卷三 （十五、十六）

　　（十五）
　　
　　廖坤当了县长，要管的事情多了，时间也就越来越紧张。这从他来辉煌家的行程也可以看出来。本来说下午四点从省委党校出发，牯子和他的学生于是说好准时到辉煌家等候。按他的时间推算，6点吃晚饭应当没有问题。
　　但计划赶不上变化，晚饭开餐时间一再推迟。
　　牯子坐在淼鑫的车上，老是看手表，盯着指针的移动，眼睛都发涩了。淼鑫说：“老师，不要担心，我们肯定能提前到达，不会影响陪廖县长吃晚饭的。”
　　牯子说：“人家现在是县长了，今非昔比，我们早点到辉煌家，显得有礼貌。如果掐着点到，那就不像尽地主之谊了。”
　　风高子说：“淼鑫，你又不是不知道，咱们老师向来讲究以诚相待、以礼相待，见人、议事从不姗姗来迟。”
　　海平笑着调侃：“风高子你何时也学得文绉绉的，都出口成章了呀。”牯子也笑了。
　　小车直接开到辉煌家门口水泥地坪里。停好车，车门打开，学生们让牯子先下车。牯子脚刚落地，辉煌就迎了上来，握住牯子的手，久久不松开，说：“部长来了，欢迎欢迎，请到屋里坐。”
　　牯子没看到廖坤，就问：“廖县长呢？”
　　辉煌说：“还没到呢。”
　　牯子一行就到客厅坐等，一边喝茶，一边聊天。
　　辉煌生怕冷落了福源走出去的领导，不时进来说几句话。他解释说：“廖县长又去省委党校学习了，打电话来说是四点从省城出发，应该快到了。请大家耐心等等。”
　　牯子说：“辉煌，都是本村人，你不要管我们，准备接待廖县长就好了。”
　　辉煌说：“好。请各位来作陪，主要是把酒陪好，廖县长喜欢喝点酒，让他尽兴就行。”说完颇有深意地笑了笑。
　　淼鑫说：“只怕陪不好呢，因为我们都不会喝酒啊。”
　　辉煌说：“不会的。你们当干部的，哪一个不是‘酒精（久经）考验’啊！”
　　大家都会心地哈哈大笑。
　　
　　一伙人看着墙上的时钟嘀嗒嘀嗒地响着走着，五点半了，廖县长没来。肚子开始造反，咕噜咕噜地叫起来了，大伙不再拘束，开始进攻桌子上的零食点心。小饼干、麻辣酱干、花生米、炒米，都成了填肚子的粮食，有点饥不择食也顾不得了。
　　辉煌一遍又一遍地打电话，那边廖县长一直说着“快了，快了”，却总不见人影。眼看着时针指向了六点整，风高子忍不住埋怨道：
　　“这廖县长是怎么回事啊，老是说快了快了，都等到这个时候了，人能坚持，可肚子坚持不住了呀！”牯子使眼色制止他继续发牢骚，其实自己也有些受不了，只是不好表露而已。
　　辉煌端出一盘糖果水果，供大家果腹。大家边吃边等，还是觉得肚子饿。辉煌对大伙一直说着“抱歉，请大伙再稍等一下，快了”。牯子说：“不要紧，那就等下去吧。”
　　六点半了。廖县长还是没到。
　　七点，外面已经漆黑一团，看不清东西了。
　　一伙人饿得七荤八素的时候，终于听到汽车喇叭声，廖县长的车总算到了。大家蔫头耷脑地迎出去，把廖县长接了进来。
　　廖坤一叠连声地说着：“对不起，对不起，让大家久等了。”申辩说是Y县杂七杂八的事太多了，一路上都在忙着处理。后来正赶上下班潮，堵车堵得厉害，跟乌龟爬行差不了多少，所以迟到了。“大伙都饿坏了吧？辉煌，就直接上桌吃饭，好吗？”廖坤提议。大伙没等辉煌表态，就一拥而上，把廖县长推到主位坐好，准备狼吞虎咽了。
