第二十三章

　　“大姐，你……”徐长卿满脸都是惊愕的神情，他打死都没想到，能在这么个意想不到的地方，碰见这位大嗓门儿大姐。
　　大嗓门儿大姐也是一脸不敢相信的样子，直愣愣地盯着徐长卿，过了好一会儿，才慢吞吞地开口问道：“小徐，你咋也在这儿啊？”那声音里，既有不解，又带着点惊喜。
　　餐馆老板的目光在徐长卿和大嗓门儿大姐身上来回打量，皱着眉头，满脸疑惑地看向大嗓门儿大姐，问：“你俩……认识啊？”
　　大嗓门儿大姐猛地一拍大腿，嗓门儿不自觉地又提高了几分：“大舅，他就是我跟你提过的小徐啊！我们在火车上认识的，这孩子人可好了，还帮我提过行李呢！”她好像一下子反应过来这是在餐馆里，赶忙压低了声音，虽说声音小了，但还是藏不住那股兴奋劲儿，跟她大舅解释着。
　　“哦，原来是这么回事啊！”餐馆老板一下子明白了，脸上露出了亲切的笑容，“你大姐跟我说过你，说你这人实在又热心肠，没想到今天能在这儿碰上，这也太巧了！”
　　徐长卿有些不好意思地挠了挠头，尴尬地笑了笑说：“是啊，真的太巧了，压根儿没想到能在这儿遇见大姐。”
　　大嗓门儿大姐爽朗地笑了起来，笑声还挺清脆：“可不是嘛！这世界这么大，咱俩还能碰上，这可不就是缘分嘛！”
　　餐馆老板拍了拍徐长卿的肩膀，笑着说：“小徐可是咱这儿的老主顾了，算起来也不是外人。”接着又扭头对大嗓门儿大姐说，“玉竹啊，你陪着小徐好好唠唠，我去炒几个菜。”说完，餐馆老板就转身进厨房忙活去了，没一会儿，厨房里就传来了锅碗瓢盆叮叮当当的声音。
　　
　　大嗓门儿大姐，哦不，现在得叫她玉竹了。徐长卿这才知道这位大嗓门儿大姐的名字，他觉得“玉竹”这名字清秀又大气，跟她大大咧咧的样子还挺不一样的。
　　“小徐，你回家过年了没？”玉竹关心地问道。
　　“没回。”徐长卿摇了摇头。
　　“那你在哪儿过年的呀？”玉竹接着问。
　　“在新泉池。”徐长卿简单地回答道。
　　“唉……”玉竹长叹一口气，眼眶里泛起了泪花，“真是个命苦的孩子啊。”
　　这时候，餐馆里陆陆续续进来不少吃饭的客人，玉竹站起身来说：“小徐，你先在这儿坐着，我去给大舅搭把手。”
　　
　　徐长卿看着玉竹离开的背影，心里头涌起一股说不上来的感觉。在这个人生地不熟的小餐馆里，能意外碰到这么个热情又实在的大姐，让他心里头有了几分家的温暖和安慰。
　　没过多会儿，玉竹端着两盘热气腾腾的菜走了过来，轻轻放在徐长卿面前的桌子上。那香味一下子就飘了过来，馋得人直咽口水，感觉一下子就把肚子里的馋虫都勾出来了。
　　“小徐，你咋一个人在新泉池过年呢？”玉竹关切地问道，眼神里满是温暖和关心。
　　徐长卿笑了笑，就把自己在新泉池过那个特别春节的事儿，一五一十地讲了出来。他讲了自己一个人在外地，本该团圆的日子里是怎么过的，怎么熬过那些孤独寂寞的时候，又是怎么给自己打气加油的。
　　玉竹听着徐长卿的讲述，时不时地叹着气。她特别理解徐长卿的不容易，眼里满是心疼和关心。“小徐，你现在干啥工作呢？住哪儿啊？”玉竹又关心地问道。
