第8章 祝绍富智斗恶霸 田桂莲疼爱儿郎

　　渝湘边界有个汇酉桥，离桥五里有个后头坡，由高桥码头上走100米，踏石级而上，走乡村公路20分钟即到。和尚堡，天平山两山之间一条小溪祝家沟，发源于下溪沟，全长15余华里。后头坡位于溪流的中段，得溪水灌溉两岸良田，旱涝保收，小河实为后头坡人的生命河，母亲河。这里主产稻谷、玉米、红苕、洋芋，经济作物有柑桔、梨、板粟，西瓜，花生、油菜，森林覆盖率两成以上。树种以马尾松为主，兼有杉木与杂木。
　　1999年前，通往各地的道路均是羊肠小道，交通十分不便。土特产品全靠肩挑背磨运出山外，所需化肥农药以及建材全凭气力扛回寨上，生产生活艰难困苦。进入21世纪后，全寨人齐心协力，多方筹资，以“愚公移山”的精神，主要靠老弱妇女之力，利用冬闲时间，一年修一段，终于把乡村公路修通，如如今农副产品，可直接由寨上装车外运，大大减轻了劳动强度，促进了经济的发展。
　　从后头坡这里东眺湘西重镇里耶，西览渝东南古镇石堤，东南是渝湘界山川河盖，东北是渝湘鄂界山八面山，背面可鸟瞰保安坝子，另一面还可以鸟瞰滔滔滚滚的酉水河，满目皆山河壮丽，庶几乎胸襟旷达。
　　好山好水好人文。保安村原是保安乡政府所在地，也是灯儿戏的故乡。21世纪初，保安乡大部分行政村归并石堤镇后，灯儿戏照演不误，表演者乐此不疲，看戏者兴致不减。对此，祝天赐甚是欣慰。
　　山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。祝复兴就生活在这个看似荒山野岭实则人杰地灵的好地方。
　　祝复兴生养二子：绍富、绍轩，二女：桂英、老小。祝复兴一生耿直豪爽，好打抱不平，影响到子女后人，子女后人也都厚道公平，肯为他人特别是弱者着想。
　　祝绍富读私塾，行周礼，曾在石堤、里耶商号当过管账先生，过着半农半商的生活。行商地点为秀山、龙潭、宋农、妙泉、石堤、里耶、龙头、比耳、保靖、沅陵、常德等地。
　　姚白氏：大妈，高桥黄鳝沟人，生育一女金玉后早逝。其妹白四妹填房，没生育。
　　1942年，祝绍富见白四妹无生育，另娶田桂莲，白四妹与田桂莲情同姐妹。第二年，田桂莲生天赐，白四妹待天赐如亲生，只是寿缘苦短，1948年逝于里耶街上，享年50余岁，葬清水平坡上，后迁回祝家沟的何家湾，与大妈姚白氏葬在一起，姐妹同墓。
　　田桂莲，土家族，湖南保靖县黄连树乡斑鸠井人，能识简单文字，长于操持家务，很会对人处事，应酬得体，堪称里里里外外一把手，人们习惯叫她田妹。生育三子：天赐、天德、天厚。一女金梅。
　　祝绍富为人正直热情，仗义疏财，能说会道，常为族人调解纠纷、出面诉讼，受到族人的拥戴。
　　有一年，祝家沟的红苕秧经常被偷，大家一筹莫展。大家便向祝绍富问计。祝绍富听大家说完情况，深思片刻，说：“你们去剪一些2寸长的女人头发，拿来做什么呢？梱到苕秧不易看见处，过两天就会真相大白的。”
　　族人兄弟们心领神会，当天就照着去做了。
　　过了两天后，大家向祝绍富汇报：“查到了，就是石家人干的！”父亲说：“好，一起去见石乡长!”
　　见了石乡长，父亲简单讲了红苕秧被盗的情况。石乡长听后大怒：“祝绍富，你凭什么说苕秧是石家人偷的？捉歼捉双，拿贼拿赃，证据呢，拿来!”