　　辉煌不失时机地凑过来，说：“别急着吃饭嘛，廖县长是喝酒的，好久不见，你们应该好好陪陪领导吧？”
　　牯子他们恍然大悟：“是呀，好久不见，廖县长又高升了，应该喝酒庆贺！”
　　站在一旁的辉煌，给廖坤把酒倒满，再给牯子他们一个个倒上，说：“今天真的很高兴，廖县长专程从省城来我家，我刘辉煌十分荣幸。这样，先干为敬，第一杯酒，欢迎廖县长光临福源视察！”辉煌说罢，一饮而尽。
　　廖坤也高兴，说：“谢谢辉煌热情招待，还惊动了李部长你们各位领导。一起喝了这一杯吧。”大家就陪着喝了一杯。
　　辉煌又提议：“这第二杯，祝贺廖县长高升，成为一县之主。我们一起敬廖县长，好吗？”大家一致响应，又喝了第二杯。
　　拿起筷子，辉煌夹了一个鸡翅放到廖坤碗里说：“廖县长，吃点东西填填肚子，吃了鸡翅，一定能展翅高飞。”
　　廖坤笑了：“还有这个说法？”
　　牯子回答：“是的，展翅高飞，鹏程万里嘛。”说完端起酒杯敬酒，“这第三杯酒，就祝廖县长继续步步高升，不断进步，好吧？”廖坤连声感谢：“托老领导的吉言。”又一饮而尽。
　　接下来，辉煌领着海平、淼鑫、风高子一个个给廖坤敬酒，就跟车轮战一样。每个人总有自己的一套说词，核心就是要廖县长给面子，赏脸喝完那杯酒。不喝不行，喝了才有感情，有面子，有希望。“感情深，一口闷”嘛。廖坤装作无可奈何、尽了最大努力的样子，很勉强地把酒灌下去。牯子想，看这样子，再来三轮，廖坤非醉不可，脑海里不由得浮现出那年袁部长醉酒的情形。
　　
　　那时，牯子刚调回L县，是个一般干事，宣传部办公室的女同事刘樱请部里干部吃饭，还邀请了当时的县委副书记兼同乡袁书记，也就是后来的袁部长。不言自明，袁书记是主客，连王部长也要作陪。牯子是新人，不懂得L县的陪酒之道，只能规规矩矩坐在桌角，不苟言笑。
　　王部长见了袁书记，就开始发动部里干部敬酒，以打破沉闷的气氛。他说：“各位，今天饭局请到了我们县委尊敬的袁书记，他和我、铁牛、刘樱都是一个区的，袁书记是我们区的骄傲，今天这个酒就喝得有意义。下面，我先代表宣传部敬袁书记，祝袁书记工作顺利！我先饮为敬。”说罢仰脖子干了。
　　袁书记见王部长站着敬酒，也微微笑着站了起来，端起酒杯一饮而尽。
　　大家刚坐下，王部长又发动下属逐个敬袁书记。看得出来，袁书记是实诚人，把每个人敬的酒实实在在喝了下去。他脸上红彤彤的，容光焕发，衬托着头上一根根雪白的头发，别有一番风采。牯子在一旁傻乎乎的，很佩服袁书记喝酒的大将风度。
　　酒桌上热气腾腾，推杯换盏，一片繁忙。几个回合过后，大伙有点熬不住，纷纷盘算着退避三舍。眼看着有点冷落袁书记的势头，王部长发话了：“铁牛，你跟袁书记是同乡，怎么不敬袁书记的酒呀？！”
　　牯子跑偏的思路立马被拉了回来，手忙脚乱端着酒杯，说：“袁书记，我刚回来，敬您一杯，请您赏脸。”说罢一杯酒咽到了肚子里。
　　袁书记回话了：“哦，是李铁牛同志吧？刚从夏州大学引进的人才，好！我喝了。”接着声明，“我量窄，下面就不敬酒了，好吧？”然后坐下来要吃饭。
　　王部长偷偷使了个眼色，示意牯子：“铁牛，袁书记是分管我们宣传工作的县委领导，以后好多工作都要袁书记指导和支持，你不再敬一杯？！”
　　牯子没办法，只好端着酒杯走到袁书记面前，请他再干一杯。
