第十六章 废太子李承乾

　　在何疯子想象中，李承乾既然被废，必是以泪洗面、一副颓唐落魄之态。见过本人才知皇室子弟果然气度不凡，也明白了为什么皇后如此溺爱于他、满朝文武也赞他“风姿奇，仁孝纯深，实为仁德储君”了。
　　那李承乾不怒自威，隐隐有王者之气。见到李泰和何疯子，并不掩饰自己腿瘸的缺陷，降阶相迎，一连声唤着四弟，见了何疯子亦不失礼，问道：“这位大概就是何先生了”，并热情邀请二人上座。何疯子还礼，一副大咧咧模样。随口说道：“太子安好。”话音刚落，只见长孙皇后疾步而出，大喝一声：“这里哪有太子？如此称呼，欲害乾儿耶？来人，拖出去乱棍打死！”
　　何疯子称呼李承乾为太子，本是一种奉承人的习惯，一如把公司副总称作老总一样。长孙皇后一声“乱棍打死”，顿时醒悟，吓得丢了魂，连忙跪下，大声喊道：“臣非蓄意，冤枉！”
　　李泰也忙不迭地下跪求饶：“母后，此人杀不得！”
　　一声久违的“太子”，李承乾颇为感动，双手扶起何疯子，温言劝道：“时过境迁，先生此后万不可如此称呼了。”言罢泪如雨下。
　　不料长孙皇后依然不依不饶，厉声喝道：“死罪可免、活罪难逃，拖出去，重打四十大板！”李泰李承乾再不敢多言，只得眼看着又喊又叫的何疯子被拖了出去。
　　长孙皇后母爱突显，微笑道：“吾儿且近前来。”
　　李泰李承乾近前再跪行礼。长孙皇后伸手扶起：“吾儿请坐。”李泰李承乾以长幼序坐于旁边。
　　长孙皇后开门见山：“你二人与治儿皆是我亲生，做娘的自然个个疼爱。虽说此前过于疼爱乾儿，亦不过是因为他是太子且身有残疾；泰儿可曾怪罪母后偏心？”
　　“孩儿不敢。母后思虑，自当如此，儿在幼时便已了然。”
　　“你自幼聪慧，原以为乾儿被废，你父皇必然立你为太子，如今看来，属意李治，不仅母后，即是满朝文武也看走了眼。你可有怨言？”
　　李泰当即跪下：“孩儿不敢。作为王子，自当以父王决断为上。”
　　“事变突然，必是与那谏议郎秦歌有关。方才之人似乎是与那谏议郎一同来到我朝的后人？”
　　“正是。”李泰急忙忙回话：“此人名叫何风致，自称何疯子。他与那秦歌一同来到我朝，想必极为熟悉那秦歌的言行决断。母后何不唤他回来询问？”
　　长孙皇后白他一眼：“罢了，唤他回来问话。”
　　不一会儿血肉模糊的何疯子被拖到面前，瞧见长孙皇后，恨意顿生，腹中骂不尽的老妖婆。
　　“你是何疯子？”
　　“废话！难道你是？”
　　人人色变！长孙皇后忍了几忍，终于按下怒气，坚持问道：“皇上属意李治，你可知是谁的主意？”
　　“你在请教我？呵呵，告诉你也无妨，是我哥们秦歌出的主意。除他之外，无人能说服陛下。”
　　“据你所知，他将如何进言，安置乾儿与泰儿？”
　　“秦歌为人忠厚善良、思虑周全，必不至于出那害人的主意。”
　　“如此最好——打了多少板子了？”
　　两名武士醒过神来，弯腰禀告：“回皇后，打了二十五板。”
　　“哦，这么说尚欠十五大板？尔等当差当尽心竭力，万不可半途而废，亦不可私放人情。拖下去，打完吧。”
　　何疯子拼死骂道：“好你个歹毒妖妇，报复心如此强烈，敢阴我。”
　　只见李泰李承乾双双跪倒，李承乾急奏：“母后，此人所欠十五大板，稍后惩戒不迟。只是此刻儿臣与四弟尚有话问他，何不饶他一次？”
　　“嗯，乾儿所言有理。我且问你——”长孙皇后目光凌厉，仿佛一把利剑刺向何疯子：“治儿可是未来国君？”
　　何疯子恼怒极了，更加讨厌这位位尊人贵的国母，目光不屑，瞟她一眼，冷冷说道：“哈，你问我？夫妻一体，何不亲自去问陛下。”
　　“不得无礼！”李承乾与李泰同时大声喝止。
　　何疯子胸中怨气、怒气一阵阵上涌，咽不下这口气，放肆顶撞：“你不是爱打板子吗？接着打、接着打呀；我就不信你敢把我打死在你这清宁宫内。”