　　父亲不慌不忙道：“石乡长，你先别发怒，请你和我们到土里去看一看就清楚了。”
　　一群人来到石姓人土边，父亲叫弟兄们一人进土里挑一根红苦秧交到石乡长手里。石乡长拿着一把红苕秧，左看右看，看不出名堂，正要再次发火。
　　祝绍富忙接过苕秧，把每株苕秧上捆的头发丝翻给石乡长看，石乡长顿时傻眼了。
　　祝绍富进一步说：“石乡长，你是我们的父母官，你更清楚我们这里是穷山区，土多田少，自古有红苕半年粮的说法，我们没有苕秧栽，岂不要饿半年肚子？”。
　　祝绍富的回答掷地有声，句句在理，石乡长只好当众表态：“赔，一定赔，两天之内不赔，加倍赔偿！”
　　问题得到了解决，可祝绍富却得罪了石家人，暗地里石家人密谋策划要枪杀祝绍富。有一善良的石家人把这一凶信向祝绍富告了密。
　　当天夜里，祝绍富便携家迁往湖南里耶镇居住，幸免了一场灾难。
　　过了九月九，光棍不离灶门口；再有半个月，明珠掌上有。祝绍富企盼着这一天，也坚信有这一天。
　　三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺。祖绍富知天命之年，才得长子。喜滋滋，乐陶陶，夫妻一致感谢苍天有眼传香火、祖宗有德世泽长。
　　湖南省龙山县里耶镇，杨三郎家的租房户姚绍富，近50寿喜得一子，夫妻二人欣喜之余，字取名天赐，意为感谢祖先的保佑和上天的恩赐，并把这一喜事告知了四亲六戚。
　　儿子满月，亲朋好友厚礼相送，纷纷前来吃“月米酒”，好不喜庆热闹。祝氏夫妇还特意请来了颇有名望的算命先生，为新生儿子算命。先生仔细地观察了孩子的面相、手相，手捻着胡须说道：“此子头大面宽，两耳垂大，一幅聪明灵动相貌，将来前途无限光明也！”
　　在场众人听后皆大欢喜。先生获重赏辞别离去。从此，姚氏夫妇视天赐为掌上明珠，百般的爱抚呵护。
　　天赐三岁时，患“天花”顽疾，当地俗称“出豆子”。满脸满身长痘疮。这种痘疮是天花病毒感染所致一种传染病，死亡率极高。祝氏夫妇多方求医不见好转，经半月折腾，患儿已病得奄奄一息。夫妇俩危急中乱投医，遂又去请算命先生来算儿子的吉凶祸福。先生到家，看了病孩气色、脉象后言道：“此子病情凶险，应该神药两解，方能化险为夷。”
　　遂讲了两条意见：一是给患儿取一个如同猪狗的贱名；二是孩子不能喊爹、娘、爸、妈。
　　母亲反应很快，立马说：“先生，那就叫儿子‘毛狗’，喊我奶娘，喊他爹叫伯伯行吗？”
　　“行，要得！那就祝愿毛狗早日康复，易长成人！”说完，拿着白花花的一块银元，得意离去。
　　母亲坐到儿子病床边含泪说道：“佬佬！刚才算命先生讲了，你今后的名字叫‘毛狗’，你喊我叫奶娘，喊你爹叫伯伯。只有这样，你的病才得好哇，你听到没有？”天赐点了点头，“那就快喊，”
　　天赐以微弱的声音喊了一声‘奶娘！’“伯伯！”“哎！毛狗，乖崽！”一家三人眼内都饱含着难以言状的泪水。
　　说来奇怪，打这以后，天赐的病逐渐好转，体温下降，慢慢恢复正常，痘痘由红变白，渐渐萎缩枯干脱落，原担心天赐会成麻脸，也只是虚惊一场，一家人沉浸在转危为安的幸福之中。
　　但是，大病后的孩子，体质虚弱，为了补体，父亲领着天赐去看中医吃补体药，去里耶著名糖果铺定做滋补蛋糕、点心，供天赐长期食用。经过父母长年的精心呵护，小天赐的体质恢复了健康。
　　1948年秋，父亲带着天赐去里耶洋学堂报名读书，老师见孩子矮小，问：“孩子几岁了？”
　　祝绍富说5岁。
　　老师说：“等孩子满7岁再来吧。”
　　祝绍富好说歹说半天，老师才同意天赐入学。
　　上学那天，天赐穿上崭新的学生服，背上新书包走进教室，听老师教读：“来来来，来上学。去去去，去游戏。”和““尊敬老师，团结同学、讲规矩、懂礼貌”的道理。还不到学龄的天赐，对于老师讲的这些似懂非懂。
　　上了四周课后，父亲把天赐叫到跟前：“毛狗，你把老师讲的课文背给我听一下。”
　　天赐瞪眼鼓嘴答道：“不背！”
　　“为什么不背？”“班上有一个同学喊我毛狗，全班同学都笑我，不取丢这个名字，我就不背，不去上学。”
