第六十章 房遗爱之乱

　　李治登基不久，西突厥、百济、高句丽等国皆以为大唐软弱可欺，纷纷起兵。其时濮王李泰虽死，但手下朋党羽毛渐次丰满，高阳公主与其夫房遗爱觉得时机成熟，联署盟誓，密谋造反。二人联络李世民十五女丹阳公主及其夫薛万彻、李世民七女巴陵公主及其夫柴令武，发动政变欲废掉高宗李治，拥立李世民六弟荆王李元景为帝。这些人以万盛楼为说话处，因李泰关系，对何疯子颇为信任。每当有所需，则指定何疯子一人进出伺候。
　　当其时，山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。
　　一时间大唐社稷内忧外患。
　　房遗爱行事粗浅，高阳公主脾气暴烈，而薛万彻等人武将出身且自视甚高，皆不是谨慎谋事之人，高调行事、言行不密，风言风语早已传到长孙无忌耳中。
　　李治虽有担心，毕竟只是传言。遂委任舅父长孙无忌查实详情，处理内乱，谓之安内。而自己全身心投入卫国之战，谓之攘外。
　　长孙无忌在查清整个案件后总觉得不放心，吴王李恪能力强过李治百倍，自己已近风烛残年，若留此人，定会危及亲外甥李治的统治。于是，心生一计，着人冒充高阳公主亲信，硬生生诬陷李恪也在谋反之列。
　　李恪深知自己难以幸免，担心的是废爵或外放。诸皇子中强过李治的只有两人：濮王李泰和自己。如今李泰已死，自己焉能独善其身？终日惶惶，食不甘味。但他万没料到会遭诬陷造反，此乃大唐第一罪，无赦。
　　有人揭发：房遗爱、柴令武乃李泰亲信，以前曾追随李泰夺嫡。前不久李泰回京后曾多次与房、柴二人在万盛楼密谈，何疯子或可参与其中，甚至有可能资助反贼。长孙无忌大吃一惊！依大唐律，此事若属实，被自己视为眼中钉的何疯子固然难逃一死，但亲外甥李泰必被掘墓鞭尸。李泰与何疯子的兄弟情谊天下皆知。左右权衡，即使自己再想处置何疯子，但牵连李泰也得不偿失。思来想去，房遗爱入罪只提谋反、不涉濮王。而何疯子拟定罪名只得另想它法。
　　抓捕房遗爱时，正值房党在万盛楼密谋。何疯子闻讯一头闯了进来，还未开口，房遗爱指着鼻子大骂：“逐利商贾，何来信誉？无耻小人，背主求荣！”错把事败泄密误认为是何疯子告发。此言传出，一时沸沸扬扬，人皆以为何疯子所为，众口铄金，长孙无忌更不敢轻易动何疯子了。
　　何疯子忽然发现：自己里外不是人。恰在此时，李治得胜还朝，还去了万盛楼，甚至题字奖励。何疯子获得暂时安稳。
　　此时朝堂尽是长孙一党，审也草草、判也匆匆，牵连之人近百。罪名只言造反、不提濮王旧党。上报李治，留待御批。李治不允，然群臣坚持拟定的罪行，三次上表，李治含泪，下旨施行。
　　处极刑三十七人，其中有：房遗爱、高阳公主夫妇；驸马都尉柴令武、巴陵公主夫妇；荆王李元景、武安郡公薛万彻、吴王李恪。七人皆不认罪。问到李恪，李恪大骂长孙无忌“窃弄威权，构害良善”。对三司审问之人言道：“尔等蒙目之辈耶？罪名但凭笔下生花，何曾有一分实证？空穴来风，无中生有，李恪概不认罪。”
　　依大唐律：凡李姓王公或公主获重罪皆在内廷处死。李元景、李恪，高阳公主、巴陵公主等，处环颈之刑。两太监将长绳缚于脖颈，左右施力拉紧绳扣令人窒息而毙。李元景、李恪虽瑟瑟发抖，尚能自行。高阳公主与巴陵公主见长绳后即刻昏死过去。倒是一向温文谦恭的丹阳公主面不改色、戟指而骂。
　　这些人中最冤的是李元景。房遗爱谋反只想找个懦弱王爷作挡箭牌，左右权衡，这便相中了荆王李元景。谋划初及谋划中并不告诉李元景实情，只是拉他来发发牢骚，试探他是否可以信任。原计划一旦造反成功，再相机除去。事败前才将谋反之事相告，直把个王爷吓掉了魂。浑身酥软、卧榻三日，无力举报，犹豫间事发被抓，再也说不清楚。长叹一声，只能认命。
　　其余外姓国公大臣则公开处斩。
　　行刑之日，何疯子备酒路祭，痛哭流涕，长跪不起。痛惜挚友遇难，不能施以援手，一再声言并非自己告密。房遗爱大骂无耻小人，一脚将何疯子踢翻，阔步而去。何疯子并不舍弃，忍痛一路追到了刑场。临刑处斩，房遗爱昂然而立、拒不下跪，高声大叫：“爷先来！”刽子手低声哀求：“房爷，你不下跪，小人如何挥刀？”房遗爱哈哈大笑：“你当跪着杀我！”一时僵持，场面尴尬。三位监斩官分别呵斥，色厉内荏，房遗爱全当耳旁风。