　　长孙皇后彻底被惹恼了，气得呼呼喘气、直翻白眼，嘴里一连声说道：“反了反了，市井小人居然敢辱骂当朝国母，拖下去，斩！”
　　李泰急忙跪下，以头触地，连连求饶：“母后万不可因小失大！此人来自未来，父王时刻会找他问话。若无告而杀，岂不误了父王大事？且此人尚算忠心。方才来时惠褒曾两次遭遇歹人截杀，是此人舍命救下儿子，身中两处箭伤，儿子才得以安然入宫面见母后。儿子此前多日与何先生相处，深知此人直言快语、出语无状，行事狂傲无羁，人送外号何疯子。母后万不可与此等市井粗鄙之人计较，失了母后气度，坏了母后凤仪。”回头怒斥何疯子：“还不快快向母后请罪、谢过不杀之恩！”
　　何疯子果然跪地叩头：“何某不该顶撞皇后，谢过不杀之恩——顺便说一句：给你下跪求饶，并不是给你面子，这都是为了你的两个孝顺儿子，我只是不想让他们为难罢了。”
　　李泰紧张极了，李承乾也颇为吃惊。不料长孙皇后不怒反笑：“人虽粗鄙了些儿，但能维护我的两个儿子也算忠义。乾儿，你可有话说？”
　　“回母后，儿臣只想知道父王身体可还安康、那鸦片之毒是否可解，平日起居可有不适？”言罢，目视何疯子。何疯子脱口而出：“安康是别指望了，实是一日不如一日。至于鸦片，哪是那么容易解毒的？千年之后亦是难题。陛下恐怕日日遭受折磨呢。”
　　三人垂泪，唯有李承乾哽咽有声。
　　何疯子认为：除李泰外，长孙皇后和李承乾都是惺惺作态，不耐烦地说：“过门就免了。你们真正想问什么，不妨明说。”
　　李承乾一改凄楚之色，端起皇子架子，正色问道：“钦天监言道：‘太白星屡现白昼，此乃女皇登基之兆。’先生可为高明解惑。”
　　“哈，原来你叫李高明啊。”何疯子调侃一句，隐晦答道：“有些事情就是说不清。按后世说法，这是迷信，当不得真的。可事实又是如此，钦天监却能预知未来；这就奇了怪了。”
　　此时不仅李承乾，就是李泰与长孙皇后也十分紧张。“可曾危及我大唐江山？”
　　“何某不幸，早来了六十年，否则，一定能看到大唐第二个盛世——开元盛世；那等繁华才是大唐最为辉煌的时期。”
　　长孙皇后面露喜色，不胜向往：“开元盛世？可是治儿之功？”说时不经意地给两位儿子使眼色。
　　何疯子暗骂：“老妖婆，在我面前耍心眼，你还嫩了点儿。”面有不悦，也不掩饰，极不耐烦地说：“那就不是你要操心的事儿了。有动开元盛世的心思，还是多陪陪皇上吧！”一句话噎得长孙皇后险些儿晕去。
　　李泰真怒了，起身戟指吼道：“不得对母后无理！”
　　何疯子看他一眼，收敛嚣张之气，说道：“还有什么想问的，尽管问吧。”
　　李承乾双手微微发抖，面有怒色：“谁给你的胆子轻薄母后？你以为我真的杀不了你？”
　　“我的人生哲学是：遇到平等待我之人，滴水之恩当以涌泉报之。若遇恃强凌弱、目中无人、视我为下贱的恶人，管他是男人女人还是平民皇后，何某睚眦必报。想杀你就杀吧，反正你也无福吃明年的新麦了。”
　　李承乾愣住了。何疯子觉得他是被吓住了。心想：“小样，想唬我？何某一句话就震慑住了你这个命不久矣的废太子。”
　　长孙皇后并未着恼，平静地说：“何——先生，身在大唐，你也算我大唐臣子，今日小聚，何必把气氛搞的如此紧张？不若我等平心静气聊聊天，岂不更好？”
　　“你要早这么说多好！进门就要乱棍打死我，哪有这样的待客之道？小门小户也知以礼相待、有理不打上门客呢。”
　　“倒是本宫的不是了。”
　　“废话少说。先让人给我上药，再置下美酒佳肴，待会儿边聊边吃，我饿了。”
　　“来人，伺候何先生上药。”
　　何疯子被两个宫人搀扶着上药去了。
　　长孙皇后突然拉下脸来。“乾儿，此前你欲除去泰儿，行事悖逆，实是不齿。此刻只有我们母子三人，你须当面向泰儿认错，求得他的原谅，保证此后再不起异心。”
