会支持我，连编斗笠的油竹原材料她都包了。可是，她身上穿的十分单薄，衣服裤子都打了许多补丁。因为长年背背篓的原因，衣服肩上那一块烂得最多最快，有的补丁上又有了补丁，一件衣服多处已不是本来的布料了，她还舍不得丟弃。
　　我叫妈妈别穿那破烂衣服上山了，她却说，钻山林哪值得穿好衣服，穿好衣服上山挂烂了可惜。
　　她就是寸步都在想着节约。尽量想着少花钱，多为家里节省点。可我只能嘴上心里疼，听她说罢，我也没有解决的办法，拿着钱却没有布票买布。那时的布票简直比钱还难得，钱可以编斗笠挣来，布票拿钱也买不到。所以，也只能靠节约维持了。
　　好在农村人都如此，穿得朴素并没人瞧不起，因为都穿得如此破旧。只是看谁的心灵手巧，打补丁针线活的质量好与不好而已，补丁打得整齐点就顺眼，要是补得歪歪斜斜那就难看被人笑话。
　　那时编个斗笠只能卖五六角钱。我充其量每个星期编几十个，还得花成本买蓼叶（棕粑叶）或油纸等材料。那时科技不发达，没有塑料薄膜等，斗笠只能用蓼叶作铺料；也可买桐油纸铺斗笠。油纸斗笠透光、隔雨效果好，也很时兴；但它的造价高。供销社提倡收购油纸斗笠，它重量轻便于往远方调运。
　　编斗笠的人渐渐地增多，我们小队后来家家都会编，以至发展到全大队。大概是编斗笠的人多了，山上油竹都已快被砍绝。要是没了原材料，将来我又干什么呢？我期盼着父亲早日回来出主意。