　　正当众人无计可施之际，只见一人动作极快，十七八岁年纪，风神俊朗，面带微笑，随手抄起一根木棍，抡圆了击向房遗爱膝盖！房遗爱不防，大叫两声，轰然倒地。那人丢掉木棍，仍是笑嘻嘻模样，抓起房遗爱两只脚，分别弯向身后，乍一看，与跪无异。房遗爱睚呲欲裂，一口血水吐到那人脸上，那人白净面皮顿时一片血污。他嘿嘿一笑，轻松抹去，毫不恼怒。
　　“欺人太甚！”何疯子大怒，瞬间热血上涌，忘乎所以，凭着一时血气之勇，一步窜上行刑台，对那人大吼一声，“滚开！小小年纪如此狠毒，大唐怎么有你这号人物？”低头看到房遗爱痛苦万状，泪如泉涌。“疯子陪你！来吧，眨眨眼不是好汉！”“扑通”跪倒在房遗爱身旁。房遗爱感动地热泪盈眶，大声赞道：“好兄弟，遗爱错怪你了。但有来世------”
　　大凡刑场守护士兵皆在外围巡视，只防止有人劫法场，却不曾料到会有人主动找死。事发突然，谁也料不到会出现此种情形。一时间行刑台大乱。扰乱法场乃大罪，三位监斩官：大理寺正卿、御史大夫和金吾卫将军皆是万盛楼常客，平日都没少受何疯子照顾，见状无不担心。大理寺正卿使个眼色，身旁军士长疾步而行，一脚把何疯子踢下台去，高声骂道：“疯癫之人，当去求医，不可误入法场；押下去！”士兵会意，押着何疯子走到人群外，踢一脚，骂声滚蛋完事。
　　法场大乱，准备行刑的刽子手早已吓得面色煞白，无力举刀。
　　何疯子捣乱时，先前那人并不阻止。待处斩箭令落地，刽子手依然呆若木鸡，那人微微一笑，夺过九环鬼头刀，只见一道白光闪过，房遗爱尸身跪而不倒，一腔热血飙射而出！大好头颅骨碌碌冲开一条血路，直滚出三丈开外！那颗头颅二目圆睁，直滚到看客群中。看热闹的人群发一声喊，惊恐万状，潮水般后退，多位看客或倒地爬行或直接吓晕过去。
　　此时无论是台上台下、包括杀人不眨眼的刽子手和一众士兵也被那年轻郎君气势震慑。
　　居中而坐的监斩官声音颤抖问道：“你是何人？”
　　那人弯腰行礼：“回大人话：小人来俊臣，大理寺狱吏。”
　　何疯子悚然一惊：“原来这厮就是来俊臣，唐时著名酷吏！多年后编纂《罗织经》的家伙、枉杀大臣宗室上千家的虎狼之人。”
　　看到来俊臣发威，何疯子瑟瑟发抖。“罗织罪名”一词瞬间入脑，当即冷静下来。他越想越怕，全身无力，委顿于地，再也没有勇气二次去行刑台了。
　　处斩薛万彻时，薛万彻笑嘻嘻问那即将行刑的刽子手：“昨晚可曾行房？今晨可曾净身？”刽子手被问愣了，随口说道：“皆不曾。”
　　“还行。半脏之人。”薛引颈就戮，对刽子手言道，“待我伸长脖子，你可看准了，莫伤头颅。”刽子手发呆发愣，从不曾见过临刑之人如此淡定。薛万彻大吼一声，“听见了没有？”不料一句话吓得刽子手胆寒，匆匆看过下刀位置，闭起眼睛一刀下去仅伤皮肉。薛万彻何等人物？也曾是李建成手下最年轻大将。玄武之变时踏平秦王府，还险些儿刀劈李世民。事败归降后，为了笼络他，李世民上赶着将自己的女儿丹阳公主许配与他。此刻鲜血顺着脖项前后蛇行，只觉得是受到极大侮辱。大怒，瞪目而视，厉声喝道：“无食耶？何不加力！”刽子手当即倒地，瑟瑟发抖。薛万彻哈哈大笑：“无妨，待你魂归再来，我可以等。”来俊臣见状，跨步而前，夺过鬼头刀，踢翻刽子手，唰地一刀砍了下去。不料刀刃卡在颈骨中，人头仍未落地。围观之人发一声喊，瞪目而视。薛万彻面色煞白、豹眼圆睁、嘴唇微动，再也说不出话。来俊臣也觉诧异，费大劲抽出刀刃，目视台下，笑了，笑得无奈而尴尬。正当众人情绪放缓，来俊臣急若闪电再补一刀，薛万彻方得身首分离。
　　后世人言：脖子硬，即源于此。
　　其余三十多人杀的倒也顺利，滚瓜切菜，未起波澜。刽子手找回了信心，也多少找回了点儿面子。
　　当日刑场人头滚滚、血流潺潺，当时惨状不可尽述。
　　判为流放之人更是不可计数。
　　房遗爱兄长梁国公房遗直、其三弟朝散大夫房遗则、四弟谷州刺史房遗义皆遭流放。李恪之弟蜀王李愔流放巴州，江夏郡王李道宗流放象州。其它判为流放的还有：宰相宇文节、安国公执失思力、安西都护柴哲威、尚书薛万备。这些人无一参与造反，只是与谋反之人或亲或友，甚至莫名其妙受到牵连。
　　国公郡王以下受到牵连的中层官吏更是不计其数。罢官流放、举国震动。当时流放之众见头不见尾，络绎不绝长达数日。
　　此乱之后，李氏家族宗亲衰败，大唐朝野几乎无可用之人。冥冥之中似乎有一只拨弄历史的手，为后来武则天登基扫除了障碍。