　　袁书记笑了笑，说：“王部长，你军令如山倒，强将手下无弱兵呀，这样接二连三的喝，我会醉的。”说完还是喝了。
　　牯子开始为袁书记担忧了。
　　王部长看着大家，对牯子说了一句：“铁牛，你以后的成长进步都要靠袁书记关心，就是袁书记一句话的事，你不再敬行吗？”
　　牯子自觉有些不胜酒力了，也于心不忍再敬袁书记，但在王部长的催促下，只能狠着心又敬了袁书记一杯。
　　此时，袁书记虽然坐在酒桌上，却没有再动筷子吃东西。他仍然笑容满面，可牯子觉得他脸上的肌肉开始有些发僵，说话也有些“大舌头”说不太清楚利索了。他是在硬撑着。即使如此，牯子仍然深深佩服袁书记来者不拒的好度量。
　　快散席了，王部长狡黠地笑着，举起酒杯说：“这样吧，我们最后喝一杯团圆酒，袁书记也与民同乐吧。”说完一口抿了。袁书记出于无奈，又喝下一杯。
　　接近尾声，同事们一个个道谢告别。王部长要开会也走了，只有袁书记还岿然不动端坐在椅子上。牯子最后一个出门，心里还在一个劲地佩服袁书记的实诚和酒量，佩服他兵来将挡的沉着气魄。临出门时不经意间一回头，却见袁书记突然脸红脖子粗地嘴一张，一股酒水饭菜激流喷涌而出，桌上、地上、衣服上，到处都是，一片狼藉。牯子赶紧落荒而逃。
　　第二天，才听说昨晚是刘樱找来好几个人，合力把袁书记半扶半抬送回家的。刘樱费了好大功夫才把战场打扫干净。而袁书记的夫人满嫂更是精疲力竭，给袁书记脱衣服，洗澡，换衣服，大扫除，累得第二天腰酸背痛实在上不了班，只好请了假，被扣了一天工资。气得满嫂怒火中烧，不管三七二十一大骂王部长“没良心，害得我一个妇道人家上蹿下跳累得半死”。
　　王部长听说，高深莫测地笑了。
　　看今天这情形，牯子估摸着廖坤八九不离十也会步袁书记的后尘，出一回洋相呜呼哀哉了事。
　　
　　（十六）
　　
　　没想到廖坤真是货真价实“酒精考验”的老手，他不仅没有像袁书记那样出洋相，一直乐呵呵地接受大家热情的敬酒，而且谈笑自若，大有泰山崩于前而色不变的胆魄。牯子不由得想起了“海纳百川，有容乃大”这句成语，对廖坤酒量的惊人成长有点瞠目结舌。
　　廖县长一边给牯子他们每人递给一支“和天下”香烟，都点燃后，自己抽了一口，优雅地吐出一个烟圈，说：“李部长，不能老是你们敬我的酒呀，我也应当回敬一下，这叫礼尚往来，对吧？”
　　牯子说：“廖县长，话是这么说，你敬我们，不敢当呀。”
　　廖坤很会说话：“哪里哪里，没有部长和各位兄弟帮衬着，哪有我的今天？我就借花献佛，诚心诚意敬部长和几位兄弟三杯酒，以表谢意！”说完，要辉煌给他倒好三杯酒，接二连三全喝了。
　　海平、淼鑫、风高子看得眼都直了，辉煌及时给他们每人倒好三杯酒，在一旁看着大家说：“福源各位领导可不能光说不练，败下阵来啊！”
　　有辉煌在旁边督促，大家只好接连喝下三杯酒，牯子不好意思推辞，也干了三杯。
　　廖县长乘胜追击，又开始新一轮敬酒：“各位，三杯通大道，一醉解千愁，这酒还得喝。这样，我敬第一杯，祝部长和各位身体健康，万事胜意！我先干为敬。”说完喝下一杯。
　　接着：“第二杯，希望各位以后还记得廖坤，多多关照！”
　　“第三杯，祝各位领导家道兴隆，幸福安康！”
　　大家都说：“谢谢廖县长，借您吉言，托福！”
