一剑风流之剑啸燕云第二章：宫廷斗

　　两封急报，在次日凌晨时分，几乎同时送到了兵部尚书钱惟演府中。
　　五更刚过，钱惟演匆匆用了早饭，坐在桌前翻阅各地送来的急报。
　　他现在是赵恒的宠臣，自然早就一改之前玩世不恭的做派，变得事无巨细，都要亲自过问，甚至连半夜里送到京城的折子，也必须直接送到他府上，以便上朝前心中有个眉目：哪些自己能处理，哪些需要奏请赵恒定夺。
　　他在雄州监军候莫陈——利用的急报上，停留了一下，轻轻哼了一声：“不就死了三个人吗？值得如此大惊小怪？还要兵部派人！”
　　刚要把它扔在一边，想了想又停住了：“还是小心为妙，派个人去查查也不麻烦！”
　　他将这张折子抽出来，单独放在一边。
　　看到居然有张耆的奏报，不由俨然失笑了：这张耆天生木讷，跟了几年官家，倒变得聪明了，知道送到我这里，比送到枢密院管用。
　　对于王世忠、张耆、雷颂这些真宗旧臣，他的心中格外敏感，生怕他们会影响赵恒对自己的宠信，这也是他多次游说赵恒，把他们全部派往边关的真实意图。
　　让他大吃一惊的是，张耆在奏报里说：王世忠还活着！就在辽军大营！
　　认真地把奏报再看一遍，只有这么一个信息，便拿过候莫陈——利用的奏报，和张耆的放在一起，揣进官袍下的棉衣里，坐了轿子，急急进了宫。
　　赵恒刚用完早膳，正在更衣，钱惟演到了。
　　看了张耆的奏报，赵恒白皙的手指头开始哆嗦起来，他用力平息了一下自己复杂的心情，轻声问道：“此事还有谁知道？”
　　钱惟演回答得十分肯定：“只有万岁和微臣。”
　　赵恒松了口气：“那辽人为何不杀王世忠？”
　　钱惟演思虑了一下：“臣以为，要么是这王世忠降了，要么是辽人留着他，还有用处。”
　　赵恒不解地看着他：“用处？有何用处？”
　　钱惟演的眉毛抖动了一下：“恕臣斗胆直言，去年的望都之战，辽人占尽优势，却又匆忙撤军，如今倒是能解释清楚了：就是奔着王世忠去的!如今看来，这奇怪的举动，似乎在酝酿一个巨大的阴谋，而王世忠或许是其中重要的一环。还有一件事，雄州城蹊跷地死了三个偏将，两者之间会不会有什么联系？这个微臣只是猜测，还不敢定夺。”
　　赵恒却半天没说话。
　　钱惟演揣摩着他的心思：“以微臣之见，还是听听刘美人的意思？”
　　赵恒点了点头，心中对钱惟演的话很是赞赏：“此人善解朕意，留他在身边倒是用对人了。”
　　他吩咐贴身太监顾德道：“传朕旨意，今日早朝，推迟半个时辰。”
　　然后，出了屋门，向后宫走去，钱惟演赶紧寸步不离地在后边跟着。
　　一阵冷风吹来，赵恒不由打了个寒颤，钱惟演疾步上前搀住了他，轻声说：“官家，这天太冷了，还是回去换身衣服吧！”
　　赵恒摇了摇头，突然停下了脚步，看向路边的一树梅花。
　　那是一株红梅，枝干伸向四周，正吐了红红的花蕊，努力地开着，闻起来有一种芬芳的味道。
　　
　　“这大冷天里，也只有梅花能开得起来，世祖把她定为国花，果然高屋建瓴。只是有一场雪就好了，看起来才会更加的排场。”
　　听了赵恒的感慨，钱惟演一下子没有明白他的意思，只好顺着他的话说道：“官家登基以来，风调雨顺，万民敬仰，只是今年未下过一场雪，倒显得美中不足。不过，话又说回来了，下雪时倒是干净，可雪一化可就到处泥泞，什么腌臜的东西都露出来了，反而不美。”
　　赵恒看了看他：“我是说，季节更替，都有固势，该有什么，不该有什么，都是一定的；冬日本该有雪，没有了反而让人觉得缺点什么。”
　　钱惟演赶紧点头：“那是，那是，官家所言极是。”
　　两个人走得很快，不一会儿，便来到了刘娥房前。
　　刘娥现在是美人身份；
　　虽然刘娥在赵恒做襄王的时候就跟着他，又为他斗败二皇兄元祐、登上皇位立下大功，但由于出身贫寒的关系，一直被当朝大臣们看不起。
　　赵恒在朝堂上，几次要把她的地位排在前边，都被寇准等人阻拦，最后不得不折中，总算给了个美人的名号。
　　后宫里，皇后下边有四妃、十七嫔、婕妤，再往下才是美人、才人和其他妃嫔。
　　所以，刘娥在后宫地位，按照排名，显然靠后，但由于赵恒已经养成了习惯，一遇到拿不定的事就要来问她，朝堂上都知道，她在赵恒心中的地位，比正宫皇后还要高。
　　这时候，妃嫔们都还没有起床，只有刘娥的屋门虚掩着。
　　赵恒知道，刘娥肯定在炉火前看书。这个女人，本在街头卖艺，摇一手娴熟的拨鼓，唱几首动听的小曲，自从暗地里跟了赵恒，衣食无忧，竟然痴迷读书，并且学以致用。
　　当年，二皇子元祐设计废了太子元佐后，又把矛头对准三皇子元侃（赵恒），恨不得除之而后快，多亏了她派丫环张黎到元祐府中卧底，才让赵恒能躲过数次杀局。