　　“我在火车站卖地图，住在小旅馆里。”徐长卿老老实实回答道。他说话的声音很平静，但眼神里透着一股坚定劲儿。
　　玉竹微微皱了皱眉，眼神中闪过一丝心疼：“卖地图能赚多少钱啊，小旅馆又贵又不安全。你这样下去可不行，要不……你到我家去住吧。我那儿虽然不大，但好歹是个安稳的地方。而且离火车站不远，你去卖地图也方便”
　　徐长卿听了，心里很热乎，但他还是有些犹豫：“这怎么好意思呢，大姐，我怕给你添麻烦。”
　　“说啥呢！”玉竹佯装生气地瞪了徐长卿一眼，“你把我当外人是吧？”
　　徐长卿看着玉竹那真诚的眼神，心中的防线这一刻彻底崩塌了，他用力地点了点头：“好，大姐，那就麻烦你了。”
　　“臭小子。”玉竹爱怜地笑了笑，抬手轻轻拍了拍徐长卿肩膀，“等忙过这阵儿，客人少些了我带你回家。”说完，她转身又风风火火地去厨房里帮忙。
　　徐长卿独自坐在那里，面前的饭菜散发着诱人的香气，但他却没有动筷子。他的目光时不时地望向厨房的方向，心里想着要等着和玉竹、大舅一块吃。此刻，餐馆里人来人往，嘈杂声不绝于耳，就像潮水一般，涨潮快，退潮也快。热热闹闹一阵儿后，随着最后一拨客人离开，餐馆里又恢复了平静。
　　“小徐，你怎么没吃呢？”玉竹从厨房里走出来，捋了捋凌乱的短发，额头上还挂着细密的汗珠，脸上却带着温和的笑容，“菜都凉了，快吃吧。”
　　徐长卿连忙站起身，真诚地说：“大姐，我等你和大舅一起吃呢。”
　　玉竹心里一暖，这个小伙子虽然生活艰难，但心底却是如此的善良和懂得感恩。她微笑着走到桌边坐下：“那咱们现在就开始吧，忙活了一上午，我也饿了。”
　　徐长卿却摆了摆手，眼神中透着一丝坚持：“再等等大舅吧，大家一起吃才热闹。”
　　玉竹无奈地摇摇头，说：“好吧，那你在这再坐会儿，我去收拾收拾。”说着，她便起身准备去整理餐桌。
　　徐长卿见状，也立刻起身，跟在玉竹身后，主动帮着收拾桌上的碗筷。回想起以往他只是餐馆里的一个普通食客，吃完饭擦擦嘴，要是心情好就多坐一会儿，要是有事就直接离开。可今天，因为和玉竹大姐这层情谊，他的身份好像一下子转变了，不再是那个匆匆而来匆匆而去的过客，而是这个餐馆中的一员。
　　徐长卿动作麻利地将碗筷收拾好，又拿起抹布仔细地擦拭着桌面，每一个角落都不放过。玉竹看着他忙碌的身影，嘴角不自觉地上扬，心中满是欣慰。
　　
　　终于，餐馆里收拾停当了。“今天多做两个菜，为你们相逢庆贺庆贺。”玉竹舅手里端着菜盘笑着说，“玉竹，去拿瓶白酒来。”
　　玉竹答应一声，起身离去，片刻间拿来一瓶白酒，打开了瓶盖，酒香瞬间弥漫在空气中。
　　三个人围坐在桌前，热气腾腾的饭菜冒着香气，酒杯碰撞，发出清脆的声响。他们边吃边聊，分享着生活中点点滴滴，欢声笑语回荡在整个小餐馆里。窗外的阳光愈发柔和，仿佛也在为这温馨的一幕而陶醉，整个场景其乐融融，温和而美好。