　　如此这般，牯子他们迫不得已喝了一杯又一杯，就连淼鑫一再申述从不喝酒，也勉为其难地喝了好几杯。最后，廖县长还是泰然自若，正襟危坐在饭桌前，其他人则无一例外地一个个酩酊大醉，牯子则直接趴在饭桌上睡着了，昏昏沉沉，不省人事。
　　等到夜色阑珊，牯子醒来时，已经不辨东西南北，怎么也想不起是谁，什么时候，把自己弄回老家，弄上楼躺到床上去的？他脑子里一片空白，好像有人把当时陪酒的场景格式化、全部清空了一般。
　　什么叫舍命陪君子？牯子想，这就是啊！
　　
　　
　　L县县城多少年来静静蹲守在永春江边，只有东西南北四条街，所谓四街八巷是也。县城不大，用本地话说是“眼睛鼻子挤成一团”，非常形象生动。改革开放以后，县城一天天长大，在江对岸建设开发区，实际上成为了新城，与老城合在一起，不知道扩大了好多倍。新城高楼林立，街道纵横，车水马龙，开阔气派，给人日新月异的印象。
　　在新城，牯子的活动空间也扩大了不少。他经常出入商场超市，大街小巷，去得最多的还是人民公园。在那里，他可以汗流浃背地跑步，也可以优哉游哉地散步，还可以漫无目的地游荡。闲得无聊，他的眼光越来越“高”了，他把目标投向了天顶——他要在天顶种菜！
　　但真要说起天顶种菜，牯子充其量是一个同路人、参与者，柳春才是院子里第一个吃螃蟹的人。
　　前半生，牯子也在农村种菜，不过总是做一些挖土、担粪之类的体力活，为真正的种菜做准备、打基础而已，没有什么技术含量，好多具体的操作也不甚了了。柳春就不一样了，她们是婆孙俩相依为命过日子，没有别的劳动力，种菜也必须自己一手一脚身体力行。她的曾祖母年过古稀，在万恶的旧社会被裹脚，走路都一瘸一拐的，只能勉为其难地敲敲边鼓，作作指导。所以柳春种菜是事必躬亲，大体程序基本明白，算是“全科医生”。自从其夫唱妇随跟着牯子进了城，拿起了工资，要吃菜就直接到市场买，跟种菜这活计便渐渐疏远了乃至忘却了，更做不到不违农时而退化到了若干年前老农“懵懵懂懂，清明下种”的时代了。
　　突然有一天，柳春近乎神秘地对牯子说：“牯子，你看我种菜怎么样？”
　　牯子漫不经心地回答：“好啊，你在娘家做女孩儿时不是种得不错吗？”
　　柳春看着牯子有些敷衍的神情，不满意了，责问：“你也不问问我在哪里种菜？”
　　“当然是在土里，还能在哪里种?”
　　牯子说。柳春不高兴了，噘着嘴巴说：“告诉你，在天顶（楼顶）上！”
　　牯子不由得大吃一惊：“不是吧？天顶上？你要到天顶上种菜？开玩笑吧？”
　　牯子住的楼房有5层，上面一个架空层，再上去才是天顶，等于第七层，一块硬邦邦的水泥地，能种菜？牯子实在发挥不出如此强大的想象力，无意中发出了“哼哼”的冷笑声。柳春生气了，铁青着脸反驳牯子：“你不是说过吗，袁主任说的——‘只要书记挂了帅，石壁上种得菜’。人家石壁上都能种菜，为什么我就不能在天顶上种菜？你说，你说！”
　　牯子在柳春的步步逼问下招架不住，只好陪着笑脸哄柳春：“袁主任是引用了别人说的话，不是他自己说的，为了这事，袁主任还生气呢。好，不说这个了。你肯定能在天顶上种菜，别人种不了，你也能。谁要你是我老婆呢。”
　　牯子这一招挺灵的，把柳春哄高兴了，转怒为喜：“就是嘛，你在夏州八年，是谁种菜？你种了吗？”