　　后来，赵恒受命办差，为赵光义北伐辽国筹集钱粮，还是她想出了“无中生有”之策，靠卖茶引、铁引等当时只允许官家经营的东西，吸收民间资金，短短两个月就筹集了大半。
　　剩余的一部分，则是钱惟演一人拿出的；作为见面礼，这个吴越国王钱淑的最小儿子，凭借着超出旁人的机敏，把宝押对了地方，从此便一路飞黄腾达，成为赵恒的宠臣。
　　这也是赵恒遇事要找刘娥和钱惟演商量的原因。
　　“大清早就有喜鹊在院子里树上叫，我当什么喜事，原来是真龙天子来了！”
　　随着脆生生的声音，一身锦衣的刘娥笑吟吟地迎了出来。
　　她是个清纯的美人，中等个头，婀娜的身姿，瘦俏的尖脸光滑细腻，如同凝脂一般温润，乌黑的眉毛下一双杏核眼，如同三月的湖水一样清澈，说起话来，长长的睫毛眨动着。
　　赵恒没有搭腔，脸色凝重地进了屋，在火炉边落座，吩咐钱惟演道：“把你的事，快向刘美人说说。”
　　钱惟演答应着，把事情的经过详细地说了一遍。
　　刘娥静静地听了，眼睛闪了一下，款款说道：“臣妾以为，王世忠活着的消息，大抵是真的；官家和他还有张耆，自幼一起长大，感情深厚，又一起经历过生死，以他的为人，投降应该不大可能。辽人留着他，应该还有什么用处。毕竟，以他和官家的关系，传个话什么的，还是比较合适；至于雄州城副将被杀的事，倒是不可小觑，那里毕竟是边境重镇，出不得半点差错，还是小心为好。”
　　钱惟演心里说道：“这不等于没说吗？我也是这么认为的。”
　　赵恒却是连连点头：“你说得不假。依你之见，如何应对呢？”
　　刘娥微笑了一下：“臣妾以为，只须派个得力之人，去辽人那里查个清楚，能带回来就带回来，省得丢了官家的面子。”
　　赵恒还未说话，钱惟演就急着插话问：“带不回来怎么办？”
　　刘娥没有回答。
　　钱惟演看向赵恒，赵恒的脸急促地抽搐了一下。
　　他一下子明白了，于是自问自答道：“那就只好做了他！”
　　三个人都不再说话，沉默了半天，赵恒才看了看钱惟演说：“这是你兵部的事，就从你兵部派两个人，一个去找王世忠，一个去查雄州城的案子！”
　　钱惟演心中一震；“这两件事，都他娘的是烫手的山芋，办不好我也得受牵连。怎么着也得给推出去，先把自己择干净了再说。”
　　他眨巴了一下眼睛，赶紧说道：“官家所言极是。按理说是练兵的事该兵部管辖，可兵部的人都是粗人，只会上阵搏杀，哪里会去查案？须是那些有勇有谋之人才行。我看不如交给皇城司，他们那里的察子营都是侦办此案的好手。刘美人以为呢？”
　　他故意把球踢给了刘娥。
　　刘娥轻声说：“钱尚书说得倒是不错。可以让察子营指挥使童威去查雄州城的案子，皇城副使连铭去寻找王世忠，官家以为如何？”
　　赵恒点了点头：“美人所言，正合朕意。”
　　钱惟演的大脑疾速地转了转，心想：“如果听从了她的安排，以后我在万岁心中岂不低了一头？断不能让这女人抢了风头！”
　　于是赶紧说道：“我意也是派这两人前去。不过得调换一下，童威凭借勇猛，升任察子营指挥使，去辽人那里合适；连铭是察子营出去的，如今又管着察子营，他素有谋略，探案是他的拿手好戏，去雄州正能发挥他的特长。”
　　钱惟演说得倒是合情合理，赵恒和刘娥互相看了看，一致点头同意。
　　安排完让人头疼的事，赵恒便要起身上朝，刘娥嘱咐道：“今日所定之事，切不可让朝臣知道，以免走漏风声。”
　　当日早朝，赵恒和钱惟演果真只字未提王世忠的事，只是私下传密旨给皇城使刘福。
　　中午时分，汴京城混元巷子一处小院，院子中间种了一棵腊梅，廋俏的躯干上开了一树嫩黄的小花，满院子充满了芬芳气息。
　　连铭惬意地躺在竹椅上，炉火散发出的温暖笼罩着整个屋子，两岁的儿子连硕正躺在地上，抱着脚指头玩耍，浑家磬儿在忙着做午饭。
　　这才是最惬意的生活！连铭心中感叹着，过了几年刀尖上舔血的日子，好不容易消停下来，和磬儿有了孩子以后，他突然感觉自己的肩头责任很重，现在不但是丈夫，还是父亲。
　　两年多平静的生活里，他偶尔会想起那个屡次在他眼皮底下逃脱，却始终看不到真面目、辽人在汴京的“梅花”组织的头目“寒梅”，现在她的手下已经损失殆尽，她去了哪里？她在干什么？
　　每当想到这时，他都会自嘲地摇摇头：“想这些干什么？只要她不再弄出什么幺蛾子，只当没有这个人存在就是了！我真是杞人忧天了！”
　　正在胡思乱想，外边有人敲门，听到声音，连硕一咕噜从地上爬起来。
　　连铭忍不住笑了起来：“你还怪利索呢！”
　　他起身去开了门，童威双手放在嘴边，哈着气快步走进来，张口焦急地说：“接了个烫手的差事!”