　　玉竹舅是个特别健谈的人，尤其是在喝了些许酒后，那话匣子一旦打开，就彻底收不住了。他兴致勃勃地讲起了自己年轻时闯荡四方经历，那些关于美食的、人间百态以及奇妙际遇的故事，像磁石一般紧紧吸引着徐长卿的注意力，他听得全神贯注，眼睛一眨不眨，时不时还会发出由衷的赞叹。玉竹则在一旁，脸上洋溢着温柔的笑容，偶尔轻声补充几句，让那些故事变得更加丰富鲜活。这样温馨的氛围，让徐长卿真切地感受到了久违的家庭温暖。
　　饭后，玉竹和徐长卿与玉竹舅告别，随后乘坐一辆人力三轮车，向着玉竹的家缓缓驶去。当他们抵达时，映入眼帘的是一个狭小而简陋的小院。院里有两间低矮的民房，岁月的痕迹在它们身上清晰可见，墙面斑驳，砖瓦陈旧，显得破烂而沧桑。这两间小屋在周围高楼大厦的环绕下，显得格外渺小，就像被时代遗忘的角落，安静地蜷缩在繁华都市的一隅。
　　玉竹推开那扇厚重的屋门，孩子们的吵闹声立刻从门里流泻出来，如同春日里温暖的阳光，瞬间驱散了她心头的疲惫。几个孩子正在屋里打闹嬉戏，小脸蛋上洋溢着无忧无虑的笑容，看见母亲回来了，最小的两个孩子挥舞着肉嘟嘟的小手，迈着摇摇晃晃、不太稳当的小步子，踉踉跄跄地向玉竹扑来，嘴里含糊不清地喊着：“妈妈，妈妈！”
　　玉竹看着这两个可爱的小家伙，她连忙弯下腰，动作轻柔而熟练地一手一个，将两个孩子稳稳地搂进怀里，她微微低下头，轻轻吻了吻他们的额头，感受着孩子们稚嫩肌肤上传来的温度，心里暖洋洋的。这时，大一点的孩子们也围过来，将玉竹和两个小宝贝紧紧地围在中间。他们你一言我一语，七嘴八舌向母亲讲述着刚才玩耍的趣事，声音一个比一个高都想让母亲第一时间听到自己的分享。大儿子皱着眉头，脸上带着些许委屈，语气中满是抱怨和诉苦：“妈妈，你不在家的时候，他们都不听我的话，怎么说都没用，可气死我了！以后你要是再出去就一起带着他们，我可不给你看孩子啦。”
　　玉竹听着孩子们的话，眼里满是宠溺与疼爱。她用手轻轻抚摸着大儿子的头柔声安慰说：“好啦好啦，是妈妈的错，辛苦我们家的小大人了。”说着，她又看向其他几个孩子，笑着说，“你们呀，都要听哥哥的话，哥哥也是为了你们好啊，知道吗？”孩子们纷纷点头，脸上又重新绽放出灿烂的笑容。
　　“这是徐叔叔。”玉竹放开怀里的孩子，用手指了指徐长卿，向孩子们介绍道。孩子们一听立马像一群欢快的小鸟围了上去，睁着圆溜溜大大眼睛，好奇地打量着这位陌生的客人。最小的两个孩子更是毫不怯场，直接伸出肉嘟嘟的小手，拉住了徐长卿的大手，奶声奶气地喊道：“叔叔……好……”那萌态可掬的模样，任谁看了都心生喜欢。
　　徐长卿见状，一股尴尬的情绪悄然爬上心头。他万万没有料到，玉竹大姐家里竟有这么多孩子。此时，他暗自懊恼，满心后悔，只恨自己来时考虑不周，身上连一件能当做礼物送给孩子们的东西都没有，他站在原地，一时之间竟有些手足无措。
　　玉竹敏锐地洞擦了徐长卿的心思，于是她手脚麻利地伸手探入布兜里，小心翼翼地掏出之前打包回来的饭菜，动作轻柔又迅速，生怕稍有不慎就会弄洒了这些食物。紧接着她将饭菜一份一份，整整齐齐摆放在饭桌上，每一个动作都透着一股认真劲儿，孩子们的目光瞬间被吸引过来，一见到食物你争我抢，乱作一团。