　　在灶房煮饭的奶娘，听到天赐的回答后，把祝绍富叫了进去，不一会，父亲又来到天赐面前，“佬佬，我和你奶娘商量好了，从现在起，任何人都不准喊你毛狗，喊你‘老毛如何？”
　　父亲见天赐还在犹豫，又祥细解释：“毛狗，这个毛字不能取丢，取丢了对你的健康成长不利啊，就叫‘老毛’行吗？”天赐点了点头。
　　父亲提示：“那就背课文”。
　　“来来来，来上学。去去去，去游戏。一个人，两只手……”
　　父亲“完啦？”
　　天赐没有回答。父亲还想说点什么，大概是理解一个不足5岁的孩子的智力，就没再多说。“不错！明天继续上学，乖点。”
　　一天下午，学校正在上课，忽然枪炮声大作，学生吓得哭爹叫娘，学校一片混乱。班主任老师闯进教室，急令下课。叫学生背好书包，排队清理人数，顺路将学生送到家里。回到家里，听大人们议论，才知道是解放军与民团交战。里耶处于动乱状态。从此，天赐辍学，只读了不到两个月的书，只是个发蒙小学生。
　　祝绍富知书识礼，注重教育。天赐不足5岁，就送到里耶镇洋学堂读书。他闲下来就给天赐讲孔子72弟子，岳飞精忠报国、岳母刺字等故事，岳母没钱送岳飞读书，就在河沙上用柳条当笔教岳飞识字。后周侗老先生见岳飞非一般平庸之辈，决意收为义子，传授文功武略，造就了保家卫国一代民族英雄。这些启迪后人的故事，成了天赐做人行事、谋求人生价值的行动准则。
　　那时，祝绍富家里还请了一位姓冉的长工，帮助祝绍富种地干活，祝绍富农闲时就跑小生意，足迹是酉水河流域的秀山、龙潭、里耶、保靖一带，家庭经济收入要比祝氏族人们宽裕许多。
　　1949年11月秀山县解放，1950年春，石乡长发动土匪暴乱，被解放军追捕枪毙，保安乡社会逐渐安定，祝绍富又才迁回原籍。
　　不久，祝绍富便把家搬回老家祝家沟。一幢三间茅草屋，十分简陋。小小年纪的天赐，在街上住惯了大房大屋，不解地问：“伯伯，我们怎么住这样的屋？”
　　父亲答道：“临时将就住嘛，过两年我给你修一幢大瓦屋。”
　　天赐高兴地点了点头：“那好”。
　　田桂莲是一位有见识的女性，搬回老家就意味着要长年累月与族人相处，于是她准备了一点礼物，让天赐穿上干净整洁的学生服，一起去拜望族人，所到之处，受到热情的接待。天赐第一次认识了族人中曾祖辈的太公太婆、祖辈中的公婆和父辈中的叔叔、婶婶、孃孃。老辈们特别喜爱天赐这个最低辈份的小孙子。凡有好吃的土特产品总有天赐的一份。那些比天赐年龄稍大的叔叔、孃孃们，都喜欢带着天赐去看牛、砍柴、摘野果、捕鸟、捉蛇。与天赐年龄差不多大的叔叔、孃孃们，邀约天赐下河摸鱼、捉黄鳝，玩火炮子竹枪、骑竹马、打秋千、下打三棋、玩抱蛋、老鹰抓小鸡等游戏。一个从小在城镇住惯了的孩子很快便溶入到农村生活之中，享受着美好、健康、快乐的童年！
　　1950年，新中国的保安乡政府成立。解放军剿匪建政工作队见祝绍富有知识有文化、能说会道，被推举为乡农会会长。祝绍富积极工作，成绩显著，却得罪了一帮流珉地痞。
　　这帮人便联合诬告祝绍富通匪，窝藏有鸦片、枪支。
　　于是，祝绍富被撤职查办，遭到严刑逼供，被打被烫，烫得遍体鳞伤。
　　一天上午10点左右，乡政府派8名壮汉，各执锄头钉耙来到天赐家。领头人对田桂莲说：“你家绍富说，他藏有枪支弹药和鸦片在菜土里，我们是来挖枪支弹药、鸦片的。”
　　田桂莲看了众人一眼说：“你们相信他的话，那就挖吧。”
　　壮汉们挖完了表面松土，见下面底层全是沙岩硬底，挖不下去了。那领头人把锄头一摔说：“妈的，我们上当了！”
　　那领头人带着他的人回乡公所去质问祝绍富：“你为什么骗我们？”祝绍富也不客气地回答：“你们不问青红皂白，对我施苦刑，我招不住了，只好编起来说，让自己少受点痛苦。”
　　那领头人摇摇头，没趣地走开了。
　　经两个月的折磨，祝绍富伤痕累累，体质虚弱，乡政府领导人怕出人命，只好叫时任民兵排长的族弟祝绍才担保，将祝绍富领回家休养，后经本寨杨老友医生治疗半年，才恢复正常。