　　牯子赶紧就坡下驴，说：“我知道，那八年都是你种菜，还作田养猪，洗衣做饭带孩子，你是我们家的大功臣，辛苦你了，谢谢老婆大人啦！”
　　牯子又打躬又作揖的，柳春的脸色终于由阴转晴：“这还差不多。”
　　牯子想，也许柳春就是一时心血来潮，不会当真的，过不了多久就忘了，因此不以为意。
　　这事说不定就这么过去了。
　　此后一段时间，柳春好像有些忙碌，有时候回到家里，浑身尘土飞扬的，衣服上还沾满了泥土，牯子以为是柳春热衷于锻炼，在外面唱歌跳舞打太极拳奋不顾身的缘故，也就没放在心上。牯子不问，柳春也不说，各忙各的。牯子琢磨，柳春比自己早退休，有些无所事事，现在她能自己找事做打发时光，也不失为一件好事。因为她过得充实，对锻炼饶有兴致，身体就会好，心情也好，省得老是互相找茬，大家都不痛快。这样相安无事，又过了一段时间。
　　可是有一天，牯子要跟自己的狐朋狗友去钓鱼，发现刚买的太阳伞不见了。那可是牯子下了好大决心，从牙缝里省下钱买的大物件呀！怎么说没就没了呢？那么大的伞，别人拿了也没什么用处啊。而自己大热天钓鱼，没有太阳伞以壮行色，简直不像个垂钓翁了！牯子百思不得其解，急火攻心。他猛然想起了柳春，成天东奔西走，上蹿下跳的，不会是她“借用”了吧？不过，她一个女人家要那么大的伞干什么呢？牯子的思维只能从百思不得其解“快进”了一档——“千思”不得其解了。
　　但家里就这么两个人，你眙我见，好歹还得问柳春。牯子于是先赔上一个笑脸，讪讪地问：“亲爱的，你看见我钓鱼的太阳伞了吗？”
　　这一次，轮到柳春不好意思了，嗫嚅着答道：“看见啊，我拿到天顶上遮菜了。”
　　哎呀，我的天哪，新买的钓鱼伞被柳春这么一弄，竟然沦落到天顶上，给一株小得可怜的菜苗挡日头了！牯子哭笑不得，又不能大发雷霆，只能悻悻地说了一句：“今古奇闻啊，亏你想得出！”转身就往天顶奔。
　　偌大的天顶上，一个小小的角落里，坐着两个白色泡沫箱，里面装着大半箱泥土。泥土中央，孤零零地站着一棵弱不禁风的苦瓜苗，在高温的摧残下，就快寿终正寝了。好在牯子的大伞立在菜苗的头顶，遮挡住烈日，菜苗得以苟延残喘，缓过一口气来。牯子放眼望去，泡沫箱周围还有好几个塑料袋，里面装着柳春不知从什么地方弄来的泥土。这些泥土有少量的黑土，有黄泥巴，还有别人拆除老墙时留下的夯土。除了泥土，天顶上还散落着柳春用心置办的塑料水桶、水勺、小铲子、小耙子，还有洒水壶，以及乱七八糟的树枝、竹棍，全都是种菜的用具。
　　看着这一切，牯子感动了：这一段柳春忙来忙去，原来是一心一意为了在天顶种菜啊。光是泥土，就不知道花费了柳春多少心思，流了多少汗水，才用塑料袋燕子衔泥一般弄回来，提到天顶上。她从没有叫牯子帮忙，心无旁骛地干着她的大事业，劳神费力也从不叫苦叫累，甘之如饴。她是怎么做到的？牯子不禁静静思索起来。而且从眼前架势看，柳春是要大干一场了！牯子一肚子的无名火早就烟消云散，恨自己早没有帮上一把，让柳春孤军奋战，累得够呛！牯子暗中下定决心，从此不再袖手旁观，而要当家做主，帮柳春把菜侍弄好，做出个男子汉大丈夫的样子来。
　　柳春倒是没什么，照样成天忙忙碌碌，也不让牯子辛苦。她越是这样，牯子越是内疚，越是要尽力帮衬。柳春也就顺势而为，让牯子参与其中，于是，柳春的天顶种菜慢慢成了院子里一道亮丽的风景。