　　李承乾当即跪下，连连叩首。啼泣言道：“母后，儿臣一念之差大错已成，悔之晚矣。此前，父皇多次言道：四弟、三弟声望能力皆在儿臣之上，尤以四弟为最。朝中传言：父皇有废高明而在三四弟中任选其一复立太子之意，且讥儿臣形象不佳、实不适合一国之君的形象。形势危急、夜不能寐。儿臣原以为皇位之争，兄弟之间定会效仿宣武门之事，骨肉相残。乾儿惧死，故而先对四弟动了杀意。事败后父皇念及骨肉情，未以极刑加诸儿身，方知权位事小、骨肉情大。铸下如此丧心病狂之错，此刻儿已万般悔恨，恨不能削发出家，终日诵经修身，以赎罪孽。也望四弟原谅你这愚蠢的大哥。”
　　李承乾转身面对李泰，一个头磕了下去，惊的李泰慌忙匍匐在地，大叫：“使不得！兄长使不得，万万不可。四弟亦非善类，何曾不想取而代之？你我兄弟，终是落空。此后当与兄长和睦相处，共娱山水。”言罢亦是啼泣。膝手并行，与李承乾相互扶持，相对而泣，哭作一团。
　　何疯子上完药，在两个宫人搀扶下缓缓回到清宁宫。于途听到李承乾与李泰发自肺腑的表白，心想：“到底是亲兄弟。”正待拐过帷幔面见三人，突然听到长孙皇后说：“好了。看到吾儿明白事理、相互原谅，母后也就放心了。只是这何疯子口无遮拦、放浪不羁，日后必是祸患。”
　　只听李承乾说道：“母亲所言极是。仅就今日之事，何疯子必然信口传扬，依儿臣之意，不若速速除去。”
　　“母后所见极是。大哥所虑惠褒亦颇以为然。然何疯子人在清宁宫，若在此地动手实为不妥，不若由惠褒带回，于途相机行事。母后与大哥以为然否？”
　　何疯子闻言如坠冰窖。身旁太监早已吓得瑟瑟发抖，只是假装未曾听见。何疯子思谋良久，打定主意后假意咳嗽，任由两个太监搀扶入内。
　　“后世不良人见过皇后与两位王子。”行礼毕，何疯子笑嘻嘻问道：“可还有何某尽力之处？”
　　“何先生先在一旁歇息。我们母子尚有话说。”
　　时间不长，就看见李泰面色凝重出了宫门。见到何疯子也少了泰然之气。
　　出了清宁宫，何疯子一路笑嘻嘻的，既不问李泰是否与李承乾修好、也不因为顶撞长孙皇后而向李泰道歉。但他心中却是十二分警惕。李泰能在马车内安装机关，若在路上杀自己当不是难事。所以一路忐忑，紧紧挨着李泰而坐，看上去极为亲密，实则是拿李泰当作挡箭牌。回到三水瓦舍，就见李泰坐卧不宁似有心事。再看甘巧儿，见面含情、爱意浓浓。此刻正在调整琴弦，似在准备弹奏。何疯子做出一副急迫状，苦笑而言：“二位且等候片刻，何某有急事告退。”
　　甘巧儿诧异：“何事如此着急？”
　　“水火所迫，概不由人尔。”
　　甘巧儿面色一红，再不多言。
　　何疯子稳住二人，急匆匆赶回房中，搜出些李泰前日给予的散碎银子，换了衣服，避开仆人守卫，一溜烟逃到了大街上。他想尽快离开此地，眼前恰恰有一辆马车。赶车人怀抱长鞭正自酣睡。何疯子一跃而上，惊得车夫失魂落魄，瞪大眼睛瞅着他。何疯子抓出一些碎银子递与车夫，催促道：“快，快快离开此地。”车夫接过银子，错略瞧了一眼，面露惊喜之色，也不多问，举起鞭子“得儿”的一声驱车而去。车行十数里，何疯子觉得不对，怎么一路上坡且越走越荒凉？张口问道：“这是去往何处？”车夫答道：“先生只说快快离开此地，并未指定方向，小人赶着大车就一路向南了。小人还奇怪，先生究竟要去何处？”何疯子问道：“这里离京城多少里路？”车夫回道：“二十里路。”“那就再走远些儿。”行不过数里，马车突然停了下来，何疯子探出头来正待发问，车夫贼兮兮笑道：“何先生，请下车。”何疯子觉得奇怪，问道：“你认得我？”车夫诡笑不语，忽听身后有人说道：“相逢何必曾相识！”何疯子觉得不妙，未及回头，眼前一黑，一个大麻袋兜头罩下，扎住口、扔上车，飞奔而去。
　　清宁宫打板子，伤本不轻，丢在车上，何疯子顿时疼晕过去。