　　连铭拉他进屋，指着炉火旁边一把凳子说：“做了指挥使，还改不了你那毛糙脾气，有什么话坐下说。”
　　童威坐下，忙着说：“刘福给派下了苦差事，说是万岁点名让咱俩去的。我去辽人那里，查王世忠是否投敌，你去雄州城查三名偏将被杀的事。”
　　连铭吃惊地问：“王世忠还活着？万岁可是下旨，表彰他忠勇死战，不但给他加官进爵，还重赏了他的家人呀！”
　　童威点头：“那是不假。可张耆密报他还活着。万岁这不就给我派了差事。我正瞅着从哪里入手呢！”
　　连铭想了想说：“进入辽人腹地倒也不难，兵部在两国交界处都有暗桩，通过他们进去，没什么问题。只不过，你不懂辽人语言，真的到了那里，三两句话就漏了馅，岂不半途而废？”
　　听了这话，童威知道连铭准有主意，赶紧催到：“哎呀，我的好哥哥，你就不要藏着掖着了，我都快急死了！”
　　连铭笑了：“活人能叫尿憋死？看你这急脾气。”
　　他接着说：“有个故事叫李代桃僵，你听说过吧？前几日，你不是抓了个辽国侦伺局派来的奸细吗?回去再好好审审，说不定就有机会呢。”
　　童威眨了眨眼；“你是说，让我顶替他回去？可我俩长得也不像呀，到了辽人那里，还不一下就露了马脚？”
　　连铭故意摇了摇头：“除了顶替他，就没有别的办法了？好好动动脑子。”
　　童威想了半天，脑子里仍然一头雾水。
　　连铭看他真的着急，就伏在他耳边说了几句。
　　童威一下子跳了起来：“此计甚妙！我怎么就没有想到呢！要不你是大哥呢！”
　　看着童威如释重负的样子，连铭却叹了口气：“你的事解决了，我的还不知道怎么办呢！”
　　童威一愣：“你的差事还不简单？去查一下不就有结果了？”
　　连铭皱起了眉头：“三个偏将一夜被杀，还是在众人的眼皮底下，真要那么好查，兵部还会甩给咱们？这次，可得好好计划一番，不然，回不回得来还难说呢！”
　　童威的心一下子紧了起来：“从未见连大哥如此为难，看来此去定不会一帆风顺。”
　　这时，磬儿端着两碗鸡蛋打卤面，从灶房里出来：“童兄弟来了，正赶上饭点，尝尝嫂子的手艺如何？”
　　童威哪有心思吃饭，赶紧摆摆手说：“谢过嫂子，我还有事，就先走了。改天我叫上你弟妹，两家一起聚聚。”
　　说完，冲连铭打了声招呼，急匆匆走了出去。
　　三两口扒拉完饭，连铭把碗一推，站起身，对磬儿说：“我去皇城司一趟，然后出趟远门，这些天就不回来了。你在家要带好硕儿。”
　　磬儿突然一把抱住他，柔声说道：“童威和你的话我都听见了，不是大事也不会让你去。可是你要记着，现在可不必以前了，还有我和硕儿。遇事考虑周全，别再动不动拿命去干了！”
　　连铭笑着安慰她：“你放心吧，我早不是那个愣头青了。我这一去，不知道什么时候才能回来，你在家没事少出去，一心看着咱儿子，等着我！”
　　磬儿乖巧地点着头，看着连铭走出院子，再也忍不住，眼泪如同断了线的珠子，一下子流了出来。
　　“娘亲，你为什么哭了？”连硕稚嫩的声音在耳边响起，她赶紧擦了一下眼睛，低头说：“胡说，娘是昨晚没睡好。”